화장실에서 ‘뱀’을 발견한 남자가 전문가에게 속삭인다: “저건 뱀이 아니야…”

존 백스터가 화장실에서 기괴한 ‘뱀’을 발견한 것은 빙산의 일각에 불과했습니다. 그도 모르는 사이에 일련의 불쾌한 놀라움이 기다리고 있었습니다…

“도대체 저게 뭐야?!” 존은 비명을 질렀고, 그의 목소리가 화장실 타일 벽에 울려 퍼졌습니다. 그의 눈은 접시처럼 크게 뜨고 눈앞에 펼쳐진 기괴한 광경에 집착했습니다. 변기 안에는 전혀 어울리지 않는 무언가가 나른하게 꿈틀거리고 있었고, 그 반짝이는 몸통은 강렬한 조명 아래서 반짝이고 있었습니다.

그의 첫 번째 본능은 그 괴물로부터 최대한 멀리 도망치는 것이었습니다. 하지만 설명할 수 없는 매혹이 그를 붙잡았습니다. 그는 한적한 메이플우드 마을에서 평범한 삶을 사는 평범한 사람이었고, 그 평범함에는 화장실에서 이상하게 생긴 ‘뱀’을 발견하는 일은 포함되지 않았습니다.

지역 고등학교에서 은퇴한 영어 교사였던 그가 겪어야 했던 가장 이상한 일은 고전 문학에 대한 학생들의 당혹스러운 해석이었습니다. 존은 평온하고 예측 가능한 일상을 선호하는 현실적인 사람이었습니다. 그는 시대를 초월한 문학 작품의 페이지를 가로지르는 웅변적인 단어의 춤이나 메이플우드의 활기찬 조류 커뮤니티에서 평화를 찾았습니다. 하지만 ‘이것’이 무엇이든 간에 평화롭지도, 예측 가능하지도 않았습니다. 그것은… 뭔가 다른 것이었습니다.

존 백스터는 그날 아침 송새들의 감미로운 합창 소리에 일찍 잠에서 깼습니다. 그는 노년기에 위안을 주는 취미인 조류 관찰을 좋아하는 소박한 남자였습니다. 하지만 평범한 화요일인 오늘 아침은 여느 때와는 달랐습니다.

그는 고풍스럽고 그림 같은 메이플우드의 교외에 자리 잡고 있는 규칙적이고 존경받는 사람이었습니다. 영어 교사로서 평생을 젊은 인재를 양성하는 데 헌신한 은퇴자인 존은 익숙함과 예측 가능성의 편안한 리듬으로 흥얼거리는 차분한 삶을 가꾸어 왔습니다. 그는 하얀 울타리와 수국과 장미가 만발한 정원이 있는 2층짜리 식민지 시대 주택에서 혼자 살았습니다.

매일 뉴스의 선정적인 헤드라인이나 할리우드 블록버스터의 영화적 스릴과는 거리가 먼 조용하고 평화로운 삶이었습니다. 그렇기 때문에 그날의 불안한 만남은 그에게 큰 충격으로 다가왔습니다. 백만 년 동안 그에게 일어날 것이라고는 상상도 하지 못했던 일이었으니까요..

재직 시절 그는 인내심과 지식, 그리고 학생들을 위해 셰익스피어의 가장 복잡한 소네트를 단순화하는 기이한 능력으로 존경을 받았습니다. 그의 동료들은 그의 헌신에 대해, 학생들은 그의 지혜에 대해 존경했습니다. 하지만 가르치는 일은 과거의 일이었고, 이제 그의 일상은 다른 일들로 가득 차 있었습니다.

존은 여가 시간에 조류 관찰을 통해 위안을 얻었는데, 이는 자연과의 교감과 교직 시절의 잔잔한 울림을 동시에 선사하는 취미였습니다. 새들은 이제 그의 제자들이었고, 각 종마다 고유한 노래와 습관, 특징을 지니고 있었습니다. 그는 새를 스케치하는 데도 열중했고, 그의 집은 로빈, 참새, 어치 등의 세밀한 연필 그림으로 장식되어 있었습니다. 그날 아침의 발견 전까지 그의 세계는 새소리와 연필 스케치, 평화로운 정적의 연속이었습니다.

메이플우드는 모두가 서로를 알 수 있을 만큼 작지만 프라이버시를 보장할 수 있을 만큼 큰 친근한 마을이었습니다. 고독을 즐기면서도 공동체의 가치를 높이 평가하는 존에게는 완벽한 균형이었습니다. 그는 지역 도서관의 단골이었고 마을 회의에 참석했으며 이웃에게 도움을 주기 위해 항상 그곳에 있었습니다. 하지만 그의 삶은 이른 아침의 커피 한 잔, 평화로운 공원 산책, 가끔씩 열리는 작은 마을 축제로 점철된 평범하고 단조로운 것이었습니다.

존은 자녀도 없는 홀아비인 독신 남자였습니다. 그의 아내 마사는 몇 년 전에 세상을 떠났습니다. 그는 아내를 몹시 그리워했고, 집 안의 고요함 속에서 마치 아내가 벽난로 옆에 있는 것처럼 아내가 좋아하는 안락의자에 앉아 뜨개질을 하며 대화를 나누는 자신을 종종 발견했습니다. 하지만 삶은 계속되었고, 존은 조용한 사색과 평화로운 고독을 중심으로 한 새로운 리듬을 찾았습니다. 그것은 그가 사랑하게 된 삶이었고, 아침의 만남을 더욱 초현실적으로 보이게 만들었습니다.

그가 쌍안경을 준비해 창가에서 김이 모락모락 피어오르는 커피를 조용히 마시고 있을 때 해가 막 수평선 너머로 모습을 드러내며 하늘을 복숭아와 장미색으로 물들이기 시작했습니다. 이슬이 맺힌 울타리에서 장난스럽게 날아다니는 희귀종인 흰목참새를 발견한 순간 자연이, 아니 커피 한 잔이 그를 불렀던 것입니다.

존은 자신이 소중히 여기는 질서의 증거인 깨끗한 욕실로 향하면서 깜짝 놀랐습니다. 수세식 변기에 손을 뻗기 직전에 그의 심장 박동이 멈췄습니다: “저게 대체 뭐야?!” 존은 절제력이 있는 사람이라 언성을 높이거나 욕설에 의존하지 않았지만, 이건… 완전히 전례가 없는 일이었습니다.

그는 얼어붙은 채 변기를 응시하며 무의식적으로 숨을 헐떡였다. 그는 그 광경을 현실과 조화시키려고 애쓰며 눈을 반복해서 깜빡였다. 하지만 눈을 다시 뜰 때마다 당황스러운 광경은 그대로였습니다. 여기에는 환상이 없었습니다.

물속에서 감겼다 풀렸다 하는 것이 그가 처음에 뱀이라고 믿었던 것이었습니다. “하지만… 잠깐만…” 존이 중얼거렸다. 뱀의 광택과 움직이는 방식이 뭔가 이상하게 느껴졌습니다. 갑자기 그는 두려움을 모두 잊고 가까이 다가가 자세히 들여다보려고 몸을 기울였습니다. 호기심에 사로잡혔습니다..

예상과는 달리, 그의 시선은 기대의 한계를 뛰어넘는 듯한 존재를 발견했습니다. 그가 예상했던 자연의 형태가 아니라 다른 무언가를 발견한 것입니다. 그는 그것이 무엇인지 정확히 알 수는 없었지만 예상했던 것과는 달랐습니다. 존은 한 걸음 뒤로 물러섰다. 뭔가 이상한 느낌이 들었습니다..

그 움직임은 자연에서 흔히 볼 수 있는 유동적인 자연스러움이 아니라, 그릇 안에서 물결치고 소용돌이치며 어떤 신비한 리듬을 따라 의도적으로 움직이는 것처럼 느껴졌습니다. 존은 전율에 가까운 불신을 느꼈고, 곧이어 혼란에 휩싸였습니다. “이건 말도 안 돼.” 그는 머릿속이 소용돌이치면서 혼잣말로 중얼거렸습니다.

존은 원래 상상력이 풍부한 사람이 아니었습니다. 그는 눈에 보이고 만질 수 있는 것, 즉 실재하는 것을 믿었지만 변기 안에는 그런 믿음을 거스르는 무언가가 있었습니다. 초현실적이고 이상하게 생긴 뱀이 전혀 예상치 못한 곳에서 발견되었습니다.

그는 가슴이 두근거리며 뒤로 물러섰고, 의심이 그의 마음속에 스며들기 시작했습니다. 그의 두뇌가 이해하지 못한 것을 그의 눈이 정말 목격한 것일까? 그리고 현실이 그의 지각과 일치한다면 그것은 여전히 결백한 것일까, 아니면 더 큰 무언가, 그가 통제할 수 없는 무언가일까요?

한 가지 분명한 것은 그가 감당할 수 없는 상황에 처해 있다는 것이었습니다. 존은 전문가의 도움이 필요하다고 판단하고 손가락을 떨면서 전화를 걸었습니다. 전화를 받기를 기다리는 동안 그는 조용하고 예측 가능한 자신의 삶이 곧 뒤집어질 것 같은 느낌을 떨칠 수 없었습니다.

수화기를 내려놓으며 아침의 일상을 떠올린 그는 자신의 평화로운 일상이 몇 년 만에 처음으로 흔들리고 있다는 사실을 깨달았습니다. 그는 전문가가 도착해 자신의 하루가 예상치 못한 방향으로 흘러가고 있다는 사실을 알려주기를 기다리면서 불안과 흥분이 묘하게 뒤섞인 감정을 느꼈습니다.

노련한 야생동물 구조 전문가인 이 전문가는 존의 정원에 있는 잘못된 너구리나 고슴도치를 제거하는 데 여러 번 도움을 준 적이 있었습니다. 하지만 존의 시선이 화장실에 사는 이상한 생명체에 고정되자, 그는 이 상황이 평소 길 잃은 동물과의 상호작용과는 크게 다를 것이라고 의심했습니다. 정체를 정확히 파악할 수는 없었지만 이 ‘뱀’에 대해 뭔가 잘못된 느낌이 들었습니다.

샘은 지체 없이 도착했고, 메이플우드의 깨끗하게 정비된 차량들 사이에서 눈에 띄는 낡은 픽업트럭을 운전했습니다. 재빨리 내려서 그는 존의 집으로 향했습니다. “좋아, 이 괴물을 보자.” 그는 중얼거리며 익숙하게 화장실로 향했습니다. 그는 존을 자주 방문했기에 길을 잘 알고 있었습니다. 존은 샘이 화장실에 있는 괴물을 면밀히 살피는 모습을 지켜보며 이마에 깊은 주름을 잡으며 집중했습니다. 샘의 강렬한 눈빛에 존의 가슴에서 욱신거리는 맥박이 증폭되었습니다.

“여기 뭔가 이상해요, 존.” 샘은 변기에서 눈을 떼지 않은 채 중얼거렸습니다. 그의 목소리에 담긴 무게는 존의 양손을 움켜쥐게 만들기에 충분했습니다. 조용하던 집 안이 갑자기 너무 조용해졌고 벽시계의 똑딱거리는 소리가 존의 귀에 거슬릴 정도로 커졌습니다.

존은 자세한 사정을 알 수는 없었지만 샘이 무언가 고민하고 있다는 것을 알 수 있었습니다. 그는 샘이 주기적으로 화장실에서 나와 복도를 서성이며 수염 난 턱을 문지르고 숨을 쉬며 중얼거리는 것을 목격했습니다. 뭔가 중요한 사실을 공개할지 말지 고민하는 것처럼 보였습니다.

샘의 고뇌하는 모습을 보며 존은 자신의 평범한 일상을 되돌아보지 않을 수 없었습니다. 평소에는 정원에서 희귀한 새를 한두 마리 발견하는 것이 가장 큰 즐거움이었죠. 하지만 지금 그는 여가 시간에 즐겨 읽던 추리 소설보다 더 기괴한 현실을 살고 있었습니다. 그는 샘이 자신이 발견한 것을 공개하기를 기다리는 동안 심장 박동이 귓가에 울려 퍼졌습니다.

“존,” 샘이 마침내 그의 눈을 똑바로 바라보며 말했습니다. “이건 우리 둘 다 감당할 수 없는 일인 것 같아요. 전화를 걸어야겠어요. 모든 것을 설명해줄 테니 날 믿어줘야 해요.” 그렇게 말하며 샘은 전화기를 들고 밖으로 나갔고, 존은 혼자서 생각과 소용돌이치는 질문의 소용돌이에 휩싸였습니다.

샘이 전화를 걸기 위해 밖으로 나간 사이 존은 거실로 물러섰고, 낡은 할아버지 시계의 부드러운 웅웅거리는 소리가 묘한 편안함을 선사했습니다. 그는 창문으로 시선을 옮기며 샘이 열띤 대화를 나누는 듯한 모습을 지켜보았고, 샘의 손짓은 시간이 지날수록 더욱 생동감 있게 변해갔습니다. 존의 가슴에 걱정이라는 매듭이 꽉 조여왔습니다. 샘은 누구와 대화하고 있는 걸까요? 그리고 그의 ‘변기 뱀’은 왜 그렇게 불안한 걸까요?

기다리는 동안 존의 시선이 커피 테이블 위에 놓인 스케치패드 쪽으로 향하는 것을 발견했습니다. 그날 아침 그가 발견한 흰목 참새의 초상화를 그리기 위해 시작한 그림이 여전히 펼쳐져 있었죠. 새를 관찰하는 고요한 활동은 왠지 평화로운 그의 집에서는 폭풍우가 몰아치는 것과는 다른 세계처럼 보였습니다. 한숨이 입술을 타고 흘러나왔다. 아침에 일어났을 때만 해도 상상할 수 없었던 방식으로 세상이 바뀌었기 때문입니다.

마침내 실내로 돌아온 샘의 얼굴은 굳어 있었고, 전화 통화를 하는 짧은 시간 동안 10년은 더 늙어버린 것 같았습니다. 그는 안락의자에 앉아 존의 눈을 마주쳤습니다. 그 순간 두 사람 사이에는 무언의 이해가 오갔고, ‘이 일’이 아무리 낯설게 느껴지더라도 함께하고 있다는 사실이 분명했습니다.

“방금 오랜 친구이자 전 동료와 통화를 했습니다.” 샘이 긴장한 기색이 역력한 목소리로 말했습니다. “그는 정부 고위직에 있어요. 우리가 여기서 무슨 일을 겪고 있는지 이해할 수 있도록 도와줄 사람을 보내줄 거예요.”

존은 깜짝 놀라 눈을 깜빡였습니다. 정부라고요? 도대체 뭘 우연히 발견한 걸까요? 하지만 그는 샘의 말을 인정하며 고개를 끄덕이는 자신을 발견했습니다. 평화롭고 예측 가능한 그의 삶은 아득한 기억으로 사라지고 전례 없는 미스터리의 날로 대체된 듯했습니다. 조류 관찰과 동네 바비큐 파티라는 평범한 일상이 비밀 전화와 정부 개입이라는 소용돌이로 바뀌어 버렸습니다.

두 사람이 조용히 앉아 있는 동안, 그들이 처한 상황의 실체가 드러나기 시작했습니다. 멀리서 들려오는 잔디 깎는 기계 소리, 희미한 라디오의 멜로디, 길가에 울려 퍼지는 아이들의 웃음소리 등 메이플우드에서 흔히 들을 수 있는 소리가 거의 초현실적으로 들렸습니다. 존은 희귀한 새를 발견하거나 좋아하는 안락의자에 앉아 조용한 저녁을 즐기는 소박한 일상, 익숙한 것을 그리워하는 자신을 발견했습니다. 평화로운 일상의 잔잔한 썰물과 썰물로 가득했던 그의 세계는 첩보 소설에나 나올 법한 곳으로 변해 버렸습니다.

그는 이 모든 혼란의 근원인 욕실의 이상한 금속 물체를 떠올리며 몸을 떨었습니다. 마치 천둥 번개가 치기 전의 기대감처럼 기대감이 공중에 떠 있었습니다. 존은 두려움과 불확실성의 저류가 자신의 존재를 휘감고 있는 것을 느낄 수 있었고, 심장이 갈비뼈에 부딪히며 두근거렸습니다. 그는 예측 가능한 것, 알려진 것, 익숙한 것에 익숙한 사람이었습니다. 비범한 것과의 만남은 불안했지만 동시에 오랫동안 느끼지 못했던 모험심을 자극했습니다.

셰익스피어, 디킨스, 오스틴의 책을 부드럽게 쥐고 어린 학생들에게 수탉과 참새를 가리키던 그 손을 바라보면서 존은 이상하고 새로운 에너지를 느꼈습니다. 두려움과 떨림, 그리고… 설렘이 뒤섞인 기운이었을까요? 그는 심호흡을 하며 혈관을 타고 흐르는 아드레날린을 느꼈습니다. 그는 항상 안정적이고 예측 가능한 사람이었습니다. 하지만 오늘, 그의 차분하고 냉정한 존재는 미스터리와 음모의 소용돌이 속으로 던져졌다. 그는 마음속에서 묘한 결의가 솟구치는 것을 느꼈습니다. 결국 그는 이 예상치 못한 이야기의 중심 인물이었습니다.

하루가 긴장감 넘치는 저녁으로 접어들면서 상황의 심각성이 서서히 드러나기 시작했습니다. 존은 편안한 일상에서 아드레날린이 솟구치는 수수께끼 같은 상황으로 내몰렸습니다. 그는 정부 관계자가 도착하기를 기다리면서 자신의 삶에 대한 관점이 어떻게 달라졌는지 놀라워했습니다. 그는 자신이 자주 읽었던 스릴러 소설에서나 나올 법한 미스터리의 한가운데에 있는 듯한 느낌을 받았습니다. 심장 박동이 귓가를 쿵쾅거리며 그가 지금 처한 긴장감 넘치는 현실을 떠올리게 했습니다.

갑자기 현관문을 크게 두드리는 소리가 그의 생각을 깨뜨렸습니다. 샘이 일어나서 대답하자 존은 불안한 마음이 들었습니다. 창밖을 내다보니 집 앞에 검은색 세단이 서 있는 것이 보였습니다. 문 뒤에 있는 사람이 누구든 그를 원치 않는 미스터리 속으로 몰아넣고 조용히 존재하던 자신의 삶에서 더욱 멀어지게 할 것 같았습니다. 하지만 그는 다음에 닥칠 일을 맞이할 준비가 되어 있는 자신을 발견했습니다.

그 후 몇 분은 흐릿하게 느껴졌습니다. 한 여성이 거실에 들어섰고, 그녀의 존재감은 방 안을 긴박감으로 가득 채웠습니다. 그녀는 자신을 톰슨 요원이라고 소개했는데, 그 이름은 한참을 말한 후에도 공중에 떠 있는 것 같았습니다. 그녀에게서 느껴지는 권위적인 분위기가 존을 더욱 위압감 있게 만들었습니다.

톰슨 요원이 화장실에 있는 이상하게 생긴 ‘뱀’을 살펴보는 동안 샘과 존은 복도에서 걱정스러운 눈빛을 주고받았습니다. 집이 너무 좁고 공기가 너무 긴장된 느낌이 들었습니다. 집의 일상적인 익숙함이 뒤집히고 스파이 스릴러의 초현실적인 느낌으로 바뀌었습니다. 요원이 나타나기를 기다리는 동안 부엌에서 조용히 윙윙거리는 냉장고 소리가 정적 속에서 비정상적으로 크게 들렸습니다.

마침내 그녀가 나타났을 때 그녀의 얼굴은 읽을 수 없었습니다. “여러분, 우리는 지금 매우 중요한 일을 다루고 있습니다.” 그녀는 존의 눈을 똑바로 응시하며 말을 시작했습니다. 그녀의 말투에서 느껴지는 중압감이 방 안을 더욱 숨 막히게 만들었습니다. 오늘은 평범한 날도, 평범한 상황도 아니었습니다.

“죄송하지만 이 전화를 받아야 해요.” 그녀는 존의 인정을 기다리지 않고 힘차게 걸어 나갔습니다. 그녀는 다급한 마음으로 휴대전화를 잡았고, 존의 심장은 불안감에 휩싸였습니다.

그는 그녀의 몸짓에 새겨진 경각심과 혈관에 스며든 두려움 때문에 그 자리에 주저앉아 움직일 수 없었습니다. 그의 본능은 그녀를 따라가서 머릿속에 쌓여가는 의문에 대한 답을 찾으라고 소리쳤습니다. 하지만 희미해지는 햇살에 실루엣으로 비친 그녀가 중요한 대화에 몰두하고 있는 모습이 그의 발걸음을 멈추게 했습니다.

그에게 흘러나오는 단어들은 그가 이해하기에는 너무 복잡한 퍼즐의 조각들이었습니다. ‘금속성 피부’, ‘국가적 위협’ 같은 문구들이 불길하고 불확실한 의미로 공중에 떠 있었습니다. 단어 하나하나가 그의 심장을 악마처럼 감싸며 심장 박동과 함께 조여왔고, 상황을 이해하려고 정신이 번쩍 들었습니다.

현실이 차갑고 냉혹한 이빨을 드러내며 자신을 감싸고 있던 불신의 장막을 밀어내기 시작했습니다. 이것은 농담이나 오해가 아니었습니다. 그것은 그가 상상할 수 있었던 것보다 훨씬 더 현실적인 것이었습니다.

뱀은 훨씬 더 복잡하고 위험한 존재였습니다. 공포가 그의 마음속에 퍼지기 시작하자, 그는 이것이 자신이 감당할 수 없는 일의 시작이며, 자신을 어두운 비밀과 다가오는 위협의 세계로 휩쓸어버릴 폭풍의 시작이라는 것을 깨달았습니다. 석양의 부드러운 색조와 극명한 대조를 이루는 상황의 심각성이 그에게 떠오르기 시작했습니다. 오늘은 평범한 날이 아니었고, 저 뱀은 평범한 뱀이 아니었습니다.

상황을 완전히 파악하기도 전에 어두운 정장을 입은 한 무리의 남자들이 그의 생활 공간에 침입했습니다. 존은 갑작스러운 그들의 등장에 깜짝 놀랐고, 그들이 들어오는 소리를 듣지 못했다는 사실에 등골이 오싹해지는 불쾌감을 느꼈습니다. 그는 누가 그들을 들여보냈을지 생각해 보았지만, 사건이 빠르게 진행되다 보니 이 수수께끼에 대해 생각할 시간이 거의 없었습니다.

남자들은 전문적인 태도로 존을 완전히 무시하고 음모의 대상이 놓여 있는 화장실에만 집중했습니다. 그들의 조용한 대화는 무겁게 공중에 떠 있었고, 가끔씩 존의 의심을 확인하는 심각한 어조로 강조되어 실제로 심각한 문제가 다가오고 있음을 알 수 있었습니다.

그들의 매너리즘은 긴박감을 자아냈고, 속삭임은 알아들을 수 없었지만 근본적인 우려를 드러냈습니다. 그들의 존재와 긴박함은 존이 파악하려던 불길한 현실, 즉 평온했던 그의 집에서 처음에 생각했던 것보다 훨씬 더 심각한 일이 벌어지고 있다는 사실을 더욱 확고히 해 주었습니다.

잠시 후 그들은 돌아와서 톰슨 부인과 몸짓이 긴장되고 경계심이 가득한 채로 짧은 눈빛과 조용한 말을 주고받았습니다. 키가 크고 근엄한 표정을 짓고 있던 한 남자가 존을 향해 고개를 돌렸습니다. “백스터 씨, 저는 스미스 요원입니다.” 그가 장갑을 낀 손을 내밀며 존을 향해 말했다. 당신이 발견한 것은 우리에게 매우 중요하다고 생각합니다. 저희에게 알려주셔서 감사합니다.”

그 말을 듣자 존은 이상한 확신을 느꼈습니다. 변기에 있던 생명체는 단순한 뱀이 아니라 그보다 훨씬 더 중요한 무언가였습니다. 그의 눈은 방 건너편에 있는 샘의 눈과 마주쳤고, 두 사람 사이에는 상호 이해가 오고 갔습니다. 그들의 세상은 돌이킬 수 없을 정도로 변했지만, 그들은 그 안에 혼자가 아니었습니다.

고풍스러운 메이플우드 마을에 밤이 깊어지자 평소 존의 집을 가득 채우던 고요한 평온이 깨졌습니다. 이어서 정부 관리들이 근엄한 표정으로 거실에 몰려들었고, 그들의 움직임은 정확했습니다. 그들은 여러 가지 기계로 무장하고 있었는데, 어떤 것은 알아볼 수 있었고 어떤 것은 전혀 낯설었습니다. 모두 첨단 기술의 매끈하고 날카로운 모습을 하고 있었다는 공통된 특징이 있었습니다.

각 사람은 기름칠이 잘 된 기계의 톱니바퀴와 같았으며, 위협적이면서도 경외감을 불러일으키는 냉혹한 효율성으로 임무를 수행했습니다. 그들은 존의 고개를 갸우뚱하게 만드는 난해한 약어와 군사 전문 용어로 가득 찬 언어로 대화를 나누었습니다. 거실 소파의 안전한 공간에서 그는 자신의 인생이 예상치 못한 사건의 소용돌이에 휘말리며 방향을 바꾸는 것을 지켜보았습니다.

존은 더 이상 은퇴한 영어 교사이자 열렬한 조류 관찰가인 존 백스터가 아니었습니다. 그의 새로운 직함은 일급 기밀을 발견한 존 백스터라는 좀 더 독특한 것이었습니다. 그리고 가장 실망스러운 부분은? 그는 무슨 일이 벌어지고 있는지 전혀 몰랐다는 것입니다

그는 요원들에게 이 상황에 대해 여러 차례 질문을 시도했지만 마치 투명인간이 된 것 같았습니다. 요원들은 그의 존재를 완전히 무시했고, 시간이 지날수록 그는 자신의 집에 침입한 사람처럼 느껴지기 시작했습니다. 그가 어디를 가든 그들의 앞길을 가로막는 장애물처럼 느껴졌습니다. 아무도 그에게 어떤 대답도 해주지 않았고, 그가 감히 질문을 던져도 그들은 그의 호기심에 짜증만 내는 것처럼 보였습니다.

결국 그들의 대화는 복잡한 암호 언어로 발전했습니다. 그러던 중 그는 멀리서 두 명의 요원이 다급하게 속삭이는 것을 발견했습니다. “국가에 대한 위험”, “즉각적인 대피” 등의 단어가 뼛속까지 오싹하게 느껴지는 그들의 대화를 엿들었습니다. 존의 심장은 한 박자도 뛰지 않았고, 그 대화의 의미가 서서히 떠오르기 시작했습니다. 그들이 자신을 지칭한 것일까요? 국가에 대한 위협? 단순한 은퇴자인 그가 이제 국가 안보의 위험 요소로 간주되는 걸까요? 그의 직감은 상황이 통제 불능의 상황으로 치닫고 있다고 외쳤습니다. 그는 너무 늦기 전에 이 급박하게 돌아가는 시나리오에서 벗어나야 할 필요성을 절실히 느꼈습니다.

의심이 존의 마음을 갉아먹었습니다. 그들이 그를 감금할 계획이 있는 걸까? 도대체 화장실에 있던 것은 무엇이었을까요? 정말 그렇게 위험한 물건이었을까? 그가 의도적으로 거기에 놓아둔 것은 아닐까요? 그는 아무 잘못도 하지 않았을까요? 그는 자신의 결백을 주장할 필요가 있었다.

그의 시선은 그가 소중히 여기는 스케치, 즉 아름답게 표현된 새들의 모음에 떨어졌습니다. 한때는 평화와 기쁨을 가져다주던 이 활동이 이제는 단순한 시절에 대한 그리움만 불러일으키고 있었습니다. 그는 자연과 그 아름다움, 예측 가능성에 매료되어 기괴한 발견을 하고, 이해할 수 없는 힘이 자신의 삶을 침범하는 아이러니한 상황에 대해 깊이 생각했습니다.

존은 자신의 거실을 점령한 요원들을 조사하며 평온한 안식처를 임시 현장 사무실로 체계적으로 변모시켰습니다. 그들이 그를 진정으로 위협으로 여겼을까요? 그는 결백했습니다. 그들은 그걸 알고 있었을까? 그의 시선은 벽시계로 향했다. 고집스럽게 앞으로 나아가고 있는 시계 바늘은 긴장된 침묵 속에서 한 치의 오차도 허용하지 않는 그의 통제력이 시간이 지날수록 점점 약해지고 있음을 극명하게 상기시켜주었습니다. 시간이 지날수록, 똑딱거릴 때마다 그는 은퇴 후의 평온함에서 벗어나 이 수수께끼 같은 곤경의 한가운데로 끌려 들어갔습니다. 그는 빨리 탈출해야만 했습니다!

그가 용기를 내어 도망치려 할 때, 스미스 요원은 의도적으로 그를 향해 걸어갔습니다. 요원의 얼굴에는 근엄한 표정이 감돌았고, 존은 불길한 예감이 들었습니다. “존은 요원의 강렬한 눈빛이 두려움으로 가득 차자 스스로 체념했습니다. “백스터 씨,” 스미스 요원이 심각한 목소리로 말하며 “즉시 저희와 함께 오셔야 합니다.”라고 말했습니다

존은 눈을 깜빡이며 요원의 말이 천천히 머릿속에 스며들었다. 같이 가야 한다고요? 뭐 때문에요?! 그리고 어디로요? 질문이 머릿속을 가득 채웠지만 그는 말을 할 수 없었습니다. 무감각함이 그를 덮쳤고, 그는 자신의 집에서 검은색 세단으로 안내되는 것을 수동적으로 받아들였습니다.

그는 저항이 소용없다는 것을 알았습니다. 자신의 힘은 그들의 젊음과 활력에 비할 바가 아니었고, 적어도 6명이나 되는 근엄한 얼굴의 요원들은 거부할 수 없는 것처럼 보였습니다. 그렇게 그는 검은색 세단의 어두운 실내에 갇힌 채 목적지를 알 수 없는 채로 앉아있었습니다. 선팅된 창문 때문에 주변을 전혀 볼 수 없었습니다. 그의 평화로운 은퇴 생활은 아득한 추억처럼 느껴졌고, 예기치 못한 사건들이 연이어 발생하기 시작했습니다.

혼란 속에서 감정의 물결이 존을 덮쳤습니다. 평온했던 그의 삶이 갑자기 스릴러 소설의 한 장면으로 바뀌었고, 자신이 주인공으로 캐스팅된 것입니다. 이런 일이 가능했을까요? 이 시련에서 살아남았다면 분명 동네 바비큐 파티에서 흥미로운 이야기가 될 수 있었을 것입니다. 놀랍게도 두려움과 불확실성 속에서도 짜릿함이 그를 사로잡았습니다. 폭풍의 진원지에 서 있다는 짜릿한 느낌, 특별한 무언가에 휘말렸다는 느낌, 그는 마을의 화제가 될 준비가 되어 있었습니다!

영원처럼 느껴졌던 자동차 여행은 갑자기 엔진이 멈추면서 끝이 났습니다. 스미스 요원은 차를 주차하고 아무 말도 하지 않은 채 흥분한 표정을 지었습니다. 나머지 요원들도 재빨리 뒤를 따랐습니다. 하루 종일 계속된 감시의 연속이었던 존은 순간적으로 혼자가 된 자신을 발견했습니다. 하지만 그의 고독은 잠시뿐이었습니다. 갑자기 그의 차 문이 활짝 열렸습니다. “내려!” 준엄한 목소리가 외쳤습니다.

문이 열리자 존은 거대한 구조물 앞에 서 있는 자신을 발견했습니다. 그의 시선은 그를 기다리고 있는 친절해 보이는 한 여성에게 고정되었고, 안도의 물결이 그를 덮쳤습니다. 그녀의 태도에서 신뢰가 느껴졌고, 그는 흔쾌히 악수를 청하며 건물 안으로 안내합니다.

건물은 높은 천장과 넓은 복도가 있는 거대한 건물입니다. 존은 기억의 길로 들어가려고 시도하지만 이 노력의 부질없음을 금방 깨닫습니다. 결국 그들은 커다란 타원형 테이블이 중앙에 있는 깨끗한 사무실에 도착합니다. 여자는 그에게 앉으라고 손짓했고, 그는 망설임 없이 이에 응합니다. 얼마 지나지 않아 주변을 맴돌던 요원 중 한 명이 그의 가방에 손을 뻗어..

그 여자의 눈은 존의 감정을 반영하는 직업적 호기심으로 반짝였습니다. “백스터 씨,” 그녀는 심각한 어조로 “특이한 것을 발견했습니다.”라고 말했습니다

“특이하다고요?” 존은 가슴이 두근거리며 울부짖었다.

“네.” 여자가 고개를 끄덕이며 확인했다. “당신의 발견은… 아주 놀랍습니다.”

존은 기대와 불안이 뒤섞인 불안한 감정을 느끼며 몸을 앞으로 숙였습니다. “그럼 뭔데요?” 그는 속삭이듯 겨우 속삭이는 목소리로 물었다.

여자의 시선은 요원의 가방에서 꺼낸 문서에 잠시 머물렀다가 다시 존에게 집중했습니다. “아무것도 공개하기 전에 여기에 서명하셔야 합니다.” 그녀는 단호하게 말하며 문서와 펜을 테이블 위로 재빠르게 밀어 존에게 건넸습니다.

존은 당황했습니다. 그의 머릿속은 질문으로 가득 찼습니다. 이게 무슨 뜻일까? 그녀의 요구에 응하지 않으면 진실을 밝혀낼 수 없을 것 같았습니다. “기밀 유지 계약서입니다.” 여자가 문서를 가리키며 설명했습니다. “우리가 당신과 공유하는 모든 내용은 기밀이며, 다른 사람과 논의하는 것이 금지되어 있습니다.”

이 난처한 상황에서 벗어날 다른 방법이 없다고 생각한 존은 조용하고 은퇴한 삶으로 돌아가고 싶었습니다. 이 목표를 향한 유일한 길은 이 문서에 서명하고 진실을 밝혀낸 후 즉시 떠나는 것뿐인 것 같았습니다. 그는 떨리는 손가락으로 펜을 들고 서둘러 마지막 페이지까지 넘기며 서명을 새겼습니다. 그는 목에 모인 정부 관리들의 숨소리를 느꼈고, 회의실은 불안한 정적에 휩싸였습니다. 그의 서명이 끝나자 그들은 모두 다시 한숨을 내쉬는 것 같았습니다. 도대체 무엇이 그렇게 기밀이었을까요?

마침내 여자가 정적을 깨고 입을 열었다. “백스터 씨, 당신은 그저 특이한 자연의 표본을 발견한 것 이상의 것을 발견한 것 같군요.” 그녀가 그의 입술에 미묘한 미소를 지으며 말했다. “민간인의 손에 들어가면 안 되는 것을 우연히 발견하셨군요.”

존은 숨을 참으며 그녀의 말을 기다렸습니다. “우리는 지금 매우 중요한 일을 다루고 있어요.” 그녀가 존의 눈을 응시하며 말했다. 그녀의 말투에 담긴 중압감이 방 안을 더욱 답답하게 만들었습니다. 오늘은 평범한 날도, 평범한 상황도 아니었습니다.

그녀는 존의 화장실에 있던 물체가 우연히 발견된 것이 아니라고 설명하기 시작했습니다. 사실 그것은 화장실처럼 평범한 장소에 있어서는 안 되는 엄청난 크기의 똥이었어요. 그것은 전설적인 이야기와 상상할 수 없는 일들의 세계에 속하는 스펙터클한 일이었습니다.

존은 소화 시스템, 신비한 음식 공급원, 생물학적 현상에 대한 설명의 소용돌이 속으로 빨려 들어가는 자신을 발견했습니다. 마치 자신도 모르게 터무니없는 희극 소설의 주인공이 된 것 같았습니다. 상담원의 말을 들으며 그는 평화로운 교외의 집에서 이런 일이 일어났다는 사실이 믿기지 않았습니다.

여직원의 설명이 끝났을 때는 이미 밤이 깊어져 존이 늘 소중히 여기던 평온한 교외 생활이 깨지고 있었습니다. 그는 너무 많은 정보를 접한 나머지 정신이 혼미해졌습니다. 편안한 침대에서 잠에서 깨어나면 이 모든 것이 기괴한 꿈이었다는 것을 알게 될지도 모른다는 생각이 들 정도로 현실이 꿈처럼 느껴졌습니다. 하지만 여자의 침울한 표정과 스미스 요원의 긴장된 어깨가 이 상황이 현실이라는 것을 말해주고 있었습니다.

여자는 마침내 존에게서 시선을 떼고 방을 비워달라는 신호를 보냈습니다. 불과 몇 시간 전에 그의 집에 몰려들었던 요원들은 장비를 챙기기 시작했고, 언제 그랬냐는 듯이 재빨리 밤 속으로 사라졌습니다. 스미스 요원은 존을 집으로 데려다주는 임무를 맡았고, 어느새 존은 거실 한가운데에 홀로 서 있는 자신을 발견했습니다. 그는 조용한 교외의 집에서 혼란스럽고 흔들리는 사람이었습니다.

그날의 압도적인 사건에도 불구하고 정부는 이 시점부터 모든 것을 처리하겠다고 약속했습니다. 존은 그들의 말을 믿을 수밖에 없었습니다. 그들이 떠난 후의 고요함 속에서 그는 마침내 그 동안 일어난 믿을 수 없는 사건들을 처리하기 시작했습니다.

푹 자고 일어난 존은 조용한 집에서 눈을 떴습니다. 전날의 혼란스러운 사건의 유일한 증거는 대형 차량이 남긴 잔디밭의 희미한 자국뿐이었습니다. 그는 하루 일과를 시작하면서 불안감을 느끼지 않을 수 없었습니다. 그의 세상은 뒤집어졌고 여전히 풀리지 않는 의문들이 너무 많았기 때문입니다.

하루가 몇 주가 지나자 존의 머릿속에서 사건은 점점 희미해지기 시작했습니다. 그의 삶은 평화와 단순함으로 정의되는 평소의 리듬으로 돌아갔습니다. 그가 알아차린 유일한 변화는 마당에 신비롭게 나타난 새 모이통뿐이었습니다. 부엌 창문으로 새들을 바라보면서 그는 미소를 지을 수밖에 없었습니다.

정부 관리들이 약속한 대로 인수인계를 마쳤고 삶은 정상으로 돌아왔습니다. 하지만 가끔 금속성 물질이 반짝이거나 덤불에서 조용히 바스락거리는 소리가 들릴 때마다 그는 평온한 은퇴 생활을 잠시 방해했던 혼란이 떠올랐습니다. 그럼에도 불구하고 존은 익숙한 새들의 모습과 새들의 노랫소리를 들으며 자신이 되찾은 평화를 떠올리며 위안을 얻었습니다. 그때부터 그는 새와 새들의 노래에 신비와 호기심의 세계를 맡기고 소박한 삶을 즐기기로 결심했습니다.

아래 이야기도 놓치고 싶지 않은 이야기입니다. 한 여성은 매일 밤 뱀과 함께 평화롭게 잠을 잘 수 있다고 생각했지만, 초음파를 보고는 공포에 질렸습니다.

그녀는 뱀이 그저 포근한 동반자라고 생각했지만 초음파를 통해 다른 사실을 알게 되었습니다

카산드라는 초음파 화면을 바라보며 믿을 수 없다는 생각에 심장이 뛰었습니다. 그녀가 본 것은 사랑하는 애완용 뱀에 대한 그녀의 인식을 산산조각 냈습니다. 그녀는 레지에게 병이 있거나 비정상적인 행동을 하는 게 아닐까 의심하며 동물병원에 데려갔지만, 현실은 상상했던 것보다 훨씬 더 심각했습니다.

카산드라의 마음은 혼란스러웠습니다. 어떻게 사랑하는 반려동물의 정체를 그렇게도 모를 수 있었을까요? 몇 주 동안 그녀는 레지의 진짜 의도를 알지 못한 채, 레지를 자신의 몸에 감싸 안고 곤히 잠을 자고 있었습니다. 이제 그 생각만 해도 등골이 오싹해졌습니다.

그녀는 징후를 알아차리지 못한 자신이 어리석었다고 느낄 수밖에 없었다. 레지가 그녀를 감싸고 있던 방식, 그가 그녀를 관통하는 눈빛으로 바라보던 방식. 그녀는 그런 행동을 애정과 충성심으로 해석했지만, 슬프게도 현실은 위안과는 거리가 멀었습니다. 뱀이 밤새 그녀를 지켜보고 있다는 생각에 위안이 되던 것이 이제는 끔찍하게 느껴졌다. 무슨 짓을 한 걸까?

고풍스럽고 고요한 바 하버 마을에서는 모두가 서로의 이름과 직업을 알고 있었고, 소문은 들불처럼 퍼져나갔습니다. 거리에는 아기자기한 집과 잘 가꾸어진 정원, 친절한 얼굴들이 늘어서 있었죠. 그런데 사생활을 중시하는 30대 중반의 독신 여성 카산드라가 레지라는 이름의 거대한 비단뱀을 데리고 이 동네로 이사 왔을 때, 소문은 거의 즉시 시작되었습니다. 사람들은 왜 그런 특이한 반려동물과 함께 살기로 했는지 이해할 수 없었고, 안전에 대한 우려도 커졌습니다.

경계하는 시선과 조용한 대화에도 불구하고 카산드라는 흔들리지 않았습니다. 그녀는 전 주인에게 버림받은 레기를 이국적인 반려동물 구조 센터에서 입양했고, 둘의 유대감은 흔들리지 않았기 때문입니다. 그녀의 이웃들은 그녀가 뱀과 나눈 유대감을 이해할 수 없었습니다. 그들은 카산드라가 말을 걸면 이해심으로 반짝이는 레지의 눈빛이나, 자신이 곁에 있다고 안심시키듯 비늘 같은 머리로 그녀의 뺨을 부드럽게 쓰다듬는 레지의 행동을 알아채지 못했습니다.

뱀은 최소한의 관리가 필요하고 이웃의 작은 개처럼 끊임없이 짖지 않았기 때문에 그녀의 소박한 집에 이상적인 동반자였습니다. 게다가 지금까지 아무런 소란도 일으키지 않았죠. 레지는 그녀나 방문했던 손님들을 해치려고 시도한 적도 없었습니다. 이웃들이 부당한 경고를 멈추기만 한다면 말입니다.

카산드라는 파충류 애완동물의 표준 관행에 따라 항상 열 램프가 설치된 비단뱀 사육장에 비단뱀을 키웠습니다. 하지만 점점 외로움을 느끼기 시작하자 그녀는 비단뱀과의 유대감을 더욱 깊게 하고 관계를 한 단계 더 발전시키기로 결심했습니다. 그녀는 진정으로 두 사람의 유대감을 강화할 수 있다고 믿었습니다. 매일 밤 밖에 두고 잠을 자는 이웃집 개와 유대감이 약해 보이는 이웃을 관찰하면서 카산드라는 아이디어를 떠올렸습니다.

유대감을 강화하고 레지와의 관계를 한 단계 더 발전시키기 위해 카산드라는 레지와의 관계를 한 단계 더 발전시키기로 결심했습니다. 그녀는 머리부터 발끝까지 살아 숨 쉬는 담요인 레지를 몸에 감고 자기 시작했습니다. 매일 밤 두 사람은 카산드라의 침대에 함께 몸을 웅크리고 누웠고, 레지의 안정적이고 리드미컬한 호흡이 그녀를 깊고 평화로운 잠에 빠져들게 했는데, 이는 전에 경험하지 못했던 일이었습니다.

하지만 몇 주가 지나면서 카산드라는 레지의 행동에 문제가 있는 변화를 발견했습니다. 더 이상 신선한 닭고기나 좋아하는 토끼 등 그녀가 제공하는 음식에 관심을 보이지 않았어요. 어느 날 아침 그의 행동은 그녀에게 매우 걱정스러운 일이었습니다. 무슨 일이 있었던 걸까요?

하루 종일 침대에 누워 있던 레지는 먹기를 거부하고 평소보다 더 흥분한 모습을 보였고, 특히 카산드라가 그를 다시 사육사로 옮기려고 할 때는 더욱 그랬어요. 카산드라는 단순히 기분이 안 좋은 건지 몸이 안 좋은 건지 고민했습니다. 카산드라는 그의 외모에서 특이한 점을 발견하고는 이것이 자신의 상상인지, 아니면 하룻밤 사이에 크기가 변한 것인지 의문을 품었습니다.

카산드라는 그의 건강을 염려하고 심각한 문제가 생겼을지도 모른다는 두려움에 동네 수의사 핸슨 박사에게 데려가기로 결심했고, 그는 차분한 태도와 이국적인 동물 치료에 대한 전문 지식으로 유명한 중년의 남자였습니다. 사랑하는 반려동물에게 분명 뭔가 문제가 있는 게 분명했습니다.

동물병원에 도착하자마자 핸슨 박사는 레지의 엄청난 크기와 뱀과 카산드라 사이의 애정이 분명한 모습에 깜짝 놀랐습니다. 그는 이 둘의 특별한 유대감에 감탄하지 않을 수 없었습니다. 카산드라의 설명을 들은 핸슨 박사는 레지에게 진찰을 받기로 동의했습니다. 그는 뱀이 비정상적인 것을 섭취했을 수 있으므로 복부 초음파 검사를 실시하는 것이 가장 적절한 조치라고 제안했습니다.

그는 혈액 검사와 엑스레이를 포함한 일련의 검사를 실시했습니다. 수의사가 초음파 검사를 하는 동안 이마를 찡그리며 조수를 바라보았습니다. 카산드라의 심장은 불안으로 뛰기 시작했습니다. 도대체 무엇을 관찰하고 있는 걸까요?

수의사는 뱀의 먹이 섭취와 수면 패턴 등 뱀에 관한 일련의 주제에 대해 물었습니다. 이때 카산드라는 뱀의 밤마다 하는 유대 의식을 공개했습니다. “카산드라, 불안한 소식이 있어요.” 그는 평정심을 유지하려고 애쓰며 말했습니다. 그는 그녀에게 초음파를 보여주기로 결정했습니다.

그가 초음파 결과를 보여줬을 때 카산드라는 자신이 무엇을 보고 있는지 이해할 수 없었습니다. 비단뱀의 위가 완전히 비어 있는 것처럼 보였기 때문에 카산드라는 이 문제에 대해 의아해했습니다. 수의사는 카산드라가 침대에 누워 있을 때 보통 뱀이 몸을 쭉 뻗어 그녀를 감싸고 있었는지 물었습니다. 카산드라는 고개를 끄덕이며 “네, 맞아요”라고 대답했습니다

“수의사는 “보시다시피 레지의 위가 완전히 비어 있는데, 그만한 크기의 비단뱀으로서는 매우 드문 경우입니다. 제 생각에는 큰 식사를 위해 몸을 준비하고 있었기 때문에 먹지 않은 것 같아요.” 뱀은 턱을 풀 수 있는 놀라운 능력 덕분에 자신보다 훨씬 큰 먹잇감을 잡아먹을 수 있습니다.

카산드라는 믿을 수 없었습니다.”하지만 그가 무엇을 먹으려고 준비할 수 있을까요? 여러 가지 음식을 먹여봤지만 모두 거절했어요.” 그녀는 필사적으로 말을 더듬었습니다.

핸슨 박사는 망설이며 거대한 비단뱀을 힐끗 쳐다보다가 카산드라와 눈을 맞췄습니다. “터너 씨, 레지가 당신을 먹잇감으로 생각하고 있는 것 같아요.” 그의 목소리는 걱정으로 무거웠습니다

비단뱀은 카산드라의 옆으로 몸을 쭉 뻗으며 실제로 그녀의 크기를 측정하고 있었습니다. 본질적으로 레지는 다음 먹잇감으로 어떻게 접근할지 리허설을 하고 있었습니다. 그는 시간을 끌며 먹이를 잡을 이상적인 순간을 기다리고 있었습니다.

카산드라는 가슴이 내려앉았고 자신의 귀를 믿을 수 없었습니다. 그녀는 더듬거리며 “말도 안 돼요! 레지는 절대로 날 해치지 않아! 우린 특별한 유대감이 있어요! 그는 내 동반자이자 친구예요!”

핸슨 박사는 한숨을 쉬며 “당신의 마음은 이해하지만 레지는 여전히 야생 동물이고 본능이 강합니다. 자신의 안전을 위해 잠자리를 재고하고 이 문제를 심각하게 받아들이길 바랍니다.”

사랑하는 레지가 자고 있는 동안 자신을 잡아먹을 준비를 하고 있었을지도 모른다는 생각에 등골이 오싹해졌습니다. 유대감이라고 생각했던 것이 레지에게 자신을 잠재적 먹잇감으로 평가하는 것에 지나지 않았다는 사실을 상상하기 어려웠습니다. 뱀이 밤에 자신을 지켜보고 있지는 않은지 생각했던 것이 이제는 불안하게 느껴졌다. 사실, 그는 다음 먹이를 기다리며 인내심을 갖고 지켜보고 있었다.

카산드라는 레지와 함께 병원을 나서면서 두려움과 불신, 그리고 가슴 아픈 마음이 뒤섞인 채로 정신이 혼미해졌습니다. 그녀는 자신이 사랑하는 뱀과 핸슨 박사가 묘사한 포식자를 조화시키기 위해 고군분투했습니다. 상황을 깊이 생각하면서 그녀는 어려운 결정을 내려야 한다는 것을 알았습니다. 레지와의 유대감을 유지하기 위해 목숨을 걸 가치가 있을까요, 아니면 자신을 보호하기 위해 필요한 예방 조치를 취해야 할까요?

그녀의 항의에도 불구하고 카산드라는 사실을 무시할 수 없었습니다. 핸슨 박사는 비단뱀은 기회주의적인 사냥꾼으로 알려져 있으며, 레지의 행동은 큰 먹이를 준비하는 뱀의 행동과 일치한다고 설명했습니다. 그는 레지에게 더 적합한 집을 찾아보라고 권유하며 카산드라에게 레지와의 생활을 재고할 것을 권유했습니다.

카산드라는 마음이 불안한 채 집으로 돌아왔습니다. 그녀는 자신이 그토록 사랑했던 동물이 자신을 해칠 수 있다는 사실을 받아들일 수 없었습니다. 그녀는 진실을 알아야만 했다. 카산드라의 머릿속은 여러 가지 선택지를 놓고 고민하기 시작했다.

그날 밤, 카산드라는 레지의 의도를 시험할 계획을 세웠어요. 그녀는 침대에 실물 크기의 마네킹을 놓고 자신의 향기로 덮었습니다. 그리고는 방 구석에 숨어 레지의 일거수일투족을 지켜보았습니다.

레지는 조심스럽게 마네킹을 바라보며 침대 쪽으로 슬금슬금 다가갔습니다. 그는 생기를 잃은 마네킹 주위를 빙빙 돌기 시작했고, 한 바퀴 돌 때마다 몸이 조여왔다. 카산드라는 핸슨 박사의 경고가 사실일지도 모른다는 생각에 가슴이 두근거렸습니다.

레지가 마네킹을 꽉 움켜쥐자 플라스틱이 부서지는 소리가 방 안에 울려 퍼졌습니다. 카산드라는 숨을 헐떡이며 눈물을 훔쳤습니다. 그녀는 더 이상 부인할 수 없다는 것을 알았습니다. 사랑하는 비단뱀 레지가 자신을 잡아먹을 준비를 하고 있었던 거죠.

카산드라는 어려운 결정을 내려야 한다는 것을 알고 있었습니다. 그녀는 레지를 무척 사랑했지만 자신의 안전이 우선이었죠. 무거운 마음으로 그녀는 이국적인 반려동물 구조 센터에 연락해 레지에게 적합한 새 보금자리를 찾아주도록 주선했습니다.

그녀는 두 사람의 유대감에도 불구하고 결국 그는 본능이 강한 야생 동물이며, 주변에서 경계를 늦추는 것은 결코 안전하지 않다는 것을 깨달았습니다. 고통스러웠지만, 그녀는 스스로를 보호하기 위해 조치를 취해야 한다는 것을 알았습니다.

그녀는 며칠 동안 자신의 삶에서 중요한 부분이 되어버린 뱀과 작별 인사를 나누며 떠날 준비를 했습니다. 그러던 어느 날 아침, 그녀가 그렇게도 기다리던 날이 다가왔습니다. 구조대원들이 레지를 데려가러 왔을 때 카산드라는 눈물을 참느라 애를 썼습니다. 그녀는 마지막으로 레지의 비늘을 쓰다듬으며 작별 인사를 속삭였습니다.

트럭에 레지를 싣는 동안 그녀는 레지가 자신들이 나눈 사랑과 자신이 초래한 위험을 이해했는지 궁금하지 않을 수 없었습니다. 그가 떠나가는 모습을 지켜보는 것은 씁쓸한 순간이었습니다. 가슴이 아팠지만 그녀는 그것이 최선이라는 것을 알았습니다.

카산드라가 레지와의 경험에 대한 소식은 바 하버 전역에 빠르게 퍼졌고, 한동안 마을의 화제가 되었습니다. 소문에도 불구하고 긍정적이고 친절한 반응도 있었습니다. 처음에는 뱀과의 특이한 유대감을 경계했던 일부 이웃들은 사연을 듣고 나서 그녀에 대한 걱정과 지지를 표했습니다. 그들은 도움과 위로를 건넸습니다.

카산드라는 커뮤니티의 이해와 친절에 감사했습니다. 그녀는 이번 경험을 통해 이웃과 더 가까워졌다고 느꼈습니다. 모두가 서로를 아는 바 하버와 같은 작은 마을에서, 어려운 시기에 사람들이 어떻게 서로를 돕기 위해 함께 모일 수 있는지 보는 것은 가슴 벅찬 일이었습니다.

시간이 지나면서 레지를 잃은 슬픔은 점점 사라지기 시작했습니다. 카산드라는 레지의 빈자리를 채울 새로운 방법을 찾았습니다. 그녀는 이국적인 반려동물 구조 센터에서 자원봉사를 하며 도움이 필요한 다른 동물들을 돌보는 일을 도왔습니다. 그곳에서의 경험을 통해 그녀는 사랑은 한 가지 동물이나 형태에 국한된 것이 아니라 예상치 못한 곳에서 찾을 수 있다는 것을 배웠습니다.

어느 날 자원봉사를 하던 중 카산드라는 센터 뒤편에 있는 작은 우리에 이끌렸습니다. 그곳에서 그녀는 카미라는 이름의 카멜레온을 발견했습니다. 카멜레온이 레지와의 특별한 유대감을 대체할 수는 없다는 것을 알면서도 카산드라는 이 작은 생명체와 즉각적인 유대감을 느꼈습니다. 그녀는 카미에게 사랑스러운 집과 새 출발을 선물하기 위해 입양을 결심했습니다.

카산드라의 이웃들은 카멜레온이 카산드라의 생동감 넘치는 의상에 맞춰 색을 바꾸는 모습에 놀라워하며 새 반려동물을 더 잘 받아들였습니다. 바 하버의 삶은 정상으로 돌아왔고, 비단뱀과 잠자리를 같이 했다는 소문은 점점 사라지기 시작했습니다.

카산드라는 여정을 통해 사랑의 한계와 때때로 수반되는 위험을 인식하는 것의 중요성을 배웠습니다. 카산드라는 캠미와 함께 새로운 챕터를 시작하면서 레지와의 추억이 항상 자신의 이야기의 일부가 될 것이라는 것을 알기에 그 기억을 붙잡고 있었습니다.

캠미의 활기찬 존재와 함께 일상을 만들어가면서 카산드라의 삶에도 일상의 모습이 돌아오기 시작했습니다. 너무 오랫동안 사라졌던 그녀의 웃음소리가 다시 한 번 집안을 가득 채웠습니다. 카산드라는 캠미가 자신의 삶에 가져다준 깊은 기쁨에 다시 예전처럼 활력을 되찾은 기분이 들었습니다. 오랜 격동의 세월이 지나고 마침내 두 사람의 삶에 평온하고 조화로운 장이 열린 것처럼 보였습니다.

하지만 몇 달 후 이상한 일이 벌어졌습니다. 카산드라는 사랑하는 카멜레온 카미가 평소처럼 주변 환경에 녹아들지 않는다는 사실을 알아차리기 시작했습니다. 마치 자신의 색깔을 바꿀 수 없는 것처럼 선명한 파란색과 녹색의 패턴에 갇혀 있는 것 같았죠. 게다가 식욕도 눈에 띄게 줄어들고 활력이 없어 보였습니다.

카산드라의 직감에서 느껴지는 불안감은 익숙한 것이었습니다. 그녀는 레지에게 겪은 일을 겪은 후 또 다른 아픔을 마주하고 싶지 않았습니다. 그녀는 즉각적인 조치를 취하기로 결심하고 심각한 문제가 아니기를 바라며 핸슨 박사와의 진료 일정을 잡았습니다.

캠미를 보자마자 핸슨 박사는 카산드라의 우려를 공유했습니다. 그는 카멜레온의 이상한 행동의 원인을 파악하기 위해 엑스레이를 포함한 일련의 검사를 실시했습니다. 엑스레이를 검사하는 동안 그의 얼굴이 심각하게 변했습니다. 카산드라는 심장이 가라앉는 것을 느꼈습니다. 다시는 안 되겠다고 생각했습니다.

핸슨 박사는 엑스레이를 카산드라 쪽으로 돌렸습니다. 사진 속에는 캐미의 뱃속에 작은 원형 물체가 여러 개 있었습니다. 카산드라는 자신이 보고 있는 것을 이해하려고 애쓰면서 머릿속이 복잡해졌습니다. 핸슨 박사는 캠미가 먹어서는 안 되는 것을 먹었다고 설명했는데, 아마도 테라리움의 작은 장식용 물건이었을 거예요.

카산드라는 죄책감과 걱정으로 가득 찼습니다. 어떻게 그렇게 중요한 것을 간과할 수 있었을까요? 새 반려동물이 생겼다는 설렘에 사로잡혀 캐미의 테라리움에 있는 작고 반짝이는 물건의 잠재적 위험성을 고려하지 않았던 것이죠.

핸슨 박사는 이물질을 제거하는 수술을 할 수 있다고 안심시켰지만 위험이 없는 것은 아니었습니다. 카산드라는 또 한 번 가슴 아픈 결정에 직면했습니다. 그녀는 레지와 함께 겪어온 모든 일을 생각했습니다. 또 다른 반려동물을 잃는다는 생각을 견딜 수 없었죠.

두려움에도 불구하고 카산드라는 캠미를 위해 최선을 다해야 한다는 것을 알았습니다. 그녀는 수술에 동의했고 핸슨 박사는 수술 준비에 시간을 낭비하지 않았습니다. 카산드라는 캠미를 수의사에게 넘겨주면서 데자뷰를 느끼지 않을 수 없었습니다.

그녀는 집으로 돌아왔고 집은 그 어느 때보다 공허한 느낌이 들었습니다. 그녀는 핸슨 박사의 전화를 애타게 기다리면서 자신의 행동이 초래할 결과에 대해 생각하지 않을 수 없었습니다. 그녀는 캠미를 자신의 집으로 데려왔고, 캠미에게 안전하지 않은 환경에 처하게 했습니다. 그녀는 죄책감을 느꼈고 캠미의 안녕에 대해 걱정했습니다.

힘들게 몇 시간이 지나자 카산드라는 긴장의 그물망에 갇힌 자신을 발견했습니다. 전화벨이 울릴 때마다 기대감에 들떴지만, 기다리던 전화가 아닐 때는 불확실성의 심연 속으로 가라앉아 버렸습니다. 늦은 저녁의 어둠이 내려앉은 후에야 마침내 그녀의 운명을 결정지을 전화를 받았습니다. 전화를 받자마자 조급함과 두려움이 뒤섞인 그녀의 목소리가 수화기 너머로 “그래서?!”라고 외쳤습니다 그녀는 신경이 날카로워지면서 내면의 폭풍 같은 감정을 억제하기 위해 애를 썼습니다.

핸슨 박사가 말할 준비를 하는 동안 영원처럼 느껴지는 시간이 흘렀습니다. 그의 목이 쉬는 것만으로도 카산드라의 심장은 공포의 심연으로 곤두박질쳤습니다. 불안과 공포로 가득 찬 침묵이 공중에 무겁게 내려앉았다. 그가 금방이라도 치명적인 일격을 가할 것만 같았고, 그녀는 테이블 가장자리에 하얀 주먹을 꽉 쥐고 몸을 튼튼한 프레임에 무겁게 기대어 몸을 지탱했습니다. “제발, 제발, 제발, 좋은 소식이 되게 해주세요.”라는 조용한 간구가 그녀의 마음속에서 울려 퍼졌습니다 그녀는 숨을 죽인 채 핸슨 박사가 마침내 입술을 벌리고 말하기를 기다렸습니다…

핸슨 박사가 소식을 전하자 기대는 무너졌습니다. 그녀의 예상을 뒤엎고 기적이 일어난 것입니다. 카메미는 살아났고, 뱃속에서 이물질이 성공적으로 제거된 것입니다. 안도의 물결이 카산드라를 덮쳤고, 그녀의 가슴은 환희로 들썩였습니다. 그녀는 핸슨 박사에게 깊은 감사를 표하며 날이 밝는 대로 캠미를 데리러 가기로 했습니다.

전화를 끊자마자 피로가 밀려왔습니다. 롤러코스터를 타는 것 같은 감정적 혼란이 밀려왔지만, 그 순간 편안한 평온함이 밀려왔습니다. 적어도 지금은 모든 것이 제자리를 찾은 것 같았습니다.

다음 날 아침, 카산드라는 새로운 희망을 품고 동물병원에 도착했습니다. 핸슨 박사는 카산드라에게 조금은 약해 보였지만 살아 있는 카미를 건네주었습니다. 카멜레온의 생생한 색이 돌아왔고, 예전처럼 주변 환경에 호기심을 보이는 듯했습니다.

핸슨 박사는 카산드라에게 새로운 식단과 일련의 약물을 포함해 캠미의 치료와 회복을 위한 자세한 지침을 알려주었습니다. 카산드라는 이전의 실수를 반복하지 않기로 결심하고 세심한 주의를 기울였습니다. 카산드라는 캠미가 건강하게 오래 살 수 있도록 모든 노력을 다할 생각이었죠.

집으로 돌아온 카산드라는 곧바로 캠미를 위한 더 안전한 환경을 만들기 시작했습니다. 그녀는 테라리움에서 작은 장식용 물건을 치우고 독성이 없는 큰 물건으로 교체했습니다. 또한 카산드라는 Cam미의 식단을 조정하고 처음으로 약을 투여했습니다.

며칠이 지나자 캠미는 기력을 회복하기 시작했습니다. 식욕도 돌아왔고, 새로 마련한 집을 열정적으로 돌아다니기 시작했습니다. 카산드라는 반려견의 회복에서 위안을 얻었고, 둘 사이에는 깊은 유대감이 형성되기 시작했습니다.

이 힘든 경험을 통해 카산드라는 신중한 반려동물 양육의 중요성을 배웠습니다. 그녀는 캠미의 필요와 복지에 세심한 주의를 기울이며 더욱 책임감 있는 보호자가 되었습니다. 끔찍한 시련에도 불구하고 카산드라는 Cam미와의 시간을 그 무엇과도 바꿀 수 없다고 합니다.

카산드라의 이야기는 모든 반려동물 보호자들에게 반려동물을 위한 안전한 환경 조성의 중요성을 일깨워줍니다. 반려동물은 우리에게 보살핌과 안전을 의지하고 있으며, 그들이 성장하는 데 필요한 모든 것을 갖출 수 있도록 하는 것은 우리의 책임입니다.

결국, 카산드라와 캠미의 유대감은 그 어느 때보다 강해졌습니다. 이들의 이야기는 역경 속에서도 인간과 동물 사이에 형성될 수 있는 사랑과 회복탄력성에 대한 증거입니다. 시작은 험난했지만 카산드라와 카메미는 더 많은 행복한 시간을 함께 보냈습니다.

아픔과 상실을 겪으면서 카산드라는 자신의 힘과 회복력을 발견했습니다. 사랑은 강력할 수 있지만, 그렇다고 진실을 외면해서는 안 된다는 것을 배웠습니다. 결국 그녀는 새로운 삶에서 위안을 얻었고, 그동안 맺은 인연을 소중히 여기며 앞으로 펼쳐질 모험을 기대했습니다. 그렇게 매일 밤 뱀과 잠을 잤다는 여인의 이야기는 개인의 성장과 치유, 그리고 변치 않는 사랑의 힘에 대한 이야기로 변모했습니다.

출처: 유튜브 알고 계셨나요 | 이미지: 펙셀, 게티 이미지

이 개는 사람이 추적기를 달기 전까지 매일 지하철을 탔는데, 그 비밀스러운 이유를 발견했습니다.

여느 날과 마찬가지로 아미르는 지하철역에서 기다리던 중 다른 통근자들 사이에서 예상치 못한 승객을 발견했다. 예상치 못한 승객은 개였습니다. 처음에 그는 개가 누군가의 소유라고 생각했지만 틀렸습니다. 이 남자는 더 이상 가만히 앉아 있을 수 없다는 것을 알았습니다. 그는 개가 어디로 갔는지 알아내야 했습니다.

하지만 그는 개의 움직임을 따라가면서 뭔가 이상한 일이 벌어지고 있다는 것을 깨달았습니다. 개는 마치 임무를 수행 중인 것처럼 많은 사람들 사이를 목적의식적으로 움직이며 한 번도 경로에서 벗어나지 않았습니다. 아미르는 호기심이 발동했고, 이 미스터리의 정체를 밝혀야 한다는 것을 깨달았습니다.

하지만 개가 무슨 일을 꾸미고 있는지 알게 된 순간, 아미르는 이 상황을 그냥 지나칠 수 없다는 것을 깨달았습니다. 아미르는 망설임 없이 휴대폰을 꺼내 당국에 전화를 걸었습니다. 빨리 뭔가 조치를 취해야 했습니다!

월요일 아침의 전형적인 지하철 러시아워였고, 모두가 제시간에 목적지에 도착하기 위해 서로 밀고 밀리는 상황이었죠. 아미르는 지하철 역의 북적거림에 익숙해져 있었습니다. 그는 열차를 기다리면서 자신의 앞을 지나가는 수많은 통근자들이 각자의 세계에 빠져 있는 모습을 훑어보았습니다.

혼잡함 속에서 무언가가 눈에 들어왔습니다. 그는 자신이 정말 이걸 보고 있는 걸까요? 수많은 사람들 사이로 플랫폼에 조용히 앉아 있는 개 한 마리가 있었습니다. 처음에 그는 개가 다음 열차를 기다리던 승객의 소유일 것이라고 생각했습니다. 하지만 개를 자세히 관찰한 아미르는 개가 주인이 보이지 않는 혼자였다는 사실을 깨달았습니다.

아미르는 지하철을 처음 탔던 날부터 이런 광경을 보게 될 것이라고는 예상하지 못했습니다. 평소에는 차를 타고 다녔지만 차가 차고에 있는 바람에 며칠 동안은 지하철을 타야 했기 때문입니다. 아미르는 혼잡한 역사 한가운데 홀로 남겨진 개를 보고 마음이 아팠습니다.

하지만 그가 객차에 올라타자 개도 함께 뛰어들었습니다. 아미르를 제외하고는 아무도 개에게 관심을 기울이지 않았습니다. 많은 인파는 자리를 잡는 데 더 신경을 썼죠. 모두들 서로 밀치고 서둘러 타느라 차 안에 개가 있다는 사실조차 신경 쓰거나 보지 않는 것 같았습니다. 아미르는 무슨 일인지 궁금했습니다.

모든 사람이 자리를 잡자 아미르는 개가 있는지 사람들을 훑어보았습니다. 하지만 지하철은 붐비고 있었고 개를 찾을 틈도 없이 열차는 이미 역에 도착했습니다. 그는 일하러 가야 했습니다.

처음에 그는 그 개가 실수로 객차에 탑승한 떠돌이 개라고 생각했습니다. 그래서 그는 그 개를 생각에서 지워버리려고 했습니다. 하지만 개들의 이야기는 끝나지 않았습니다.

집에 돌아왔을 때 그는 다시는 그 개를 볼 수 없을 거라고 생각했습니다. 하지만 놀랍게도 그는 역에서 지하철을 기다리는 같은 개를 다시 발견했습니다. 그리고 그것은 시작에 불과했고, 그 후 며칠 동안 출퇴근길에 계속해서 개와 마주쳤습니다.

개는 아미르와 같은 역에서 지하철을 타고 몇 정거장 더 가다가 도심의 한 역에서 하차하곤 했습니다. 아미르는 항상 이 작은 강아지의 사연이 궁금했지만 가까이 다가갈 기회가 없었습니다. 출퇴근하는 사람들에게 밥을 먹은 길 잃은 개일까요, 아니면 더 흥미로운 존재일까요?

어느 날 아미르는 일부 사람들이 개를 지하철 객차에서 강제로 내쫓아 역 바닥에 길 잃고 혼란스러워하는 안타까운 사건을 목격했습니다. 아미르의 개입 시도에도 불구하고 열차는 이미 출발한 뒤였고, 개는 자신의 처지에 관심을 기울이지 않는 사람들 사이에서 정처 없이 뛰어다니고 있었습니다.

아미르는 창문 너머로 개가 방향을 잃고 사람들 사이에서 이상하게 움직이는 것을 볼 수 있었지만, 기차가 빠르게 달리는 동안 개를 도울 수 있는 힘은 없었습니다. 아미르는 작은 개가 고통받는 모습을 더 이상 지켜볼 수 없었습니다. 아미르는 마음이 아팠습니다.

아미르는 개를 돕기로 결심했지만 우선 개를 찾는 것이 급선무였습니다. 다음 날 아미르는 개 간식을 들고 출근길에 나섰습니다. 그는 같은 지하철역에 머물렀고 얼마 지나지 않아 개가 모습을 드러냈습니다. 평소보다 조금 더 지저분해 보였지만 갈색 털은 틀림없었습니다.

개는 처음에는 주저했지만 아미르의 친절한 태도와 부드러운 접근 방식에 마음을 열었습니다. 아미르는 개를 쓰다듬으며 간식을 주었습니다. 개는 기쁨에 겨워 꼬리를 흔들며 간식을 열심히 받아들였습니다. 아미르는 만족감을 느꼈지만 여기서 노력을 멈출 생각은 없었습니다.

차가 수리되어 정비소에서 가져갈 준비가 되었다는 전화를 받은 아미르는 개를 돕는 데 집중할 수 있도록 당분간 지하철을 이용해 출근하기로 결정했습니다. 그는 개가 위험에 처하거나 도움이 필요할 수 있는 동안 차는 기다릴 수 있다고 생각했고, 개와 함께 새로운 상황을 놓치고 싶지 않았기 때문입니다.

떠돌이 개를 발견한 아미르는 당국에 연락을 취했고, 당국은 인근 동물 보호소에 개를 소개해 주었습니다. 처음 이야기를 들은 보호소 직원들도 아미르와 마찬가지로 당황스러워했습니다. 그들은 개를 포획하여 입양 가족을 찾아줄까 고민했지만, 곧 이 방법으로는 이 개의 일상적인 모험과 목적 뒤에 숨겨진 미스터리가 풀리지 않는다는 것을 깨달았습니다.

집에서 개를 기다리는 사람이 있을 수도 있고, 개가 다른 강아지를 돌보고 있을 수도 있어 직원들은 확신할 수 없었습니다. 따라서 보호소 직원들은 개의 움직임을 추적할 수 있는 위치추적기를 부착하기로 결정했습니다. 강아지의 자신감을 얻는 것은 어려운 일이었지만 아미르의 도움으로 성공할 수 있었습니다.

그 후 직원들은 트래커가 작동할 때까지 기다릴 수밖에 없었습니다. 마침내 개의 목적지를 확인한 직원들은 깜짝 놀랐습니다. 전에 본 적 없는 광경이었기 때문입니다. 하루 만에 트래커를 확인한 직원들은 그 모습을 보고 깜짝 놀랐습니다.

개가 매일 마을을 돌아다니는 것은 미스터리로 남아있었고, 왜 그렇게 멀리까지 이동했는지 아무도 몰랐습니다. 매일 같은 패턴이 반복되었고, 개는 긴 여행을 떠났다가 저녁에 출발점으로 돌아오는 일이 반복되었습니다. 이 개의 여정이 궁금했던 동물 보호소 직원은 이 개를 도보로 추적하기로 결정했습니다.

이 직원은 곧 이 개의 이름이 보지고, 지하철과 페리를 타고 다니는 이 똑똑한 개를 알아보고 사진을 찍는 지역 주민들이 있다는 사실을 알게 되었습니다. 보지는 모든 대중교통 규칙을 잘 알고 있는 듯 승객이 내릴 때까지 기다렸다가 열차가 비었을 때 들어가기도 했습니다. 지하철과 기차역에서 보지는 날씨가 좋을 때는 테라스에서 기다렸다가 춥거나 비가 오면 안으로 들어가기도 했습니다.

직원들은 보지의 영리함에 놀랐고, 추적기를 자세히 살펴본 결과 보지가 하루에 약 29개 역을 이동하며 27~30km의 거리를 이동하는 것을 발견했습니다. 유기견인 보지는 시터스 캉갈과 셰퍼드 개를 교배한 독특한 종으로 터키 철도 용어에서 따온 이름입니다.

길거리에서 살았지만 건강 검진과 중성화 수술을 받은 것으로 보아 이전에 가족이 있었던 것으로 추정됩니다. 보지는 먹이를 찾아 여러 곳을 돌아다니는 것이 일상이었고, 사람들은 기꺼이 간식을 주었습니다. 그의 인기는 점점 높아져 자신의 인스타그램과 트위터 계정으로 수천 명의 팔로워를 확보하며 인터넷 스타가 되었습니다.

사진작가인 크리스 맥그래스는 보지에 대해 알게 된 후 이스탄불로 직접 찾아가 개를 만나러 갔습니다. 크리스는 보지가 페리를 타고 프린세스 섬으로 주말 여행을 떠난 적이 있을 정도로 보지의 여행이 일상 생활에만 국한되지 않는다는 사실을 알게 되었습니다. 보지는 어떤 페리를 선택해야 하는지 잘 알고 있었고, 심지어 선호하는 페리 쪽도 알고 있었습니다.

크리스는 보지의 또 다른 특이한 행동도 우연히 발견했습니다. 시 직원들에 따르면, 보지는 다양한 차량의 각기 다른 엔진을 즐기는 것 같았다고 합니다. 페리를 탈 때는 진동 때문인지 엔진이 있는 뒤쪽에 앉곤 했다고 크리스는 설명했습니다. 지하철에서는 대차 구역의 바퀴 바로 아래나 위에 앉았는데, 이 때문에 그의 이름이 붙여졌습니다. 터키 철도 용어로는 대차 구역을 “보지”라고 부릅니다

길 잃은 개가 이스탄불 거리에서 충분한 먹이를 찾아 생존하는 것이 어떻게 가능할까요? 길거리 생활은 모든 동물에게 위험할 수 있지만 이스탄불은 무엇이 다를까요? 이스탄불은 ‘길 잃은 사람들의 도시’로 유명하며 수많은 길 잃은 개와 고양이가 떠돌아다니고 있습니다.

하지만 이스탄불에서 유기견이 되는 것은 세계 다른 곳에서 유기견이 되는 것과는 다른 문제입니다. 이스탄불시에서는 거리를 배회하는 수많은 유기견을 보호하는 프로그램을 운영하고 있습니다. 시 당국은 사료를 제공하고, 모든 유기동물을 위한 중성화 프로그램과 응급 치료 서비스를 제공하고 있습니다.

보지가 충분한 먹이를 찾는 것은 어려운 일이 아닙니다. 식당이나 집 구석에 숨어 있는 동물들을 위해 음식과 물그릇이 비치되어 있기 때문에 보지는 어디로 가야 할지 잘 알고 있다고 Chris는 말합니다. 시 당국은 대중교통 시스템에 보지에 대한 전단지를 게시하여 사람들이 보지와 소통하는 방법을 안내하는 방안도 고려하고 있습니다.

이스탄불 주민들은 보지에 대해 어떻게 반응하나요? 크리스는 보지가 식당에 들어갔을 때 두 명의 남자가 그를 쫓아내며 소리를 질렀다고 이야기했습니다. 하지만 다른 식당 주인이 그 남성들에게 소리를 지르며 보지의 신분을 밝히며 겁주지 말라고 말했습니다.

이제 보지는 지역 주민들뿐만 아니라 시 직원들도 사랑하는 마스코트를 소중히 여기는 유명인사가 되었습니다. 보지가 유명세를 타자 시 직원들은 동물병원에 정기적으로 보지를 데려가 검진을 받게 하고, 사람과의 상호작용에 문제가 없는지 확인하기 위해 행동 연구까지 진행했습니다.

훈련 캠프로 데려가서 훈련과 미용, 예방 주사를 맞히고 추적 목걸이를 고쳤습니다. 이 과정은 일주일 정도 걸렸고, 보지가 건강해졌다는 확신이 들자 보지를 풀어주었습니다. 하지만 지하철 역사 중 한 곳에 보지를 위한 작은 개집을 만들었습니다.

보지의 기차 탈출 사건이 널리 알려진 이후, 보지는 트위터와 인스타그램 계정에서 7만 9,000명이 넘는 팔로워를 확보하며 세계적인 명성을 얻게 되었습니다. 그의 팬 중 상당수는 그를 직접 만난 이스탄불 통근자들이라고 합니다. “메트로 이스탄불의 에일린 에롤은 “전철을 타면 보지가 앉아 있죠. “그냥 미소를 지으며 그 순간을 포착합니다.”

시 직원은 보지가 개집으로 돌아갈 때마다 먹이를 주지만, 보지는 한 곳에 너무 오래 머물지 않고 계속 돌아다니는 것을 좋아합니다. 직원들은 보지의 안전을 위해 모바일 추적기를 사용하여 멀리서 보지를 주시하고 있습니다.

출처: 게티 이미지/ 크리스 맥그라스 2021, 유튜브/ 크리피월드 , 아이스톡/ 게티 이미지/ 레슬리제이모리스

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