패트릭은 고급 승용차에 탄 소녀들을 노려보며 피가 끓어오르는 것을 느끼며 주먹을 꽉 쥐었습니다. 그는 그 여자들이 자신의 주차 공간을 저렇게 훔쳐갔다는 사실을 믿을 수 없었습니다. 중요한 자리였기 때문에 조금도 늦을 여유가 없었습니다.
분노를 참지 않기로 결심한 그는 심호흡을 하며 자신을 진정시키려고 노력했습니다. 무례하게 굴면 도움이 되지 않는다는 것을 깨달은 그는 지난 30분 동안 기다렸으니 그 자리를 차지할 수 있는지 여학생들에게 조심스럽게 물었습니다.
하지만 놀랍게도 여학생들은 웃기만 하며 마음만 먹으면 자리를 옮기겠다고 대답했습니다. 화가 난 패트릭은 자신이 직접 나서서 이 무례한 소녀들에게 복수를 해야겠다고 결심했습니다.
패트릭은 최선을 다해 가족을 부양하려는 평범한 남자였습니다. 이혼 소송으로 딸과 소원해진 그는 지난 몇 년 동안 많은 일을 겪었습니다.
오늘은 딸의 다섯 번째 생일이었고, 그는 딸과 전 부인과 함께 시내의 고급 레스토랑에서 가족 저녁 식사를 하기 위해 몇 달 동안 저축을 해왔습니다. 그는 딸을 놀라게 하기 위해 하루 휴가를 내고 멋진 정장까지 빌려 입고 있었습니다.
패트릭은 건설 노동자로 일하며 하루 벌어 하루 먹고 살았습니다. 하지만 딸이 시내의 크고 멋진 레스토랑에 데려가 달라고 부탁하자 패트릭은 딸의 소원을 들어줄 수밖에 없었습니다.
그는 딸과 전 부인, 그리고 자신이 함께 릴리의 다섯 번째 생일을 축하할 수 있도록 직장에서 추가 근무를 하고 몇 달 동안 돈을 모아 전망이 가장 좋은 프라이빗 테이블을 예약할 수 있었습니다.
레스토랑에서 테이블을 예약할 수 있다는 것이 이 시련에 대한 그의 걱정을 조금도 덜어줄 수 있을 거라고는 생각하지 못했습니다. “안 돼, 안 돼, 안 돼”라고 패트릭은 서둘러 집을 나서면서 외쳤습니다. 그는 자동차 열쇠를 찾지 못해 저녁 약속에 늦게 되어 당황하고 있었습니다.
중요한 행사에 늦으면 안 되잖아요! 패트릭은 서둘러 집을 나와 낡고 오래된 트럭에 올라타면서 오직 그 생각뿐이었습니다. 그는 교통 규칙을 지키면서도 제시간에 레스토랑에 도착하기 위해 최선을 다해 최대한 빨리 운전했습니다.
패트릭은 번잡한 거리를 낡은 트럭을 운전하며 매 순간 운전대를 꽉 움켜쥐고 심장이 뛰었습니다. 대시보드 시계의 시간을 확인하면서 이마에 흐르는 땀방울을 느낄 수 있었습니다.
그는 늦을 것 같았습니다. 하지만 이제 돌이킬 수 없었습니다. 릴리에게 특별한 날을 만들어주기 위해 그가 한 모든 일을 생각하면 말이죠. 하지만 마침내 레스토랑에 다다랐을 때 웅장한 외관이 눈앞에 다가오자 패트릭의 안도감은 잠시뿐이었습니다.
입구에 차를 세운 패트릭은 창문을 내리고 주차를 도와달라고 대기하고 있던 발레파킹 직원에게 손을 흔들었습니다. 하지만 젊은 남자는 경멸에 찬 표정으로 차를 힐끗 쳐다보았습니다.
발레파킹 직원은 아무 말도 없이 등을 돌리고 다음 줄에 서 있는 매끈하고 반짝이는 스포츠카로 이동했습니다. 패트릭의 얼굴은 당혹감과 좌절감으로 붉어졌습니다. 어차피 팁을 줄 형편도 아니었지만, 그렇게 쉽게 무시당하는 것은 여전히 가슴이 아팠습니다.
필사적으로 주차장을 찾으며 모퉁이를 돌던 패트릭은 눈앞에 펼쳐진 광경에 가슴이 내려앉았습니다. 날렵한 스포츠카 한 대가 좁은 도로 한가운데에 주차되어 길을 완전히 막고 있었죠.
그는 믿을 수 없었습니다. 어떻게 저렇게 배려심이 없는 사람이 있을 수 있을까요? 차 안에 있던 두 소녀는 주변 상황을 전혀 의식하지 않은 채 마치 그곳이 자기들만의 공간인 것처럼 웃고 떠들고 있었습니다. 패트릭은 그들의 주의를 끌어서 움직이게 하려고 경적을 울렸습니다.
하지만 소녀들은 경적 소리를 전혀 듣지 못한 것처럼 행동했습니다. 그들은 세상에는 아랑곳하지 않고 계속 낄낄거리며 수다를 떨었습니다. 패트릭은 이번에는 더 큰 소리로 더 오래 경적을 울렸습니다. 그는 이미 재치가 바닥난 상태였기 때문에 지금 이런 일에 시간을 낭비할 수 없었습니다.
하지만 예상했던 빠른 반응 대신 소녀들은 경멸에 가득 찬 표정으로 그의 방향을 힐끗 쳐다볼 뿐이었습니다. 그중 한 명은 완벽하게 컬링된 머리를 한 금발 소녀가 무심코 손가락을 내밀며 입가에 미소를 지었습니다.
패트릭의 인내심은 이미 바닥을 치고 있었습니다. 그는 창문을 내리고 몸을 숙여 목소리를 안정시키려고 애썼다. “실례합니다만, 비켜주시겠어요? 중요한 저녁 약속이 있어서요.”
소녀들은 그가 방금 재미있는 농담을 한 것처럼 즐거운 눈빛을 주고받았습니다. 백미러로 립스틱을 바르느라 바빴던 갈색머리가 거만한 미소를 지으며 그를 향해 말했습니다. “우리도 중요한 일을 하고 있잖아요.” 그녀는 비꼬는 듯한 어조로 말했다.
하지만 그들은 그런 일을 하고 있는 것이 아니라 그저 화장을 고치고 거울에 비친 자신의 모습을 보며 킥킥거리며 장난을 치고 있었을 뿐이었습니다. 패트릭의 좌절감이 커졌지만 그는 침착함을 유지하려고 애썼습니다. “제발요, 꼭 통과해야 해요.” 그가 재촉했습니다.
금발 여자는 어깨 너머로 머리카락을 던지며 그를 무시하는 듯한 눈빛으로 쳐다보았다. “그 낡은 고물차를 다른 데로 가져가는 게 좋을 거예요.” 그녀가 차가운 목소리로 말했다. “이 길은 당신 같은 사람을 위한 길이 아니에요.”
그 말은 패트릭이 애써 묻어두려고 했던 불안감을 깊숙이 파고들며 따끔하게 다가왔습니다. 그는 분노가 치밀어 오르고 그들의 대담한 태도에 가슴에 불이 타오르는 것을 느꼈습니다.
패트릭은 잠시 동안 그들과 맞서서 평소에는 혼자만 간직하고 있던 분노를 말로 쏟아낼까도 생각했습니다. 그러다 식당 안에서 그를 기다리는 릴리의 희망에 찬 눈빛이 떠올랐습니다. 얼마 남지 않은 시간을 이 아이들 때문에 망칠 수는 없었습니다.
패트릭은 자존심을 삼키며 억지로 미소를 지으며 차를 후진에 넣었습니다. 그는 차를 돌려 주차장으로 가는 더 먼 길을 택했고, 매 순간이 폭탄이 터질 것처럼 빠르게 흘러갔습니다.
그의 가슴은 소녀들의 잔인한 무관심에 대한 분노와 꽉 찬 주차장에서 빈 주차 공간을 찾지 못해 받는 스트레스 등 분노와 스트레스가 뒤섞여 두근거렸습니다. 한참을 헤매던 패트릭은 마침내 주차 공간에서 차가 빠져나가는 것을 발견했습니다.
앞차가 마침내 주차 공간에서 후진하기 시작하자 패트릭의 맥박이 빨라졌습니다. 안도감이 밀려왔고, 그는 즉시 주차 공간을 차지하겠다고 신호를 보냈습니다. 그가 차를 세우려는 순간 날카로운 굉음이 공기를 가득 채웠고, 매끈한 빨간색 스포츠카가 그의 앞을 지나갔습니다.
패트릭은 매끈한 빨간색 스포츠카가 속도를 내며 지나가자 심장이 멎을 것만 같았고, 꼭 필요한 주차 공간에 차를 세우려는 순간 앞을 가로막았습니다. 손가락으로 핸들을 꽉 움켜쥐자 잠시 느꼈던 안도감이 순식간에 증발해 버렸습니다.
스포츠카는 마치 영원할 것만 같았던 그 자리에 손쉽게 미끄러져 들어갔습니다. 그는 잠시 그 자리에 앉아 선팅된 창문이 달린 반짝이는 자동차를 바라보며 방금 일어난 일을 처리하려고 노력했습니다.
스포츠카의 문이 열리자 아까 보았던 두 명의 젊은 여성이 디자이너 드레스를 조정하며 웃는 소리가 주차장 전체에 울려 퍼졌습니다. 패트릭의 마음속에서 분노가 끓어올랐습니다. 저 여자들이 장난치는 게 아니겠지!
패트릭은 남은 평정심을 모두 추스르고 그들에게 다가갔습니다. “실례합니다. 20분 넘게 저 자리를 기다리고 있었어요. 다른 자리를 찾아주시겠어요? 아주 중요한 저녁 약속에 이미 늦었어요.”
여자들은 그의 낡은 양복과 불안한 표정, 낡고 낡은 트럭 등 그의 외모를 바라보며 웃음이 사라진 채 그를 향해 고개를 돌렸습니다. 커다란 선글라스를 머리에 쓴 금발 여자가 눈썹을 치켜 올리며 말했습니다.
“농담하는 거죠?” 그녀의 목소리에 겸손함이 묻어났습니다. “진심이에요? 여긴 공공 주차장이잖아요.” 그녀는 눈을 크게 굴리며 덧붙였습니다. “선착순이죠?” 패트릭은 가슴이 내려앉는 것을 느꼈지만 다시 추리하려고 노력했습니다.
“제발요, 제 딸의 생일이잖아요. 그냥…” 하지만 그의 말이 끝나기도 전에 금발 여자는 다시 웃었습니다. 당신이 그 고물차를 몰고 다니는 건 우리 잘못이 아니잖아요. 괜찮은 차를 살 수 있었다면 그 자리를 차지했을 거예요.”
그 말은 패트릭의 배를 한 방 얻어맞은 것 같았습니다. 그는 대답하려고 입을 열었지만 갈색 머리가 조롱하는 듯한 어조로 다시 끼어들었습니다. “그래, 그 양복은? 여보, 당신은 여기 어울리지 않아요. 여긴 진짜 여유 있는 사람들이나 오는 곳이야.”
두 사람은 웃었고, 잔인한 말이 그의 귓가에 울려 퍼졌습니다. 패트릭은 굴욕감이 밀려오는 것을 느꼈고 얼굴이 부끄러움으로 불타오르는 것을 느꼈습니다. 그는 할 말을 잃은 채 서 있었고, 그들이 식당을 향해 걸어가는 것을 지켜보았습니다.
패트릭은 주차장에 얼어붙은 채로 서 있었고, 소녀들의 웃음소리가 여전히 귓가에 울려 퍼졌습니다. 그는 자신이 작고 보잘것없는 존재로 느껴졌습니다. 열심히 일하던 성인이 자격 없는 낯선 사람 몇 명과 잔인한 말 몇 마디에 아무것도 아닌 존재로 전락한 것이죠.
패트릭은 주차장을 돌면서 매초마다 불안이 깊어지는 가운데 고통스러운 20분의 시간이 흘렀습니다. 그는 릴리와의 소중한 시간이 흘러가고 있다는 것을 알았지만 이를 막을 힘은 없었습니다.
하지만 모든 희망을 잃으려는 순간, 주차장 끝자락에 있는 한 공간에서 마침내 차 한 대가 멈춰 섰습니다. 이상적인 상황은 아니었지만 그에게는 선택의 여지가 없었습니다. 패트릭은 차를 주차하고 서둘러 식당으로 향했습니다.
식당 안으로 들어서자마자 그의 눈은 방 안을 훑으며 딸을 찾았고, 릴리는 전 부인과 함께 테이블에 앉아 작은 손을 앞으로 접은 채 참을성 있게 기다리고 있었습니다.
반쯤 먹다 남은 접시, 생일 케이크의 잔해, 릴리의 작은 파티용 모자가 그녀의 머리에 얹혀 있는 장면을 바라보며 그는 마음이 가라앉았습니다. 릴리는 아빠를 보자마자 눈을 반짝이며 어린아이만이 할 수 있는 순수하고 천진난만한 기쁨으로 아빠를 맞이했습니다.
“아빠!” 릴리는 아빠에게 달려가 두 팔로 아빠의 다리를 감싸며 소리를 질렀습니다. 그의 전 부인은 공손한 미소를 지었지만 패트릭은 그녀의 표정에서 굳은 표정과 무언의 실망감을 읽을 수 있었습니다.
그녀와 릴리 모두 그의 지각에 대해 아무 말도 하지 않았지만, 침묵은 귀를 막았습니다. 그는 특별한 밤, 단 몇 시간이라도 제대로 된 가족이 될 수 있는 기회를 약속했었죠. 이제 그에게 남은 것은 예약된 시간 중 마지막 15분뿐이었습니다.
그들은 최선을 다해 시간을 보내려고 했지만 패트릭은 자신을 덮고 있는 먹구름을 떨쳐낼 수 없었습니다. 릴리는 자신이 받은 작은 선물을 보여주며 신나게 수다를 떨었지만 패트릭의 마음은 그렇지 않았습니다.
저녁이 가까워지자 패트릭의 죄책감은 조용히 끓어오르는 분노로 굳어져 갔습니다. 그는 그 소녀들의 조롱 섞인 웃음과 잔인한 말을 잊을 수 없었습니다. 하지만 릴리가 작별 인사를 하는 모습을 지켜보면서 마음속에 결심이 생기기 시작했습니다.
그는 딸에게 특별한 생일을 선물하기 위해 몇 달 동안 돈을 모으고 초과 근무를 하며 노력했습니다. 그런데 그 여자애들, 그 자격지심 많고 생각 없는 여자애들이 그걸 빼앗아갔어요. 그는 아무런 대가도 치르지 않고 그냥 지나칠 수 없었습니다.
패트릭의 마음속에는 결심이 자리 잡았고, 시간이 지날수록 더욱 강해졌습니다. 자격 없는 소녀들에게 교훈을 주겠다는 결심이었죠! 마음속으로 계획을 세운 패트릭은 트럭에서 내려 블랙박스를 만지작거리기 시작했습니다.
소녀들은 패트릭의 트럭을 고물이라고 불렀지만, 사실 이 낡은 픽업트럭은 그의 생명줄과도 같았습니다. 건설 일 외에도 그는 종종 배달 일을 맡아 돈을 벌기도 했습니다. 트럭에는 좋은 블랙박스가 장착되어 있었습니다.
밤늦게까지 도시의 인적이 드문 지역을 운전하며 난폭한 운전자와 가끔씩 마주치는 취객을 상대해야 하는 심야 운전에 필수품이었습니다. 블랙박스가 제공한 선명한 영상이 아니었다면 쉽게 불리하게 돌아설 수 있었던 사건을 포착하여 여러 번 그를 구해줬습니다.
그는 트럭에서 노트북과 블랙박스를 꺼냈고, 메모리 카드는 아직 따뜻했습니다. 패트릭은 메모리 카드를 꽂고 손가락을 목적의식적으로 움직이며 비디오 파일을 탐색했습니다. 거기에는 그날 저녁의 영상이 낮처럼 선명하게 담겨 있었습니다.
빨간색 스포츠카가 자신의 트럭을 지나쳐 지나가면서 패트릭의 앞을 가로막고 있었고, 프레임 모서리에서 차량 번호가 눈에 들어왔습니다. 패트릭의 맥박이 빨라지며 번호를 적는 순간, 그의 머릿속은 이미 가능성으로 가득 찼습니다.
그는 브라우저를 열고 번호를 입력한 후 검색 결과를 스크롤하며 눈을 지그시 감았습니다. 얼마 지나지 않아 원하는 차가 베서니 해리스라는 이름으로 등록되어 있는 것을 발견했습니다.
몇 번의 키 입력으로 그는 페이스북에 접속하여 프로필을 검색했습니다. 수십 명의 베서니 해리스가 있었지만 패트릭은 철저하지 않으면 아무것도 아니었습니다. 그는 프로필을 하나하나 클릭하며 사진과 정보를 주의 깊게 살펴보다가 마침내 한 명이 눈에 들어왔습니다.
주차장에 있던 금발의 여성이 프로필 사진에서 똑같은 오버사이즈 선글라스를 머리에 쓰고 입가에 잘난 척 미소를 짓고 있었습니다. 그 모습을 확인하자마자 그는 만족감이 밀려왔습니다. 그녀를 찾았다!
그는 친구 목록을 클릭하고 이름과 얼굴을 훑어보며 그녀와 함께 있었던 갈색머리를 찾았습니다. 오래 걸리지 않았습니다. 프로필 사진에는 칵테일을 손에 들고 풀사이드에서 느긋하게 휴식을 취하고 있는 알리시아 스미스의 모습이 담겨 있었습니다.
베서니의 인스타그램을 훑어보던 중 눈에 띄는 것이 있었습니다. 방금 올라온, 빨간 스포츠카에 앉아 있는 그녀와 앨리샤의 셀카가 담긴 스토리였습니다. 금발의 잘난 척하는 미소가 전면에 있었지만, 패트릭의 피를 끓게 만든 것은 그 배경이었습니다.
그 이야기에는 다음과 같은 충격적인 문자가 함께 있었습니다: “셀카를 찍을 때 미친 듯이 경적을 울리던 뒤의 트럭 운전사가 웃음을 멈출 수가 없었어요. 여긴 자유 국가잖아요, 그렇죠? 이런 멍청이가! 사회에서 자신의 위치를 알아라, 루저! 하하하.”.
패트릭은 그 게시물을 바라보며 분노가 끓어올랐습니다. 잠시 동안 그는 소녀들을 진정시킬까도 생각했습니다. 하지만 그 게시물을 본 순간, 그는 자신이 왜 그토록 아이들을 싫어했는지 정확히 기억해냈습니다. 그는 그들에게 교훈을 주기로 결심했습니다.
그는 밤새도록 계획을 세우며 모든 세부 사항을 검토하고 모든 것이 제자리에 있는지 확인했습니다. 패트릭은 끝까지 해내기로 결심했고, 실수를 용납할 수 없다는 것을 알고 있었습니다.
그는 이 순간을 위해 밤새도록 준비하며 성공에 필요한 모든 정보와 리소스를 수집했습니다. 그리고 이제 새로운 날의 해가 떠오르기 시작하자 패트릭은 계획을 실행에 옮기기로 그 어느 때보다 결심했습니다.
오늘이 바로 이 버릇없는 부잣집 소녀들의 삶이 크게 바뀌는 날이라는 것을 그는 알고 있었습니다. 패트릭은 아침에 일어나 평소처럼 일터로 향했습니다. 소녀들은 자신에게 무슨 일이 일어날지 전혀 몰랐습니다..
한편 그날 아침 베서니는 밤새 무슨 일이 있었는지 전혀 알지 못한 채 아무 생각 없이 잠에서 깨어났습니다. 그녀는 휴대폰을 확인하거나 인터넷에 로그인하기 전에 늦잠을 자고, 좋아하는 리얼리티 쇼를 보고, 조깅을 하는 등 평소와 같은 일상을 보냈습니다.
마침내 휴대폰을 집어 들었을 때, 그녀의 손에서 휴대폰은 거의 불타고 있었습니다. 화면은 엄청난 양의 메시지와 문자에 압도되어 무슨 일이 일어나고 있는지 파악하기 어려웠습니다.
휴대폰과 컴퓨터의 모든 알림 알림을 확인하자 그녀는 흥분하지 않을 수 없었습니다. 자신이 한 일로 인해 드디어 입소문을 타고 사람들이 자신을 주목하고 있는지도 모른다는 생각이 들었기 때문입니다.
하지만 나중에 그녀는 이것이 자신이 상상했던 것과는 전혀 다르다는 것을 깨달았습니다. 사실 정반대의 상황이었죠. 처음에 그녀가 명성과 영향력 상승의 시작이라고 생각했던 것이 사실은 악몽의 시작이었던 것입니다.
소셜 미디어 계정에 로그인하고 알림을 스크롤하면서 그녀는 자신이 전혀 엉뚱한 이유로 유명해졌다는 사실을 깨달았습니다. 사람들은 자신을 조롱하고 비열한 댓글을 달았습니다. 심지어 모르는 사람들도 모욕으로 가득 찬 메시지를 보내고 있었습니다.
한 플랫폼에서만 그런 것이 아니라 온라인에 그녀가 등장하는 모든 곳에서 사람들이 그녀를 표적으로 삼고 있는 것 같았습니다. 베서니는 충격과 혼란에 빠졌고, 갑자기 급증한 부정적 메시지의 원인을 조사하기 시작했습니다.
속이 메스꺼운 그녀는 알리시아에게 전화를 걸어 무슨 일이 일어나고 있는지, 왜 온라인에서 공격을 받고 있는지 알아내려고 노력했습니다. 같은 게시물에 자신이 계속해서 태그되고 있다는 사실을 발견하고 나서야 마침내 그 원인을 알게 되었습니다.
게시물을 읽어보던 그녀는 자신이 온라인에서 공유된 동영상에 연결되고 있다는 사실을 깨달았습니다. 그 사이 패트릭은 몇 시간 동안 일을 하다가 잠시 휴식을 취하기로 결정했습니다. 그는 또한 자신의 계획이 어떻게 진행되고 있는지 확인하고 싶었습니다.
자리에 앉자마자 그는 휴대폰을 들고 부유한 소녀의 상태를 확인했습니다. 그의 계획은 성공했고 마침내 복수를 할 수 있었을까요? 그는 호기심에 불타고 있었습니다. 패트릭은 그녀의 소셜 미디어 계정을 열었을 때 믿을 수 없었습니다. 그녀의 계정 활동량이 엄청났기 때문입니다.
하룻밤 사이에 자신의 동영상이 입소문을 타고 수천 건의 조회수를 기록할 것이라고는 상상도 못했습니다! 패트릭은 휴식 시간에 그녀의 계정과 댓글을 스크롤하며 시간을 보냈습니다. 하지만 로그아웃하려고 할 때쯤 쪽지 알림을 받았습니다.
그는 메시지를 천천히 읽다가 거의 감탄할 뻔했습니다. 베서니가 소셜 미디어에서 그를 추적해 여러 차례 메시지를 보내고 있었던 것입니다. 그녀는 그가 자신의 동영상을 온라인에 올린 사람이라는 것을 분명히 알고 있었습니다.
처음 몇 개의 메시지에서 이 금발 여성은 패트릭에게 다른 사람이 동영상을 보기 전에 동영상을 삭제해 달라고 정중하게 요청했습니다. 패트릭은 혼란스러웠습니다. 자신의 트럭을 막고 움직이지 않던 그 여자가 정말 그 여자인가요? 생각만큼 끔찍한 여자가 아니었던 걸까요?
잠시 동안 그는 자신이 그녀에게 한 행동을 후회하며 자신의 행동에 대해 생각하기 시작했습니다. 하지만 그가 천천히 대답하는 동안 그녀는 접근 방식을 바꿨습니다. 그녀는 도움을 요청하는 대신 명예훼손으로 그를 고소하겠다고 협박하기 시작했습니다.
“아, 또 저기 있네…”라고 그는 중얼거렸습니다. 끔찍한 생각이었지만 패트릭은 그녀에 대한 첫인상이 여전히 옳았다는 사실에 안도했습니다. 이제 그는 자신이 한 일에 대해 죄책감을 느낄 필요가 없었습니다.
체면을 살리기로 결심한 베서니는 복수심을 품고 소셜 미디어에 글을 올렸습니다. 그녀는 패트릭의 신용을 떨어뜨리고 자신을 나쁘게 보이게 하기 위해 동영상을 조작했다고 주장하며 장문의 글을 올렸습니다. 그녀는 게시물에서 패트릭을 명예훼손 혐의로 고발하고 법적 조치를 취하겠다고 협박했습니다.
베서니처럼 특권과 권력을 가진 사람으로부터 소송을 당할 수 있다는 생각에 패트릭은 불안감에 휩싸였습니다. 그녀는 자원과 인맥, 그리고 그의 삶을 악몽으로 만들 수 있는 능력을 가지고 있었습니다. 잠시 그는 자신이 끔찍한 실수를 저지른 건 아닌지 의심했습니다.
하지만 그의 걱정이 깊어질 무렵 예상치 못한 일이 벌어졌습니다. 두려움의 원천이었던 인터넷이 그의 주변으로 모여들기 시작한 것입니다. 각계각층의 낯선 사람들이 영상을 분석하고 프레임 하나하나를 분석하며 이 영상이 정말 진짜라고 지적하기 시작했습니다.
사람들은 더 많은 특권을 가진 사람들에게 학대를 당한 자신의 경험을 공유하기 시작했습니다. 베서니의 게시물뿐만 아니라 패트릭의 게시물에도 댓글이 쏟아졌습니다. 사람들은 베서니의 협박에 겁먹지 말고 힘을 내라는 응원의 말을 건넸습니다.
패트릭은 항상 자신이 베서니와 같은 사람들이 모든 것을 통제하는 세상에 사는 작고 힘없는 사람이라고 생각했습니다. 하지만 이제 그는 낯선 사람들의 압도적인 지지를 보며 누구도 진정으로 무력하지 않다는 심오한 사실을 깨달았습니다.
패트릭은 깊은 감사와 힘을 느꼈습니다. 더 이상 자신만이 아니라 자신이 작고, 무시당하고, 무력하다고 느꼈던 모든 사람들을 위한 것이었죠. 그뿐만 아니라 자신이 하찮게 느껴졌던 모든 사람의 상황이 역전된 것입니다.
일상으로 돌아와 가족을 부양하기 위해 열심히 일하면서 패트릭은 새로운 자부심과 회복력을 갖게 되었습니다. 그는 자신을 위해 일어섰을 뿐만 아니라 무력감을 느끼는 사람들에게 힘을 주는 상징이 되었습니다. 그리고 그 안에서 그는 조용하고 지속적인 만족감을 찾았습니다.