La signora Wilson, 89 anni, ha incontrato un problema dopo l’altro in aeroporto, ma alla fine si è imbarcata sull’aereo per il primo volo della sua vita. Ma quando ha tentato di sedersi nella sezione business class, ha ricevuto forti pressioni da parte del personale e dei compagni di viaggio. La signora Wilson sapeva di non essere nel torto, ma come avrebbe potuto dimostrarlo? Nessuna di queste persone aveva idea di chi fosse veramente la signora Wilson.
L’agitazione stava iniziando a stancare la povera signora Wilson, che non riusciva più a sopportarla. Come avrebbe fatto a superare tutto questo? Anche l’assistente di volo, che cercava di aiutarla, cominciava a innervosirsi. Stava ancora tremando mentre sistemava la borsa dopo essere stata finalmente indirizzata al suo posto in business class.
Nel farlo, una vecchia foto è caduta dalla borsa e l’uomo seduto accanto a lei l’ha raccolta. Si apprestò a restituirla alla signora Wilson, ma prima diede una rapida occhiata alla foto; non riusciva a credere a ciò che vedeva. “È davvero sua?”, riuscì a chiedere. Ma di cosa si trattava? Qual era la vera identità della signora Wilson e perché nessuno la voleva in business class?
La signora Wilson era cresciuta in una piccola città e la quantità di controlli all’aeroporto era qualcosa che non aveva mai visto prima. Non riusciva a credere ai suoi occhi: non era mai stata in un posto così affollato. Con tutto quello che succedeva, non sapeva dove guardare o dove andare.
L’anziana donna aveva un trucco speciale per non perdere le chiavi… le nascondeva nelle scarpe. Non si era resa conto che avrebbero fatto scattare il metal detector. “Signora, può venire con me?” Il cuore della signora Wilson ha avuto un sussulto, ma ha fatto quello che le era stato chiesto.
Le guardie di sicurezza lo spiegarono in modo semplice: “Deve svuotare le tasche da tutti gli oggetti. Il metal detector si è attivato e siamo tenuti a perquisirla se si rifiuta di farlo” La signora Wilson si tolse la chiave dalle scarpe e si diresse verso i cancelli.
La signora Wilson aveva fatto del suo meglio per vestirsi bene per il suo volo, ma nonostante i suoi sforzi, gli altri evitavano di starle vicino a causa del suo aspetto. I passeggeri e il personale la vedevano come una specie di mendicante o come qualcuno che non poteva permettersi di essere lì..
Poiché non era in grado di scaricare il biglietto online e stamparlo, la signora Wilson dovette ottenerne una copia fisica al banco di assistenza. L’impiegato che lavorava al banco è rimasto scioccato: come poteva questa donna permettersi un biglietto di business class? Ci si poteva fidare di lei?
Tutto questo trambusto aveva fatto sì che la signora Wilson rischiasse di perdere il volo. Non aveva idea di dove stesse andando e decise di seguire gli altri passeggeri. Ma fece un grosso errore… queste persone non erano dirette nello stesso posto. Cominciò a farsi prendere dal panico..
Un cordiale impiegato dell’aeroporto fu la chiave per far arrivare la signora Wilson al gate giusto. “Signora, sembra essersi persa, posso aiutarla in qualche modo?”, chiese l’impiegato. La signora Wilson fece cenno di sì. Finalmente qualcuno la trattava con un po’ di rispetto…
Quando la signora Wilson arrivò al gate, alcuni passeggeri erano già in fila per imbarcarsi. L’uomo che controllava i biglietti le sorrise con condiscendenza, diede un’occhiata alle informazioni sul volo e sul posto e la lasciò passare dove doveva essere. Le suggerì di rimanere ferma per evitare di perdersi per la seconda volta in aeroporto.
Nervosamente, teneva il portafoglio stretto tra le mani e controllava costantemente l’orologio. Un giovane gentile, anche lui seduto in business class, le chiese: “È la prima volta che sale su un aereo?”
“Sì, è la prima volta e sono molto nervosa”, rispose la signora Wilson con voce tremante. L’imbarco iniziò e l’assistente di volo sorrise piacevolmente mentre chiedeva ai passeggeri di dirigersi verso la rampa d’ingresso che collegava l’aereo all’aeroporto. La povera donna stava letteralmente tremando..
Il suo nervosismo non passò inosservato e il ragazzo accanto alla signora Wilson si offrì di aiutarla a salire sull’aereo. Dopo aver faticato a estrarre il biglietto dalla borsa, la condusse all’ingresso dove sarebbe stato controllato. Il giovane è rimasto a bocca aperta quando la signora ha tirato fuori un biglietto di business class.
La sua reazione fu analoga a quella di tutti gli altri quel giorno. Come poteva una donna dall’aspetto così trasandato avere un biglietto di business class? Aveva pensato di acquistarne uno anche lui, ma non riusciva a giustificare il costo elevato. Ma pensò che, se avesse giocato bene le sue carte, avrebbe potuto ingannare la signora Wilson.
Dopo aver fatto il check-in, l’uomo si offrì di accompagnare la signora Wilson al suo posto sull’aereo. Era un gesto gentile, ma lei non sapeva che l’avrebbe portata al suo posto in economy. Pensava che sarebbe stato un colpo facile da mettere a segno, ma evidentemente non sapeva con chi aveva a che fare..
Per raggiungere la sezione economica, dovettero attraversare la business class. E mentre il giovane cercava di farlo il più velocemente possibile, con suo grande disappunto, la signora Wilson sapeva esattamente dov’era il suo posto quando passarono.
Il giovane “gentile” si è incamminato verso il suo posto in economy a testa bassa dopo che la signora Wilson lo ha ringraziato per averla aiutata. Finalmente provò un senso di sollievo. Il peggio era finalmente passato. O almeno così pensava..
La signora Wilson si trovò accanto a un uomo di bell’aspetto. Lui le lanciò uno sguardo di disapprovazione quando lei si sedette accanto a lui. Attirò l’attenzione di una delle assistenti di volo e chiese ironicamente: “Questa è la classe business, vero?”, dopo aver appoggiato il giornale sul sedile di lei. “Perché pago un extra per sedermi accanto a questo vecchio mendicante?”
L’assistente di volo ha cercato di rispondere in modo amichevole. “Signor Thompson, si calmi, la signora Wilson ha il suo stesso biglietto. Se vuole può controllare la sua carta d’imbarco. Dia un’occhiata”, disse l’assistente di volo nel disperato tentativo di mantenere la calma. Il motivo per cui l’assistente di volo era così attenta era che aveva riconosciuto nell’anziana donna la madre del pilota.
Ma il signor Thompson chiaramente non ci sta e si arrabbia ancora di più: “Non sto dando un’occhiata a niente. Ho capito. Avrei dovuto comprare un biglietto di classe economica” Il tono sgarbato di quest’uomo ha attirato l’attenzione di alcune persone a bordo..
La povera donna confusa non ebbe nemmeno la possibilità di dire una parola durante tutto il trambusto e rimase semplicemente in silenzio per paura. Altri passeggeri, senza volerlo, si schierarono. Alcuni di loro erano dispiaciuti per la signora Wilson, mentre altri erano chiaramente contrari all’idea che rimanesse in business class.
Uno dei passeggeri che si schierò a favore della signora Wilson potrebbe essere una sorpresa. Si tratta del giovane che aveva cercato di sottrarle il posto. Sentendosi in colpa per le sue azioni, quando ha sentito la discussione alle sue spalle, si è subito precipitato ad aiutare la signora Wilson.
Non poteva fare a meno di venire in suo aiuto dopo aver visto come l’uomo si era comportato nei suoi confronti e come lei doveva sentirsi. “Per l’amor di Dio! La signora Wilson è più anziana di te e tu ti stai comportando come un vero e proprio pezzente. La fa alzare mentre lei è reclinato sul suo sedile”
Il signor Thompson si vergognò un po’ e cominciò a calmarsi una volta che il giovane ebbe detto ciò che doveva dire. Ma la calamità si scatenò in tutta la business class. L’assistente di volo non aveva idea di cosa fare e guardava impotente l’anziana donna.
La signora Wilson si rese dolorosamente conto di essere la causa di tutto quel trambusto. Sospirò e disse: “Va bene, non litighiamo. Se proprio devo, tornerò in classe economica” Mentre parlava le lacrime le salivano agli occhi. L’intera situazione l’aveva fatta sentire sconfitta..
Gli sguardi dei passeggeri circostanti ebbero finalmente effetto sul signor Thompson, che decise di togliere il giornale dal sedile. “Si accomodi, signora Wilson, questo è il suo posto e l’ha pagato lei stessa. Più di quanto io possa mai fare…”
Incapace di parlare, l’anziana donna cominciò a sedersi. Non si rese conto che la sua borsa si aprì mentre lo faceva. Una foto cadde fuori, era vecchia e i bordi erano a brandelli. Il signor Thompson, nel tentativo di rimediare alle sue azioni, si chinò per raccoglierla e cercò di iniziare una conversazione..
Il signor Thompson notò un bambino nella foto. “Immagino che questo significhi molto per te”, chiese mentre consegnava la foto all’anziana vicina. La signora Wilson prese con cura la foto dalle sue mani come se fosse un gioiello inestimabile. Vedere la foto la fece sorridere, il suo viso si illuminò e sembrò che tutte le sue rughe fossero sparite come per magia.
“Sì, significa molto per me. Questo è mio figlio, Peter. Non lo vedo da quando era piccolo” Rispose l’anziana donna. Mentre parlava, tutti gli occhi erano puntati sulla signora Wilson, gli altri passeggeri della classe business si sedettero, pronti ad ascoltare la sua storia.
Dorothy Wilson raccontò di essere cresciuta in povertà in una famiglia numerosa con quattro fratelli. Per evitare di patire la fame in tempi difficili, i suoi genitori Kate e John Wilson gestivano una piccola fattoria. Dorothy era la maggiore dei figli. Come molti di voi sanno, il figlio maggiore spesso si assume molte responsabilità all’interno di una famiglia. Peter, il fratello minore, era disabile e aveva bisogno di cure e attenzioni particolari.
All’inizio della Seconda Guerra Mondiale, il padre di Dorothy si arruolò volontariamente nell’esercito, dove combatté contro l’esercito giapponese nelle isole dell’Oceano Pacifico. Prima di partire, John Wilson regalò alla figlia un cimelio di famiglia fatto d’oro che aveva ricevuto dal nonno. Le fu chiesto di tenerlo al sicuro fino a quando lui non fosse tornato a casa.
John Wilson tornò tristemente a casa in una bara avvolta in una bandiera americana. I Wilson furono straziati dal dolore per la perdita del loro capofamiglia e capofamiglia. La madre di Dorothy non si riprese mai veramente e non trovò mai un altro uomo con cui passare il resto della sua vita.
Il tempo passava e Dorothy pensava sempre di più a creare una propria famiglia. Questo avrebbe significato abbandonare il fratello Peter, disabile, ma non era un’opzione possibile. Doveva rimanere con sua madre e aiutarla a prendersi cura di Peter. Gli altri due figli di Kate sono partiti da tempo per una città più grande e hanno lasciato il fratello, la sorella e l’anziana madre.
Dorothy Wilson incontrò l’amore della sua vita solo molto più tardi. Aveva 28 anni e aveva perso ogni speranza di sposarsi. Jack era un uomo di bell’aspetto che pascolava pecore, alla ricerca di erba fresca per il gregge. La loro relazione divenne incredibilmente intensa in pochissimo tempo, e a Dorothy sembrò di vivere in una favola.
La coppia felice stava organizzando il proprio matrimonio quando l’infinita sfortuna dei Wilson colpì di nuovo. Peter, il fratello disabile di Dorothy, aveva dato fuoco alla casa di famiglia. Jack si precipitò in casa per salvarlo, ma entrambi rimasero uccisi nell’incendio che lasciò dietro di sé solo un cumulo di cenere.
Dorothy e sua madre non avevano altra scelta che vivere in una vecchia capanna. Riuscirono a permetterselo solo vendendo le pecore di Jack. Poi Dorothy scoprì di essere incinta. La madre aveva sviluppato una demenza che la portava a comportarsi in modo aggressivo.
In numerose occasioni, Kate si scagliò contro la figlia incinta con un coltello e la incolpò di tutti i loro problemi. Dorothy diede alla luce un bellissimo bambino che chiamò Kevin. Ma ogni momento bello era oscurato dalla paura che la madre facesse del male al bambino. Dorothy trascorse tre lunghi anni temendo il peggio per la vita del bambino. Alla fine, incapace di superare il dolore per la situazione che l’aveva portata al punto in cui si trovava, Dorothy decise di mandare Kevin in un orfanotrofio.
Con il dolore nel cuore e le lacrime agli occhi, Dorothy sapeva che suo figlio sarebbe stato meglio in un orfanotrofio che a casa con la nonna. Non ci si poteva fidare di lei con lui. Dorothy rimase a vivere con la madre fino alla sua morte, avvenuta qualche anno dopo. Poi si recò all’orfanotrofio con l’intenzione di riavere suo figlio.
Dorothy ricevette la notizia straziante che Kevin era stato adottato. Da allora lo cercava. Ma solo di recente aveva avuto successo. Tutto questo grazie a un’organizzazione specializzata in volontariato che aiuta a riunire le famiglie separate.
Voleva essere il più vicino possibile a suo figlio che era seduto su quell’aereo, così ha acquistato un biglietto in business class. Per coincidenza, il giorno in cui avrebbe finalmente potuto vedere Kevin era il giorno del suo 89° compleanno. “Ora posso morire in pace, non so se riuscirò ad andare in paradiso, ma sono solo felice di sapere che mio figlio Kevin sta bene”, è riuscita a dire l’anziana donna tra un pianto sommesso e l’altro.
La storia della signora Wilson ha commosso tutti i passeggeri del volo. Alcuni avrebbero persino acquisito una nuova prospettiva di vita. L’anziana donna non aveva notato che l’assistente di volo si era precipitata in cabina di pilotaggio per dire qualcosa al pilota. Pochi minuti dopo fu fatto un annuncio all’interfono.
“Signore e signori, è il vostro capitano che vi parla. Il nostro volo sta per finire, ma la nostra vita no. La vita è piena di alti e bassi, ma questo non è un motivo per credere che una persona sia più fortunata di un’altra. A tutti noi vengono date delle opportunità quando nasciamo e si tratta semplicemente di scegliere come usarle”
“La gioia del perdono non può essere insegnata, e non dovremmo incolpare nessuno quando non c’è nessuna colpa da dare. Soprattutto quando non si riesce a capire il punto di vista di qualcuno. E a mia madre, che oggi è a bordo di questo volo, vorrei dire che la amo e che l’ho perdonata molti anni fa. È una brava persona e merita rispetto”
Dopo aver ascoltato il discorso del pilota, i passeggeri fanno una standing ovation. Sono felicissimi che tutto sia andato così bene. Al termine del volo, la signora Wilson ha potuto stringere tra le braccia suo figlio per la prima volta dopo molti anni. Con lacrime di gioia, Kevin le ha consegnato il cimelio d’oro di famiglia che aveva conservato per tutto questo tempo. L’uomo aveva sempre tenuto la famiglia nel cuore e piangeva come un bambino, incapace di controllare le emozioni. Aveva aspettato per tutta la vita questo momento.