책 낚시를 위한 하루
브로디와 삼촌의 특별한 낚시 날이었어요. 소년은 방금 새 낚싯대를 선물 받았고 삼촌과 함께 낚시를 해보고 싶었습니다. 이날 오후는 매우 특별했지만 그들이 생각했던 이유 때문은 아니었습니다. 소년이 낚싯줄에 물고기가 아닌 낡은 가방을 걸었을 때 그들은 경찰에 신고하기로 결정했기 때문입니다.
모험은 비명을 지르고 손을 흔들며 시작되었습니다. 낚싯대가 휘어지는 것을 본 브로디는 단 한 가지 의미, 즉 큰 물고기를 잡았다는 것을 알 수 있었습니다. 삼촌은 혼자서는 낚싯대를 끌어올릴 수 없다는 것을 깨닫고 도와주러 달려갔어요. 하지만 물고기는 물 밖으로 나오지 않았어요..
두 사람은 잡은 물고기를 놓칠까 봐 두려워서 조심스럽게 낚싯줄을 물 밖으로 끌어올렸어요. 물고기가 거의 물 밖으로 나오자 가죽 같은 물체가 서서히 보이기 시작했습니다. 11살의 브로디 브룩스에게 특별한 낚시 날이었던 그날은 물고기가 아니었습니다. 물론 그랬지만 그가 생각했던 방식은 아니었습니다. 삼촌이 함께 바다에 나가자고 초대했기 때문입니다. 브로디는 생일 선물로 새 낚싯대를 받았기 때문에 당연히 시험해 볼 필요가 있었습니다.
이상한 순간
낚시 모험은 특히 아이에게 이상한 순간으로 바뀌었습니다. 삼촌, 사촌과 함께 호수에 나가 새 낚싯대로 물고기를 잡으려 했지만 전혀 다른 물고기가 잡혔기 때문이죠.
브로디와 삼촌은 낚시 모험을 위해 사우스캐롤라이나의 하트웰 호수를 선택했습니다. 삼촌은 브로디에게 일생일대의 시간을 선사하고 싶었습니다. 하루는 탈출을 위한 준비로 시작되었습니다. 세 사람은 입질이 오기를 기다리며 도란도란 이야기를 나눴습니다. 이렇게 평온한 날에 경찰을 불러야 한다는 것은 전혀 예상치 못한 일이었습니다.
릴링
브로디의 삼촌인 벤 마이어스는 조카의 새 낚싯대를 도와준다는 생각에 흥분했습니다. 그는 최적의 결과를 위해 미끼를 부착하고 낚싯대를 사용하는 방법을 설명해 주었습니다. 브로디의 첫 바다 낚시 여행이었기 때문에 벤은 그가 아무것도 잡을 수 있을 거라고는 전혀 기대하지 않았습니다.
벤이 틀린 것으로 밝혀졌습니다. 소년은 얼마 지나지 않아 무언가를 잡았다고 비명을 지르기 시작했습니다. 하지만 조카가 무엇을 잡았는지 알게 되자 벤의 흥분은 금세 두려움으로 바뀌었습니다. 그는 물에서 나온 무언가에 집착했습니다… 그가 준비하지 못한 무언가에 집착했습니다.
그게 뭐였을까요?
“제 낚싯대가 앞뒤로 튀고 있었어요.” 브로디가 말했습니다. “제 낚싯줄에 걸린 것이 무엇이든 매우 무거웠고 저는 큰 물고기를 잡았다고 생각했습니다.” 그는 새 낚싯대를 사용한 첫 번째 외출이 성공적이었다는 사실에 매우 뿌듯해했습니다. 하지만 한 가지 두려움이 있었습니다. “낚싯대가 부러질까 봐 두려웠어요.”
가죽 같은 물체가 물 밖으로 나왔을 때, 그들은 그것이 물고기가 아니라는 것을 확신했습니다. 낡은 가방으로 보였습니다. 그냥 가방이 아니었습니다. 가방의 무게로 보아 안에 무언가가 들어 있는 것이 분명했습니다.
충격
브로디는 단 1초도 생각하지 않고 지퍼를 열었습니다. 안에 무엇이 들어있는지 본 브로디는 깜짝 놀라 삼촌인 벤을 불렀습니다. 벤은 가방을 들어 올리자마자 낡은 가방이라는 것을 알았습니다. 실제로 얼마나 오래된 가방인지는 확신할 수 없었습니다. 하지만 가방에서 무언가가 빠져나와 그 진실을 드러냈습니다.
진흙투성이에 빛바랜
가방에 아무것도 남아있을 거라고는 상상도 못했을 겁니다. 물속에 그렇게 오래 있었던 물건은 보기 좋지 않죠. 하지만 이 가방은 그렇지 않았습니다. 가죽은 진흙이 묻어 색이 바랬지만 여전히 튼튼하고 견고했습니다. 두 남자는 가방을 열고 다시 안을 들여다보았습니다. 그들은 무작위적인 물체들을 보았고 그중 일부는 식별할 수 없었습니다. 하지만 벤은 그 물체 중 하나를 보자마자 심장이 뛰기 시작했습니다.
긴장
삼촌은 축축하게 젖은 가죽 가방 안에 있는 물건에 대해 금세 불안해졌습니다. 조카가 가장 먼저 꺼낸 것은 빛바랜 낡은 사진 더미였습니다. 두 사람은 사진 속 인물을 알아보지 못해 계속 가방을 뒤졌습니다. 여러 가지 의문이 들었지만 한 가지 확실한 것은 이 가방이 여성의 가방이라는 것이었습니다. 내용물이 이를 확인시켜주었습니다. 벤은 믿을 수 없었습니다. 그는 친구들과 수년 동안 이곳에서 낚시를 해왔지만 이런 건 본 적이 없었거든요.
더 많은 미스터리
이상하게도 가방의 모든 내용물은 양호한 상태인 것 같았습니다. 쇼핑 카드 몇 장과 립스틱, 빗이 들어 있었습니다. 이 가방의 주인은 어떻게 된 걸까요? 그리고 가방이 하트웰 호수 바닥에 얼마나 오랫동안 있었을까요? 이 가방을 발견한 후 많은 의문이 생겼습니다.
무엇보다도 가방 안에는 사람들의 사진이 여러 장 들어 있었습니다. 사진의 색상과 화질로 보아 수십 년 전에 촬영된 것으로 보였습니다. 가방의 주인을 찾는 것은 불가능한 미션처럼 보였습니다. 아니면 아닐까요? 가방의 다른 주머니를 열었을 때 그들은 수수께끼의 해답을 찾았습니다.
또 다른 주머니
가방에는 놓치기 쉬운 또 다른 주머니가 있었습니다. 그 안에는 훨씬 더 오래된 사진들이 들어 있었습니다. 벤과 브로디는 사진을 꺼내 말리기 위해 사진을 분리했습니다. 한 장의 사진이 남자들에게 눈에 띄었습니다. 사진 속 인물 중 한 명이 그들을 쳐다보고 있었죠. 그들은 등골이 오싹해져 경찰에 신고했습니다.
오랜 지인
삼촌은 사진 속 한 여성의 얼굴을 알아봤어요. 브로디도 그녀를 알아봤죠. 벤은 오래전부터 알고 지낸 가족 친구였습니다. 그는 지난 10년 동안 그녀를 본 적이 없었습니다. 왜 그녀의 가방이 물속에 있었을까요? 사건에 도움이 될까요?
벤과 브로디는 당국에 신고했습니다. 삼촌은 페이스북에서 그녀의 이름과 가족 및 친구를 찾기 위해 검색했습니다. 그러던 중 삼촌은 조카의 프로필을 발견했습니다. 벤은 조카에게 가방을 찾았다고 알렸습니다. 조카는 오랜 세월이 지난 후에야 호수 바닥에서 가방을 찾았다는 소식을 듣고 깜짝 놀랐습니다. 그는 재빨리 나머지 가족들에게 전화를 걸어 이 사실을 알렸습니다.
에이프릴 볼트는 누구인가요?
가방의 주인은 당시 49세였던 에이프릴 볼트로 밝혀졌습니다. 그리고 그녀는 아직 살아 있었습니다! 이 여성은 1992년에 잃어버렸던 가방이 발견되었다는 사실을 믿을 수 없었습니다. 그녀는 항상 누군가 나쁜 의도를 가지고 가방을 가져갔다고 생각했었죠.
1992년의 어느 날, 에이프릴은 하트웰 호숫가에서 열린 행사에 참석하고 있었습니다. 그들은 보트를 타고 바비큐를 즐기기로 했습니다. “그곳에서 두 명의 남학생이 낚시를 하고 있었는데, 누구를 비난하고 싶지는 않지만 돌아왔을 때 지갑이 없어진 것을 바로 깨달았습니다.”라고 에이프릴은 말합니다.
펑펑 울다
“정말 많이 울었어요. 신분증과 신용카드를 차단하는 데 너무 많은 노력이 필요했어요.”라고 그녀는 회상합니다. “제가 가장 좋아하는 립스틱도 그 가방 안에 있었는데 더 이상 색이 나오지 않았어요.” 하지만 가방 안에는 소지품보다 훨씬 더 중요한 것이 있었습니다. 그것을 잃어버렸을 때 그녀는 마음이 아팠습니다.
“가장 안타까운 것은 가방 안에 아들의 사진이 있었다는 점입니다.”라고 이 여성은 말합니다. 벤과 브로디가 가방을 찾았을 때 그녀의 아들은 이미 26살이었습니다. 사진 속 아들은 생후 15개월에 불과했습니다. 그녀의 가방에는 전문 사진작가가 찍은 사진 사본도 들어 있었습니다. “지금은 사진에 물이 들어갔지만 여전히 아들의 모습이 선명하게 보입니다.”라고 그녀는 눈물을 흘리며 말합니다.
믿을 수 없는
소년과 삼촌은 그날 오후 그들에게 일어난 일을 믿을 수 없었습니다. “호수 바닥에서 낡은 가방을 건져내고 그 안에 있는 사진으로 주인을 알아볼 확률이 얼마나 되겠어요?”라고 벤은 말했습니다. 브로디는 조금 덜 기뻐했습니다. 브로디는 새 낚싯대를 시험해 보려고 나섰습니다. 그의 목표는 실제로 물고기를 잡는 것이었지만 계획대로 되지 않았습니다. 이 독특한 어획량으로 인해 그는 그날 더 이상 낚싯줄을 드리우지 않았습니다.
실망
하루가 끝날 무렵 브로디는 물고기를 하나도 잡지 못해 매우 실망한 표정이었습니다. 첫 낚시 여행에서 낡은 가죽 가방을 꺼내는 것은 그가 예상하지 못했던 일이었습니다. 삼촌은 진짜 보물을 잡았다고 말했지만 11살 소년은 동의하지 않았습니다. 그날 가장 큰 기쁨을 누린 사람은 아마도 에이프릴이었을 것입니다. 거의 25년 전에 잃어버렸던 자신의 소지품을 마침내 다시 찾은 것이었으니까요.
너무 기뻐서
에이프릴은 흥분을 주체할 수 없었습니다. 자신의 가장 소중한 소지품을 마침내 되찾았다는 사실에 너무 기뻤기 때문입니다. 하지만 그녀는 더 깊은 의미가 있다고 믿었습니다. “지금 이런 일이 일어난 데는 분명 이유가 있을 겁니다.”라고 그녀는 말했습니다. “적절한 순간이 오면 하나님께서 그 이유를 알려주실 것이라고 확신합니다.”
이미지: 비디오 스틸 YouTube 원더봇