Allan Rogers se movimentava com cuidado deliberado em seu pequeno quarto, arrumando os travesseiros em sua cama bem feita. Lá fora, a noite estava caindo rapidamente e a previsão anunciava uma forte tempestade de neve. Ele se sentiu aliviado com a ideia de se retirar cedo, seguro sob cobertores aconchegantes. O calor o chamava.
Ele se virou para a janela e notou uma forma vaga se agitando perto das roseiras adormecidas. Inicialmente, ele supôs que fosse um esquilo procurando por restos, mas algo em sua quietude o perturbou. Com um leve encolher de ombros, ele decidiu que provavelmente não era nada e voltou para dentro. Em silêncio.
No momento em que Allan se preparava para se deitar na cama, o toque agudo da campainha o assustou. Ansioso com a visita tão tardia, ele se arrastou para atender. Lá estava a jovem filha do vizinho, com as bochechas coradas pelo frio, os olhos cheios de preocupação enquanto ela inspirava superficialmente e tremia.
“Sr. Rogers”, começou ela, com a voz trêmula, “acho que tem alguma coisa perto da sua cerca. Está lá o dia todo e não parece bom” Embora estivesse cansado e temendo a tempestade, Allan agradeceu a ela rapidamente enquanto se preparava para sair e inspecionar a anomalia.
Allan Rogers morava na mesma casa há quase quarenta anos, tempo suficiente para conhecer cada rangido nos assoalhos de madeira e cada corrente de ar que entrava pelos vidros das janelas envelhecidas. Os invernos em Berkshire sempre foram rigorosos, mas pareciam ainda mais frios agora que ele morava sozinho.
Helen havia partido há dez anos e, embora ele tivesse se adaptado à solidão, noites como essas – quando o vento uivava e a casa parecia silenciosa demais – faziam com que a solidão se instalasse um pouco mais profundamente em seus ossos.
Seus dias seguiam um ritmo previsível, construído com base no hábito e não na necessidade. As manhãs eram passadas lendo o jornal na mesa da cozinha, as tardes eram ocupadas com pequenas tarefas domésticas ou cuidando do comedouro de pássaros no quintal.
À noite, ele assistia ao noticiário, meio que ouvindo o âncora falar sobre outra frente de tempestade que varria a Nova Inglaterra. A previsão do tempo alertava para uma forte nevasca esta noite, mas Allan havia se preparado como sempre fazia.
A lenha estava empilhada na lareira, cobertores extras dobrados no sofá e os armários cheios de comida suficiente para uma semana. Com tudo em ordem, ele subiu as escadas, saboreando a ideia de dormir cedo.
Quanto mais velho ficava, mais apreciava o sono – especialmente quando não havia mais nada a fazer a não ser esperar a tempestade passar. Ele apagou as luzes da sala de estar e deu uma última olhada pela janela, observando como o vento ganhava velocidade, fazendo redemoinhos no gramado congelado.
No momento em que ele alcançou o corrimão, o súbito toque da campainha quebrou o silêncio. O coração de Allan deu uma sacudida de susto. Fazia meses que alguém não aparecia sem avisar, e a essa hora?
Seu primeiro pensamento foi um problema – um acidente na estrada, talvez, ou uma queda de energia que afetasse a vizinhança. Ele se arrastou até a porta, com as articulações rígidas por causa do frio. Pelo buraco da porta, viu uma pequena figura envolta em um casaco grosso, com o chapéu abaixado sobre as orelhas. Uma criança. A filha de seu vizinho.
Ele abriu a porta, se preparando contra a forte rajada de vento que entrou correndo. A menina – Madeline, ele se lembrava – estava na varanda, com as bochechas rosadas por causa do frio e a respiração embaçada no ar. Seus olhos estavam arregalados e havia uma urgência em sua pequena voz quando ela falou. “Sr. Rogers”, disse ela, pouco mais alto que o vento. “Há algo na neve. Está se movendo.”
Allan franziu a testa, olhando para além dela, em direção ao pátio. O brilho do lampião mal chegava além de sua cerca, mas na luz fraca, ele podia apenas distinguir uma forma pequena e indistinta, meio enterrada na neve perto dos arbustos.
Um animal, talvez. Ou qualquer outra coisa. Seu estômago se retesou com a inquietação. “Tem certeza de que ainda está lá?”, perguntou ele. Madeline assentiu com a cabeça. Depois de agradecê-la e mandá-la de volta para casa, Allan pegou seu casaco e olhou através da janela gelada, tentando distinguir a forma que Madeline tinha visto.
O brilho do poste de luz mal alcançava a extremidade do quintal e a neve embaçava tudo em uma massa branca sem forma. Ele examinou o chão perto da cerca, mas o vento continuava a deslocar os montes de neve, tornando difícil dizer se realmente havia algo ali – ou se seus olhos estavam lhe pregando peças.
Uma rajada forte sacudiu a vidraça da janela, e uma inquietação mais profunda se instalou em seu peito. Se fosse uma criatura viva, já deveria ter se movido. Mas se estivesse morta, os carniceiros já não teriam notado? Raposas, coiotes, até mesmo corujas – predadores espreitavam na região selvagem além da cidade, especialmente no inverno, quando a comida era escassa.
Se ele saísse desarmado, talvez não fosse o único a investigar o que quer que estivesse lá fora na neve. Com esse pensamento, ele se afastou da janela e pegou o martelo que guardava embaixo da pia. Não era grande coisa, mas era sólido, pesado o suficiente para afastar qualquer coisa que se aproximasse demais.
Ele verificou novamente as fechaduras antes de vestir o casaco mais grosso e o cachecol, depois respirou fundo. A tempestade estava piorando, mas ele não podia ignorar o nó em suas entranhas que lhe dizia que algo não estava certo.
Ao sair, o frio o atingiu como uma parede sólida, tirando-lhe o fôlego dos pulmões. O vento uivava por entre as árvores, trazendo consigo o rangido sinistro dos galhos congelados. Ele apertou o martelo com força e acendeu a lanterna, varrendo o feixe de luz pelo quintal.
Sua respiração ficou embaçada no ar gelado enquanto ele se movia cautelosamente em direção à cerca, com os olhos correndo para as sombras onde algo – ou alguém – poderia estar observando. A princípio, ele não viu nada além do chão coberto de neve.
Mas, ao se aproximar, o feixe da lanterna captou algo que mal se destacava dos montes de neve – uma forma pequena e arredondada, que se misturava tão perfeitamente à paisagem branca que poderia ter passado despercebida.
Seu pulso acelerou. O que quer que fosse, não estava se movendo. Ele hesitou, dividido entre chegar mais perto e a possibilidade de estar caminhando diretamente para o perigo. Ele se agachou a alguns metros de distância e pegou um galho fino que estava meio enterrado na neve. Com o coração batendo forte, ele estendeu o galho e deu um leve empurrão na forma. Não houve reação.
Ele cutucou novamente, um pouco mais firme dessa vez, mas ainda assim, nada aconteceu. Seus dedos se apertaram ao redor do martelo e ele deu um passo cuidadoso para frente. Engolindo com dificuldade, ele estendeu a mão e afastou o excesso de neve, revelando o pelo emaranhado – marrom e cinza, aglomerado em pequenos tufos congelados.
Um coelho. A visão do coelho tirou o vento de seu peito de uma maneira diferente desta vez. Estava tão quieto que ele quase pensou que já havia desaparecido, mas então – por pouco – ele o viu, o leve movimento de subida e descida de seu pequeno corpo. Ele estava respirando. Mas por pouco.
Uma onda de urgência o atingiu. Ele precisava agir rapidamente. Sem perder mais um segundo, ele se virou e caminhou de volta pela neve, quase escorregando em sua pressa de chegar à casa. Uma vez lá dentro, ele tirou as luvas e procurou o telefone. Tinha de haver uma maneira de ajudar a pobre coitada.
Seus dedos tremeram quando ele digitou na barra de pesquisa: “coelho congelado na neve, o que fazer?” O primeiro resultado foi um artigo sobre resgate de animais selvagens. Hipotermia. Ele clicou no link, examinando os sintomas – respiração superficial, membros rígidos, falta de resposta.
Tudo correspondia. Ele leu mais: “É necessária uma intervenção imediata, mas o manuseio inadequado pode piorar a situação.” Um buraco se formou em seu estômago enquanto ele continuava a ler. Levar o coelho para dentro de casa muito rapidamente poderia levá-lo ao choque. Manipulá-lo demais poderia causar estresse e até matá-lo. E se ele tivesse ficado muito tempo fora de casa, não havia garantia de que sobreviveria.
Ele pegou o telefone e ligou para o abrigo de animais local. A linha tocou várias vezes antes de aparecer uma mensagem. “Devido às condições climáticas severas, os resgates de emergência não estão disponíveis no momento. Por favor, retorne a ligação durante o horário comercial normal” Ele apertou o telefone com força. Nenhuma ajuda estava chegando. Não esta noite.
Pela janela, a tempestade continuava, com flocos grossos caindo do céu em um borrão implacável. Lá fora, o coelho ainda estava onde ele o havia deixado, meio enterrado na neve, com a respiração mais lenta agora. Se ele não fizesse nada, ele estaria morto pela manhã.
Allan vasculhou os contatos de seu telefone e encontrou o número do Dr. Edwards, um veterinário semi-aposentado que ocasionalmente tratava de casos de vida selvagem. Apesar do adiantado da hora, ele discou com esperança. O vento uivava lá fora, sacudindo as janelas, enquanto seu coração martelava com uma mistura única de medo.
Uma voz exausta atendeu e Allan explicou, sem fôlego, sobre o coelho. Embora estivesse claramente grogue, o Dr. Edwards insistiu que Allan trouxesse a criatura para dentro, se possível. Mesmo com o agravamento da tempestade, cada minuto era importante. Desligando o telefone, Allan olhou para a forma fraca do coelho, ponderando o risco e a necessidade.
Ele hesitou, lembrando-se de como dirigir poderia ser perigoso em uma nevasca. Escorregar no gelo ou sair da estrada representava uma ameaça real, especialmente para um homem idoso que morava sozinho. No entanto, sua consciência não permitiria que ele visse o coelho se deteriorar. Decisão tomada, ele pegou as chaves.
Com cuidado, Allan enrolou o coelho em uma toalha limpa, envolvendo-o firmemente contra seu peito. Seu corpo parecia assustadoramente leve, tremendo a cada respiração superficial. O calor da lareira se agarrava à toalha, mas do lado de fora aguardava um frio intenso. Com uma última olhada, ele abriu a porta.
A tempestade o atacou no momento em que ele entrou na varanda. A neve batia horizontalmente, cortando seu rosto como agulhas geladas. O vento uivava na escuridão, sacudindo os galhos frágeis das árvores e fazendo a neve solta rodopiar como figuras fantasmagóricas pelo pátio.
Suas botas rangiam sobre os montes de neve que haviam crescido consideravelmente desde sua viagem anterior, cada passo era um esforço contra a tempestade crescente. Na entrada da garagem, sua caminhonete estava meio enterrada, com o para-brisa coberto por uma espessa camada de gelo.
Ele teve que forçar a porta do lado do motorista para abri-la, com a maçaneta congelada mordendo sua palma. O coelho permaneceu embalado firmemente contra seu peito, envolto em uma toalha grossa, seu corpo frágil não se movia, exceto pelo aumento e diminuição da respiração.
Ele o colocou cuidadosamente no banco do passageiro antes de deslizar para trás do volante. Seus dedos, rígidos por causa do frio, se esforçaram para ligar o motor. Ao girar a chave pela primeira vez, o motor emitiu apenas um gemido lento, o frio sufocando a vida da bateria.
Ele prendeu a respiração e tentou novamente. O motor rugiu relutantemente para ganhar vida, estremecendo antes de se acomodar em um zumbido instável. O ar frio soprou das aberturas de ventilação, esfriando-o ainda mais até que o aquecedor gaguejou e entrou em ação.
As luzes do painel de instrumentos se acenderam, lançando um brilho fraco sobre os flocos de neve que rodopiavam lá fora. Ele seguiu em frente, segurando o volante com os nós dos dedos brancos. A visibilidade estava próxima de zero e os pneus da caminhonete lutavam por tração, a estrada escondida sob camadas de neve fresca e manchas invisíveis de gelo negro.
A direção parecia frouxa sob seu punho, como se os pneus não estivessem se conectando totalmente ao pavimento. Cada rajada de vento ameaçava empurrar o veículo para o lado, forçando-o a lutar pelo controle.
Enquanto ele se arrastava pela nevasca, o coelho se remexeu levemente, balançando no assento. Seu coração disparou. Se ele caísse, só o choque poderia causar mais danos em seu estado frágil. Ele tirou a mão direita do volante por apenas um segundo, tentando segurar o pacote. Mas, naquele instante, o caminhão bateu em um pedaço de gelo.
O mundo se inclinou. Os pneus perderam a aderência, e o caminhão derrapou violentamente para o lado, com a traseira fazendo um rabo de peixe com uma velocidade assustadora. O estômago de Allan caiu quando os faróis vislumbraram um poste de iluminação pública à frente, ficando maior a cada segundo.
Ele puxou o volante instintivamente, tentando recuperar o controle, mas o gelo já havia roubado seu impulso. Por uma fração de segundo, tudo parecia sem peso – uma sensação estranha e angustiante de estar completamente à mercê da tempestade.
Então, com um baque repentino, o caminhão bateu em um banco de neve, enviando um jato de pó branco em cascata sobre o para-brisa. O impacto o sacudiu para frente contra o cinto de segurança, tirando a respiração de seus pulmões.
Seguiu-se o silêncio, com exceção do zumbido do motor e das batidas frenéticas de seu coração. Suas mãos tremiam contra o volante enquanto ele expirava trêmulo, percebendo o quão perto estava do desastre. O poste de iluminação pública estava a apenas dois metros de seu para-choque dianteiro – se ele não tivesse batido no banco de neve primeiro, teria se chocado de cabeça contra ele.
Sua respiração ficou ofegante quando ele se virou para verificar o coelho. A trouxa havia se deslocado ligeiramente, mas permanecia no assento, sem ser perturbada. Ele não reagiu de forma alguma à quase colisão, seu corpo minúsculo ainda estava preso naquela quietude aterrorizante.
Allan se forçou a respirar, segurando o volante com força enquanto tentava acalmar os nervos. Ele não podia se dar ao luxo de cometer outro erro como aquele. Não aqui fora. Não esta noite. Respirando fundo novamente, ele engatou a marcha à ré e lentamente, com cuidado, tirou a caminhonete do banco de neve.
Os pneus tiveram dificuldades no início, girando contra o solo congelado antes de finalmente ganharem tração. Com o coração ainda martelando no peito, Allan seguiu em frente, navegando pelas estradas traiçoeiras com ainda mais cautela. A última coisa que ele precisava era de outro quase desastre. A tempestade de neve continuava, as condições de nevasca faziam com que cada curva parecesse uma aposta.
A clínica do Dr. Edwards estava a apenas alguns quarteirões de distância. Ele só precisava chegar lá inteiro. Mas, ao se aproximar do local conhecido, algo estava errado. O letreiro luminoso que normalmente brilhava como um farol de boas-vindas estava escuro. Um nó de inquietação se apertou em seu estômago. A energia estava desligada.
Ele conduziu a caminhonete até o estacionamento, cuja superfície estava escondida sob uma espessa camada de neve não lavada. Estacionando o mais próximo possível da entrada, ele desligou o motor e exalou. A neve caía sobre o para-brisa em folhas implacáveis, e o vento uivante tornava difícil pensar. Ele não tinha escolha a não ser seguir em frente.
Protegendo-se contra o ar gelado, Allan levantou cuidadosamente o coelho, ainda enrolado na toalha. O peso em seus braços parecia incrivelmente leve, um lembrete de como a criatura era frágil. A curta distância entre o caminhão e a clínica parecia quilômetros, com suas botas afundando nas profundezas da neve.
Sua respiração veio em baforadas irregulares e visíveis quando ele chegou à porta e bateu com urgência. Um momento depois, a porta se abriu, revelando o Dr. Edwards, um homem de meia-idade com cabelos grisalhos e olhos cansados. A luz fraca do interior da clínica mal iluminava seu rosto.
“A energia elétrica está em falta há uma hora”, disse o veterinário com severidade, afastando-se para deixar Allan entrar. A expressão de alívio dele cintilou quando viu o coelho. “Venha, vamos ver o que podemos fazer.” Lá dentro, o zumbido habitual dos equipamentos havia desaparecido, substituído apenas pelo som abafado da tempestade que sacudia as janelas.
A sala de exames estava iluminada por uma lanterna movida a bateria, cujo brilho projetava sombras profundas nas paredes. O gerador de emergência deve ter falhado, ou talvez eles estivessem racionando a energia. Allan colocou o coelho gentilmente sobre a mesa de metal.
Ele não se moveu. O Dr. Edwards trabalhou rapidamente, verificando os sinais vitais, sentindo se havia ferimentos e murmurando sob sua respiração. Allan ficou por perto, com a preocupação o atormentando. O coelho mal respondia, com o corpo rígido por causa do frio.
“Hipotermia”, confirmou o Dr. Edwards, com a voz embargada pela urgência. “Também pode haver desidratação e talvez infecção. Ele está lá fora há algum tempo.” Ele pegou os suprimentos, mas sem energia, não havia almofadas aquecidas, nem fluidos intravenosos quentes – tudo o que eles precisavam dependia de eletricidade.
Allan sentiu seu peito se contrair. “O que vamos fazer?”, perguntou ele, com a voz áspera de exaustão e desespero. “Improvisamos.” Ele pegou toalhas grossas e uma garrafa de água quente, que havia preparado antes para o caso de uma emergência.
“Precisamos aquecê-lo gradualmente. Se for rápido demais, corremos o risco de entrar em choque.” Ele envolveu o coelho com cuidado, pressionando a garrafa quente contra sua estrutura minúscula. O coelho se contraiu levemente, mas não foi o suficiente. Os minutos se passaram em um silêncio tenso.
Allan esfregou as mãos, tentando gerar calor, qualquer coisa que ajudasse. A escuridão ao redor deles fazia com que a clínica parecesse estranhamente silenciosa, quase abandonada. O vento lá fora uivava mais alto, sacudindo o prédio como se fosse um ser vivo. Então, as luzes se acenderam.
A respiração de Allan ficou presa. O Dr. Edwards olhou para cima, com esperança brilhando em seus olhos. Um segundo depois, a energia da clínica voltou à vida. O gerador deve ter se reconectado à rede principal. As luzes do teto brilharam fracamente, o zumbido do equipamento médico voltou como um batimento cardíaco para a sala silenciosa.
O Dr. Edwards não perdeu um segundo. Ele se moveu rapidamente, pegando fluidos aquecidos e uma seringa, administrando pequenas doses ao coelho. Os cobertores aquecidos começaram a se movimentar, oferecendo um calor constante. Allan prendeu a respiração enquanto os bigodes do coelho se contraíam novamente, seu pequeno peito subindo e descendo um pouco mais forte.
O Dr. Edwards finalmente olhou para ele, com o alívio suavizando suas feições. “Seu tempo foi crítico”, disse ele calmamente. “Mais uma hora poderia ter sido tarde demais.” Allan soltou um suspiro trêmulo, sentindo o peso da exaustão se instalar em seus ossos. O coelho ainda não estava totalmente seguro, mas pelo menos tinha uma chance de lutar.
O Dr. Edwards montou um recinto improvisado em uma sala lateral aquecida, colocando cuidadosamente o coelho lá dentro. A tempestade ainda estava forte lá fora, um lembrete de como as coisas poderiam se tornar mortais rapidamente. Allan se afastou, observando a pequena criatura se enrolar nas toalhas macias, com a respiração mais calma do que antes.
“Você deve descansar”, disse o Dr. Edwards, guiando Allan em direção a uma cadeira. “Vou ficar de olho nele.” Allan assentiu entorpecido e afundou na cadeira. Sua mente relembrou cada momento – Madeline na porta de sua casa, o pacote congelado na neve, o quase acidente, a clínica impotente. E, no entanto, apesar de tudo, o coelho havia sobrevivido.
As horas se passaram em um silêncio instável. O Dr. Edwards ajustava periodicamente a posição do coelho, administrando mais fluidos e aquecendo gentilmente suas orelhas e pés. Sua respiração se estabilizou, ficando mais estável, mas ainda superficial. Allan cochilava em pequenos intervalos, acordando sempre que o prédio rangia sob uma forte rajada de vento.
Por fim, o céu começou a clarear, sinalizando o amanhecer. Embora a tempestade continuasse, o primeiro sinal da manhã deu a Allan uma esperança renovada. Ele esfregou os olhos e se levantou, caminhando cuidadosamente em direção ao cercado. O coelho parecia menos rígido, com as orelhas se mexendo levemente em resposta aos estímulos.
Quando a manhã chegou, a queda de neve diminuiu. O pior da nevasca já havia passado, deixando para trás enormes montes de neve. O Dr. Edwards se preparou para verificar se havia algum ferimento persistente, apalpando gentilmente os membros do coelho. “Não há fraturas”, disse ele, com o alívio colorindo sua voz. “Mas a hipotermia causou um estresse severo.”
À medida que a luz do dia aumentava, as linhas telefônicas voltaram a funcionar. Allan verificou seu correio de voz: um do abrigo de animais, pedindo desculpas por não poderem enviar uma equipe durante a noite e que enviariam uma equipe em breve. Outra de sua vizinha, perguntando se estava tudo bem. Ele resolveu retornar a ligação dela com boas notícias em breve.
Sentindo-se um pouco descansado, Allan se levantou e esticou as articulações rígidas. O Dr. Edwards lhe entregou uma caneca de café. Eles beberam em um silêncio agradável, ambos olhando para o cercado do coelho. Do lado de fora, o vento havia diminuído para rajadas ocasionais, embora as estradas ainda estivessem traiçoeiras. Allan se perguntou se deveria ficar.
O Dr. Edwards estava prestes a sugerir que verificasse a hidratação do coelho quando algo incomum chamou sua atenção. O coelho se mexeu de repente, com os músculos tensos e o corpo minúsculo tremendo de uma forma estranha. Suas sobrancelhas se franziram e ele se aproximou, com as mãos treinadas pressionando levemente a barriga do animal. Então, sua expressão mudou.
“Allan”, disse ele lentamente, com a voz carregada de algo novo – urgência. “Esta coelha não está apenas se recuperando. Ela está grávida. “A respiração de Allan ficou presa. “O quê? O Dr. Edwards não olhou para cima enquanto continuava seu exame. “Ela está em trabalho de parto.”
Uma nova onda de tensão engrossou o ar. O pulso de Allan batia forte enquanto ele observava o coelho, ainda fraco, mal se agarrando à estabilidade. “Será que ela consegue sobreviver a isso nesse estado?” “Ela tem que sobreviver”, disse o Dr. Edwards, já em movimento. Ele correu para preparar um recinto mais quente, colocando toalhas extras e ligando as almofadas de aquecimento.
“Precisamos tornar isso o mais fácil possível para ela. Se ela estiver muito fraca, talvez não consiga sobreviver ao parto – ou os filhotes não sobreviverão.” A hora seguinte foi repleta de intensidade estressante. O Dr. Edwards trabalhou cuidadosamente, monitorando cada respiração da coelha enquanto as pequenas e frágeis vidas dentro dela lutavam para entrar no mundo.
Allan pairava, com as mãos cerradas em punhos, sentindo-se impotente. Então, finalmente, a primeira forma minúscula apareceu – um kit recém-nascido, rosa e apenas do tamanho de um polegar. Depois, outro. E mais outra. Cinco no total. O Dr. Edwards rapidamente se certificou de que cada um deles estava respirando, com seus pequenos corpos pressionados para se aquecerem. A mãe tremia, mas conseguiu aconchegá-los fracamente.
Allan exalou, percebendo que estava prendendo a respiração. “Ela conseguiu”, murmurou o Dr. Edwards, com os ombros caídos de alívio. “Mas ela está exausta. Precisamos levá-la e os kits para o centro de vida selvagem o mais rápido possível.”
Allan assentiu, já pegando seu telefone. Ele discou para a equipe de resgate de animais com os dedos trêmulos, explicando a situação. A voz de Dana do outro lado da linha se intensificou com a urgência. “Estaremos lá assim que pudermos. Mantenha-os aquecidos até lá”
Allan voltou-se para o Dr. Edwards, que havia transferido cuidadosamente a mãe coelha e seus recém-nascidos para um recinto mais estável, fornecendo calor e hidratação adicionais. A tensão na sala permanecia, mas o pior do perigo já havia passado. Agora, era só uma questão de colocá-los em segurança.
Finalmente, os faróis apareceram através da janela fosca. A equipe de resgate havia chegado. Allan se levantou com rigidez e abriu a porta, protegendo-se do frio enquanto duas figuras com casacos grossos se aproximavam. Dana o cumprimentou com um sorriso caloroso, mas profissional, olhando para ele em direção ao recinto.
“Você se saiu bem, Allan”, disse ela. “A maioria não teria se dado ao trabalho.” Juntos, eles transferiram cuidadosamente a coelha e seus filhotes para um contêiner de transporte mais seguro. A mãe mal reagiu, exausta demais para protestar. Mas pouco antes de Dana fechar a trava, a pequena criatura esticou a cabeça para frente.
Allan estendeu um dedo instintivamente e, para sua surpresa, o coelho deu uma leve mordiscada – suave, hesitante, mas real. Ele engoliu com força, observando enquanto Dana e sua equipe os levavam para a manhã de neve. A casa, a clínica e o mundo lá fora pareciam diferentes agora – mais calmos, mas de uma forma que não parecia mais solitária.