Uma grande parte da sociedade atual usa o ônibus todos os dias. Desde empresários que se deslocam para o trabalho até crianças que vão para a escola.
Pode-se dizer que a sociedade repousa sobre os ombros dos grandes motoristas que nos levam de A a B. Eles fazem tudo o que podem para levá-lo ao seu destino a tempo.
Eles fazem tudo o que podem para levá-lo ao seu destino no horário. Uma situação como essa é muito singular.
Para se tornar um motorista de ônibus, é preciso ter um determinado perfil. Além dos cidadãos comuns e tranquilos que você leva para lá e para cá, às vezes é preciso lidar com pessoas barulhentas, arrogantes, sujas ou irritantes.
Margaret nunca havia tido um passageiro como esse. Nos dez anos em que está ao volante de um ônibus, ela já viu quase tudo o que se possa imaginar. Bêbados, mendigos, ela teve que expulsar alguns passageiros do ônibus porque eles incomodavam os outros.
Ela parou no ponto de ônibus. Quando as portas se abriram, ela viu um garotinho na soleira da porta. O menino estava tremendo nas pernas e era óbvio que tinha chorado. O menino olhou ansiosamente para Margaret, que fez sinal para que ele entrasse. Quando o menino estava dentro do ônibus aquecido, Margaret lhe fez uma pergunta.
Margaret podia não ter filhos, mas era muito boa com crianças. Ela percebeu que o menino precisava de ajuda e segurança. Então, ela fez a pergunta com uma voz cheia de piedade. O garoto engoliu algumas vezes, mas pareceu se sentir um pouco mais confortável depois disso.
Enquanto Margaret fazia a pergunta, ela deu mais uma boa olhada no garoto. Era uma manhã fria e o orvalho ainda estava na grama ao redor do ponto de ônibus. Não havia muito o que notar nas roupas do garoto, mas quando seus olhos se desviaram para baixo, ela percebeu que estava faltando alguma coisa.
Esse detalhe foi muito alarmante para Margaret.
Margaret viu que o menino estava sem sapatos. Ele não estava nem mesmo usando meias. Ele estava descalço, no frio, esperando o ônibus. Isso era algo que Margaret nunca havia experimentado antes. Ela não conseguia pensar em um bom motivo para o menino estar esperando no ponto de ônibus daquele jeito. Além disso, o garoto parecia muito assustado.
Algo não estava certo aqui…
O garoto parecia hesitar. Ele não respondeu imediatamente à pergunta de Margaret, mas ficou olhando para seus pés descalços por um tempo. Margaret esperou pacientemente. Ela tinha a sensação de que o garoto poderia estar em apuros. O ônibus havia chegado muito cedo àquele ponto, então Margaret podia ir com calma, sem que os outros passageiros se atrasassem.
O garoto olhou de volta para Margaret, que ficou muito curiosa com a história do garoto..
O garoto mordeu o lábio trêmulo. Dava para perceber que ele havia passado por alguma coisa. Margaret estava muito curiosa para saber por que a criança estava descalça no ponto de ônibus. Ela se inclinou um pouco mais para perto dele e colocou a mão em seu ombro. “Posso ajudá-lo em alguma coisa, garoto?”, sussurrou ela, tranquilizadora.
O garoto sabia que estava seguro com Margaret. Ele decidiu compartilhar sua história com ela.
O menino disse que estava brincando no jardim da frente naquela manhã quando, de repente, um coelho passou correndo. Como nunca tinha visto um coelho na natureza, o menino correu atrás dele. Ele estava muito curioso para saber aonde o animal o levaria.
Então, aconteceu um desastre..
O menino perdeu o coelho depois de um tempo. O animal havia desaparecido atrás de uma árvore e o menino não conseguia encontrá-lo em lugar algum. Quando o menino olhou em volta, viu que tinha ido parar em uma floresta. Ele decidiu voltar para casa, mas logo percebeu que estava perdido.
O menino andava confuso e assustado, sem saber como voltar para casa.
Então o menino viu o ponto de ônibus. O garoto esperto percebeu que, se ficasse parado ali, um ônibus passaria. Ele poderia entrar e encontrar o caminho de volta para casa. Isso foi, obviamente, muito emocionante. Demorou um bom tempo até que o ônibus finalmente aparecesse. Margaret finalmente parou na frente dele, o que deixou o garoto muito aliviado.
A história parecia ter um final feliz, mas algo incomodava Margaret. Algo não estava bem com ela.
Margaret se sentiu um pouco melhor depois que o garoto terminou de falar. O garoto estava apenas perdido. Ele tinha sido esperto o suficiente para esperar no ponto de ônibus até que um ônibus aparecesse. Poderia ter sido muito pior: o garoto poderia ter sido abandonado ou sequestrado. Ele estava brincando descalço no quintal até se distrair com o coelho que passava correndo.
Ainda assim, havia algo na história do menino que causava arrepios em Margaret.
O garoto pode não ter sido deixado para trás ou sequestrado, mas ainda estava longe de casa. A essa altura, em algum lugar da cidade, um pai preocupado teria percebido que seu filho havia desaparecido do quintal. Margaret não pôde deixar de pensar em como essa mãe ou esse pai devem estar se sentindo agora. Só havia um grande problema… Margaret ainda estava no trabalho e o ônibus estava cheio de passageiros que tinham de chegar ao trabalho no horário.
Então, Margaret tomou uma decisão extraordinária.
Margaret ligou para seu chefe pelo rádio embutido e disse a ele que estava tirando o resto da manhã de folga. Depois de informar isso, ela se levantou e se virou para os passageiros. Ela lhes disse que, embora fosse muito triste para eles, levar o menino para casa em segurança era agora sua prioridade. Os passageiros entenderam tudo isso e saíram sem criar muitos problemas.
Agora que Margaret não estava mais presa à sua rota, ela podia concentrar toda a sua atenção no menino. Infelizmente, ela não havia previsto o problema que surgiu naquele momento.
Como se viu, o garoto não sabia seu endereço. Ele também não sabia descrever bem sua casa. Tudo o que ele sabia, afinal, era seu nome e sua idade. Margaret tinha certeza de que a casa dele devia estar em algum lugar por aqui, pois um garoto da idade dele não poderia ter andado dezenas de quilômetros, mas era só isso.
Como ela poderia encontrar a casa dele?
Uma das ideias de Margaret era usar a mídia social. Ela pensou em publicar uma foto do garoto on-line, esperando que os pais dele a vissem. Mas isso também tinha um lado negativo. E se as pessoas com más intenções reagissem? Ou se os pais ficassem bravos porque Margaret havia publicado uma foto do filho deles na Internet sem permissão? Não, ela deveria procurar uma alternativa.
Mas primeiro havia outra coisa com a qual Margaret tinha que lidar.
Margaret ouviu um grunhido. Quando olhou para o lado, viu o menino esfregando a barriga com a mão. Margaret perguntou ao menino se ele já tinha tomado o café da manhã, ao que o menino disse que tinha ido atrás do coelho com o estômago vazio. O pobre garoto estava morrendo de fome. Margaret decidiu dirigir até a rede de fast-food mais próxima, onde pediu uma refeição infantil para ele. O menino devorou avidamente a comida altamente calórica. Depois que ele se fartou, eles voltaram juntos para o ônibus.
Durante a parada, Margaret decidiu que não conseguiria resolver o problema sozinha. Curioso para saber a quem ela pediu ajuda? Continue lendo!
A próxima parada foi a delegacia de polícia. O garotinho parecia estar muito assustado com esse local, que estava lotado de policiais. Ele estava longe de casa há tanto tempo que agora estava começando a ficar muito chateado. Ele queria voltar para sua mãe e seu pai. Margaret tranquilizou o garoto. A polícia os ajudaria a encontrar seus pais. A essa altura, eles estariam muito preocupados e sentiriam sua falta tanto quanto ele sentia a falta deles.
Isso pareceu fazer com que o garoto se sentisse mais à vontade. Margaret ficou feliz porque a busca estava quase terminando.
O policial de plantão ouviu o garoto com atenção. Margaret acrescentou sua história aqui e ali. O policial perguntou se o garoto queria um biscoito. Ele disse que sim. O policial se levantou e fez sinal para que Margaret o seguisse. No caminho para a cafeteria, ele agradeceu ao bom samaritano.
O policial garantiu a Margaret que ela poderia voltar ao trabalho e deixar o garoto para a polícia. Mas seu depoimento tinha de ser colhido primeiro.
O policial disse a Margaret que seu supervisor tomaria seu depoimento. Ela foi colocada em uma sala separada, recebeu uma xícara de chá e teve que esperar pelo supervisor. Isso não agradou Margaret, pois o menino agora estava sozinho na outra sala. Ela esperava que o depoimento não levasse muito tempo para que ela pudesse voltar rapidamente para o pobre garoto.
Infelizmente, as coisas não saíram como planejado…
O policial abriu a porta da sala novamente e disse a Margaret que, infelizmente, seu supervisor estava ocupado com outro caso, portanto, poderia demorar um pouco. Ele perguntou se poderia fazer algo por ela. Bastante irritada, Margaret exigiu que a levassem de volta ao rapaz.
O policial de plantão ficou chocado com o pedido. Parecia que ele estava tentando esconder alguma coisa. A fantasia de Margaret correu solta. Haveria algum motivo para eles terem sido separados?
Então o policial lhe disse que havia se esquecido completamente de levar o biscoito para o menino. Ele estava tão ocupado com outras coisas que se esqueceu completamente de sua promessa. É claro que Margaret teve permissão para voltar para o garoto. Eles caminharam até a sala onde o menino estava esperando. Dessa vez, o policial não se esqueceu do biscoito.
Por sorte, o supervisor também apareceu rapidamente.
O supervisor agradeceu a Margaret e ao menino por terem esperado. Ela deu instruções claras ao policial: ele deveria fornecer a idade, o nome e a descrição do garoto a todas as delegacias de polícia da cidade. Enquanto isso, ela registrou o depoimento de Margaret.
Não demorou muito para que recebessem uma resposta de uma delegacia de polícia próxima. Presumivelmente, os pais do garoto haviam se apresentado lá. Felizmente, a descrição foi distribuída a tempo!
O menino seria reunido com os pais antes do início do turno da tarde de Margaret! Isso foi uma grande sorte para ela, porque ela só cancelou o turno da manhã. À tarde, ela teria que dirigir suas rotas novamente. Margaret pegou uma escova e se certificou de que o cabelo do menino estivesse bem arrumado. Ela não queria que os pais dele ficassem ainda mais preocupados quando o vissem novamente.
Pouco tempo depois, os pais entraram no escritório. Eles estavam procurando por ele a manhã inteira. Nenhum deles sabia que essa história chegaria ao fim..
Os pais do garoto ficaram muito felizes por ter seu filho de volta. O garoto explicou o que havia acontecido e recebeu um grande abraço da mãe. Seu pai o olhava com aprovação enquanto ele contava como tinha sido inteligente e corajoso. Os dois pais, muito felizes, ficaram muito gratos a Margaret. Eles não sabiam como agradecê-la. Margaret riu. Para ela, era gratificante o suficiente ver os três reunidos.
Então aconteceu algo que nenhum deles esperava..
Quando Margaret e a família reunida estavam prestes a sair, o policial os parou. Os quatro ficaram muito confusos. Será que essa história ainda tinha um fim? Por que eles não tinham permissão para ir embora? O policial explicou que, nesse tipo de situação, a polícia era obrigada a chamar a proteção à criança. Embora o menino tenha sido encontrado em segurança, era necessário avaliar se houve negligência.
Todos os envolvidos tiveram que conversar com um assistente social, todos separados uns dos outros. A assistente social veio para realizar uma avaliação de emergência. O que ela concluiria?
Demorou meia hora para que a assistente social finalmente entrasse no escritório. Ambos os pais, Margaret e o filho, estavam completamente exaustos a essa altura. Tinha sido uma manhã difícil. Relutantemente, eles seguiram o procedimento padrão. Após quatro entrevistas individuais, a assistente social concluiu que não houve negligência grave e que todos estavam livres para ir embora.
Margaret só tinha uma grande preocupação..
A avaliação de emergência inesperada do Serviço de Proteção à Criança fez com que fosse tão tarde que Margaret não conseguiu começar seu turno da tarde no horário. Ela estava com medo de que seu chefe ficasse muito zangado porque ela já havia cancelado seu turno da manhã. Felizmente, os policiais estavam dispostos a ligar para seu chefe e explicar a história. Seu chefe entendeu a situação e lhe deu o dia inteiro de folga.
Os pais do garoto deram a Margaret o maior buquê de flores que ela já tinha visto.
O menino deu um grande abraço em Margaret. Tudo terminou bem e todos ficaram felizes. Margaret prometeu manter contato e trocou detalhes de contato com os pais. O motorista do ônibus foi aclamado como um herói no trabalho e foi convidado para várias entrevistas.
Margaret e o menino, Spencer, ainda voltam ao restaurante fast-food onde jantaram naquele dia uma vez por ano.