Jeremy liep langzaam door zijn slaapkamer, pluisde zijn kussens uit en genoot van de zeldzame luxe om ‘s avonds vroeg in bed te liggen. Met een sneeuwstorm in aantocht was de oude man tevreden met zijn slaapplek, veilig en warm.
Net toen hij in zijn vers opgemaakte bed wilde gaan liggen, wierp hij nog een laatste blik naar buiten en zag dat er zich iets in de struiken had verstopt. Hij deed het af als een eekhoorn of een knaagdier dat schuilde voor de kou en liep naar zijn bed toen de deurbel ging, waardoor hij schrok.
Toen hij de deur opendeed, trof hij zijn jonge buurvrouw aan met een bleek en angstig gezicht. “Meneer Rogers, er zit een dier in uw achtertuin. Het zal wel vriezen,” zei het lieve meisje, met een dringend stemmetje. Jeremy bedankte haar en ging bij het dier kijken. Maar toen hij dichterbij kwam, haperde zijn pas en werd zijn gezicht bleek; er zat iets ijzingwekkends verborgen onder de buik van het dier.
Jeremy had zijn hele leven doorgebracht in het rustige stadje Berkshire, een plek die al zijn herinneringen in zich droeg. Hij was hier geboren en getogen, ontmoette en trouwde zijn mooie vrouw Helen, en samen deelden ze 35 jaar in dit huis, bouwend aan een leven dat ooit onbreekbaar voelde.
Maar dat hoofdstuk was al lang geleden afgesloten. Toen Helen al meer dan tien jaar weg was, was Jeremy gewend geraakt aan de eenzaamheid en vulde hij zijn dagen met routine en klusjes, met het rustige gezoem van de klok als zijn enige gezelschap.
Met zijn 75 jaar was hij nog steeds vastbesloten onafhankelijk, maaide koppig zijn eigen gras en hield het huis op orde, maar het gewicht van eenzaamheid bleef in elke hoek hangen. Deze eenzaamheid werd erger tijdens de gure winter. De kou knaagde aan zijn oude botten, elke harde windvlaag herinnerde hem aan zijn broosheid.
Met een sneeuwstorm op komst, zoals gewaarschuwd door de lokale autoriteiten, haastte Jeremy zich door zijn klusjes, verlangend om zich terug te trekken in het heiligdom van zijn bed, weg van de kruipende kou en de eenzaamheid die altijd hard aanvoelde in de kou.
Jeremy wilde net in bed gaan liggen toen de deurbel klonk en de avondstilte doorbrak. Hij zuchtte en voelde de pijn in zijn gewrichten toen hij naar de deur schuifelde. Daar stond het buurmeisje, haar adem stokte in de ijskoude lucht.
“Meneer Rogers, er zit een zwart dier in uw achtertuin,” zei ze, met een bezorgde stem. “Het zit er al sinds vanmorgen en ik ben bang dat het gaat vriezen.” Jeremy knipperde met zijn ogen. Een dier? In zijn tuin? Hij had de hele dag nog geen enkel geluid gehoord, maar de angst van het meisje was onmiskenbaar.
Jeremy, hoewel verbijsterd, knikte en bedankte haar. Hij sloot de deur, de kou bleef in zijn botten hangen en zette zich schrap voor de kou. Hij trok zijn dikste jas, sjaal en handschoenen aan en bereidde zich voor op de ijzige lucht.
De kou raakte hem als een stoot, de wind klauwde door zijn lagen en sijpelde in zijn gewrichten. Elke stap was een inspanning, zijn adem stokte in mistige uitbarstingen terwijl hij naar de achtertuin sjokte.
Toen Jeremy de tuin naderde, zag hij het zwarte dier, opgekruld in een strakke bal in de buurt van het hek. Zijn vacht was gematteerd en vuil, half bedekt met sneeuw en nauwelijks te onderscheiden. Hij kwam dichterbij, zijn hart ging sneller kloppen van bezorgdheid en voorzichtigheid.
Jeremy hield afstand, zijn ogen gericht op het schepsel terwijl zijn hartslag sneller ging. Toen hij langzaam dichterbij kwam stokte zijn adem in zijn keel, hij herkende dat het een berenjong was! De babybeer leek kwetsbaar, maar Jeremy wist wel beter. Elke beweging om te helpen zou een aanval van de moeder kunnen uitlokken, die misschien wel vlakbij op de loer lag. Het gevaar hield hem op zijn plaats.
Jeremy’s hart bonsde terwijl hij het jong van een voorzichtige afstand observeerde. Het leek hulpeloos, bijna als een afgedankte teddybeer genesteld in de sneeuw. Maar Jeremy wist dat hij zijn onschuld hem niet kon laten ontwapenen, want de dreiging van zijn moeder was een gevaar dat hij niet kon negeren.
Jeremy deed een stap achteruit, zijn hart bonkte en hij realiseerde zich hoe kwetsbaar hij was in deze positie. Hij aarzelde, zijn instinct om te helpen botste met het duidelijk aanwezige gevaar. Hij draaide zich om en liep terug naar binnen, zijn adem stokte.
Jeremy sloot de deur achter zich en leunde ertegenaan, zijn hoofd op hol. Hij kon het berenjong niet zomaar achterlaten in de vrieskou, maar de dreiging dat hij aangevallen zou worden door zijn moeder doemde groot op in zijn gedachten.
Als hij gewond zou raken, wie zou er dan zijn om hem te helpen? Hij was alleen, met niemand om voor hem te zorgen als het mis zou gaan. Het vooruitzicht van een lelijke val of een ernstige beet was meer dan alleen pijnlijk – het kon rampzalig zijn. Maar hij kon ook geen dier dood laten vriezen in zijn achtertuin.
Hij staarde uit het raam en zag hoe de eerste sneeuwvlokken begonnen te vallen, eerst licht, maar in een gestaag, weloverwogen tempo. Zijn hart zakte weg bij het zien. Hij wist dat de storm alleen maar erger zou worden en dat de babybeer geen schijn van kans zou maken in de bittere kou.
De gedachte dat het jong zou bevriezen, knaagde aan hem en verstrakte de knoop van angst in zijn borst. Hij kon het niet zomaar laten gebeuren. Vanuit de woonkamer hield hij het jong nauwlettend in de gaten, in de hoop dat zijn moeder snel zou verschijnen en het in veiligheid zou brengen.
Maar naarmate de uren verstreken, vervloog zijn hoop. Vastbesloten om in actie te komen, hulde Jeremy zich in een extra trui, een dikke sjaal en een paar oude tuinhandschoenen, in de hoop dat ze enige bescherming zouden bieden. Hij voelde zich lomp en onzeker en zette zich schrap voor wat hem te wachten stond. Hij kon niet blijven zitten en niets doen.
Jeremy stapte weer naar buiten, de kou prikkelde in zijn gezicht terwijl hij zich een weg baande naar de achtertuin. Deze keer bewoog hij langzaam, voorzichtig en hield afstand. De beer was er nog steeds, zijn lichaam beschermend opgekruld.
Toen hij dichterbij kwam, merkte Jeremy dat het berenjong een vreemde houding aannam. In plaats van te schuilen voor de kou in de struiken, leek hij stevig geworteld op dezelfde plek, geen centimeter bewegend. Af en toe maakte het berenjong lage jammerende geluiden, een geluid dat duidde op iets anders dan regelrechte vijandigheid.
Het probeerde hem niet te bedreigen, het was iets aan het bewaken. Zijn hartslag versnelde van nieuwsgierigheid. Wat kon het verbergen? Jeremy haalde diep adem en kwam dichterbij, terwijl hij zachtjes sprak om het berenjong te kalmeren. “Rustig maar… ik ben hier niet om je pijn te doen,” mompelde hij, zijn stem zacht maar vastberaden.
De ogen van het welpje volgden zijn bewegingen, maar het leek hem helemaal niet te deren. In plaats daarvan verschoof het lichtjes en onthulde iets dat onder zijn buik verborgen zat. Jeremy’s hart bonsde toen hij vage, vreemde geluiden hoorde – zachte, gedempte geluiden die onbekend en verontrustend waren.
Jeremy’s eerste gedachte was dat het vreemde geluid van een ander welp kon zijn – een broer of zus, misschien. Dit besef maakte zijn bezorgdheid alleen maar groter; als er meerdere welpen waren, nam de kans toe dat de moeder in de buurt was. Zijn maag verstrakte en hij trok zich snel terug in het huis.
Eenmaal binnen pakte hij zijn laptop en typte dringende vragen in zoals “hoe kom je van een berenwelp in je tuin af” en “wat te doen met achtergelaten berenwelpen in de buurt” Elk resultaat bevestigde zijn angst: hij moest ze met rust laten, omdat de moeder waarschijnlijk in de buurt was.
Het advies was duidelijk: vermijd inmenging en neem contact op met het plaatselijke dierenasiel. De professionals zouden weten hoe ze met de situatie om moesten gaan, vooral als het jong echt verlaten was. Jeremy las verschillende bronnen door, die allemaal de risico’s benadrukten van het alleen omgaan met wilde dieren.
Een zwaar gevoel van urgentie bekroop Jeremy toen de sneeuwval buiten dikker werd. De moederbeer was nog steeds niet verschenen om haar welpen in veiligheid te brengen en hij wist dat hij zelf geen reddingspoging kon ondernemen. Maar hoe langer hij wachtte, hoe groter het risico dat de jongen zouden bevriezen in de bittere kou.
Jeremy zat bij het raam, de sneeuwval verdikte zich tot een gestaag wit gordijn buiten. Hij voelde een knagend gevoel van hulpeloosheid, de urgentie van de situatie drukte zwaar op hem. Hij wist niet wat hij moest doen, pakte zijn telefoon en belde het plaatselijke dierenasiel.
De vrouw aan de andere kant van de lijn luisterde geduldig maar zuchtte met spijt. “Het spijt me, meneer Rogers,” zei ze met verontschuldigende stem. “Door de storm kan ons reddingsteam niet weg tot het opklaart. Het is nu gewoon te gevaarlijk.”
Jeremy bedankte haar en zijn hart zakte toen hij ophing. De sneeuw viel sneller, dikker, en de kou beet door alle kieren en spleten van zijn oude huis. Hij wierp een blik naar buiten, naar het berenjong dat nog steeds over zijn verborgen schat gebogen zat.
Er was geen tijd te verliezen; de storm zou alleen maar erger worden en de babybeer, samen met wat hij ook beschermde, zou de nacht niet overleven in zulke barre omstandigheden. De gedachte dat ze daar zouden bevriezen maakte hem erg ongerust.
Jeremy wist dat hij niet stil kon blijven zitten. Hij pakte zich weer in, zijn vastberadenheid woog zwaarder dan de angst. Hij sjokte door de sneeuw naar zijn schuurtje in de achtertuin, de wind gierde door zijn gezicht terwijl hij door zijn gereedschap en voorraden rommelde.
Hij had iets nodig – wat dan ook – om het berenjong weg te lokken zonder het te provoceren. Gekke ideeën dwarrelden door zijn hoofd terwijl hij de rommelige planken doorzocht. Zijn ogen vielen toen op een oud piepend speeltje dat jaren geleden van een hond van de buren was geweest.
Hij overwoog even om het te gooien om het berenjong af te leiden, denkend dat het misschien wat nieuwsgierigheid of speelsheid zou opwekken. Maar het speeltje was broos door de ouderdom en hij vreesde dat de beer het als een bedreiging zou zien of het gewoon compleet zou negeren.
Een ander halfbakken plan vormde zich toen hij naar een opgerolde tuinslang staarde. Wat als hij de grond bij het berenjong besproeide om het terug te drijven? Maar het idee om water in ijzige plekken te veranderen deed hem snel twijfelen.
Het laatste wat hij nodig had was gladheid in de vrieskou. Jeremy voelde de frustratie toenemen. Elk idee leek te kort te schieten, ofwel onpraktisch of potentieel schadelijk. De sneeuw kwam nu harder naar beneden, in hevige vlagen die in zijn huid prikten.
Hij sloot zijn ogen, haalde diep adem en zette zich schrap tegen de opkomende golf van paniek. Er moest een manier zijn om dit te doen. Jeremy staarde uit het raam en voelde hoe zwaar de situatie op hem drukte.
Hij wist dat hij een andere aanpak nodig had. Hij keek weer naar het berenjong en bestudeerde zijn matte vacht en dunne lichaam. De babybeer zag er broos en zwak uit, ongecontroleerd rillend in de brute kou zonder dat er een idee in hem opkwam – misschien kon hij de babybeer lokken met voedsel.
Jeremy haastte zich naar de keuken, regelrecht naar de vriezer. Hij pakte een zak worstjes in de hoop dat de verleidelijke geur het berenjong weg zou lokken. Hij wikkelde zijn hand in een dikke deken om zichzelf te beschermen tegen mogelijke beten en krassen en liep snel naar de keuken, zijn vastberadenheid verhardend met elke stap.
Hij ontstak de grill, de worsten knetterden toen ze het hete oppervlak raakten. Het hartige aroma vulde al snel de lucht en verwarmde de kamer en Jeremy’s geest. Hij legde de worsten voorzichtig op tafel en stapte de ijskoude avond in, de elementen trotserend met hernieuwde vastberadenheid.
Toen Jeremy het berenjong naderde, bewoog hij met weloverwogen traagheid, om het niet te laten schrikken. Hij legde een worst binnen het bereik van de beer, de warme geur zweefde tussen hen in. De neus van de beer trilde toen hij de geur opving, maar hij bleef op zijn plaats, zijn ogen nog steeds gericht op wat er onder hem lag.
Niet afgeschrikt ging Jeremy door met het leggen van een spoor van worsten, waarbij elk stuk langzaam in de richting van de schuur leidde. Hij bewoog zich methodisch, zijn adem benevelend in de lucht, de ene worst na de andere neerleggend tot hij de ingang van de schuur bereikte.
Toen trok hij zich met bonzend hart terug om vanuit de veiligheid van zijn huis toe te kijken. Terwijl hij door het raam keek, bereikte Jeremy’s ongerustheid een hoogtepunt toen hij het welpje observeerde. Het had zich niet bewogen, nog steeds beschermend over zijn verborgen lading gebogen. Twijfel knaagde aan hem – had hij weer gefaald?
De minuten duurden, elk voelde als een eeuwigheid terwijl de sneeuw steeds woester om hen heen dwarrelde. Maar toen viel Jeremy’s oog op een kleine beweging. De kop van de beer ging iets omhoog, zijn neusgaten flitsten toen hij de lucht opsnoof, de geur van de worsten eindelijk tot hem doorgedrongen.
Langzaam, voorzichtig, stapte hij naar voren, gedreven door honger. Hij greep de eerste worst, kauwde gretig en pauzeerde toen om de situatie in te schatten. Beetje bij beetje volgde het berenjong het spoor, zijn bewegingen voorzichtig en weloverwogen.
Jeremy keek met ingehouden adem toe en voelde een mengeling van opluchting en spanning toen de beer elk stukje worst opat. Het dier leek met elke hap brutaler te worden, de lokroep van voedsel overstemde zijn aanvankelijke voorzichtigheid.
Eindelijk bereikte het berenjong de drempel van de schuur. Het werkte! De beer, gedreven door honger, had zich verwijderd van de plek die hij zo fel bewaakt had. Jeremy ademde uit, een kleine maar diepe opluchting overviel hem toen hij zag hoe het welpje naar het bord met worstjes reikte dat in het schuurtje stond.
Toen het berenjong het bord met worsten in het schuurtje bereikte, ging Jeremy snel verder en sloot de deur achter zich om het dier te beschermen tegen de meedogenloze sneeuwval. Hij pauzeerde even, zijn hart ging nog steeds tekeer in de verwachting van een hinderlaag van de mamabeer, voordat hij zijn aandacht richtte op wat het berenjong zo fel had bewaakt.
Jeremy naderde de plek met angst, de sneeuw kraakte onder zijn voeten toen hij dichterbij kwam. De vage, vreemde geluiden waren nog steeds hoorbaar, gedempt en bijna spookachtig in de stilte van de storm. Zijn gedachten raasden, elke stap bracht hem dichter bij het antwoord.
Hij knielde neer, zijn adem stokte toen hij voorzichtig het dunne laagje sneeuw dat de wezens bedekte eraf veegde. Tot zijn verbazing was het wezen achter de vreemde geluiden waar Jeremy eerder zo van geschrokken was, niet nog een berenjong.
In plaats daarvan waren het twee kleine puppy’s, met hun vacht bedekt met sneeuw. Ze gluurden naar hem met brede, niet knipperende ogen, hun kleine, ronde lichaampjes trilden lichtjes. Jeremy’s hart zwol op van opluchting en verwondering.
Zachtjes schepte Jeremy de puppies in een warm deken en wiegde ze tegen zijn borst. Hij haastte zich naar binnen, hun delicate toestand indachtig, en zette ze neer in een knusse doos bij de open haard, waar de warmte zou helpen om ze weer tot leven te wekken.
Zijn gedachten verschoven snel naar het arme berenjong. Jeremy keerde terug naar de schuur, zijn adem stokte in de bittere kou. Het berenjong lag ineengezakt op de grond, met halfgesloten ogen en een stil lichaam, zijn eerdere vastberadenheid nu vervangen door totale uitputting.
Jeremy’s polsslag versnelde; het berenjong had duidelijk alles gegeven om de puppy’s te beschermen, en nu lag het op het randje van instorten. Hij knielde naast de babybeer, zijn handen trilden terwijl hij voorzichtig controleerde op tekenen van leven. De beer ademde oppervlakkig, zijn lichaam was zwak en reageerde niet.
De bittere kou en de niet aflatende inspanning hadden hun tol geëist. Jeremy’s hart deed pijn toen hij zich realiseerde dat de toestand van de beer ernstig was. Hij had zoveel opgeofferd om de puppy’s veilig te houden. Paniek dreigde Jeremy te overvallen terwijl hij de matte vacht van de beer streelde.
Hij kon de gedachte niet verdragen om het berenjong nu te verliezen, niet na alles wat het had gedaan. Jeremy tilde het dier voorzichtig op, wiegde zijn frêle vorm in zijn armen en droeg het naar binnen, hopend dat de warmte van zijn huis genoeg zou zijn om het te redden.
Jeremy legde het berenjong voorzichtig bij de open haard en wikkelde het stevig in een dikke deken. De warmte van het vuur vulde de kamer, maar het leek weinig te doen voor de beer, wiens ademhaling moeizaam en oppervlakkig bleef.
Jeremy keek hulpeloos toe hoe de toestand van het berenjong steeds verder verslechterde, de ogen die eens zo alert waren waren nu nauwelijks open, flikkerend met de zwakste tekenen van leven. De angst om het dier te verliezen greep hem aan, de gedachte dat het zou sterven nadat het dapper de puppy’s had beschermd was ondraaglijk.
Jeremy ijsbeerde door de kamer, in zijn hoofd op zoek naar een oplossing. Hij wist dat de dierenreddingsactie niet op tijd zou komen, daar had de storm wel voor gezorgd. De klok tikte door, elke seconde die voorbijging herinnerde hem eraan hoe kritiek de situatie was geworden.
Hij pakte zijn telefoon, zijn handen trilden en belde zijn vriend, de plaatselijke dierenarts. “Je moet me helpen, alsjeblieft,” smeekte Jeremy. De dierenarts, die de ernst van de situatie inzag, reageerde onmiddellijk. “Breng het berenjong naar binnen, Jeremy. Ik zal alles klaarzetten,” antwoordde hij.
Vastbesloten wikkelde Jeremy het berenwelpje nogmaals in, voorzichtig om zijn fragiele lichaam te beschermen tegen de bijtende kou. Hij droeg het naar zijn truck, waarbij elke stap zwaar aanvoelde terwijl de wind om hem heen gierde en de sneeuwvlokken in zijn gezicht prikten.
Jeremy bewoog zich snel, verzamelde de puppies en schepte de babybeer stevig samen met de deken, zijn fragiele lichaam trilde nog steeds. Jeremy haastte zich naar buiten en vocht tegen de hevige wind terwijl hij ze in zijn auto legde en ze voorzichtig op de passagiersstoel vastzette.
Hij wist dat rijden in dit weer gevaarlijk was – ijzige wegen en slecht zicht maakten elke bocht verraderlijk – maar de urgentie in zijn borst woog zwaarder dan het risico.
Hij kon het berenjong niet laten sterven, niet na alles wat het had gedaan. De reis voelde als een delicate evenwichtsoefening. Jeremy wilde zo snel mogelijk naar de dierenarts racen, maar de gladde wegen dwongen hem om voorzichtig te zijn.
Hij bleef naar het welpje kijken, wiens ademhaling oppervlakkig en onregelmatig was, de tikkende klok van zijn toestand dreef Jeremy vooruit. Hij navigeerde over de kronkelige wegen, het zicht was nauwelijks een paar meter vooruit. Elke keer dat de auto ook maar een beetje gleed, bonkte Jeremy’s hart harder.
Eindelijk verscheen de vage gloed van het kantoor van de dierenarts door de sneeuwstorm heen. Jeremy ademde uit zonder te beseffen dat hij dat had ingehouden. Hij reed de parkeerplaats op, stopte en droeg het berenjong snel naar binnen.
De dierenarts, die woord hield, stond klaar. De dierenarts nam het welpje meteen mee naar achteren, Jeremy achterlatend in de wachtruimte met de puppies veilig in hun dekentje. Uren gingen voorbij, elke minuut rekte zich uit terwijl Jeremy op nieuws wachtte.
Toen de dierenarts eindelijk tevoorschijn kwam, verzachtte zijn gezicht in een geruststellende glimlach. “Jeremy, je hebt iets ongelooflijks gedaan,” zei hij, zijn stem kalm maar vol respect. “Als je het berenjong niet op tijd had binnengebracht, had het het niet gered. Gelukkig is het nu stabiel.”
Opluchting overspoelde Jeremy, zijn schouders zakten toen de spanning wegviel. Hij vertelde de dierenarts hoe de beer de puppy’s had beschermd, de moedige daad die hem ertoe had aangezet zoveel te riskeren. De dierenarts knikte en controleerde de puppies, die goed leken te herstellen van hun beproeving.
Toen Jeremy uit het raam keek, merkte hij dat de storm eindelijk was gaan liggen. De sneeuw was gestopt met vallen en liet een stille, stille deken achter over de wereld buiten. De straten glinsterden onder de straatverlichting, de chaos van de storm vervangen door een serene rust.
Uitgeput van de nachtelijke beproeving ging Jeremy eindelijk naar huis. De warmte van zijn bed, waar hij al sinds de avond naar verlangde, bood nu een uitstel van de kou en de zorgen die hem in hun greep hielden. Hij viel in slaap zodra hij het kussen raakte.
Toen Jeremy de volgende ochtend wakker werd, dacht hij als eerste aan het berenjong en de puppies. Hij kleedde zich snel aan, benieuwd hoe het met ze ging. De wegen, hoewel nog steeds bedekt met sneeuw, waren nu veel veiliger, de stormwoede was nu een verre herinnering.
Aangekomen bij de dierenarts, ging Jeremy’s hart sneller kloppen toen hij het welpje wakker zag worden, met heldere ogen dan de vorige nacht. Zodra het welpje Jeremy zag, kroop het met een zwakke maar vastberaden tred naar Jeremy toe.
Jeremy knielde neer en streelde zachtjes het hoofd van het welpje terwijl het tegen hem aanleunde, een zacht gejammer ontsnapte aan zijn lippen. Het jong likte zijn hand, zijn dankbaarheid en genegenheid waren voelbaar. Jeremy’s ogen betrok toen hij zich realiseerde hoe het dappere schepsel bijna zijn leven had opgeofferd voor de puppies.
De dierenarts nam samen met Jeremy contact op met het plaatselijke dierenasiel en samen regelden ze dat het berenwelpje naar een opvangcentrum voor wilde dieren zou worden gebracht zodra het volledig genezen was. De dierenarts verzekerde Jeremy dat het opvangcentrum de zorg en vrijheid zou bieden die het welpje nodig had om in het wild te kunnen gedijen.
In de dagen die volgden, bezocht Jeremy het kantoor van de dierenarts regelmatig om te kijken hoe het met de puppy’s ging die het welpje zo fel had beschermd. Elk bezoek herinnerde hem aan de moed van het welpje en hij voelde een stille dankbaarheid voor het kleine wezen dat hen de hele nacht had beschermd.
Terwijl het berenjong weer op krachten kwam, voelde Jeremy het bitterzoete gewicht van het afscheid. Hun tijd samen was kort geweest, maar het had een blijvende impact achtergelaten. Hij keek toe hoe het welpje sterker werd, wetende dat het snel zou terugkeren naar een leven dat voor het wild bedoeld was.
Eindelijk was de dag aangebroken dat het opvangteam het berenwelpje naar zijn nieuwe thuis zou brengen. Jeremy knielde naast hem neer en gaf hem een laatste, zachte aai over zijn vacht, terwijl hij het gewicht van het moment voelde. Het welpje keek naar hem op met vertrouwenwekkende ogen, en toen het weggeleid werd, vestigde zich een stille pijn in zijn hart, het afscheid moeilijker dan hij zich had voorgesteld.
Het personeel van het asiel bood vriendelijk aan om de puppies ook mee te nemen, maar Jeremy kon de gedachte niet verdragen om afscheid van hen te nemen nadat ze samen zo’n storm hadden doorstaan. Jeremy adopteerde de twee pups en als eerbetoon aan de moed van de welpen noemde hij ze “Bear” en “Scout”
Jeremy, Bear en Scout werden al snel onafscheidelijk. Jeremy voelde een gevoel van vernieuwing, een nieuw hoofdstuk dat zich ontvouwde. De storm die ooit zo ontmoedigend had geleken, had hem uiteindelijk het grootste geschenk gebracht – het verhaal van zijn leven en twee trouwe metgezellen voor hem.