Vanessa’s ogen waren gevuld met tranen toen ze toekeek hoe de twee geliefde katten een laatste omhelzing deelden. Ze waren altijd onafscheidelijk geweest, maar nu was Juniper, de oudste van de twee, zwak en ziek en was de tijd gekomen om hem te laten gaan.
Dr. Henderson stond naast Vanessa en zijn blik verzachtte terwijl hij het aangrijpende tafereel gadesloeg. “Ze zijn altijd al hecht geweest, maar ik heb ze zich nog nooit zo aan elkaar zien vastklampen,” mompelde Vanessa, haar stem dik van emotie. Ze depte in haar ogen in een poging de stroom van verdriet tegen te houden.
Terwijl de dierenarts zich klaarmaakte om de laatste injectie toe te dienen, bleef zijn hand aarzelend hangen. Er voelde iets vreemds aan. Vanessa’s ogen vernauwden zich terwijl ze toekeek hoe het tafereel zich voor haar ontvouwde. Een rilling liep over haar rug toen het besef tot haar doordrong. Er was iets mis – en ze moest uitzoeken wat voordat het te laat was!
Vanessa was een toegewijde vrijwilliger in het dierenasiel die al vijf jaar haar weekenden doorbracht in het kattenasiel ‘Furry Friends’. Als doorgewinterde vrijwilligster van het asiel had ze in de loop der jaren al verschillende viervoeters leren kennen, maar ze was altijd erg close geweest met Juniper en Ollie.
Het excentrieke kattenduo dat haar hart had veroverd vanaf het moment dat ze elkaar in het asiel hadden ontmoet. Vanessa had Juniper opgevoed in het asiel sinds hij een klein kitten was, terwijl Ollie bij hun leven kwam toen ze hem ontdekte bij de vuilnisbakken achter haar achtertuin.
In de loop der jaren waren de twee onafscheidelijk geworden, hun band werd steeds hechter. Nu ze in het kantoor van de dierenarts stond, kon Vanessa het niet helpen, maar ze merkte hoe hecht ze waren geworden. Juniper was ziek en zwak, zijn tijd raakte op.
Met tranen in haar ogen fluisterde Vanessa tegen de dierenarts: “Ik denk dat ze allebei weten wat er komen gaat.” Dr. Henderson knikte alleen maar. Juniper klampte zich vast aan Ollie, beide katten spinden zachtjes terwijl ze elkaar likten in een tedere, laatste omhelzing.
Na een moment gaf de dierenarts Vanessa een plechtig knikje. Ze probeerde Ollie voorzichtig op te tillen, maar hij klemde zijn poten stevig om Juniper heen en weigerde los te laten. Met een bezwaard hart fluisterde Vanessa: “Het spijt me, maatje, maar je moet loslaten.”
Ze legde Ollie voorzichtig in zijn reismand en stapte de kamer uit, omdat ze niet wilde dat hij getuige zou zijn van Junipers laatste momenten. Buiten wachtte Vanessa’s vriendin Samantha in de lobby van het opvangcentrum, klaar om te helpen.
“Dank je,” fluisterde Vanessa terwijl ze de draagzak aan Samantha overhandigde en Ollie aan haar zorg toevertrouwde. Ze haastte zich terug naar de onderzoekskamer, waar dokter Henderson en Juniper zaten te wachten. Maar er klopte iets niet. Juniper was onrustig, miauwde en probeerde van de tafel te springen.
Terwijl Vanessa toekeek, leek Juniper, die maandenlang zwak en lusteloos was geweest, plotseling een uitbarsting van energie te krijgen. Hij worstelde, wanhopig om te ontsnappen. Vanessa’s hart deed pijn toen ze hem zo zag, wetend dat zijn gevecht ten einde liep.
Dr. Henderson bewoog zich snel, zijn houding kalm maar met een zweem van iets dat Vanessa niet helemaal kon plaatsen. Zijn handen waren stevig toen hij de injectie klaarmaakte, hoewel er een lichte spanning in zijn bewegingen zat die Vanessa ongemakkelijk maakte.
Juniper’s gemiauw werd heftiger naarmate hij zich verzette en Vanessa voelde tranen in haar ogen opwellen. Dit was niet het vredige afscheid dat ze zich had voorgesteld. Het brak haar hart om hem zo te zien en ze voelde zich volkomen hulpeloos.
Uiteindelijk diende Dr. Henderson de injectie toe, zijn blik strak op de taak gericht. Vanessa kon het gevoel niet van zich afschudden dat hij ongewoon afstandelijk was, meer dan de andere keren dat ze een dier bij hem had gebracht. Het deed haar maag samenkrimpen.
Toen Juniper’s worstelingen afnamen, streelde Vanessa zachtjes zijn vacht en fluisterde kalmerende woorden. De kamer werd stil, op het zachte gezoem van de apparatuur van de dierenarts na. Vanessa voelde een diep verdriet, alsof ze met Juniper een stukje van zichzelf had verloren.
Dr. Henderson keek aandachtig naar Juniper, met een ondoorgrondelijke uitdrukking. Vanessa merkte hoe zijn ogen op de kat gericht bleven, bijna alsof hij hem bestudeerde. De houding van de dierenarts was vreemd vandaag, maar Vanessa wuifde het weg en dacht dat het gewoon haar verdriet was.
Juniper’s ademhaling vertraagde en Vanessa voelde de finaliteit van het moment tot zich doordringen. Ze had hem grootgebracht als kitten, hem zien opgroeien en nu nam ze afscheid. De diepte van haar verdriet was overweldigend, bijna alsof ze een kind verloor.
Toen Dr. Henderson klaar was met het toedienen van de injectie, wendde hij zich tot Vanessa, zijn uitdrukking verzachtend. “Neem alle tijd die je nodig hebt om afscheid te nemen,” zei hij zachtjes. “Ik ben buiten bij Samantha als je iets nodig hebt.” Zijn warme toon nam wat van haar spanning weg.
Vanessa’s twijfels begonnen te verdwijnen, het eerdere onbehagen verdween. Ze besefte dat haar vermoedens waarschijnlijk gewoon verdriet waren dat haar beoordelingsvermogen vertroebelde. Ze knikte dankbaar en voelde zich getroost door de vriendelijkheid van de dierenarts terwijl ze zich concentreerde op haar laatste momenten met Juniper.
Verloren in haar herinneringen, gleed de tijd weg tot een klop op de deur haar terug in de realiteit bracht. Toen ze op de klok keek, besefte ze dat er al een half uur voorbij was. “Eh, kom binnen,” riep ze, haar stem trillend terwijl ze zichzelf probeerde te bedwingen.
Samantha kwam stilletjes de kamer binnen, met een bezorgd gezicht toen ze zag hoe Vanessa eraan toe was. “Vanessa, het spijt me zo,” fluisterde ze en ze sloeg haar armen troostend om haar vriendin heen. Vanessa leunde tegen haar aan, dankbaar voor de steun.
Na enkele ogenblikken trok Samantha zich voorzichtig terug en veegde een traan van Vanessa’s wang. “Vanessa, dokter Henderson heeft Ollie meegenomen naar het kantoor achterin voor zijn vaccinatie,” zei ze zachtjes, terwijl ze haar eigen stem probeerde te stabiliseren. “Hij vroeg me je te laten weten dat hij daar op je wacht.”
Vanessa knikte, probeerde zich te vermannen en Samantha te volgen. Maar terwijl ze op weg waren naar het kantoor achterin, bekroop haar een onbehaaglijk gevoel. Waarom had dokter Henderson Ollie meegenomen? Hij had het eerder niet over een vaccinatie gehad.
Maar Vanessa duwde de twijfels uit haar hoofd en klopte op de deur van het kantoor. Ze klopte nog een keer, maar er kwam geen antwoord. Haar hart ging tekeer toen ze de klink probeerde, maar het kantoor leeg aantrof.
Een koude angst nestelde zich in haar maag. Vanessa wendde zich snel tot de receptioniste, met trillende stem. “Waar is Dr. Henderson?” vroeg ze, haar hoofd duizelde van bezorgdheid. De receptioniste keek geschrokken op van haar bureau.
“Was hij niet bij jou, Vanessa?”, antwoordde ze fronsend. “Hij is hier niet langsgekomen.”De paniek sloeg toe toen Vanessa en Samantha bezorgde blikken uitwisselden. “Misschien is hij gewoon weggegaan,” stelde Samantha voor, hoewel haar toon overtuigingskracht miste.
Samen haastten ze zich naar de parkeerplaats, terwijl de angst met elke stap toenam. Maar toen ze de plek bereikten waar de auto van dokter Henderson meestal geparkeerd stond, was hij verdwenen. Vanessa’s polsslag versnelde terwijl ze van kamer naar kamer liep en om Ollie riep, maar de enige reactie die ze kreeg was de steriele stilte van de lege zalen.
De onderzoekskamers, de wachtruimte, zelfs de kleine voorraadkasten – Vanessa controleerde elke mogelijke plek, haar angst spiraalsgewijs. Elke hoek die ze omsloeg zonder Ollie te vinden, versterkte de knagende angst dat er iets vreselijk mis was.
Haar frustratie borrelde over toen ze de laatste kamer bereikte. “Waar kunnen ze zijn?” mompelde ze, haar stem krakend onder de spanning. Samantha legde een geruststellende hand op haar schouder, maar Vanessa kon die nauwelijks voelen door de waas van paniek.
Vanessa voelde zich alsof de grond onder haar vandaan werd getrokken. “Hij heeft Ollie meegenomen,” fluisterde ze, haar stem hol van ongeloof. Het besef kwam als een vloedgolf over haar heen, verwarring en shock overspoelden haar zintuigen. Waarom zou dokter Henderson met Ollie weggaan? Het sloeg nergens op!
Haar hoofd ging tekeer en probeerde te begrijpen wat er zojuist gebeurd was. Ze had net Juniper verloren en nu was de gedachte dat Ollie iets zou overkomen ondraaglijk. Het emotionele gewicht was bijna te zwaar om te dragen. Hoe kon Dr. Henderson, iemand die ze vertrouwde, zoiets doen?
Samantha zag de verwoesting op Vanessa’s gezicht en pakte haar hand in een poging haar te kalmeren. “We zullen hem vinden, Vanessa. We vinden Ollie,” verzekerde ze haar. Maar Vanessa kon alleen maar knikken, haar gedachten tolden, niet in staat om te begrijpen waarom de dierenarts met haar geliefde kat zou verdwijnen.
Vanessa belde Dr. Henderson keer op keer, hopend dat dit allemaal een groot misverstand was en dat hij een legitieme reden had om Ollie ergens heen te brengen. Maar toen elk telefoontje op voicemail belandde, begon ze uiteindelijk de waarheid te accepteren.
Vanessa’s wanhoop begon te verschuiven en werd vervangen door een stalen vastberadenheid. Ze veegde haar laatste tranen weg en belde de kliniek van dokter Henderson. “Ik heb het adres van dokter Henderson nodig,” eiste ze, haar vastberadenheid onwrikbaar.
De receptioniste aarzelde even, maar toen ze Vanessa’s staalharde toon hoorde, gaf ze toe en gaf haar het adres door via de telefoon. “Laten we gaan, we moeten deze man vinden”, zei ze tegen Samantha, op haar toon geen tegenspraak duldend.
De rit naar het huis van Dr. Henderson was gespannen, Vanessa had Dr. Henderson altijd al een beetje vreemd gevonden, maar ze had hem desondanks vertrouwd. Vandaag was zijn gedrag bijzonder vreemd geweest. Maar Ollie meenemen zonder uitleg was meer dan vreemd.
Toen ze Dr. Henderson’s oprit opreed, zonk Vanessa’s hart terwijl ze naar het donkere, lege huis staarde. Dokter Henderson was er ook niet, maar ze kon niet zomaar weglopen. Er voelde iets verkeerd – vreselijk verkeerd – en ze moest uitzoeken wat!
“We kunnen niet zomaar weggaan,” mompelde Vanessa met een vastberaden stem. Samantha keek haar bezorgd aan, maar knikte instemmend. Vanessa probeerde de voordeur, maar die zat op slot. Ze liep door het huis en testte alle ramen en deuren, maar ze zaten allemaal op slot.
De frustratie begon op te borrelen, maar Vanessa wilde nog niet opgeven. “Laten we in de achtertuin kijken,” stelde ze voor, haar vastberadenheid werd met de seconde sterker. De twee vrouwen kropen langs de zijkant van het huis, de lucht zwaar van spanning en groeiende onzekerheid.
Toen ze de achtertuin naderden, viel Vanessa’s oog op het silhouet van een schuurtje. Het gebouwtje stond geïsoleerd, gehuld in duisternis, en een onverklaarbaar onbehagen maakte zich van haar meester. “Ik ga het schuurtje controleren,” fluisterde Vanessa, terwijl haar stem trilde ondanks haar vastberadenheid.
Samantha bleef in de buurt toen ze de schuur naderden. Vanessa aarzelde even met haar hand boven de klink, voordat ze uiteindelijk de deur opendeed. De muffe geur drong het eerste tot haar door en ze kneep haar ogen dicht in het schemerige licht, in de hoop binnen iets bruikbaars te vinden.
Maar wat ze zag deed haar bloed stollen. Langs de muren van de schuur stonden dieren met taxidermen, hun glazige ogen staarden levenloos voor zich uit. Vanessa’s adem stokte in haar keel, haar geest duizelde toen ze het griezelige schouwspel in zich opnam, haar hart kloppend van toenemende terreur.
Elk dier was zorgvuldig geconserveerd, bevroren in onnatuurlijke houdingen die een rilling over haar rug deden lopen. Een gevoel van afschuw hield haar in zijn greep en de paniek begon toe te slaan. Het idee dat Dr. Henderson betrokken kon zijn bij zoiets grotesks was bijna te veel om te verdragen.
“Wat is dit allemaal?” Fluisterde Samantha. Vanessa schudde haar hoofd, niet in staat de woorden te vinden om te antwoorden. Haar gedachten dwaalden af naar de slechtst mogelijke conclusies. Had dokter Henderson dit gedaan? Had hij zijn beroep als dekmantel gebruikt om dit deel van zichzelf te verbergen?
Vanessa’s handen begonnen te trillen terwijl paniek de overhand dreigde te nemen. De gedachte dat de man die ze had vertrouwd met de dieren in het asiel bij zoiets verontrustends betrokken kon zijn, was overweldigend. Zodra ze thuiskwamen, kwamen ze in actie. Ze namen contact op met vrienden en overspoelden de sociale media met dringende berichten.
Ze beschreven Ollie’s uiterlijk nauwgezet, vergezelden hun pleidooi met een foto en drongen er bij hun netwerk op aan om het bericht te verspreiden. Hun vingers vlogen over hun schermen, ze verstuurden berichten en belden, zich vastklampend aan de hoop dat er een spoor, hoe klein ook, zou opduiken.
De online gemeenschap schaarde zich al snel achter hen: ze deelden de berichten van Vanessa en Samantha, spraken bemoedigende woorden en beloofden te helpen. Lokale huisdiereigenaren en klinieken herkenden Ollie’s foto en beloofden waakzaam te blijven en waarnemingen te melden.
Ze weigerden alleen op de digitale zoektocht te vertrouwen en bezochten dierenklinieken en asielen in de buurt om naar Ollie en Dr. Henderson te informeren. Bij elke halte lieten ze Ollie’s foto zien en vroegen ze wanhopig of iemand hem had gezien of wist waar de dierenarts hem naartoe had gebracht.
Hun social media-campagne werd intensiever en er werden regelmatig updates geplaatst om de gemeenschap verder te betrekken. Ze maakten gebruik van hashtags om hun bereik te vergroten en legden contact met dierenreddingsgroepen en lokale nieuwszenders, vastbesloten om een breed net uit te werpen in hun zoektocht naar Ollie.
Ondanks de overweldigende steun waren er maar weinig aanwijzingen. Toch weigerden Vanessa en Samantha de wanhoop de overhand te laten nemen. Gedreven door hun diepe liefde voor Ollie, bekeken ze elke reactie, volgden ze mogelijke waarnemingen op en planden ze nauwgezet de zoekacties van de volgende dag.
Een doorbraak kwam uiteindelijk toen een eigenaar van een dierenwinkel contact opnam met Vanessa. Hij meldde dat hij Dr. Henderson ongewone medische spullen zag kopen, spullen die niet gebruikelijk waren bij een standaard dierenartsbezoek. Dit vreemde gedrag veroorzaakte een nieuwe golf van bezorgdheid bij Vanessa.
Vanessa’s hart bonsde in haar borst terwijl ze de woorden van de eigenaar van de dierenwinkel steeds opnieuw in haar hoofd afspeelde. Katoen, gaas, een huidmes, dit was geen gewoon dierenartsbezoek. Een koude golf van angst overspoelde haar.
Vanessa’s vingers vlogen over haar toetsenbord, op zoek naar iets dat het vreemde gedrag van Dr. Henderson kon verklaren. Ze kwam rapporten tegen over dieren die door de jaren heen op mysterieuze wijze waren verdwenen uit asielen en particuliere huizen. De gevallen leken griezelig veel op elkaar en er begon zich een ijzingwekkend patroon af te tekenen.
Toen ze dat spoor volgde, stuitte Vanessa op een artikel over de zeldzame ‘zoute drop’ vacht – een patroon dat zo uniek is dat verzamelaars er een fortuin voor zouden betalen. Haar hart zonk toen ze zich realiseerde dat Ollie precies dezelfde jas had. Het verband werd angstaanjagend duidelijk.
Haar adem stokte in haar keel toen ze meer las over de illegale markt van taxidermie, waar op zeldzame dieren werd gejaagd vanwege hun unieke eigenschappen. Vanessa’s ogen scanden door oude forums en artikelen, die elk meer onthulden over de duistere onderbuik van deze handel.
Ze vond vermeldingen van een mysterieuze figuur, een dierenarts die in verband werd gebracht met de verdwijningen van zeldzame dieren. Haar bloed werd koud. Dit was geen toeval, het moet Dr Henderson zijn en hij moet dit al jaren doen!
Het besef kwam als een trein. Dr. Henderson was geen genezer, hij was een roofdier. Hij had zijn positie gebruikt om schuilplaatsen te verkennen, op zoek naar dieren zoals Ollie met zeldzame eigenschappen om de verwrongen verlangens van rijke verzamelaars te bevredigen. Vanessa’s maag kronkelde van angst en woede.
Beelden van Juniper flitsten door haar hoofd. Zijn wanhopige vastklampen, zijn verwoede gemiauw – hij had het geweten. Op de een of andere manier had Juniper het gevaar van Ollie aangevoeld. Zijn laatste daad was geweest om zijn vriend te beschermen, om hem dichtbij te houden in een laatste, vergeefse poging om hem te redden. Vanessa’s ogen vulden zich met tranen.
Maar verdriet zou moeten wachten. Ollie liep nog vrij rond en Vanessa wilde niet dat hij nog een slachtoffer werd. Haar vastberadenheid verhardde zich tot staal. Ze riep Samantha en sprak met vaste stem, ondanks de storm die in haar binnenste woedde. Ze hadden een plan nodig, en wel nu.
Vanessa en Samantha wisselden een vastberaden blik terwijl ze hun plan formuleerden. De kliniek was hun enige aanknopingspunt en ondanks de angst die aan hen knaagde, wisten ze dat ze terug moesten gaan. “Daar wachten we op hem,” zei Vanessa, standvastig ondanks de angst die eronder sudderde.
Toen ze de kliniek van dokter Henderson naderden, liep er een rilling over Vanessa’s rug. Zijn auto stond buiten geparkeerd, maar de kliniek zelf was donker, de ramen waren griezelig lichtloos. Hun zenuwen tintelden van angst, maar Vanessa weigerde het te laten merken.
Met een diepe zucht duwde Vanessa de deur van de kliniek open. De bekende geur van ontsmettingsmiddel kwam hen tegemoet, maar deze keer was het getint met iets kouder, onheilspellender. De kliniek was leeg en Vanessa en Samantha liepen naar het kantoor van dokter Henderson.
Bij de deur bleef Vanessa staan met haar hand boven de klink, haar hoofd vol vreselijke gedachten. Ze stapten naar binnen, maar het kantoor was leeg en er was geen teken van dokter Henderson of Ollie. Net toen Vanessa’s hoop begon te tanen, greep Samantha haar arm, haar gezicht bleek.
“Hoor je dat?” Fluisterde Samantha, haar stem nauwelijks hoorbaar. Vanessa verstijfde en probeerde te luisteren. Daar was het – een zwak geluid, als een verre brom, nauwelijks waarneembaar. Ze volgden het geluid, hun voetstappen voorzichtig. Het geluid leidde hen naar een grote boekenplank.
Het geluid was nu luider, een zacht mechanisch gezoem dat niet thuishoorde in een dierenartspraktijk. Samantha’s ogen werden groot toen ze iets vreemds opmerkte. “Vanessa, kijk,” fluisterde ze terwijl ze naar de rand van de boekenplank wees.
Er was een kleine opening, net genoeg om te suggereren dat hij niet aan de muur vastzat zoals zou moeten. Vanessa’s adem stokte in haar keel. “Een geheime deur…” mompelde ze, haar hart ging tekeer. Met trillende handen reikte Vanessa naar de rand van de boekenplank.
Met de geheime deur op een kier betraden Vanessa en Samantha de schemerige gang, hun hart bonkte van angst en vastberadenheid. Het lage gezoem werd luider naarmate ze verder kwamen, de spanning hing dik in de lucht. Aan het einde vonden ze dokter Henderson, gebogen over een tafel, omringd door gereedschap.
Vanessa’s stem trilde van woede. “Waar is Ollie, Dr Henderson? Wat heb je met hem gedaan?” Haar woorden sneden door de stilte heen, haar woede nauwelijks onder controle. De man die ze ooit vertrouwde leek nu een gevaarlijke vreemdeling, iemand die haar vertrouwen had beschaamd.
Dokter Henderson draaide zich langzaam om, zijn ogen vernauwend van koude onverschilligheid. “Ollie? Wat kan jou het schelen waar hij is,” snauwde hij, de façade van de goedhartige dierenarts afbrokkelend. “Je zit er tot over je oren in, Vanessa. Hij is niet jouw huisdier” Het venijn in zijn stem deed een rilling over haar rug lopen.
Vanessa stormde op Dr. Henderson af, haar wanhoop voedde haar kracht. Hij vocht terug en probeerde haar weg te duwen, maar ze hield vol, haar gedachten alleen gericht op het redden van Ollie. Het gevecht was hectisch, gevuld met gegrom en gehijg, terwijl ze vochten om de controle.
Samantha greep Dr. Henderson bij de arm en trok hem uit balans. Samen dwongen ze hem op de grond, het gereedschap kletterde op de grond. “Waar is Ollie?” Eiste Vanessa, met een felle stem. Maar voordat Dr. Henderson kon reageren, schalden de politiesirenes door de lucht.
Dr. Henderson raakte in paniek en probeerde weg te rennen, maar de twee vrouwen hielden hem vast en klemden hem op de grond. Samantha’s snelle denkwerk had vruchten afgeworpen: ze had de politie gebeld zodra ze de kliniek binnenkwamen. De arrogantie van Dr. Henderson verdween toen agenten binnenstormden met getrokken wapens.
De politie arresteerde Dr. Henderson snel, zijn protesten werden overstemd door de commotie. Vanessa’s ogen scanden de kamer, haar hart ging tekeer tot ze een kooi in de hoek zag. Binnenin, ineengedoken en doodsbang, zat Ollie. Opluchting steeg op toen ze zich naar de kooi haastte.
Vanessa’s handen trilden toen ze de kooi van het slot haalde en Ollie in haar armen trok. Zijn kleine lichaam schudde tegen het hare, maar ze fluisterde zachtjes: “Je bent nu veilig, Ollie. Ik heb je.” Het gewicht van de nachtelijke terreur begon weg te vallen terwijl ze hem dicht tegen zich aan hield.
De nachtmerrie was eindelijk voorbij. Terwijl de politie Dr. Henderson wegleidde, zijn donkere daden voor iedereen zichtbaar, hield Vanessa Ollie stevig vast. De angst die haar in zijn greep had gehouden, verdween langzaam. Samantha stond naast haar en troostte haar. Beide vriendinnen waren opgelucht dat de beproeving voorbij was.
Het nieuws over de misdaden van Dr. Henderson verspreidde zich snel en schokte de hele gemeenschap. De mensen waren geschokt toen ze hoorden dat de vertrouwde dierenarts jarenlang dieren had uitgebuit. De verontwaardiging was onmiddellijk en de kliniek werd gesloten toen de autoriteiten meer bewijs van zijn gruwelijke activiteiten vonden.
Gedurende deze tijd wijdde Vanessa zich volledig aan Ollie’s herstel. Ze vertroetelde hem en zorgde ervoor dat hij zich veilig en geliefd voelde. Naarmate hun band hechter werd, wist Vanessa dat ze niet zonder hem kon. Met een vol hart besloot ze Ollie officieel te adopteren.
In de dagen daarna verzamelde de gemeenschap zich rond Vanessa en Ollie en bood steun en vriendelijkheid. Vanessa vond troost in de wetenschap dat het recht had gezegevierd. Ollie, nu veilig en gekoesterd, werd het middelpunt van haar wereld, zijn herstel een bron van kracht.
Terwijl ze Ollie zag spelen in het zonlicht dat door haar raam naar binnen viel, voelde Vanessa rust en vrede. De verschrikkingen van het verraad van Dr. Henderson lagen achter hen, vervangen door de liefde en veiligheid waar ze zo hard voor hadden gevochten. Samen zouden ze verder gaan, onbreekbaar.