En jetant un coup d’œil par-dessus la rampe, Aditya scruta l’eau trouble en contrebas, espérant contre toute attente que les eaux de la crue s’étaient retirées pendant la nuit. Mais quelque chose attire son attention – une forme sombre et indistincte flottant dans l’eau. Il se rapprocha, le cœur battant, pour essayer de comprendre ce que c’était.
“Qu’est-ce que c’est ?” marmonna-t-il, sa voix étant à peine audible dans le silence inquiétant de la maison inondée. L’objet était grand et dérivait lentement sous la surface de l’eau. Ses yeux se rétrécirent tandis qu’il essayait de se concentrer, la faible lumière l’empêchant de voir clairement.
Puis, dans la faible lumière du matin, la vérité se révéla. Sa peau était lisse, luisante et indéniablement écailleuse. Un frisson soudain lui parcourut l’échine tandis qu’il prenait conscience de la situation. Il s’agissait d’un serpent massif, mesurant facilement plusieurs mètres de long. Pire encore, quelque chose de grotesque sortait de son abdomen.
L’estomac d’Aditya se retourna lorsqu’il comprit ce qu’il voyait. Le serpent avait avalé quelque chose – quelque chose d’assez gros pour créer une bosse visible dans son corps. Il recula d’un pas tremblant, l’effroi s’emparant de lui. “Qu’est-ce qu’il a bien pu avaler ?
Aditya essuya la pluie sur son front, serrant le volant plus fort tandis que son SUV roulait sur la route boueuse. Depuis des jours, le ciel n’est qu’une nappe de gris, et aujourd’hui ne fait pas exception. Il a quitté le travail plus tôt que prévu après l’alerte, un avertissement officiel concernant la fermeture du pont voisin.
Les inondations s’aggravaient. Sa priorité était désormais de rentrer chez lui avant que la rivière ne déborde. Alors qu’il s’engage dans sa rue, son cœur se serre. La route devant sa maison s’est transformée en une rivière peu profonde. L’eau tourbillonnait autour des lampadaires submergés et des débris à la dérive, donnant à l’ensemble un aspect sinistre.
Son 4×4 a traversé les eaux avec une relative facilité, mais la vue de sa maison, entourée d’eau en crue, l’a troublé. Il s’est garé et est sorti dans l’eau jusqu’aux genoux. Le froid a transpercé son pantalon alors qu’il se dirigeait vers la porte d’entrée, sentant le poids de la situation.
À l’intérieur, la scène est sinistre. Son grand-père, âgé mais obstinément indépendant, s’efforçait de tirer des meubles vers l’escalier. “L’eau entre”, grogne son grand-père. Aditya le rejoint et jette un coup d’œil à la piscine qui monte. Leur sanctuaire se remplit lentement d’eau, menaçant tout ce qu’ils possèdent.
Ensemble, ils commencent à déplacer les meubles à l’étage. Ils travaillaient méthodiquement, prenant chaque objet l’un après l’autre, d’un pas pressé mais prudent. Le temps dont ils disposaient avant que l’eau ne continue à monter était incalculable, ils n’avaient donc pas le droit à l’erreur.
Après ce qui leur semble être des heures de travail, ils parviennent à déplacer tout ce qui est important à l’étage supérieur. Épuisés mais soulagés, ils s’attablent pour le dîner. Le grand-père d’Aditya avait préparé le dîner plus tôt et ils mangèrent en silence, le bruit de la pluie battante sur le toit leur rappelant constamment la tempête.
La lumière vacillante des bougies projette de longues ombres sur les murs tandis qu’Aditya et son grand-père terminent leur repas. Malgré la montée des eaux, ils s’accordent un bref moment de répit, espérant qu’au matin, l’eau aura commencé à se retirer. Ils avaient besoin d’un répit, d’un peu de bonnes nouvelles pour tenir le coup. Mais la tempête avait d’autres projets.
Alors que la nuit s’éternise, Aditya ne parvient pas à trouver le sommeil. L’humidité oppressante s’accroche à sa peau, l’empêchant de se détendre. Il respire difficilement, l’air étant chargé d’humidité. La pluie constante, autrefois apaisante, ressemblait désormais à un martèlement incessant, tambourinant sans fin contre le toit.
Pour ajouter à son inconfort, la férocité de la tempête a commencé à déchirer les tôles d’aluminium du toit. Toutes les quelques minutes, un cri strident traversait la nuit alors qu’un morceau était arraché, laissant des ouvertures qui permettaient à la pluie de se déverser à l’intérieur. C’était comme si la tempête était déterminée à dépouiller la maison, morceau par morceau. Et puis il y avait les alarmes.
À un moment donné de la nuit, l’eau est montée suffisamment pour inonder le rez-de-chaussée et atteindre le véhicule utilitaire sport d’Aditya. Le contact soudain de l’eau avec l’électronique a déclenché l’alarme, dont le son strident a traversé la tempête. Aditya espérait qu’elle s’éteindrait d’elle-même, mais ce n’était pas le cas.
Sa voiture n’était pas la seule concernée. Dans tout le quartier, d’autres alarmes se sont mises à retentir à mesure que l’eau s’infiltrait dans les véhicules garés dans la rue. L’un après l’autre, les sons aigus ont résonné dans l’air, se mêlant au vent et à la pluie. Le bruit constant et insupportable ajoutait au chaos, rendant le sommeil impossible.
Allongé éveillé, Aditya sentait le poids de l’épuisement peser sur lui, mais il n’y avait aucun moyen de faire taire la cacophonie. La tempête, le toit qui s’entrechoque et les alarmes incessantes donnaient l’impression que la nuit elle-même était contre eux. Chaque fois que le son semblait s’estomper, une nouvelle alarme se déclenchait, le secouant pendant les brefs moments où il pensait pouvoir s’endormir.
Ce fut une longue nuit sans sommeil. L’eau continuait à se déverser dans la maison, se rapprochant de l’endroit où ils s’étaient retirés. L’air oppressant était chargé d’humidité et la maison elle-même gémissait sous le poids de l’eau. Les minutes s’étirent en heures, et lorsque le ciel commence à s’éclaircir, Aditya n’a pas fermé l’œil.
Il s’est finalement forcé à s’asseoir, le corps endolori par l’épuisement. Son premier réflexe est de vérifier le niveau de l’eau. S’avançant prudemment jusqu’en haut des escaliers, il jeta un coup d’œil vers le bas, dans la faible lumière du rez-de-chaussée submergé. Son 4×4, à peine visible à travers l’eau, avait encore ses phares qui vacillaient à cause du court-circuit. Les alarmes se sont heureusement tues, mais le mal est fait.
La maison gémit sous le poids de l’eau, la structure est mise à rude épreuve par la pression constante. Lorsqu’Aditya jeta un coup d’œil par-dessus la rampe d’escalier, il s’arrêta. Le rez-de-chaussée était toujours submergé, l’eau trouble tourbillonnait lentement, les débris flottaient paresseusement juste sous la surface.
Son estomac se serre. L’eau était encore montée, elle n’était plus qu’à quelques mètres de l’étage supérieur. Tout ce qui se trouvait en dessous était perdu, noyé dans l’eau trouble. La panique le rongea, mais il la repoussa. Ils devaient survivre, d’une manière ou d’une autre.
“Grand-père, nous devons faire le point sur nos provisions”, dit Aditya en se dirigeant vers le petit tas de nourriture qu’ils avaient réussi à sauver. Son grand-père, frêle et tremblant à cause d’une légère fièvre, était assis à proximité, regardant la pluie à travers la fenêtre. “Il ne nous reste plus grand-chose
Aditya fouille dans les quelques objets qu’ils possèdent : un petit sac de riz, un demi-paquet de farine, des lentilles sèches et des haricots. Il jette un coup d’œil à son grand-père, puis aux réserves qui s’amenuisent. “Il va falloir rationner, sinon ça ne durera pas plus de deux jours
Ils divisèrent leur nourriture en petites portions. C’était à peine suffisant pour les rassasier, mais il fallait s’en contenter. Leur plus grande préoccupation était l’eau. L’eau du puits avait été polluée par l’inondation et ils comptaient sur la petite quantité d’eau en bouteille qui leur restait. Mais cela ne durera pas non plus.
Aditya a une idée. Il est monté sur le toit et a démonté un vieux tuyau d’eau de pluie, l’orientant vers le haut pour recueillir l’eau de pluie. Lorsque le tuyau s’est mis à ruisseler d’eau de pluie fraîche, il a ressenti une petite bouffée d’espoir. Ce n’était pas grand-chose, mais c’était quelque chose. Ils pouvaient boire cette eau, au moins pour l’instant.
Mais l’orage ne montrait aucun signe d’accalmie. La pluie battait sans relâche et le grand-père d’Aditya commença à se détériorer. Sa fièvre s’aggrave et il passe le plus clair de son temps à grelotter sous les minces couvertures qu’ils ont récupérées ou à marmonner tout seul.
Alors qu’ils étaient assis près de la fenêtre, essayant de rester au chaud, ils ont aperçu quelque chose à travers la pluie. Une vache était attachée à un arbre, son corps à moitié immergé dans l’eau qui montait. Elle poussa un mugissement désespéré et guttural, les yeux fous de peur. Aditya sentit une boule se former dans sa gorge. “Ils ne peuvent pas le laisser là”, murmure son grand-père. “Elle se noiera si l’eau monte encore
Les heures passent et les cris de la vache s’affaiblissent. Alors qu’Aditya pensait que le pauvre animal était condamné, ils entendirent le bruit sourd du moteur d’un bateau. À travers les gouttes de pluie, un bateau de l’armée apparut, des soldats se penchant sur les côtés, scrutant la zone. Ils atteignent la vache, coupent la corde qui l’attache à l’arbre et tirent l’animal effrayé à bord.
“Dieu merci”, murmure Aditya en regardant la scène se dérouler. L’armée est toujours là, à secourir ceux qu’elle peut. Il espérait simplement qu’ils seraient les prochains. Mais le sauvetage n’est pas simple. L’armée avait un système, une priorité.
Les personnes dont les maisons avaient été complètement détruites étaient secourues en premier. Aditya le comprenait, c’était juste. Mais chaque fois qu’un bateau passait sans s’arrêter, son espoir s’amenuisait. Leur maison était encore debout, après tout, même si elle était à moitié sous l’eau.
À un moment donné, un bateau de sauvetage s’est approché suffisamment près pour qu’Aditya puisse apercevoir les visages des soldats. Le désespoir le gagne et il crie : “S’il vous plaît, mon grand-père est malade ! Mon grand-père est malade !” en agitant les bras, mais leur maison était légèrement séparée des autres. Le moteur du bateau étouffe sa voix et les soldats ne l’entendent pas. Ils poursuivent leur route, se fondant dans la brume.
Dans la maison, les eaux sont montées jusqu’à la première marche de l’escalier. Aditya et son grand-père sont assis en silence, écoutant la pluie. La fièvre de son grand-père était remontée d’un cran et il marmonnait que c’était la fin du monde. Aditya avait déjà entendu tout cela, les histoires des grandes inondations de son enfance, la fin des temps, la façon dont les rivières allaient reconquérir la terre.
“Si l’eau continue de monter, je vais flotter”, dit soudain son grand-père, une lueur étrange et fiévreuse dans les yeux. “Qu’est-ce que tu veux dire ? Demande Aditya, mi-humoristique, mi-inquiète. “J’ai tout compris”, dit son grand-père. “Les gallons d’eau potable. Je les attacherai à moi avec les tubes en caoutchouc de tes pneus de rechange. Ils me maintiendront à flot. Je partirai à la dérive, loin de tout ça.”
Aditya secoue la tête. “Tu n’iras nulle part, grand-père. Nous serons sauvés avant d’en arriver là.” La fièvre avait manifestement fait des ravages chez le vieil homme, mais Aditya ne pouvait se résoudre à argumenter. Il laisserait son grand-père croire à son étrange plan si cela lui apportait un peu de réconfort. Pendant ce temps, Aditya continue de vérifier le niveau de l’eau, priant pour qu’il ne monte pas plus haut.
Dans une tentative désespérée de communiquer avec le monde extérieur, Aditya a essayé de charger son téléphone à l’aide d’une dynamo de fortune provenant du ventilateur du plafond. Il a inversé le moteur, faisant tourner manuellement les pales pour générer une petite quantité d’énergie. Cela a fonctionné – à peine – et il a réussi à envoyer un message rapide à sa mère pour lui faire savoir qu’il était sain et sauf.
Alors que le niveau de l’eau monte, Aditya a la drôle d’idée d’essayer de pêcher depuis le balcon de leur villa de deux étages. La rivière se déversant dans leur quartier, il s’est dit qu’il pourrait y avoir des poissons dans les eaux de crue. Utilisant des restes de farine comme appât, il a lancé une ligne dans l’eau trouble, partageant un rare moment d’humour avec son grand-père au milieu de cette situation désastreuse.
Mais au lieu de poissons, ils ont trouvé de petits serpents qui grignotaient l’appât. La vue les avait d’abord effrayés, puis ils avaient tous deux éclaté de rire. Ils se rendaient compte, de façon étrange et troublante, que l’inondation avait apporté plus que de l’eau dans leur vie. La rivière était devenue une partie de leur maison, et elle avait amené ses habitants avec elle.
Plus le temps passait, plus la faim, l’épuisement et l’attente devenaient flous. Les hélicoptères survolaient la région, descendant parfois des cordes pour mettre les gens à l’abri. Mais ils ne sont pas encore venus chercher Aditya et son grand-père. Chaque fois qu’ils entendaient le bruit des pales de l’hélicoptère, ils se précipitaient dehors, espérant être repérés. Mais leur maison, encore presque intacte, n’attirait pas suffisamment l’attention.
Aditya était agité, incapable de dormir. La pluie avait légèrement diminué, mais la maison gémissait et grinçait sous le poids des murs gorgés d’eau. Il se leva avec l’intention de vérifier à nouveau le niveau de l’eau. Alors qu’il s’approchait de l’escalier, il remarqua quelque chose d’étrange – un bruit bizarre, comme le mouvement doux et lent de l’eau qui se déplace.
Il plissa les yeux dans l’obscurité, regardant vers le bas de l’escalier, mais c’était trop sombre pour y voir clair. Il pensa qu’il s’agissait de débris, de quelque chose qui flottait depuis l’extérieur. Mais en se rapprochant, son sang se glaça. La forme n’était pas un débris, elle bougeait, elle était vivante.
Il recula lentement, le cœur battant la chamade, son esprit s’emballant avec toutes les possibilités. Qu’y avait-il dans leur maison ? Il prit une lampe de poche et la dirigea vers le fond de l’eau trouble. C’est alors qu’il l’a vu. Un serpent. Mais pas n’importe lequel.
Il était massif, son corps s’enroulait mollement dans l’eau, occupant la majeure partie de l’espace au bas de l’escalier. Sa peau était lisse et luisante, les écailles reflétant la faible lumière en d’étranges motifs. Il avait dû entrer dans la maison par la porte ouverte, emporté par l’inondation.
Mais quelque chose ne va pas. Le serpent ne se déplaçait pas librement. Il semblait léthargique, presque coincé. C’est alors qu’Aditya remarqua le renflement de son corps, une grosse bosse grotesque qui déformait la partie médiane de la créature. Le serpent avait avalé quelque chose, quelque chose d’énorme, et maintenant il ne pouvait plus bouger.
Aditya ressentit une vague de nausée tandis que son esprit passait en revue toutes les possibilités. Qu’est-ce qui pouvait être si gros que même cette énorme créature aurait eu du mal à le digérer ? Le serpent flottait impuissant dans l’eau, son corps alourdi par ce qu’il avait consommé.
Il se précipita pour réveiller son grand-père, qui délirait mais était suffisamment cohérent pour comprendre. Tous deux se tenaient en haut de l’escalier, regardant l’intrus monstrueux. “Qu’a-t-il pu manger ? murmura son grand-père, la voix tremblante.
Aditya secoue la tête, incapable de répondre. Ils observèrent dans un silence tendu le serpent qui se débattait, l’eau tourbillonnant paresseusement autour de son corps massif. Quoi qu’il ait avalé, il n’était pas près de s’en aller. Et eux non plus.
La tempête à l’extérieur commence à se calmer, la pluie se réduisant à une légère bruine, mais à l’intérieur de leur maison inondée, la tension est insupportable. La présence du serpent ajoutait une nouvelle couche de terreur à leur situation déjà précaire. Les hélicoptères volaient toujours au-dessus de leur tête, mais ils ne savaient pas quand, ni si, l’armée viendrait les chercher.
Pour l’instant, ils étaient pris au piège, coincés dans une maison qui se consumait lentement, avec un serpent géant qui leur barrait la route. Et ce que le serpent avait avalé restait un mystère terrifiant, tapi juste sous la surface.
Le serpent ne bougeait plus beaucoup, mais il était bien vivant, son corps massif étant maintenant presque entièrement submergé par l’eau trouble qui remplissait la maison. De temps à autre, le corps du serpent créait des ondulations, envoyant de petites vagues à travers la pièce.
Aditya se tenait sur la terrasse, regardant le ciel où des hélicoptères de l’armée passaient de temps en temps pour mener des opérations de sauvetage. Chaque fois qu’il entendait le léger ronronnement des pales, son cœur bondissait d’espoir, avant de s’effondrer lorsque l’hélicoptère passait.
“Au secours ! À l’aide !” Cria Aditya, sa voix craquant sous l’effort. Il déchire une bande de tissu rouge d’une vieille chemise et l’agite frénétiquement en direction des hélicoptères. Il l’agita jusqu’à en avoir mal aux bras, cria jusqu’à en avoir mal à la gorge, mais les hélicoptères étaient concentrés ailleurs.
Il avait aussi commencé à se sentir fiévreux. Sa peau le brûlait et l’humidité intense de la maison inondée l’étouffait, le rendant difficile à respirer. La sueur dégoulinait sur son visage, se mêlant à la pluie incessante qui continuait à se déverser à gros bouillons depuis le ciel sombre et orageux.
Pendant ce temps, son grand-père s’en sortait un peu mieux. Il avait trouvé des antibiotiques dans l’une des chambres de l’étage, qu’ils prirent dans l’espoir de combattre la fièvre. Lentement, les médicaments commencèrent à faire effet, atténuant les symptômes, mais leur situation alimentaire devenait désastreuse.
Ils n’avaient plus rien de substantiel à manger depuis longtemps. L’inondation avait emporté la plupart de leurs réserves, ne leur laissant que de la bouillie de riz, un peu de sel et quelques mangues marinées. Leurs repas diminuaient de jour en jour, et suffisaient à peine à les faire vivre.
L’eau ne semble pas se retirer, et il n’y a aucun signe de l’armée apportant des rations ou les secourant bientôt. Aditya s’assit, frustré, et fixa son téléphone, essayant à nouveau de le recharger à l’aide de la dynamo du ventilateur du plafond. C’était une tentative désespérée.
Il avait réussi à le recharger légèrement, mais lorsqu’il l’a allumé, le réseau mobile était toujours complètement hors service. Pas d’appels, pas de messages, juste un écran vide. Ils étaient complètement isolés, sans aucun moyen de joindre qui que ce soit pour obtenir de l’aide ou des informations sur le sauvetage.
L’anxiété d’Aditya grandit à chaque minute qui passe. La chaleur, l’humidité et le manque de nourriture l’épuisent physiquement et mentalement. Il ne peut se défaire du sentiment que quelque chose de pire est sur le point de se produire. Et puis il y avait le serpent, dont la présence se faisait sentir.
Bien que le serpent n’ait pas beaucoup bougé, le son de ses battements occasionnels dans l’eau en contrebas donnait des frissons à Aditya. Son esprit s’emballa, imaginant la créature géante remontant lentement les escaliers, son corps massif se rapprochant à chaque éclaboussure.
Il savait que le serpent ne pouvait pas aller bien loin – son énorme estomac l’en empêchait – mais l’idée de le voir sortir de l’eau, sa tête massive apparaissant en haut de l’escalier, l’emplissait d’un profond sentiment d’effroi. Il ne pouvait détacher son regard de l’escalier.
Aditya s’affaissa sur le sol, sentant le carrelage frais sous ses jambes alors qu’il reposait son dos contre le mur. Les heures s’étiraient, et comme la maison était désormais presque vide de nourriture, il se retrouvait obsédé par les moindres détails.
Chaque craquement de la maison, chaque éclaboussure d’eau, semblait résonner plus fort maintenant que la pluie s’était un peu calmée. Son esprit s’égara et il se mit à compter les choses – les secondes entre les gouttes de pluie, le nombre de clous dans les poutres apparentes au-dessus, tout ce qui lui permettait de conjurer le sentiment de désespoir qui montait en lui.
C’était comme un flou lent, les minutes s’étirant en ce qui semblait être des jours. De temps en temps, Aditya se mettait à la fenêtre, regardant le paysage inondé, observant comment tout semblait étrangement immobile au loin. C’est alors que sa villa gorgée d’eau a commencé à gémir autour de lui.
Il sentait la maison bouger subtilement sous le poids de l’eau. Les murs commençaient à se fissurer et la pluie constante s’infiltrait dans tous les coins. Il savait que la maison ne pourrait pas tenir plus longtemps.
L’épuisement l’accablant et le désespoir l’emportant, Aditya eut une idée téméraire. Il était épuisé, à court de nourriture et d’eau, et la dernière chose dont il avait besoin était un serpent géant dans sa maison.
Son grand-père ne savait pas nager, et si la maison s’effondrait ou si le serpent se rapprochait, leurs chances de survie diminueraient considérablement. Il saisit un bâton dans le grenier, une jambe de meuble cassée qu’ils avaient sauvée, et prit une grande inspiration.
Il pouvait à peine voir le serpent à travers l’eau trouble, mais il pouvait entendre ses éclaboussures occasionnelles lorsqu’il se déplaçait. Le souvenir du corps massif et enroulé du serpent, et du mystérieux renflement de son ventre, le remplit d’effroi. Mais la faim et la frustration l’avaient poussé à un point de non-retour.
Avec précaution, il descendit les escaliers, tenant le bâton devant lui, prêt à l’abattre sur le serpent s’il s’approchait. Son cœur battait la chamade, chaque pas amplifiant sa peur. Lorsqu’il fut assez près, il prit le bâton et le planta dans l’eau, en direction de l’endroit où il pensait que le corps du serpent se trouvait.
Soudain, l’eau jaillit avec un sifflement. Aditya recula en trébuchant lorsque la tête du serpent remonta à la surface, les mâchoires légèrement ouvertes, les yeux rétrécis, tandis qu’il sifflait un avertissement. Son cœur battit la chamade et il faillit perdre l’équilibre, reculant rapidement vers les escaliers.
Le serpent, visiblement mécontent, s’agita dans l’eau pendant un moment avant de se calmer, sa tête émergeant à peine de la surface. Aditya s’affaissa contre le mur, le cœur battant la chamade, réalisant que toute tentative de déplacer la créature était vaine. Il allait devoir attendre, en espérant que la maison tiendrait le coup jusqu’à l’arrivée de l’armée.
Son grand-père l’observait du haut de l’escalier, l’expression mêlée de peur et de résignation. “Il vaut mieux laisser faire”, murmure-t-il, sa voix étant à peine audible à cause du goutte-à-goutte constant de l’eau qui s’infiltre dans la pièce.
Au fil des heures, la maison continue de se dégrader. De petits morceaux de plâtre commençaient à tomber du plafond et les poutres en bois gémissaient sous le poids des murs gorgés d’eau. Aditya jette constamment un coup d’œil à son grand-père, la pensée de son incapacité à nager le rongeant. Ils devaient tenir bon, ils n’avaient pas d’autre choix.
Alors qu’Aditya commençait à perdre espoir, il entendit le bruit d’un moteur de bateau. Il se précipite sur la terrasse, agite le tissu rouge et crie jusqu’à en avoir la gorge nouée. Un petit bateau transportant du personnel de l’armée l’aperçoit et son corps est envahi par le soulagement. Les soldats ont jeté l’ancre et l’ont appelé, évaluant la situation.
“Nous sommes là ! Il n’y a que nous deux !” Cria Aditya. L’un des soldats, un capitaine, répondit : “L’eau va bientôt commencer à s’écouler. Nous reviendrons vous chercher tous les deux. Attendez, ça ne devrait pas prendre plus d’une heure ou deux.” Aditya acquiesça, sentant un petit poids se détacher de sa poitrine, mais le soulagement fut de courte durée.
“Il y a autre chose ! s’écria-t-il. “Il y a un serpent dans la maison. Un énorme serpent. Il a avalé quelque chose et est resté coincé sous l’eau.” Les soldats échangent un regard, leurs visages deviennent sérieux. De toute évidence, il ne s’agit plus d’un simple sauvetage de routine.
“Savez-vous ce qu’il a avalé ?” demande l’un des soldats, la voix teintée d’inquiétude. Aditya secoue la tête. “Aucune idée”, répondit-il. “Mais il est énorme. Il est encore en bas.” Les soldats ont rapidement envoyé un message radio à leur commandement pour obtenir des conseils.
Après une heure d’attente anxieuse, l’eau commence enfin à s’écouler. Lentement mais sûrement, les eaux de crue qui avaient rempli leur maison commencent à se retirer. Du haut de l’escalier, Aditya observa le rez-de-chaussée qui devenait de plus en plus visible, révélant le serpent.
Le serpent était toujours immobile dans le coin de la pièce, sa partie centrale gonflée coincée sous les pieds de la table. Lorsque l’armée est revenue, elle était prête. Ils avaient amené avec eux un vétérinaire et un médecin, prêts à faire face à n’importe quelle situation.
En entrant dans la maison, les soldats se sont approchés avec précaution du serpent, qui restait coincé, son corps massif bougeant à peine. Le vétérinaire a rapidement évalué la situation et décidé de la meilleure marche à suivre. Il était clair que le serpent avait besoin d’une aide immédiate.
D’une main ferme, le vétérinaire a administré un sédatif au serpent, s’assurant qu’il ne s’agiterait pas pendant la procédure. Une fois le serpent complètement inconscient, le vétérinaire a entamé le délicat processus d’incision de son ventre gonflé pour extraire ce qui causait l’obstruction.
Aditya et son grand-père se tiennent à proximité, le cœur battant, et regardent le vétérinaire travailler. Chaque instant leur paraissait une éternité. Qu’est-ce que le serpent a avalé ? S’agissait-il d’une personne ? Un animal ? Les possibilités étaient terrifiantes, toutes plus horribles les unes que les autres.
Après ce qui a semblé être une éternité, le vétérinaire a finalement sorti quelque chose de l’estomac du serpent. Ce n’était pas un corps. Ce n’était même pas quelque chose de vivant. C’était un ours en peluche surdimensionné, trempé et détrempé, dont la fourrure pelucheuse s’accrochait aux mains gantées du vétérinaire.
La vue de cette peluche détrempée était si inattendue, si absurde, qu’Aditya ne put s’empêcher de rire. Son grand-père laisse échapper un petit rire, secouant la tête en signe d’incrédulité. Le serpent avait pris l’ours en peluche pour de la nourriture, probablement parce qu’il avait été immergé dans l’eau.
La vétérinaire sourit en recousant le serpent, expliquant qu’il avait probablement avalé l’ours en peluche en pensant qu’il s’agissait d’un repas facile. Heureusement, l’opération a été un succès et le serpent se rétablira à temps, au grand soulagement de tout le monde après le chaos.
Aditya, toujours en train de rire, se tourne vers son grand-père. “Je crois que nous n’aurons plus à nous soucier de ce serpent”, dit-il en souriant. Son grand-père lui rendit son sourire, la tension qui régnait sur eux depuis des jours s’étant finalement apaisée avec le passage progressif de la tempête.
L’armée a promis qu’elle reviendrait bientôt pour les mettre à l’abri. Pour l’instant, Aditya et son grand-père se contentent d’attendre, sachant que le pire est enfin derrière eux. À mesure que le ciel s’éclaircit, les eaux de crue se retirent, laissant leur maison meurtrie mais toujours debout.
La tempête était enfin terminée. Le serpent avait été éliminé et Aditya sentit un sentiment de paix l’envahir. Son grand-père et lui se tenaient ensemble, regardant le soleil percer les nuages pour la première fois depuis des jours.