Le souffle de Jacob se bloqua dans sa gorge alors qu’il fixait l’écran de télévision, son corps entier devenant immobile. Son cœur battit la chamade et un frisson glacial lui parcourut l’échine. Sur l’écran, un bandeau d’informations de dernière minute défilait en bas, mais c’est la photo qui l’a véritablement figé sur place.
L’image représentait une jeune femme aux cheveux noirs et au sourire délicat – son visage était reconnaissable entre tous. Cette reconnaissance lui fit l’effet d’une décharge électrique, d’une prise de conscience soudaine et choquante qui lui fit accélérer le pouls. La femme sur la photo n’était autre que Lena, la même personne qu’il avait ramassée il y a quelques heures à peine.
Au fur et à mesure que les informations sur la disparition de Lena défilent, Jacob est saisi d’incrédulité et d’effroi. La gravité de la situation commençait à se faire sentir, le laissant engourdi et accablé par l’horrible tournure des événements.
Le soleil est bas dans le ciel, peignant la campagne d’une lumière chaude et dorée alors que Jacob Hartley roule sur l’autoroute déserte. Son vieux pick-up émet un grondement régulier et apaisant sous lui, le doux ronronnement du moteur emplissant l’habitacle d’un bruit réconfortant. Jacob n’était pas pressé ; la journée lui semblait inhabituellement sereine, comme si le temps lui-même avait ralenti juste pour lui.
Il prenait plaisir à la tranquillité, profitant de la rare occasion de se prélasser dans le calme et la solitude de l’après-midi. Jacob était un homme qui trouvait son bonheur dans les choses simples de la vie. Mécanicien de profession, il prenait plaisir au rythme régulier de son travail, passant ses journées dans la petite ville de Rosewood, où le sens de la communauté était fort et familier.
À Rosewood, tout le monde se connaît et Jacob trouve un profond réconfort dans les routines prévisibles de sa vie. Il tirait satisfaction de son travail de réparation de voitures et appréciait les conversations faciles avec les gens sympathiques qui se réunissaient au restaurant local.
Pour les personnes extérieures, sa vie pouvait sembler simple ou modeste, mais pour Jacob, c’était exactement ce qu’il voulait et ce dont il avait besoin. Après une semaine particulièrement difficile, remplie de réparations délicates et de longues heures passées dans le garage, Jacob a ressenti le besoin de faire une pause dans son environnement quotidien.
Il a décidé de faire un tour en voiture, espérant que le fait de s’éloigner de sa routine habituelle et de passer un peu de temps seul l’aiderait à se changer les idées et à se rafraîchir l’esprit. Alors qu’il roule sur une route sinueuse, il remarque une silhouette qui se tient sur le bord de la route, le pouce tendu, et qui lui fait signe de l’arrêter.
Un auto-stoppeur. Ce tronçon de route était isolé et ne menait qu’à de petits villages méconnus que la plupart des gens avaient tendance à contourner. La nature isolée de la région fait que les voyageurs sont rares, et voir quelqu’un sur le bord de la route est un événement notable.
La curiosité de Jacob fut immédiatement piquée et il ralentit, jetant un coup d’œil à travers le pare-brise pour mieux voir la silhouette. L’autostoppeuse était une jeune femme, probablement dans la vingtaine. Elle avait de longs cheveux noirs qui descendaient dans son dos en douces ondulations.
Sa tenue était simple mais distinctive – une robe à fleurs associée à une veste en jean. Son visage était en partie caché par une paire de lunettes de soleil surdimensionnées, ce qui ajoutait une touche de mystère à son apparence. Malgré sa tenue décontractée, il y avait quelque chose dans sa façon de se tenir – une aura de fragilité et de vulnérabilité – qui éveillait les instincts protecteurs de Jacob.
C’était comme si elle n’attendait pas seulement qu’on la conduise, mais qu’elle avait aussi besoin d’aide ou de sécurité, ce qui poussa Jacob à se préoccuper immédiatement de son bien-être. Il se gara et se pencha sur le siège passager pour baisser la vitre. “Tu veux que je t’emmène ? demanda-t-il.
Elle hésita un instant, ses yeux balayant l’intérieur de la voiture comme si elle pesait soigneusement ses options. Après une brève pause, elle fit un petit signe de tête hésitant et dit : “Oui, s’il vous plaît. J’essaie de me rendre à la gare routière de Whistletown”
Whistletown était un village minuscule, presque obscur, situé à une trentaine de kilomètres de l’endroit où ils se trouvaient. Jacob connaît bien la région : c’est un endroit tranquille, un peu oublié, que le temps semble avoir laissé derrière lui.
La gare routière de Whistletown était une structure modeste, à peine plus qu’un petit abri avec un seul banc et des horaires défraîchis. Elle ne desservait qu’une poignée de voyageurs qui s’aventuraient dans la région, offrant un service minimal mais nécessaire à ceux qui en avaient besoin.
Jacob hocha la tête d’un air compréhensif et ouvrit la porte. “Montez”, dit-il en lui faisant signe d’entrer. L’invitation était accompagnée d’un sourire chaleureux et rassurant, destiné à dissiper les doutes qu’elle aurait pu avoir quant à l’acceptation de son offre. Il ne se doutait pas qu’il était sur le point de faire une révélation effrayante.
Alors qu’elle montait dans la voiture, Jacob se sentit à nouveau motivé. Il était déterminé à aider cette jeune femme à atteindre sa destination en toute sécurité. Celle-ci s’installa sur le siège, serrant un petit sac à dos contre sa poitrine, comme s’il contenait quelque chose de très important.
Elle offrit à Jacob un sourire poli et quelque peu réservé, mais il y avait dans son comportement une nervosité perceptible que Jacob ne parvenait pas à cerner. Une fois qu’elle fut installée, Jacob enclencha la vitesse et reprit doucement la route, le véhicule grondant régulièrement au fur et à mesure qu’ils roulaient.
L’air à l’intérieur de la voiture était rempli d’un silence presque tangible, épais d’une tension inexprimée. Ils semblaient tous deux perdus dans leurs pensées, et le silence qui régnait entre eux se faisait de plus en plus pesant.
Essayant de combler le silence, Jacob se tourna légèrement sur son siège et dit “Je suis Jacob”, offrant un regard amical alors qu’il naviguait sur la route sinueuse. “Lena”, répondit-elle doucement, sa voix dépassant à peine un murmure.
“Enchanté, Lena”, répondit Jacob en gardant un ton chaleureux. “Tu es du coin ? Lena secoua la tête, le regard dirigé vers la fenêtre, et répondit : “Je ne fais que passer.”
Jacob acquiesça, comprenant qu’elle n’était peut-être pas d’humeur à discuter. Il respecta son désir apparent de tranquillité et reporta son attention sur la route, laissant la conversation s’estomper.
Le silence revint, interrompu seulement par le ronronnement régulier des pneus sur la route et le bruissement occasionnel du vent à travers les fenêtres ouvertes. Alors qu’ils approchaient de Whistletown, Jacob ne put s’empêcher de remarquer la façon dont Lena regardait sans cesse le rétroviseur, comme si quelqu’un la suivait.
Jacob décida de ne pas poser de questions à Lena, mais sa curiosité ne cessait de le ronger. Son comportement avait quelque chose d’intriguant et d’un peu troublant, mais il respectait son intimité et décida de ne pas s’en préoccuper.
Tandis qu’ils roulaient, le jour cédait peu à peu la place à la nuit. Le soleil descendait de plus en plus bas, jetant une lueur dorée sur le paysage avant de plonger sous l’horizon. Le ciel se transforma en un violet profond et velouté, parsemé des premières étoiles scintillantes de la soirée.
Ils arrivèrent bientôt à la gare routière, une structure modeste qui semblait encore plus désolée sous le crépuscule. Jacob gara la voiture sur le trottoir, les phares se découpant sur l’obscurité naissante. Il coupa le moteur, et le léger clic de la clé dans le contact rompit le silence.
“Nous y sommes”, dit Jacob, sa voix portant une note de finalité, tandis qu’il jetait un coup d’œil à Lena. Elle se tourna vers lui, son expression s’adoucit et elle lui adressa un sourire crispé mais sincère. “Merci, Jacob. J’apprécie vraiment”, dit-elle, la voix emplie d’une authentique gratitude.
Ses mots, bien que simples, traduisaient un profond sentiment de soulagement et de remerciement. Jacob hocha la tête en signe de reconnaissance, la regardant rassembler son petit sac à dos et se préparer à partir. L’instant était significatif, une petite interaction dans le calme de la soirée.
“Pas de problème”, répondit-il, tandis qu’elle ouvrait la porte et sortait. L’arrêt de bus semblait sombre, désert et sans intérêt. Jacob se tourna vers Lena et lui demanda : “Es-tu sûre qu’un bus passera à cette heure-ci ? Cette station a l’air abandonnée
Lena, avec une pointe d’appréhension dans la voix, répond : “Oui, j’en suis certaine. Merci de votre sollicitude”, avant de se diriger rapidement vers la gare. Sans dire un mot de plus, elle traverse le parking en direction de la gare routière, sa silhouette se déplaçant rapidement dans la lumière déclinante.
Alors qu’elle disparaissait dans l’ombre, un étrange sentiment de malaise s’installa en lui. C’était comme si la rencontre fugace avait laissé un Jacob indélébile dans son esprit, et les questions sans réponse sur sa situation commençaient à tourbillonner dans ses pensées.
Le calme de la soirée semblait amplifier son inquiétude persistante, le laissant avec un vague malaise dont il n’arrivait pas à se débarrasser. Essayant de dissiper ce malaise persistant, il tourna la clé de contact et s’éloigna, le souvenir de la rencontre commençant à s’effacer de ses pensées.
Lorsque Jacob s’engagea dans son allée et gara la voiture, le ciel était devenu d’un noir profond et d’encre, parsemé d’étoiles minuscules et scintillantes. L’obscurité tranquille de la nuit semblait tout envelopper d’un calme paisible.
Jacob sortit de la voiture et se dirigea vers la porte d’entrée, l’air frais de la nuit effleurant son visage. Une fois à l’intérieur, il se dirigea vers le salon, désireux de se détendre après la journée.
Il s’enfonça dans son confortable fauteuil inclinable, un sentiment familier de soulagement l’envahissant au fur et à mesure qu’il s’y installait. Il prit une bière fraîche dans le réfrigérateur, l’ouvrit avec un sifflement satisfaisant et en but une longue gorgée rafraîchissante. Avec un soupir satisfait, Jacob attrapa la télécommande et alluma la télévision.
L’écran s’illumina d’une lueur familière, affichant l’assortiment habituel de nouvelles – débats politiques, prévisions météorologiques et événements locaux. Tandis que les nouvelles du soir défilaient en arrière-plan, Jacob commença à se détendre, laissant son esprit s’éloigner des événements de la journée.
Il sirote distraitement sa bière, ses pensées commençant à dériver, quand soudain, quelque chose sur l’écran attire son attention. La voix du présentateur se fit plus distincte, tranchant avec le bruit ambiant de l’émission.
L’attention de Jacob s’aiguisa lorsqu’il réalisa que l’histoire rapportée n’était pas celle d’une manchette banale. Il s’agissait d’une nouvelle de dernière heure, et l’image qui accompagnait le reportage attira immédiatement toute son attention.
La voix de la journaliste était grave alors qu’elle transmettait l’histoire. “Les autorités sont à la recherche de Lena Taylor, une célèbre actrice disparue depuis 48 heures. Connue pour ses rôles dans plusieurs films à succès, Taylor a été vue pour la dernière fois quittant un hôtel de la ville dans des circonstances mystérieuses. Sa famille et ses amis sont très inquiets pour sa sécurité”
L’esprit de Jacob s’emballe tandis qu’il fixe l’écran, les yeux écarquillés par le choc et l’incrédulité. La bière lui glissa des mains, tombant de sa prise et se répandant sur le sol avec un bruit sourd. Le contenu de la bouteille s’étala, imprégnant la moquette, mais Jacob n’y prêta guère attention.
Toute son attention était tournée vers la télévision, où un visage familier était diffusé. Le nom “Lena Taylor” clignotait sur l’écran, accompagné d’une série de titres urgents et d’alertes sur les dernières nouvelles. Le cœur de Jacob bat la chamade lorsqu’il réalise la gravité de la situation.
Il y a peu de temps, il avait déposé Lena Taylor dans une gare routière déserte – un endroit isolé qui semblait presque oublié par le temps. Le fait qu’il s’agisse d’une actrice célèbre, dont la disparition a été annoncée dans un grand journal télévisé, l’a fait paniquer.
Comment avait-il pu ne pas la reconnaître ? L’image sur l’écran correspondait à la jeune femme qu’il avait ramassée plus tôt, ses cheveux noirs et ses traits délicats ne laissaient aucun doute. Jacob se sentit sombrer lorsque les pièces du puzzle commencèrent à se mettre en place.
La rencontre qui lui avait semblé si ordinaire revêtait désormais une signification nouvelle et alarmante. La panique l’envahit au fur et à mesure que les implications se font sentir. Elle avait disparu et il était le dernier à l’avoir vue.
La prise de conscience frappa Jacob d’une froide vague d’effroi. Son esprit s’emplit de possibilités terrifiantes : et si quelque chose était arrivé à Lena après qu’il l’ait déposée ? Et si elle était en grand danger, voire pire ?
Et maintenant, alors que son nom fait la une des journaux et que sa disparition attire l’attention, que se passerait-il si la police le soupçonnait d’être impliqué dans cette disparition ? Cette pensée lui donnait des frissons d’angoisse dans l’estomac.
Alors que ces pensées troublantes se bousculaient dans son esprit, la sonnette de la porte d’entrée retentit brusquement, coupant court à l’épaisse tension qui régnait dans la pièce. Le bruit soudain le sortit de sa spirale de panique, son cœur battant la chamade tandis qu’il se levait lentement pour ouvrir la porte.
Les mains tremblantes, il réussit à tourner la poignée, déverrouillant la porte. L’urgence et la peur dans ses yeux reflétaient les émotions tumultueuses qui se déchaînaient en lui. “M. Hartley ? La voix à l’autre bout de la porte était ferme et impérieuse, empreinte d’une autorité indéniable.
Jacob ouvrit la porte, tremblant légèrement sous l’effet d’un mélange d’appréhension et de peur. “C’est l’inspecteur Marshall de la police de Rosewood, vous devez venir avec nous
“Nous vous contactons parce que nous avons des raisons de penser que vous pourriez détenir des informations importantes sur l’endroit où se trouve actuellement Lena Taylor.” Le cœur de Jacob s’emballa de façon incontrôlée dans sa poitrine alors qu’il s’efforçait d’assimiler la gravité de la situation.
“Je l’ai prise en stop”, balbutia-t-il au téléphone, sa voix tremblant de peur et d’urgence. “Je l’ai déposée à la gare routière de WhistleTown. Je n’avais aucune idée de qui elle était jusqu’à ce que je voie les nouvelles à l’instant”
Il y eut un moment de silence, le détective absorbant probablement les informations que Jacob venait de fournir. La pause semblait interminable, chaque seconde s’étirant tandis que Jacob attendait anxieusement les prochains mots.
“M. Hartley”, reprit finalement la voix de l’inspecteur Marshall, rompant le silence, “nous allons avoir besoin que vous veniez au poste pour répondre à quelques questions supplémentaires sur votre rencontre avec Mme Taylor” Un frisson de peur parcourut l’échine de Jacob alors qu’il considérait les circonstances bizarres. Des questions troublantes se bousculent dans son esprit.
Pourquoi une actrice célèbre, dont la vie est constamment scrutée par le public, choisirait-elle de faire du stop jusqu’à une ville isolée et peu connue comme WhistleTown ? Il semblait inconcevable qu’une personne de son rang entreprenne un tel voyage de manière aussi discrète.
Plus il y réfléchissait, plus il était perplexe. Pourquoi aurait-elle caché ce voyage à tout le monde, à ses amis, à ses agents et même à ses fans ? Cela n’avait aucun sens pour quelqu’un dans sa position de voyager incognito, surtout dans un endroit aussi éloigné des sentiers battus.
La nature étrange et troublante de la situation ne faisait qu’accentuer son anxiété, alors qu’il s’interrogeait sur les implications de ses actions mystérieuses et sur les raisons potentielles de son secret. Il saisit ses clés d’une main tremblante, le métal lui paraissant froid et lourd.
Le commissariat était austère et peu accueillant, rempli de lampes fluorescentes qui jetaient une lumière stérile sur tout ce qui s’y trouvait. Les murs étaient peints dans des couleurs sourdes et ternes qui ajoutaient à l’impression générale de malaise. Jacob est assis seul dans une petite salle d’interrogatoire clairsemée, les nerfs à vif en attendant l’arrivée de l’inspecteur.
La pièce était minimaliste, avec juste une table et quelques chaises dures, ce qui ajoutait au sentiment de tension et de malaise. Lorsque l’inspecteur Marshall est enfin entré, c’était un personnage grand et imposant dont la présence a immédiatement envahi la pièce.
Son comportement était très professionnel et il se comportait comme un homme de tête, ce qui mettait Jacob encore plus mal à l’aise. Les yeux du détective, vifs et observateurs, scrutaient la physionomie de Jacob avec une intensité habituelle, prenant en compte chaque détail, de l’expression inquiète du visage de Jacob à la façon dont il s’agitait sur son siège.
L’atmosphère de la pièce s’alourdit encore sous le regard scrutateur du détective, augmentant l’anxiété de Jacob qui se préparait à répondre aux questions qui se profilaient à l’horizon. “M. Hartley”, dit Marshall en s’asseyant en face de Jacob. “Veuillez décrire en détail tout ce dont vous vous souvenez au sujet de votre rencontre avec Lena Taylor
Jacob prit une profonde inspiration et commença à raconter les événements aussi clairement et minutieusement qu’il le pouvait. Il commença par le moment où il l’avait aperçue, debout sur le bord de la route, le pouce tendu dans un geste d’espoir pour qu’on la prenne en stop.
Il a décrit comment il avait ralenti et s’était arrêté, comment elle avait hésité avant d’accepter de monter, et la brève conversation, quelque peu tendue, qu’ils ont eue pendant le trajet. Il décrivit leur voyage ensemble et comment il l’avait déposée à la gare routière de WhistleTown, un endroit calme et quelque peu isolé.
Jacob a veillé à n’omettre aucun détail, espérant que son récit complet et honnête contribuerait à prouver son innocence et à dissiper tout soupçon. Il décrit tout, espérant que la transparence jouera en sa faveur.
L’inspecteur Marshall l’écoute attentivement, le regard concentré et sérieux, griffonnant de temps à autre des notes sur un petit carnet. L’expression de l’inspecteur reste neutre, ne laissant rien transparaître de la parole de Jacob. Lorsque Jacob eut enfin terminé son récit, l’inspecteur Marshall s’adossa à sa chaise, le regard fixé sur Jacob, comme s’il essayait de jauger sa sincérité.
Le poids de l’examen minutieux de l’inspecteur pesait lourdement sur la pièce. “Vous n’aviez donc aucune idée de qui elle était à l’époque ? Demanda Marshall, son ton soigneusement mesuré, alors qu’il cherchait à obtenir des éclaircissements sur le point clé de l’enquête. “Aucune”, répondit Jacob en secouant fermement la tête.
“Je ne suis pas l’actualité des célébrités. J’ai juste vu une jeune femme qui avait l’air d’avoir besoin d’être raccompagnée.” L’inspecteur Marshall acquiesça lentement, ses doigts tambourinant pensivement sur la table tandis qu’il analysait la déclaration de Jacob.
“Et pendant le trajet, elle n’a pas dit qu’elle avait des problèmes ou demandé de l’aide ? Avait-elle l’air effrayée ou mal à l’aise d’une manière ou d’une autre ?” Jacob réfléchit un instant avant de répondre.
“Elle était certainement nerveuse, mais elle n’a pas dit grand-chose. J’ai supposé qu’elle était pressée d’aller quelque part et qu’elle n’avait pas envie de parler beaucoup.” Marshall scruta Jacob pendant un long moment, comme s’il évaluait la véracité de ses propos.
Finalement, le détective se leva, ses mouvements étant délibérés et mesurés. “Nous allons poursuivre en vérifiant la gare routière pour voir si quelqu’un l’a vue. En attendant, j’ai besoin que vous restiez en ville. Nous pourrions avoir besoin de vous recontacter.”
Jacob déglutit difficilement, la gorge sèche, et acquiesça. “Je comprends.” Après une brève période, Jacob fut autorisé à quitter le poste. Alors qu’il rentre chez lui, son esprit est un tourbillon de confusion et d’anxiété.
Malgré son récit clair des événements, il ne pouvait se défaire du sentiment tenace qu’il manquait quelque chose d’important – quelque chose que Lena n’avait pas partagé avec lui. Cette pensée troublante persistait dans son esprit, l’empêchant de se concentrer sur autre chose que le sentiment déconcertant qu’il y avait plus dans cette situation qu’il n’y paraissait.
Il était bien plus de minuit lorsque Jacob rentra enfin chez lui, le poids des événements de la journée pesant lourdement sur lui. Il était à bout de nerfs et ses pensées étaient un fouillis d’anxiété et de confusion. Les rues de Rosewood, normalement animées par le bourdonnement tranquille de l’activité nocturne, étaient maintenant enveloppées d’un silence sinistre.
Les bruits habituels des conversations lointaines ou des voitures qui passent étaient manifestement absents, remplacés par un calme profond et troublant qui semblait planer dans l’air. Alors qu’il s’engageait dans son allée et garait sa voiture, l’esprit de Jacob était en proie à un tourbillon de pensées agitées.
Les rencontres troublantes de la journée se répétaient dans son esprit comme une boucle obsédante. Il repensa à chaque détail de son interaction avec Lena – la façon dont elle était apparue si anxieuse et la brève conversation fragmentée qu’ils avaient eue.
Chaque souvenir semblait amplifier son malaise, le poussant à se demander s’il n’avait pas manqué quelque chose de crucial. Descendant de la voiture, il se dirigea lentement, presque mécaniquement, vers la porte d’entrée.
L’environnement familier de sa maison ne lui apportait que peu de réconfort, éclipsé par les pensées angoissantes qui lui trottaient dans la tête. Le calme oppressant de la nuit extérieure semblait refléter la turbulence qui régnait en lui, le laissant avec un sentiment de malaise qui l’empêchait de se débarrasser de la tension persistante.
Alors que Jacob s’apprêtait à verrouiller la voiture, quelque chose d’inhabituel attira son attention : un petit morceau de papier posé sur le siège passager. La vue du papier, qui n’avait pas sa place dans un véhicule par ailleurs vide, le fit s’arrêter. Avec un froncement de sourcils perplexe, il se retourne vers la voiture, sa curiosité piquée.
Ouvrant la portière, il récupéra le papier avec précaution. Le papier était légèrement froissé et il sentit un léger bruissement lorsqu’il le déplia. Il le manipula délicatement, comme si le fait de le déplier pouvait révéler quelque chose d’important ou de délicat.
La faible lumière des réverbères jetait une lueur douce, éclairant le papier juste assez pour qu’il puisse en distinguer l’écriture. Le cœur de Jacob battait la chamade, se demandant s’il s’agissait d’un indice ou d’un détail oublié concernant Lena ou les événements de la journée.
Le souffle de Jacob se bloqua dans sa gorge lorsqu’il déplia complètement le papier et se rendit compte qu’il s’agissait d’un ticket de bus. Il le regarda fixement, essayant d’assimiler la signification de ce qu’il voyait. Il s’agissait d’un aller simple entre WhistleTown et une destination dont il n’avait jamais entendu parler auparavant, Thornfield.
L’heure de départ était fixée à 21 heures, ce qui l’effraya particulièrement car c’était juste une heure après qu’il ait déposé Lena à la gare routière. Le billet semblait pulser avec une signification étrange dans la faible lumière de l’intérieur de la voiture.
Il réalisa soudain que si le ticket de bus était tombé, comment aurait-elle pu monter dans le bus ? Cela signifiait qu’elle serait restée bloquée à cet endroit. Que pouvait-il lui arriver maintenant ? Cette situation pourrait être dangereuse. Et si quelque chose de terrible lui était arrivé ? La panique commence à s’installer.
La prise de conscience que ce billet pourrait être la clé de l’endroit où se trouve Lena intensifie son sentiment d’effroi et d’urgence. Jacob sait qu’il doit en savoir plus sur Thornfield et sur le mystérieux voyage de Lena. Le petit billet, apparemment insignifiant, lui apparaissait maintenant comme une pièce cruciale du puzzle qui pourrait le conduire à des réponses.
Elle avait prévu de se rendre à Thornfield, avec l’intention de se faire discrète. Mais pourquoi Lena avait-elle choisi cette ville obscure ? Qu’est-ce qui pouvait bien se trouver à Thornfield pour qu’elle s’y rende secrètement ? Jacob se posait toutes ces questions alors qu’il réfléchissait à l’importance de Thornfield dans les plans de Lena. Plus il y pensait, plus il était troublé.
Jacob savait qu’il avait un choix à faire. Il pouvait apporter le ticket de bus à la police et le remettre comme preuve, en espérant qu’ils l’utiliseraient pour retrouver la trace de Lena. Cependant, un sentiment tenace au fond de son esprit suggérait que suivre la voie officielle pourrait ne pas mener aux réponses dont il avait besoin.
Il y avait quelque chose de troublant dans cette situation, un sentiment que quelque chose n’allait pas et que les méthodes conventionnelles ne permettraient peut-être pas de découvrir la vérité. L’étrangeté de la disparition de Lena, combinée à la nature mystérieuse de Thornfield, donnait à Jacob l’impression que l’histoire était plus complexe qu’il n’y paraissait.
Les pièces du puzzle semblent s’emboîter d’une manière qui n’est pas tout à fait logique, ce qui lui laisse le sentiment désagréable que quelque chose d’essentiel a été négligé. Poussé par un sentiment d’urgence et le désir de retrouver Lena avant qu’il ne soit trop tard, Jacob a décidé qu’il devait prendre les choses en main et découvrir par lui-même la vérité derrière Thornfield.
Jacob n’avait aucune idée précise de ce qui l’attendait, mais un sentiment troublant le rongeait. Il était impossible d’ignorer la forte impression que Lena avait de sérieux problèmes. Le fait qu’elle ait fui quelque chose – quelque chose qu’elle s’était efforcée de cacher à tout le monde – ajoutait à son inquiétude croissante.
Le ticket de bus toujours serré dans sa main, Jacob retourna à sa voiture. Il prit une profonde inspiration avant de se glisser dans le siège du conducteur et de mettre le contact. Le moteur se mit à rugir, perçant le silence de la nuit.
Il était parfaitement conscient qu’un long voyage l’attendait et qu’il n’avait que peu de temps pour comprendre ce qui se passait. Lorsque Jacob démarra, la route s’étendit devant lui, un ruban d’obscurité serpentant dans la nuit.
Le trajet lui parut interminable, chaque courbe et chaque virage lui rappelant le mystère imminent qu’il devait élucider et le danger potentiel auquel Lena pouvait être confrontée.
Jacob gara sa voiture un peu plus loin et s’approcha de la station avec prudence, tous ses sens en alerte. L’air était chargé d’un arôme de terre humide et de pin, le silence n’étant ponctué que par le bruissement occasionnel des feuilles.
Bien que Lena ne soit nulle part, Jacob était certain qu’elle ne devait pas être loin ; le billet l’avait conduit ici pour une bonne raison. Alors qu’il scrutait les environs, son regard se posa sur un étroit sentier qui serpentait dans les bois.
Le cœur de Jacob s’emballa avec appréhension tandis qu’il suivait le sentier, les arbres se refermant autour de lui comme un tunnel sombre. Un frisson lui parcourut l’échine. Où menait ce sentier ? La région semblait trop isolée et peu engageante pour que quelqu’un s’y rende de son plein gré.
Alors qu’il scrutait les bois, ses yeux aperçurent soudain une paire de lunettes de soleil cassées sur le sol. Lorsqu’il s’approcha pour les examiner, une onde de choc le frappa : c’était celles de Lena. Elle les portait. Mais pourquoi étaient-elles cassées ? Un sentiment d’anxiété commença à l’envahir.
Pourquoi Lena avait-elle choisi cet endroit obscur ? Et s’il lui était arrivé quelque chose ? Le sentier s’enfonçait dans la forêt, la dense canopée bloquant la majeure partie de la lumière. Jacob continua à avancer, même si son instinct lui disait de faire demi-tour.
Il était allé trop loin pour abandonner ses recherches maintenant. Après ce qui lui sembla être une éternité, le chemin déboucha sur une clairière. En son centre se dressait un bâtiment entouré de murs et d’un dispositif de sécurité renforcé, dont les fenêtres étaient condamnées.
Le cœur battant, il s’approcha prudemment de la structure. À mesure qu’il s’approchait, il entendait des voix, étouffées et indistinctes, mais indéniablement humaines. Il s’approcha et jeta un coup d’œil à travers une fente dans les planches. Ce qu’il vit à l’intérieur lui fit froid dans le dos.
Jacob entra dans le bâtiment, les sens en éveil. L’intérieur était faiblement éclairé, de vieux tableaux accrochés aux murs et du papier peint défraîchi ajoutaient à l’atmosphère sinistre. L’air était chargé d’une odeur de désinfectant et des voix étouffées résonnaient dans les couloirs.
À sa grande surprise, l’endroit n’était pas aussi miteux qu’il n’y paraissait de l’extérieur. En fait, il y avait des infirmières qui s’affairaient, des sons vivants et une odeur qui flottait dans l’air. Près de l’entrée, il remarqua une petite pancarte défraîchie indiquant “Centre de rééducation New Days”
Le malaise de Jacob s’accentua. Que pouvait bien faire Lena dans un tel endroit ? Quelques instants plus tard, un homme en blouse blanche apparut, l’air circonspect. “Je peux vous aider ? demanda-t-il en regardant Jacob avec méfiance.
Jacob hésita, essayant de trouver les mots justes. “Euh, oui”, balbutia-t-il. “Je cherche quelqu’un, une fille qui s’appelle Lena. Je pense qu’elle pourrait être ici.” Les yeux de l’homme se rétrécirent. “C’est un établissement privé. Si vous n’êtes pas un patient ou un membre de la famille, je ne peux pas vous aider”
Jacob ressentit une vague de frustration. Il était sûr que Lena était là, mais le ton sérieux de l’homme lui fit comprendre qu’il devait faire attention à ce qu’il allait dire. “Elle a laissé quelque chose dans ma voiture”, explique Jacob calmement. “Je voulais juste le lui rendre
L’homme hésita, jetant un coup d’œil de côté comme s’il réfléchissait à ses options. Après une brève pause, il fit signe à Jacob de le suivre dans un long couloir. Ils avancèrent dans le couloir et l’homme s’arrêta devant une porte fermée.
“Attendez ici”, dit-il avant d’entrer. Le cœur de Jacob battait la chamade pendant qu’il attendait, se demandant ce que Lena faisait dans un endroit comme celui-ci et pourquoi elle avait été si secrète à ce sujet. Quelques minutes plus tard, Lena sortit. Elle avait l’air différente, fatiguée et pâle.
Ses yeux s’écarquillèrent lorsqu’elle vit Jacob. “Jacob ? Que fais-tu ici ? demanda-t-elle, la voix tremblante. Jacob lui tendit le ticket de bus. “J’ai trouvé ça et je voulais m’assurer que tu allais bien
Lena prit le ticket, les mains tremblantes. Elle jeta un coup d’œil à l’homme en blouse blanche, qui les observait attentivement. “Merci”, murmure-t-elle. “Mais vous n’auriez pas dû venir.” Jacob fronce les sourcils, confus. “Lena, que se passe-t-il ? Pourquoi es-tu ici ?”
Lena baissa les yeux, se mordant la lèvre en réfléchissant à ce qu’elle allait dire. Finalement, elle soupira et releva la tête. “C’est un centre de désintoxication, admit-elle. “J’ai dû faire face à certaines choses… des choses que je ne voulais pas que l’on sache. Je suis venue ici pour me faire aider tranquillement.”
Jacob fut surpris. Il n’avait jamais imaginé que Lena, avec toute sa célébrité, puisse être confrontée à des problèmes aussi graves. Mais en la regardant, il se rend compte qu’elle est comme tout le monde, qu’elle doit faire face à ses propres difficultés et à ses propres défis.
“Je suis désolé”, dit Jacob avec douceur. “Je ne voulais pas m’imposer. Je voulais juste m’assurer que tu étais en sécurité.” Lena lui adressa un petit sourire reconnaissant. “Lena lui adressa un petit sourire reconnaissant. Mais tu devrais partir maintenant, avant que quelqu’un d’autre ne te voie. Je n’ai pas besoin de plus d’attention.”
Jacob acquiesça, comprenant. Alors qu’il se préparait à partir, Lena lui tendit la main et lui toucha le bras. “Merci”, dit-elle sincèrement. “Pour tout Jacob sourit et lui tendit son numéro. “Si tu as besoin de quoi que ce soit, appelle-moi
Elle le remercia à nouveau et Jacob partit, avec un mélange de soulagement et d’inquiétude. Le trajet jusqu’à la maison fut calme, Jacob étant plongé dans ses pensées. Il ne s’attendait pas à se retrouver dans cette situation, mais il ne lui restait plus qu’à espérer que Lena trouverait la force de s’en sortir.
Au fur et à mesure que le temps passait, on parlait de moins en moins de la disparition de Lena, éclipsée par le bourdonnement constant des paparazzis. Assis, la télécommande de la télévision à la main, Jacob repense à la folle journée qu’il vient de vivre. Il éprouve un profond sentiment de gratitude et de satisfaction, sachant qu’il a suivi son instinct et aidé quelqu’un dans le besoin.