듀크와 그의 가장 친한 친구인 고양이 마고의 슬픈 작별을 지켜보던 수잔의 눈에는 눈물이 가득했습니다. 한때 강하고 활기차던 듀크는 이제 약해져 임종을 앞두고 있었습니다. 두 사람의 마지막 포옹은 두 사람의 깊은 유대감을 떠올리게 하는 감동적인 장면이었습니다.
윌슨 박사는 수잔의 옆에 서서 그 모습을 보고 얼굴이 부드러워졌습니다. “두 사람은 항상 가까웠지만 이렇게 서로에게 집착하는 모습은 처음이에요.” 그가 부드럽게 말했습니다. 수잔은 눈물을 닦으며 슬픔을 참으려 애쓰며 속삭이면서 목소리가 떨렸습니다.
윌슨 박사가 마지막 주사를 준비할 때 그의 손이 살짝 떨리면서 불안한 기색이 역력했습니다. 수잔은 본능적으로 불안한 마음이 들었고 전율이 등골을 타고 내려왔습니다. 뭔가 잘못되었다는 느낌이 들었고, 너무 늦기 전에 그것이 무엇인지 알아내야 한다는 것을 알았습니다.
자신의 분야에서 헌신적인 전문가였던 수잔은 5년 동안 주말마다 ‘하츠 앤 테일즈’ 동물 보호소에서 봉사활동을 해왔습니다. 동물에 대한 그녀의 열정은 뿌리 깊은 사랑과 공감에서 비롯되어 도움이 필요한 사람들을 돕게 되었습니다.
보호소 초창기부터 사랑스럽게 키운 강아지 듀크와 집 뒤 쓰레기통 근처에서 발견한 유기견 마고는 반려동물을 넘어 가장 가까운 동반자가 되었습니다.
장난기 많은 강아지 듀크가 내성적이고 경계심이 많은 고양이 마고에게 특별한 관심을 가지면서 두 사람의 예상치 못한 우정이 시작되었습니다. 서로 다른 성격에도 불구하고 듀크의 부드러운 끈기와 마고의 느린 수용은 놀라운 유대감으로 이어졌습니다.
두 사람은 낮잠과 놀이 시간을 공유하며 서로의 차이를 뛰어넘는 특별한 유대감을 나누며 떼려야 뗄 수 없는 사이가 되었습니다. 두 사람의 우정이 깊어지면서 두 사람의 삶은 사랑과 우정이라는 풍부한 태피스트리로 엮여갔습니다.
이 깊은 유대감은 수잔이 보호소에 대한 헌신을 흔들림 없이 유지할 수 있었던 핵심적인 이유였습니다. 어두운 조명의 수의사 사무실에서 수잔은 듀크와 듀크의 깊은 친밀감에 충격을 받았고, 이는 듀크의 복지에 대한 자신의 헌신을 반영하는 것이었습니다.
쇠약해진 듀크는 임종이 가까워지자 마고에게 몸을 기대어 마지막 애틋한 포옹을 하며 부드럽게 핥아주었습니다. 눈물을 흘리며 수잔은 윌슨 박사에게 “둘 다 무슨 일이 일어날지 감지한 것 같아요”라고 털어놓았습니다
수의사는 침울하게 고개를 끄덕였습니다. 수잔이 마고를 들어 올리려 하자 마고는 필사적으로 두 발로 듀크에게 매달려 떨어지지 않으려 했습니다. “정말 미안해, 친구야.” 수잔은 목소리가 부서지는 듯 속삭였다. “하지만 놔줘야 해.” 수잔은 마고를 조심스럽게 캐리어에 넣고 슬픔에 잠긴 마음으로 밖으로 나섰습니다.
그녀는 마고를 보호소 로비에서 기다리던 친구 루비에게 맡기고 가슴 아픈 이별을 함께할 준비를 했습니다. “고마워요.” 수잔은 마고를 루비에게 맡기고 캐리어를 건네주며 부드럽게 중얼거렸습니다.
그녀는 재빨리 검사실로 다시 들어가 윌슨 박사와 듀크가 기다리고 있었습니다. 하지만 뭔가 이상했다. 몇 달 동안 기운이 없고 무기력했던 듀크는 이제 안절부절못하며 짖어대고 테이블에서 뛰어내리려고 안간힘을 쓰고 있었습니다.
수잔은 그렇게 연약했던 듀크가 갑자기 절망적인 에너지로 폭발하는 모습을 보며 가슴이 뒤틀렸습니다. 듀크의 탈출 시도는 그의 투쟁이 거의 끝났다는 것을 극명하게 보여주는 가슴 아픈 장면이었습니다.
윌슨 박사는 침착한 태도 속에 불안한 기색이 엿보였지만 연습한 듯 능숙하게 움직였습니다. 그의 손은 안정적이었지만 수잔은 미묘한 긴장감이 느껴져 불안했습니다.
피할 수 없는 상황에 맞서 싸우는 듀크의 광란의 으르렁거림이 심해지자 수잔의 눈물이 시야를 흐리게 하기 시작했습니다. 이것은 그녀가 상상했던 고요한 작별이 아니었다. 그의 고통스러운 모습은 견딜 수 없었고, 그녀는 깊은 무력감을 느꼈습니다.
마침내 윌슨 박사는 집중력을 발휘해 주사를 투여했습니다. 수잔은 평소에는 자비로운 그의 존재가 오늘은 이상하게 멀게 느껴지는 인상을 떨쳐버릴 수 없었고, 뱃속에서 뭉클한 느낌이 밀려왔습니다.
듀크의 몸부림이 서서히 잦아들자 수잔은 그의 털을 부드럽게 쓰다듬으며 위로의 말을 속삭였다. 방은 수의사 장비의 희미한 윙윙거리는 소리만 들리는 엄숙한 정적에 휩싸였습니다. 듀크의 죽음으로 영혼의 일부가 찢겨나간 듯 깊은 슬픔이 그녀를 감쌌다.
윌슨 박사는 거의 분석적인 듯한 차분한 시선으로 듀크를 관찰했습니다. 수잔은 그의 눈에서 거의 임상적인 면에 가까운 오랜 관찰이 느껴졌지만, 슬픔에 잠긴 그녀는 그것을 혼란스러운 마음의 속임수라고 무시했습니다.
듀크의 숨소리가 희미해지자 그 순간의 중력이 수잔에게 무겁게 내려앉았다. 강아지 때부터 키워온 듀크와의 마지막 작별은 마치 자신의 심장 일부를 잃는 것처럼 느껴졌습니다.
윌슨 박사는 진료를 마치고 수잔에게 온화하고 편안한 표정으로 말했습니다. “작별 인사할 시간은 충분히 가져요.” 그가 부드럽게 말했습니다. “필요한 게 있으면 루비와 함께 밖에 있을게요.” 그의 따뜻한 말투에 수잔은 슬픔 속에서 작은 위안을 얻었습니다.
수잔은 자신의 불안감이 슬픔으로 인해 흐려진 것일 수도 있다는 사실을 깨닫자 아까의 의심이 사라지기 시작했습니다. 수의사의 친절에 감사하며 그녀는 듀크와의 마지막 순간을 소중히 간직하는 데 집중했습니다.
추억의 소용돌이에 빠져 있던 수잔은 날카로운 노크 소리와 함께 현재로 돌아올 때까지 시간이 흘러가는 것을 거의 알아차리지 못했습니다. 시계를 힐끗 보니 30분이 순식간에 사라진 것을 알 수 있었습니다.
“어, 들어와요.” 그녀는 평정심을 되찾으려고 애쓰며 떨리는 목소리로 외쳤습니다. 루비는 수잔의 흐트러진 모습을 바라보며 걱정스러운 표정을 지으며 부드럽게 들어왔습니다. “수잔, 정말 미안해.” 그녀는 친구를 따뜻하고 든든한 포옹으로 감싸 안으며 중얼거렸습니다.
수잔은 루비의 포옹에서 위안을 얻으며 그녀에게 몸을 기대었습니다. 잠시 후 루비는 수잔의 뺨에서 흐르는 눈물을 닦으며 부드럽게 뒤로 물러났습니다. “윌슨 박사가 마고를 백오피스로 데려가 예방 접종을 했어요.” 그녀는 불안한 기색이 역력한 목소리로 조용히 말했습니다. “거기서 기다리고 있다고 전해달라고 하셨어요.”
수잔은 고개를 끄덕이며 루비를 따라가면서 마음을 안정시키려고 노력했습니다. 하지만 그들이 백 오피스에 가까워지자 불안감이 그녀를 갉아먹기 시작했습니다. 왜 윌슨 박사는 예방 접종에 대한 언급 없이 마고를 데려갔을까요? 수잔은 점점 커지는 불안을 밀어내고 사무실 문을 두드렸습니다.
아무도 대답하지 않자 수잔은 다시 문을 두드렸고, 심장이 두근거리며 손잡이를 잡아보았지만 사무실은 텅 비어 있었습니다. 차가운 공포의 물결이 그녀를 덮쳤습니다. 그녀는 다급한 목소리로 안내원에게 말했습니다. “윌슨 박사님 어디 계세요?” 그녀는 정신이 번쩍 들면서 물었습니다.
접수원은 깜짝 놀라 고개를 들었습니다. “당신과 함께 있지 않았나요, 수잔?” 그녀는 얼굴을 찡그리며 물었다. “그는 여길 통과하지 않았어요.” 수잔과 루비는 정신없는 눈빛을 주고받으며 공황 상태에 빠졌습니다. “방금 나갔을 수도 있어요.” 루비는 불확실한 목소리로 대답했습니다.
두 사람은 한 걸음 한 걸음 내딛을 때마다 긴장감이 고조되는 가운데 주차장으로 달려갔습니다. 하지만 윌슨 박사의 차는 어디에도 보이지 않았습니다. 수잔은 루비와 함께 서둘러 병원으로 돌아왔고, 심장은 점점 커지는 공포로 두근거렸습니다.
수잔은 텅 빈 복도를 헤매며 마고를 반복해서 부르며 적막한 정적 속에서 그녀의 목소리가 울려 퍼졌습니다. 전화를 받지 못할 때마다 수잔의 희망은 사라지고 점점 더 갉아먹는 절망감으로 대체되었습니다.
그녀는 시험실, 대기실 등 구석구석을 꼼꼼하게 찾아다녔고, 구석구석을 돌아다닐 때마다 불안감은 커져만 갔습니다. 빈 공간이 보일 때마다 공포감이 커졌고, 사랑하는 고양이를 찾지 못할지도 모른다는 두려움은 더욱 심해졌습니다.
병원 안의 고요함이 그녀를 압박하는 듯했고, 결연한 의지와 함께 점점 더 두려움을 느끼며 인적 없는 복도를 지나가는 그녀의 심장은 불안한 쿵쿵거림을 증폭시켰습니다. 마지막 방에 도착하자 좌절감이 끓어올랐고 목소리는 긴장감으로 갈라졌습니다.
“어디 있을까요?” 그녀는 간신히 입술을 떼고 중얼거렸다. 루비가 어깨에 위로의 손을 얹었지만 수잔은 공포의 안개 속에서 희미하게 느낄 뿐이었습니다. 마치 땅이 그녀 밑에서 뽑혀나간 것 같았습니다. “그가 마고를 데려갔어요.” 수잔은 믿기지 않는 목소리로 속삭였습니다.
그 깨달음은 해일처럼 그녀를 덮쳐 혼란과 충격의 소용돌이 속으로 휩쓸려 들어갔습니다. 윌슨 박사가 왜 마고를 데려갔을까요? 말이 안 되는 일이었죠! 마고의 머릿속은 정신없이 돌아갔고, 필사적으로 분리된 사건들을 조합해 보려고 애썼습니다.
듀크를 잃은 지 얼마 되지 않았는데 마고까지 잃었다는 생각은 견딜 수 없었습니다. 감정의 무게가 너무 무거워 견딜 수 없을 것 같았습니다. 어떻게 믿었던 윌슨 박사가 이런 짓을 할 수 있었을까요?
수잔의 망연자실한 모습을 본 루비는 그녀의 손을 붙잡고 안정을 찾으려 애썼습니다. “우리가 그를 찾을 거야, 수잔. 마고를 찾을 거예요.” 그녀가 약속했다. 수잔은 고개를 끄덕일 수밖에 없었고, 왜 수의사가 사랑하는 고양이와 함께 사라졌는지 이해할 수 없어 혼란스러웠습니다.
수잔은 이 모든 것이 오해이고 마고를 데려간 데에는 정당한 이유가 있을 거라는 희망을 품고 윌슨 박사에게 계속 전화를 걸었습니다. 하지만 모든 전화가 음성 사서함으로 바로 연결되면서 진실은 점점 드러나기 시작했습니다.
절망이 강철 같은 결의로 바뀌자 수잔은 마지막 눈물을 닦아내며 굳은 목소리로 윌슨 박사의 클리닉에 전화를 걸었습니다. “윌슨 박사님의 주소가 필요해요.” 그녀는 결연한 표정으로 요구했습니다. 접수원은 잠시 망설이다가 주소를 알려주었습니다.
“가자. 이 사람을 찾아야 해요.” 수잔이 루비에게 말했고, 그녀의 말투는 논쟁의 여지를 남기지 않았습니다. 윌슨 박사의 집으로 가는 길은 긴장감이 감돌았다. 수잔은 항상 윌슨 박사가 조금 이상하다고 생각했지만 그를 신뢰하고 있었습니다.
하지만 오늘은 아무런 설명도 없이 마고를 데려가는 것이 이상했습니다. 수잔은 윌슨 박사의 진입로에 차를 몰고 올라가면서 어둡고 텅 빈 집을 보자마자 공포에 휩싸였습니다.
윌슨 박사는 어디에도 보이지 않았고, 뭔가 끔찍하게 잘못되었다는 느낌이 그녀의 속을 갉아먹었습니다. 그녀는 그냥 돌아설 수 없었습니다. 수잔은 강철 같은 결의로 가득 찬 목소리로 “그냥 떠날 수는 없어요.”라고 선언했습니다. 루비는 걱정스러운 눈빛으로 그녀를 쳐다보았지만 동의하며 고개를 끄덕였다.
수잔은 현관문을 두드렸지만 잠겨 있었습니다. 그녀는 집 안을 한 바퀴 돌며 모든 문과 창문을 확인해 보았지만 모두 단단히 잠겨 있었습니다. 좌절감이 밀려왔지만 수잔의 결심은 흔들리지 않았습니다. “뒷마당을 확인해 봅시다.”라고 그녀는 결의를 다지며 재촉했습니다.
두 여자는 긴장감이 감돌고 불안감이 커지는 가운데 집 옆을 살금살금 돌아다녔습니다. 뒷마당에 가까워지자 수잔의 눈에 작고 외딴 창고의 윤곽이 잡혔습니다. 어둠에 가려진 창고에 등골이 오싹하게 떨렸습니다.
“헛간을 확인하러 갈게요.” 그녀는 불안한 목소리가 담긴 목소리로 속삭였습니다. 루비는 창고로 다가가는 두 사람의 뒤를 바짝 따랐다. 수잔은 망설이며 손잡이를 잡은 손을 떨다가 문을 밀어 열었습니다.
뭔가 유용한 것을 발견할 수 있기를 바라며 희미한 내부를 들여다보던 순간 퀴퀴한 냄새가 그녀를 덮쳤습니다. 그녀는 그 광경을 보고 피가 거꾸로 솟구쳤습니다. 창고 벽에는 박제된 동물들이 줄지어 있었고, 그 동물들의 유리 같은 눈동자가 허공을 멍하니 응시하고 있었습니다.
수잔은 공포가 심장을 움켜쥐고 목구멍에 숨이 막혔습니다. 각 동물은 세심하게 보존되어 있었고, 등골이 오싹할 정도로 불안한 자세로 얼어붙어 있었습니다. “이게 다 뭐야?” 루비의 속삭임이 침묵을 깨뜨렸다 수잔은 너무 놀라서 말을 할 수 없어 고개를 저었습니다.
그녀의 머릿속은 끔찍한 가능성으로 가득 찼습니다. 보호소의 동물들을 믿고 맡겼던 윌 윌슨 박사가 이런 끔찍한 일에 연루된 걸까요? 공황이 시작되고 손이 주체할 수 없이 떨리기 시작했습니다. 마고가 위험에 처했다는 생각이 그녀를 행동으로 옮기게 했습니다.
수잔과 루비는 절박한 심정으로 집으로 돌아와 정신없이 수색을 시작했습니다. 그들은 친구들에게 연락을 취하고 소셜 미디어를 통해 윌슨 박사와 마고에 대한 단서를 필사적으로 찾으며 긴급한 호소를 쏟아냈습니다. 그들은 마고의 사진과 자세한 설명을 첨부하여 네트워크에 소문을 퍼뜨릴 것을 촉구했습니다.
손가락이 키보드와 전화기 위로 날아다니며 조금이라도 정보가 드러날 수 있다는 희망에 매달렸습니다. 온라인 커뮤니티는 수잔과 루비를 중심으로 놀라운 속도로 행동에 나섰고, 수잔과 루비를 중심으로 결집했습니다.
이들은 게시물을 공유하고, 격려의 말을 전하고, 지원을 약속하며 도움을 요청하는 목소리를 증폭시켰습니다. 지역 반려동물 보호자와 동물병원에서도 마고의 모습을 보고 경계를 늦추지 않고 목격하면 신고하겠다고 약속했습니다.
디지털 활동에만 의존하지 않기로 결심한 이들은 인근 동물 병원과 보호소를 방문해 직접 발로 뛰었습니다. 각 장소에서 마고의 사진을 보여주며 마고를 본 사람이 있는지, 윌슨 박사의 행방을 알 수 있는 단서가 있는지 다급한 목소리로 물었습니다.
소셜 미디어 캠페인은 더욱 치열해졌고, 커뮤니티의 참여를 유도하기 위해 자주 업데이트했습니다. 이들은 해시태그의 힘을 활용하여 동물 구조 단체 및 지역 뉴스 매체와 연결하여 마고를 찾기 위한 광범위한 그물망을 구축하기 위해 노력했습니다.
수많은 지원에도 불구하고 마고를 찾을 수 있는 단서는 여전히 부족했습니다. 하지만 수잔과 루비의 결심은 흔들리지 않았습니다. 마고에 대한 깊은 애정을 바탕으로 모든 반응을 면밀히 조사하고, 목격 가능성을 추적하고, 매일의 수색 계획을 꼼꼼하게 세웠습니다.
그러던 중 한 애완동물 가게 주인이 수잔에게 연락해 윌슨 박사가 일상적인 수의사 방문과는 거리가 먼 특이한 의료 용품을 구입하는 것을 봤다고 제보하면서 돌파구가 생겼습니다. 이 이상한 행동은 수잔에게 새로운 불안감을 안겨주었습니다. 수잔은 애완동물 가게 주인의 이야기를 되풀이하면서 심장이 뛰었고, 마음은 걱정으로 가득 찼습니다.
솜, 거즈, 가죽을 벗기는 칼. 평범한 수의사 용품 목록이 아니었습니다. 오싹한 공포감이 그녀를 덮쳤습니다. 수잔은 키보드를 두드리며 설명을 찾기 위해 손가락을 움직였습니다. 수잔은 보호소와 개인 가정에서 미스터리하게 사라진 동물들에 대한 보고를 발견했고, 각 사례는 섬뜩할 정도로 비슷했습니다.
불안한 패턴이 드러나기 시작했습니다. 더 깊이 파고든 수잔은 희귀한 ‘짠 감초’ 털에 관한 기사를 발견했고, 이 패턴은 매우 독특해서 수집가들 사이에서 큰돈을 불러일으켰습니다. 수잔은 마고가 바로 그 코트를 가지고 있었다는 사실을 깨닫고 가슴이 먹먹해졌습니다.
그 연관성이 무서울 정도로 분명해지고 있었죠. 수잔은 희귀한 동물의 독특한 특징을 찾아 사냥하는 불법 박제 시장에 대해 자세히 읽으면서 숨이 턱턱 막혔습니다.
오래된 포럼과 기사를 통해 희귀 동물의 실종과 연관된 어두운 지하 세계가 드러났고, 수의사라는 그림자 같은 인물이 등장했습니다. 그녀의 피가 차가워졌습니다. 이 사악한 거래의 중심에 윌슨 박사가 있었다는 것은 우연이 아니었습니다.
그 깨달음은 벼락처럼 그녀를 강타했습니다. 윌슨 박사는 치료자가 아니라 포식자였다. 그는 부유한 수집가들의 비뚤어진 욕망을 채우기 위해 마고와 같은 동물들을 대상으로 보호소를 정찰하는 자신의 지위를 악용했습니다.
수잔은 암울한 진실이 펼쳐지자 두려움과 분노가 뒤섞여 속이 뒤집혔습니다. 수잔의 머릿속에는 필사적으로 매달리고 미친 듯이 울부짖던 듀크의 모습이 생생하게 스쳐 지나갔습니다. 듀크는 마고가 얼마나 위험에 처해 있는지 감지하고 있었습니다.
그의 마지막 필사적인 행동은 친구에게 매달리는 것이었고, 친구를 보호하려는 부질없지만 용감한 시도였습니다. 수잔의 눈에는 눈물이 흘렀지만 슬픔은 잠시 뒤로 미뤄야 했습니다. 마고는 여전히 저 밖에 있었고 수잔은 그가 또 다른 희생자가 되지 않도록 하기로 결심했습니다.
수잔의 결심은 강철처럼 굳어져 루비에게 전화를 걸면서 내면의 혼란에도 불구하고 목소리는 안정적이었습니다. 계획이 필요했고, 빨리 세워야 했습니다. 수잔과 루비는 클리닉이 유일한 단서라는 것을 알기에 결연한 표정을 주고받았습니다.
갉아먹는 듯한 두려움에도 불구하고 그들은 돌아가야 한다는 것을 알고 있었습니다. “거기서 그를 기다릴 거예요.” 수잔은 공포가 엄습하는 상황에서도 흔들림 없는 목소리로 말했습니다. 윌슨 박사의 진료소에 다다르자 수잔은 등골이 오싹해지는 것을 느꼈습니다. 그의 차는 밖에 주차되어 있었지만 진료소는 어둠에 싸여 있었고 창문은 불길하게 텅 비어 있었습니다.
신경이 떨렸지만 수잔의 얼굴은 굳은 표정을 유지했습니다. 그녀는 숨을 깊게 들이마시고 진료소 문을 밀었습니다. 익숙한 소독약 냄새가 더 차갑고 불길한 무언가로 물들어 있었다. 진료소는 한산했다.
수잔과 루비는 곧장 윌슨 박사의 사무실로 향했다. 수잔은 문 앞에서 멈춰 서서 손잡이에 손을 얹고 어두운 가능성을 떠올리며 머릿속을 맴돌았습니다. 사무실에 들어갔지만 윌슨 박사나 마고의 흔적도 없이 텅 비어 있는 것을 발견했습니다.
수잔의 희망이 사라지기 시작할 무렵, 루비가 수잔의 팔을 붙잡고 얼굴에 생기를 잃은 채 물었습니다. “저 소리 들려요?” 루비가 다급하게 속삭였다. 수잔은 얼어붙은 채 희미하고 먼 곳에서 윙윙거리는 소리를 잡으려고 안간힘을 썼습니다.
두 사람은 조심스럽게 발걸음을 옮기며 소리를 따라 커다란 책장으로 향했습니다. 소리는 점점 더 커졌고, 수의사 사무실에 어울리지 않는 부드러운 기계음이 들렸습니다. 루비는 이상한 점을 발견하고 눈을 크게 떴습니다.
“수잔, 봐요.” 그녀가 책장 가장자리에 있는 틈새를 가리키며 속삭였습니다. 책꽂이가 벽에 제대로 고정되어 있지 않다는 뜻이었습니다. 수잔의 숨이 가빠졌다. “비밀의 문이라니…” 그녀는 심장이 두근거리며 중얼거렸다. 떨리는 손으로 그녀는 책장을 잡아당겼습니다.
비밀의 문이 삐걱거리며 열리자 수잔과 루비는 두려움과 결심이 뒤섞인 심장이 두근거리며 어두운 통로로 들어섰습니다. 두 사람이 앞으로 나아갈수록 낮은 웅웅거리는 소리가 더 커졌습니다. 결국 그들은 불길한 도구에 둘러싸인 채 테이블 위에 구부정하게 앉아 있는 윌슨 박사를 발견했습니다.
수잔의 목소리는 분노로 떨렸다. “마고는 어디 있죠, 윌슨 박사님? 그에게 무슨 짓을 한 거죠?” 한때 믿을 수 있는 동료였던 남자와 마주한 그녀의 분노는 극에 달했습니다. 윌슨 박사는 차가운 무관심으로 눈을 질끈 감은 채 천천히 고개를 돌렸다.
“마고? 그가 어디 있는지는 왜 신경 쓰나?” 그는 비웃으며 다정했던 수의사의 얼굴이 산산조각이 났습니다. “넌 지금 너무 오버하는 거야. 그는 당신의 애완 동물이 아닙니다.” 그의 목소리에 담긴 독기가 수잔의 등골을 서늘하게 만들었습니다.
절망감이 수잔의 힘을 북돋우며 윌슨 박사에게 돌진했습니다. 윌슨 박사는 반격했지만 수잔은 마고를 구하는 데에만 집중하며 버텼습니다. 두 사람의 몸싸움은 광란의 몸부림이었고, 신음과 헐떡임이 뒤섞여 통제권을 잡기 위해 몸부림쳤습니다.
루비도 싸움에 합류해 윌슨 박사의 균형을 잡아주었습니다. 두 사람은 함께 윌슨 박사를 바닥에 쓰러뜨렸고, 도구들은 흩어졌다. “마고는 어딨어?” 수잔이 맹렬히 물었다. 윌슨 박사가 대답하려는 순간, 경찰 사이렌 소리가 하늘을 뚫고 들려왔습니다.
당황한 윌슨 박사는 도망치려 했지만 수잔과 루비가 그를 꽉 붙잡았다. 루비는 경찰이 병원에 들어오자마자 경찰에 신고했고, 그녀의 재빠른 판단은 귀중한 것이었습니다.
경찰이 무기를 꺼내 들고 들이닥치자 윌슨 박사의 허세는 사라졌습니다. 경찰은 윌슨 박사를 재빨리 체포했고, 그의 항의는 혼란에 묻혀버렸다. 수잔의 시선은 방 안을 이리저리 훑다가 구석에 있는 철창을 발견하고는 심장이 두근거렸습니다.
그 안에 웅크리고 떨고 있는 마고가 있었습니다. 수잔은 새장으로 달려가면서 안도감이 밀려왔습니다. 수잔은 떨리는 손으로 케이지의 문을 열고 마고를 품에 안았습니다. 마고의 작은 몸이 떨렸지만 그녀는 “이제 안전해, 마고, 넌 안전해. 내가 있잖아.”
그녀가 그를 꼭 안아주자 밤의 공포의 무게가 사라지기 시작했습니다. 악몽은 마침내 끝났습니다. 경찰이 윌슨 박사를 데려가고 그의 어두운 행적이 드러나자 수잔은 마고를 꼭 안았고, 그녀를 사로잡았던 공포는 서서히 사라졌습니다.
루비는 그녀 옆에 서서 위로를 건넸습니다. 두 사람의 시련은 끝났고, 커뮤니티는 두 사람에게 지지와 친절을 베풀며 힘을 모았습니다. 윌슨 박사의 범죄가 세상에 알려지면서 동물병원은 문을 닫았고, 지역사회는 그의 동물 착취 사실이 폭로되어 큰 충격에 빠졌습니다.
수잔은 마고의 회복을 위해 헌신하며 사랑을 쏟아 붓고 그가 안전하다고 느끼도록 했습니다. 둘의 유대감이 깊어지면서 수잔은 마고와 떨어져 있는 것을 견딜 수 없다는 것을 깨달았습니다. 수잔은 감사한 마음으로 마고를 공식적으로 입양하기로 결정했습니다.
그 후 며칠 동안 수잔은 지역사회의 지원과 소중한 반려견의 안전에 위안을 얻었습니다. 마고가 햇빛 아래서 노는 모습을 보며 수잔은 깊은 평화를 느꼈습니다. 윌슨 박사의 배신으로 인한 공포는 사라지고, 그토록 열심히 싸워 되찾은 사랑과 안전이 그 자리를 대신했습니다. 그들은 함께 앞으로 나아갈 것입니다.