Carl sprofondò nel suo posto sull’aereo affollato e chiuse gli occhi, desideroso che il lungo volo che lo attendeva finisse il prima possibile. Proprio mentre le porte della cabina si stavano chiudendo e gli assistenti iniziavano gli ultimi controlli, sentì una scossa improvvisa contro lo schienale del suo sedile. Si girò e vide un ragazzino, di non più di sei o sette anni, seduto nella fila dietro di lui. Il ragazzo aveva un sorriso malizioso sul volto mentre dava un altro calcio al sedile di Carl.
“Ehilà, puoi smetterla di dare calci al mio sedile?” Carl chiese in tono amichevole, cercando di far smettere il ragazzo prima che la situazione degenerasse. La madre del ragazzo era seduta accanto a lui, completamente assorta nella sua rivista. Ignorando le buffonate del figlio, non alzò lo sguardo né lo rimproverò. Il sorriso del ragazzo si allargò quando si preparò e sferrò un altro calcio deciso allo schienale del sedile di Carl.
Carl strinse la mascella per la frustrazione. Non era così che voleva passare le cinque ore successive. Pensò di avvisare la madre, ma esitò a fare una scenata. L’aereo accelerò lungo la pista e i ripetuti calci continuarono, facendo sbandare in avanti il sedile di Carl. Fece un respiro profondo e si preparò all’inevitabile scossa successiva, rendendosi conto che sarebbe stato un volo molto lungo e scomodo..
Poche ore prima, Carl era completamente in pace e in un ottimo stato d’animo. Era arrivato presto all’aeroporto dopo un breve viaggio di lavoro a Boston. Gli ultimi due giorni erano stati un turbinio di riunioni e presentazioni.
Come senior project manager di un’importante azienda tecnologica, non era nuovo alla pressione di scadenze strette e aspettative elevate. Questo viaggio era stato particolarmente cruciale, in quanto prevedeva trattative con potenziali clienti che avrebbero potuto far saltare gli obiettivi del trimestre.
Durante il giorno, ha dovuto affrontare riunioni a ripetizione, ognuna delle quali richiedeva la sua massima attenzione e competenza. Le serate non erano meno frenetiche, piene di eventi di networking e di sessioni strategiche notturne con il suo team. Il sonno era minimo e irrequieto, la sua mente ronzava costantemente con dati, tempistiche di progetto e domande di potenziali clienti.
Nonostante la stanchezza, Carl provava un senso di realizzazione. Era riuscito a concludere un affare promettente, a testimonianza del suo duro lavoro e della sua perseveranza. Erano questi momenti di successo, brevi e lontani tra loro, a ricordargli perché aveva affrontato una carriera così impegnativa.
Ora, in attesa al gate dell’aeroporto, non desiderava altro che rilassarsi, elaborare gli eventi del viaggio e prepararsi mentalmente alle sfide future. Aveva programmato di usare questo volo come una pausa tanto necessaria, un breve periodo di distacco dal ritmo incessante del suo lavoro.
Sprofondò nel rigido sedile dell’aeroporto, controllando l’orologio per quella che gli sembrò la centesima volta. Mancavano solo 10 minuti all’imbarco. Tirò un sospiro di sollievo. Dopo la frenesia senza sosta di questo viaggio di lavoro, era più che pronto a sistemarsi nella sua comoda poltrona di business class per il lungo volo di ritorno.
Con il passare dei minuti, immaginò di allungare le gambe, godendosi lo spazio e i servizi extra. Aveva pagato un extra per il comfort della classe business dopo il viaggio ad alto stress. Aveva bisogno di questo tempo per decomprimere.
Puntuale, l’addetto al gate annunciò l’imbarco per i passeggeri della classe business. Con impazienza, Carl saltò in piedi e si diresse verso la prima fila, con la carta d’imbarco in mano. Ancora pochi passi e si sarebbe rilassato al suo posto, con un drink in mano.
Ma quando si avvicinò al banco, l’addetto al gate gli rivolse uno sguardo di scuse. “Signore, sembra che ci sia stato un problema con i posti a sedere. Il volo è in overbooking e non abbiamo più posto in business class”
Carl sentì l’eccitazione trasformarsi in frustrazione. Dopo tutto il duro lavoro che aveva fatto per il suo progetto, ora questo? Fece un respiro profondo per calmare la voce. “Cosa vuol dire “overbooking”? Ho pagato per un posto in business class settimane fa”
L’agente annuì, con un’espressione comprensiva. “Sì, mi risulta che lei abbia prenotato un posto in business class. Purtroppo abbiamo avuto diversi passeggeri con biglietti aggiornati per questo volo, più di quanti ne abbiamo a disposizione. Mi dispiace per l’inconveniente, ma dovremo spostarla in classe economica per questo volo”
Carl strinse la mascella, cercando di trattenere la rabbia crescente. Era incredibile. Dopo giorni interminabili di riunioni stressanti e trattative ad alta pressione, non vedeva l’ora di tornare a casa in tutta tranquillità nella spaziosa cabina della business class.
“Quindi, visto che il volo è sovraffollato, sono io a soffrire?”, chiese, con la voce tesa dalla frustrazione. “Dovrò forse passare le prossime cinque ore stretto in questo sedile angusto, con appena un po’ di spazio per le gambe?” Consapevole delle teste che si giravano e degli sguardi curiosi dei passeggeri vicini, fece un respiro profondo, sforzandosi di mantenere la calma.
“So che è frustrante, signor Williams”, rispose l’agente. “Come risarcimento, possiamo offrirle un rimborso completo della differenza di tariffa tra business ed economy, oltre a un buono per un volo futuro” Carl scosse la testa. Un buono non sarebbe servito a rilassare i suoi nervi tesi o ad alleviare la stanchezza dopo il viaggio di lavoro massacrante che aveva appena affrontato.
Pensò con nostalgia all’ampio e comodo sedile che aveva scelto, alle attentissime assistenti di volo in business class che si sarebbero occupate di ogni sua esigenza. Sperando che un approccio più gentile potesse funzionare, cambiò tattica. “C’è la possibilità di spostare qualcun altro in economy?”, chiese, con un tono disperato. “Ho davvero bisogno di quel posto in business class oggi”
L’agente gli rivolse uno sguardo rammaricato. “Mi dispiace molto, ma non c’è più posto nella cabina business. Vorrei poter fare qualcosa”
Carl raccolse con rabbia il suo bagaglio a mano. Sentiva che il suo volo di ritorno, meticolosamente pianificato, si stava dipanando ogni secondo che passava. “Questo è inaccettabile”, ha detto in modo brusco. “Mi aspetto un servizio migliore di questo”
Con un sospiro esausto, si voltò e si incamminò verso la fila per l’imbarco in economy. Non c’era modo di concludere in modo rilassante il suo viaggio di lavoro, pensò miseramente. Ora aveva di fronte cinque ore di stress, incastrato in un sedile angusto, con tutte le speranze di comfort e riposo svanite.
Immaginò la cabina economica gremita di passeggeri. Il rumore, i bambini che piangono, l’urto costante dei gomiti mentre le persone si muovono lungo gli stretti corridoi. Era il suo incubo peggiore dopo il viaggio ad alto stress che aveva appena affrontato.
Mentre Carl si faceva lentamente strada nella fila affollata, sentiva crescere la sua frustrazione. Ovunque intorno a lui, i passeggeri si contendevano lo spazio. I bambini correvano in giro mentre i genitori, esausti, cercavano di tenerli in fila, alzando la voce per la frustrazione. Questa scena frenetica non fece che aumentare l’irritazione di Carl, rendendolo sempre più irritato con tutti quelli che lo circondavano. Cominciò a chiedersi come avrebbe fatto a gestire cinque ore in un ambiente così caotico.
Dopo quella che gli sembrò un’eternità, l’agente del gate chiamò finalmente la sua zona per l’imbarco. Stringendo con forza il suo nuovo biglietto, Carl si avviò verso il ponte del jet e salì sull’aereo. Con sua grande frustrazione, la cabina economica era ancora più angusta di quanto avesse immaginato. Spalla a spalla, i passeggeri si incastravano in sedili stretti mentre gli assistenti di volo facevano spallucce impotenti.
Carl si fece strada lungo il corridoio affollato, scrutando le file sopra la testa alla ricerca del posto assegnatogli. Trovata la sua fila, cercò di sollevare il suo bagaglio a mano nell’angusta cappelliera, piena di bagagli di altri passeggeri. Dopo diversi tentativi, riuscì a spingerlo dentro, ma i bordi metallici del contenitore gli tagliarono le dita.
Respirando profondamente, si sedette al suo posto. Le ginocchia colpirono immediatamente lo schienale di fronte a lui. Carl cercò di mettersi comodo, ma con le ginocchia bloccate contro il sedile di fronte a lui era inutile. Si girò e si rigirò, cercando di trovare una posizione che non gli facesse pulsare le gambe dal dolore.
Il passeggero accanto a lui, una donna anziana, gli lanciò un’occhiata irritata. “Vuoi smetterla di contorcerti così tanto, giovanotto?”, lo rimproverò. “Alcuni di noi stanno cercando di rilassarsi”
“Mi dispiace”, mormorò Carl, appoggiandosi allo schienale con un sospiro. Sarebbero state cinque ore molto lunghe. Guardò con invidia i passeggeri della business class che reclinavano le loro poltrone e sorseggiavano champagne.
Guardando fuori dal finestrino, Carl si rassegnò. Ancora poche ore di disagio e sarebbe tornato a casa. Doveva essere ottimista. Per il momento, chiuse gli occhi, si ritirò nella sua musica e si immaginò lontano, in una vacanza al mare. Tuttavia, questa ricerca di pace sarebbe stata presto interrotta dai calci maliziosi di un ragazzino seduto proprio dietro di lui.
Proprio mentre le porte della cabina si chiudevano con un tonfo ovattato e gli assistenti di volo si muovevano alacremente tra i corridoi per gli ultimi controlli di sicurezza, Carl sentì una scossa improvvisa e forte contro la schiena. Si voltò e vide un bambino di non più di sette anni, con le gambette che oscillavano selvaggiamente mentre calciava ripetutamente il tessuto graffiante dello schienale del sedile di Carl.
La madre del bambino era seduta accanto a lui, completamente assorta nella sua rivista, ignara delle buffonate del figlio. Quando un altro calcio si abbatté sulla spina dorsale di Carl, questi fece un respiro lento e profondo, inspirando l’aria stantia dell’aereo. Sentiva che la sua pazienza si stava esaurendo mentre le scarpe da ginnastica sporche del bambino si scontravano con il sedile ancora e ancora..
Carl chiuse gli occhi per un momento, ricordandosi di essere positivo. Probabilmente questo scalciare sarebbe durato ancora pochi minuti fino al decollo, ragionò, mentre l’aereo cominciava ad accelerare lungo la pista. Il rombo dei motori che montava all’esterno rendeva più difficile ignorare ogni tonfo contro la sua schiena.
Carl si concentrò per calmare il respiro, rifiutandosi risolutamente di lasciare che questa piccola irritazione turbasse la sua tranquillità per tutta la durata del volo. Forse una richiesta gentile al ragazzo avrebbe potuto risolvere il problema e porre fine ai calci sul sedile.
Con questo pensiero, Carl si voltò, sfoderando il suo sorriso più cortese, anche se la stanchezza pesava molto su di lui, dandogli probabilmente l’aspetto di un uomo stanco che si sforzava di sembrare amichevole. Il recente progetto di lavoro era stato impegnativo e lo stress aveva lasciato segni visibili su di lui. Gli ultimi giorni erano stati particolarmente estenuanti e lo avevano messo a dura prova sia mentalmente che fisicamente. Ora più che mai aveva bisogno di un po’ di pace e tranquillità durante il volo.
Ma i continui calci del ragazzo dietro di lui rendevano sempre più difficile trovare quella pace. Carl si rese conto che doveva affrontare la situazione in qualche modo. Non poteva permettersi di arrivare a Seattle esausto e logorato. Doveva essere lucido e pronto ad affrontare le continue richieste della sua carriera ad alto rischio.
Il sorriso educato di Carl vacillò leggermente quando attirò l’attenzione del ragazzo. “Ehi, potresti smetterla di dare calci al mio sedile? È un po’ scomodo”, disse gentilmente, sperando che il suo tono trasmettesse cordialità piuttosto che frustrazione.
Il ragazzo, con un luccichio malizioso negli occhi castano scuro, sembrò fermarsi alla voce di Carl. Per un breve momento, inclinò la testa e studiò Carl con uno sguardo innocente ma calcolatore. La sua richiesta educata aveva funzionato?
Carl sorrise mentre tornava a sedersi. Forse, e dico forse, dopo tutto avrebbe avuto un volo tranquillo, riempito dalla sinfonia di bassi mormorii e dal lontano ronzio dei motori. Tuttavia, non appena si voltò, il sorriso del ragazzo si allargò, mentre si preparava a sferrare un altro calcio deciso allo schienale del sedile di Carl.
Ma il calcio non avvenne solo una volta. Ricominciò, questa volta con un ritmo costante, come se il ragazzo trattasse il sedile di Carl come un tamburo. Le mani di Carl si arricciarono a pugno, segno evidente della sua crescente frustrazione. Questo volo doveva essere l’occasione per rilassarsi e distendersi, non una prova di pazienza che lo avrebbe lasciato più stressato e stanco di prima..
“Ok, stai calmo. Agitarsi non farà altro che peggiorare le cose”, si disse silenziosamente Carl. Fece un respiro profondo, cercando di interiorizzare il suo discorso di incoraggiamento. Si trattava solo di un piccolo disturbo, sicuramente il ragazzo si sarebbe stancato presto del suo gioco. Con questa speranza, Carl si concentrò sul recupero della sua compostezza, confidando che in breve tempo sarebbe stato in grado di rilassarsi e di godersi il resto del volo in pace.
Mentre l’aereo rullava dolcemente e saliva in cielo, Carl si sistemò al suo posto, con lo sguardo rivolto alla tranquilla vista delle nuvole fuori dal finestrino. Guardare il mondo da così in alto gli procurava sempre un senso di sollievo, una pausa dalla frenesia del suo mondo lavorativo. Abbracciando questo momento di pace, Carl si sforzò di concentrarsi sulla vista serena, cercando di non sentire i calci persistenti contro lo schienale del suo sedile.
Ma ogni calcio contro il sedile di Carl sembrava una piccola esplosione, che lo faceva sobbalzare in avanti. Il sottile cuscino del sedile della compagnia aerea non forniva alcuna protezione, mentre le scarpe da ginnastica del ragazzo si scontravano con forza contro il supporto in plastica composita. Thud. Thud. Gli impatti si susseguirono in un assalto incessante alla parte bassa della schiena e alle spalle di Carl.
Come poteva quel bambino avere tanta forza e resistenza in quelle gambe corte e tozze? I calci si facevano sempre più forti, il ragazzo ci metteva tutto il suo peso ora. Ognuno di essi riverberava nel corpo teso di Carl. Strinse i denti, cercando di mantenere un’espressione neutra, sperando di non attirare l’attenzione.
Tuttavia, dopo aver sopportato qualche altro calcio forte, la pazienza di Carl finalmente si spezzò. Si girò rapidamente e fissò uno sguardo severo sul ragazzo, il cui sorriso sfrontato scomparve subito. “Hai proprio tanta energia, eh?” Disse Carl, alzando la voce per la frustrazione.
Questo sfogo di frustrazione attirò immediatamente gli sguardi dei passeggeri vicini, gettando un momentaneo, imbarazzante silenzio sulla loro parte di cabina. Carl si voltò, sentendo il cuore che batteva forte per lo scalpore che aveva provocato. Sperava che l’incidente avesse finalmente attirato l’attenzione della madre del ragazzo, spingendola a intervenire e a porre fine ai calci dirompenti del figlio.
La sua speranza, tuttavia, durò poco. I calci ripresero, e ogni tonfo contro il sedile sembrava più intenzionale di prima. Esasperato, Carl si voltò di nuovo, questa volta rivolgendo la sua supplica alla madre del ragazzo con una fermezza che si tingeva di rabbia crescente. “Mi scusi, potrebbe far smettere suo figlio di prendere a calci il mio sedile? È molto fastidioso”
La donna alzò finalmente lo sguardo dalla sua rivista, con un’espressione di leggero fastidio. “Oh, i bambini sono bambini”, scrollò le spalle, con voce sprezzante. “Sta solo cercando di tenersi occupato durante un lungo volo”
Carl sentì la rabbia ribollire per la risposta disinvolta di lei. La sua voce, tagliente e carica di frustrazione, si fece largo nel ronzio della cabina. “Occupato? A spese del comfort degli altri? Forse, allora, è il momento giusto per qualche lezione di educazione”, ribatté, senza riuscire a mascherare la sua irritazione.
Gli occhi della donna si socchiusero, colti di sorpresa dal suggerimento schietto di Carl. “Come, scusi? Sta insinuando che non so come fare da genitore a mio figlio?”
“Sì, è esattamente quello che sto dicendo”, sbottò Carl, la cui pazienza si era esaurita. “Se avessi un figlio, le assicuro che imparerebbe a rispettare lo spazio personale degli altri, soprattutto in ambienti così ristretti”
La conversazione si intensificò rapidamente, le loro voci si alzavano sopra il ronzio costante dell’aereo. L’aria intorno a loro era carica di tensione, scandita dal suono delle scarpe da ginnastica del ragazzo che colpivano ritmicamente il sedile. La voce di Carl si fece più acuta, la sua frustrazione si trasformò in aggressività. “Non si tratta solo di ‘bambini che fanno i bambini’!”, esclamò, con un tono duro e accusatorio. “Si tratta di insegnare il rispetto di base per gli altri, cosa che voi chiaramente non riuscite a fare!”
La donna, il cui fastidio si era ora trasformato in vera e propria ostilità, replicò con pungente sarcasmo: “Oh, grazie per la lezione sui genitori, signor esperto! Visto che sembra avere tutte le risposte, perché non mi dice esattamente come far tacere mio figlio per il bene di Sua Maestà?”
Il volto di Carl arrossì di rabbia. “Magari cominci a prestare attenzione a suo figlio invece di nascondere la testa in una rivista! È buon senso, non scienza missilistica!” Le sue parole erano abbastanza forti da attirare ancora di più l’attenzione dei passeggeri circostanti, alcuni dei quali scossero la testa in segno di disapprovazione.
La donna, altrettanto incattivita, replicò: “Beh, forse se avessi dei figli tuoi capiresti, ma è chiaro che sei solo un altro egoista che pensa che il mondo debba girare intorno a lui!”
Le loro voci si alzavano sopra il ronzio dei motori, ogni affermazione era più tagliente della precedente. Il ragazzo, percependo la tensione, aveva smesso di scalciare e ora guardava con occhi spalancati gli adulti che discutevano sul suo comportamento.
Le assistenti di volo, ora in fila, cercarono di calmare la situazione. “Per favore, abbassiamo la voce”, disse un’assistente con tono pacato. “Stiamo disturbando gli altri passeggeri” Ma Carl non si curava più del disturbo. “Non si tratta solo di rumore. Si tratta di insegnare il rispetto, cosa che qui ovviamente manca!”, gridò, facendo risuonare la sua voce nella cabina.
La donna, imperterrita e ancora furiosa, rispose: “E tu sei il perfetto esempio di rispetto, non è vero? Sgridare una madre davanti a suo figlio!” La discussione si era trasformata in un vero e proprio spettacolo, uno scontro aspro e vivace di temperamenti e prospettive, che si svolgeva nello spazio ristretto della cabina dell’aereo.
All’improvviso, l’anziana donna seduta accanto a Carl si rivolse a lui con uno sguardo severo ma preoccupato. “Giovanotto, ora basta”, disse in tono diretto e senza fronzoli. “Il ragazzo ha smesso di scalciare e il fatto che tu trascini questa discussione non solo rovinerà la tua pace, ma anche quella di tutti gli altri presenti” Lanciò un’occhiata severa agli altri passeggeri, alcuni dei quali guardavano ancora verso di loro.
Carl si guardò intorno e sentì il viso arrossarsi. Era così preso dalla discussione che non si era nemmeno reso conto di aver causato una tale scenata. Si rese conto che la donna aveva ragione. Con un profondo sospiro, si girò di nuovo, cercando di concentrarsi sulla tranquillità fuori dalla finestra.
Tuttavia, la madre del ragazzo, sentendo i consigli dell’anziana donna, non riuscì a resistere a un’ultima battuta. “Sì, ascolta la signora. Le donne hanno sempre ragione, non è vero?”, disse a voce alta, con un tono carico di sarcasmo. Le mani di Carl si strinsero di nuovo a pugno, la rabbia riaccesa dal commento di lei.
Lottò per mantenere la calma, la sua mente correva a cercare di replicare. Ma si ricordò del consiglio che gli era stato appena dato e, con uno sforzo monumentale, scelse di rimanere in silenzio, concentrando tutte le sue energie nel calmare i nervi logori. Ma poi i calci ricominciarono..
Carl fece un respiro profondo quando sentì un altro calcio contro il sedile. Sapeva di dover gestire la situazione con calma, per la sua tranquillità e per quella degli altri passeggeri. Voltandosi, guardò il ragazzo e gli rivolse un sorriso gentile. “Ehi, amico, pensi di poter smettere di dare calci al mio sedile? Mi rendi difficile rilassarmi”, disse in tono amichevole.
Il ragazzo lo guardò con curiosità. Carl continuò: “So che è difficile stare fermi in aereo. Ma che ne dici di trovare qualcos’altro di divertente da fare? Ho una matita e un quaderno che puoi usare per disegnare” Proprio mentre Carl prendeva gli oggetti dalla borsa, la madre del ragazzo si avvicinò severamente. “Mi scusi, ma non parli direttamente a mio figlio senza il mio permesso”, disse in tono accusatorio.
Preso alla sprovvista, Carl balbettò: “Oh, stavo solo cercando di…” Ma lei lo interruppe. “Non ti conosco, quindi non parlare a mio figlio. Parla con me”, disse con un’espressione indurita. Carl annuì, cercando di nascondere la sua rabbia bollente. Aveva sinceramente cercato di trovare una soluzione pacifica, che coinvolgesse il ragazzo e gli desse tregua dai calci.
“Stavo solo cercando di aiutare, visto che parlare con te chiaramente non serve a nulla”, rispose, con la voce intrisa di un misto di sorpresa e frustrazione. Carl ritirò la mano dalla borsa e si voltò indietro, provando una combinazione di incredulità ed esasperazione. Si chiedeva come si potesse essere così scortesi.
Carl decise che la cosa migliore da fare era rimanere educati e stare per conto proprio. Voleva dimenticare l’intera faccenda e fare la persona più grande. Inspirando profondamente – un lungo e lento “pffffff” – chiuse gli occhi ed espirò con un leggero “pfffffff”. Cercò di ricordare ciò che il suo insegnante di mindfulness aveva sempre detto sul lasciar andare le cose che non si possono controllare. Proprio quando stava iniziando a rilassarsi e a lasciare andare i pensieri alla deriva, all’improvviso, il suo momento di pace fu infranto da un forte “thump” contro la sua schiena. Il calcio secco spezzò la sua calma, riportandolo bruscamente alla frustrante realtà.
Il ragazzo, incoraggiato dall’atteggiamento sprezzante della madre, aveva apparentemente deciso di ricominciare il suo giochetto. Ogni calcio faceva tremare il sedile di Carl, irritando il suo ultimo nervo. Qualcosa in Carl scattò. Quando è troppo è troppo. Se quella donna si rifiutava di educare correttamente suo figlio, avrebbe dovuto prendere in mano la situazione..
“È ora di dare una lezione a questa donna terribile e a suo figlio”, pensò Carl tra sé e sé. Fissava intensamente davanti a sé, formulando un piano di vendetta. Era così assorto nei suoi piani che notò a malapena i ripetuti calci – “thump, thump, thump” – contro il suo sedile.
Dopo alcuni minuti aveva escogitato un approccio creativo per raggiungere madre e figlio. Fece rapidamente cenno a una delle hostess di avvicinarsi. “Mi scusi”, disse Carl quando la hostess si avvicinò. “Potrei avere una tazza d’acqua, possibilmente fredda?”
“Certamente, signore”, rispose la hostess con un cortese cenno del capo, dirigendosi verso la cucina. Carl aspettò pazientemente, mentre il suo piano prendeva forma nella sua mente. Quando la hostess tornò, gli porse un bicchiere di plastica usa e getta pieno di acqua ghiacciata. Carl la ringraziò e poi tenne con cura la tazza, meditando la sua prossima mossa.
Mentre l’aereo continuava il suo volo tranquillo, Carl sentiva la tensione nel suo corpo. Teneva la tazza d’acqua ghiacciata, il cui freddo gli penetrava nelle dita. Si voltò brevemente indietro, notando il ragazzino che sorrideva ancora maliziosamente, con i piedi pronti per un’altra serie di calci. La madre, ancora assorta nella sua rivista, non si accorgeva della situazione che si stava creando alle sue spalle.
Carl fece un respiro profondo, calmando i nervi per quello che stava per fare. Doveva cronometrare perfettamente la situazione. Aspettò, mentre l’acqua fredda si condensava all’esterno della tazza, formando piccole gocce che scivolavano sulla sua mano.
Poi, come al momento giusto, un altro calcio andò a colpire in pieno lo schienale del sedile di Carl. Fu la goccia che fece traboccare il vaso. Carl finse una reazione di stupore, scattando in avanti in modo drammatico. Nel suo movimento esagerato, “accidentalmente” rovesciò la tazza d’acqua all’indietro. L’acqua ghiacciata uscì dalla tazza, rovesciandosi sull’ignara madre.
La madre emise un grido di sorpresa e la sua rivista cadde a terra mentre sentiva l’acqua fredda inzupparle i vestiti. Anche il ragazzo fu colto di sorpresa e i suoi occhi si allargarono per lo shock quando piccole gocce di acqua fredda gli schizzarono addosso. “Mi dispiace tanto!” Esclamò Carl, voltandosi con uno sguardo di finta preoccupazione. “Sono stato così spaventato dal calcio. Non volevo rovesciare quest’acqua”
La madre, ora visibilmente agitata e umida, faticava a trovare le parole. “Perché… perché…” balbettò, la sua precedente compostezza era stata distrutta dall’inondazione inaspettata. Carl continuò: “È piuttosto difficile aggrapparsi alle cose quando il sedile viene preso a calci ripetutamente”
I passeggeri intorno a loro avevano visto tutto quello che era successo. Le loro reazioni furono contrastanti. Alcuni annuirono con simpatia a Carl. Sembravano capire la sua frustrazione, probabilmente perché anche loro erano stati infastiditi dai calci sul sedile. I loro volti mostravano di essere dispiaciuti per Carl.
Tuttavia, non tutti la pensavano allo stesso modo. Alcuni passeggeri scuotevano la testa in segno di visibile disapprovazione e i loro sussurri si diffondevano nell’aria della cabina. Carl riusciva a cogliere solo frammenti delle loro conversazioni sommesse ma critiche. Frasi come “Un uomo adulto…” e “Assolutamente ridicolo…” fluttuavano nelle sue orecchie, con toni carichi di giudizio.
Il ragazzo, ora silenzioso e con gli occhi spalancati, sembrò rendersi conto delle conseguenze delle sue azioni. Il suo sorriso scherzoso era svanito, sostituito da uno sguardo di sorpresa e da una punta di rammarico.
Le assistenti di volo arrivarono rapidamente sulla scena, offrendo asciugamani e scuse. “Va tutto bene qui?” chiese una di loro, con voce preoccupata.
Prima ancora che la donna potesse rispondere, Carl annuì, riuscendo a mantenere la calma. “Sì, è stato solo uno sfortunato incidente. Mi sono spaventato e ho rovesciato l’acqua” Lanciò un’occhiata significativa al ragazzo e alla madre, assicurandosi che il suo messaggio fosse chiaro.
La madre, che ora si stava tamponando i vestiti bagnati con un asciugamano, evitò lo sguardo di Carl, la sua precedente sfida sostituita dall’imbarazzo. Il ragazzo rimase seduto in silenzio, senza scalciare, forse riflettendo sul risultato diretto delle sue azioni precedenti.
Per il resto del volo, il sedile dietro Carl rimase immobile. Non arrivarono altri calci. La madre e il figlio rimasero seduti in silenzio, la loro precedente spavalderia smorzata dal freddo spruzzo della realtà. Carl si appoggiò al sedile, con un piccolo sorriso sulle labbra.
Mentre l’aereo iniziava la discesa, Carl guardò fuori dal finestrino provando un senso di soddisfazione. Il suo metodo poco ortodosso era riuscito a fermare gli incessanti calci e a dare a quei maleducati di madre e figlio una lezione che non avrebbero dimenticato presto. Tuttavia, mentre guardava le nuvole allontanarsi sotto di lui, si insinuava una sensazione di disagio. Aveva esagerato? Pur essendo efficace, la sua vendetta aveva chiaramente disturbato il volo e turbato gli altri passeggeri.
Carl considerò l’ironia di come, nel tentativo di difendere la sua pace e la sua tranquillità, avesse sacrificato entrambe, anche se solo temporaneamente. Ma scacciò rapidamente ogni dubbio. Dopotutto avevano iniziato loro! Lui l’aveva semplicemente portato a termine, in modo creativo e deciso.
Tuttavia, Carl sospirò, rendendosi conto che non aveva ottenuto il volo di ritorno rilassante che aveva sperato. Raccolse le sue cose mentre l’aereo atterrava. Non era il caso di rimuginarci sopra. Quel che è fatto è fatto. Scendendo dall’aereo, ebbe un solo pensiero: la prossima volta avrebbe sicuramente scelto la prima classe.