De automatische schuifdeuren sisten open en een ijzige windvlaag kwam de lobby binnen en verstoorde het rustige geroezemoes van het ziekenhuis. Julie Thompson keek op van haar papierwerk en verwachtte een late bezoeker te zien of misschien een spoedpatiënt. Wat ze in plaats daarvan zag, deed haar verstijven.
Bij de ingang stond een elandstier. Er lag sneeuw op zijn massieve gestel en zijn gewei reikte ver, zodat het bijna de bovenkant van de deurpost raakte. De kamer viel stil, de gebruikelijke drukte van het ziekenhuis vervangen door het lage gerommel van de zware ademhaling van de eland.
Zijn donkere, intelligente ogen scanden de ruimte voordat ze op Julie neerkwamen. Ze raakte niet in paniek, sloeg niet op de vlucht. In plaats daarvan deed hij een weloverwogen stap naar voren, alsof hij was gekomen met een doel – iets dat Julie nog niet begreep.
Julie Thompson trok haar jas strakker om zich heen terwijl ze snel in de richting van het ziekenhuis liep. Haar laarzen knarsten luid in de verse sneeuw en haar adem vormde kleine wolkjes in de ijzige lucht. Het was haar derde opeenvolgende nachtdienst en hoewel ze gewend was aan het ritme van haar baan, begon de uitputting toch toe te slaan.
De ijskoude lucht hielp daar niet bij – het knabbelde aan haar wangen en prikte in haar vingers, zelfs door haar handschoenen heen. Toen ze het ziekenhuis naderde, bood de aanblik van de warmverlichte ramen een welkome afleiding van de kou.
Julie duwde de zware deuren open en stapte de lobby binnen, waar ze meteen werd begroet door de vertrouwde geur van ontsmettingsmiddel en het geroezemoes van bedrijvigheid. Een golf van warmte omhulde haar en verdreef de kou die zich tijdens haar wandeling diep in haar botten had genesteld.
Het ziekenhuis had zijn gebruikelijke nachtelijke geroezemoes, gedempt maar gestaag. Een verpleegster liep voorbij met een klembord en knikte bevestigend, terwijl een conciërge stilletjes de vloeren poetste. Julie glimlachte flauwtjes toen ze op weg ging naar de verpleegsterspost.
Het was een routine waar ze aan gewend was geraakt – een geruststellende voorspelbaarheid in een vaak onvoorspelbare wereld. Terwijl ze haar jas en sjaal ophing, wierp ze een blik op de klok. 22.15 UUR. Nog iets meer dan acht uur te gaan.
Julie schonk een vers kopje koffie in uit de koffiekan in de kantine en genoot van de warmte tegen haar handen. Ze had de laatste tijd minder cafeïne gedronken, maar tijdens deze lange, koude diensten voelde koffie minder als een gewoonte en meer als een overlevingsmiddel.
Tegen de tijd dat ze achter de balie zat, was het stiller geworden in het ziekenhuis. Het aantal spoedgevallen was tot een minimum gedaald, waardoor de gangen doodstil waren op af en toe het geschraap van stoelen of het zachte gepiep van machines na.
Julie begon het papierwerk van de avond te ordenen, bladerde door patiëntendossiers en noteerde aantekeningen. Haar collega’s liepen af en aan, kletsten zachtjes over hun plannen voor de komende feestdagen of klaagden over de laatste sneeuwbui.
Ze wierp weer een blik op de klok. 23:00 UUR. De uren strekten zich voor haar uit en ze was al mentaal aan het plannen hoe ze de nacht zou indelen: rondes om middernacht, een snelle snack rond 2 uur ‘s nachts en misschien een paar minuten om het boek te lezen dat ze in haar tas had gestopt.
Net toen Julie op het punt stond zich in haar routine te nestelen, gingen de automatische schuifdeuren sissend open. Een vlaag koude lucht stroomde de lobby binnen en verstoorde even de warme stilte. Julie keek nauwelijks op – ze ging ervan uit dat het een late bezoeker was of misschien een patiënt die dringend hulp nodig had.
Maar toen gierde er een collectieve zucht door de kamer die de stilte verbrak als een vallend bord dat uiteenspatte op een tegel. Julie’s hoofd schoot omhoog, haar koffie vergeten op het bureau. Haar hart sloeg over toen ze zag dat alle ogen in de lobby gericht waren op de ingang, waar nu een massieve figuur stond.
Net binnen de deuropening stond een elandstier, met stoom uit zijn vacht. Zijn gewei reikte ver, schraapte bijna de bovenkant van het deurkozijn en was verstrengeld met resten plastic, gescheurde zakken en wat leek op stukken visnet.
Alleen al door zijn omvang en onverwachte aanwezigheid was de kamer muisstil, op het zachte gekletter van wapperend plastic na. Julie knipperde met haar ogen, onzeker of wat ze zag wel echt was.
Elanden waren niet ongewoon in dit deel van het land, maar één die een ziekenhuis binnenliep? Dat had ze nooit verwacht. De eland stapte verder naar binnen, zijn hoeven klikkend tegen de tegelvloer, en bleef staan. Zijn donkere, intelligente ogen scanden de kamer voordat ze op Julie neerkwamen.
Haar hartslag versnelde toen ze zijn blik ontmoette. Dit was geen bang dier dat per ongeluk was binnengedwaald. De bewegingen van de eland waren doelgericht, weloverwogen. Hij stond rechtop, zijn aanwezigheid dwingend, maar toch was er iets in zijn ogen – een urgentie, bijna alsof hij hulp kwam zoeken.
Julie legde haar pen neer en stond langzaam op, het gewicht van het moment op haar rustend. Ze keek om zich heen naar de andere verpleegsters en het personeel, allemaal bevroren in verschillende staten van shock. “Blijf kalm,” zei ze, met vaste stem ondanks het snelle kloppen van haar hart.
Haar nieuwsgierigheid was gewekt, maar er bleef nog iets anders onder hangen – een onwankelbaar gevoel dat deze nacht, die zo gewoon was begonnen, op het punt stond een buitengewone wending te nemen. Langzaam naderde Julie de eland, haar ogen de warboel rond zijn gewei aftastend.
Het plastic flapperde luidruchtig terwijl het dier met zijn kop schudde en een lage grom liet horen vanuit zijn borstkas. Ze kon bijna zijn frustratie voelen, zijn verlangen om begrepen te worden. Hoe dichterbij Julie kwam, hoe meer details ze opmerkte.
Het plastic was op sommige plekken gescheurd, de randen gekarteld alsof het door scherpe takken of rotsachtig terrein was gesleept. Klonten modder en dennennaalden kleefden aan de vacht van de eland, als bewijs van een worsteling.
“Wat is er met je gebeurd?” Mompelde Julie, haar woorden meer een hardop uitgesproken gedachte dan een vraag aan het dier. Ze staarde naar het plastic dat om zijn gewei was gewikkeld – de manier waarop het bungelde en het licht ving in de steriele lobby van het ziekenhuis.
De eland deinsde niet terug voor haar stem, zijn donkere ogen waren strak op haar gericht. Julie had zich altijd aangetrokken gevoeld tot momenten die nergens op sloegen, situaties die leken op puzzels die opgelost moesten worden. Dit was zo’n moment.
De eland hoorde hier niet te zijn, maar toch voelde zijn aanwezigheid niet willekeurig. Hij bewoog zich doelbewust, zijn massieve gestalte straalde een stille vastberadenheid uit die haar zowel verontrustte als fascineerde. Ze greep in haar zak en haalde haar telefoon tevoorschijn.
Haar vingers trilden lichtjes toen ze een haastig berichtje typte naar haar vriend, Peter, de vertrouwde dierenarts van de stad. Haar instinct zei haar dat hij moest weten wat er aan de hand was, ook al kon ze zijn reactie al voorspellen.
Julie: Er is net een eland het ziekenhuis binnengelopen. Plastic rond zijn gewei. Het lijkt erop dat het hulp nodig heeft, of het probeert me iets te vertellen. Het antwoord kwam vrijwel meteen, het ongeloof duidelijk in elk woord.
Peter: Is dit een grap? Julie keek fronsend naar het scherm en wierp een blik omhoog naar de eland, alsof die voor haar zou antwoorden. Het dier verschoof lichtjes en schudde gefrustreerd zijn kop, het plastic ritselde luidruchtig. De aanblik deed haar borstkas verstijven.
Julie: Bloedserieus. Ik ga het volgen. Even aarzelde ze, met haar duim boven de verzendknop. Het rationele deel van haar schreeuwde dat een wild dier volgen in de besneeuwde nacht roekeloos was, misschien zelfs gevaarlijk. Maar toen keek ze weer naar de eland.
Zijn lichaam droeg de sporen van een lange, moeizame strijd – de modder op zijn poten, het plastic dat strak om zijn gewei zat alsof hij hard gevochten had om zich te bevrijden. Toch was hij hier gekomen. Naar het ziekenhuis. Waarom juist hier?
Julie’s gedachten raasden terwijl ze de stukken plastic die aan het grote dier vastzaten naar beneden trok. Was de eland naar het licht getrokken, op zoek naar een schuilplaats? Of had hij iets meer gevoeld – menselijke aanwezigheid, een kans op hulp?
Haar jaren als verpleegster hadden haar geleerd dat sommige momenten de logica tarten. Ze had patiënten gezien die zich door onmogelijke situaties heen hadden geslagen, momenten waarop instinct en onderbuikgevoelens belangrijker waren dan de rede.
De eland ademde zwaar uit, het geluid een diep gerommel dat leek te echoën door de stilte. Toen draaide hij zich om, zijn massieve lichaam met weloverwogen bewegingen draaiend in de richting van de uitgang. Julies adem stokte toen hij in de deuropening bleef staan en haar even aankeek. Het wachtte.
Ze aarzelde even en keek om zich heen naar de andere verpleegsters en het personeel, hun starende blikken een afspiegeling van haar eigen onzekerheid. Maar iets in haar roerde zich – een onwankelbare overtuiging dat dit geen toevallige ontmoeting was. De eland had haar nodig. Of misschien had iemand anders dat wel.
Ze pakte haar jas en stuurde het bericht naar Peter met een ferme druk van haar duim. Toen stopte ze de telefoon in haar zak en haastte zich achter het dier aan. Haar laarzen knarsten tegen de tegelvloer, het geluid weerklonk luid in de anders zo stille lobby.
Terwijl ze de koude avondlucht in stapte, voelde Julie het gewicht van haar beslissing over zich heen komen. Het rationele deel van haar fluisterde nog steeds twijfels, maar het gestage tempo van de eland deed ze zwijgen. Hij bewoog zich met zo’n helder doel dat Julie niet anders kon dan geloven dat hij precies wist waar hij naartoe ging.
En dus, terwijl de sneeuw om haar heen dwarrelde en de ziekenhuisverlichting in de verte achter haar verdween, volgde Julie. Ze wist niet wat haar te wachten stond en ze kon niet stoppen met het horen van haar eigen stem die zich afvroeg: “Komt het wel goed?” in haar hoofd.
Buiten beet de kou in haar gezicht, de sneeuw viel in zachte, glinsterende golven onder het schijnsel van de straatlantaarns. Julie trok haar jas strakker, de ijzige wind sneed door de stof en prikte op haar wangen.
Voor haar stond de eland aan de rand van de parkeerplaats, zijn gewei wierp lange, grillige schaduwen tegen de maagdelijk witte achtergrond. Even stond hij roerloos, zijn adem zichtbaar in de ijskoude lucht. Toen, met een lage snuif, begon hij te lopen.
Julie aarzelde, haar ogen gefixeerd op het massieve lichaam van het dier dat de duisternis in trok. Het logische deel van haar schreeuwde dat dit een vreselijk idee was. Een wilde eland het bos in volgen – vooral een die verstrikt zat in puin en duidelijk geagiteerd was – was niet alleen riskant, het grensde aan roekeloos.
Elanden stonden erom bekend dat ze onvoorspelbaar waren, vooral als ze zich bedreigd of in het nauw gedreven voelden. Haar adem stokte toen ze zich voorstelde hoe het dier plotseling op haar afstormde. Wat zou ze doen? Vluchten? Verstoppen?
Er was geen enkele manier waarop ze hem kon ontlopen. Maar toen keek ze weer naar het plastic dat om zijn gewei zat, de manier waarop het sleepte en wapperde bij elke stap. De eland viel niet aan of vluchtte, hij leidde.
Haar telefoon zoemde in haar zak en schudde haar uit haar gedachten. Ze viste hem eruit, haar vingers trilden van zowel de kou als haar groeiende onrust. Peter: Julie, dit is niet veilig. Waar ben je? Julie: Ik heb net mijn locatie doorgestuurd. Ontmoet me als je kunt.
De eland bewoog zich met verrassende gratie, ondanks zijn grootte en het gewicht van het warrige puin. Julie volgde, haar laarzen zakten bij elke stap weg in de sneeuw. De warme gloed van de stad verdween snel achter haar en werd vervangen door de beklemmende duisternis van het bos voor haar.
Op het moment dat ze het bos in stapte, veranderde de lucht. Het was hier stiller, de sneeuw dempte haar voetstappen en het geritsel van takken. De torenhoge bomen vormden een bijna ondoordringbaar bladerdak dat het weinige maanlicht tegenhield.
Julies zaklamp flikkerde over de oneffen ondergrond en wierp lange, verschuivende schaduwen die haar maag deden draaien van onbehagen. Haar hartslag versnelde. Ze was zich er terdege van bewust hoe alleen ze was.
De hoefafdrukken van de eland, diep in de sneeuw gedrukt, waren haar enige gids. Af en toe stopte het dier, draaide zijn kop om naar haar te kijken voordat hij verder liep. De griezelige glinstering van het plastic rond zijn gewei herinnerde haar aan de last die het droeg en het onbekende gevaar waar het haar naartoe zou kunnen leiden.
Haar telefoon zoemde weer, waardoor ze schrok. Het geluid voelde onmogelijk hard in de stilte van het bos. Ze stopte om Peters laatste bericht te lezen, haar adem vormde wolken in de ijskoude lucht. Peter: Ik ben dichtbij. Doe niets riskants. Waar leidt het je naartoe?
Julie staarde de duisternis in, haar hart bonkte in haar borstkas. “Ik weet het nog niet,” fluisterde ze, haar stem nauwelijks hoorbaar boven het zachte geruis van de wind door de bomen. Voor haar stond de eland weer stil als een standbeeld.
Hij liet een lage grom horen, het geluid was diep en resonerend en liet een rilling over haar rug lopen. Haar zaklampstraal veegde over de grond toen ze dichterbij kwam. Er viel iets in het licht: een gedaante half verscholen in de sneeuw en verstrikt in wat leek op netten en plastic zeilen.
Julie bevroor, haar adem stokte in haar keel. De gedaante verschoof lichtjes, vergezeld van een diep, grommend keelgeluid dat een schok van angst door haar heen joeg. Haar instincten schreeuwden dat ze zich om moest draaien, maar ze bleef met beide benen op de grond staan.
De eland stond een paar meter verderop, zijn kalme houding stond haaks op het dreigende geluid van de mysterieuze gedaante. Julie verstevigde haar greep op de zaklamp, haar handen trilden.
Toen weerklonk er een scherpe krak door het bos, als een takje dat knakte onder haar voeten. Julie hapte naar adem en haar ogen schoten naar de schaduwen. Haar hart bonkte zo hard dat ze dacht dat het het gegrom zou overstemmen. Was hier nog iets anders? Een ander roofdier?
Ze deed een stap achteruit, haar zaklamp trilde in haar hand. Het geluid kwam weer, dichterbij dit keer. Julie’s borstkas verstrakte en haar gedachten gingen tekeer. Was het een beer? Een wolf? Ze hurkte laag en verstopte zich instinctief achter een boom, haar adem stokte toen ze in het donker tuurde.
Een figuur kwam tevoorschijn uit de schaduwen en Julie’s maag draaide zich om. Maar toen zag ze in de lichtbundel van haar zaklamp een bekend gezicht: Peter. Hij had zijn eigen zaklamp en een rugzak bij zich, zijn adem stokte van de tocht door de sneeuw.
Julie ademde trillerig uit en was zo opgelucht dat haar knieën bijna knikten. “Peter!” siste ze, terwijl ze uit haar schuilplaats stapte. “Ik schrok me half dood.” Peter fronste en keek de open plek rond.
“Wat doe je hier alleen? Je had gewond kunnen raken, of erger.” Zijn toon was scherp, maar Julie kon de bezorgdheid in zijn ogen zien. Ze gebaarde naar de eland, die hen zwijgend gadesloeg. “Hij heeft me hierheen geleid.
Er zit daar iets vast, in de sneeuw.” Peters blik verschoof naar de eland en zijn kaak verstrakte. Ondanks zijn ervaring met dieren vertrouwde hij deze niet helemaal. “Het is nog steeds een wild dier, Julie. Dat het nu rustig is, betekent niet dat het zich niet tegen ons kan keren. Wees voorzichtig.”
Julie knikte, maar haar aandacht was al bij de gedaante voor haar. Samen naderden ze voorzichtig, de gecombineerde lichtbundels van hun zaklampen onthulden meer van de verwarde massa. Het verschoof opnieuw en het gegrom werd luider.
“Wat is het?” Fluisterde Julie, haar stem nauwelijks hoorbaar. Peter schudde zijn hoofd, zijn uitdrukking gespannen. “Ik kan het niet zeggen. Het is te donker en het puin bedekt het grootste deel. Maar wat het ook is, het is bang en potentieel gevaarlijk.”
Julie’s hart ging tekeer terwijl ze neerknielde, haar zaklamp trillend in haar handen. Het lage gegrom galmde door de stille lucht en ze vocht tegen de drang om zich terug te trekken. “We kunnen het hier niet achterlaten,” zei ze, met vaste stem ondanks de angst die aan haar knaagde.
Peter aarzelde, zijn angst voor zowel de eland als het mysterieuze wezen was duidelijk. Uiteindelijk knikte hij. “Laten we het bevrijden. Maar blijf alert – als het probeert uit te halen, trekken we ons onmiddellijk terug.” Julie slikte en knikte, zich schrap zettend voor wat haar te wachten stond.
Peter knielde voorzichtig neer, de straal van zijn zaklamp strak op het verwarde wezen gericht. Het plastic en het gaas zaten strak om zijn lichaam, waardoor zijn gelaatstrekken aan het oog onttrokken waren en hij niet geïdentificeerd kon worden.
Het gegrom was afgenomen tot zacht, onderbroken gejammer, maar de spanning in de lucht bleef hangen en drukte op hen beiden. Julie stond een paar passen achter hen, haar handen tot vuisten gebald om haar zenuwen in bedwang te houden.
Het bos leek zich om hen heen te sluiten, elk geritsel van bladeren of gekraak van een tak in de verte maakte haar er nog meer van bewust hoe kwetsbaar ze waren. Zelfs de eland, die hen hierheen had geleid, keek van een afstand toe, zijn massieve gestalte afgetekend tegen het donkere bos.
Peter greep in zijn rugzak en haalde er een schaar uit. “Hou het licht stil,” mompelde hij, zijn stem laag maar vastberaden. Julie gehoorzaamde, haar zaklamp gericht op de warboel van plastic en gaas. Hij begon te knippen, elke knip weerklonk in de stilte.
Het verwarde materiaal leek eindeloos en hield zich koppig vast aan de vacht en ledematen van het wezen. Terwijl Peter werkte, mompelde hij tegen zichzelf, zijn toon een mengeling van frustratie en bezorgdheid. “Dit is niet goed. Het zit zo strak ingepakt, geen wonder dat het niet los kon komen.”
Julie schoof nerveus heen en weer, haar blik dwaalde tussen Peter en het omringende bos. “Denk je dat het gewond is?” Peter antwoordde niet meteen, hij concentreerde zich op het voorzichtig wegsnijden van de laatste bindingen.
Eindelijk, met een laatste knip, was het wezen vrij. De warboel viel weg en onthulde een kleine, bewegingsloze vorm. Julie snakte naar adem. “Leeft het wel?” Het wezentje slaakte een zwak gejammer, zijn lichaam trilde lichtjes, maar het probeerde niet te bewegen. Peter leunde dichterbij en fronste zijn wenkbrauwen.
“Het leeft, maar nauwelijks. Ik denk dat het gewond is – waarschijnlijk van het worstelen tegen het plastic.” Zonder te aarzelen stak Peter zijn armen onder het wezen en tilde het voorzichtig op. Julie hapte naar adem toen ze de spanning op zijn gezicht zag. “Weet je zeker dat we het moeten verplaatsen? Wat als we het erger maken?”
Peter schudde zijn hoofd, zijn stem vastberaden. “Als we het hier laten, overleeft het de nacht niet. We moeten hem snel terug naar het ziekenhuis brengen.” Julie knikte en slikte haar angst in. Ze scheen met haar zaklamp vooruit en leidde Peter terug door het bos.
De eland keek nog even naar hen voordat hij zich omdraaide en in de schaduw verdween. De tocht terug naar het ziekenhuis voelde eindeloos. De sneeuw leek dieper, de wind scherper en elk geluid in het bos maakte Julie nerveus.
Peters ademhaling was moeizaam, het gewicht van het wezen in zijn armen vertraagde zijn pas. “Bijna daar,” zei Julie, meer tegen zichzelf dan tegen Peter. Haar zaklamp zag in de verte de vage contouren van de lichten van het ziekenhuis en ze was opgelucht.
Ze stormden de lobby van het ziekenhuis binnen en schrokken van het weinige nachtpersoneel dat dienst had. Julie nam meteen de leiding, met een stevige stem ondanks de adrenaline die door haar heen gierde. “We hebben een kamer nodig, iets privé en rustig. Nu.”
Een verpleegster haastte zich om te voldoen en leidde hen naar een lege onderzoekskamer. Peter legde het schepsel voorzichtig op de tafel, zijn kleine lichaam slap en onbeweeglijk. Julie deed de lampen aan en voor het eerst konden ze duidelijk zien wat ze gered hadden.
“Het is… een hond?” Julie ademde, haar stem vervuld van zowel verbazing als opluchting. Een groot, ruig mormel lag voor hen, zijn vacht was mat en vies, maar het was onmiskenbaar een hond. Het liet nog een zacht gejammer horen en zijn staart kwispelde lichtjes. Peter ademde zwaar uit, een vage glimlach brak door zijn spanning heen.
“Een hond. Dat allemaal, en het is maar een zwerfhond.” Hij schudde zijn hoofd en reikte al in zijn tas naar medische spullen. “Laten we eens kijken waar we mee te maken hebben.”Terwijl Peter aan het werk was, bleef Julie bij het hoofd van de hond zitten en mompelde kalmerende woorden terwijl ze zachtjes over zijn vacht streelde. De ogen van de hond flikkerden even open en ontmoetten de hare met een blik van pure uitputting.
“Het lijkt erop dat alles goed gaat,” zei Peter na een grondige controle. “Uitgedroogd, uitgeput en zijn voorpoot is verstuikt. Hij heeft een spalk nodig, maar niets ernstigs. Dit is een overlever.” Julie voelde een golf van emotie over zich heen komen.
De spanning en angst van de nacht smolten weg en maakten plaats voor een overweldigend gevoel van opluchting en dankbaarheid. “Het komt goed met je,” fluisterde ze tegen de hond, haar stem iets breekbaar. Peter bevestigde de spalk met geoefende handen en wikkelde de poot van de hond voorzichtig in.
“We houden het hier vannacht,” zei hij, terwijl hij een blik wierp op Julie. “Maar daarna… wat gebeurt er?” Julie glimlachte en krabde achter de oren van de hond. Zijn staart bonkte zwakjes tegen de tafel. “Ik denk dat we al een band hebben,” zei ze zachtjes. “Misschien heeft hij gewoon zijn nieuwe thuis gevonden.”
Bij het aanbreken van de dag gonsde het in het ziekenhuis van het verhaal over de eland en zijn mysterieuze reddingsmissie. Julie stond bij het raam en keek naar het bos in de verte. De eland was al lang weg, zijn sporen waren bedekt door verse sneeuwval, maar zijn impact bleef hangen.
Peter voegde zich bij haar, de hond – schoon, gevoed en gewikkeld in een warme deken – aan zijn zijde. Hij leunde tegen Julies been en zijn staart kwispelde langzaam. “Je hebt het goed gedaan,” zei Peter, met een lichtere toon.
Julie glimlachte, haar blik nog steeds op de bomen gericht. “Het lag niet alleen aan mij. Die eland wist wat hij deed. Het leidde ons naar deze kleine jongen.” Peter knikte, maar op zijn gezicht stond een zweem van ongeloof. “Ik heb veel gezien in mijn werk, maar dit… dit is iets anders.”
Julie grinnikte, haar adem besloeg het raam. “Misschien zijn sommige dingen niet bedoeld om uitgelegd te worden. Soms moet je gewoon je instinct volgen en hopen op het beste.” De hond blafte zachtjes en trok Julie’s aandacht terug. Ze hurkte neer en woelde door zijn vacht. “Je bent nu veilig,” zei ze warm. “We zullen voor je zorgen.”