Mevrouw Wilson, 89 jaar oud, had het ene probleem na het andere op het vliegveld, maar stapte uiteindelijk aan boord van het vliegtuig voor de eerste vlucht van haar leven. Toen ze echter probeerde plaats te nemen in de business class, werd ze ernstig geweigerd door het personeel en de andere passagiers. Mevrouw Wilson wist dat ze zich niet vergiste, maar hoe kon ze dat bewijzen? Geen van deze mensen had enig idee wie mevrouw Wilson werkelijk was.
De arme Mrs Wilson kon bijna niet tegen alle opwinding. Hoe moest ze dit doorstaan? Zelfs de stewardess die haar had proberen te helpen, begon zich te ergeren. Ze trilde nog steeds toen ze haar koffer pakte nadat ze eindelijk naar haar stoel in de Business Class was gebracht.
Een oude foto viel uit haar tas en de man naast haar raapte hem op. Hij wilde hem teruggeven aan mevrouw Wilson, maar keek eerst even naar de foto en kon zijn ogen niet geloven: “Is deze echt van jou?” vroeg hij. Maar waar ging de foto over? Wat was de ware identiteit van mevrouw Wilson en waarom wilde niemand haar in de Business Class hebben?
Mevrouw Wilson was opgegroeid in een kleine stad en had nog nooit zoveel luchthavenbeveiliging gezien. Ze kon haar ogen nauwelijks geloven; ze was nog nooit op zo’n drukke plek geweest. Door alle drukte wist ze niet waar ze moest kijken of naartoe moest gaan.
De oude vrouw had een speciale truc om haar sleutels niet kwijt te raken… ze verstopte ze in haar schoenen. Ze had zich niet gerealiseerd dat ze de metaaldetector zouden laten afgaan. “Mevrouw, kunt u met mij meekomen?” Mevrouw Wilsons hart bonkte, maar ze deed wat haar gezegd werd.
Het beveiligingspersoneel maakte het haar gemakkelijk: “U moet alle voorwerpen uit uw tassen halen. De metaaldetector is afgegaan en we zullen u moeten fouilleren als u weigert,” zei mevrouw Wilson, terwijl ze de sleutel van haar schoenen pakte en op weg ging naar de poortjes.
Mevrouw Wilson deed haar best om zich goed te kleden voor de vlucht, maar ondanks haar inspanningen vermeden mensen dicht bij haar te komen vanwege haar uiterlijk. Zowel passagiers als personeel dachten dat ze een soort bedelares was of iemand die het zich echt niet kon veroorloven om daar te zijn.
Omdat ze het ticket niet online kon downloaden en afdrukken, moest mevrouw Wilson een fysiek exemplaar kopen bij het loket. De medewerker aan het loket was geschokt, want hoe kon deze vrouw zich een business class ticket veroorloven? Was ze te vertrouwen?
Door deze verwarring miste mevrouw Wilson bijna haar vlucht. Ze had geen idee waar ze naartoe ging en besloot de andere passagiers te volgen. Maar ze maakte een grote fout… deze mensen gingen niet naar dezelfde plaats. Ze raakte in paniek.
Een vriendelijke luchthavenmedewerker was de sleutel om mevrouw Wilson bij de juiste gate te krijgen. “U lijkt verdwaald, kan ik u helpen?” vroeg de medewerker. Mevrouw Wilson knikte. Eindelijk werd ze met een beetje respect behandeld…
Toen mevrouw Wilson bij de gate aankwam, stonden er al verschillende passagiers in de rij om aan boord te gaan. De man die de tickets controleerde glimlachte neerbuigend naar haar, wierp een blik op de vlucht- en stoelinformatie en liet haar door naar haar stoel. Hij stelde voor dat ze op dezelfde plaats zou blijven zodat ze niet een tweede keer zou verdwalen op het vliegveld.
Zenuwachtig hield ze haar tas stevig in haar hand en bleef op haar horloge kijken. Een vriendelijke jongeman, die ook in de Business Class zat, vroeg: “Is dit je eerste keer in een vliegtuig?”
“Ja, het is mijn eerste keer en ik ben erg nerveus,” antwoordde mevrouw Wilson met trillende stem. Het instappen begon en de stewardess glimlachte vriendelijk toen ze de passagiers vroeg om naar het platform te gaan dat het vliegtuig met het vliegveld verbond. De arme vrouw trilde letterlijk.
Haar nervositeit bleef niet onopgemerkt en de jongeman naast mevrouw Wilson bood aan haar het vliegtuig in te helpen. Nadat hij moeizaam het ticket uit haar tas had gehaald, leidde hij haar naar de ingang waar ze gecontroleerd zou worden. De jongeman viel met zijn mond open toen ze haar business class ticket tevoorschijn haalde.
Zijn reactie was vergelijkbaar met die van alle anderen die dag. Hoe kon zo’n armoedig uitziende vrouw een business class ticket hebben? Hij had erover nagedacht om er zelf een te kopen, maar kon de hoge kosten niet verantwoorden. Maar hij dacht dat als hij zijn kaarten goed speelde, hij mevrouw Wilson voor de gek kon houden.
Na het inchecken bood de man aan om mevrouw Wilson naar haar stoel in het vliegtuig te brengen. Het was een aardig gebaar, maar ze had geen idee dat hij haar naar haar stoel in economy class zou brengen. Hij dacht dat het een eenvoudige beroving zou zijn, maar hij wist duidelijk niet met wie hij te maken had.
Om in de economy class te komen, moesten ze door de business class. En terwijl de jongeman dit zo snel mogelijk probeerde te doen, wist mevrouw Wilson tot zijn grote ergernis precies waar zijn stoel was toen ze passeerden.
De “vriendelijke” jongeman liep met zijn hoofd naar beneden naar zijn stoel in Economy Class nadat mevrouw Wilson hem had bedankt voor zijn hulp. Eindelijk voelde ze een gevoel van opluchting. Het ergste was eindelijk voorbij. Tenminste dat dacht ze.
Mevrouw Wilson stond naast een knappe man. Hij wierp haar een afkeurende blik toe toen ze naast hem ging zitten. Hij trok de aandacht van een van de stewardessen en vroeg gekscherend: “Dit is toch business class?” nadat hij zijn krant op haar stoel had gelegd. “Waarom betaal ik meer geld om naast deze oude bedelaar te zitten?”
De stewardess probeerde vriendelijk te antwoorden. “Meneer Thompson, rustig alstublieft, mevrouw Wilson heeft hetzelfde ticket als u. U kunt haar instapkaart controleren als u wilt. U kunt haar instapkaart controleren als u wilt. Kijk maar even,” zei de stewardess in een wanhopige poging om kalm te blijven. De stewardess was zo attent omdat ze herkende dat de oudere vrouw de moeder van de piloot was.
Maar meneer Thompson was duidelijk niet blij met de situatie en raakte nog meer geïrriteerd: “Ik ga nergens naar kijken. Ik snap het. De onbeschofte toon van de man trok de aandacht van verschillende mensen aan boord.
De arme verwarde vrouw kreeg in alle commotie niet eens de kans om een woord te zeggen en zweeg simpelweg uit angst. Andere passagiers kozen onwillekeurig partij. Sommigen hadden medelijden met mevrouw Wilson, terwijl anderen het duidelijk niet leuk vonden dat ze in de Business Class bleef.
Een van de passagiers die mevrouw Wilson verdedigde is misschien een verrassing. Het was de jongeman die had geprobeerd haar plaats in te nemen. Hij voelde zich rot en toen hij de ruzie achter zich hoorde, schoot hij mevrouw Wilson meteen te hulp.
Hij kon niet anders dan haar helpen toen hij zag hoe de man zich tegenover haar gedroeg en hoe ze zich moet hebben gevoeld: “Oh, in hemelsnaam! Mevrouw Wilson is ouder dan jij en je gedraagt je als een echte misdadiger. Je laat haar opstaan terwijl jij achterover leunt in je stoel.”
Mr Thompson voelde zich duidelijk een beetje in verlegenheid gebracht en begon te kalmeren nadat de jongeman had gezegd wat hij te zeggen had. Maar in de business class sloeg het noodlot toe. De stewardess wist niet wat ze moest doen en keek hulpeloos naar de oudere dame.
Mevrouw Wilson werd zich er pijnlijk van bewust dat zij de oorzaak was van alle commotie. Ze zuchtte en zei: “Oké, laten we er geen ruzie over maken. Als het moet, ga ik terug naar de economy class,” tranen welden op in haar ogen. De hele situatie gaf haar een verslagen gevoel.
Het gestaar van de omringende passagiers had eindelijk effect op meneer Thompson, die besloot zijn krant van zijn stoel te halen. “Ga zitten, mevrouw Wilson, dit is uw stoel en u hebt er zelf voor betaald. Op meer manieren dan ik ooit zou kunnen…”
Niet in staat om te spreken, begon de oude dame te zitten. Wat ze zich niet realiseerde was dat haar handtas openging terwijl ze dat deed. Er viel een foto uit, hij was oud en de randen waren gerafeld. Meneer Thompson bukte om zijn gedrag goed te maken en probeerde een gesprek te beginnen.
Meneer Thompson zag een klein jongetje op de foto. “Ik neem aan dat dit veel voor u betekent?” vroeg hij terwijl hij de foto aan zijn oudere buurvrouw overhandigde. Mevrouw Wilson nam de foto voorzichtig uit zijn hand alsof het een onbetaalbaar juweel was. De aanblik van de foto deed haar glimlachen, haar gezicht lichtte op en al haar rimpels leken op magische wijze te zijn verdwenen.
“Ja, het betekent veel voor me. Dit is mijn zoon, Peter. Ik heb hem niet meer gezien sinds hij klein was.” Antwoordde de oude dame. Terwijl ze sprak, waren alle ogen gericht op mevrouw Wilson en de andere passagiers in de business class gingen zitten, klaar om naar haar verhaal te luisteren.
Dorothy Wilson vertelde hoe ze in armoede opgroeide in een groot gezin met vier broers en zussen. Om te voorkomen dat ze in moeilijke tijden honger zou lijden, runden haar ouders, Kate en John Wilson, een kleine boerderij. Dorothy was de oudste van de kinderen. Zoals velen van jullie weten, neemt het oudste kind meestal veel verantwoordelijkheden op zich in een gezin. Peter, de jongste broer, was gehandicapt en had speciale zorg en aandacht nodig.
Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog meldde Dorothy’s vader zich vrijwillig aan voor het leger en vocht tegen het Japanse leger op de eilanden in de Stille Oceaan. Voordat hij vertrok, gaf John Wilson zijn dochter een gouden familiestuk dat hij van zijn grootvader had gekregen. Ze moest het veilig bewaren totdat hij weer thuis zou komen.
Helaas keerde John Wilson terug naar huis in een kist gewikkeld in een Amerikaanse vlag. De familie Wilson werd verscheurd door de pijn van het verlies van de kostwinner en hoofd van de familie. Dorothy’s moeder kwam er nooit echt bovenop en vond nooit een andere man om de rest van haar leven mee door te brengen.
Naarmate de tijd verstreek, dacht Dorothy steeds meer na over het stichten van een eigen gezin. Dat zou betekenen dat ze haar gehandicapte broer Peter moest achterlaten, wat gewoon geen optie was. Ze moest bij haar moeder blijven en voor Peter zorgen. Kate’s twee andere kinderen waren allang naar een grotere stad verhuisd en lieten hun broer, zus en bejaarde moeder achter.
Dorothy Wilson ontmoette de liefde van haar leven pas veel later. Ze was 28 en had alle hoop op een huwelijk opgegeven. Jack was een knappe man die schapen hoedde en vers gras zocht voor zijn kudde. Hun relatie werd in korte tijd ongelooflijk intens en Dorothy had het gevoel dat ze in een sprookje leefde.
Het gelukkige stel was hun bruiloft aan het plannen toen de eindeloze pech van de Wilsons weer toesloeg. Dorothy’s gehandicapte broer Peter had het ouderlijk huis in brand gestoken. Jack rende het huis in om hem te redden, maar beiden kwamen om in het vuur, dat niets dan een hoopje as achterliet.
Dorothy en haar moeder hadden geen andere keuze dan in een oud krot te gaan wonen. Ze konden het hoofd alleen boven water houden door Jacks schapen te verkopen. Op dat moment ontdekte Dorothy dat ze zwanger was. Haar moeder leed aan dementie, waardoor ze agressief werd.
Kate viel haar zwangere dochter meerdere keren aan met een mes en gaf haar de schuld van al haar problemen. Dorothy beviel van een prachtige jongen, die ze Kevin noemde. Maar elk mooi moment werd overschaduwd door de angst van de moeder om de baby pijn te doen. Dorothy vreesde drie lange jaren het ergste voor het leven van haar zoon. Uiteindelijk, niet in staat om de pijn van de situatie die haar tot dit punt had gebracht te boven te komen, besloot Dorothy om Kevin in een weeshuis te plaatsen.
Met verdriet in haar hart en tranen in haar ogen wist Dorothy dat haar zoon beter af zou zijn in een weeshuis dan thuis bij zijn oma. Ze kon niet vertrouwd worden in zijn buurt. Dorothy bleef bij haar moeder wonen tot die een paar jaar later stierf. Toen ging ze naar het weeshuis om haar zoon terug te krijgen.
Dorothy kreeg het pijnlijke nieuws dat Kevin geadopteerd was. Sindsdien was ze naar hem op zoek. Maar pas onlangs had ze succes. Dit heeft ze te danken aan een gespecialiseerde vrijwilligersorganisatie die gescheiden gezinnen helpt herenigen.
Ze wilde zo dicht mogelijk bij haar zoon zijn, die in dat vliegtuig zat, en kocht een ticket voor business class. Toevallig was de dag dat ze Kevin eindelijk kon zien zijn 89e verjaardag. “Nu kan ik in vrede sterven, ik weet niet of ik in de hemel kom, maar ik ben blij om te weten dat mijn zoon Kevin in orde is,” kon de oudere vrouw tussen stille snikken door zeggen.
Het verhaal van mevrouw Wilson ontroerde iedereen tijdens de vlucht. Sommigen kregen zelfs een nieuwe kijk op het leven. De oudere vrouw had niet gemerkt dat de stewardess zich naar de cockpit haastte om iets tegen de piloot te zeggen. Een paar minuten later klonk er een mededeling over de intercom.
“Dames en heren, hier spreekt de gezagvoerder. Onze vlucht loopt ten einde, maar ons leven niet. Het leven zit vol ups en downs, maar dat is geen reden om te geloven dat de ene persoon meer geluk heeft dan de andere. We hebben allemaal kansen vanaf onze geboorte, en het is gewoon een kwestie van hoe je ze benut.”
“De vreugde van vergeving kan niet aangeleerd worden en we moeten niemand de schuld geven als er geen schuld te geven is. Vooral niet als we niet kunnen begrijpen waar iemand vandaan komt. En tegen mijn moeder, die vandaag aan boord van deze vlucht is, wil ik zeggen dat ik van haar hou en dat ik haar jaren geleden heb vergeven. Ze is een goed mens en verdient respect
Na de toespraak van de piloot te hebben aangehoord, geven de passagiers hem een staande ovatie. Ze zijn erg blij dat alles zo goed is gegaan. Toen de vlucht ten einde was, kon mevrouw Wilson voor het eerst in vele jaren haar zoon omhelzen. Met tranen van vreugde overhandigde Kevin haar het gouden familiestuk dat hij al die tijd had bewaard. De man die altijd veel om zijn familie had gegeven, huilde als een kind en kon zijn emoties niet bedwingen. Hier had hij zijn hele leven op gewacht.