Het bos strekte zich eindeloos uit voor Henry, de besneeuwde bomen wierpen lange schaduwen in het bleke winterlicht. Het gekraak van zijn laarzen op de bevroren grond was het enige geluid terwijl hij zich een weg baande dieper het bos in, de stille eenzaamheid knaagde aan de randen van zijn gedachten.
Hij stopte abrupt, zijn adem stokte toen het licht glinsterde op iets onnatuurlijks voor hem. Een massief blok ijs stond langs de oever van de rivier, het gladde oppervlak glinsterde zwakjes in het zwakke zonlicht. Binnenin doemde een schimmige figuur op, vervormd en onherkenbaar onder de ijslagen.
Het bos om hem heen voelde plotseling levend aan, en niet op een geruststellende manier. Hij wist dat er iets niet klopte toen een ongemakkelijk gevoel zich in zijn maag nestelde. Maar hij wist niet dat zijn onderbuikgevoel helemaal juist zou blijken te zijn. Hij stond op het punt een ontdekking te doen die zijn leven op zijn kop zou zetten.
Henry Calloway had de stille afzondering van zijn boshut altijd omarmd. Als gepensioneerd leraar en weduwnaar vond hij troost in de eenvoud van zijn dagelijkse routine. Hij werd voor zonsopgang wakker, stak de houtkachel aan en zette een pot sterke zwarte koffie voor zichzelf.
Het knisperende vuur en de zwakke geur van dennenhars waren kleine gemakken in de anders zo strenge winters van Pine Hollow. De lodge, gebouwd door zijn grootvader, stond aan de rand van een uitgestrekte wildernis, waar de torenhoge dennen eindeloos leken uit te strekken tot aan de horizon.
Voor Henry was de lodge niet alleen een thuis, het was een toevluchtsoord, een plek waar hij vrede kon hebben met zichzelf en de wereld. Zijn dagen draaiden om het verzorgen van het land en de kleine kudde dieren die hij als gezelschap hield.
Deze ochtend leek de kou scherper en sneed als een mes door de lucht. Vorst kleefde aan de ramen en creëerde ingewikkelde patronen die glinsterden in het bleke licht van de dageraad. Henry zat aan de keukentafel, dronk zijn koffie en keek uit over het besneeuwde landschap.
De lucht was zo zwaar grijs dat hij waarschuwde voor een naderende storm. De stem van de weerman weerklonk in zijn hoofd: “Vannacht wordt er aanzienlijke sneeuwval verwacht in Pine Hollow. Kleed je aan, mensen, het wordt koud.”
Na het ontbijt trok Henry zijn dikste jas, handschoenen en laarzen aan en zette zich schrap tegen de bijtende kou. De wind huilde zachtjes buiten, een herinnering aan de storm die aan de horizon op komst was. Hij stapte de bevroren grond op, zijn adem vormde mistige wolken in de frisse lucht.
Hij voerde de kippen, strooide graan over het besneeuwde erf en zorgde ervoor dat de waterbak van de schapen niet bevroren was. De dieren leken zich niet op hun gemak te voelen en bewogen zich onrustig alsof ze de storm voelden aankomen. Henry werkte snel, de kou knaagde zelfs door zijn handschoenen heen aan zijn vingers.
Zodra de dieren waren gesetteld, richtte Henry zijn aandacht op de houtstapel. Terwijl hij door de kniediepe sneeuw naar de achterkant van de hut sjokte, mompelde hij onder zijn adem over de kou. Toen hij bij de houtstapel kwam, fronste hij zijn wenkbrauwen.
Wat ooit een torenhoge stapel netjes gespleten boomstammen was geweest, was nu gereduceerd tot een paar achterblijvers, nauwelijks genoeg om het vuur de hele dag aan de gang te houden. Henry wreef zijn handen tegen elkaar en zijn adem vormde mistflarden.
Hij kon zich niet herinneren dat hij zo snel door het hout heen was, maar het had geen zin om er nu over te klagen. De storm zou niet wachten, en hij ook niet. “Ik denk dat het tijd is om aan het werk te gaan,” zei hij tegen niemand in het bijzonder.
Hij liep naar de schuur, pakte zijn bijl en maakte zich klaar om het bos in te trekken. Het zwakke suizen van de wind begon door de bomen te kruipen, een herinnering aan de uren die hij nog had voordat de storm kwam.
Met zijn bijl over zijn schouder en de slee achter zich aan, trok Henry het bos in, vastbesloten om genoeg brandhout te verzamelen om de komende sneeuw door te komen. Hij wist niet dat zijn ochtend een wending zou nemen die hij nooit had zien aankomen.
Het bos begroette hem in zijn gebruikelijke stilte, met als enige geluiden het kraken van de sneeuw onder zijn voeten en af en toe het geritsel van een eekhoorn die door de bomen kroop. Terwijl hij op weg ging naar zijn favoriete plek om te hakken, dacht Henry aan de verhalen die zijn oma altijd vertelde.
Over het bos en de verschillende dieren die het land beschermden. Hoewel hij niet geloofde dat dieren iets dergelijks deden, deed de spookachtige stilte van het bos hem soms toch nadenken. Terwijl Henry zijn bijl in een omgevallen boomstam sloeg, viel hem iets ongewoons op.
Door de dichte groep bomen voor hem flikkerde een vreemd, glinsterend licht. Het was zwak, maar het stak af tegen het gedempte wit en grijs van het winterlandschap. Fronsend ging hij rechtop staan en veegde zijn voorhoofd af.
“Wat is dat nu weer?” mompelde hij. Hij werd nieuwsgierig en legde zijn bijl neer om naar het licht toe te sjokken. Henry volgde het schijnsel door de bomen tot hij op een kleine open plek kwam. Daar, half verscholen in een berg sneeuw en ijs, lag iets dat hij niet helemaal begreep.
Wat hij zag deed hem stilstaan. In het midden van de open plek lag een blok ijs, dik en helder als glas. Het stond rechtop, alsof de natuur het daar met opzet had neergezet, een stil monument in de sneeuw.
Binnenin het ijs zat een schimmige figuur – een wezen wiens vorm verborgen was door de vorst die zich aan de binnenkant vasthield. Henry kon ledematen zien, misschien een hoofd, maar de details waren verloren gegaan door de troebele, vervormde rijp.
Het gebrek aan duidelijkheid maakte het des te verontrustender. Wat er ook in het ijs zat, het leek groter en dreigender dan alles wat hij ooit in het bos was tegengekomen. Zijn hart bonkte tegen zijn ribbenkast toen hij dichterbij kwam, zijn adem vormde bleke wolken in de ijskoude lucht.
Het blok ijs straalde een onnatuurlijke stilte uit, alsof de tijd er omheen was stilgezet. Henry strekte een gehandschoende hand uit en aarzelde even voordat hij het oppervlak aanraakte. Het was kouder dan alles wat hij ooit gevoeld had, alsof het ijs niet tot de natuur behoorde.
Er liep een rilling over zijn rug, niet van de kou, maar van de vreemde energie die uit de bevroren massa leek te komen. Hij deed een stap naar achteren, zijn ogen nooit van de schimmige figuur afwendend. Het leek bijna levend, hangend in perfecte stilte.
De vorst en de onvolkomenheden in het ijs speelden met zijn geest en creëerden de illusie van beweging, een beweging van het hoofd, een ruk van een ledemaat. Maar het was onmogelijk, toch? Het moest wel. Een miljoen gedachten spookten door zijn hoofd terwijl hij probeerde te begrijpen waar hij naar keek.
“Ik heb wel vaker dik ijs gezien, maar wat is dit in al mijn jaren?” vroeg hij zich af terwijl hij het enorme stuk ijs voor hem naderde. “Wat ben jij?” Mompelde Henry, zijn stem nauwelijks hoorbaar boven het zachte gefluit van de wind door de bomen.
Hij was niet iemand die snel bang werd, maar dit leek in niets op wat hij ooit in zijn zestigjarige leven was tegengekomen. Het logische deel van zijn verstand spoorde hem aan om het ding te laten waar het was en terug te gaan naar het hakken van brandhout. Maar nieuwsgierigheid, die koppige menselijke impuls, hield hem op zijn plaats.
Na een moment nam hij een besluit. Wat dit ding ook was, het hoorde niet hier in niemandsland, overgeleverd aan de elementen. Het was in ieder geval een mysterie dat opgelost moest worden en misschien wel een antwoord dat de moeite waard was om met anderen te delen.
Henry haalde zijn slee, die niet ver van de open plek stond, en trok hem dichter naar het blok ijs. Henry legde een zeil neer om de slee te beschermen tegen de scherpe randen van het ijs en zette het blok op zijn kant.
Het was zwaarder dan hij had verwacht, het gewicht drukte op zijn handen en dwong hem om met zijn laarzen in de sneeuw te gaan staan. Na een aantal pogingen gleed het ijs eindelijk op de slee met een plof die trillingen door de bevroren grond stuurde.
Hijgend van de inspanning ging Henry rechtop staan en haalde diep adem. Zijn handen trilden lichtjes en zijn hart ging nog steeds tekeer, maar of dat nu kwam door de fysieke inspanning of door het wezen in het ijs, kon hij niet zeggen.
“Nou,” mompelde hij tegen zichzelf, “ik denk dat ik je maar naar huis breng.” Hij greep het touw van de slee en begon het door de sneeuw te trekken. Het extra gewicht maakte de reis zwaar, de slee sleepte diepe groeven in de witte vlakte achter hem.
De bomen om hem heen kraakten en kreunden in de kou en hij kon het gevoel dat hij bekeken werd niet van zich afschudden. Om de paar stappen wierp hij een blik achterom naar het blok ijs, half in de verwachting dat de schimmige figuur binnenin zich zou verroeren.
Het bos leek nu anders, zwaarder op de een of andere manier, alsof de aanwezigheid van het ijs het evenwicht had verstoord. Het geknak van een takje of het geritsel van sneeuw van een tak boven hem deed zijn hartslag een sprongetje maken. Maar hij ging door, zijn vastberadenheid woog zwaarder dan zijn onbehagen.
Tegen de tijd dat de hut in zicht kwam, brandden Henry’s benen van de inspanning en droop het zweet van zijn nek, ondanks de ijskoude temperatuur. Hij pauzeerde om op adem te komen, leunde op de handvatten van de slee en staarde naar het ijs.
De schimmige figuur was er nog steeds, onbeweeglijk, maar zijn vorm leek iets te verschuiven in het dimmende licht. Was het zijn verbeelding? Hij schudde zijn hoofd en probeerde het sluipende onbehagen van zich af te schudden.
Toen hij bij de hut aankwam, manoeuvreerde hij de slee naar het achterportaal, waar hij het ijsblok kon uitladen zonder dat het aan de elementen werd blootgesteld. Met een koevoet bracht hij het ijs voorzichtig op zijn plaats tegen een versterkte houten plank.
Het was niet perfect, maar het zou het ijs veilig houden terwijl hij zijn volgende stappen bedacht. Toen hij achteruit ging staan, bekeek hij de bevroren figuur nog eens goed. Het bevroren oppervlak maakte het onmogelijk om het wezen te identificeren en de vervormde schaduwen binnenin voedden zijn nieuwsgierigheid alleen maar. Was het een soort wolf? Of iets veel vreemders?
Henry wreef zijn gehandschoende handen tegen elkaar en staarde naar het blok. De storm naderde snel en hij moest zich concentreren op de voorbereidingen voor de nacht. Maar hij wist dat hij het beeld van die schimmige figuur niet uit zijn hoofd zou kunnen bannen.
“Ik denk dat we er nu samen voor staan,” mompelde hij, terwijl hij de hut weer binnenstapte om zijn gedachten te ordenen. Henry veegde het zweet van zijn voorhoofd terwijl hij de slee de laatste helling naar zijn hut op trok.
Het ijsblok met zijn mysterieuze, schimmige inhoud lag zwaar op de slee en zijn spieren deden pijn van de inspanning om het door de sneeuw te trekken. De schimmige figuur binnenin had zich niet bewogen – natuurlijk kon dat niet – maar elke keer als hij er een blik op wierp, sloeg zijn verbeelding op hol.
Toen hij de open plek bij zijn hut bereikte, manoeuvreerde hij de slee naar de schaduwrijke kant van de veranda. Met al zijn kracht kiepte hij het blok op de sneeuw en bedekte het met een zeil ter bescherming. Door de kou zou het niet smelten terwijl hij zijn volgende stap bedacht.
Hij bleef even staan, met zijn handen op zijn heupen, starend naar de kolossale vorm in het ijs. De rijp kleefde nog aan de binnenkant, waardoor het onmogelijk was om precies te onderscheiden met wat voor wezen hij te maken had. “Wat je ook bent,” mompelde hij, “je blijft hier niet lang alleen.”
Henry stampte met zijn laarzen op de trap van de veranda en stapte de hut binnen, dankbaar voor de warmte van de houtkachel die in de hoek knetterde. Hij schudde de kou uit zijn jas en reikte naar de telefoon op het aanrecht.
Er was maar één persoon die hij vertrouwde om hem te helpen deze ontdekking te begrijpen: zijn nicht, Sophie Clarke. Sophie was een ecologe die jarenlang Arctische ecosystemen had bestudeerd. Hoewel ze nu in Pine Hollow woonde, had ze meegewerkt aan onderzoeksexpedities tot aan Ellesmere Island.
Als iemand hem kon helpen met wat hij had gevonden, dan was zij het wel. De telefoon rinkelde twee keer voordat Sophie opnam, haar vertrouwde stem getint met verbazing. “Henry? Bel je midden op de dag? Wat is de gelegenheid?”
Henry grinnikte nerveus. “Sophie, dit ga je niet geloven. Ik heb iets gevonden in het bos: een blok ijs. Maar het is niet zomaar ijs. Er zit iets in.” “Wat bedoel je met ‘iets’?” Vroeg Sophie, haar toon veranderde in nieuwsgierigheid.
“Een wezen,” zei Henry, terwijl hij zijn stem verlaagde. “Ik kan het niet goed zien, het is helemaal bevroren. Maar het is groot en het is geen dier dat ik eerder heb gezien.” Er was een lange pauze aan de andere kant van de lijn. Toen zei Sophie: “Je maakt een grapje, toch?”
“Ik meen het, Sophie. Het is net buiten de hut. Je moet komen kijken.” Sophie zuchtte, maar er klonk een spoor van opwinding in haar stem. “Oké, ik ben er over een uur. Raak het niet aan en doe niets stoms tot ik er ben.” Henry lachte. “Geen beloftes.”
Nadat hij Sophie had opgehangen, kon Henry het niet laten om een paar vrienden over zijn ontdekking te vertellen. Hij belde Russ, de plaatselijke monteur, die altijd in was voor een goed mysterie. “Waarschijnlijk gewoon een beer,” spotte Russ toen Henry het ijsblok beschreef. “Kwam vast te zitten in een uitzonderlijke dooi en bevroor.”
Henry rolde met zijn ogen, maar moest toch glimlachen. “Nou, wat het ook is, ik ga er samen met Sophie eens goed naar kijken als ze hier is. Je bent welkom om langs te komen.” Henry ijsbeerde heen en weer in zijn kleine keuken en keek om de paar minuten uit het matte raam.
Het blok ijs stond buiten, de schimmige inhoud verborgen onder een haastig vastgemaakt zeil. Hij had overwogen om meer mensen te bellen, maar het gewicht van de ontdekking en de mogelijke chaos deden hem besluiten om het stil te houden. Voorlopig was Sophie de enige die hij vertrouwde om hem te helpen er wijs uit te worden.
Eindelijk schoten de koplampen over de besneeuwde oprit. Sophie’s vrachtwagen stopte en ze stapte uit, gehuld in haar dikke winterparka met haar rugzak over één schouder. Haar adem pufte in de ijskoude lucht terwijl ze zwaaide.
“Goed, Henry,” riep ze, haar stem warm maar met een vleugje nieuwsgierigheid. “Waar gaat dit allemaal over?” Henry kwam haar halverwege tegemoet en gebaarde naar de zijkant van de hut. “Je moet het zien om het te geloven.” Sophie knielde naast het ijsblok, haar adem stokte toen ze het zeil wegtrok.
“Whoa,” mompelde ze, haar ogen werden groot. “Dit is… opmerkelijk.” Het matte oppervlak verhulde veel van wat erin zat, maar zelfs in zijn wazige staat leek de figuur vreemd. De grootte en verhoudingen leken niet te kloppen en de vage contouren van gewei-achtige structuren waren nauwelijks zichtbaar.
“Dit ijs is heel oud,” zei Sophie terwijl ze met een gehandschoende hand langs het oppervlak ging. “Kijk naar de helderheid, het lijkt wel gletsjerijs. En wat er ook in zit… het is moeilijk te zeggen. Het is vervormd door de vorst en de breking.”
Henry hurkte naast haar, zijn adem vormde wolken in de ijzige lucht. “Het heeft daar in het bos gelegen, wachtend om gevonden te worden. Wat denk je dat het is?” Sophie haalde een kleine scanner uit haar rugzak en begon ermee over het oppervlak te lopen.
“Ik kan het nog niet met zekerheid zeggen. Het zou een dier kunnen zijn dat vastzit tijdens een bevriezingsflits, misschien iets prehistorisch. Maar de structuur van zijn lichaam… komt niet overeen met iets wat je hier in het bos zou zien.” Henry rilde, deels van de kou en deels van het vreemde gevoel van onbehagen dat het ijs hem gaf.
“Denk je dat het gevaarlijk is?” Sophie wierp hem een blik toe, haar uitdrukking ernstig maar geïntrigeerd. “Het is moeilijk voor te stellen dat zoiets bevroren nog leeft, maar… we kunnen niets uitsluiten. Het ijs bewaart het, dus het is mogelijk dat als het ontdooit, we meer te weten komen. Maar ik heb hulp nodig.”
Terug in de hut zette Henry koffie terwijl Sophie aan de keukentafel notities maakte en de scans van haar apparatuur bekeek. Buiten huilde de wind en het vuur in de houtkachel wierp flikkerende schaduwen door de kamer.
“Dit is boven mijn expertise,” gaf Sophie toe terwijl ze haar pen neerlegde. “Ik ken mensen die gespecialiseerd zijn in glaciologie en paleobiologie. Als iemand ons kan helpen dit uit te zoeken, zijn zij het wel.” “Ga je ze bellen?” Vroeg Henry, terwijl hij haar een dampende mok koffie aanreikte.
Ze knikte. “Ja. Ik heb een paar collega’s die staan te springen om zoiets als dit te bestuderen. Ik moet ze deze scans en foto’s sturen om hun mening te horen. Dit zou… wel, het zou een belangrijke ontdekking kunnen zijn.”
Henry ging tegenover haar zitten, het gewicht van haar woorden drong tot hem door. “Denk je dat het veel aandacht zal trekken op Pine Hollow?” Sophie glimlachte sympathiek. “Misschien wel, maar we doen het stap voor stap. Voorlopig is het buiten veilig en de kou zal het stabiel houden. Ik zal vanavond contact opnemen met mijn team.”
De volgende ochtend had Sophie haar scans en foto’s al naar twee van haar collega’s gemaild: Dr. Clara Reynolds, een glacioloog uit Ottawa, en Dr. Victor Yates, een paleo-bioloog uit Vancouver. Beiden hadden vrijwel onmiddellijk gereageerd.
Clara’s antwoord stond vol met technisch jargon over het ijs zelf en bevestigde Sophie’s vermoeden dat het oud was – waarschijnlijk duizenden jaren oud. Maar het was Victor’s antwoord dat hun aandacht trok.
Het bericht luidde: “Sophie, dit kan baanbrekend zijn. De ruwe schets lijkt op geen enkele moderne soort die ik ken. Ik heb meer gegevens nodig, maar het is mogelijk dat dit een overblijfsel is van een prehistorische soort of iets dat we nog nooit eerder hebben gezien.”
Henry las de e-mail over Sophies schouder en liet een zacht gefluit horen. “Dat is… iets.” Sophie keek naar hem op, haar ogen vol opwinding. “Henry, dit kan groter zijn dan we dachten.”
De wind huilde die nacht buiten de hut en droeg de bittere belofte van een nog koudere zonsopgang met zich mee. Henry vond het niet erg; de vrieskou was precies wat hij nodig had. Sophie’s afscheidswoorden weerklonken in zijn hoofd: “Houd het koud. Als het ijs barst of ongelijkmatig smelt, kan het schadelijk zijn voor wat erin zit.”
Hij had alle voorzorgsmaatregelen genomen, extra dekzeilen over het ijsblok gelegd en het weg van het huis geplaatst om ervoor te zorgen dat de warmte van de houtkachel het niet zou bereiken. Maar zelfs met deze maatregelen kon hij zijn onbehagen niet van zich afschudden. Wat als het weer plotseling opwarmde? Wat als een dier het zeil zou verstoren?
Henry zette zijn wekker om de paar uur, vastbesloten om de hele nacht het ijs te controleren. Elke keer dat hij met een zaklamp in de hand naar buiten stapte, leek de schimmige figuur in het blok even stil en raadselachtig als voorheen.
Hij merkte dat hij tegen hem fluisterde, alsof het wezen hem kon horen. “Hou vol.” Halverwege de ochtend keerde Sophie terug met haar vrachtwagen die de besneeuwde oprit opreed. Deze keer was ze niet alleen.
Twee anderen klommen uit het voertuig: Dr. Clara Reynolds, een vrouw met scherpe ogen en zilvergestreept haar die er als een doorgewinterde glacioloog uitzag, en Dr. Victor Yates, een slungelige paleo-bioloog wiens enthousiasme uitstraalde in elk gebaar.
“Henry!” Begroette Sophie hem en gebaarde naar de anderen. “Dit zijn Clara en Victor. Ze zijn net zo nieuwsgierig als wij.” Clara gaf hem een stevige handdruk. “U hebt hier iets moois gevonden, Mr Calloway.”
Victor kon zijn opwinding nauwelijks bedwingen en zei: “En je hebt het koud gehouden, hè? Geen barsten?” Henry knikte en leidde hen naar de zijkant van de hut. “Het is allemaal intact. Maar ik krijg nog steeds de rillingen als ik er naar kijk.”
Terwijl ze het ijsblok blootlegden, wisselden Clara en Victor blikken uit, hun uitdrukkingen een mix van ontzag en professionele nieuwsgierigheid. “Dit is buitengewoon,” mompelde Clara terwijl ze met haar hand over het matte oppervlak ging.
“De ijsvorming alleen al suggereert dat dit duizenden jaren bewaard is gebleven.” Victor stelde zijn bril bij en tuurde naar de schimmige figuur. “Die verhoudingen… het is zeker niet modern. Maar ik moet meer zien om te bevestigen waar we naar kijken.”
Met draagbare apparatuur begonnen Clara en Victor het ijsblok te scannen, de dichtheid te meten en gedetailleerde foto’s te maken. Sophie hielp mee en vertaalde het technische jargon voor Henry terwijl ze aan het werk waren.
“Het grootste risico,” legde Clara uit, “is ongelijkmatig smelten. Als het ijs plotseling breekt, kan dat het preparaat beschadigen of, erger nog, helemaal destabiliseren.” Henry knikte, zijn bezorgdheid borrelde onder de oppervlakte. “Dus wat is het plan?”
“We houden het koud en vervoeren het naar een gecontroleerde omgeving,” zei Sophie. “Maar we moeten beter weten wat erin zit voordat we het verplaatsen.” Met Clara’s expertise in het bewaren van ijs en Victor’s vaardigheid in het identificeren van prehistorische soorten, werkte het team tot diep in de nacht.
Tegen de tijd dat ze het voor gezien hielden, hadden ze genoeg gegevens om een voorlopige identificatie te maken. De volgende ochtend voegde Henry zich bij het team toen ze zich rond een draagbare monitor verzamelden. Victor grijnsde als een kind met Kerstmis en tikte op het scherm.
“Gebaseerd op de scans en de verhoudingen, ben ik er bijna zeker van dat we naar een prehistorische grondluiaard kijken. Waarschijnlijk uit het Pleistoceen.” Henry knipperde met zijn ogen. “Een luiaard? Vertel je me nu dat dat ding daarbuiten een reusachtige luiaard is?”
Victor lachte. “Niet helemaal de boombewonende die je gewend bent, maar ja-een prehistorisch familielid. Deze wezens waren enorm en zwierven duizenden jaren geleden door dit deel van het continent.”
Sophie voegde eraan toe: “Het is een ongelooflijke vondst, Henry. Luiaards zijn lang geleden uitgestorven, maar het ijs heeft deze perfect bewaard. Dit zou wel eens het beste exemplaar kunnen zijn dat iemand ooit heeft gezien.” Henry kon het niet helpen om te grinniken, zijn opluchting stroomde door hem heen.
“Ik heb me de hele week zorgen gemaakt dat het een soort monster was. Maar een luiaard, dat is bijna… charmant.” Toen het ijsblok gestabiliseerd was, coördineerde het team met een universiteit om het veilig naar een gespecialiseerd lab te vervoeren.
De operatie trok de aandacht van de media en al snel gonsde het in Pine Hollow van de verslaggevers en wetenschappers die graag meer wilden weten over de ontdekking. Voor Henry was de ervaring surrealistisch. Zijn stille hut werd het epicentrum van een unieke gebeurtenis.
Hoewel hij blij was dat de luiaard naar een plek werd gebracht waar hij goed bestudeerd en bewaard kon worden, voelde hij ook een gevoel van trots. Zijn kleine stadje, ooit alleen bekend om zijn bossen en sneeuw, stond nu op de kaart als de plek van een buitengewone vondst.
Maanden later werd de bewaarde luiaard het middelpunt van een tentoonstelling in een natuurhistorisch museum, waar bezoekers uit het hele land op af kwamen. De ontdekking bracht niet alleen erkenning voor Pine Hollow, maar wekte ook een hernieuwde interesse op voor de natuurlijke geschiedenis van het gebied.