リリーは、自分が直面した最も困難な挑戦は、楽しい双子の出産だと考えていた。しかし、妊娠後遺症と思われる不快感は頑固に続いていた。この不安は日に日に強くなり、収まることを知らず、最も大変なことはすでに終わったという彼女の信念に挑戦した。
母親になって3週間目、リリーの身体は限界に達した。肉体的な負担が彼女を病院へと導いた。そして今、彼女の復帰は喜びではなく、恐怖に彩られていた。予期せぬ超音波検査が彼女を待っていたのだ。
病院で医療関係者に囲まれ、リリーは不快感が強まるのを感じた。特に双子が自分抜きで家にいることを知り、彼女の心臓は心配で高鳴った。突然2人の世話をすることになった夫は、大変な試練に直面した。親になる喜びを分かち合うという二人の夢は遠のき、予期せぬ困惑した現実に取って代わられた。本当に何が起こっているのか？
滅菌された冷たい部屋の中で、超音波診断装置の柔らかい音が、重苦しい静寂の中で不気味なほど大きく感じられた。医師たちがリリーのまだ柔らかいお腹をワンドでなぞるとき、彼らの目は大きく見開かれ、眉間に深いしわが寄った。白黒のスクリーンに映し出された映像は、驚くべき事実を告げていた。「いったい何を見たのだろう？
かつてはプロとしての確信に満ちていた医師の言葉も、今では深い後悔の念を帯びていた。「申し訳ありません」と彼はささやき、声を震わせて厳しい真実を隠そうとした。超音波の無邪気な響きの中に隠された真実は、リリーを別の嵐の目に投げ込もうとしていた。謝罪は不十分で、差し迫った絶望で空気が重く感じられたが、この事実を否定することはもはやできなかった…。
生まれたばかりの双子を抱いて病院のドアを出たとき、リリーは雲の上にいるような気分だった。しかし、この幸福感は一過性のものであることが証明された。
日が経つにつれて、リリーの不快感は耐え難い痛みの渦へと激しさを増していった。体をむしばむようなしつこい痛みと、鋭く突き刺すような腹部のけいれんが彼女を苦しめた。最も単純な移動でさえ、至難の業となった。症状の残酷なまでの深刻さは、新生児に必要なケアを提供する彼女の能力を妨げ始めた。彼女はもう一人でこの重荷を背負うことはできないと悟った。
しかし、彼女の話を聞いたプラディープは、ショックと失望のどん底に突き落とされた。どうして彼女はそんな重要な情報を隠していたのだろう？彼は、二人は何でも共有していると思っていたのか？彼女の沈黙がその幻想を打ち砕いたのだ。妻がこのような重大な病気を抱えながら孤独に苦しんでいたという事実は、何かがひどく間違っていることを意味していた…。
プラディープは、妻の突然の健康状態の悪化にショックを受け、もっと早く痛みを分かち合ってほしかったと思った。危機的状況を悟った彼は、すぐに病院へ行くように勧めた。到着後、リリーの容態は急速に悪化した。病院での待ち時間が彼女の身体的不快感をさらに悪化させ、耐え難いレベルにまで高め、彼女をハラハラさせ続けた…。
医師たちが事態の深刻さを理解したのは、数時間後、彼女の体がもう我慢できなくなったときだった。すぐにリリーの精密検査を行ったが、そこで発見されたのは衝撃的なものだった。すぐに緊急手術が決まった。早くしないと、命を失う危険があったからだ。
プラディープの頭の中は疑問でいっぱいだった。何がリリーを突然病気にしたのか？医師たちはこの緊急手術で彼女を救えるのだろうか？そして、リリーは完全に回復し、生まれてくる双子のそばにいられるのだろうか？リリーが助からないかもしれないなんて、考えただけでも辛すぎる。喜びと安堵に満ちていたのが、つい昨日のことのように感じられた。ちょうど3週間前、リリーは美しい双子を出産した。出産は大変で疲れ果てたが、リリーはミアとイライジャを抱くとすぐに、その甲斐があったとプラディープに言った。
プラディープは病院の廊下を歩き回りながら、手術室からの知らせを心待ちにしていた。家族がひとつになった至福のひとときが、こんなにもはかないものになるなんて。彼は苛立ちと絶望で拳を握りしめた。こんなの不公平だ！人生には、こんな幸せの片鱗以上の借りがあったはずだ！
新しい章が始まった最初の1週間は、まさに「眠れぬ夜」を体現するようなめまぐるしい日々だった。しかし、リリーは動揺することなく、双子の幸福に全神経を注ぎ、双子を育む繭の向こう側の世界には目を向けなかった。双子は徐々に家族のリズムを築き始め、それぞれのニーズとルーティンを調和させていった。
しかし、至福の旅が始まって3週間が経ったころ、リリーに蔓延する不快感が襲ってきた。最初は産後の疲労のせいだと考えていたが、リリーがその症状の深刻さを理解するのに時間はかからなかった。ズキズキとした痛みが彼女を包み込み、双子の出産時に耐えた苦痛を上回る執拗な苦痛が襲ってきたのだ。この苦しみの激しさがアラームを作動させ、彼女に何かが本当に深刻に間違っていることを認識させた。
昼から夜になるにつれて、リリーは激しい腹痛に悶え、嘔吐のエピソードを伴うことに気づいた。夫に話すと、プラディープはすぐに医師の診察を受けるよう促した。しかし、リリーは悩んだ。2人の新生児の世話をしなければならなかったし、入院するリスクも冒したくなかった。
自分がいないことで、小さな子供たちの世話に影響が出るかもしれないと思うと、彼女の心配はさらに大きくなった。体調の悪化とは関係なく、リリーは痛みに耐えることにした。しかし、日を追うごとに容態が悪化するにつれ、彼女の希望は薄れ始めた。
体力が尽き、歩くこともままならなくなったリリーは、ついに夫の懇願に応じ、医師の治療を受けることに同意した。
プラディープはすぐに両親に連絡し、数時間新生児の面倒を見ることを快く承諾してくれた。彼らは夕食前に帰宅することを希望していたが、リリーは万が一帰宅が遅れた場合に備えて、双子のために十分な量のミルクを用意していた。しかし、リリーがしばらく家に帰らないことを彼らは知らなかった…。
プラディープの両親が到着するとすぐに、リリーとプラディープは車で病院に向かった。リリーの容態は急速に悪化し、額に玉のような汗を浮かべ、痛む腹部を握りしめていた。道路で車が揺れるたびに、リリーから苦痛の叫び声が上がり、彼女の痛みの深刻さを際立たせていた。
「気をつけて！」。リリーはプラディープが病院へ急行するたびに叫んだ。車での移動は永遠のように感じられた。道路でぶつかるたびに、彼女が耐えがたい試練に耐えていたことを思い出す。その悲惨な瞬間に、冷ややかな波のような現実が彼女を襲った。これは生死にかかわる問題なのだ。
病院に到着した2人は、すぐに治療が受けられるようにと、急いで救急治療室に向かった。しかし、彼らを待っていたのは、喧騒に包まれた混沌とした光景だった。部屋は、さまざまな年齢の、無数の怪我を負った人たちであふれかえっていた。リリーの痛みの激しさとは裏腹に、彼らは待ち時間のゲームに巻き込まれ、プラディープのいらだちは募るばかりだった。時間が経つごとに、彼の焦りは募っていった。「すぐに助けを求めずに、どうして妻を放っておくことができるんだ！」。混雑した部屋を見渡し、彼は助けを待つ時間が短くはないことを悟った。
リリーは唯一空いている席で注意深く休息を取ったが、痛い衝撃を受けるたびに体が震えていた。一方、プラディープはチェックインの手続きを担当し、心配と無力感で頭が混乱していた。受付係は、少しでも安心感を与えようと、30分という短い時間から、3時間、4時間という気の遠くなるような時間まで、暫定的な時間を提示した。リリーの苦悩の重さは、耐え難いものだった。「お願い、何とかして」と彼女は叫んだ。プラディープは彼女の苦しみを和らげる力を持ちたいと願ったが、現実は残酷で不屈だった。彼は彼女の手を強く握り、支援の印として静かに存在感を示すことしかできなかったが、それでも彼女を苦しみから解放することはできなかった…。
耐え難い痛みに30分近く耐えた後、リリーの体力は衰え始めた。彼女は意識を失い始め、いつの間にか冷たい病院の床に倒れていた。
リリーにとって、その後の出来事はぼんやりとしか覚えていなかったが、プラディープはその恐ろしい一瞬一瞬を、まるで昨日のことのように覚えていた。見ているだけでおぞましく、このイメージを頭から消し去るには、懸命に努力しなければならないことを彼は知っていた。
プラディープは、リリーが目をパチパチさせながら頭の中に戻っていくのを、なすすべもなく見ていた。彼の必死の呼びかけで、リリーの苦しみがようやく認められた。
リリーはすぐに担架に乗せられ、検査のために空いている部屋に運ばれた。恐怖と心配に駆られたプラディープは、医師団が妻を立ち入り禁止区域に連れて行くのではないかと恐れ、慌てて医師団を追いかけた。しかし、一人の看護師が彼のパニック顔を見て言った：「奥さんを許可なくどこかに連れて行くことはありません。一部では安心させられたものの、プラディープは不安が消えないことに気づき、妻の健康を気遣うことで頭がいっぱいになった。
意識を取り戻したリリーは、混乱していることに気づき、周囲の状況を理解しようともがいた。プラディープがそばにいて安心させてくれたにもかかわらず、リリーは何度もプラディープを呼んだ。夫はどこ？」「プラディープはどこ？」と彼女は神経質に叫んだ。プラディープは彼女のすぐそばにいると安心させようとしたが、通じなかった。
しばらくすると、彼女の認識力は回復したが、かなりの痛みは残っていた。そこに至る一連の出来事を知らないリリーは、ようやく必要な治療を受けられることに安堵していた。
医師たちは、以前プラディープに投げかけた質問と同じことを繰り返しながら、調査を開始した。リリーがわずか3週間前に出産したことを知るまでは、彼らの調査は日常的なものだった。ほんの数秒の間に、プラディープは彼らの表情が明らかに変わったのを感じた。事態の深刻さを理解した彼らは、一連の検査を手配し、さらにラボで分析するためにリリーの血液サンプルを集めるのに時間をかけなかった。
緊張が高まる中、リリーとプラディープは心配そうに検査結果を待った。しかし、医師たちは直接的な答えを避け、無言のままだった。さらに、プラディープは父親からタイミング悪く、双子の面倒を見続けられないというメールを受け取った。
当初は快諾してくれたものの、プラディープの両親には先約があり、いつまでも育児を続けることはできなかった。長期の入院は、リリーとプラディープにとって予期せぬ展開であり、困難な苦境に立たされた。リリーの退院の目処が立たない中、彼らは難しい決断を迫られた：プラディープは、生まれたばかりの双子の世話をするために妻のそばを離れなければならなかった。
無菌の病室で一人きりになったリリーは、絶え間ない痛みから意識を逸らそうと努めた。テレビ番組や携帯ゲームで気を紛らわせ、検査結果のアップデートを心待ちにした。寂寥感が彼女の中にしみ込み、神経をすり減らした。家に帰りたい、パラディープや双子と一緒に平穏な家庭生活を送りたいと切望していた。しかし、彼女は病院のベッドに閉じ込められ、不安の中で漂っていた。
苛立ちがこみ上げ、涙となってこぼれ落ちそうだった。彼女に何が起こっているのか？なぜ誰も説明してくれないのか？絶望に打ちひしがれそうになったとき、看護師が部屋に入ってきた。彼女の言葉は厳しい告知だった：「リリー、残念ですが、経過観察のため一晩入院していただくことになりました」。
生まれたばかりの双子と離れて一夜を過ごすことを考えると、リリーは落ち着かなかった。慣れない状況で、プラディープが一人で赤ん坊を扱うことに不安を感じていた。双子に何かあったらどうしよう？プラディープは一人でなく二人の赤ちゃんを一人で扱えるのだろうか？彼女はすぐに彼に電話することにした。
パラディープは、自分と双子はうまくやっていると言って彼女を安心させた。リリーは夫の言葉を信じようと必死になったが、不安な気持ちと闘った。立ち上がろうとしたが、彼女はすぐに、一人で家に帰るには体力的に無理だと悟った。他に選択肢はなく、リリーはしぶしぶ苦境を受け入れた。
一晩中、リリーは睡眠をとろうとしたが、医師が頻繁に訪れ、バイタルをモニターする機械が絶え間なく鳴り響くので、眠れなかった。
翌朝、リリーは少し落ち着いた気分で目覚めたが、数々の疑問は解けないままだった。それに、夫や子供たちの存在が恋しかった。
幸いなことに、ベビーシッターがいなかったため、プラディープはすでにミアとイライジャを連れて病院に向かっていた。しかし、これはまったく悪いことではなかった。赤ちゃんたちをもう一度抱きしめて、リリーは平常心が戻ってくるのを感じた。しかし、4人の医師が重大な知らせを携えて到着したため、この束の間の幸せはすぐに影を潜めた。
彼らの表情は重々しく、プラディープは部屋に電気が走るような緊張感を感じた。プラディープはその緊張感を感じ取った。「リリー、大事な話があるんだ。「超音波検査で何かが検出されました。申し訳ありませんが、その正体はまだ不明です」。この事実にリリーは困惑した。
「困惑で額にしわを寄せ、心配で目を曇らせた。”これを修復するために何かできることはありますか？”深刻な状況にもかかわらず、医師は安定したプロフェッショナリズムを示し、超音波画像に目を凝らした。「残念ですが、手術しかありません」。
「手術？プラディープの叫び声は無菌の壁にぶつかり、信じられないという思いで声を詰まらせた。「何のために？時間はもう限界に近づいていた。医師はリリーの腕にそっと、しかししっかりと手を置き、刻々と迫る時間の重みを強くした。「リリー、あなたの同意が必要です。同意してくれますか？
この驚くべき事実の渦に飲み込まれ、リリーは言葉を失った。部屋は彼女のまわりで回転し、現実は目もくらむような速さで回転しているように見えた。「どうしたらいいの？」彼女はささやき、プラディープの視線に逃げ場を求めた。
時間が経つごとに、リリーのパニックは激しさを増していった。迅速な答えを求める医師たちの主張が、彼女を重く圧迫していた。特になぜ手術が必要なのか理解できないまま、重大な決断を迫られた。しかし、医療チームは執拗で、同意書を書かずに立ち去ろうとはしなかった。
結局、リリーは医療関係者の専門知識を信頼し、同意した。にもかかわらず、不安は残った。手術の理由について、彼女も家族も闇の中に取り残されたような気がしたのだ。手術に同意したことで、事態の重大さと知識のなさに彼女は不安を感じ始めた。
しかし、それについて考える時間はあまりなかった。リリーが同意書に記入した瞬間、医師たちは手術室の準備に飛び出した。彼らが戻ってきてリリーに手術の準備を始めるまで、ほんの数秒のように感じられた。プラディープは外で待つように指示された。彼らがリリーを連れ去る前に、別れのキスをするのに十分な時間があった。これが永遠の別れでなければいいのだが…。
リリーが病院の廊下を運ばれるにつれ、彼女の恐怖はエスカレートしていった。慌ただしい廊下を進むスピードで、事態が深刻であることは明らかだった。手術室への道を確保するため、誰もが急いで脇に寄った。
しかし、いったい何が起こっているのだろう？なぜ誰も彼女に教えてくれなかったのだろう？その瞬間、リリーの心は疑念で曇り始めた。戻るべきか？パニックに陥り、リリーはそれを止めようと口を開いた。看護師を呼ぼうと叫んだが、麻酔が効いてきて、眠りについた。
同じ頃、プラディープは、妻が無事に戻ってくるという希望にしがみつきながら、赤ん坊の泣き声が双子となって耳に響く、荒涼とした待合室に取り残されている自分に気がついた。双子を膝の上に抱きかかえながら、不気味な非現実感が彼を襲った。まるで夢の中にいるような、日常生活のグロテスクなパントマイムのような感覚だった。しばらく前、彼はリリーと優しいキスを交わした。今、彼女はこの無菌の壁の向こうのどこかに横たわり、外科医のナイフの下で無防備で、謎の異常が内側から彼女を脅かしている。
赤ん坊を満足させようとする一方で、彼の心は赤ん坊の動揺を映し出した。思考は不安の渦に巻き込まれ、リリーの状態に関する不透明なカーテンは彼の不安を増幅させるだけだった。「何かが間違っていたらどうしよう！」「医者が間違えたり、助けられなかったりしたらどうしよう！」。
リリーの手術の最初の1時間は、プラディープにとって耐え難いものだった。双子が泣きやまない中、妻のことで頭がいっぱいになり、双子に集中することが難しかった。幸い、母親が病院に来てくれた。
双子は母親の危機を直感的に察知していたようで、母親の不在を深く感じていた。プラディープが最善を尽くしても、双子は手に負えなかった。哺乳瓶での授乳は完全に拒否され、プラディープが変な顔をして遊ぼうとしても、双子を落ち着かせることはできなかった。
「やっと母親が到着し、プラディープは安堵のため息をついた。彼はすぐに乳児を手渡すと、心配そうに待合室を歩き回った。額に玉のような汗を浮かべながら、最悪の結果を想像していた。
リリーは手術に耐えられるだろうか？リリーは手術に耐えられるのだろうか？彼の思考はあらゆる不安な疑問でいっぱいだった。
少しでも平常心を取り戻そうと、彼は双子の世話で母親に手を貸した。母親がもう一人の赤ん坊を抱いている間、彼は一人の赤ん坊を自分の腕に抱いた。
待合室には驚くほど他の客がおらず、二人だけの聖域となった。この孤独は幸運だったのだろうか、それとも泣いている赤ちゃんに関係があったのだろうか。プラディープは波乱に満ちた思考に没頭していたため、医師の再登場にようやく気づいたとき、少し驚いた。
プラディープは医師を見つめ、その目に静かな疑問を浮かべた。しかし、医師のうつろな表情に、彼は恐怖を感じた。「プラディープ、」医師は沈黙を破って重い間を置いた。奥さんの容態は安定していますが、合併症が発生しました」。
この手術にはリスクが伴うことはわかっていましたが、奥さんの健康を取り戻すために全力を尽くしています」。プラディープは医師を見つめた。本当にこんなことが起こるのだろうか？言葉が出なかった。まるで日常的な出来事を話しているかのような医師の気軽な口調は、自分たちの置かれた状況の深刻さを物語っていた。しかし、彼に何ができるだろう？彼は無力なまま、この無力な見守りに耐えることを余儀なくされた。彼は黙ってうなずき、座り込んだ。長い待ち時間になりそうだった。
長い待ち時間になりそうだった。彼の表情は明らかに明るくなっていた。とにかく、プラディープは妻が大丈夫そうだと感じた。リリーが手術を終え、回復に向かっていることを医師が告げると、彼の直感は確信に変わった。しかし、面会を求めると、思いがけない返事が返ってきた。
「残念ですが、今は会えません。一度家に戻って、明日か明後日にまた来ていただくのがベストでしょう。そうすれば、奥さんが完全に回復するのに十分な時間が取れるでしょう」と医者は説明した。手術から退院した妻を慰めようと、何時間も心配しながら待っていたのだ。
プラディープは引き下がろうとはしなかった。「お言葉ですが、先生、私はどうしても妻に会いたいのです。あなたの提案は理解しがたい。私は妻のことをよく知っていますし、あんなに過酷な手術の後に私に会わないのは、妻をさらに苦しめるだけだと確信しています」と彼は主張した。しかし、医師は断固として拒否した。
この頑なな否定に、プラディープは、彼にとっても彼の母親にとっても、これまで見たことのないような反応を示した。まるでもう一度妻を失ったような気分だった。彼は医師に不満をぶちまけ、妻との面会を許可するよう要求した。しかし、病院内ではこのような行動は嫌われるため、この感情の爆発は事態を悪化させるだけだった。
プラディープの暴言を受けて、医師は警備員を呼んで彼を追い出した。しかし、プラディープは黙ってはいなかった。母親と子供たちを待合室に残し、彼はダッシュした。しかし、彼の目下の最大の関心事は、妻と、医師が彼に隠しているのではないかと疑っている秘密だった。
病院の廊下を駆け抜け、彼は妻を熱心に探した。最初は、さりげなく探そうとしたが、警備員に尾行されていたため、効果はなかった。どこに向かっているのかわからなかったが、妻を一目見ずに出ることはできないと確信していた。
医師は失態を犯したのだろうか？妻は昏睡状態なのか？なぜ面会を禁じたのか？警備員に追われながら、妻の名前を叫びながら病院内を急ぐ彼の頭の中は、そんな疑問でいっぱいだった。突然、リリーを呼んだ後、彼は “プラディープ？”という弱々しい返事を聞いた。それは弱々しく、ほとんど聞き取れなかったが、彼はその発信源に気づいた。
プラディープはさらに大きな声で彼女の名前を呼び、彼女が返事をするたびにその声を追った。その作業は、干し草の山から針を探し出すのに似ていると感じたが、彼はなんとかやり遂げた。今、彼は彼女の存在を感じられるほど近くにいた。彼の心臓はアドレナリンでドキドキしていた。
ある部屋に近づくと、ドアの小さな窓から妻の姿を見つけた。妻は眠そうだったが、それ以外は元気だった。しかし、部屋に入ろうとした瞬間、警備員に捕まり、床に叩きつけられた。「出て行く時間です。すぐに敷地から出るように」警備員は命じた。
プラディープは敗北感に襲われたが、抵抗しないことにした。彼が最後に見たのは、生命に満ち溢れた妻の姿だった。彼は家に戻り、子供たちの世話をすることを決意し、翌日できるだけ早く戻ることを約束した。母親は病院の入り口で彼を待っていた。二人の沈黙は、心に抱えた重荷を響かせていた。
家に戻り、赤ん坊たちがようやく眠りについた頃、プラディープは休息の時間を見つけた。母親は家に帰るまでずっと黙っていたが、プラディープは彼女の考えを解釈することができた。もし母親が病院にいたら、自分のそばを離れた夫を決して許さないだろう。
母親は彼の行動を臆病だと思ったが、2人の警備員が彼を監視し、出発を待ち構えていたのだ。そこで彼は思いついた。夜勤が始まったら病院に忍び込もう。
しかし、寝ている子供たちを連れて行くわけにはいかない。子供たちは家にいなければならない。ため息をついたプラディープは、自分がどう思うかは別にして、母親に別の頼みごとをしなければならないことに気づいた。母がこの日のことを決して忘れさせてはくれないことはわかっていたが、他に選択肢はなかった。
そこで、プラディープは母親にもう一晩子守をしてくれるよう頼んだ。最初は断られたが、しつこく説得した結果、母親は承諾した。「でも、これが最後よ！」と彼女は警告した。プラディープは、彼女が本気であることを知っていた。しかし彼女は、これが彼が妻と再会するための唯一の解決策であることも理解していた。
プラディープは12時になるまで家にいた。病院のシフトが変わるのを当てにして、身分を隠した。もしそうでなければ、彼の秘密計画はあっという間に頓挫してしまう。もしそうでなければ、彼の隠密計画はすぐに頓挫してしまうだろう。深呼吸をして、彼は行動を起こすときが来たと判断した。
真夜中になり、プラディープは病院へ戻った。救急外来は予想通り活気に満ちていた。彼は平静を装って人ごみをかき分け、難なく紛れ込んだ。無表情を保ち、長時間のアイコンタクトを避けるように注意しながら、彼は喧騒の中を進んだ。妻の部屋は彼の記憶に刻み込まれており、彼の道しるべとなった。
すべてが驚くほど簡単に展開した。そのスムーズさは不安で、不審でさえあった。彼の存在について尋ねられることもなく、怪訝な視線を投げかけられることもなかった。まだ警備員に遭遇したことはなかったが、彼は常に警戒を怠らなかった。
リリーの部屋に着く寸前、彼は安堵の波が押し寄せ、秘密の旅の終わりが近いことを知った。しかし、リリーを最後に見た部屋に着くと、彼は凍りつくような驚きに見舞われた。部屋には誰もいなかった。プラディープの心の中に呪いの言葉が響き渡り、必死の質問が続いた：次はどうする？しかし、彼は自分の使命を放棄するまいと決意した。
今さら引き返すことはできない。そこで彼は捜索を開始し、目立たないようにしながら、各部屋をこっそりと覗き込んだ。
そして20部屋近くを慎重に調べた後、ようやく彼女を見つけた。リリーは安らかな眠りの中に横たわっていた。彼はそっと彼女の額にキスをした。リリーの手を握りながら、彼女の寝姿を観察し、やがて自分の疲労に負けて眠りについた。
その瞬間、不安はすべて解消され、心配事から解放された。やっと呼吸ができるようになった。分間、彼はリラックスすることができた。しかし、この静かな時間は長くは続かなかった…。
数時間後、プラディープは突然大きな音で目を覚ました。看護婦が驚いて部屋に入ってきたので、彼は目を覚ました。時計を見ると、まだ朝の5時だった。看護婦は「先生、あなたはここにいるべきではありません」と言ったが、プラディープはここにいる許可を懇願した。
できる限り自分の状況を説明し、若い看護婦の同情的な性格に訴えると、看護婦は折れて彼の滞在を許可した。規則違反ではあったが、彼の試練を聞いた後では追い返すことはできなかった。プラディープは深く感謝し、この看護婦の思いやりのある行動を一生忘れないと誓った。
椅子に座り直し、彼は妻を見た。久しぶりに見る妻の表情は穏やかだった。双子の誕生以来、絶え間ない世話をしてきた彼女には、この邪魔されない眠りが必要だった。彼は、数時間後には彼女がすっきりと目覚め、回復していることを望んでいた。
3時間後、医師たちがリリーの部屋に入ってきた。そこにプラディープがいたことに驚いたが、彼はまったく驚かなかった。プラディープが妻を深く愛していることは、以前の会話で知っていたからだ。それゆえ、彼はプラディープがリリーと一緒にいることを認めた。
医師はリリーに検査結果を見せ、手術の方法を相談した。彼はリリーをそっと起こし、目を覚ますと、リリーは傍らにプラディープがいることに目に見えて喜びを感じた。弱っているのは明らかだったが、なんとか彼の手を握り、笑顔を見せた。彼女はまだ回復途中だった。
「さて、リリー」と医師は話し始めた。彼は柔らかい笑みを浮かべ、プラディープを一瞥した。しかし、プラディープは深刻な状況の中でユーモアに気づくことができなかった。よし、本題に入ろう。手術に障害がなかったわけではありません。手術中に心臓が2回止まりましたので、除細動器を使用するため、不快感を感じるかもしれません」。
「プラディープは大声で叫んだ。彼はその知らせに動揺していた。なぜこの重要な情報が伏せられていたのか理解できなかったのだ。しかし、医師は説明を続けた。「あなたの長引く体調不良と疲労は、卵巣にできた大きな腫瘤が原因でした。「残念なことに、あなたの命を守るために卵巣を摘出しなければなりませんでした」。
その知らせを聞いたリリーの目に涙があふれた。卵巣がなくなり、将来妊娠する見込みもなくなったのだ。健康な2人の子供に感謝しながらも、この知らせは大きな痛手だった。「この処置はあなたの生存を保証するために不可欠なものであり、だからこそあなたは私たちとここにいて、生きて回復しているのです」と医師は説明した。リリーはうなずき、医師の行動の必要性を理解した。
この試練は、プラディープにとってもリリーにとっても大きな苦痛だった。リリーは完全に回復したものの、その道のりは一筋縄ではいかなかった。彼女は卵巣がない現実を受け入れるのに苦労した。生理学的にも、彼女の身体は大きな調整を余儀なくされた。しかし、やがて彼女は新しい現実を受け入れるようになった。
プラディープとリリーはともに前進し、充実した健康的な生活を送っている。彼らは、このようなトラウマ的な出来事の後、リリーが生き残ったことの恵みを認めた。もはや人生を当たり前のものと思わず、2人の子供を精一杯育てることに心血を注いだ。
医師たちの助けにも感謝し、感謝の気持ちを行動に移した。リリーが試練の中で受けたケアに触発され、彼らはリリーの命を救ってくれた地元の病院を支援し始めた。彼らは募金活動や地域イベントを企画し、病院スタッフに必要不可欠な設備や資源を提供することを目指した。彼らはたゆまぬ努力を続け、リリーが受けたような質の高い医療を地域の他の人々も受けられるように努めた。