Stéphanie jette un coup d’œil dégoûté à Karen, affalée à la table huit, en train d’envoyer un FaceTim à son petit ami, sa voix résonnant dans tout le restaurant. Elle ne se rendait pas compte du chaos que sa famille provoquait autour d’elle. Ce n’était pas l’adieu que Stéphanie avait imaginé après six années de loyaux services ici.
Près d’elle, une femme plus âgée se penche enfin vers elle, sa patience s’effritant visiblement. “Excusez-moi, jeune femme, pourriez-vous baisser d’un ton ? Nous essayons de prendre un repas ici” Karen ricane et tourne son téléphone vers la femme. “Hé, bébé, regarde ce vieux con”, dit-elle en riant, l’appareil photo braqué sur elle. “Occupe-toi de tes affaires, grand-mère !”
Les poings de Stéphanie se serrent tandis que le visage de la femme âgée blanchit et qu’elle est visiblement secouée par cette réponse grossière. Le manque de respect de Karen était exaspérant, sa voix emplissant le restaurant alors qu’elle reprenait sa conversation bruyante, ignorant tout des autres. Stéphanie prit une inspiration, la mâchoire serrée. Karen n’avait que trop tardé à se venger.
Stéphanie essuie les tables, savourant le calme de l’après-midi dans le restaurant qu’elle a appelé sa maison pendant six ans. Aujourd’hui, c’était son dernier jour. Après des années de dur labeur, elle avait enfin économisé assez d’argent pour poursuivre ses rêves – un petit pas, avec une lettre d’acceptation d’un collège communautaire de la grande ville.
Issue d’un milieu modeste, l’université n’était pas envisageable après le lycée. Au lieu de cela, elle a accepté ce travail, économisant chaque pourboire avec discipline et patience. Aujourd’hui, à vingt-six ans, son rêve est à portée de main, son billet de sortie de la petite ville enfin en poche.
Partir, cependant, était doux-amer. Ce restaurant n’était pas seulement un travail, c’était un foyer. Les planchers grinçants, les habitués et ses collègues étaient devenus sa famille. Six ans au même endroit, c’est possible, même dans un restaurant que la plupart des gens considèrent comme une simple halte.
Alors qu’elle essuyait une autre table, un sifflement sonore rompit le silence à l’extérieur. Elle leva les yeux pour voir un bus garé sur le trottoir, dont les portes s’ouvraient pour libérer une foule de passagers visiblement frustrés. La tension qui se lisait sur leurs visages était évidente, même de l’intérieur.
Greg, le propriétaire du restaurant, a remarqué l’agitation et est sorti pour enquêter. Stephanie le regarde parler au chauffeur du bus, qui a l’air stressé et s’excuse en faisant des gestes vers les passagers irritables qui s’agitent sur le trottoir, visiblement ennuyés.
“Problème de moteur”, explique le chauffeur à Greg avec un haussement d’épaules impuissant. “Les mécaniciens sont en route, mais ça va prendre du temps. On peut attendre ici ?” Il jeta un coup d’œil au groupe, qui ne semblait pas très enthousiaste à l’idée d’attendre dans un restaurant au milieu de nulle part.
Greg hésita, mais l’hospitalité coulait dans ses veines. Avec un soupir, il acquiesça et leur fit signe d’entrer. La foule entra à contrecœur, apportant une vague de frustration et d’impatience qui semblait aspirer le calme du restaurant.
Stéphanie et ses collègues serveurs échangent un regard et passent immédiatement à l’action. Ils savaient qu’il ne s’agirait pas d’une foule facile – ces passagers étaient clairement fatigués et mécontents.
Alors que les passagers s’installent, Stéphanie les dirige vers les tables, leur proposant des menus et de l’eau avec une patience éprouvée. Elle sent la tension qui se dégage de la foule. Ils jetaient des regards critiques sur le décor modeste du restaurant, marmonnant déjà sur les inconvénients de ce retard inattendu.
À l’extérieur, le vacarme du bus semblait s’être calmé, mais l’atmosphère dans le restaurant était de plus en plus tendue à mesure que les passagers murmuraient des plaintes. Stéphanie savait qu’ils allaient bientôt avoir des revendications – elle pouvait pratiquement sentir leur irritation mijoter, juste prête à exploser.
Stéphanie se déplace entre les tables, calme mais vigilante. Elle sentait que le changement allait être difficile, mais six ans dans ce métier l’avaient préparée à affronter des foules comme celles-ci, même si elles étaient grincheuses. Au moment où Stéphanie posait les menus à une table, la porte s’ouvrit avec un grand bruit.
La porte s’ouvrit en claquant et la femme entra. Les yeux de Stéphanie se sont rétrécis ; elle pouvait repérer les signes révélateurs d’une “Karen” à un kilomètre à la ronde. L’entrée fracassante, le regard dédaigneux, la désapprobation immédiate des sourcils arqués – les six années que Stéphanie a passées ici lui ont appris que cette femme était un problème.
La femme est entrée comme si l’endroit lui appartenait, le nez en l’air, comme si le modeste décor du restaurant lui était inférieur. Parlant fort dans son téléphone, elle ricane : “Ouais, je te l’ai dit, bébé, c’est juste *un endroit bon marché au milieu de nulle part.* Pas de normes du tout.” L’estomac de Stéphanie se tordit, mais elle garda son calme.
Derrière elle, ses deux enfants – une paire de tourbillons incontrôlés – sont entrés en trombe dans le restaurant, criant et se donnant des coups de coude, inconscients de l’inconfort qu’ils provoquaient. Leur mère ne leur accorda pas un regard, trop absorbée par son appel, le téléphone collé à l’oreille, elle jeta un coup d’œil dédaigneux autour d’elle.
La femme se dirigea directement vers une cabine d’angle dans la section de Stéphanie, jeta son sac à main sur le siège et s’y enfonça avec un soupir théâtral. Stéphanie hésite. C’était son dernier jour, et avoir affaire à une “Karen” ne faisait pas vraiment partie de la fête qu’elle avait imaginée. Mais avec un sourire exercé, elle s’est approchée de la table.
“Bonjour et bienvenue. Je suis Stéphanie, et je serai…” “Crayons”, interrompit Karen, sans même prendre la peine de lever les yeux. “Mes enfants s’ennuient déjà. Pouvez-vous leur trouver quelque chose à faire, ou doivent-ils rester assis ici pour toujours sans divertissement ?” Son ton était tranchant, chaque mot un peu piquant. Stéphanie sentit sa colère s’enflammer, mais elle la ravala.
Elle revint avec des crayons de couleur et regarda les enfants de Karen commencer immédiatement à les jeter à travers la table et à marquer la nappe. La mère ne semblait pas s’en apercevoir, ni s’en soucier. Elle était toujours au téléphone, se plaignant de “l’atmosphère miteuse” suffisamment fort pour que les convives voisins l’entendent. La mâchoire de Stéphanie se crispe, mais elle ne dit rien.
Karen finit par jeter un coup d’œil au menu, son visage se tordant de dégoût. “Quel genre d’endroit n’a pas d’options biologiques ?” marmonne-t-elle en regardant Stéphanie d’un air narquois. “Ce menu est pathétique. Honnêtement.” Stéphanie sentit une douleur dans sa poitrine, mais elle garda son sourire, offrant des suggestions polies.
Karen roule des yeux. “Est-ce vraiment si difficile de trouver de la nourriture décente par ici ? Je veux dire, est-ce que vous avez au moins quelque chose qui n’est pas… de la graisse dans une assiette ?” Elle regarda Stéphanie de haut en bas et ajouta : “Tu ne comprendrais pas.” Les doigts de Stéphanie se resserrèrent sur son bloc-notes, sa gorge brûlant des mots qu’elle retenait.
“Bien sûr, je vais trouver quelque chose de plus léger”, réussit-elle à dire d’une voix calme. Mais Karen se contenta de l’envoyer promener, posant le menu avec fracas et retournant à son téléphone. “Désolée, chérie, cette fille n’a aucune idée de ce qu’elle fait. Incroyable !” La patience de Stéphanie vacille, mais elle respire lentement, déterminée à ne pas perdre son sang-froid.
Les enfants avaient abandonné leurs crayons et grimpaient maintenant sur les sièges de la cabine, laissant des empreintes de mains collantes sur la cloison en verre. Karen leur jeta un coup d’œil, mais ne sembla pas s’en inquiéter. Au lieu de cela, elle fait un geste impatient en direction de Stéphanie et s’exclame : “Où sont nos boissons ? Ou dois-je attendre toute la journée ?”
Lorsque Stéphanie revint avec les boissons, Karen leva son verre comme si elle inspectait une expérience scientifique. “Est-ce que c’est vraiment propre ? Ou est-ce que vous vous en fichez ?” Ses paroles dégoulinent de mépris et le visage de Stéphanie rougit de chaleur. Pourtant, elle garde sa voix égale et se retient de répliquer.
Quelques minutes après le début de son repas, Karen fait de nouveau signe à Stéphanie, en pointant un doigt vers son assiette. “Est-ce que c’est cuit au moins ?” s’exclame-t-elle, la voix suffisamment forte pour faire tourner les têtes. “Vous jetez des choses sur un gril et vous appelez ça de la nourriture ? Sérieusement, ça me donnerait la salmonelle” L’estomac de Stéphanie se tordit de colère, mais elle se força à hocher la tête poliment.
Elle jette un coup d’œil aux autres clients, qui sont visiblement mal à l’aise. Les enfants de Karen se précipitaient dans le restaurant, frôlant les chaises et se cognant aux tables sans se soucier de quoi que ce soit. Mais Karen n’y prêtait pas attention, plus concentrée à examiner la salière et à aboyer sur Stéphanie pour qu’elle lui apporte plus de condiments.
Avec un sourire crispé, Stéphanie acquiesce et dit : “Je vais demander à la cuisine de vous la refaire” Mais au moment de partir, Karen ajoute : “Honnêtement, ils devraient peut-être embaucher des gens qui savent vraiment ce qu’ils font. Ou est-ce que c’est trop demander dans un endroit comme celui-ci ?” Stéphanie resserra sa prise sur le plateau.
Elle posa le plat fraîchement préparé, mais Karen le regarda d’un air narquois. es-tu au moins assez intelligente pour savoir ce que signifie “cuit” ? Karen se moque, le ton dégoulinant de mépris. “Ou bien est-ce trop demander à une serveuse de petite ville ? L’insulte a frappé fort, effilochant les derniers lambeaux de patience de Stéphanie.
Chaque coup ébranle la détermination de Stéphanie, lui donnant l’impression d’être à vif et de ne pas être à la hauteur. Elle se dit qu’elle a déjà eu l’occasion de s’occuper de clients ayant droit, mais aujourd’hui, pour son dernier jour, la douleur est encore plus vive. Prenant une lente inspiration, elle se força à sourire, ravalant sa fierté et sa colère.
Stéphanie acquiesce poliment, se disant qu’elle ne laissera pas Karen gâcher sa journée. Elle avait survécu six ans à ce travail, elle pouvait sûrement supporter une dernière garde. Pourtant, les insultes s’attardent dans son esprit, la blessant plus profondément qu’elle ne veut l’admettre. Aujourd’hui, les mots de Karen sont particulièrement cruels.
Sous son apparence calme, elle sent sa patience s’effriter, sa colère couver. Mais Stéphanie a continué à répondre de manière fluide et professionnelle, répondant aux demandes constantes de Karen, même si sa voix intérieure criait. Son dernier jour a ressemblé à un test d’endurance, chaque remarque ajoutant à sa frustration.
Karen était toujours au téléphone, son rire résonnant dans le restaurant. “Tu devrais voir cet endroit, chérie ! Le personnel ne sait rien faire, et cette pauvre serveuse est à peine capable de gérer les tâches de base !” Le ricanement de Karen était suffisamment fort pour que tout le restaurant l’entende. La mâchoire de Stéphanie se crispe.
Les enfants de Karen, quant à eux, étaient en plein chaos, passant d’une table à l’autre, se cognant aux chaises et hurlant. Karen ne leur jetait même pas un coup d’œil, trop occupée à se plaindre dans son téléphone. Son indifférence alimentait la colère de Stéphanie, qui se forçait à se concentrer pour ne pas réagir.
Alors que Stéphanie servait des boissons à une table voisine, elle a entendu les pas des enfants se diriger vers elle. Avant qu’elle n’ait pu réagir, l’un d’eux a foncé sur son plateau, faisant tomber les boissons sur le sol et éclaboussant tout le monde. Stephanie est restée debout, trempée, sous le regard stupéfait de tous les convives.
La réaction de Karen a été instantanée et froide. Au lieu de calmer ses enfants, elle a dirigé sa fureur vers Stéphanie. “Tu es aveugle ?”, siffle-t-elle en plissant les yeux. “Tu viens de tremper mes enfants ! C’est si difficile que ça de servir des boissons correctement ? Sais-tu au moins ce que tu fais ?”
Les poings de Stéphanie se serrent, ses joues brûlent d’humiliation. Elle avait supporté les insultes de Karen, le chaos, le mépris. Mais maintenant, être blâmée pour le manque de contrôle de Karen sur ses enfants ? C’était la goutte d’eau qui faisait déborder le vase. Elle ravale sa rage, sentant sa patience s’étioler.
Une boule se forma dans sa gorge, la frustration se mêlant à l’envie de craquer. Mais au lieu de se laisser abattre, Stéphanie prit une inspiration qui la rassura. Elle marmonna une brève excuse, s’excusa et se dirigea rapidement vers les toilettes, le pas mesuré, l’esprit tourbillonnant de colère refoulée.
Dans les toilettes, Stéphanie s’est vue dans le miroir, l’uniforme trempé, le visage rougi. Pendant un instant, elle se laisse aller à ressentir tout le poids des paroles dépréciatives de Karen, la frustration, la piqûre de l’humiliation. Mais en dessous, quelque chose de plus fort et de plus vif prit forme.
Elle brossa son uniforme, laissant sa colère se durcir en une résolution d’acier. Elle avait passé six ans ici, s’investissant corps et âme dans ce travail, pour voir son dernier jour presque gâché par une Karen en mal de reconnaissance. Trop c’est trop. Elle n’allait pas laisser cette femme s’en tirer à si bon compte.
Stéphanie a redressé son col, son expression est restée stable alors qu’elle se regardait dans le miroir. Aujourd’hui, c’était son dernier jour, et elle partait selon ses propres termes. Karen avait dépassé les bornes et Stéphanie ne voulait plus jouer les gentilles. Elle allait faire goûter à Karen sa propre médecine.
Stéphanie est sortie des toilettes, la détermination rafraîchie alimentant chacun de ses pas. Elle aperçut Karen à la cabine, essuyant agressivement les vêtements de ses enfants, marmonnant quelque chose à propos de “l’incompétence du personnel de l’arrière-pays” Mais en quelques instants, elle était de retour sur FaceTime, son rire strident coupant le bourdonnement du restaurant.
Une femme plus âgée à la table voisine, visiblement lassée, s’est penchée et a appelé doucement : “Excusez-moi, jeune femme, pourriez-vous baisser la voix s’il vous plaît ? Nous essayons de prendre un bon repas ici” Karen lui jette un regard dédaigneux. “Gardez vos oreilles pour vous, grand-mère
Les poings de Stéphanie se serrent tandis qu’elle regarde la femme plus âgée battre en retraite, manifestement blessée. Le manque de respect de Karen était exaspérant, sa voix résonnait encore alors qu’elle reprenait sa conversation. Stéphanie respire à pleins poumons, la mâchoire serrée, et se tourne vers Greg, le gérant du restaurant, qui fait le guet derrière le comptoir.
“Greg, chuchote Stéphanie, faisons une facture détaillée pour Karen. Stéphanie se penche et chuchote quelque chose à l’oreille de Greg. Greg haussa un sourcil, mais un sourire se dessina au coin de sa bouche. Il prend son bloc-notes et approuve d’un signe de tête.
Au bout de quelques minutes, il lui tendit la lourde facture, chaque tarif étant méticuleusement détaillé. Stéphanie ressentit un frisson de satisfaction en s’approchant de la table de Karen, le pas décidé, l’expression calme. Sans un mot, elle posa la facture sur la table devant Karen en disant “Voilà votre note, madame”
Karen leva la tête, ses yeux se rétrécirent en examinant la facture. Son visage se tordit d’incrédulité. “Vous êtes sérieuse ?”, siffle-t-elle, presque vibrante d’indignation. Stéphanie lui adresse un sourire poli et inflexible. “Nous avons besoin que vous régliez cette affaire avant de passer d’autres commandes”, répondit-elle froidement.
“C’est de l’escroquerie ! Cracha Karen en faisant signe à Greg de s’approcher. Greg s’approcha, les bras croisés, l’air peu impressionné. “Quelque chose ne va pas ? demanda-t-il d’un ton glacial. Karen lui tend la facture. “Ces frais sont absurdes ! Vous ne pouvez pas ajouter des frais parce que vous en avez envie !
Le regard de Greg reste fixe. “En fait, madame, nous pouvons facturer le dérangement, la verrerie cassée et les personnalisations. Vous ne pouviez pas vous attendre à perturber ce restaurant gratuitement.” Son ton se durcit. “N’hésitez pas à vous installer – ou, si vous préférez, vous pouvez attendre sur l’autoroute.”
Le visage de Karen s’assombrit, une lueur de choc traversant ses traits. Mais elle n’allait pas laisser échapper sa dignité si facilement. Elle sort sa carte et la jette sur la table avec un soupir théâtral. “Elle sortit sa carte et la jeta sur la table en poussant un soupir théâtral. Lancez-la, et finissons-en avec cette mascarade”, souffla-t-elle en lançant un regard narquois à Stéphanie.
Stéphanie récupère la carte, le cœur battant, et la passe à la caisse. Elle regarda l’écran clignoter en rouge : Refusé. Réprimant un sourire en coin, elle se racla la gorge. “Je suis désolée, madame, mais il semble que votre carte ait été refusée Sa voix retentit, attirant tous les regards dans la pièce.
Le visage de Karen rougit d’un cramoisi profond, et elle récupéra la carte en tâtonnant avec son téléphone. Elle jeta à Stéphanie un regard qui aurait pu faire fondre l’acier. “Un instant”, dit-elle en pressant son téléphone contre son oreille. “Bébé, tu dois transférer de l’argent, tout de suite”
Toujours au téléphone, Karen est sortie en trombe du restaurant, laissant les clients regarder, perplexes. Dehors, elle se dirige vers le chauffeur de bus, qui se tient près du bus, l’air ahuri. “Tout est de votre faute !” Aboie Karen en brandissant son téléphone. “C’est à cause de vous que j’ai subi tout ce bazar !”
À l’intérieur, les convives échangent des regards, certains gloussent doucement, d’autres lèvent leur tasse de café en signe de solidarité avec Stéphanie. Elle sentit une profonde satisfaction s’installer dans sa poitrine, sachant que Karen goûtait enfin à une part d’humble tarte. Elle n’avait pas encore terminé son travail, mais c’était un bon début.
Par la fenêtre, Stéphanie observa la tirade de Karen qui se poursuivait, le visage du chauffeur de bus étant un mélange de choc et d’exaspération. Les gestes de Karen étaient fous, son visage rougissait, sa voix était audible même à l’intérieur du restaurant. Les lèvres de Stéphanie se courbent en un petit sourire satisfait, sachant que le châtiment de Karen ne fait que commencer.
Alors que la voix cinglante de Karen retentissait à l’extérieur, Stéphanie s’appuya sur le comptoir, l’esprit en ébullition. Elle envisagea de glisser une dose de laxatifs dans le repas de Karen – un bon coup de théâtre, pensa-t-elle avec un sourire en coin. Mais l’idée que les autres passagers endurent la crise de Karen la fait grimacer. C’est trop cruel.
Elle pensa ensuite à l’astuce classique du crachat dans la nourriture, une méthode qui lui semblait à la fois mesquine et étrangement satisfaisante. Mais elle se reprit presque immédiatement. Vraiment, Stéphanie ? pensa-t-elle. Elle n’allait pas laisser Karen l’entraîner à ce niveau. Elle pouvait faire mieux.
Le regard de Stéphanie se porta à nouveau sur Karen, qui gesticulait sauvagement, sa voix portant faiblement dans le restaurant. Une partie d’elle voulait frapper Karen là où ça faisait mal, lui faire goûter à l’humiliation qu’elle infligeait si librement aux autres. Mais cette voix intérieure lui rappelle qu’elle doit prendre les devants.
Après quelques instants de réflexion, les lèvres de Stéphanie se retroussèrent en un sourire narquois tandis qu’une idée se formait – un plan pour donner à Karen une leçon qui aurait dû être donnée depuis longtemps sans s’abaisser à son niveau. Elle n’avait pas besoin de se salir les mains ; Karen se débrouillerait toute seule.
D’un simple coup d’œil, Stéphanie positionna discrètement son téléphone près d’un pot de fleurs sur une étagère en face de la table de Karen. Elle l’inclina soigneusement, s’assurant que la vue capturait l’ensemble de la cabine. Puis, d’un léger tapotement, elle a lancé un flux Facebook Live, la caméra concentrée et prête à l’emploi.
En retournant à ses tâches, Stéphanie a ressenti un frisson d’anticipation. Elle n’avait pas besoin de dire un mot ou d’agir en dehors du personnage. Le comportement de Karen serait sa perte, retransmise en direct. Les habitués de Stéphanie et quelques amis apprécieraient le spectacle, et elle avait le sentiment que Karen ferait le reste.
Alors qu’elle se déplaçait entre les tables, elle remarqua que les premiers téléspectateurs arrivaient au compte-gouttes. Certains de ses habitués ont commenté : “Que se passe-t-il au restaurant ?” et “Pourquoi Steph filme-t-elle une cabine vide ?” Stéphanie échange des sourires subtils avec les clients qui ont remarqué son installation, leur intérêt étant piqué.
Par la fenêtre, elle aperçoit Karen qui entre enfin à l’intérieur, le visage rouge vif. Elle reprit sa place dans la cabine, ignorant que le téléphone enregistrait ses moindres faits et gestes. Alors que Karen reprenait sa conversation, son ton hautain se répercutant dans tout le restaurant, Stéphanie sut que le spectacle ne faisait que commencer.
Karen retourna à l’intérieur, le visage rougi, jetant sa carte sur la table pour régler sa note, son attitude étant toujours aussi grinçante. Elle jeta à peine un coup d’œil à Stéphanie, agissant comme si payer sa note était un acte de charité plutôt que de décence.
Il y a eu un moment d’accalmie, comme si les choses allaient se calmer. Mais quelques minutes plus tard, le chaos est revenu. Les enfants de Karen se déchaînaient à nouveau dans le restaurant, poussant des cris stridents en passant devant les tables. Karen, toujours au téléphone, reprit sa conversation, sa voix emplissant la pièce de manière odieuse.
Stéphanie reprit son souffle et s’approcha de la table, d’un ton courtois mais ferme. “Madame, pourriez-vous demander à vos enfants de s’asseoir ? Ils ont déjà fait trébucher un serveur” Karen lui lance un regard cinglant. “C’est un resto anti-famille ?”, s’emporte-t-elle. “J’ai payé pour les dégâts, n’est-ce pas ?
Stéphanie sent sa patience se transformer en quelque chose de plus froid. Elle a croisé le regard de Karen, lui a fait un signe de tête poli et s’est retirée, laissant Karen fulminer. Sa colère couvait, mais Stéphanie savait qu’elle n’avait pas besoin d’élever la voix. La chute de Karen viendrait de sa propre arrogance. Il est temps de passer à l’acte final.
Le plan de Stéphanie prend vie. Elle se dirigea vers la cuisine, se penchant près du chef. “Préparez le banana split le plus élaboré que vous ayez jamais fait”, murmura-t-elle. Les sourcils du chef se sont levés, mais il a acquiescé, souriant en connaissance de cause. Ce dessert serait la dernière gâterie de Karen pour un moment.
Le cœur battant, Stéphanie se faufila par la porte arrière, à la recherche du chauffeur de bus. Elle le trouva en train de vérifier le moteur et lui demanda : “Dans combien de temps sera-t-il prêt à partir ?” Le chauffeur se gratte la tête. le chauffeur se gratta la tête : “Environ une heure, peut-être un peu moins” Parfait, pensa-t-elle, un sourire se dessinant sur ses lèvres.
Stéphanie rentra dans le restaurant, son sundae presque prêt, et régla sa montre. Alors que l’horloge se rapprochait de l’heure de départ du bus, elle revint à la table de Karen, la voix mielleuse. “Madame, nous sommes désolés pour l’expérience que vous avez vécue tout à l’heure. Notre chef a préparé un plat spécial rien que pour vous”
Le visage de Karen s’illumine, son sourire suffisant revient comme si elle avait gagné. “Enfin !” s’exclama-t-elle, la voix suffisamment forte pour faire tourner les têtes. “Il vous a fallu du temps pour comprendre comment traiter vos clients ! Elle salua Stéphanie d’un geste dédaigneux et appela ses enfants, se réjouissant de sa victoire imaginaire.
Stéphanie la guida à travers la cuisine, gardant une longueur d’avance, écoutant les commentaires sarcastiques de Karen sur les “établissements de petites villes” et les “cuisines de l’arrière-pays” Elle s’en moque, Karen peut se réjouir autant qu’elle veut. La vengeance de Stéphanie vaudrait la peine d’endurer quelques coups supplémentaires.
Karen prit une cuillerée triomphante de son sundae, oubliant le tic-tac de l’horloge. Mais un coup de klaxon retentit à l’extérieur et sa fourchette s’arrêta en plein vol. Elle leva les yeux, l’air suffisant disparaissant de son visage lorsqu’elle aperçut le bus qui tournait au ralenti, prêt à partir.
Karen bondit de la cabine, ses enfants se bousculant pour la suivre, le visage collé par la glace fondue. Elle franchit la porte, sa voix s’élevant jusqu’à un cri de panique. “Attendez ! Arrêtez !”, hurle-t-elle en faisant des signes de la main. Mais le chauffeur, ignorant sa situation, avait déjà commencé à s’éloigner.
Elle vit avec horreur le bus tourner au coin de la rue, la laissant en plan. Son visage rougit, son expression passe de la colère à l’incrédulité. La panique brille dans ses yeux et elle cherche à tâtons son téléphone, composant le numéro de son petit ami avec des doigts affolés. “Bébé, il faut que tu viennes nous chercher”, bafouille-t-elle. “Le bus est parti !
Mettant fin à l’appel, Karen lissa son chemisier et respira profondément pour se calmer. Son regard se posa sur Greg, qui se tenait près du comptoir, en train de nettoyer. Elle s’approcha, feignant un ton poli. “Je dois attendre ici jusqu’à ce que mon petit ami arrive. Vous pouvez sûrement nous permettre de rester un peu plus longtemps ?”
Greg leva les yeux, rencontrant son regard avec une expression aussi calme que résolue. “Je suis désolé, madame, mais ce petit restaurant miteux va bientôt fermer. Nous ne faisons pas d’exception pour les clients dérangeants” Sa voix était douce, ses mots se posaient avec une finalité tranquille qui ne laissait aucune place à l’argumentation.
Le visage de Karen pâlit à l’écoute des mots de Greg, sa façade confiante s’effritant. Elle jeta un coup d’œil autour d’elle, à la recherche d’un signe de sympathie, mais ne rencontra que des regards vides et quelques rictus. Pour la première fois, Karen semblait vraiment perdue, prise au dépourvu d’une manière à laquelle elle ne s’attendait pas.
Observant la scène de loin, Stéphanie ressent une vague de satisfaction l’envahir. Elle avait géré tout cela avec un professionnalisme calme, laissant le comportement de Karen mener à ce moment. Son flux en direct avait attiré beaucoup d’attention, les habitants commentant avidement en regardant la cliente en droit de subir enfin les conséquences de son acte.
À la fin de la soirée, la vidéo de Stephanie avait été largement partagée par les restaurants et les cafés des environs, avec des collègues serveurs et des serveurs qui racontaient leurs propres histoires de clients difficiles. On avait l’impression que toute la ville se ralliait à elle, savourant une petite mais puissante victoire.
Plus tard, Stéphanie s’est détendue avec une bière fraîche, les rires et la chaleur remplissant la pièce tandis que ses collègues se remémoraient les événements de la journée. Elle n’avait jamais imaginé que sa dernière journée se terminerait ainsi, avec une histoire dont toute la ville se souviendrait. Levant son verre, elle ressent une fierté profonde et bien méritée, sachant qu’elle n’est pas seulement partie selon ses propres termes, mais qu’elle a laissé en héritage des adieux inoubliables.