De Hells Angels hebben nogal een reputatie. Veel mensen zijn niet erg verbaasd als blijkt dat ze betrokken zijn geweest bij een opstootje met de politie. Maar dit betekent niet dat de Angels zich niet aan regels houden. Er zijn dertig clubregels waar elk lid zich aan moet houden. Inclusief vrouwen.
De Hells Angels, een beruchte motorclub, hebben een reputatie opgebouwd die hen voorgaat. Gezien hun rebelse imago en geschiedenis is het voor velen geen schok om te horen over hun betrokkenheid bij vechtpartijen, vooral met de politie. Te midden van de chaos en beruchtheid is er echter een gedragscode waar elk lid zich aan moet houden – dertig clubregels die hun acties en gedrag bepalen. Verrassend genoeg gelden deze regels universeel binnen de club, ongeacht het geslacht, wat als een verrassing kan komen voor degenen die de Angels zien als een overwegend mannelijk domein.
Binnen de Hells Angels is het naleven van deze regels niet alleen een kwestie van traditie; het is een weerspiegeling van de interne hiërarchie en discipline van de club. Ondanks hun vogelvrije reputatie hanteren de Angels een aantal strikte richtlijnen die alles regelen, van de interactie met de politie tot de interne dynamiek binnen de club. Van leden wordt bijvoorbeeld verwacht dat ze loyaal zijn aan hun mede-Angels, zich houden aan een zwijgcode met betrekking tot clubzaken en een gevoel van broederschap koesteren dat verder gaat dan alleen kameraadschap.
Hells Angels staan niet bepaald bekend om hun openhartigheid. Ze praten niet graag met buitenstaanders over wat er in hun club gebeurt. Het is eigenlijk een geheim. Toch hebben we een aantal regels kunnen vinden waaraan ze zich moeten houden. Benieuwd naar de dertig (!) geboden? Je kunt ze lezen op de volgende pagina.
Wil je lid worden van de Hells Angels? Dan mag je niet om een lidmaatschap vragen. “Als je het moet vragen, zul je het antwoord waarschijnlijk niet begrijpen,” leest de officiële website van de Hells Angels. “Als je echt geïnteresseerd bent, moet je praten met een lid bij jou in de buurt. Als je moet vragen waar ze zijn… dan ben je nog niet klaar om lid te worden van onze motorclub.”
Weet je waar je iemand in de buurt kunt vinden? Dan word je uitgenodigd om “rond te hangen” met andere aanwezige leden. Op deze manier kunnen de andere leden beoordelen of je bij ons past of niet.
Wil je lid worden? Dan moet je absolute toewijding tonen. Je kunt niet op een uitnodiging ingaan en deze vervolgens afzeggen. Als je niet komt opdagen, kun je het vergeten om later nog een evenement bij te wonen. En zelfs als je lid bent geworden, kun je niet zomaar een evenement overslaan. Het idee achter de Hells Angels is dat het een broederschap is. Kom je niet opdagen? Dan wordt dat gezien als een ernstige misstap die laat zien dat je geen respect hebt.
Alleen Hells Angels-leden mogen de officiële kleding dragen. Je kunt het lidmaatschap van de club vergeten als je wordt gezien in een nep Hells Angels-shirt. Daarnaast heeft de club een strikt beleid voor het gebruik van hun logo. Alleen leden mogen dat.
Er mag niet gediscussieerd worden over leden die plotseling geen lid meer zijn. Het gebeurt wel eens dat iemand plotseling niet meer gezien wordt bij de motorclub. Mag je daar dan over praten? Absoluut niet. Privacy is ook erg belangrijk voor de Angels. Aangelegenheden van clubleden mogen daarom niet worden besproken met mensen die geen deel uitmaken van de Hells Angels.
Elke Hells Angels charter bakent zijn territorium af en andere leden moeten dat respecteren. Respect staat bij de Angels hoog in het vaandel. Claimt een van de leden een bepaald gebied dat dicht bij het jouwe ligt? Dan moet je die grenzen respecteren. Andere Angels mogen door het gebied rijden, maar ze mogen niet stoppen en uitrusten. Alleen de Angels die eigenaar zijn van dat gebied mogen dat.
Hells Angels vechten voor hun territorium. Naast de Hells Angels zijn er nog verschillende andere motorbendes in de wereld. Van tijd tot tijd komen ze elkaar tegen en als ze geïnteresseerd zijn in hetzelfde gebied, kan dat uitmonden in een gevecht. Motorclubs delen nooit gebieden. Dit is een van de redenen waarom er grote gevechten kunnen uitbreken tussen verschillende motorclubs.
Je moet bereid zijn om je mouwen op te stropen. Hells Angels komen over als stoere mensen, maar dat betekent niet dat ze nooit iets goeds doen. Integendeel, de broeders helpen niet alleen elkaar, maar veel charters (zoals een tak binnen de Hells Angels wordt genoemd) doen mee aan vrijwilligerswerk. De Angels geven vaak iets terug aan de gemeenschap waarin ze leven en rijden.
Hells Angels volgen de gouden regel. Als er iets belangrijk is voor de Angles, dan is het wel de gouden regel. De gouden regel, horen we je denken. Het is eenvoudig, maar belangrijk: behandel anderen zoals je zelf behandeld wilt worden. De code houdt in dat ze anderen (binnen en buiten de club) met respect behandelen, zolang ze dat ook terugkrijgen.
Naar verluidt vonden journalisten die hen interviewden hen warm en gastvrij. Deze mening wordt gedeeld door de buren van de leden. Maar als je ze niet met respect behandelt, kun je een rel veroorzaken….
Bescherm altijd het merk van de Hells Angels. Het Hells Angels-logo mag niet zomaar door iedereen worden gedragen, zoals we al wisten. Van Hells Angels wordt ook verwacht dat ze het algemene merk altijd beschermen. Dit geldt ook voor de manier waarop ze zich gedragen in de media en de manier waarop ze zichzelf presenteren. Ze doen alles om hun imago te beschermen.
Je moet bereid zijn om veel te rijden. Het mag duidelijk zijn dat het bij een motorclub draait om motorrijden. Als lid van een motorclub moet je bereid zijn om veel kilometers te maken met je medemensen, ongeveer 12.000 kilometer om precies te zijn. Dat komt neer op 33 mijl per dag, wat neerkomt op 53 kilometer per dag. De Angels rijden natuurlijk niet elke dag, dus er zullen dagen zijn waarop je veel kilometers maakt.
Je kunt alleen op een Harley Davidson rijden. Het moge inmiddels duidelijk zijn: lid worden van de Hells Angels is niet eenvoudig. Als je toch lid wilt worden, moet je investeren in de juiste motorfiets. Clubleden rijden uitsluitend op Harley Davidsons.
Trek hun spelling niet in twijfel. Hells Angels, dat moet eigenlijk anders gespeld worden. Toch hoef je ze er niet op te wijzen dat het eigenlijk Hell’s Angels moeten zijn. De club heeft tenslotte zijn eigen regels, en taal lijkt daar (niet) bij te horen. Op de website staat zelfs dat ze zich hiervan bewust zijn. “Ja, we weten dat er een apostrof ontbreekt, maar jij bent degene die hem mist. Wij niet.”
Er is een dresscode. Als lid van de motorclub moet je je aan een bepaalde dresscode houden: je draagt altijd een vest met de naam en het insigne van de club op je rug. Als je onderweg bent, weet iedereen dat je lid bent van de Hells Angels. Daarnaast hangt het er ook vanaf aan welke dresscode je moet voldoen binnen een charter. Sommige leden mogen bijvoorbeeld geen korte broeken dragen of een andere kleur dan zwart.
Angels rijden in een bepaalde volgorde. Hells Angels zijn niet bang om de hele weg in beslag te nemen als ze ergens heen rijden met hun charter. Voor buitenstaanders lijkt het een complete chaos, maar voor de leden zit er een logica in. Vooraan rijdt de kapitein samen met de voorzitter van het betreffende charter. Zij leiden de rest. Hoe de bemanning rijdt, hangt af van hun persoonlijke rang. Nieuwe leden rijden vaak achteraan.
Je kunt geen lid worden van een andere motorclub. Het is je misschien al duidelijk geworden: je wordt niet zomaar lid van de Hells Angels en als je dat wel doet: je kunt je niet bij een andere club aansluiten. Broederschap staat hoog in het vaandel van de organisatie en daarom kun je gewoon nergens anders lid worden. Alleen Hells Angels!
Angels praten niet met de media. Journalisten hebben de Angels in het verleden benaderd, maar de vraag is hoeveel informatie ze daadwerkelijk van de leden kunnen krijgen. Leden van de club mogen bijvoorbeeld niet zomaar informatie delen met de media. Plannen en activiteiten mogen onder geen beding gedeeld worden. Door zoveel mogelijk geheimen te bewaren, beschermen ze hun imago en dat van hun broeders.
De jas van de Hells Angels is heilig. Op de dag dat je lid wordt van de club, ontvang je het vest met het Hells Angels-logo. Het item moet met het grootste respect worden behandeld en is meer dan een accessoire. Het is zo heilig dat leden naar verluidt niet willen dat medici het na een ongeluk opensnijden.
Of je lid kunt worden hangt af van een stemming. We weten nu dat lid worden niet gemakkelijk is. Afgezien daarvan weten we niet veel, maar we weten wel dat het een tijdrovende procedure kan zijn. Van potentieel lid naar daadwerkelijk lid kan jaren duren. Blijkbaar zijn er nogal wat dingen waar je aan moet voldoen. Wat precies? Dat blijft helaas onduidelijk.
Heb je aan al hun wensen voldaan? Dan stemmen de leden democratisch. Ook hier speelt broederschap een grote rol. Als ze je niet mogen, kom je er niet in, hoe hard je ook probeert.
Als potentieel lid zul je worden ontgroend. Dacht je dat ontgroeningsrituelen beperkt waren tot studentenverenigingen? Dan heb je het mis. De Angels doen het ook. Het is echter niet zo erg. Als de Hells Angels bijvoorbeeld een vergadering hebben, verwachten ze dat je er eerder bent om alles klaar te zetten. Je doet in principe de klusjes waar niemand binnen het handvest zin in heeft.
Daarnaast kan het soms wat moeilijker worden dan dat. Volgens insiders (die we niet bij naam kunnen noemen) kan het proces ook gewelddadig worden. Potentiële leden kunnen echter niet terugvechten als iemand hen slaat.
Je mag niet naar hun website verwijzen. Zelfs als je geen lid wilt worden van de Hells Angels en dat ook nooit bent geweest, kun je gemakkelijk in de problemen komen met de bende zonder dat je het doorhebt. Buitenstaanders mogen niet verwijzen naar de website van de Hells Angels. Je kunt bijvoorbeeld op de website (waar wij niet naar mogen verwijzen) lezen dat het verboden is om zonder toestemming url’s op andere websites te plaatsen die linken naar die van de motorclub. En zelfs als je toestemming hebt gekregen, kan een lid je op elk moment vertellen dat je het moet verwijderen.
Je moet prioriteit geven aan de club. Lid zijn van de Hells Angels is een voorrecht. Je kunt dit maar beter serieus nemen en dit is wat je broeders van je verwachten. De Angels komen op de eerste plaats. Andere hobby’s moeten wijken voor het broederschap, want vanaf dat moment zijn de Angels je enige hobby.
Politieagenten mogen geen lid worden. Bepaalde regels kunnen niet omzeild worden. Zit je bij de politie? Dan mag je niet meedoen. De Hells Angels hebben een strikt geen-politiebeleid als het gaat om nieuwe leden. Hetzelfde geldt voor gevangenisbewakers en mensen die sterke banden met hen hebben. Soms overtreden de Hells Angels de wet. De motorclub wordt gezien als een 1%MC, ook wel een 1% motorclub of OMG genoemd, wat een afkorting is voor Outlaw Motorcycle Gang. Dit betekent dat de leden zich niet gebonden voelen aan de wet en daarom hun eigen ‘wetten’ hebben. Met een politieagent in hun midden kunnen de zaken voor alle betrokkenen verkeerd aflopen.
Een vergadering onderbreken kan je duur komen te staan. De Angels hebben niet altijd veel respect voor de wet, maar wel voor de regels binnen hun handvest. Hells Angels-bijeenkomsten mogen daarom niet worden verstoord door leden. De club volgt naar verluidt de zogenaamde Robert’s Rules of Order, die werden opgesteld in 1876.
Deze regels beschrijven hoe een democratische vergadering van de Angels eruit zou moeten zien. Leden moeten bijvoorbeeld de agenda respecteren en interrupties zijn alleen toegestaan als het echt niet anders kan. Onnodig een vraag stellen kost je 100 dollar.
Verraad nooit een mede Angel. Het zal je inmiddels wel duidelijk zijn dat broederschap een van de belangrijkste geboden is binnen de Hells Angels. Als clublid is het mogelijk dat je een van je broeders iets onaanvaardbaars ziet doen. Illegale activiteiten mogen nooit worden gemeld. Als de politie je ooit ondervraagt, moet je zwijgen als diegenen in het graf.
Drugsmisbruik is ten strengste verboden. Een misverstand dat nog steeds de ronde doet is dat Hells Angels regelmatig drugs gebruiken. Het tegendeel is waar. De club heeft een no-tolerance beleid voor betrokkenheid bij illegale verdovende middelen. Het handvest van Toronto verbiedt bijvoorbeeld ten strengste het gebruik van naalden.
Iedereen stopt wanneer de politie een lid arresteert. Als een lid aan de kant van de weg wordt aangehouden door de politie, stopt het hele handvest ook. Ze doen dit uit solidariteit, maar er zit ook een andere reden achter: het handvest hoopt intimiderend over te komen op de politieagent in kwestie.
Je kunt je niet terugtrekken. Je wordt niet zomaar lid en je stopt niet zomaar. Als Hells Angels kun je niet zomaar besluiten om het voor gezien te houden. Je bent lid voor het leven. Je kunt uit de club worden gezet, maar dan heb je je waarschijnlijk niet aan de regels gehouden.
Als je je niet aan de regels houdt, heeft dat consequenties. Leden moeten de regels en de organisatie heel serieus nemen. Je kunt uit de club worden gezet als je je niet aan de code van de Hells Angels houdt. Voor buitenstaanders klinkt dit misschien mild, maar voor een Angel is dit het absolute slechtste scenario. Oh, en dan zijn er nog die verhalen over tatoeages met het logo van de Hells Angels die er op de meest gruwelijke manieren worden afgebrand. Je kunt je dus maar beter aan de regels houden als je lid wordt van de club.
Vrouwen zijn niet toegestaan. Het is allesbehalve geëmancipeerd, maar vrouwen mogen geen lid worden van de Hells Angels. Dit betekent niet dat de mannen iets tegen vrouwen in het algemeen hebben. Velen zijn getrouwd of hebben vriendinnen, maar zij zullen nooit lid worden van de club. Van de dames wordt echter wel verwacht dat ze zich aan bepaalde regels houden. Haar partner zal haar vaak laten zien wat ze wel en niet mag doen.
De opname van vrouwen in deze regels onderstreept de evoluerende aard van de motorclubscene. Hoewel traditioneel gedomineerd door mannen, is de aanwezigheid van vrouwen binnen de Hells Angels geen recent fenomeen. Vrouwelijke leden, die binnen de club vaak “oude dames” worden genoemd, spelen een belangrijke rol in de organisatie en bieden steun, gezelschap en in sommige chapters zelfs leiderschap. Als zodanig zijn ze onderworpen aan dezelfde verwachtingen en verantwoordelijkheden als hun mannelijke tegenhangers, wat het idee van gelijkheid binnen de gelederen van de club versterkt.
Deze regels dienen niet alleen om de orde binnen de Hells Angels te handhaven, maar ook om hen te onderscheiden van gewone straatbendes. Hoewel ze buiten de grenzen van de conventionele samenleving opereren, werken de Angels binnen hun eigen regels die hen in hun ogen boven gewone criminelen verheffen. Het is een fascinerende paradox – een groep die zich te buiten gaat aan zijn outlaw-imago, maar zich toch houdt aan een strikte gedragscode die elke actie beheerst.
In de ogen van buitenstaanders blijven de Hells Angels angst en verdenking oproepen. Toch is er binnen de club een gevoel van trots dat ze zich aan deze regels houden, een geloof dat ze iets belangrijkers vertegenwoordigen dan alleen een groep afvalligen op motoren. En zolang ze deze principes hoog houden, zullen de Hells Angels een geduchte verschijning blijven in de wereld van motorclubs, verwachtingen tartend en percepties uitdagen bij elke gelegenheid.
De Hells Angels, een wereldwijd erkende motorclub, hebben een reputatie opgebouwd die het midden houdt tussen fascinatie en angst. Bekend om hun kenmerkende insignes, zwarte leren jassen en ronkende motoren, zijn de Angels synoniem geworden met rebellie, wetteloosheid en een fel gevoel van broederschap. Het is dan ook niet verwonderlijk dat nieuws over hun betrokkenheid bij schermutselingen, vooral met wetshandhavers, vaak het nieuws haalt en het beeld versterkt van een groep die buiten de normen van de samenleving opereert.
Maar temidden van de sensatie en beruchtheid bestaat er een complexe interne structuur die wordt geleid door een aantal regels waaraan elk lid zich moet houden. Deze regels, dertig in totaal, dienen als ruggengraat van de club en geven richting aan het gedrag en de interacties van de leden in zowel de openbare als de privé-sfeer. Van ernstige zaken als de omgang met wetshandhavers tot de schijnbaar alledaagse kneepjes van de clubetiquette, deze regels zijn heilig binnen de Hells Angels.
Je zou kunnen veronderstellen dat zo’n groep, die doordrenkt is van een cultuur van verzet en rebellie, zonder terughoudendheid of structuur te werk zou gaan. Niets is echter minder waar. De Hells Angels hebben een strikte hiërarchie, met seniorleden die autoriteit uitoefenen en ervoor zorgen dat de regels zonder uitzondering worden gehandhaafd. Loyaliteit, respect en solidariteit zijn niet alleen modewoorden binnen de club; het zijn grondbeginselen die elk aspect van het clubleven bepalen.
Wat velen misschien zal verbazen is dat deze regels gelden voor alle leden van de club, ongeacht hun geslacht. Hoewel de Hells Angels lang zijn gezien als een bastion van mannelijkheid, is de aanwezigheid van vrouwen binnen de organisatie niet slechts decoratief. Vrouwelijke leden, die in de volksmond bekend staan als “old ladies”, spelen een belangrijke rol binnen de club door steun, gezelschap en zelfs leiderschap te bieden in sommige chapters. Als zodanig worden ze gehouden aan dezelfde normen en verwachtingen als hun mannelijke tegenhangers, een bewijs van het streven van de club naar gelijkheid en inclusie.
De opname van vrouwen in de clubregels weerspiegelt de evoluerende aard van de motorclubcultuur. Het beeld van de eenzame motorrijder, gekleed in leer en gedreven door rebellie, mag dan in de populaire verbeelding blijven bestaan, de realiteit is veel genuanceerder. De Hells Angels hebben zich, net als veel andere clubs, aangepast aan de veranderende maatschappelijke normen door vrouwen in hun gelederen op te nemen en hun dezelfde rechten en verantwoordelijkheden te geven als mannelijke leden.
In de kern dient het naleven van deze regels een tweeledig doel voor de Hells Angels. Aan de ene kant zorgt het voor een zekere mate van orde en discipline binnen de club, waardoor de kans op interne conflicten en onenigheid wordt verkleind. Aan de andere kant onderscheidt het de Angels van gewone straatbendes of criminele organisaties en positioneert het hen als een samenhangende, georganiseerde entiteit met een duidelijke set waarden en principes.
In de ogen van buitenstaanders blijven de Hells Angels angst en achterdocht oproepen, hun aanwezigheid herinnert hen aan de dunne scheidslijn tussen orde en chaos. Toch heerst er binnen de club een gevoel van trots over het feit dat ze zich aan deze regels houden, een geloof dat ze iets groters vertegenwoordigen dan alleen maar outlaws op twee wielen. En zolang ze deze principes hoog houden, blijven de Hells Angels een geduchte verschijning in de wereld van motorclubs, die met elk geronk van hun motoren percepties uitdagen en verwachtingen tarten.
De Hells Angels, met hun iconische embleem op leren vesten, roepen bij het publiek een mengeling van ontzag en vrees op. Ze zijn niet zomaar een motorclub; ze zijn een cultureel fenomeen, een symbool van rebellie en verzet tegen maatschappelijke normen. Vanaf hun nederige oorsprong in het Amerika van na de Tweede Wereldoorlog tot aan hun wereldwijde aanwezigheid vandaag de dag, hebben de Angels een plaats voor zichzelf veroverd als de typische outlaw bikers, die zonder enige vorm van compromis aan de zelfkant van de mainstream maatschappij leven.
Het is dan ook niet verwonderlijk dat de Hells Angels door de jaren heen verwikkeld zijn geweest in talloze botsingen met de politie. Van spraakmakende incidenten zoals het beruchte Altamont Free Concert in 1969 tot meer recente schermutselingen, de confrontaties van de Angels met de autoriteiten hebben hun reputatie als een kracht om rekening mee te houden alleen maar versterkt. Ondanks de chaos en chaos bestaat er een strenge interne code die elk aspect van het clubleven regelt.
De kern van deze code wordt gevormd door de dertig clubregels waaraan elk lid zich zonder uitzondering moet houden. Deze regels, die vaak gehuld zijn in geheimzinnigheid en mystiek, vormen de ruggengraat van de organisatiestructuur van de Hells Angels en dicteren alles, van interacties met buitenstaanders tot de details van de dagelijkse clubactiviteiten. Het zijn niet slechts suggesties of richtlijnen; het zijn geboden die toegewijd moeten worden opgevolgd, afgedwongen door het onwrikbare gezag van de hiërarchie van de club.
Wat de Hells Angels onderscheidt van andere motorclubs is de aanwezigheid van vrouwen in hun gelederen. Hoewel de Angels van oudsher door mannen worden gedomineerd, hebben ze vrouwelijke leden in hun midden verwelkomd en hen dezelfde rechten en verantwoordelijkheden gegeven als hun mannelijke tegenhangers. Deze vrouwen, die binnen de club bekend staan als “old ladies”, spelen een belangrijke rol in de organisatie en bieden steun, gezelschap en in sommige chapters zelfs leiderschap. Als zodanig worden ze gehouden aan dezelfde veeleisende normen als hun mannelijke tegenhangers en wordt er van hen verwacht dat ze zich zonder uitzondering aan de clubregels houden.
De opname van vrouwen in de clubregels weerspiegelt een bredere verschuiving in de cultuur van motorclubs naar meer inclusiviteit en diversiteit. Hoewel het beeld van de eenzame motorrijder, gekleed in leer en gedreven door rebellie, in de populaire cultuur blijft bestaan, is de realiteit veel complexer. De Hells Angels hebben zich, net als veel andere clubs, aangepast aan veranderende maatschappelijke normen en erkennen dat kracht en solidariteit niet voortkomen uit uitsluiting, maar uit eenheid in verscheidenheid.
Maar behalve symboliek dient het naleven van deze regels ook een praktisch doel voor de Hells Angels. Het zorgt voor een zekere mate van orde en discipline binnen de club, waardoor de kans op interne conflicten wordt verkleind. Het onderscheidt de Angels ook van gewone straatbendes of criminele organisaties en positioneert ze als een samenhangende, georganiseerde entiteit met een duidelijke set waarden en principes.
In de ogen van buitenstaanders blijven de Hells Angels angst en achterdocht oproepen, hun aanwezigheid herinnert hen aan de dunne scheidslijn tussen orde en chaos. Toch heerst er binnen de club een gevoel van trots over het feit dat ze zich aan deze regels houden, een geloof dat ze iets groters vertegenwoordigen dan alleen maar outlaws op twee wielen. En zolang ze deze principes hoog houden, blijven de Hells Angels een geduchte verschijning in de wereld van motorclubs, die met elk geronk van hun motoren percepties uitdagen en verwachtingen tarten.
De Hells Angels, met hun blijvende mystiek en onmiskenbare insignes, staan als een testament voor de blijvende allure van rebellie en broederschap. Deze motorclub, die voortkwam uit de naoorlogse tegencultuur van de jaren 1940 en 1950, heeft zijn naam in de annalen van de Amerikaanse folklore gegrift en belichaamt de geest van vrijheid, onafhankelijkheid en het trotseren van de maatschappelijke normen. Van hun oorsprong in Californië tot hun wereldwijde bereik vandaag de dag, zijn de Angels uitgegroeid tot een iconisch symbool van de outlaw-cultuur, vereerd door sommigen en verguisd door anderen.
Centraal in de mythologie rond de Hells Angels staan hun confrontaties met de politie, die vaak escaleerden in gewelddadige confrontaties en sensationele mediaspektakels. Van het beruchte Hollister-oproer in 1947, vereeuwigd in de film “The Wild One”, tot het debacle met het gratis concert op de Altamont Speedway in 1969, waar een lid van de club op beruchte wijze een concertbezoeker doodstak, hebben de aanvaringen van de Angels met de autoriteiten hun status als bandieten alleen maar versterkt. Maar te midden van de chaos en de beruchtheid bestaat er een verborgen raamwerk van regels en voorschriften die elk aspect van het clubleven regelen.
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zijn de Hells Angels geen wetteloze bende afvalligen. Ze werken binnen een strikte hiërarchie, met een welomschreven commandostructuur en een reeks regels die elk lid geacht wordt impliciet op te volgen. Deze regels, dertig in totaal, omvatten alles van interacties met wetshandhavers tot het verloop van clubbijeenkomsten en evenementen. Het zijn niet slechts richtlijnen; het zijn geboden die met onwrikbare strengheid worden gehandhaafd door het leiderschap van de club.
Wat de Hells Angels onderscheidt van andere motorclubs is hun inclusiviteit, met name wat betreft het geslacht. Velen zien de Angels misschien als een bastion van hypermannelijkheid, maar de werkelijkheid is genuanceerder. Vrouwen, binnen de club bekend als “old ladies”, spelen een integrale rol in de organisatie en bieden ondersteuning, gezelschap en in sommige chapters zelfs leiderschap. Ze staan niet aan de zijlijn, maar nemen actief deel aan de activiteiten van de club, met dezelfde regels en verwachtingen als hun mannelijke tegenhangers.
Bronnen: Pexels, Unsplash