‘클릭’ 카메라의 셔터가 터지면서 완벽한 순간처럼 보이는 순간이 정지되었습니다. 하지만 올리버는 마음 깊은 곳에서 떨쳐버릴 수 없는 전율을 느꼈습니다. 그는 카메라의 작은 화면을 바라보며 “뭔가 잘못되었다”고 생각했습니다.
그는 화면을 확대하면서 눈을 크게 떴습니다. 공포의 물결이 그를 덮쳐 손가락을 떨게 만들었습니다. “뭐야…”라고 그는 부드럽게 중얼거렸다. 하루 종일 피곤해서 그런 걸까요? 아니면 이 특별한 날을 뒤집어 놓을 만한 무언가를 보고 있는 걸까요? 그는 사진의 특정 부분을 확대했지만 완전히 알아낼 수는 없었습니다.
웨딩 포토그래퍼로서 올리버의 임무는 결혼식을 신랑신부의 인생 최고의 날로 만드는 것이었습니다. 그런데 어떻게 신랑신부의 인생 최악의 날로 만들 수 있을까요? 하지만 그가 본 것은 무시하기에는 너무 큰 일이었기에 그는 목소리를 내야만 했습니다.
불과 몇 시간 전까지만 해도 올리버의 주된 걱정은 공연에 늦게 도착할지도 모른다는 것이었습니다. 큰 틀에서 보면 교통 체증을 뚫고 고객의 기대에 부응하는 것이 매우 중요해 보였기 때문입니다. 하지만 지금 돌이켜보면 그런 걱정은 사소하고 어리석은, 거의 웃을 만한 일로 느껴졌습니다. 그는 지금 카메라에서 보이는 혼란스러운 이미지가 아니라 교통 체증과 고객 만족이 가장 큰 걱정거리였던 초기의 단순함으로 돌아가고 싶었습니다.
올리버는 노련한 사진 작가로, 얼굴이 붉어진 신부부터 산의 일몰까지 모든 것을 렌즈에 담아왔습니다. 그의 카메라는 마치 자신의 연장선처럼 세상의 아름다움을 포착했습니다. 하지만 오늘은 완전히 다른 무언가, 즉 충격적인 무언가를 포착한 것 같았습니다.
그날 아침 올리버는 설레는 마음으로 잠에서 깼습니다. 그는 결혼식 촬영을 좋아했고, 이번 결혼식은 동화 같은 몽환적인 장소에서 진행되었습니다. 이 커플은 원래 사진작가가 아파서 막판에 그에게 전화를 걸었습니다. 그들은 급한 상황이었지만 올리버는 기꺼이 촬영에 참여했습니다.
보통 올리버는 며칠 전부터 결혼식장을 정찰하며 최고의 사진 촬영 장소를 찾고 모든 준비를 마쳤죠. 하지만 이번에는 달랐습니다. 결혼식 막바지라 평소처럼 준비 작업을 할 수 없었기 때문이죠. 그래서 그는 이를 만회하기 위해 몇 시간 일찍 도착하겠다고 스스로에게 약속했습니다. 하지만 인생은 그를 위해 다른 계획을 세웠습니다..
여동생은 거의 도움을 요청하지 않았기 때문에 그날 아침 여동생이 절박한 목소리로 전화를 걸었을 때 올리버는 심각한 일이 일어나고 있다는 것을 알았습니다. 그녀는 몸이 좋지 않았고 전남편은 휴가를 떠난 상태였습니다. 몸이 아팠지만 딸 헤일리를 학교에 데려다주긴 했지만 열이 치솟아 다시 외출할 수 없는 상황이었죠.
“오후 3시에 헤일리를 데리러 와 주실 수 있나요?” 그녀는 다급한 목소리로 “의사가 집을 나가면 안 된다고 하네요”라고 물었습니다. 올리버는 실망감이 몰려왔습니다. 이 부탁은 더 이상 결혼식장에 일찍 도착해 준비할 수 없다는 것을 의미했기 때문입니다. 그는 도착하자마자 바로 업무에 뛰어들어야 했습니다. 하지만 가족, 특히 하나뿐인 여동생을 위해 가족이 우선이었습니다. 그는 실망감을 숨긴 채 헤일리를 데리러 가기로 했습니다.
그날 오후 올리버는 조카 헤일리를 학교에서 데리러 서둘렀습니다. 여덟 살배기 소녀는 평소처럼 수다스럽고 활기차게 삼촌에게 마지막으로 본 이후 놓쳤던 모든 것을 알려주었습니다. 올리버는 최선을 다해 귀 기울여 들으려고 노력했지만 그의 머릿속은 자꾸만 결혼식 촬영장으로 돌아갔습니다.
그는 이제 결혼식장을 정찰하고 조명을 테스트하는 것은 불가능하다는 것을 깨달았습니다. 그는 자신의 기술과 본능에 의지해 이 커플의 중요한 날을 위한 완벽한 장면을 찍어야 했습니다. 여동생의 집에 도착한 올리버는 재빨리 헤일리를 안정시키고 그날 저녁에 돌아올 것이라고 약속했습니다. 이제 올리버는 웨딩 사진 촬영과 같은 더 큰 걱정을 해야 했습니다. 차라리 그냥 집에 있었으면 좋았을 텐데 하는 후회도 곧 하게 될 줄은 몰랐습니다.
올리버는 차에 올라타서 교통 체증 때문에 너무 늦지 않기를 바라며 결혼식장으로 달려갔습니다. 태양은 마치 올리버가 제시간에 결혼식에 도착하는 것을 포기한 듯 지평선 너머로 느리게 가라앉는 불씨처럼 타오르고 있었습니다. 그의 손마디는 하얗게 달아올랐고, 그는 좌절감으로 핸들을 움켜쥐고 있었습니다. 그는 차의 계기판 시계를 바라보며 결혼식 장소인 아르타뉴 성이 멀게만 느껴졌습니다. “오후 5시 47분”이라고 적혀 있었고, 시간이 지날수록 그는 점점 더 늦어지고 있었습니다.
자동차 경적 소리는 마치 그를 조롱하는 것처럼 들리면서 스트레스를 가중시켰습니다. “왜 오늘이지? 왜 지금이지?”라고 올리버는 생각했습니다. 웨딩 사진작가로서 기쁨의 순간을 포착하는 것이 그의 일생일대의 일이었기 때문입니다. 하지만 그 순간 그의 행복은 점점 커지는 실망감 뒤에 가려져 멀리 있는 것처럼 느껴졌습니다.
한참 동안 교통 체증에 갇혀 있던 올리버는 마침내 지는 해를 따라잡으려는 듯 텅 빈 도로를 빠르게 달리게 되었습니다. 아르타뉴성에 도착했을 때 그는 성의 웅장한 모습에 놀랐습니다. 높은 탑이 하루의 마지막 빛을 받아 빛나면서 결혼식이 더욱 특별하게 느껴졌죠. 하지만 장비를 꺼내면서 그는 긴장하기 시작했습니다. 모든 것이 위태로운 것처럼 뭔가 잘못되었다는 느낌이 들었죠.
그의 눈은 웨딩드레스를 입고 마법처럼 빛나는 신혼부부 마이클과 안나의 눈과 마주쳤습니다. 그들은 그가 다가오자 안도의 한숨을 내쉬었습니다. “내가 해냈어. 아직 제대로 해낼 수 있겠지”라고 그는 스스로를 안심시켰습니다.
하지만 그날 저녁이 그가 단순한 사랑 이야기에 대해 믿었던 모든 것을 다시 생각하게 만들 줄은 미처 몰랐습니다. 그가 촬영하고 있는 커플뿐만 아니라 인생에서 가장 행복한 순간을 포착하는 자신의 직업에 대해서도 의문을 품게 만드는 충격적인 반전이 다가오고 있었습니다.
꽃이 만발한 커다란 아치 아래에서 커플을 향해 카메라를 조준하자 지는 해가 자신의 불안한 감정을 반영하는 것 같았습니다. 그는 제시간에 행사장에 도착하기 위해 서두르다 보니 아드레날린이 솟구친 탓이라고 생각하며 잔소리를 떨쳐내고 첫 번째 사진을 찍을 준비를 했습니다.
올리버의 눈은 카메라 뷰파인더를 바라보며 교향곡을 지휘하는 마에스트로처럼 우아하게 사진을 찍었습니다. 클릭할 때마다 웃음과 사랑, 그리고 결혼식장의 반짝이는 디테일을 포착했습니다. 그는 “완벽하다”고 생각하며 적절한 순간을 포착했을 때 오는 익숙한 만족감을 느꼈습니다.
그런 다음 그는 신랑과 신부를 클로즈업하는 평범한 장면을 찍으려고 했습니다. 하지만 사진을 검토하던 중 눈에 띄는 것이 있었습니다. 너무도 미묘하면서도 눈에 띄는 무언가가 눈에 띄었습니다. 그는 심장 박동이 빨라지는 것을 느꼈습니다. 그는 연습한 미소로 반응을 감춘 채 카메라를 내려놓고 설정을 조정하는 시늉을 했습니다.
이제 그는 아까의 불편함의 근원을 이해했습니다. 그는 믿기지 않는다는 듯이 눈을 깜빡이며 카메라를 응시했습니다. 신랑과 신부는 자신들만의 사랑의 세계에 빠져 정신을 잃고 있었습니다.
카메라를 생명줄처럼 움켜쥐고 그 자리에 서서 올리버는 자신의 판단에 의문을 품었습니다. “내가 실수로 설정을 조작한 건가? 혹시 결함이 있는 건 아닐까?” 하지만 마음속 깊이 그는 더 잘 알고 있었습니다. 평소에는 안정적으로 구도를 잡던 그의 손이 떨리고 있었습니다. 그는 결코 발각되어서는 안 될 어두운 비밀을 발견한 것 같았습니다.
그는 누군가와 상의해야 할지 고민하며 주위를 둘러보았습니다. 하지만 누구에게? 그는 자신의 딜레마에 궁지에 몰린 것 같았습니다. 무시하는 것은 비윤리적인 것 같았고, 그렇다고 말하기는 축제 한가운데서 폭탄을 터뜨리는 것 같았습니다. 다년간의 경험, ‘결정적인 순간’을 포착하는 모든 지혜가 그를 준비시키지 못했습니다.
그는 “그 순간을 보지 않았으면 좋겠다”고 생각했습니다. 하지만 사실 그는 그것을 보았고 이제 선택을 해야만 했습니다. 자신이 발견한 사실의 심각성이 그를 덮쳤고, 그는 자신의 직업뿐만 아니라 옳고 그름에 대한 감각까지 전환점에 서 있었습니다. “이제 어떻게 해야 하지?” 그는 소리를 지르고 싶었지만 침묵을 지켰습니다. 그는 그저 심장이 빠르게 뛰는 카메라를 응시했습니다.
오후의 태양은 여전히 밝게 빛나며 손님들에게 따뜻한 광선을 비추고 있었지만 올리버는 점점 커지는 의심을 떨쳐버릴 수 없었습니다. 그는 뭔가 중요한 일이 곧 펼쳐질 것임을 직감했습니다. 활기찬 군중과 햇살이 비추는 성, 맑고 푸른 하늘을 바라보면서도 불안감이 그를 사로잡았습니다.
그래서 그는 사진을 한 장 더 찍었습니다. 마치 시간을 멈추고, 명확한 답을 찾고, 사라져가는 현실을 붙잡으려는 것 같았습니다.
‘클릭’
성 안에는 샹들리에가 밝게 빛나며 황금빛으로 실내를 가득 채우고 있었습니다. 사람들의 얼굴은 축하와 샴페인을 마시느라 약간 상기된 듯 행복해 보였습니다. 하지만 올리버는 카메라를 들고 화려한 연회장을 걸어가면서 밝은 조명 때문에 마치 심문을 받는 것 같은 기분이 들었습니다. 조명이 그의 불안한 감정을 더욱 부각시키는 것 같았습니다.
그는 지금까지 찍은 사진들, 즉 진지한 미소, 눈물을 흘리는 친척들, 턱시도와 프릴 드레스를 입고 춤을 추는 장난기 가득한 아이들의 모습을 다시 한 번 살펴봤습니다. 그는 담쟁이덩굴처럼 자신의 의식을 감싸고 있던 불길한 느낌을 떨쳐내려고 애쓰며 “또 하나의 결혼식일 뿐”이라고 생각했습니다.
이런 감정의 소용돌이에 휩싸인 그는 안나가 자신에게 다가오는 것을 겨우 눈치챘습니다. 그녀의 얼굴은 환하게 빛났지만, 그는 그 환한 미소 아래에서 자신처럼 자세히 들여다보지 않는 사람에게는 감지할 수 없는 연약함을 느꼈습니다.
“올리버, 이 사진들은 우리에게 큰 의미가 있어요. 우리가 피사체로서 너무 힘들지 않았으면 좋겠어?” 그녀의 웃음소리는 종소리처럼 맑게 울려 퍼졌지만 올리버는 무언의 질문이 허공에 떠 있는 것을 들었습니다: “‘다 괜찮은 거야?”
“아뇨, 정말 환상적이네요. 마치 동화를 찍는 것 같아요.” 그는 미소를 지으며 그녀를 안심시켰습니다. 하지만 두 사람의 눈이 마주치자 그는 자신의 확신이 무너지는 것을 느꼈습니다. 정말 이 연기를 계속할 수 있을까요? 그는 안나의 눈을 바라보며 복잡한 세상에서 단순한 진실을 찾는 또 다른 영혼, 즉 자신의 모습을 잠시 보았습니다.
저녁 식사 시간이 발표되자 사람들은 강물처럼 테이블로 몰려들었고 올리버는 홀로 생각과 카메라만 남았습니다. 그는 디지털 이미지를 다시 한 번 훑어보다가 자신을 의심의 소용돌이에 빠뜨린 사진 앞에서 멈췄습니다. 그는 부부의 윤곽과 눈동자, 그리고 그의 직관을 뒤흔든 설명할 수 없는 요소를 확대해서 살펴봤습니다.
“전에도 본 적 있지만 어디서 본 것일까?” 그의 머릿속은 혼란스러웠고, 수년 동안 포착한 수많은 순간이 담긴 정신적 아카이브를 샅샅이 훑어보았습니다. 그러다 어두운 방에 불이 켜지는 것처럼 무언가 떠올랐습니다. 그는 재빨리 카메라 가방을 뒤져 노트북을 찾으면서 심장이 뛰기 시작했습니다. 그는 그것을 확인해야 했습니다.
웃음소리와 와인잔 부딪치는 소리가 들리지 않는 성의 한적한 구석에 앉아서 그는 컴퓨터를 부팅했습니다. 화면이 살아나자 그는 몇 달 전에 촬영했던 결혼식 사진 세트로 빠르게 이동했습니다. 그는 원하는 것을 발견하자 눈을 크게 떴습니다. “이건… 이건 말도 안 돼요.” 그는 말을 더듬었습니다.
그의 첫 번째 충동은 안나에게 대면하는 것이었습니다. “그녀는 알 자격이 있다”며 “진실이 이 완벽한 하루를 수천 개의 불완전한 조각으로 산산조각 내더라도”라고 그는 생각했습니다. 하지만 노트북을 들고 자리에서 일어나자 “내가 틀렸다면?”이라는 질문이 그를 차갑게 막았습니다.
결정의 무게가 그를 무겁게 짓눌렀습니다. 안나를 향해 걸어가는 것은 마치 실수할까 봐 겁에 질린 채 살얼음판을 걷는 것과 같았습니다. 마침내 군중 가장자리에 서서 그는 안나를 다시 발견했습니다. 그녀는 순수하고 거침없는 기쁨의 순간에 고개를 뒤로 젖힌 채 웃고 있었습니다. 그녀를 바라보는 순간, 새로 알게 된 지식의 무게가 말할 수 없이 무겁게 그를 짓눌렀습니다.
단순한 우연도 고발로 잘못 해석할 수 있다는 생각에 그는 이 드라마에서 자신의 역할뿐 아니라 자신의 판단력에도 의문을 품게 되었습니다. 직감만으로 그녀의 기쁨을 빼앗고, 그녀의 세계를 의심과 불신의 파편으로 산산조각내려고 했던 걸까요?
올리버는 양심과 그를 가만두지 않으려는 의심 사이에서 갈등하며 망설였습니다. 그가 환희에 찬 얼굴들의 소용돌이 속으로 들어가 안나에게 다가가려는 순간, 그녀는 결혼식 하객들을 피해 작은 방으로 사라지며 우아하게 군중 사이를 빠져나갔습니다. 지금이 아니면 안 되는 순간이었죠.
그는 심호흡을 하며 두근거리는 심장을 진정시킨 후 그녀를 따라 조용한 공간으로 들어갔습니다. 문 손잡이 위로 손을 가져갔을 때, 그는 단순한 금속 조각이 아니라 자신을 포함한 많은 사람의 삶을 바꿀 수 있는 무언가를 들고 있는 것처럼 느꼈습니다. “여기 아무것도 없네.” 그는 숨죽여 중얼거리며 문을 밀었습니다.
올리버가 방에 들어서자 문이 부드럽게 삐걱거렸고, 그 소리는 벽을 통해 스며드는 멀리서 들려오는 바이올린 선율에 비하면 속삭임에 불과했습니다. 방은 희미한 조명이었고 복도 샹들리에의 불빛이 바닥에 그림자를 드리우고 있었습니다. 좋은 일이든 나쁜 일이든 곧 큰 일이 일어날 것처럼 공기가 무겁게 느껴졌습니다.
안나는 창가에 서서 저녁 햇살에 비친 실루엣으로 미묘한 풍경을 연출하고 있었습니다. 그녀는 깊은 생각에 잠긴 듯 하늘을 바라보고 있었습니다. 큰일을 생각하고 있는 것일 수도 있고, 결혼한 사람으로서의 새로운 삶에 대해 생각하고 있는 것일 수도 있었습니다.
올리버의 심장은 세상과 동떨어진 북소리처럼 가슴에서 두근거렸습니다. 그가 주저하며 앞으로 한 발짝 내딛자 방 안은 좁고 밀실 공포증이 느껴졌습니다. 침묵을 깨고 그의 목소리가 떨렸습니다: “안나, 잠깐 얘기 좀 할까? 당신에게 할 말이 있어요.”
그녀는 뒤를 돌아보았고, 은은한 조명 아래서 그녀의 얼굴은 감정의 풍경이 되었습니다. 갑자기 말을 끊은 것에 대한 놀라움, 그의 엄숙한 어조에 대한 호기심, 그리고 아마도 그가 말하려는 내용이 사소한 문제가 아니라는 것을 직관적으로 이해하는 순간이 스쳐 지나갔습니다.
“물론이죠.” 그녀는 주변의 빛만큼이나 부드러운 목소리로 말했다. “하지만 먼저 숨부터 돌릴게요. 오늘은 너무 힘들었어요.” 그녀의 웃음은 불안한 웃음이었으며, 그 방이 무언의 강렬함으로 가득 차 있다는 것을 미묘하게 인정하는 듯했습니다.
“물론이죠.” 그는 손가락으로 들고 있던 노트북을 신경질적으로 두드리며 대답했습니다. 그는 노트북을 근처 테이블에 내려놓으며 계시의 언어와 씨름했습니다. 누군가에게 자신의 동화에 어두운 서브 플롯이 있을 수 있다고 어떻게 말하나요?
매 순간이 영원의 바다에 한 방울씩 떨어지는 것 같았지만, 그 순간은 마치 시간 자체가 숨을 죽이고 그의 말을 기다리는 것처럼 엄청나게 긴박하게 느껴졌습니다. 그는 노트북을 열었지만, 그녀를 향해 노트북을 돌리기도 전에 안나의 눈을 바라보았습니다. 그녀는 무슨 일이 일어나고 있는지 정말 알고 싶어하는 듯 간절해 보였고, 어쩌면 약간 걱정스러워 보이기도 했습니다.
올리버의 손이 터치패드 위에서 흔들렸고, 화면의 화살표가 유죄 또는 무죄를 입증하는 증거가 담긴 파일 위로 이동했습니다. “내가 틀렸으면 어떡하지?”, “내 의심이 지나친 상상의 산물이라면?”이라는 생각이 들었습니다.
그가 파일을 열려고 클릭하려는 순간, 우렁찬 목소리가 회의실을 가득 채웠습니다: “신사 숙녀 여러분, 잠시 주목해 주시겠습니까? 신혼부부를 위해 건배할 시간입니다!”. 박수와 잔 부딪치는 소리가 울려 퍼지면서 올리버와 안나 사이의 팽팽한 긴장감이 칼날처럼 뚫렸습니다.
“건배!” 안나가 올리버를 향해 잔을 들어 올리며 부드럽게 말했다. 그녀의 손은 안정적이었지만, 건배사가 정말 말하지 못한 무게감을 씻어낼 수 있을지 의문을 품은 듯 눈빛에는 망설임이 엿보였습니다.
올리버가 떨리는 손으로 잔을 들어 올리며 “건배”라고 외쳤다. 그는 한 모금을 마셨지만 목구멍에 걸린 덩어리를 씻어내지 못했습니다. 그의 시선은 절전 모드로 전환되어 어두워진 노트북으로 돌아왔고, 화면은 마치 자신의 내적 갈등을 반영하는 듯한 검은 공허함이었습니다.
그의 손은 여전히 터치패드 위를 맴돌며 생각이 소용돌이쳤습니다. “내가 옳은 일을 하고 있는 걸까? 그냥 포기해야 할까?”
박수와 환호성이 성을 가득 채우자 올리버와 안나는 그 순간에 휩쓸려 환호하는 하객들을 향해 걸어가는 자신을 발견했습니다. 한 걸음 한 걸음 내딛을 때마다 사적인 대화의 중력에서 잠시 벗어난 것처럼 느껴졌지만, 두 사람 사이의 긴장감은 보이지 않는 구름처럼 공중에 떠 있었습니다.
“건배!” 안나가 이번에는 더 큰 소리로 말하며 잔을 높이 들어 군중과 합류했습니다. 그녀의 미소는 밝았지만, 마치 그녀의 일부가 아직 어두운 방에 남아 올리버가 풀려고 하는 수수께끼에 얽혀 있는 것처럼 내성적이었습니다.
올리버는 자신의 잔을 그녀의 잔에 부딪히며 “건배”를 반복했습니다. 그 소리는 선명하고 또렷했지만, 마치 종소리가 그들 사이에 놓인 미완의 사업을 상기시키는 것처럼 약간 불협화음이 느껴졌습니다.
식순이 끝나자 사람들은 흩어지기 시작했고 웃음과 수다가 공기를 가득 채웠습니다. 안나는 샴페인을 한 모금 마시고 올리버를 힐끗 쳐다보더니 잠시 눈을 마주치다가 시선을 돌렸습니다. 올리버는 무언의 질문과 불확실성, 그리고 다음에 일어날 일에 대한 조용한 기대감을 감지했습니다.
그의 노트북은 다른 방 테이블 위에 놓여 있었고, 여전히 두 사람을 이 위태로운 순간으로 이끈 비밀을 담고 있었습니다. 즐거운 축하 분위기 속에 서 있는 두 사람은 다음 만남이 좋든 나쁘든 전환점이 될 것임을 예민하게 인식하고 있었습니다. 그래서 그들은 샴페인 잔을 손에 들고 손님들과 어울리면서 말하지 못한 말의 무게가 무겁게 다가오는 가운데 적절한 순간을 기다렸습니다.
사람들이 계속 축제를 즐기고 있을 때 올리버는 더 이상 이 상황을 지켜볼 수 없다는 것을 깨달았습니다. 그는 심호흡을 하고 안나의 팔을 부드럽게 어루만지며 그녀를 축제에서 벗어나 조용한 구석으로 끌어당겼습니다. “안나, 우리 정말 얘기 좀 해야 해요.” 그의 목소리에는 무시할 수 없는 긴박함이 묻어났습니다.
안나는 눈을 크게 뜨고 주의 깊게 그를 바라보더니 조금 전의 웃음소리가 심각한 표정으로 바뀌었습니다. “무슨 일이에요, 올리버?” 그녀가 물었습니다.
올리버는 심호흡을 한 번 더 하고는 바로 말을 이어갔습니다. “안나, 다른 방법이 없으니 솔직하게 말할게요. 마이클이 당신을 속이고 이중생활을 하고 있다고 믿을 만한 근거가 있어요”.
그 말은 먹구름처럼 공중에 떠다니며 그들을 둘러싼 즐거운 분위기에 그림자를 드리웠습니다. 안나는 이 모든 것이 농담이고 곧 깨어나게 될 악몽이라는 신호라도 찾으려는 듯 올리버의 얼굴을 뚫어져라 쳐다보았습니다. 하지만 올리버의 눈빛에 담긴 진지함은 이것이 결코 장난이 아님을 알려주었습니다.
올리버는 노트북에 저장된 증거를 떠올리며 “보여드릴 게 있어요.”라고 덧붙였습니다. “제가 찾고 싶었던 건 아니지만 이제 찾았으니 무시할 수 없어요. 당신은 알 자격이 있습니다.”
올리버가 안나를 다른 방으로 안내하려던 순간, 강렬한 순간을 깨뜨리는 목소리가 들렸습니다. “거기 있었구나! 내 신부를 훔치려는 거지?” 마이클의 목소리는 웃음으로 가득 차 있었지만 올리버가 알아들을 수 없는 미묘한 어조로 울려 퍼졌습니다.
안나의 얼굴이 붉어지고 올리버의 폭로의 무게가 여전히 머릿속을 짓누르고 있었지만, 갑자기 새 남편이 허리를 감싸는 팔에 이끌려 현재로 돌아왔습니다. “어서, 여보, 우리 노래를 틀고 있잖아.” 마이클이 눈을 반짝이며 안나를 댄스 플로어로 안내하며 말했다.
올리버는 마이클의 품에서 우아하게 빙글빙글 도는 안나를 바라보면서 마음속에서 상반된 감정의 소용돌이가 휘몰아쳤습니다. 마이클과 직접 대면하여 위험을 무릅쓰고 자신을 스포트라이트를 받아야 할까요? 아니면 애나와의 대화를 계속 이어가면서 새로 얻은 행복을 무너뜨릴 수 있는 폭로를 부담스러워해야 할까요?
올리버가 이런 고민을 하고 있을 때 안나의 절친한 친구 중 한 명인 사라가 그에게 다가왔습니다. “올리버, 네가 좀 이상해 보이는 것 같아.” 사라는 그의 고민에 찬 표정을 살피며 눈을 살짝 감으며 말했습니다. “무슨 생각을 하고 있든 하지 마세요. 오늘은 애나의 날이에요. 망치지 마세요.”
그녀의 말은 차가운 물 한 바가지처럼 그를 다시 상황의 심각성을 일깨워주었습니다. 하지만 방 건너편에 있는 안나의 눈과 잠시 마주친 순간, 그는 압도적인 책임감을 느꼈습니다. 그녀는 어떤 대가를 치르더라도 진실을 알아야 마땅했습니다.
올리버는 미안한 마음에 마이클과 춤을 막 끝낸 안나에게로 돌아갔습니다. “우리 얘기 좀 할 수 있을까요?” 그는 거의 애원하듯 속삭였습니다.
안나는 고개를 끄덕이며 불확실한 표정을 지었지만, 뭔가 다른 결심을 하는 듯한 눈빛을 보였습니다. 그들은 그가 말하려는 것의 무게로 한 걸음 한 걸음 무겁게 노트북이 놓인 방으로 걸어 들어갔습니다.
“안나, 내 의심은 매우 심각해.” 그는 감정이 격해진 목소리로 말했습니다. “제 생각에 마이클은 이미 다른 사람과 결혼한 것 같아요.” 안나의 눈이 커지고 믿기지 않는다는 듯 입술이 벌어지자 회의실은 공기가 없는 것처럼 느껴졌습니다. “진심일 리가 없죠.” 마침내 그녀는 절망에 찬 목소리로 말했습니다.
“저도 그러고 싶지 않아요.” 올리버가 손을 떨면서 혐의가 있는 사진이 담긴 파일 위로 마우스를 옮기며 대답했습니다. “하지만 이걸 보셔야 해요.” 땀방울 하나하나에 도덕적 딜레마의 무게가 실린 듯 그의 이마에는 땀이 흘러내렸습니다.
그가 파일을 열려고 할 때 갑작스러운 방해가 긴장감을 깨뜨렸습니다. 하지만 이번에는 두 사람 모두 예상하지 못했던 방해였습니다.
문이 갑자기 열리더니 마이클이 놀라움과 즐거움이 뒤섞인 눈빛으로 서 있었습니다. “제가 방해한 건가요? 내 신부를 훔치려는 건가, 올리버?” 그는 무거운 분위기를 전혀 다른 것으로 착각한 듯 껄껄 웃었습니다.
올리버는 안도감과 절망감이 뒤섞인 혼란스러운 눈빛으로 안나를 바라보았습니다. 안나는 올리버가 보여주려는 끔찍한 현실에서 벗어나고 싶기도 하고 맞서고 싶기도 한 것 같았습니다.
올리버는 잠시 망설이다가 마침내 말했습니다: “마이클, 앉으시는 게 좋을 것 같아요.” 마이클의 얼굴에서 유쾌함이 사라지고 걱정스러운 표정으로 바뀌었습니다. 유머러스한 기색이 사라지고 처음으로 올리버는 마이클이 자신에게 온전히 집중하고 있다고 느꼈습니다.
올리버는 떨리는 손으로 파일을 두 번 클릭했고, 화면에는 사진이 나란히 표시되었습니다. 첫 번째 사진에는 그날 마이클과 안나가 찍은 사진이 있었고, 두 번째 사진에는 그들의 삶을 영원히 바꿔놓을 사진이 있었습니다..
“당신이 이중생활을 하고 있다는 걸 알아요, 마이클”이라고 그는 확신과 의심이 섞인 목소리로 마침내 말을 꺼냈습니다. “몇 달 전에 결혼식을 촬영했는데 신랑은… 직접 보시죠.”
그는 노트북을 안나를 향해 돌리면서 그녀의 반응에 대비했습니다. 부정일까요, 충격일까요, 아니면 배신의 무게에 무너져 내리는 무너진 마음일까요? 하지만 그 어떤 것도 그 다음에 일어날 일에 대비할 수 없었습니다.
잠시 올리버는 자신이 그녀의 인생을 망쳤다고 생각했습니다. 하지만 곧바로 안나가 웃음을 터뜨렸고, 그 웃음소리는 방 안의 공기를 정화할 만큼 충만하고 진심 어린 것이었습니다. 올리버는 감정의 소용돌이에 휩싸인 채 상상할 수 없는 그녀의 반응에 당황했습니다.
“오 올리버,” 그녀는 킥킥 웃으며 “당신이 잘못 생각했어!”라고 간신히 말했습니다. 그는 혼란과 안도감에 미간을 찌푸렸습니다. 무슨 뜻이었을까요? 어떻게 그가 상황을 그렇게 극적으로 잘못 해석할 수 있었을까요?
그가 묻기도 전에 안나는 여전히 껄껄 웃으며 지갑에서 휴대폰을 꺼냈습니다. 그녀는 몇 번 두드리더니 그에게 사진을 보여주었습니다. 한 순간에 수수께끼가 풀렸습니다.
“저 남자는 마이클이 아니라 그의 쌍둥이 동생인 그렉이에요.” 그녀는 여전히 웃으며 말했습니다. “그는 7개월 전에 결혼했어요.”
올리버는 안도감과 당혹감, 그리고 놀라움이 뒤섞여 방 안이 빙글빙글 도는 것을 느꼈습니다. “쌍둥이라고요? 그런데 왜 성이 다른 거죠?” 올리버는 여전히 예상치 못한 상황의 반전에 당황한 듯 말을 더듬었습니다.
현관에 조용히 서서 이 광경을 지켜보던 마이클이 앞으로 나섰습니다. “아, 그거요. 사연이 좀 길어요. 저희는 어렸을 때 다른 가정으로 입양됐어요. 제 동생 그렉은 입양 가족의 이름을 따랐고 저는 친가족의 이름을 그대로 사용했어요.”
안나는 “네, 태어날 때 헤어졌지만 몇 년 전에 재회했어요. 두 사람 모두에게 놀라운 경험이었어요. 알고 계실 줄 알았는데요, 올리버.”
올리버의 얼굴이 전례 없이 붉게 변한 것은 자신의 실수가 얼마나 큰 것인지 깨달았기 때문이었습니다. 그는 자신의 추측이 잘못된 비난으로 번져 안나와 마이클의 인생에서 가장 행복해야 할 날을 망칠 뻔했습니다. 실수의 무게는 그가 지금까지 들고 다녔던 그 어떤 카메라 장비보다 무겁게 그를 짓눌렀습니다.
“정말 미안해요.” 올리버가 진심으로 후회하는 듯 떨리는 목소리로 말했습니다. “실수, 오해 때문에 결혼식을 망칠 뻔했다니 믿을 수가 없네요.”
안나는 어깨를 으쓱하며 눈빛이 부드러워졌습니다. “당신은 당신 나름대로 날 보호하려고 한 거야, 올리버. 하지만 다음번에는 사실을 다시 한 번 확인해보면 어떨까요?”
마이클이 올리버에게 다가가 어깨를 두드리며 말하자, 아까의 유머러스한 표정은 이해한다는 표정으로 바뀌었습니다. “괜찮아요, 올리버. 이해해요. 자네는 애나에게 좋은 친구였던 거야. 다음엔 좀 더 좋은 형사가 되어줄래?”
웃음소리가 방 안을 가득 채우자 방금 전까지 먹구름처럼 공중에 가득했던 긴장감이 사라지기 시작했습니다. “안나가 올리버와 마이클의 팔을 잡고 말했습니다. “파티로 돌아가자. 축하할 결혼식이 있으니까요!”
다시 파티에 합류한 올리버는 깊은 안도감과 당혹감이 뒤섞인 감정을 느꼈습니다. 하지만 무엇보다도 그는 인생의 놀라운 반전과 두 번째 기회에 대해 감사함을 느꼈습니다. 그래서 올리버는 카메라를 들고 다시 군중 속으로 들어가 미소와 웃음, 그리고 그 날의 아름답고 평범한 마법을 포착했습니다.
완벽한 사진을 찍기 위해 집중하던 올리버는 혼자서 웃음을 터뜨리며 고개를 절레절레 흔들었습니다. 이 이야기는 책에나 나올 법한, 너무도 엉뚱한 이야기여서 아무도 믿지 않을 것 같았습니다. 그는 빨리 집에 돌아가 조카 헤일리에게 이 우스꽝스러운 이야기를 들려주고 싶었습니다. 헤일리는 예상치 못한 반전이 있는 이야기를 좋아했는데, 이 이야기는 아무리 상상력이 풍부한 작가라도 만들어낼 수 없는 반전을 담고 있었죠.