산산조각난 신뢰: 거짓과 속임수의 삶으로 돌아온 해병대원
크리스의 숨이 목에 걸리고 심장이 무자비하게 두근거렸습니다. 무슨 일이 벌어지고 있는 걸까요? 그의 눈앞에 드러난 끔찍한 진실은 아내가 처음부터 그를 속이고 있었다는 것이었습니다. 수치심이 그의 혈관을 타고 흐르며 말을 할 수 없게 만들었습니다. 몇 달 동안 아내는 능숙하게 거짓말의 거미줄을 엮어 그를 완전히 어둠 속에 빠뜨렸습니다. 그는 필사적으로 그녀에게 맞서고 싶었지만 목소리가 나오지 않았고 충격으로 온몸이 마비되었습니다. 어떻게 그렇게 눈이 멀 수 있었을까요?
그가 파병되어 있는 동안 그녀의 목소리는 무수히 많은 전화 통화에서 순수하고 사랑스러운 척하며 울려 퍼졌습니다. 화상 채팅 중에도 그녀의 얼굴은 화면을 가득 채우며 정상인의 모습을 훌륭하게 연기했습니다. 하지만 그 겉모습 뒤에는 그가 알고 있던 세상이 무너져 내리고 있었습니다.
감정의 급류가 크리스를 집어삼키려 했습니다. 그의 눈과 그녀의 눈이 마주치자 눈물이 솟구쳤고, 그는 품위 있는 모습을 유지하려고 급히 눈물을 닦아냈습니다. 하지만 소용없었습니다. 구경꾼들의 시선이 그들을 뚫고 들어와 아내의 이중 생활이라는 치욕적인 진실을 무자비하게 폭로했기 때문입니다.
2017년 1월, 크리스가 집을 떠났을 때 그는 5개월간의 부재에 대비했습니다. 하지만 운명은 다른 계획을 세웠고, 그의 파병 기간은 연장되어 더 오래 집을 비우게 되었습니다. 그가 돌아왔을 때 훨씬 더 파괴적인 계시가 그를 기다리고 있었고, 그 계시는 그의 세계의 근간을 무너뜨릴 것이라는 사실을 그는 거의 알지 못했습니다…
크리스는 나타샤가 떠난 후부터 본능이 그를 갉아먹고 있었는데, 나타샤의 무언가가 이상하게 느껴졌습니다. 그는 불안감의 근원을 정확히 파악하려고 애썼지만 나타샤의 미묘한 태도 변화를 무시할 수 없었습니다. 한때 다정했던 그녀의 말은 이제 따뜻함과 진심이 결여된 채 공허하게 들렸습니다. 그가 안심을 기대하며 사랑을 고백할 때면 그녀의 눈빛은 멀어지고 반응은 회피적이었습니다. 그녀의 사랑이 식어가고 있는 걸까요, 아니면 다른 사람이 있는 걸까요?
답이 절실했던 크리스는 베이스캠프에서 가장 친한 친구 중 한 명인 나타샤를 오랫동안 알고 지낸 사람에게 털어놓았습니다. 친구는 오랜만에 만난 사이이니 약간의 질투는 자연스러운 현상이라며 웃으며 그의 걱정을 털어놓았습니다. 하지만 마음속 깊은 곳에서 크리스는 단순히 질투가 자신을 갉아먹는 것이 아니라는 잔소리를 떨쳐버릴 수 없었습니다. 표면 아래에 더 사악한 무언가가 숨어 있는 건 아닐까요?
크리스는 불안한 마음에도 불구하고 파병 기간 동안 의심을 떨쳐 버리려 애썼습니다. 하지만 집으로 돌아온 순간, 번개처럼 번쩍이는 쓰라린 깨달음이 그를 덮쳤습니다. 그의 의심이 정당한 것이었다는 것이었죠. 질투가 아니라 배신감이 그를 갉아먹고 있었던 것입니다. “왜 나한테 거짓말을 해?!” 그는 불신 속에 끓어오르는 분노를 억누르며 한숨을 내쉬었습니다.
크리스는 아내 나타샤를 바라보며 그 어떤 것도 두 사람을 갈라놓을 수 없다고 서로를 수없이 안심시켰던 일을 떠올렸습니다. 아무것도 변할 수 없다고요? 그들은 그들이 직면한 어려움의 무게로 무너지는 해병대 결혼의 이야기를 잘 알고 있었습니다. 하지만 그들은 아니었습니다. 크리스와 나타샤는 자신들이 강하고 남다르다고 믿었습니다. 그렇지 않나요?
크리스와 나타샤는 함께 가정을 꾸렸고, 변함없는 사랑과 헌신의 산 증거인 세 명의 아름다운 자녀를 키웠습니다. 수년 동안 도허티 가족은 크리스가 국가를 위해 봉사하라는 부름을 받아 장기간 떨어져 지내는 등 힘든 군 생활의 고난을 겪었습니다. 하지만 재결합할 때마다 그들의 사랑은 마치 그들을 갈라놓을 것 같은 역경을 이겨내고 더 강하고 회복력 있는 새로운 사랑을 만들어낸 것 같았습니다. 하지만 이번에는 모든 것이 달랐습니다..
한때 철옹성 같았던 두 사람의 유대감은 이제 크리스가 전혀 예상하지 못했던 진실의 무게에 짓눌려 깨지기 일보직전인 연약하고 부서지기 쉬운 상태가 되었습니다. 그림처럼 완벽한 삶의 이면에는 눈에 보이지는 않지만 가차 없는 폭풍이 몰아치고 있었습니다. 그리고 이제 크리스는 폭풍의 눈과 마주했습니다. 그는 아내를 향해 걸어가면서 숨을 참았습니다.
2017년 초 크리스가 한국으로 출국하라는 명령을 받았을 때, 부부는 무엇을 예상해야 할지 알고 있었다고 믿었습니다. 장거리 연애, 심야 전화 통화, 화상 채팅 등 앞으로 닥칠 어려움에 대해 정신적으로 대비하고 있었기 때문입니다. 크리스는 집을 비우는 동안 어떤 일이 벌어질지 잘 알고 있다고 확신했고 나타샤 역시 어떤 일이 벌어질지 잘 알고 있다고 느꼈습니다.
하지만 몇 달 후 모든 것이 바뀌었습니다. 예상치 못한 상황의 변화는 크리스와 나타샤 모두를 놀라게 했고, 두 사람은 미지의 영역을 탐색해야 했습니다. 크리스는 한 번도 경험하지 못한 감정을 느꼈습니다. 어떻게 이런 일이 가능했을까요?
크리스 도허티가 한국으로 떠날 때 나타샤는 진심 어린 포옹과 부드러운 키스로 감동의 작별 인사를 건넸습니다. 그녀는 남편을 깊이 사랑했고 언제나 그랬던 것처럼 남편을 몹시 그리워할 줄 알았습니다. 그러나 그녀는 곧 이번에는 자신의 감정이 다르다는 것을 깨달았습니다.
나타샤는 남편이 곁에 없는 외로움을 느끼기 시작했습니다. 그녀는 세 명의 멋진 자녀를 소중히 여기고 있었지만, 파트너의 포옹과 애정이 간절히 필요한 순간이 있었습니다. 몇 주가 지나면서 불안감은 점점 더 커졌고, “도대체 내가 왜 이러는 걸까?”라는 좌절감에 빠졌습니다.
얼마 후, 더 이상 무시할 수 없게 되었습니다. 가장 친한 친구조차도 그녀가 다르게 행동하는 것을 알아차렸습니다. 처음에는 나타샤만 알아차릴 수 있는 작은 변화로 시작했지만, 시간이 지나면서 점점 더 숨기기가 어려워졌습니다.
나타샤는 아무도 모르는 비밀 회의에 참석하기 시작했습니다. 그녀는 비밀로 했습니다. 누군가 물어보면 그저 거짓말을 하고 무언가를 지어내곤 했습니다. 하지만 나타샤는 이 비밀을 지키는 것이 아이들에게 거짓말을 할 만한 가치가 있는지 고민하지 않을 수 없었습니다
점차 그녀의 자녀들도 뭔가 잘못되었다는 것을 알아차리기 시작했습니다. 그녀의 큰 아이인 10살짜리 남자아이는 특히 관찰력이 뛰어났습니다. 그녀는 종종 또래 아이들을 스펀지처럼 주변 환경의 정보와 단서를 흡수하는 아이들로 묘사했습니다. 아이의 눈에 띄는 것은 아무것도 없었습니다.
그녀는 그에게 비밀을 털어놓으면 적어도 한동안은 최선을 다해 비밀을 지켜줄 거라는 것을 알고 있었습니다. 그러나 그녀는 그에게 오랫동안 그런 책임을 떠맡긴다는 생각을 견딜 수 없었습니다. 그것은 그에게 공평하지 않을 것입니다. 게다가 그녀의 가장 큰 걱정은 어린 딸도 비밀을 지킬 수 있을지, 더 중요한 것은 비밀을 지키고 싶어할지 여부였습니다.
나타샤를 더욱 사로잡은 것은 멀리 외국에서 자신의 상황을 전혀 알지 못하는 남편에 대한 생각이었습니다. 어떻게 해야 할지 고민하던 나타샤는 당분간 남편에게 비밀을 지키기로 결정했습니다.
그녀의 하루는 대부분 집안일과 아이들을 돌보는 일로 채워졌습니다. 그럼에도 불구하고 그녀는 항상 그랬던 것처럼 남편과 정기적으로 연락을 유지했습니다. 그녀는 자신의 행동이 바뀌면 남편이 바로 알아차릴 것이라는 것을 알았기 때문에 모든 것이 정상인 것처럼 행동하기 위해 최선을 다했습니다.
평온해 보이는 이 부부는 거의 매일 전화 통화를 하고 때로는 화상 통화도 했습니다. 하지만 나타샤에게는 영상 통화가 더 어려웠습니다. 그녀는 남편이 자신의 표정을 통해 자신의 변화를 알아챌까 봐 두려웠고, 종종 자신의 진짜 감정을 배신하기도 했습니다. 수년간의 결혼 생활 끝에 크리스는 나타샤의 표정을 읽는 데 능숙했습니다.
나타샤는 남편에게 영상 통화를 하면서 남편이 자신의 비밀을 알아채지 않기를 바랐습니다. 크리스가 그녀가 무언가를 숨기고 있다는 사실을 알게 될지도 모른다는 생각만으로도 그녀는 너무 괴로워서 생각조차 할 수 없었습니다.
나타샤가 비밀을 지키는 것이 엄청나게 힘들었던 순간도 있었습니다. 이전에는 크리스에게 아무것도 숨긴 적이 없었기 때문에 그녀는 크리스에게 말하고 싶었습니다. 하지만 그가 다른 나라에 있을 때 자신의 비밀을 밝히면 재앙이 될 수도 있다는 것을 알고 있었습니다. 그가 어떻게 반응할지 예측할 수 없었죠.
처음에는 특히 부담이 컸습니다. 그가 떠난 지 불과 몇 주 만에 그녀는 거의 모든 것을 말할 뻔했습니다. 하지만 마지막 순간에 그녀는 비밀을 지키기로 결심했고, 그 순간부터 무슨 일이 있어도 그에게 진실을 숨기기로 결심했습니다.
하지만 그녀가 비밀을 숨긴 대상은 크리스뿐만이 아니었습니다. 시댁 식구들과 심지어 자신의 가족에게도 숨겼습니다. 나타샤가 무언가를 숨기고 있다는 사실을 쉽게 알아챌 수 있는 눈치 빠른 친척들이 많았기 때문에 시간이 지날수록 점점 더 어려워졌습니다.
나타샤는 자신의 비밀을 감추기 위해 친척들과 점점 더 거리를 두는 자신을 발견했습니다. 때때로 그 부담감이 그녀를 무겁게 짓눌렀고, 이런 방식을 계속 유지해야 하는지 의문이 들기도 했습니다. 그녀는 자신의 행동이 진정으로 최선인지, 아니면 스스로에게 계속 반복하는 명분에 불과한 것인지 궁금해했습니다. 이것이 정말 더 나은 것을 위한 것일까요, 아니면 스스로에게 계속 그렇게 말했던 것일까요?
나타샤의 상황은 점점 더 불안정해졌을 뿐만 아니라 당시 한국에 주재하고 있던 크리스 역시 위험한 상황에 처해 있었습니다. 북한은 핵무기 실험을 진행 중이었고, 크리스는 우연히도 실험장 근처에서 근무하고 있었기 때문입니다.
남북한 간의 긴장이 고조되면서 크리스와 그의 동료 해병대원들의 위험도 커졌습니다. 그들은 항상 경계 태세를 유지하며 잠재적인 위협에 대응할 준비가 되어 있었습니다. 이처럼 불안정한 환경에 처한 크리스는 스트레스를 받았고, 이 불확실한 시기에 가족과 떨어져 지내는 것이 더욱 힘들었습니다.
한편 나타샤는 남편이 직면한 위험에 대해 알지 못한 채 집에 돌아와 자신의 비밀과 씨름하고 있었습니다. 부부가 동시에 직면한 어려움은 부부 사이에 점점 커지는 균열과 관계를 유지하기 위해 극복해야 할 엄청난 장애물을 강조하는 역할을 했을 뿐이었습니다.
남편의 운명에 대한 불확실성 속에 살던 나타샤는 생계를 유지해야 하는 어려운 과제에 직면했습니다. 세 자녀를 돌보면서 두 가지 일을 병행하다 보니 자신을 위한 시간이 거의 없었습니다. 긴 시간과 끊임없는 스트레스는 정신적, 육체적으로 그녀에게 큰 타격을 주었습니다.
지친 몸에도 불구하고 나타샤는 아이들의 활동과 학업을 따라잡으며 아이들의 정상적인 생활을 유지하기 위해 최선을 다했습니다. 그녀는 자신의 세상이 통제 불능으로 돌아가는 것처럼 보였음에도 불구하고 크리스의 부재 속에서 가족에게 필요한 버팀목이 되려고 노력했습니다.
하루가 몇 주, 몇 달이 지나면서 나타샤의 회복력은 한계에 다다랐습니다. 하지만 나타샤는 가족에 대한 사랑과 언젠가는 남편과 다시 재회하고 오랫동안 품고 있던 비밀에서 해방될 수 있다는 희망에 힘입어 계속 전진했습니다.
5개월이 지나고 크리스는 집으로 돌아올 예정이었습니다. 적어도 그들은 그렇게 생각했습니다. 실제로 나타샤는 집에 있었지만 크리스는 어디에도 없었습니다. 무슨 일이 있었던 걸까요?
나타샤는 그 충격적인 전화를 받았을 때 감정을 겨우 참을 수 있었습니다. 크리스는 자신의 임무가 한 달 더 연장될 것이라고 그녀에게 알렸습니다. 보통의 상황이라면 한 달 정도는 더 버틸 수 있었지만 이번에는 달랐습니다. 이미 5개월 가까이 중요한 비밀을 지켜왔는데 이제 한 달을 더 지켜야 한다니!
며칠이 지나면서 나타샤는 평정심을 유지하기가 힘들었습니다. 비밀을 유지해야 한다는 압박감과 남편의 안전에 대한 걱정이 그녀를 힘들게 하고 있었습니다. 나타샤는 밤에 잠을 잘 이루지 못했고 식욕도 거의 없었습니다. 그녀는 끊임없이 초조한 마음으로 크리스의 소식을 기다렸지만 침묵은 상황을 더욱 악화시킬 뿐이었습니다.
매일 그녀는 비밀을 털어놓아야 할지 말아야 할지 고민했습니다. 남편이 죽으면 어쩌지? 자신을 용서할 수 있을까?
설상가상으로, 그녀는 아이들 앞에서 정상적인 모습을 유지해야 했습니다. 일상을 유지하면서 걱정하는 모습을 보이지 않으려 애쓰는 것은 힘든 일이었습니다. 아이들을 위해 강해져야 했지만, 아이들의 천진난만한 눈을 바라볼 때마다 마음이 조금씩 더 아팠습니다.
한 달이라는 시간이 영원처럼 느껴졌지만 마침내 크리스는 집으로 돌아갈 수 있었습니다. 나타샤는 안도감과 불안감을 동시에 느꼈습니다. 크리스를 다시 만나고 싶었지만, 몇 달 동안 숨겨왔던 비밀을 크리스가 알게 되면 어떤 일이 벌어질지 두려웠기 때문입니다.
그가 떠난 지 6개월이 지난 6월, 크리스는 미국에 있는 집으로 돌아갔습니다. 그 6개월 동안 모든 것이 변했다는 사실을 몰랐습니다. 더운 여름날 크리스의 가족이 샌디에이고에 모인 것은 6월 23일이었습니다. 그곳에서 그들은 그동안 그리워하던 남자와 재회하게 될 것입니다.
나타샤는 크리스가 도착하기를 기다리는 동안 머릿속이 복잡했습니다. 그녀는 그가 뭔가 잘못되었다는 것을 알아차릴 수 있을지 궁금했습니다. 비밀을 지킨 그녀에게 화를 낼까요? 아니면 그녀가 왜 비밀을 지켜야 했는지 이해해줄까요? 불확실성은 거의 견디기 힘들 정도였습니다.
크리스가 다가오는 것을 보면서 그녀는 여러 가지 감정이 뒤섞인 것을 느꼈습니다. 안도감, 기쁨, 두려움이 한꺼번에 몰려왔습니다. 크리스가 다가오자 그녀는 마음을 추스르려 했지만 흐르는 눈물을 멈출 수 없었습니다.
크리스의 아이들은 최대한 빨리 아빠를 향해 달려갔습니다. 아이들 뒤에는 나타샤가 서 있었습니다. 나타샤는 커다란 팻말을 들고 있었습니다. 크리스는 아이들과 포옹을 마친 후 나타샤를 바라보다가 표지판을 바라보았고, 그의 표정은 웃음에서 충격으로 바뀌었습니다.
“돌아온 걸 환영해, 아기 아빠”라고 커다란 팻말이 쓰여 있었습니다. 크리스는 나타샤를 향해 걸어갔고 나타샤는 표지판을 떨어뜨렸습니다. 잠시 동안은 너무 조용했습니다. 어쩌면 그 순간이 그리 오래 걸리지 않았을지도 모르지만 나타샤에게는 긴장되는 순간이었습니다. 그러자 크리스가 입을 열었습니다.
“장난해? 진심이야?” 크리스는 표지판 뒤에 나타난 것을 보고는 이렇게 말했습니다. 표지판 뒤에는 나타샤의 셔츠에 적힌 문구가 숨겨져 있었습니다: “나는 아빠가 떠나기 전에 남겨둔 현재의 아빠다”라고 적혀 있었습니다. 그리고 셔츠 아래에는? 나타샤의 커다란 아기 배였습니다.
크리스는 자신이 보고 있는 것을 믿을 수 없었습니다. 마치 심장이 한 박자 건너뛰는 것 같았고 눈에서 눈물이 솟구치는 것을 느꼈습니다. “저는 그녀를 바라보며 배를 찔렀습니다.”라고 그는 나중에 말했습니다. “농담하는 줄 알았어요.” 그는 웃었습니다.
그는 아내의 커다란 배를 바라보면서 심장이 너무 빨리 뛰는 것을 목에서 느낄 수 있었습니다. 마치 꿈속에 있는 것 같았고 아내가 장난을 치는 것 같았습니다. 하지만 그것은 꿈이 아니었습니다. 이것은 나타샤가 지금까지 그를 위해 숨겨왔던 비밀이었습니다. 크리스는 아무것도 예상하지 못했죠.
공교롭게도 그가 돌아온 날이 아버지의 날이었기 때문에 크리스에게 이날은 더욱 특별한 날이 되었습니다. 현실이라고 하기에는 너무 좋아 보였습니다. 하지만 그는 더 큰 놀라움이 기다리고 있다는 사실을 몰랐습니다.
나타샤는 가족들에게 임신 사실을 숨기려고 최선을 다했지만, 어느 순간 더 이상 숨길 수 없게 되었습니다. 바로 그때 가족들이 그녀의 비밀을 알게 된 것입니다. 그들은 크리스에게 말하거나 소식을 알리지 않은 것에 대해 그녀를 대면할 수도 있었지만 자제했습니다. 그들은 크리스에게 이 소식을 밝히는 대신 정말 놀라운 깜짝 선물을 선택했습니다.
가족 모두가 그녀를 응원하기로 한 것입니다. 가족 중 한 명은 크리스가 아이들과 임신한 아내 나타샤를 처음 본 순간을 녹화하기도 했습니다. 이 재회는 모두에게 소름이 돋을 정도로 가슴 벅찬 감동을 선사했습니다. 그래서 그들은 이 영상을 온라인에 공유하기로 결정했고, 유튜브와 페이스북에서 빠르게 인기를 얻었습니다.
너무 따뜻하고 기분이 좋아서 현실이라고 하기에는 너무 좋아 보였던 순간이었습니다. 사람들은 종종 이 장면을 전형적인 로맨틱 영화의 한 장면과 비교하기도 했습니다. 모두가 이 매력적인 커플과 그들의 비밀 임신에 대해 더 자세히 알고 싶어 했습니다.
나타샤는 특히 임신 기간 내내 크리스와 자주 연락을 주고받았기 때문에 임신 사실을 숨기는 것이 상당히 어려웠다고 털어놓았습니다. 몇 주 동안 계속 커지는 배를 숨기는 것은 어렵고, 어느 순간에는 감추기에는 너무 커집니다.
나타샤는 비밀을 지키기 위해 종종 아이 중 한 명을 무릎에 앉혀 배를 숨겼습니다. 심지어 남편이 눈치채지 못하게 사진을 보내는 등 더 많은 노력을 기울였습니다. 예를 들어, 실제로는 술을 전혀 마시지 않으면서 맥주를 손에 들고 마시는 척 포즈를 취하기도 했습니다. 그리고 그녀의 전략은 통했습니다! 크리스는 전혀 의심하지 않았습니다.
수천 마일 떨어진 크리스에게 진실을 숨기는 것도 어려웠지만, 아이들에게 숨기는 것은 또 다른 문제였습니다. 나타샤는 아이들에게 아무 일도 일어나지 않았다고 설득해야 했습니다. 나타샤는 나중에 “큰딸이 눈치채기 시작했을 때 그냥 살이 쪘다고 말했어요.”라고 농담했습니다.
그러자 나타샤 자신도 조바심이 났습니다. 나타샤는 엄청나게 흥분했고 더 이상 비밀을 지킬 수 없었습니다. 여러 차례 남편에게 전화하거나 이메일을 보내 이 놀라운 사실을 밝히고 싶은 충동을 느꼈습니다. 그럼에도 불구하고 그녀는 몇 번이고 스스로를 억제했습니다.
비밀을 지키기로 한 결정은 깊은 고민 끝에 내려진 것이었습니다. 나타샤는 남편에게 이 사실을 알리면 남편이 놓친 마일스톤에 대해 계속 걱정하고 임무에 집중할 수 없게 될 것을 알고 있었습니다. 그녀는 사랑하는 남편의 주의를 분산시키고 싶지 않았고, 그것이 최선이라고 믿었습니다. 게다가 임신한 배로 남편을 놀라게 하면 얼마나 기쁠까요?
남편이 돌아오자 그녀는 마침내 그 비밀을 밝히게 되어 감격했습니다. 하지만 크리스를 기다리고 있던 것은 그뿐만이 아니었습니다… 더 많은 놀라움이 기다리고 있었습니다!
얼마 지나지 않아 나타샤는 크리스를 병원으로 데려갔습니다. 그녀는 아직 딸을 기대하는지 아들을 기대하는지 알지 못했습니다. 부부는 함께 초음파 검사를 받으러 갔습니다. 두 사람 모두 건강한 아기가 태어났다는 사실에 안도했습니다. 하지만 여전히 남아 있는 의문은 아들이냐 딸이냐는 것이었습니다
나타샤와 크리스는 이 순간을 더욱 특별하게 만들고 싶어 성별 공개 파티를 열기로 결정했습니다. 부부는 이 뜻깊은 순간을 축하하기 위해 모든 친구와 가족을 초대했습니다. 부부는 색종이 조각으로 가득 찬 풍선을 매달았고, 모두들 아기의 성별을 알고 싶어 했습니다. 어떤 손님은 아들이 남자 아이일 거라 믿고, 어떤 손님은 딸일 거라 확신하며 몰래 내기를 걸기도 했습니다. 풍선을 터뜨리자 특정 색의 색종이 조각이 쏟아져 아기의 성별이 모두에게 공개되면서 긴장감은 끝이 났습니다.
부부가 풍선을 터뜨리자 분홍색 색종이가 바닥에 흩날렸습니다. 나타샤와 크리스는 또 다른 딸을 기다리고 있었어요! 부부는 이보다 더 행복할 수 없었고 또 다른 아이의 탄생을 기대하며 엄청난 축복을 받았다고 느꼈습니다.
그 후 몇 주 동안 나타샤와 크리스는 정신없이 바빴습니다. 기저귀 구입부터 아기 방 꾸미기까지 해야 할 일이 많았죠. 바쁜 일정에도 불구하고 부부는 함께 보낼 수 있는 시간을 소중히 여겼습니다.
하지만 불확실성의 먹구름이 드리워져 있었기 때문에 이 시간을 온전히 만끽할 수는 없었습니다. 크리스는 언제든 임무에 투입될 수 있었고, 딸의 출산을 놓칠 수도 있다는 생각은 불가능해 보이면서도 가슴이 아팠습니다. 그래서 전화벨이 울릴 때마다 부부는 군대에서 오는 메시지를 애타게 기다렸습니다.
어느 날 아침 드디어 전화벨이 울렸습니다. 나타샤는 크리스가 전화를 받는 모습을 지켜보며 숨을 죽였습니다. 이제 크리스는 다음 임무가 언제 예정되어 있는지 알게 될 것이었죠. 짧은 대화였지만 좋은 소식인지 나쁜 소식인지 알 수 없었습니다. 크리스가 전화를 끊자 그녀는 긴장한 목소리로 “어때요?”라고 물었습니다
그러자 크리스는 안심할 수 있는 소식을 들려주었습니다. 정말 큰 안도감이었습니다. 그의 다음 임무는 2018년 초로 예정되어 있었고, 2017년 8월경에 예정된 딸의 출산에 아무런 문제 없이 참석할 수 있다는 뜻이었습니다.
크리스와 나타샤는 이 소식에 안도하며 부둥켜안고 기뻐했습니다. 하지만 넷째 아기가 예상보다 늦게 태어나는 바람에 모든 일이 계획대로 진행되지 않을 수도 있다는 사실을 몰랐습니다.
부부의 딸은 8월로 예정된 출산일을 넘겼습니다. 크리스와 나타샤는 점점 조바심을 내며 기다렸습니다. 얼마나 더 걸릴까? 그리고 마침내 2017년 9월 2일, 아름다운 딸 아나라 로즈가 태어났습니다. 부부는 너무 기뻐서 딸을 보자마자 사랑에 빠졌습니다.
비밀과 놀라움으로 가득했던 모든 모험을 되돌아보며 부부는 나타샤가 딸의 비밀을 지켜주길 잘했다는 데 동의했습니다. 감정의 롤러코스터를 탔던 그녀였지만 지금은 그 어느 때보다 행복해졌습니다.
우여곡절 끝에 두 사람을 기다리고 있던 것은 또 하나의 놀라움이었습니다. 그들의 이야기가 소셜 미디어에서 큰 주목을 받으며 작은 유명인사가 된 것입니다. 바로 그때 두 사람에게 텔레비전 출연 제의가 들어왔습니다.
나타샤와 크리스는 CBS 방송에서 자신의 이야기를 나눌 기회를 가졌습니다. 당시 크리스는 “놀라운 경험이었다”고 회상했습니다. “물론 전화로 이야기했으면 좋았겠지만, 이렇게 직접 만나서 이야기하는 방식은 매우 특별했습니다.” 라고 말합니다.
출처: Clp. 타일러 기거