Qu’est-il arrivé à la fille qui s’est endormie sur la plage ?

Elle voulait se détendre, mais elle s’est réveillée dans son pire cauchemar

C’était censé être une journée de détente à la plage pour Emily. Elle en avait vraiment besoin après la semaine horrible qu’elle venait de passer. Elle n’arrivait toujours pas à comprendre tout ce qui s’était passé. Tout ce qu’elle savait, c’est qu’elle avait désespérément besoin d’une journée tranquille à la plage.

La plage a toujours été son refuge, son lieu de prédilection lorsque la vie devient difficile. Il en était ainsi depuis son enfance. Le bruit des vagues qui s’écrasent sur le rivage ne manquait jamais de la réconforter ; c’était comme si, à chaque vague, ses soucis étaient emportés.

Cependant, Emily ne se doutait pas que les choses étaient sur le point de se dégrader. La tranquillité de la plage, avec les bruits apaisants de l’océan, n’était que le calme avant une tempête qu’elle n’aurait jamais pu prévoir. Si seulement elle avait choisi un autre jour pour aller à la plage…

Les yeux d’Emily s’ouvrirent brusquement, et l’éclat de la lune lui fit perdre la vue. Elle plissa les yeux, s’adaptant à la faible lumière du soir. La douce caresse de la brise océanique ne parvint pas à apaiser l’étrange sensation qui envahissait chaque parcelle de son corps. C’était une sensation inconnue, déstabilisante. “Qu’est-ce qui s’est passé ? La voix d’Emily, un murmure fragile, “Qu’est-ce qui se passe ?!”

Emily se leva précipitamment et chercha des signes de vie autour d’elle, mais la plage était calme, trop calme. Des grains de sable doré s’accrochaient à sa peau, chacun d’eux brûlant sa chair comme une marque miniature. “Helloooo ? cria-t-elle, mais sa voix était teintée de tristesse. Quelle était cette étrange sensation qui l’envahissait ? Et pourquoi ne se souvenait-elle de rien ?

Paniquée, Emily tenta désespérément de se rappeler ce qui se passait. Mais elle n’y parvint pas – sa mémoire était une ardoise vierge. Elle avait l’impression d’avoir subi un lavage de cerveau. Le seul fragment de souvenir auquel elle pouvait se raccrocher était sa sortie à la plage cet après-midi-là.

C’était une belle journée, et elle avait étendu sa serviette et son livre, prête pour un après-midi de détente. Emily regarde sa montre. “QUOI ?!” s’écrie-t-elle. “C’était il y a presque sept heures ?!!” Ses yeux se promènent sur la plage déserte et sombre. “Qu’est-ce qui se passe ? Que m’est-il arrivé ?!”

Le cœur d’Emily bat la chamade tandis qu’elle scrute frénétiquement la plage vide. Sept heures avaient disparu de sa mémoire, complètement effacées. Que s’est-il passé pendant ce temps ? Où sont passés les autres ? Le calme autour d’elle était suffocant, comme si le monde entier avait tout simplement disparu.

“Bonjour, il y a quelqu’un ? Il y a quelqu’un ?”, s’écrie Emily, la voix tremblante. Seul le doux fracas des vagues lui répondit. Elle commença à marcher, ses pieds s’enfonçant dans le sable doux à chaque pas. La plage s’étendait à l’infini dans les deux directions. Elle trouverait sûrement quelqu’un, quelque chose qui donnerait un sens à ce vide. Mais il n’y avait rien. Pas de gens jouant dans les vagues, pas de mouettes tournoyant au-dessus de sa tête. Emily était complètement et totalement seule.

La panique monta dans sa poitrine jusqu’à ce qu’elle crût que son cœur allait éclater. Que se passe-t-il ? Comment tout et tout le monde pouvait-il disparaître ? Emily s’effondra sur le sable, les larmes coulant à présent sur ses joues. Elle se retint de pleurer, le son étant trop douloureux dans le silence écrasant qui l’entourait. Quelque chose ne tournait pas rond ici. Et si elle ne découvrait pas rapidement ce qui se passait, les conséquences risquaient d’être encore plus graves.

C’est alors que, sorti de nulle part, un bruit brisa le silence sinistre de la plage. “Attendez, qu’est-ce que c’était ?”, murmura Emily. Elle tourna la tête en entendant un aboiement au loin. Est-ce possible ? Elle se leva d’un bond et aperçut une petite silhouette au loin sur la plage : une femme âgée qui promenait son chien !

“Attendez ! S’il vous plaît, attendez !”, s’écria Emily, désespérée. Elle s’élance en sprintant dans le sable, les jambes brûlantes d’épuisement. Mais elle ne s’arrête pas, elle ne peut pas s’arrêter. Au fur et à mesure qu’elle se rapprochait, elle pouvait voir qu’il s’agissait d’un chien blanc et pelucheux qui bondissait joyeusement devant son maître.

Emily n’était plus qu’à quelques mètres. “S’il vous plaît !”, cria-t-elle à la femme. “Il faut que vous m’aidiez ! Il se passe quelque chose d’étrange ! Elle était complètement essoufflée, mais elle continuait à avancer. C’est peut-être sa seule chance d’obtenir des réponses. Déterminée à les obtenir, elle se tourna vers la femme, mais lorsque celle-ci se retourna, Emily reçut le choc de sa vie..

La femme se retourna lentement, mais quand Emily vit son visage, elle sursauta. Le regard de la femme était d’une horreur et d’un dégoût absolus. La peur et le choc étaient inscrits sur son visage. Les yeux de la femme s’écarquillent. Elle a serré la laisse du chien si fort que ses mains sont devenues blanches. Puis, rapidement, elle se retourna et s’enfuit en courant.

Emily s’arrêta, confuse. elle cria “Attendez !”, mais la femme ne se retourna pas. Pendant un moment, Emily resta là, déconcertée et seule. Elle sentait la brise froide sur sa peau et entendait le bruit lointain des vagues. “Pourquoi s’est-elle enfuie ?”, se demanda Emily à voix haute. Elle se regarda, ses vêtements étaient normaux et rien ne semblait déplacé. Elle se retourna pour vérifier si quelque chose d’étrange se passait derrière elle, mais il n’y avait rien d’anormal. Emily leva à nouveau les yeux, mais la femme avait disparu.

Emily ressentit un mélange de confusion et de peur. Le visage effrayé de la femme est resté dans son esprit. “Qu’est-ce qui vient de se passer ? se demanda Emily, mais la plage silencieuse n’offrait aucune réponse. “S’il vous plaît, revenez !”, cria Emily après la femme qui s’enfuyait. Mais c’était inutile. La femme et son chien disparurent par-dessus la dune, laissant Emily une fois de plus dans une solitude inquiétante.

Emily resta immobile tandis qu’une nouvelle vague de confusion l’envahissait. Qu’est-ce qui avait provoqué ce regard de peur et de répulsion sur le visage de la femme ? Emily n’avait jamais vu quelqu’un réagir de la sorte. Quelque chose ne tournait vraiment pas rond. Mais la femme étant partie, Emily n’était pas près de comprendre ce qui se passait. Elle s’enfonça à nouveau dans le sable, plus perdue que jamais.

L’esprit d’Emily s’emballa tandis qu’elle essayait de comprendre tout ce qui se passait. Aurait-elle pu s’endormir sur la plage et dormir toute la journée ? Non, ce n’était pas possible. Elle n’aurait pas pu dormir sept heures d’affilée. Mais que s’était-il passé pendant ce temps ?

Une idée lui vint à l’esprit : son téléphone pourrait peut-être lui fournir des indices. Elle le sortit de son sac et sursauta. Neuf appels manqués de maman et cinq de papa. Le cœur d’Emily se serre lorsqu’elle voit l’heure : presque 21 heures. Le dîner avait eu lieu il y a plusieurs heures.

“Oh non, ils doivent être très inquiets”, gémit Emily. Ses parents sont certainement en train de paniquer, car elle n’est jamais restée aussi tard sans les prévenir. Son téléphone bourdonne de plusieurs appels et SMS manqués, confirmant ses soupçons.

Emily compose rapidement le numéro de sa mère, sachant qu’elle doit les rassurer. Mais au moment où le téléphone sonne, un avertissement de batterie faible s’affiche. “Allez, pas maintenant”, murmure Emily. La ligne s’enclenche.

“Emily ? Emily, c’est toi ?”, dit la voix anxieuse de sa mère dans le haut-parleur. “Maman, je suis oka-“, commença Emily mais le téléphone s’éteignit avant qu’elle n’ait pu terminer. “Ugh, putain !”, s’écrie-t-elle, frustrée.

Le téléphone étant mort, Emily savait qu’elle devait rentrer à la maison immédiatement. Ses parents devaient être fous d’inquiétude. Et peut-être savaient-ils quelque chose sur les événements bizarres qui s’étaient déroulés sur la plage aujourd’hui. Emily frissonna légèrement, la solitude et la confusion l’envahissant à nouveau. Qu’est-ce qui se passe ?

Elle se précipita vers l’arrêt de bus le plus proche, mais lorsqu’elle vérifia les horaires, son cœur se serra. Le dernier bus était parti il y a plus d’une heure. Anxieuse, Emily jeta un coup d’œil en haut et en bas de la rue sombre et déserte. Comment allait-elle rentrer chez elle ? La ville est à 15 km et elle n’a pas assez d’argent pour prendre un taxi. Désespérée, Emily respire profondément et décide de faire quelque chose qu’elle n’aurait jamais imaginé devoir faire dans sa vie…

Elle a tendu son pouce pour faire de l’auto-stop, espérant qu’un gentil inconnu s’arrêterait. Cependant, alors qu’elle se tenait là, dans l’air frais de la nuit, les rues et les trottoirs vides ne faisaient qu’amplifier le malaise d’Emily. Se faisait-elle des idées ou les rues étaient-elles étrangement silencieuses ? Où était tout le monde ?

Emily choisit de marcher lentement vers la maison, espérant apercevoir une voiture qui passe. Il doit bien y avoir quelqu’un, non ? ! Au bout de quelques minutes, au grand soulagement d’Emily, une paire de phares apparut au loin. Son cœur bondit d’espoir à l’approche de la voiture. Elle agita frénétiquement le bras pour tenter d’attirer l’attention du conducteur. Mais la voiture passa en trombe sans ralentir, laissant Emily seule une fois de plus dans la rue sombre et vide.

Elle soupira et laissa retomber son bras sur le côté. Elle ne comprenait pas pourquoi la voiture ne s’était pas arrêtée. Ne l’avaient-ils pas vue ? Elle savait que faire du stop était risqué, mais pour l’instant, cela semblait être sa seule option pour rentrer chez elle. Emily se résigna à continuer d’essayer, frissonnant légèrement contre l’air froid de la nuit. Il devait bien y avoir une âme charitable qui aurait pitié d’elle et la prendrait en stop. Elle espérait simplement qu’ils viendraient bientôt.

Après avoir passé un certain temps sans voir personne dans les rues, Emily se sentit de plus en plus mal à l’aise. Elle essaya de rester calme, mais son rythme s’accéléra. Comment était-il possible qu’elle ait marché pendant près de 20 minutes et qu’elle n’ait vu qu’une seule voiture ? Ce qui est encore plus étrange, c’est l’absence de personnes sur les trottoirs, tout comme elle. Où sont-ils tous passés ? Pourquoi était-elle la seule dans la rue ?

Emily enroula ses bras autour d’elle, frigorifiée par l’air frais de la nuit. Elle se sentait si seule et si effrayée. Y avait-il quelque chose qui se passait sans qu’elle le sache ? Consumée par les horribles pensées de ce qui pourrait se passer, Emily faillit manquer le mouvement soudain derrière elle.

Une camionnette s’est arrêtée derrière elle. Pleine d’espoir, Emily prend son sac et court vers la camionnette. Alors qu’elle s’approche de la camionnette, elle est soulagée à l’idée d’être prise en charge. Cependant, au fur et à mesure qu’elle s’approchait, un sentiment de malaise s’insinuait dans son estomac. Le conducteur était un homme d’âge moyen portant une chemise tachée de graisse, qui la regardait attentivement.

“Il lui dit lentement : “Où allez-vous ?”. Emily le regarde. Quelque chose chez lui lui donnait la chair de poule. “Hum, je vais juste en ville”, répondit-elle avec hésitation. L’homme la regarda de haut en bas, son regard s’attardant. “Pourquoi ne montez-vous pas et je vous raccompagne ? Emily hésite. Son instinct lui disait de refuser, mais comment rentrerait-elle chez elle sinon ?

“Je ne sais pas…”, marmonne-t-elle. “Oh, allez, il est tard. Je te ramènerai à la maison en toute sécurité”, dit-il avec un sourire inquiétant. Emily fit un petit pas en arrière, pensant qu’il valait mieux continuer à marcher. La peur s’empare d’elle et elle scrute nerveusement son environnement, espérant qu’une meilleure option apparaisse au loin. L’homme la regarda avec impatience et ajouta rapidement : “Je vais te dire, je ferai quelque chose pour toi si tu fais quelque chose pour moi”.

Un frisson parcourt l’échine d’Emily. Elle sait exactement ce qu’il veut dire. Sans un mot de plus, elle se retourna et se mit à courir, le cœur battant. Elle pouvait l’entendre crier après elle, mais elle ne se retourna pas. Elle préférait marcher les sept miles restants plutôt que de monter dans le camion avec lui. Emily se réprimanda pour avoir envisagé de faire de l’auto-stop. Mais maintenant, tout ce qu’elle pouvait faire, c’était de continuer à avancer et d’espérer arriver à la maison avant qu’il ne vienne la chercher.

Emily se dépêcha de descendre la rue sombre et vide, osant jeter un coup d’œil par-dessus son épaule toutes les secondes. Même si la camionnette avait disparu depuis longtemps, elle n’arrivait pas à se débarrasser du sentiment de malaise qui s’était emparé d’elle. Elle enroula ses bras autour d’elle contre la fraîcheur de l’air nocturne, essayant de calmer son cœur qui battait la chamade.

Comment avait-elle pu être aussi stupide pour essayer de faire de l’auto-stop ? Elle en connaissait les dangers, surtout pour une jeune femme seule la nuit. Au fur et à mesure qu’Emily poursuivait son récit, elle prenait conscience du poids de sa situation. Elle était seule, sans téléphone, sur une route isolée au milieu de la nuit. Et s’il lui arrivait quelque chose ? Est-ce que quelqu’un le saurait ? Accablée par la solitude et la peur, Emily se retient de pleurer. Elle voulait juste obtenir des réponses..

Kilomètre après kilomètre, elle marche dans la solitude. Les rues et les trottoirs vides ne font que renforcer son anxiété. Où est passé tout le monde ? Pourquoi n’y avait-il pas une seule voiture ou une seule personne dehors ? Le silence et l’immobilité sont presque étouffants. L’imagination d’Emily s’emballe pour toutes les choses qui pourraient mal tourner. La panique inconnue s’empare à nouveau d’elle. Elle s’efforce de rester calme, mais son rythme s’accélère, poussée à la fois par la peur et par l’espoir de voir sa famille donner un sens à cette journée terrifiante.

Après ce qui lui a semblé être une éternité, Emily a remarqué un mouvement devant elle qui a attiré son attention – un homme qui marchait vers elle de l’autre côté de la rue. Emily hésita, ne sachant pas si elle devait l’interpeller. Il avait l’air suspect, avec son sweat à capuche noir et ses cheveux en désordre, ce qui lui rappela les avertissements de sa mère qui lui conseillait de ne pas s’approcher des hommes louches la nuit. Quelques minutes plus tôt, elle avait vu de ses propres yeux le genre de personnages qui pouvaient se trouver là, la nuit. Cependant, c’était la première personne qu’elle voyait depuis un moment. Peut-être devait-elle faire une exception cette fois-ci ?

Alors qu’ils se rapprochaient, l’homme jeta un coup d’œil à Emily. Elle ouvrit la bouche, prête à lui dire quelque chose. Mais lorsque leurs regards se croisèrent, l’homme se figea. Une expression d’étonnement traversa son visage. Il fixa Emily en silence pendant un moment avant de faire quelques pas sur sa droite et de contourner Emily en décrivant un large arc de cercle.

Emily s’arrêta net, complètement déconcertée par la situation. L’homme continua à marcher à quelques mètres d’elle pendant qu’elle la regardait. Il gardait la tête basse et regardait le sol, comme s’il avait peur d’établir un contact visuel avec elle. Après avoir laissé une distance significative entre eux, il est retourné sur le trottoir et a continué à marcher. “Qu’est-ce qui vient de se passer ? !”, s’exclame-t-elle.

Emily resta sans voix et se sentit de plus en plus mal à l’aise. Pourquoi l’avait-il contournée de la sorte ? Et plus important encore, pourquoi avait-il ressenti le besoin de l’éviter ? C’était comme s’il… était complètement dégoûté par elle. Mais cela n’avait aucun sens !

Elle secoua la tête et continua à se dépêcher de rentrer chez elle. Cette journée n’avait aucun sens. Entre les baigneurs disparus, la vieille femme repoussée et maintenant l’homme étrangement suspicieux, tout semblait sens dessus dessous.

Alors qu’Emily s’approchait de sa maison, elle ne pouvait qu’espérer que sa famille ait des réponses. Cette journée tordue devait se terminer rapidement avant qu’elle ne perde complètement pied avec la réalité. Elle avait plus que jamais besoin du confort familier de sa maison et du soutien affectueux de ses parents.

Alors qu’Emily tourne dans sa rue, elle remarque immédiatement quelque chose d’étrange. Les voitures de ses parents n’étaient pas en vue dans l’allée ou sur le trottoir. “C’est bizarre”, murmure Emily. Ses parents devraient certainement être à la maison à l’heure qu’il est et attendre frénétiquement son retour. Mais l’allée était vide, la maison immobile et silencieuse.

Un sentiment d’inquiétude envahit le corps d’Emily. Où pouvaient-ils être ? Ce n’était pas leur genre de sortir si tard sans la prévenir. Elle accéléra le pas en direction de la porte d’entrée, l’effroi s’insinuant dans son dos.

Emily fouilla dans son sac pour trouver ses clés et s’approcha de la porte d’entrée. “Maman ? Papa ? “, cria-t-elle en entrant dans la maison silencieuse. Pas de réponse. Elle alluma les lumières et vérifia chaque pièce. Cuisine – vide. Le salon – vide. Les chambres – toutes vides. Le souffle d’Emily se bloqua dans sa gorge. Ils n’étaient plus là.

Elle sortit son téléphone par instinct avant de se rappeler qu’il était éteint. Alors qu’elle tâtonnait pour trouver le chargeur, le vide de la maison s’imposait à elle. Ce matin encore, elle était pleine de vie – son père préparant le petit-déjeuner, sa mère se dépêchant de se préparer pour le travail. Aujourd’hui, elle est vide, les personnes les plus proches d’elle sont introuvables.

Alors qu’Emily arpente anxieusement la maison vide, un souvenir refait soudain surface. Sa sœur ! Plus tôt dans la journée, sa sœur Sophia était partie dormir chez une amie à quelques rues de là. Dans le chaos, Emily l’avait complètement oubliée. Elle poussa un cri de soulagement. Si quelqu’un pouvait l’aider à comprendre ce cauchemar, c’était bien sa petite sœur. Sophia était la plus rationnelle, celle qui résolvait les problèmes de la famille.

Emily attrapa son téléphone et ses clés et se précipita vers la sortie, sans même prendre la peine de fermer à clé. Elle se précipita dans la rue vers la maison de l’amie de Sophia, presque en sprintant dans son désespoir. Aurait-elle enfin des réponses ? Lorsque la maison fut en vue, Emily sentit la première lueur d’espoir qu’elle avait eue de toute la journée. Des lumières chaudes brillaient à l’intérieur. Il devait y avoir des gens à la maison.

Emily bondit sur les marches de la maison et sonna encore et encore. “Allez, ouvrez !”, marmonne-t-elle avec impatience. Après ce qui lui sembla être une éternité, des pas s’approchèrent et la porte s’ouvrit lentement en grinçant. Emily s’écria : “Sophia, j’ai cherché partout…”

Elle s’arrêta brusquement. Ce n’était pas Sophia qui se tenait là, mais la mère de son amie, qu’Emily reconnut vaguement. La femme arborait une expression hébétée et confuse, mais il y avait quelque chose d’autre – peut-être du dégoût ? En l’examinant de plus près, Emily remarqua le malaise de la femme. Elle recula même d’un pas et fronça le nez, comme si elle avait vu quelque chose de très désagréable.

Déterminée à ne pas se laisser décourager, Emily décida que c’était peut-être sa seule chance. “Euh, bonjour, est-ce que ma sœur Sophia est là ? Elle était censée passer la nuit ici”, balbutia Emily. La femme se contenta de regarder dans le vide pendant un moment avant d’ouvrir la bouche. “SophiaAA !” hurla-t-elle : “Quelqu’un est à la porte et te cherche !

Emily poussa un soupir de soulagement. Ah, elle était là ! Enfin, il se passait quelque chose de bien. Au bout d’une éternité, Emily entendit des pas qui dévalaient les escaliers à l’intérieur. La voix de sa sœur l’appela : “Qui est-ce ?”. Avant que la femme ne puisse répondre, Sophia apparut dans l’embrasure de la porte.

“Sophia ! s’exclama Emily. “Oh mon Dieu, tu n’imagines pas la journée que j’ai eue. J’ai besoin de ton aide pour résoudre ce problème ! Mais Sophia n’avait pas l’air heureuse de voir sa sœur. Lorsque ses yeux se posèrent sur Emily, elle poussa un cri à glacer le sang. “ÉLOIGNE-TOI DE MOI ! Hurla Sophia, son visage se déformant sous l’effet de l’horreur. “QU’EST-CE QU’ILS ONT FAIT DE TOI ?!”

“Sophia, qu’est-ce que tu fais ? C’est moi !”, plaide Emily, complètement désorientée. Mais Sophia hurle encore plus fort : “Tu n’es pas ma sœur ! Eloigne-toi de nous, ne t’approche pas !”. Sur ce, Sophia se jeta de tout son poids contre la porte, la claquant avec force au visage d’Emily. Emily recula en titubant, complètement déconcertée. Pourquoi sa propre sœur était-elle repoussée par elle ? D’abord la vieille femme, puis l’homme de la rue et maintenant même Sophia.

Emily resta figée sur le pas de la porte, les cris de Sophia résonnant encore à ses oreilles. Les larmes lui montaient aux yeux. Elle ne s’était jamais sentie aussi seule et rejetée. Même sa propre sœur ne supportait pas de la regarder. Mais que voyait-elle ? Que se passait-il ? Et que s’était-il passé à la plage ? Elle essuie ses larmes et jette un coup d’œil à la porte fermée devant elle. Puis, enfin, elle la vit..

Un frisson glacé d’horreur parcourut Emily lorsqu’elle aperçut son reflet dans la fenêtre à côté de la porte. “Qu’est-ce que…”, balbutia-t-elle. Un inconnu lui faisait face – une caricature grotesque, à la peau boursouflée et aux traits tuméfiés. Cette vision choquante ébranle l’entendement d’Emily, qui a du mal à croire ce qu’elle voit. “Pas étonnant que tout le monde soit dégoûté par moi…”, marmonna-t-elle.

Emily recula, effrayée et troublée par son propre reflet. A ce moment-là, la porte d’entrée s’ouvrit à nouveau en grinçant. Sophia jeta un coup d’œil hésitant, les larmes aux yeux. “Oh Emily… Je suis vraiment désolée de t’avoir crié dessus comme ça”, chuchota-t-elle. “C’est juste que… tu… euh…”, commença-t-elle à bégayer.

“Tu sais, j’ai du mal à te reconnaître”, dit-elle enfin. “Tu ressembles presque à un extraterrestre”. Emily sursaute mais ne peut s’empêcher de glousser en même temps. “Je ne peux pas t’en vouloir, petite sœur”, dit-elle affectueusement en lui ébouriffant les cheveux. “Je dois avoir l’air d’un monstre moi aussi”, murmura-t-elle, un sentiment de gêne traversant son visage lorsqu’elle jeta un nouveau coup d’œil à son reflet.

Sophia lui serra la main d’une manière rassurante : “Appelons papa et maman. Ils se sont tellement inquiétés pour toi. Ils sont restés dans la voiture à te chercher toute la nuit”. Emily sourit. “Emily sourit Demande Sophia avec méfiance. “Ah, rien. C’est juste que j’ai cru que toute notre famille était anéantie quand je suis arrivée dans une maison vide”, dit Emily. “J’étais en train de perdre la tête…”, elle fit une courte pause puis continua : “Mais peut-être que les choses ne sont pas aussi graves que je le pensais. Nous devons juste trouver une explication à ce qui m’est arrivé après être allée à la plage”

Emily et Sophia se sont dépêchées de retourner à la maison d’Emily, impatientes de retrouver leurs parents. Alors qu’elles marchaient dans l’allée, la porte d’entrée s’ouvrit à toute volée. Leur père et leur mère sont sortis précipitamment, le visage marqué par l’inquiétude. “Emily ! Oh mon Dieu, Emily, c’est toi ?”, s’écrie sa mère en courant vers eux. Mais soudain, elle s’est arrêtée, la confusion remplaçant la peur.

“C’est moi, maman !”, dit Emily. Son père est sous le choc, luttant pour reconnaître le visage déformé de sa fille. La mère d’Emily tendit une main timide pour toucher sa joue. “Qu’est-ce qui t’est arrivé ? chuchota-t-elle. Sophia explique rapidement qu’elle a trouvé Emily dans cet état après sa journée à la plage.

Le visage de leur père est devenu pâle. “Mais c’était il y a plus de huit heures ! Où étais-tu pendant tout ce temps ?”, demanda-t-il. Emily secoue la tête, perplexe. Les heures qui ont suivi la plage sont un blanc total. “Je ne me souviens que d’avoir été sur la plage cet après-midi, il y avait du monde et il faisait beau. Et l’instant d’après, j’étais là, toute seule dans le noir, confuse, et je ressentais une douleur étrange dans tout le corps”, expliqua-t-elle.

Ses parents échangent des regards inquiets. “Appelons la police. Ils peuvent nous aider à obtenir un traitement médical et à comprendre ce qui a causé cela”, déclara son père en entourant Emily d’un bras protecteur tandis qu’ils se précipitaient à l’intérieur. En les voyant changer d’apparence, Emily pouvait lire la peur dans leurs yeux. Ils étaient tout aussi perplexes qu’elle face à ce cauchemar. Cependant, Emily savait qu’ils découvriraient la vérité sur ce qui lui était arrivé après qu’elle se soit endormie sur la plage. Ils étaient déterminés à aller au fond des choses, Emily en était certaine.

Emily s’assit nerveusement sur la banquette arrière tandis que ses parents se dirigeaient vers le poste de police. Elle ne pouvait se défaire de la crainte que quelque chose de sinistre ne lui soit arrivé sur la plage. Le visage de sa mère, empreint d’inquiétude, la regarde par intermittence à travers le rétroviseur. Son père tient fermement le volant, trahissant une anxiété qu’il tente de masquer.

Au poste de police, les yeux des agents s’écarquillent devant le visage déformé d’Emily. Ils échangent des regards graves avec ses parents. “Il faut l’emmener tout de suite à l’hôpital”, dit l’un d’eux avec insistance. “Qu’est-ce qui se passe ?”, s’exclame Emily, paniquée, mais personne ne répond. Dans un silence tendu, des regards inquiets s’échangent, emplissant l’air d’une crainte inexprimée.

En l’espace de quelques minutes, Emily a franchi les portes de la salle d’urgence. Les médecins et les infirmières la regardent avec consternation avant de l’emmener pour des examens. “Attendez, qu’est-ce que vous cherchez ?”, demande Emily, confuse. Mais personne n’a voulu croiser son regard ni lui expliquer ce qui se passait.

Emily subit tests sur tests – prises de sang et tomodensitogrammes. Elle coopère volontiers, espérant obtenir des réponses. Mais les médecins ne lui en donnent aucune, s’exprimant dans un jargon médical qu’elle ne comprend pas. Frustrée, Emily supplie : “S’il vous plaît, quelqu’un peut vous expliquer ce qui se passe ?

Un médecin lui prend la main, l’expression pleine de sympathie. “Nous n’en sommes pas encore sûrs. Mais nous irons au fond des choses, je vous le promets. Essayez de vous reposer maintenant”. Emily se recula, plus effrayée que jamais. Le personnel médical se doutait bien qu’il lui était arrivé quelque chose d’inquiétant. Mais qu’est-ce qui s’est passé ? Elle étudia ses mains déformées, ayant l’impression d’être prisonnière d’un cauchemar. Au moins, elle était entourée de gens, au lieu de cette plage froide et vide. Mais jamais elle ne s’était sentie aussi seule et terrifiée à l’idée de ce que les jours à venir pourraient lui révéler.

Au bout d’un moment, un médecin est entré dans sa chambre. “Emily, nous avons regardé les données de votre smartwatch. Vous avez dormi pendant près de sept heures sur la plage”, dit-il d’une voix posée mais empreinte d’inquiétude. Le cœur d’Emily bat la chamade. Le silence qui régnait dans la pièce était épais, et chaque seconde qui s’écoulait lui paraissait lourde et inquiétante. Le médecin se racla la gorge avant de poursuivre : “Cela signifie que ce qui vous a fait ça – ou qui vous a fait ça – l’a fait pendant que vous dormiez

Un frisson parcourut l’échine d’Emily. Les scènes tranquilles de la plage, le doux clapotis des vagues, la chaleur du soleil – à présent, tout semblait menaçant, et chaque souvenir était porteur d’un sentiment de danger inaperçu. Que lui était-il arrivé dans ces moments de vulnérabilité sur la plage ? Ou, comme l’a suggéré le médecin, qui lui était arrivé ?

Le lendemain matin, Emily se réveille avec une douleur brûlante qui lui traverse le visage. Elle se dirige en titubant vers le miroir et sursaute : sa peau est rouge vif, très enflée et parsemée de cloques suintantes. Elle pouvait à peine ouvrir ses yeux couverts de croûtes. À ce moment-là, on frappe à la porte de l’hôpital. Le médecin est entré, un dossier à la main, l’air sombre.

“Je crains que nous n’ayons découvert la cause de vos symptômes, Emily”, dit-il en s’interrompant un instant avant de reprendre la parole. Les quelques minutes qui suivirent parurent floues à Emily. Elle voyait les lèvres du médecin bouger, mais les mots ne venaient pas vraiment. Elle les entendait et les comprenait, mais son esprit était distrait. Elle repensa à ces heures passées sur la plage. Ces heures qui étaient complètement floues pour elle, mais qui avaient maintenant un sens.

Au bout de quelques minutes, le médecin finit par expliquer ses conclusions à Emily. Elle resta assise dans un silence stupéfait, essayant de comprendre ce qu’il venait de lui dire. Comment a-t-elle pu être aussi stupide ? S’endormir sur une plage bondée, pleine de dangers potentiels autour d’elle. Avec le recul, elle n’arrive pas à croire qu’elle ait pu être aussi ignorante. Elle aurait dû savoir ce qui allait se passer..

Plus tard, lorsque ses parents sont arrivés, Emily a raconté la révélation du médecin. La main de sa mère se porta à sa bouche, et son père refoula ses larmes. Tous trois se sont serrés l’un contre l’autre, submergés par l’émotion. une réaction grave à l’exposition au soleil. Une allergie au soleil extrêmement dangereuse”, répète son père. C’était comme s’il n’y croyait pas encore et qu’il avait besoin de le dire à voix haute pour comprendre.

Lorsque le médecin lui a expliqué ce qui se passait, elle a secoué la tête, confuse. “Mais je n’ai jamais eu de réaction auparavant. Je mets toujours de la crème solaire à la plage.” Emily n’y croyait toujours pas et pensait qu’il se passait quelque chose d’autre, peut-être même de plus sinistre. Pourtant, le médecin en est sûr à 100 %.

“Cette allergie a dû se développer récemment”, explique le médecin. “Le fait d’être resté sans protection pendant 7 heures a provoqué une réaction sans précédent. Votre amnésie indique que vous avez perdu conscience à cause de la douleur et du choc au début.”

Emily est stupéfaite. “Les dommages seront-ils permanents ?” croassa-t-elle. “Avec un traitement approprié, vous devriez guérir”, rassura-t-il. “Mais vous devez être vigilante quant à la protection solaire à l’avenir. Même quelques minutes d’exposition pourraient mettre votre vie en danger”, dit-il en la regardant d’un air sévère.

Emily expira d’un souffle tremblant. Les horreurs de la journée passée avaient une cause rationnelle après tout. Alors que le soulagement l’envahissait, elle se promit que le soleil ne lui volerait plus jamais ses souvenirs et son identité. Désormais, elle accueillerait chaque nouveau jour avec gratitude, quelles que soient les précautions à prendre. Sa vie lui a été rendue.

Les jours suivants, Emily poursuit son rétablissement en suivant scrupuleusement le plan de traitement du médecin. Une semaine après cette épreuve, Emily a été autorisée à rentrer chez elle. Ses parents, ne prenant aucun risque, avaient fait le plein de crèmes solaires pour s’assurer qu’elle soit toujours protégée. Lorsqu’elle a franchi la porte d’entrée, ses parents l’ont embrassée chaleureusement, les yeux remplis de larmes de soulagement et de joie.

Emily a appris plus tard pourquoi le diagnostic avait provoqué un tel choc chez ses proches. Dans l’incertitude terrifiante des premiers jours, ils avaient craint que quelque chose de bien plus sinistre ne soit à l’origine de la maladie d’Emily. Mais il ne s’agissait finalement que d’une allergie sévère. Leur fille a été épargnée du destin impensable qui avait hanté leur imagination. Désormais, ils peuvent se concentrer sur la protection de son avenir, et non plus sur les mystères du passé.

Malgré les difficultés qui l’attendent, Emily est reconnaissante de cette seconde chance. Sa confiance dans le monde qui l’entoure a été ébranlée, mais pas brisée. Chaque nouveau lever de soleil serait un cadeau et ne serait pas considéré comme acquis. Tant qu’elle avait l’amour de sa famille, elle pouvait faire face à tout ce que la vie lui réservait, même une allergie au soleil.