숙취로 인한 신체적 증상도 성가신 일이지만, 일부 사람들은 술로 인한 정신적 문제도 경험합니다. 다음 날 발생하는 불안하고 우울한 감정을 숙취라는 용어로 표현합니다.
숙취
술을 마신 다음 날 아침에 일어나면 그날 밤에 한 모든 일에 대해 불안하고 걱정스러운 마음이 들 때가 있나요? 너무 많은 말을 했거나 정말 나누고 싶지 않은 이야기를 한 것은 아닌지 걱정되시나요? 그렇다면 ‘행불안’을 겪고 있는 것일 수 있습니다. 이 용어는 두려움을 뜻하는 불안과 숙취를 뜻하는 행오버의 합성어입니다. 숙취가 있을 때 생기는 불안감을 말합니다.
숙취
과음 후 숙취는 즐거운 일이 아닙니다. 두통, 메스꺼움, 속쓰림, 심지어 구토까지 흔한 증상입니다. 하지만 이러한 신체적 증상과 함께 일부 사람들은 정신적 숙취를 경험하기도 합니다. 불안, 스트레스 또는 우울감을 느끼며 숙취를 더욱 악화시킬 수 있습니다. 특히 평소 불안과 공황 발작이 있는 사람은 숙취로 인해 더 큰 고통을 겪을 수 있습니다. 처음 몇 시간 동안 알코올이 주는 이완 효과는 다음 날 아침 정반대의 불안감으로 이어집니다. 이러한 불안감과 스트레스로 인해 갑자기 각성 상태가 됩니다. 내가 어떻게 행동했나요? 전날 저녁에 주변 사람들과 어떤 말을 하고, 행동하고, 공유했나요? 짜증을 내거나 짜증을 내고 멍청한 짓을 하지는 않았는지?
긴장되고 압도적인 생각의 흐름 외에도 발한, 안절부절못함, 높은 심박수 및 혈압, 떨림을 경험할 수 있습니다. 사람과 책임을 회피하는 경향도 모두 행불안의 일부입니다. 짜증이 나고 불필요한 걱정을 하게 되며, 공황 발작을 일으킬 수도 있습니다.
알코올
알코올은 뇌의 신경전달물질에 직접적인 영향을 미치기 때문에 행불안이 발생합니다. 술을 마시면 처음에는 평온하고 때로는 행복감을 느끼지만, 나중에는 반대 효과가 나타나 불안하고 피곤하며 우울한 기분이 듭니다. 이러한 불안감의 원인 중 하나는 금단 현상입니다. 예를 들어, 알코올은 뇌를 자극하는 신경전달물질인 글루타메이트를 억제합니다. 알코올이 사라질 무렵이면 신체는 억제를 보상하기 위해 더 많은 글루타메이트를 만들어 적응하는 경우가 많습니다. 체내 글루타메이트가 증가하면 불안감이 더 커집니다.
하지만 안타깝게도 여기서 멈추지 않습니다. 뇌에는 스트레스 신경전달물질로 작용하는 코르티코트로핀 방출 인자(CRF)라는 화학 물질도 있습니다. 술을 마시면 신체는 CRF를 억제하지만 금단 증상이 나타나면 CRF의 양이 증가하여 스트레스와 불안 반응이 증가하게 됩니다.
숙취에 대한 취약성
모든 사람이 몇 잔의 술을 마신 후 숙취로 고통받는 것은 아닙니다. 무엇보다도 얼마나 많이 마시고 먹었는지, 그날 물을 마셨는지, 그리고 숙취에 취약한지 여부에 따라 달라집니다. 혈중 알코올 농도가 높을수록 금단 증상을 경험할 가능성이 높아져 불안감을 느낄 수 있습니다.
따라서 어떤 사람들에게는 술을 다량으로 마시거나 아예 마시지 않는 것이 좋습니다. 알코올은 당장은 스트레스와 불안을 줄일 수 있지만, 장기적으로는 문제를 악화시킬 수 있는 일시적인 해결책일 뿐입니다. 또한 불안의 근본적인 원인을 해결하지 못합니다.
알코올 섭취
다행히도 가끔 숙취로 고통받는다고 해서 음주를 완전히 중단해야 하는 것은 아닙니다. 좀 더 천천히 마시고, 술과 물을 번갈아 가며 마시고, 공복에 마시지 않도록 주의하세요. 천천히 마시면 혈중 알코올 농도를 조절할 수 있습니다. 혈중 알코올 농도가 높으면 신체가 알코올의 독소를 제거하기 위해 더 열심히 일해야 합니다. 신체가 더 열심히 일해야 할수록 알코올의 초기 효과가 사라진 후 불안을 경험할 가능성이 높아집니다.
그러나 이미 피해를 입었고 심한 정신적 숙취로 침대에 누워있을 때는 자신을 진정시키는 것이 특히 중요합니다. 숙취는 일시적인 현상이며 부정적인 생각은 이성적이지 않은 경우가 많으므로 스스로를 너무 힘들게 하지 말고 자신에 대한 생각을 너무 심각하게 받아들이지 마세요. 자신을 위한 안전한 환경을 조성하고 산책을 하거나 명상을 해보세요. 이렇게 하면 스스로에게 안전한 ‘마음의 공간’을 만들어 생각이 진정될 수 있습니다. 물을 충분히 마셔 몸에 수분을 공급하고, 필요하다면 전날 저녁에 있었던 일에 대해 안심할 수 있는 사람과 이야기하세요.
도움
불안의 근본적인 원인에 대해 알아보는 것도 중요합니다. 행크 불안을 경험하는 사람은 20%에 불과하지만, 기분이 나빠지는 정도는 사람마다 매우 다양할 수 있습니다. 불안이나 스트레스를 술로 무마하려고 하거나 약물에 의존하고 있다고 생각되거나 매일 불안이 걱정된다면 전문가와 상담하는 것이 현명합니다.