아멜리아가 메이크업을 마무리하고 있을 때 다시 전화벨이 울렸습니다. 바로 오늘 밤 데이트 상대인 조나단이었죠. 그는 “오늘 밤 빨리 보고 싶어요!”라는 캡션과 함께 매력적인 셀카를 보냈습니다
아멜리아는 볼이 붉어지면서 “나도요!”라고 재빨리 답장을 보냈습니다. 오랫동안 데이트를 해본 적이 없던 아멜리아는 준비를 하는 것만으로도 설렘과 긴장된 기대감이 뒤섞인 기분이 들었습니다.
향수를 뿌린 그녀는 이 사랑스러운 남자를 직접 만난다는 생각에 진심으로 행복해하며 거울을 마지막으로 한 번 더 보았습니다. 하지만 아멜리아는 간절히 기다리던 데이트가 곧 인생 최악의 악몽으로 바뀔 것이라는 사실을 깨닫지 못했습니다.
아멜리아는 침대에 앉아 꺼림칙함과 결연한 의지가 뒤섞인 표정으로 휴대폰을 응시했습니다. 불과 몇 달 전, 그녀는 한때 결혼할 줄 알았던 고등학교 남자친구와 6년간의 관계를 끝냈습니다.
24살의 나이에 그녀는 혼자서 다시 시작해야 하는 현실과 씨름하고 있었습니다. 이별은 지저분했고, 영원할 거라 믿었던 관계가 고통스럽게 해체되는 과정이었죠. 두 사람은 점점 멀어졌고 결국 사랑만으로는 서로를 지켜줄 수 없다는 것을 깨달았습니다.
6년이라는 세월의 무게가 여전히 그녀를 짓누르고 있었고, 다시 데이트를 시작한다는 것이 벅차게 느껴졌습니다. 하지만 몇 달간의 고민 끝에 아멜리아는 이제 잊어야 할 때라고 결심했습니다. 친구들은 온라인 데이트가 재미있고 좋은 산만함을 해소할 수 있을 것이라며 그녀에게 온라인 데이트를 해보라고 권유했습니다.
그래서 그녀는 심호흡을 하며 새로운 시작을 기대하며 앱을 다운로드했습니다. 처음에는 앱이 압도적이었습니다. 프로필을 차례로 훑어보면서 그녀는 영감을 불러일으키지 않는 얼굴과 형편없는 소개글의 퍼레이드를 마주했습니다.
조명이 좋지 않은 셀카, 뻔한 민소매 사진, 낚시와 헬스장에 대한 집착으로 가득 찬 진부한 자기소개에 그녀는 움찔했습니다. 스와이프할 때마다 아멜리아는 자신의 연애 생활이 어떻게 되었는지에 대한 둔한 아픔을 가슴에 남겼습니다.
아멜리아는 끝없이 펼쳐진 잊혀진 프로필의 바다를 스크롤하면서 처음의 설렘은 사라졌습니다. 그녀는 자신이 이 일을 할 준비가 되어 있는지 의문이 들면서 좌절감을 느꼈습니다. 귀찮은 일처럼 느껴졌고, 조나단의 프로필이 나타났을 때는 앱을 아예 삭제할까도 생각했습니다.
조나단의 프로필은 다른 프로필들 사이에서 단연 눈에 띄었습니다. 그는 편안한 미소와 자신감 넘치면서도 친근한 스타일, 그리고 앱의 프롬프트에 대한 답변이 영리하고 사려 깊었습니다. 그는 너무 열심히 노력하지 않았고 그럴 필요도 없었습니다. 아멜리아는 흥미를 느끼지 않을 수 없었습니다.
특히 지난번 데이트 실패 이후에는 신선한 변화였습니다. 몇 주 전, 아멜리아는 프로필이 꽤 괜찮아 보이는 남자를 마지못해 만났었죠. 하지만 실제로 만나자마자 데이트는 금세 어색하고 불편한 분위기로 바뀌었고, 그녀는 실망과 좌절감을 느꼈습니다.
그 남자는 그녀에게 전혀 관심 없이 자기 이야기만 끝없이 늘어놓으며 자기중심적이었습니다. 그의 농담은 재미없었고, 비하하는 듯한 발언은 그녀를 움찔하게 만들었습니다. 그가 샐러드를 고집하며 주문을 고집했을 때 그녀는 모욕감을 느끼고 갇힌 기분이 들었습니다.
밤새도록 그는 구시대적이고 성차별적인 발언으로 대화를 이어갔습니다. 그는 무심코 손을 흔들며 그녀의 의견을 무시하고 반복해서 말을 끊었습니다. 아멜리아는 투명인간이 된 기분이었고 시간이 지날수록 흥분이 가라앉았습니다. 저녁은 점점 길어졌고 아멜리아는 빨리 그곳에서 벗어나고 싶었습니다.
그날 밤 집으로 걸어가면서 아멜리아는 데이트 앱을 사용하기로 한 자신의 결정에 의문을 품었습니다. 그 경험은 입안에 나쁜 맛을 남겼고, 그녀는 다시 자신을 드러낼 준비가 되어 있는지 궁금해졌습니다. 그녀는 더 조심해야겠다고 다짐하며 허탈감을 느꼈습니다.
그러던 중 조나단의 프로필을 발견했습니다. 그의 관심사는 진솔하게 느껴졌고, 그의 답변은 사려 깊고 매력적인 성격을 드러냈습니다. 그는 여행과 요리에 대해 이야기하고 자신이 좋아하는 책에 대해서도 언급했습니다. 아멜리아는 몇 주 만에 처음으로 설렘을 느꼈습니다. 그녀는 오른쪽으로 스와이프했습니다.
두 사람의 대화는 처음부터 자연스럽게 흘러갔습니다. 조나단은 진심으로 그녀를 알고 싶어하는 것처럼 세심하게 질문하며 그녀를 배려했습니다. 그녀가 이별에 대해 이야기하자 그는 다정하게 안심시키고 위로의 말을 건넸고, 그녀는 진심으로 고마워했습니다.
몇 주가 지나고 두 사람의 관계는 더욱 깊어졌습니다. 조나단은 직접 만나자고 제안했고, 이미 페이스타임으로 대화를 나눈 적이 있었기 때문에 아멜리아는 주저 없이 동의했습니다. 그들은 아멜리아의 집에서 가까운 아늑한 바를 선택했고, 아멜리아는 더 안전하다고 느꼈습니다.
아멜리아는 밤이 잘 되기를 바라며 자신이 좋아하는 향수를 뿌렸습니다. 이번 데이트는 지난번과는 다를지도 모른다는 희망에 가슴이 설레었습니다. 그녀는 설레면서도 밤이 어떻게 될지 조심스러운 마음으로 가벼운 마음으로 밖으로 나섰습니다.
바는 활기차고 따뜻한 분위기로 북적거렸습니다. 아멜리아가 들어섰을 때 구석 테이블에 앉아 있는 조나단이 편안하고 자신감 넘치는 표정을 짓고 있는 것을 발견했습니다. 깔끔한 차림새의 조나단은 아멜리아가 다가오는 것을 보고 미소를 활짝 지으며 그녀를 즉시 편안하게 만들었습니다.
조나단은 따뜻하게 인사를 건네며 그녀의 옷차림을 칭찬하고 신사적인 태도로 의자를 꺼내주었습니다. 그의 매너는 흠잡을 데가 없었고 아멜리아는 대화를 시작하면서 긴장이 풀리는 것을 느꼈습니다. 그의 매력은 다른 사람을 편안하게 만드는 데 익숙한 사람처럼 자연스러웠습니다.
두 사람의 대화는 쉽게 흘러갔습니다. 조나단은 자연스러운 대화가 가능했고, 재치 있는 농담과 그녀의 생각에 대한 진심 어린 관심을 섞어 말했습니다. 아멜리아는 몇 달 만에 가장 많이 웃고 있는 자신을 발견했습니다. 그는 마치 그 방에 그녀가 유일한 사람인 것처럼 열심히 이야기를 들었습니다.
아멜리아는 오랜만에 처음으로 자신의 벽이 무너지기 시작하는 것을 느꼈습니다. 조나단의 세심한 배려와 매력에 그녀는 자신이 가치 있고 이해받고 있다고 느꼈습니다. 자신을 무시하고 무시당한다고 느꼈던 지난 데이트와는 다른 신선한 변화였습니다.
조나단은 사소한 잡담을 넘어 사려 깊은 질문을 던지며 귀를 기울였습니다. 아멜리아는 그가 자신의 말 차례를 기다리는 것이 아니라 자신의 대답에 관심을 보이는 것에 감사했습니다. 그녀는 점점 편안함을 느끼며 경계심을 조금씩 내려놓았습니다.
아멜리아는 데이트가 순조롭게 진행되어 기뻤고 처음의 불안감이 사라지기 시작했습니다. 그녀는 긴장을 진정시키려고 술을 너무 빨리 마셨고, 저녁이 되자 온기가 퍼지는 것을 느끼며 긴장을 풀었습니다.
하지만 저녁이 깊어지면서 조나단의 완벽한 베니어에 미묘한 균열이 생기기 시작했습니다. 첫 번째는 웨이터가 주문을 받으러 다가왔을 때였습니다. 조나단의 여유로운 미소는 여전했지만 그의 말투는 날카롭고 조급한 분위기로 바뀌었습니다.
처음에 그는 젊은 웨이터의 와인 발음을 바로잡아 주었습니다. 그러다가 나중에 서버가 고객의 요구를 이해하지 못하고 예산 범위 내에서 좋은 와인을 추천하지 못하자 그는 그를 쓸모없는 사람이라고 불렀습니다.
아멜리아는 웨이터의 눈에서 불편한 기색이 느껴지는 것을 느꼈고 속이 답답해졌습니다. 짧은 순간이었지만 아멜리아의 기억에 오래 남았습니다. 아멜리아는 불안한 마음을 떨쳐내려고 대화를 계속했지만, 마음 한구석에는 의심의 그림자가 남아 있었습니다.
조나단의 이야기는 재미있었지만 때때로 일관성이 부족했습니다. 그는 자신의 금융업에 대해 열정적으로 이야기했지만, 세부적인 질문을 받으면 대답이 모호해졌고, 더 이상 질문을 거부하기 어려운 매력적인 미소로 재빨리 화제를 전환했습니다.
저녁이 되자 조나단의 태도는 미묘하고 불안한 방식으로 바뀌었습니다. 그는 너무 가까이 몸을 기울였고, 그의 칭찬은 지나치게 각본에 짜여진 것처럼 느껴지기 시작했습니다. 아멜리아는 조나단도 자신만큼이나 데이트에 대해 불안해하고 있었기 때문이라고 생각하며 대수롭지 않게 넘겼습니다.
아멜리아는 모든 상황이 약간 불안했지만, 6년간의 연애를 끝낸 후 두 번째 데이트라는 점을 생각하며 불편한 기분을 떨쳐버렸습니다. 그녀는 첫 데이트의 불안감일 뿐이라고 스스로를 안심시켰습니다.
하지만 밤이 깊어지면서 조나단이 지극히 개인적인 주제로 대화를 이끌기 시작하자 또 다른 큰 위험 신호가 나타났습니다. 어떤 질문은 자연스럽게 느껴지기도 했지만, 어떤 질문은 아직 말할 준비가 되지 않은 상처를 너무 가까이서 파고드는 것이었습니다.
대화가 진행되자 조나단은 몸을 기울이며 “아멜리아, 당신은 정말 훌륭한 아티스트예요. 당신의 눈에서 열정이 느껴져요.” 아멜리아는 얼어붙었습니다. 그녀는 조나단에게 자신의 작품에 대해 언급한 적도 없고 스케치를 보여준 적도 없었기 때문입니다.
아멜리아의 등골이 오싹해졌습니다. 그녀의 눈에서 혼란스러움의 깜박임을 본 조나단은 재빨리 말을 돌렸습니다. “아, 저번에 물감을 산다고 하셨잖아요, 기억나요? 난 그냥 당신이 미술에 관심이 있는 줄 알았어요.” 그는 부드러운 웃음과 함께 편안하고 안심할 수 있는 어조로 덧붙였습니다.
아멜리아는 억지로 미소를 지으며 천천히 고개를 끄덕였지만, 마음속은 불안감으로 윙윙거렸습니다. 그 설명은 도저히 납득할 수 없는 무언가를 편리하게 덮어씌운 것 같았습니다. 아멜리아는 불안한 마음을 감추기 위해 화장실로 향했습니다.
문을 닫자마자 그녀는 싱크대에 몸을 무겁게 기대고 얕고 고르지 않은 숨소리를 내뱉었습니다. 거울에 비친 자신의 모습을 바라보며 그녀는 가슴이 두근거리는 심장을 진정시키려고 애썼습니다.
조용한 화장실 안에서 아멜리아는 혼잣말로 속삭였습니다. “그냥 불안해서 그래요. 그는 착하고 조금 강렬하긴 하지만 그건 범죄가 아니에요.” 그녀는 머리가 맑아지기를 바라며 얼굴에 물을 뿌렸습니다. 하지만 잔소리는 계속되었고, 자신의 모습에 비친 아멜리아의 모습은 그녀의 안심에 도전하는 것 같았습니다.
아멜리아는 심호흡을 여러 번 하며 불안감을 밀어내려고 노력했습니다. 조나단의 행동이 이상하긴 했지만 큰 선을 넘은 것은 아니었습니다. 그녀는 첫 데이트에서 모든 것이 완벽할 수는 없으며, 사람에게는 결점이 있다는 사실을 상기시키며 자신의 불안감으로 섣불리 결론을 내리고 싶지 않았습니다.
그녀는 드레스를 고치고 머리를 다듬으며 조나단에게 공정한 기회를 주자고 스스로에게 말했죠. 자신의 두려움만으로 그를 판단하는 것은 옳지 않다고 생각했습니다. 결심을 다진 아멜리아는 미소를 조심스럽게 되찾은 채 화장실에서 나왔습니다.
아멜리아가 테이블로 돌아갈 때는 화장실에서 느꼈던 긴장감이 여전히 남아 있었습니다. 그녀가 가까이 다가가자 조나단의 긴장되고 조용한 목소리가 들렸습니다. 그녀는 기둥 뒤에 숨어 그의 목소리를 또렷하게 들으려고 애쓰며 잠시 멈췄습니다.
“네, 여기 있어요.” 조나단이 다급한 목소리로 말했다. 아멜리아는 숨이 막혔다. 그녀는 귀에서 심장이 두근거리며 더 가까이 몸을 기울였다. “가야 해, 그녀가 돌아올 것 같아” 그 말에 피가 거꾸로 솟구쳤습니다.
공황이 가슴에 치밀어 올랐고, 의문과 두려움으로 머릿속이 복잡해졌습니다. 그가 무슨 말을 하는 걸까요? 그리고 전화기 저편에 있는 사람은 누구였을까? 그녀는 지반이 흔들리는 것을 느꼈고, 자신이 알고 있다고 생각했던 모든 것이 불길한 기운으로 물들었습니다.
그녀는 뒤도 돌아보지 않고 바에서 도망치고 싶었습니다. 하지만 지갑은 여전히 테이블 위에 놓여 있었습니다. 지갑 없이는 떠날 수 없었고, 지갑은 단순한 불편함이 아니라 그녀의 생명줄이자 안전과의 연결고리였습니다.
아멜리아는 떨리는 숨을 몰아쉬며 억지로 테이블로 걸어가면서 신중하고 안정된 동작을 취했습니다. 그녀는 조나단에게 다가갈 때 얼굴에 미소를 지으며 심장이 쿵쾅거리는 공포를 감추려고 애썼습니다.
자리에 앉은 아멜리아는 안개 속을 걷는 것 같았고, 가능성과 계획으로 머릿속이 소용돌이쳤습니다. 그녀는 자신의 의심을 들키지 않기 위해 냉정하게 행동해야 했습니다. “무슨 일 있어요?” 그녀는 심장이 미친 듯이 뛰고 있지만 정상적으로 들리기를 바라며 가벼운 목소리로 물었습니다.
조나단은 고개를 끄덕이며 미소를 잃지 않았습니다. “그냥 일 때문에요.” 그는 대화를 털어버리려는 듯 손을 흔들며 대수롭지 않게 말했다. “별일 아니에요.” 하지만 아멜리아는 그의 턱에 긴장감이 감돌고 휴대폰을 내려놓는 그의 손가락이 살짝 경련을 일으키는 것을 알아챘습니다.
아멜리아의 눈은 테이블 위에 놓인 지갑을 향해 깜빡였습니다. 가방이 필요했지만 어떻게 하면 그의 의심을 사지 않고 가방을 가져올 수 있을까요? 머릿속에는 여러 가지 탈출 계획이 떠올랐지만 모두 위험하게 느껴졌습니다. 당황할 여유가 없었기 때문에 아무렇지 않은 척 행동해야 했습니다.
“너무 오래 걸려서 미안해요.” 아멜리아가 손가락을 살짝 떨면서 잔을 잡으며 가볍게 웃었습니다. 그녀는 조나단이 그녀의 평정심에 금이 간 것을 눈치채지 못하길 바랐습니다. 다음 행동을 결정할 시간을 벌기 위해 시간을 끌 필요가 있었습니다.
조나단은 부드러운 목소리로 말을 이어갔지만 아멜리아의 마음은 다른 곳에 있었고, 두려움과 의심의 그물에 얽혀 있었습니다. 그는 살짝 몸을 기울이며 “저녁 식사 후에 우리 집에 올래요?”라고 물었습니다
그 질문은 공중에 무겁게 매달려 있었고 그녀의 불안감은 더욱 커져만 갔습니다. 아멜리아는 억지로 미소를 지으며 정중하게 거절하려고 마음을 다잡았습니다. “제안은 고맙지만 제 침대 외에는 아무 데서나 잘 수 없어요.” 그녀는 설득력 있게 들리기를 바라며 가볍게 말했습니다.
잠시 동안 조나단의 눈에서 좌절감, 어쩌면 분노와 같은 어두운 빛이 번쩍였지만 그는 곧 매력적인 미소로 그것을 가리고 가볍게 손을 흔들며 음료를 한 잔 더 주문했습니다. 조나단이 다시 말을 시작하자 아멜리아의 머릿속은 복잡해졌습니다.
친구에게 전화를 걸어 차를 태워달라고 할까도 생각했지만 두려움이 엄습했습니다. 조나단이 누구와 통화하고 있었는지 알 수 없었기 때문입니다. 왜 그가 통화에서 그녀에 대해 이야기하고 있었을까요? 그리고 누구에게? 혹시 오해를 받았거나 위험한 일이 벌어지고 있는 것은 아닐까요?
그녀는 조나단이 자신의 그림에 대해 알고 있다는 불안한 사실, 즉 자신이 공유하지 않았다고 확신하는 세부 사항을 조나단이 알고 있다는 사실이 계속 떠올랐습니다. 그가 그녀 몰래 그녀를 지켜보며 스토킹하고 있을지도 모른다는 생각에 등골이 오싹해졌습니다.
이제 집의 안전도 믿을 수 없었고, 집으로 돌아가는 것이 함정에 빠진 것처럼 느껴졌습니다. 아멜리아는 매 순간마다 탈출 계획을 세웠지만 모두 결함이 있는 것처럼 보였습니다. 도망치면 위험에 노출될 수 있고, 조나단과 마주하는 것은 불장난을 하는 것처럼 느껴졌습니다.
한참을 정신없이 생각하던 중 아멜리아에게 한 가지 아이디어가 떠올랐습니다. 그녀는 누군가에게 안전하지 않다는 것을 바텐더에게 알리기 위한 은밀한 방법인 엔젤 샷에 대해 읽은 것을 떠올렸습니다. 엔젤 샷을 주문하면 바텐더가 주의를 끌지 않고도 개입하거나 도움을 요청할 수 있다는 것을 알 수 있었죠.
아멜리아는 엔젤 샷을 요청할까 고민했지만 망설였습니다. 조나단도 이 사실을 알게 될지도 모르기 때문이죠. 조나단이 눈치챌 위험을 감수할 수 없었기 때문에 은밀하게 행동해야 했습니다. 어떻게 하면 의심을 사지 않고 계획을 실행할 수 있을지 고민하며 가슴이 뛰었습니다.
음료가 도착하자 아멜리아는 억지로 웃으며 대화에 참여했고, 그녀의 머릿속은 계획에 집중했습니다. 그녀는 잔을 들고 비틀거리는 시늉을 하며 음료를 온몸에 뒤집어썼습니다. “세상에!” 그녀는 부끄럽고 당황한 표정으로 외쳤습니다.
조나단은 얼굴에 짜증 섞인 표정을 지으며 몸을 뒤로 젖혔습니다. 아멜리아는 엎질러진 것이 사고였다는 듯이 옷을 만지작거렸습니다. 웨이터가 휴지를 들고 달려와 도와주겠다며 걱정스러운 표정을 지었습니다. 아멜리아는 기회를 놓치지 않고 잡았습니다.
“고마워요.” 그녀는 웨이터에게 약간 떨리는 목소리로 속삭였습니다. 휴지를 받자 그녀는 가까이 몸을 기울이며 “천사 주사가 필요해요”라고 중얼거렸습니다 웨이터는 놀란 듯 잠시 눈을 크게 떴지만 이내 마음을 가다듬고 미묘하게 고개를 끄덕이며 자리를 떠났습니다.
아멜리아는 웨이터가 바를 향해 사라지는 모습을 바라보며 심장이 두근거렸습니다. 그녀는 자신의 메시지가 전달되기를, 웨이터가 자신의 조용한 도움의 호소를 알아듣기를 기도했습니다. 그녀는 조나단을 돌아볼 여유가 없었고, 점점 커지는 두려움을 그에게 들키고 싶지 않았습니다.
“그냥 씻고 올게요.” 아멜리아가 가벼운 어조로 변명하듯 말했습니다. 그녀는 온몸의 모든 신경이 예민하게 반응하는 가운데 발걸음을 재빠르면서도 조심스럽게 화장실로 향했습니다. 그녀는 모든 것이 정상인 것처럼 보여야 한다는 것을 알고 있었습니다.
화장실에 들어선 아멜리아는 심호흡을 하고 얼굴에 찬물을 뿌리며 뛰는 심장을 진정시키려고 노력했습니다. 얼룩에 집중하는 척하며 옷을 더듬었지만, 그녀의 마음은 도움을 요청하는 외침을 알아듣고 있는지에 대한 생각에 사로잡혀 있었습니다.
아멜리아는 손을 말리고 드레스를 정돈한 후 마지막으로 심호흡을 하고 밖으로 나섰습니다. 그녀는 테이블로 돌아가면서 웨이터가 자신의 요청에 따라 행동한 흔적을 찾기 위해 바를 훑어보았습니다.
그녀는 긴장한 나머지 조나단과 더 이상 마주치지 않아야 한다는 희망에 매달렸습니다. 테이블로 돌아온 그녀는 아무 일도 없었다는 듯이 억지로 미소를 지으며 자리에 앉았습니다. 조나단은 알 수 없는 표정으로 그녀를 유심히 바라보았다.
아멜리아는 테이블로 돌아오면서 자신의 간절한 호소가 들리기를 간절히 바라며 심장이 두근거렸습니다. 영원처럼 느껴지는 시간 동안 아무 일도 일어나지 않았고 웨이터는 어디에도 보이지 않았습니다. 아멜리아는 두려움에 사로잡혔습니다. 도움을 요청하는 외침이 무시된 걸까요?
아멜리아가 다시 자리에 앉자 조나단의 눈이 살짝 좁아졌습니다. 그는 그녀의 시선이 바 주변을 맴도는 것을 알아차렸고, 그의 태도가 바뀌면서 의심이 스며들었습니다. 그녀의 불안감을 감지한 그는 몸을 앞으로 기울였습니다. “집에 데려다줄게요.” 그는 거의 요구하듯 단호한 목소리로 말했다.
아멜리아의 심장이 두근거렸고, 머릿속은 대답을 찾느라 분주했습니다. 그녀는 그와 함께 떠날 수 없다는 것을 알았지만 노골적으로 거절하면 사람들이 놀라게 될 것 같았습니다. 그녀는 시간이 더 필요했습니다. 억지로 미소를 지으며 그녀는 “사실, 마지막으로 한 잔 더 마시고 싶어요.”라고 말했습니다 이때 바는 거의 비어 있었습니다.
조나단의 턱이 굳어졌지만 마지못해 고개를 끄덕였습니다. “그럼요, 그렇게 하죠.” 그는 좌절감을 감추려는 듯 어조가 긴장된 목소리로 말했습니다. 아멜리아는 두 사람 사이의 긴장감이 고조되는 것을 느낄 수 있었고, 매 순간 두려움과 불확실성이 증폭되었습니다.
웨이터가 음료 메뉴를 가져올 때 아멜리아는 도움이 오고 있다는 신호가 있기를 바라며 고개를 쳐다보았지만 아무 것도 보이지 않았습니다. 시간이 지날수록 그녀의 불안은 더욱 깊어졌습니다. 웨이터가 그녀를 이해하지 못한 걸까요? 정말 혼자였던 걸까요? 이쯤 되면 바는 거의 비어 있었습니다.
조나단은 계속 시계를 쳐다보며 인내심이 눈에 띄게 줄어들고 있었습니다. 아멜리아는 메뉴판을 훑어보는 척했지만 정신이 너무 어지러워서 말에 집중할 수 없었습니다. 음료가 도착하자 조나단의 조바심이 느껴졌습니다.
그는 음식에 거의 손을 대지 않았고 눈은 아멜리아와 입구 사이를 계속 휙휙 넘겼습니다. 아멜리아는 이미 상당히 취한 상태였지만 억지로 한 모금씩 마시고 있었습니다. 그녀는 누군가 개입해 주기를 간절히 바라며 시간을 끌었습니다.
마지막 희망의 조각이 사라지는 것을 느낄 때쯤 청구서가 도착했습니다. 조나단이 카드를 건네자 아멜리아는 가슴이 내려앉았습니다. 시간이 얼마 남지 않았고 도움의 손길은 여전히 보이지 않았습니다. 공포와 무력감이 뒤엉킨 채 아멜리아의 머릿속은 온통 공포와 무력감으로 뒤엉켰습니다.
하지만 조나단이 카드를 돌려받기 위해 기다리는 동안 바 매니저가 침착하면서도 단호한 표정으로 다가왔습니다. “고객님, 카드에 문제가 있는 것 같습니다.” 그가 카드를 들어 보이며 말했습니다. “백 오피스로 와서 해결해 주시겠습니까?”
조나단은 짜증이 난 듯 인상을 찌푸렸지만 일어서서 아멜리아를 잠깐 힐끗 쳐다보았습니다. “금방 돌아올게요.” 그는 짜증이 섞인 목소리로 말했다. 아멜리아는 매니저를 따라 바 뒤편으로 가는 그를 바라보며 중립적인 표정을 유지한 채 고개를 끄덕였습니다.
조나단이 시야에서 사라지는 순간 아까 왔던 웨이터가 그녀의 곁에 나타났습니다. 그의 태도는 활기찼지만 안심할 수 있었습니다. “따라와요.” 그가 낮고 다급한 목소리로 속삭였습니다. “뒷문에 경찰차가 대기하고 있습니다. 이제 안전해요.”
아멜리아는 다리가 떨리지만 굳은 의지로 일어섰고 안도감이 밀려왔습니다. 그녀는 웨이터를 재빨리 따라가면서 어깨 너머로 조나단이 보이지 않는지 확인했습니다. 아드레날린이 혈관을 타고 바를 지나 뒷문으로 빠져나가는 동안 아멜리아의 몸에는 아찔한 전율이 흐르고 있었습니다.
아멜리아는 경찰차 뒷좌석에 앉았고, 탈출의 무게가 가라앉으면서 마침내 심장이 느려지기 시작했습니다. 안도감이 그녀의 감각을 가득 채웠고 그녀는 안전했습니다. 악몽이 끝났고, 자신이 얼마나 위험에 가까웠는지 믿을 수 없었습니다.
경찰서에서 아멜리아는 조나단의 수상한 전화 통화 등 불안했던 모든 상황을 자세히 설명하며 진술을 했습니다. 경찰관들은 조나단의 행동과 본능적인 두려움을 설명하는 그녀의 말에 귀를 기울였습니다. 그들은 그녀가 도움을 요청한 것은 옳은 일을 한 것이라고 확신했습니다.
경찰이 조나단을 연행한 후 심문한 결과, 조나단이 아멜리아의 전 남자친구의 룸메이트였다는 충격적인 사실을 밝혀냈습니다. 전 남자친구는 이별에 대한 복수를 위해 조나단에게 그녀를 데리고 나가 유혹하고 음란한 사진을 찍어 온라인에 게시해 달라고 부탁했습니다.
아멜리아는 사랑에 대한 단순한 탐구가 어떻게 이런 뒤틀린 음모로 이어졌는지 이해할 수 없어 겁에 질렸습니다. 그녀는 자신이 얼마나 쉽게 조종당하고 조나단의 매력적인 겉모습에 표적이 되어 잔인하고 계산된 방식으로 굴욕을 당할 뻔했는지 깨닫고 충격에 휩싸였습니다.
경찰관들은 아멜리아를 집으로 데려다주겠다고 제안했지만, 그녀는 여전히 충격을 받았지만 깊이 감사하며 근처 호텔을 선택했습니다. 안전한 방에 자리를 잡은 아멜리아는 끔찍한 시련에도 불구하고 자신을 구할 힘과 용기를 찾았다는 사실에 안도하며 심호흡을 했습니다.
끔찍한 시련에도 불구하고 아멜리아는 자신의 힘을 되찾았다는 사실을 깨달았습니다. 몇 달 만에 처음으로 그녀는 새로운 자존감과 회복력을 느꼈습니다. 침대에 누운 아멜리아는 자신이 치유를 향한 중요한 발걸음을 내디뎠다는 것을 알았고, 앞으로 닥쳐올 어떤 일이든 용기를 가지고 맞설 수 있다는 것을 스스로 증명했습니다.