Amelia mettait la dernière main à son maquillage lorsque son téléphone sonna à nouveau – c’était Jonathan, son cavalier pour la soirée. Il avait envoyé un charmant selfie avec la légende “J’ai hâte de te voir ce soir !”
Amelia répondit par un rapide “Moi aussi !” alors qu’une rougeur montait à ses joues. Elle n’avait pas eu de rendez-vous depuis longtemps, et le simple fait de se préparer la remplissait d’un mélange d’excitation et d’anticipation nerveuse.
En se parfumant, elle se regarda une dernière fois dans le miroir, se sentant sincèrement heureuse à l’idée de rencontrer cet adorable garçon en personne. Mais ce qu’Amelia n’avait pas réalisé, c’est que le rendez-vous qu’elle attendait avec impatience allait bientôt se transformer en l’un des pires cauchemars de sa vie.
Amelia s’est assise sur son lit, fixant son téléphone avec un mélange de réticence et de détermination. Il y a quelques mois à peine, elle avait mis fin à une relation de six ans avec son petit ami du lycée, la personne qu’elle pensait épouser.
À 24 ans, elle se retrouve seule, confrontée à la réalité d’un nouveau départ. La rupture avait été brutale, un douloureux démantèlement de ce qu’elle croyait être son éternité. Ils se sont éloignés l’un de l’autre et il est devenu évident que l’amour ne suffisait pas à les maintenir ensemble.
Le poids de ces six années s’accrochait encore à elle, rendant la perspective de sortir à nouveau avec quelqu’un décourageante. Mais après avoir passé des mois à se morfondre, Amelia a décidé qu’il était temps de passer à autre chose. Ses amis l’avaient encouragée à essayer les rencontres en ligne, lui assurant que ce serait amusant et une bonne distraction.
C’est donc en respirant profondément qu’elle a téléchargé l’application, dans l’espoir d’un nouveau départ. Au début, l’application est accablante. En parcourant profil après profil, elle s’est retrouvée face à un défilé de visages peu inspirants et de présentations ternes.
Elle grimace devant les selfies mal éclairés, les prévisibles photos torse nu et les biographies clichées où il est question de pêche et de gym. Chaque balayage la laissait avec une douleur sourde dans le cœur quant à ce qu’était devenue sa vie amoureuse.
L’excitation initiale d’Amelia s’estompait au fur et à mesure qu’elle parcourait l’interminable mer de profils oubliables. Elle se sentait frustrée et se demandait si elle était vraiment prête pour cela. Elle avait l’impression d’être une corvée, et elle envisageait presque de supprimer complètement l’application lorsque le profil de Jonathan est apparu.
Le profil de Jonathan se distinguait des autres. Il avait un sourire désarmant, un style confiant mais accessible, et ses réponses aux questions de l’application étaient intelligentes et réfléchies. Il n’en faisait pas trop, il n’en avait pas besoin. Amelia ne pouvait s’empêcher d’être intriguée.
C’était un changement rafraîchissant, surtout après le désastre de son dernier rendez-vous. Quelques semaines plus tôt, Amelia avait rencontré à contrecœur quelqu’un dont le profil semblait assez décent. Mais en personne, le rendez-vous s’était rapidement avéré gênant et inconfortable, la laissant déçue et frustrée.
L’homme était égocentrique, il parlait sans cesse de lui sans s’intéresser à elle. Ses blagues tombaient à plat et ses remarques condescendantes la faisaient grimacer. Lorsqu’il a insisté pour commander à sa place, choisissant une salade, elle s’est sentie insultée et enfermée.
Tout au long de la soirée, il a émaillé leur conversation de commentaires dépassés et sexistes. Il l’a interrompue à plusieurs reprises, balayant ses opinions d’un geste désinvolte. Amelia se sentait invisible, son excitation diminuant à chaque minute qui passait. La soirée s’éternise et elle a hâte de s’échapper.
En rentrant chez elle ce soir-là, Amelia a remis en question sa décision d’essayer les applications de rencontres. L’expérience lui avait laissé un mauvais goût dans la bouche, et elle se demandait si elle était prête à se lancer à nouveau. Elle s’est sentie découragée, se promettant d’être plus prudente.
C’est alors qu’elle a découvert le profil de Jonathan. Ses centres d’intérêt étaient sincères et ses réponses révélaient une personnalité réfléchie et attachante. Il parlait de voyages, de cuisine, et mentionnait même ses livres préférés. Pour la première fois depuis des semaines, Amelia ressentit une certaine excitation. Elle a cliqué sur la droite.
Dès le début, leur conversation s’est déroulée sans difficulté. Jonathan était attentif, posant des questions qui lui donnaient l’impression d’être considérée, comme s’il voulait vraiment la connaître. Lorsqu’elle lui a parlé de sa rupture, il l’a rassurée et l’a réconfortée, ce qu’elle a beaucoup apprécié.
Quelques semaines ont passé et leur relation s’est approfondie. Jonathan a proposé de se rencontrer en personne et, comme ils s’étaient déjà parlé sur FaceTime, Amelia a accepté sans hésiter. Ils choisirent un bar confortable, idéalement situé près de chez elle, ce qui la fit se sentir plus en sécurité.
Amelia se piqua de son parfum préféré, espérant que la soirée se passerait bien. Elle se sentait pleine d’espoir, se demandant si ce rendez-vous serait différent du précédent. Elle sortit, le cœur léger, impatiente mais prudente quant à ce que la nuit lui réservait.
Le bar était animé et l’atmosphère chaleureuse. En entrant, Amelia aperçut Jonathan à une table d’angle, l’air détendu et confiant. Il était habillé avec soin et son sourire s’élargit lorsqu’il la vit s’approcher, ce qui la mit immédiatement à l’aise.
Jonathan la salua chaleureusement, complimenta sa tenue et lui tira sa chaise avec un air de gentleman. Ses manières étaient impeccables, et Amelia sentit ses nerfs se calmer lorsqu’ils commencèrent à parler. Son charme était sans effort, comme quelqu’un qui a l’habitude de mettre les autres à l’aise.
Leur conversation s’est déroulée sans difficulté. Jonathan était un interlocuteur naturel, mêlant plaisanteries intelligentes et intérêt sincère pour les pensées de la jeune femme. Amelia se surprenait à rire comme elle ne l’avait pas fait depuis des mois. Il l’écoutait attentivement, comme si elle était la seule personne dans la pièce.
Pour la première fois depuis longtemps, Amelia sentit que ses murs commençaient à s’effondrer. L’attention et le charme de Jonathan lui donnaient l’impression d’être appréciée et comprise. C’était un changement rafraîchissant par rapport à son dernier rendez-vous, où elle s’était sentie rabaissée et invisible.
Jonathan écoutait attentivement, posant des questions réfléchies qui allaient au-delà des banalités. Amelia apprécia la façon dont il semblait s’intéresser à ses réponses, n’attendant pas simplement son tour pour parler. Elle se sentait de plus en plus à l’aise, baissant peu à peu sa garde.
Amelia était contente que le rendez-vous se passe bien, et sa nervosité initiale commençait à s’estomper. Pour tenter de se calmer, elle avait avalé ses boissons un peu trop rapidement, sentant la chaleur se répandre en elle alors qu’elle se détendait dans la soirée.
Cependant, au fur et à mesure que la soirée avançait, de subtiles fissures commencèrent à apparaître dans le vernis parfait de Jonathan. La première se produisit lorsque le serveur s’approcha pour prendre leurs commandes. Jonathan garde son sourire, mais son ton devient tranchant et impatient.
Au début, il corrige le jeune serveur sur la prononciation d’un vin. Puis, plus tard, il le traita d’inutile lorsque le serveur ne comprit pas les demandes et ne parvint pas à lui recommander un bon vin dans la fourchette de son budget.
Amelia remarqua la gêne dans les yeux du serveur, et cela lui serra l’estomac. Ce n’était qu’un petit moment, mais il lui resta en mémoire. Essayant d’effacer ce malaise, Amelia poursuivit la conversation, bien qu’une ombre de doute subsistât au fond de son esprit.
Les histoires de Jonathan, bien que divertissantes, manquaient parfois de cohérence. Il parlait de son travail dans la finance avec passion, mais lorsqu’on lui demandait des détails, ses réponses devenaient vagues, et il changeait rapidement de sujet avec un sourire charmant qu’il était difficile de ne pas questionner davantage.
Au fil de la soirée, le comportement de Jonathan s’est modifié de manière subtile et troublante. Il s’est penché un peu trop près, et ses compliments ont commencé à sembler trop écrits. Amelia l’a balayé du revers de la main, l’attribuant à la nervosité – peut-être Jonathan était-il aussi anxieux qu’elle à l’idée de ce rendez-vous.
Amelia se sentait un peu mal à l’aise dans cette situation, mais comme il s’agissait seulement de son deuxième rendez-vous depuis la fin de sa relation de six ans, elle n’y attacha pas d’importance. Elle s’est rassurée en se disant qu’elle réfléchissait probablement trop et qu’il s’agissait du trac du premier rendez-vous.
Cependant, au fil de la soirée, un autre signal d’alarme est apparu lorsque Jonathan a commencé à orienter la conversation vers des sujets profondément personnels. Si certaines questions semblaient naturelles, d’autres étaient indiscrètes, touchant de trop près des blessures qu’elle n’était pas prête à partager.
Au fil de la conversation, Jonathan s’est penché vers elle et lui a fait remarquer : “Tu es une si grande artiste, Amelia. Je peux voir la passion dans vos yeux.” Amelia s’est figée. Elle ne lui avait pas parlé de son art et ne lui avait montré aucun de ses croquis.
Un frisson parcourut l’échine d’Amelia. Voyant la lueur de confusion dans ses yeux, Jonathan fit rapidement marche arrière. “Oh, tu as parlé d’acheter de la peinture l’autre jour, tu te souviens ? J’ai supposé que tu aimais l’art”, ajouta-t-il en riant doucement, d’un ton facile et rassurant.
Amelia se força à sourire, hochant lentement la tête, mais son esprit bourdonnait d’incertitude. L’explication ne lui convenait pas ; elle semblait être une couverture pratique pour quelque chose qu’elle n’arrivait pas à mettre en évidence. Essayant de masquer son malaise, Amelia s’excusa pour aller à la salle de bains.
Dès qu’elle eut refermé la porte derrière elle, elle s’appuya lourdement sur le lavabo, respirant par à-coups. Fixant son reflet, elle essaya de calmer ses pensées qui s’emballaient, son cœur battant la chamade dans sa poitrine.
Dans le silence des toilettes, Amelia se dit à voix basse : “C’est juste le trac. Il est gentil, peut-être un peu intense, mais ce n’est pas un crime.” Elle se passe de l’eau sur le visage, espérant se changer les idées. Mais la sensation tenace persistait, et son reflet semblait remettre en question ses assurances.
Amelia prit plusieurs respirations profondes, essayant de repousser le malaise. Le comportement de Jonathan, bien qu’étrange, n’avait pas franchi de limites majeures. Elle se rappela que tout n’était pas parfait lors d’un premier rendez-vous, que les gens avaient des défauts et qu’elle ne voulait pas tirer de conclusions hâtives basées sur ses propres angoisses.
Elle ajusta sa robe, lissa ses cheveux et se dit qu’il fallait laisser une chance à Jonathan. Il ne serait pas juste de le juger en se basant uniquement sur ses propres peurs. Après s’être ressaisie, Amelia sortit de la salle de bain, son sourire soigneusement remis en place.
Alors qu’Amelia retournait à la table, ses nerfs étaient encore à vif depuis le moment où elle s’était rendue aux toilettes. Alors qu’elle s’approchait, elle entendit la voix de Jonathan, tendue et étouffée. Elle s’arrêta, se cachant derrière un pilier, s’efforçant de l’entendre clairement.
“Oui, elle est là”, dit Jonathan, la voix serrée par l’urgence. Amelia eut le souffle coupé. Elle se rapprocha de lui, le cœur battant à tout rompre. “Je dois y aller, je crois qu’elle va revenir.
La panique s’empara de sa poitrine, ses pensées se bousculant avec des questions et de la peur. De quoi parlait-il ? Et qui était à l’autre bout du fil ? Elle sentit le sol se dérober sous elle, tout ce qu’elle croyait savoir se teintant désormais d’une nuance sinistre.
Elle voulait se retourner et courir, fuir le bar sans se retourner. Mais son sac à main était toujours sur la table. Elle ne pouvait pas partir sans son portefeuille ; ce n’était pas seulement un inconvénient – c’était sa ligne de vie, son lien avec la sécurité.
Amelia prit une respiration tremblante, se forçant à marcher jusqu’à la table, ses mouvements étant délibérés et réguliers. Elle essaya de masquer la panique qui battait dans ses veines, affichant un sourire sur son visage alors qu’elle s’approchait de Jonathan.
En s’asseyant, Amelia avait l’impression de se déplacer dans un brouillard, son esprit tourbillonnant de possibilités et de plans. Il fallait qu’elle reste calme, qu’elle ne dévoile pas ses soupçons. “Tout va bien ?” demanda-t-elle en gardant une voix légère, espérant qu’elle paraisse normale malgré les battements frénétiques de son cœur.
Jonathan acquiesça, son sourire ne se démentant pas. “Oh, c’est juste une histoire de boulot”, dit-il dédaigneusement, en agitant une main comme pour balayer la conversation. “Rien d’important Mais Amelia remarqua la tension dans sa mâchoire, la légère crispation de ses doigts lorsqu’il posa son téléphone.
Les yeux d’Amelia se portèrent sur son sac à main posé sur la table. Elle en avait besoin, mais comment l’attraper sans éveiller ses soupçons ? Elle réfléchit à des plans d’évasion, mais chacun d’entre eux lui semble risqué. Elle ne pouvait pas se permettre de paniquer, elle devait faire comme si tout allait bien.
“Désolée d’avoir été si longue”, dit Amelia, forçant un rire décontracté en attrapant son verre, ses doigts tremblant légèrement. Elle espérait que Jonathan ne remarquerait pas la fissure dans sa contenance. Elle avait besoin de gagner du temps, de se donner le temps de réfléchir à ce qu’elle allait faire.
Jonathan continuait à parler, d’une voix douce et posée, mais l’esprit d’Amelia était ailleurs, empêtré dans un réseau de peurs et de doutes. Il se pencha légèrement, les yeux attentifs, et demanda : “Voudrais-tu venir chez moi après le dîner ?”
La question resta en suspens, son malaise s’accentuant. Amelia força un sourire, son esprit cherchant un refus poli. “J’apprécie l’offre, mais je ne peux vraiment pas dormir ailleurs que dans mon propre lit”, dit-elle légèrement, espérant que cela semblait convaincant.
Pendant un bref instant, quelque chose de sombre brilla dans les yeux de Jonathan – de la frustration, peut-être même de la colère – mais il le masqua rapidement par un sourire charmant, commandant une autre tournée de boissons d’un geste désinvolte. Alors que Jonathan reprenait la parole, les pensées d’Amelia s’envolèrent.
Elle envisagea d’appeler un ami, de lui demander de la raccompagner, mais la peur prit le dessus. Elle ne savait pas à qui Jonathan avait parlé au téléphone. Pourquoi avait-il parlé d’elle ? Et à qui ? Elle se demandait si elle avait été mal comprise ou si quelque chose de dangereux se préparait.
Son esprit revenait sans cesse sur le fait troublant que Jonathan savait pour sa peinture – un détail qu’elle était certaine de ne pas avoir partagé. L’idée qu’il ait pu la traquer, l’observer à son insu, la fit frissonner.
Elle ne pouvait même plus se fier à la sécurité de sa propre maison ; y retourner lui semblait être un piège potentiel. À chaque instant, Amelia passait en revue ses plans d’évasion, mais ils semblaient tous défectueux. Fuir la rendrait vulnérable, et affronter Jonathan lui semblait jouer avec le feu.
Après ce qui lui sembla être une éternité de pensées frénétiques, une idée frappa Amelia. Elle se souvint d’avoir lu un article sur les “Angel shots”, un moyen discret d’alerter les barmans que quelqu’un ne se sentait pas en sécurité. S’il le commandait, le barman saurait intervenir ou appeler à l’aide sans attirer l’attention.
Amelia envisagea de demander un Angel shot, mais elle hésita. Si elle était au courant, Jonathan pourrait l’être aussi. Elle ne pouvait pas risquer qu’il s’en aperçoive, elle devait être subtile. Son cœur battait la chamade tandis qu’elle réfléchissait à la manière d’exécuter son plan sans éveiller les soupçons.
Lorsque les boissons arrivèrent, Amelia se força à rire et à participer à la conversation, l’esprit concentré sur son plan. Elle leva son verre, puis fit semblant de trébucher, renversant la boisson sur elle. “Oh mon Dieu !” s’exclama-t-elle, l’air embarrassé et troublé.
Jonathan se pencha en arrière, une pointe d’agacement apparaissant sur son visage. Amelia se tamponne les vêtements, faisant comme s’il s’agissait d’un accident. Le serveur se précipita avec des mouchoirs, inquiet, et proposa son aide. Amelia vit sa chance et la saisit.
“Merci”, murmura-t-elle au serveur, la voix légèrement tremblante. En prenant les mouchoirs, elle se rapproche et murmure : “J’ai besoin d’une piqûre d’ange” Les yeux du serveur s’écarquillèrent brièvement de surprise, mais il se reprit rapidement, hochant subtilement la tête avant de s’éloigner.
Le cœur d’Amelia battait la chamade tandis qu’elle regardait le serveur disparaître vers le bar. Elle pria pour que son message ait été reçu, que le serveur ait compris son appel à l’aide silencieux. Elle ne pouvait pas se permettre de regarder Jonathan, ne voulant pas le mettre au courant de sa peur grandissante.
“Je vais juste me nettoyer”, dit Amelia en s’excusant sur un ton décontracté. Elle se dirigea vers les toilettes, le pas rapide mais mesuré, chaque nerf de son corps en alerte. Elle savait qu’elle devait faire croire que tout était normal.
Dans les toilettes, Amelia prit une grande inspiration et s’aspergea le visage d’eau froide pour tenter de calmer son cœur qui battait la chamade. Elle tamponna ses vêtements, faisant semblant de se concentrer sur la tache, mais son esprit était bloqué sur la question de savoir si son appel à l’aide avait été compris.
Amelia se sécha les mains et remit sa robe en ordre, prenant une dernière grande inspiration avant de sortir. Tout en regagnant sa table, elle scruta le bar, à la recherche d’un signe indiquant que le serveur avait donné suite à sa demande.
Les nerfs tendus, elle s’accrochait à l’espoir de ne pas avoir à affronter Jonathan seule plus longtemps. De retour à la table, elle força un sourire et s’assit comme si de rien n’était. Jonathan l’observait attentivement, l’air impénétrable.
Le cœur d’Amelia battait la chamade alors qu’elle retournait à la table, espérant désespérément que son appel à l’aide soit entendu. Pendant ce qui lui sembla être une éternité, rien ne se passa, et le serveur n’était nulle part en vue. La peur la saisit : son appel à l’aide avait-il été ignoré ?
Alors qu’Amelia se réinstalle sur son siège, les yeux de Jonathan se rétrécissent légèrement. Il remarqua qu’elle jetait des coups d’œil autour du bar, et son comportement changea, la suspicion s’insinuant. Sentant son malaise, il se pencha en avant. “Laisse-moi te ramener chez toi”, insista-t-il, la voix ferme, presque exigeante.
Le cœur d’Amelia s’emballa, son esprit cherchant une réponse. Elle savait qu’elle ne pouvait pas partir avec lui, mais un refus catégorique aurait déclenché l’alarme. Elle avait besoin de plus de temps. Forçant un sourire, elle dit : “En fait, j’aimerais prendre un dernier verre.” Le bar était presque vide à ce moment-là.
La mâchoire de Jonathan se crispe, mais il acquiesce à contrecœur. “Bien sûr, on peut faire ça”, dit-il, le ton tendu, comme s’il essayait de masquer sa frustration. Amelia sentait la tension grandir entre eux, chaque instant amplifiant sa peur et son incertitude.
Lorsque le serveur apporta la carte des boissons, elle jeta un coup d’œil en l’air, espérant voir un signe de l’arrivée d’une aide, mais il n’y avait rien. Les minutes s’égrènent, et chaque seconde qui passe accentue son angoisse. Le serveur ne l’avait-il pas comprise ? Était-elle vraiment seule ? Le bar est presque vide à ce moment-là.
Jonathan ne cessait de jeter un coup d’œil à sa montre, sa patience s’épuisant visiblement. Amelia faisait semblant de parcourir le menu, l’esprit trop agité pour se concentrer sur les mots. Les boissons arrivèrent et l’impatience de Jonathan était palpable.
Il toucha à peine à sa nourriture, ses yeux oscillant constamment entre Amelia et l’entrée. Amelia se força à boire de petites gorgées, même si elle était déjà bien éméchée. Elle gagnait du temps, s’accrochant désespérément à l’espoir que quelqu’un intervienne.
Alors qu’elle sentait son dernier espoir s’évanouir, la facture arriva. Jonathan tendit sa carte et le cœur d’Amelia se serra. Elle n’a plus le temps, et toujours aucun signe d’aide. La panique s’empare d’elle, ses pensées s’enchevêtrent dans l’effroi et l’impuissance.
Mais alors que Jonathan attendait qu’on lui rende sa carte, le gérant du bar s’approcha avec une expression à la fois calme et ferme. “Monsieur, il semble y avoir un problème avec votre carte”, dit-il en la brandissant. “Cela vous dérangerait-il de venir dans l’arrière-boutique pour régler le problème ?
Jonathan fronça les sourcils, visiblement irrité, mais il se leva, jetant un bref regard à Amelia. “Je reviens tout de suite”, dit-il, la voix teintée d’agacement. Amelia acquiesça, gardant une expression neutre en le regardant suivre le gérant vers l’arrière du bar.
Dès que Jonathan fut hors de vue, le serveur de tout à l’heure apparut à ses côtés. Son attitude était vive mais rassurante. “Venez avec moi”, chuchota-t-il, la voix basse et pressante. “Une voiture de police attend à la sortie arrière. C’est sûr maintenant.”
Le soulagement envahit Amelia qui se leva, les jambes tremblantes mais déterminées. Elle suivit rapidement le serveur, jetant un coup d’œil par-dessus son épaule pour s’assurer que Jonathan n’était pas en vue. L’adrénaline se répandit dans ses veines tandis qu’ils se faufilaient à travers le bar et sortaient par la porte de derrière.
Amelia s’assit à l’arrière de la voiture de police, son cœur commençant enfin à ralentir à mesure que le poids de sa fuite se faisait sentir. Le soulagement envahit ses sens : elle était en sécurité. Le cauchemar était terminé, et elle n’arrivait pas à croire qu’elle était passée si près du danger.
Au poste de police, Amelia fait sa déposition, racontant chaque détail troublant, y compris l’appel téléphonique suspect de Jonathan. Les officiers l’écoutent attentivement, tandis qu’elle décrit son comportement et ses craintes instinctives. Ils lui assurent qu’elle a bien fait de demander de l’aide.
Lorsque les policiers ont interrogé Jonathan après l’avoir placé en garde à vue, ils ont découvert une vérité choquante : Jonathan était le colocataire de l’ex-petit ami d’Amelia. Son ex avait demandé à Jonathan de sortir avec elle, de la séduire et de prendre des photos compromettantes pour les mettre en ligne, afin de se venger de leur rupture.
Amelia était horrifiée, incapable de comprendre comment sa simple quête d’amour l’avait entraînée dans une intrigue aussi tordue. Elle est ébranlée par la réalisation de la facilité avec laquelle elle a été manipulée, ciblée par la façade charmante de Jonathan, et presque humiliée d’une manière aussi cruelle et calculée.
Les officiers ont proposé à Amelia de la ramener chez elle, mais elle a opté pour un hôtel proche, encore secouée mais profondément reconnaissante. S’installant en sécurité dans sa chambre, elle respire profondément, soulagée d’avoir trouvé la force et le courage de se sauver malgré cette terrifiante épreuve.
Malgré cette terrifiante épreuve, Amelia se rendit compte qu’elle avait retrouvé son pouvoir. Pour la première fois depuis des mois, elle a retrouvé son estime de soi et son courage. Alors qu’elle s’installait dans son lit, Amelia savait qu’elle avait franchi une étape cruciale vers la guérison, se prouvant à elle-même qu’elle pouvait affronter avec courage ce qui l’attendait.