El agente Hara dobló la esquina y se preparó para su parte favorita de la ruta: saludar a la peculiar chica que le esperaba todos los días. Sus ojos recorrieron el descuidado patio delantero y se dirigieron hacia la ventana del segundo piso.
Sólo que esta vez, su alegre saludo se encontró con el vacío. La joven a la que había estado saludando durante meses no estaba detrás de la ventana en su lugar habitual. Era una rutina que había seguido durante tanto tiempo sin falta. Las alarmas se encendieron en la cabeza de Sebastian. Algo iba mal.
Contra todo protocolo, paró el coche y empezó a acercarse a la casa. Algo siniestro flotaba en el aire cuando se dispuso a llamar a la puerta principal. Cuando se abrió lentamente, la sangre desapareció de la cara de Sebastian..
Sebastián era un policía de confianza y muy querido en la ciudad que llevaba en el cuerpo más de dos décadas. Se dedicaba a su trabajo, era respetado por sus compañeros y mantenía buenas relaciones con los lugareños a los que servía.
Mucha gente de la ciudad le llamaba héroe, y sus encuentros y su historial le habían proporcionado un buen currículum. Sebastián había trabajado duro en el cuerpo y había participado en muchas misiones peligrosas, pero ya había dejado atrás la mayor parte de eso.
Se había hecho mayor y tenía demasiadas responsabilidades. Como había pasado de ser un policía de calle, trabajó detrás de un escritorio. Antes era un policía audaz que solía enfrentarse con ambición a todas las misiones, ahora se le veía haciendo papeleo la mayoría de los días.
Sin embargo, a pesar de su antigüedad en el cuerpo y de su edad, una cosa que a Sebastián le seguía gustando hacer eran los paseos de patrulla con los novatos. Le encantaba encontrarse con las caras conocidas de la ciudad y enseñar a sus novatos un par de cosas sobre el trabajo.
A lo largo de la ruta que hacía con los novatos, había llegado a conocer a la mayoría de la gente. Algunos le hablaban y otros reconocían haberle visto. La mayoría eran amables comerciantes y, más adelante, propietarios de viviendas.
No les importaba que la policía patrullara por los alrededores, de hecho, les hacía sentirse más seguros, sobre todo con el comportamiento amistoso de Sebastián con los residentes. Algunas de las personas normales que conoció en la ruta se habían vuelto muy especiales para él.
Uno de esos desconocidos especiales era la chica que solía saludarle todos los días desde la gran casa de la esquina de la calle. Era una de las pocas casas de las que Sebastián no tenía ni idea de quiénes eran los dueños.
Nunca había nadie fuera y casi creía que estaba abandonada por la vista del patio delantero. Lo único que demostraba que alguien vivía allí era la chica que se asomaba a la ventana del segundo piso y le hacía señas.
Siempre la misma chica. Siempre la misma ventana. Nunca cambiaba y ella nunca dejaba de aparecer cuando él se acercaba. Saludar a la chica se había convertido en una de las partes más entrañables de su patrulla y a menudo lo esperaba con impaciencia.
Sebastian tenía la secreta esperanza de poder conocerla algún día. Después de todo, siempre se saludaban y sentía curiosidad por ella. Esperaba que ella saliera cuando él pasara y poder conocerla a ella y a sus padres.
Quería estar seguro de que ella estaba bien. Mirando el estado de la casa desde fuera, Sebastian se preguntaba a menudo si la chica estaría bien. Si sus padres cuidaban bien de ella, desde luego no lo hacían del patio
Después de un día conduciendo por la ruta de los novatos y saludando a la niña, a Sebastian le picó la curiosidad. No pudo resistirse a no saber nada de aquella casona ni de sus moradores. Así que hizo lo que haría cualquier buen policía y empezó a investigar.
Sebastian empezó por la base de datos de la policía. En ella estaba la respuesta a casi todo lo que ocurría en la ciudad. Podía buscar la casa, los propietarios, los vecinos, la historia, todo. El puesto de trabajo de Sebastian le daba más acceso a los registros.
Tras buscar la dirección en la base de datos, descubre que la casa se compró hace casi 50 años. Los propietarios de la casa habían muerto hacía 25 años y se la habían dejado a uno de sus hijos, un varón. No había nada sobre una chica en ninguna parte ni sobre por qué estaba allí.
Sintiendo curiosidad por la identidad de la chica, Sebastian decidió buscar al hijo en la base de datos con la esperanza de obtener alguna pista. Encontró el nombre y alguna información básica sobre el hombre, pero nada realmente útil. Sebastian estaba perplejo.
¿Podría ser la hija del hijo que vio saludar desde la ventana? ¿Quizá vivía allí sola? Sebastián tenía demasiadas preguntas y pocas respuestas. Comprobó los antecedentes del hijo, pero seguía sin encontrar nada.
Buscando en Internet, Sebastian no pudo encontrar ninguna mención a una mujer residente en la casa ni a que el hombre tuviera una hija o un hijo. Si era su hija, el hombre no la había registrado en ningún sitio, ni siquiera en una escuela.
Esto hizo que Sebastian se sintiera confuso y preocupado por la niña a la que saludaba todos los días. Si la niña no estaba matriculada en la escuela, eso podía considerarse un delito. Pero no podía ir a la casa y empezar a exigir respuestas por esto.
Técnicamente, el hombre no había hecho nada malo. La niña podría estar registrada bajo un nombre diferente o tal vez fue educada en casa. Sin forma de demostrar que estaba ocurriendo algo peligroso o delictivo, Sebastian no tuvo más remedio que dejar atrás esta investigación canalla.
Estaba seguro de que mientras la niña le saludara estaba bien. Seguía patrullando con los novatos y la seguía saludando todos los días, como siempre. Hasta que un día ocurrió algo que no esperaba en absoluto.
Había sido un día como cualquier otro. Sebastián estaba en su ruta de patrulla con un novato que estaba nervioso por estar en la ruta por primera vez. Sebastian estaba haciendo todo lo posible para mantenerlo calmado y tranquilo. Al fin y al cabo, solo era un paseo de patrulla y nunca pasaba nada en esta ruta.
Sebastián miró por la ventanilla y saludó a todas las caras conocidas con las que solía cruzarse por el camino. Había mucha gente fuera y eso le ponía de bastante buen humor. Pasó entre los dueños de las tiendas y se dirigió hacia la zona residencial, deseando saludar a la chica.
Al doblar la esquina hacia la casa grande, Sebastian notó algo raro. Escudriñando el segundo piso de la casa, miró hacia la ventana esperando ver a la chica, ¡pero hoy no estaba allí! No había nadie en la casa, eso nunca había ocurrido….
Al principio, Sebastian no le dio importancia, diciéndose que no podía estar siempre en la ventana. Quizá estaba visitando a una amiga o tomando algo en la cocina. Pero a medida que avanzaba el día, la ausencia de la mujer lo corroía y lo inquietaba más de lo que se atrevía a admitir.
Cuando terminó su turno, la sensación de inquietud era cada vez mayor. Incapaz de deshacerse de ella, Sebastian decidió pasarse por la casa después del trabajo, sin uniforme, sólo para comprobarlo. Había algo en la chica desaparecida que no podía ignorarse.
Se quedó fuera del coche, mirando la casa, debatiendo su próximo movimiento. No tenía ninguna razón válida para llamar, ningún motivo de preocupación más allá de su instinto. Pero como padre que era, no podía darse por vencido.
Con un fuerte suspiro, caminó hacia la casa. Cada paso le parecía una eternidad, mientras la duda lo carcomía. ¿Y si no pasaba nada? ¿Y si pasaba algo? Llegó a la puerta y llamó con el corazón palpitante.
Unos segundos después, la puerta se abrió y apareció un hombre alto, de barba desaliñada y expresión severa. Sólo su tamaño ya inquietaba a Sebastian. “¿Puedo ayudarle?”, preguntó el hombre, con voz grave y ronca, midiendo a Sebastian.
Sebastian se aclaró la garganta y se presentó. “Soy el agente Hara. Patrullo esta ruta a diario. Hay una chica en la ventana de arriba que me saluda todos los días. Pero hoy no estaba. ¿Está bien?”, preguntó con voz firme.
El hombre frunció el ceño, su confusión era evidente. “¿Oficial? No veo uniforme ni placa. ¿Tiene una orden?” Antes de que Sebastian pudiera decir una palabra, el hombre le cerró la puerta en las narices. Su ira se desató, pero decidió mantener la compostura y llamar de nuevo.
El hombre abrió la puerta y le espetó de nuevo: “¿Y ahora qué?” Pero antes de que pudiera volver a cerrar la puerta, Sebastian se agarró a ella y volvió a preguntar: “La veo todos los días. Siempre está en la misma ventana del segundo piso”, insistió, señalando hacia la casa.
El hombre negó con la cabeza. “Vivo aquí solo y no tengo hijos”, respondió cruzándose de brazos. “¡No hay nadie arriba, agente! Fuera de mi propiedad” La certeza en el tono del hombre sólo profundizó la frustración que se arremolinaba en la mente de Sebastián.
Por un momento, Sebastian sintió que la tensión aumentaba entre ellos. Quería discutir, exigir respuestas, pero sin una razón o una orden válida, sabía que se estaba extralimitando. De mala gana, dio un paso atrás, sin saber qué creer.
Al volver al coche, los pensamientos de Sebastian se agitaron. Su instinto le gritaba que algo iba mal, pero no había nada que pudiera hacer oficialmente, ni pruebas ni motivos para actuar. Mientras se alejaba, la ventana vacía le perseguía, dejándole preguntas que no podía responder.
Sebastian no podía evitar la sensación de que algo iba terriblemente mal. La chica había estado allí todos los días durante meses, ¿por qué iba a desaparecer ahora? Su mente se agitaba. No se la había imaginado. Seguro que no era un fantasma. Algo se ocultaba bajo la superficie.
Aquella noche no pudo conciliar el sueño mientras miraba al techo, con la ventana vacía atormentando sus pensamientos. La chica había estado allí todos los días, ¿por qué se había ido ahora? Un miedo escalofriante se apoderó de él: ¿le había hecho daño el hombre que había visto antes?
La duda se retorció en su interior como un cuchillo. ¿Qué se le había escapado? El hombre parecía tan seguro, pero todo dentro de Sebastian gritaba que algo no iba bien. La chica existía, la había visto con sus propios ojos, todos los días, durante meses. ¿Dónde estaba ahora?
Sebastian se despertó a la mañana siguiente con un fuego en el pecho, decidido a averiguar qué le había ocurrido a la chica. La insistencia del hombre en que nadie vivía con él no hizo más que reforzar su convicción. Algo iba terriblemente mal y no podía dejarlo pasar.
En su ruta de patrulla habitual, Sebastian se acercó a la casa. Sus ojos se clavaron en la ventana del segundo piso. Otra vez vacía. Una oleada de preocupación se apoderó de él. Algo no iba bien. Necesitaba ayuda, y no podía hacerlo solo.
Cogió su radio y llamó a su viejo amigo y colega de confianza, el agente Mark Davis. Llevaban años de servicio juntos, y Mark sabía que los instintos de Sebastian rara vez se equivocaban. A pesar de que se trataba de un caso extraoficial, Mark accedió a ayudar sin dudarlo.
La reputación de Sebastian como policía dedicado y minucioso le había granjeado la confianza de Mark a lo largo de los años. Ambos sabían que Sebastian no era de los que actuaban por impulso, pero cuando su instinto le decía que algo iba mal, Mark sabía que iba en serio. Esta vez, la sensación era inequívoca.
Aunque era plenamente consciente de que iba contra el protocolo, Sebastián le expuso la situación a Mark: algo en la casa y en la desaparición de la chica no encajaba. Mark escuchó atentamente, confiando en los instintos de Sebastian. No tenía mucho sentido, pero Mark conocía a Sebastian lo suficiente como para creerle.
Cuando se reunieron, la tensión entre ellos era densa. Diseñaron un plan para entrar en la casa y registrar todas las habitaciones, decididos a descubrir la verdad. Ambos comprendían los riesgos -explicarlo más tarde sería una pesadilla-, pero en aquel momento a ninguno de los dos le importaba.
Esta vez, no se iba a ir sin respuestas. Sebastian se acercó a la puerta principal y llamó con fuerza. El hombre respondió con un rostro ligeramente sorprendido y luego molesto. “Agente, ya le he dicho que aqui no hay ninguna chica”, dijo, con la voz tensa por la irritacion.
Pero Sebastian no iba a marcharse todavía. Ordenó a Mark que entrara y registrara la casa en busca de la chica. Habitación por habitación, peinaron la casa, buscando metódicamente cualquier señal de otra persona.
Pero no había ninguna. Ni ropa, ni zapatos de repuesto, ni pertenencias que pudieran sugerir que allí había vivido alguna vez una chica. Sebastian ni siquiera pudo encontrar en la casa una pinza para el pelo que pudiera sugerir la presencia de una chica.
La tensión en el aire aumentaba a cada paso. La casa estaba inquietantemente silenciosa, demasiado quieta. El corazón de Sebastián latía con fuerza mientras abría puertas, miraba debajo de las camas, revisaba armarios… cualquier cosa que pudiera darle una pista. Pero no había nada. Ni rastro de la chica.
Las protestas del hombre se hicieron más fuertes a medida que Sebastian continuaba su búsqueda. “¡Estás perdiendo el tiempo! Vivo aquí solo”, insistió el hombre. Pero Sebastian siguió adelante, decidido a encontrar el menor indicio de que la chica había sido real, de que había existido.
Al revisar la última habitación, Sebastian se quedó boquiabierto. Mark y él se miraron con inquietud. No había ninguna chica, ni rastro de nadie más. La búsqueda había sido en vano. El hombre siempre había tenido razón. Sebastian se quedó de pie, sin habla.
De vuelta a la comisaría, las consecuencias fueron duras. Una búsqueda no autorizada, ninguna prueba y un presentimiento no bastaban para justificar sus acciones. El departamento no tuvo más remedio que suspenderle durante algún tiempo. Sebastián lo aceptó en silencio, aunque por dentro se tambaleaba.
Al salir de la comisaría, la vergüenza y la confusión se agolpaban en su pecho. Había seguido sus instintos y, sin embargo, estaba equivocado, ¿o no? La chica había estado allí, estaba seguro. Pero ahora no parecía más que un recuerdo que se desvanecía.
En casa, la semana de suspensión parecía una eternidad. Sus pensamientos volvían una y otra vez a la casa, a las firmes negativas del hombre y a la chica que le había saludado todos los días. No podía ser producto de su imaginación, ¿verdad?
Sebastian sabía que no podía quedarse de brazos cruzados y esperar a que terminara su suspensión. Se había equivocado -oficialmente-, pero el misterio de la chica no se le iba de la cabeza. Necesitaba respuestas, aunque tuviera que encontrarlas por su cuenta.
Decidido, Sebastian organizó una vigilancia. No podía confiar en la fuerza, pero sí en sus instintos. Aparcó discretamente cerca de la casa y vigiló de cerca al hombre, con la esperanza de encontrar algo, cualquier cosa, que explicara la desaparición de la chica.
El primer día, el hombre salió de su casa por la tarde, tal y como Sebastian esperaba. Se dirigió a su trabajo en un bar, trabajó hasta altas horas de la noche y regresó a casa de madrugada. Una rutina. Nada sospechoso.
Al segundo día, la frustración de Sebastián aumentó. El hombre seguía exactamente el mismo patrón: irse al bar por la tarde, trabajar hasta tarde y volver a su casa vacía. Ningún desvío extraño, ningún comportamiento inusual. Los nervios de Sebastián se estaban agotando.
Al tercer día, la previsibilidad era enloquecedora. El hombre salía de casa, trabajaba de camarero y volvía a casa. Pasaba las mañanas durmiendo y las tardes trabajando. No había rastro de la chica, ni indicios de dónde podía haber ido, o de si alguna vez había estado allí.
La cuarta noche ocurrió algo extraño. Sebastián dormitaba en su coche cuando un movimiento llamó su atención. Una figura cruzó la carretera en dirección a la casa. Sobresaltado, miró el reloj: las tres de la mañana. Su instinto se disparó y decidió investigar.
Sebastián salió del coche con cuidado y observó la figura de cerca. Se movía rápida y silenciosamente. Mientras la seguía desde una distancia prudencial, su corazón se aceleró al ver a la oscura figura trepando por la cocina. ¿Había alguien intentando entrar en la casa?
No llamó a la persona. En su lugar, observó en silencio, decidido a encontrar respuestas. Cuando la persona cruzó el patio delantero, Sebastian se dio cuenta de algo: ¡era la chica! Era la chica de la ventana Sebastian permaneció oculto, siguiéndola mientras rodeaba el patio trasero de la casa.
Para su sorpresa, la chica había entrado por una ventana rota de la cocina. Sebastian se quedó helado: ¿estaba forzando la entrada? ¿Por qué iba a colarse en una casa en la que supuestamente vivía? La confusión se agitaba en su interior mientras la observaba desde la distancia, sin saber qué intenciones tenía.
Al asomarse por la ventana de la cocina, Sebastian vio a la chica moverse despreocupadamente, como si perteneciera al lugar. Abrió la nevera, cogió comida y se preparó un plato. Todo era tan normal, excepto que el hombre había negado su existencia.
No tenía sentido. Parecía estar completamente a gusto, moviéndose por la casa con la familiaridad de alguien que había vivido allí. Pero entonces, ¿por qué entraba a hurtadillas? ¿Y por qué el hombre negaba su existencia?
La mente de Sebastian se llenó de preguntas y supo que tenía que enfrentarse a ella. Estaba a punto de hablar cuando algo le hizo detenerse en seco. Oyó entrar un coche en la entrada. El hombre había llegado pronto a casa, una hora antes de lo habitual.
Sebastian estaba a punto de retirarse cuando se dio cuenta de la reacción de la chica: se quedó paralizada, claramente asustada, y se puso rápidamente todo en su sitio. Observó cómo ella cogía sus pertenencias a toda prisa y corría escaleras arriba, desapareciendo de su vista.
Al ver cómo se desarrollaba toda la escena, las piezas empezaron a encajar para Sebastian. El escabullirse de la chica, su pánico ante el regreso del hombre… todo apuntaba a algo que él no había considerado antes. Rodeó la casa en silencio y se acercó a la puerta principal.
Llamó con firmeza y esperó. Cuando el hombre abrió la puerta, su expresión era furiosa. “¿Otra vez?”, espetó, claramente exasperado. Pero antes de que pudiera decir nada más, Sebastian preguntó con calma: “¿Ha servido alguna vez en el ejército?” La pregunta dejó al hombre helado.
La ira del hombre vaciló y asintió. “Sí, he servido. ¿Por qué?” Su tono era más suave, sorprendido por la inesperada pregunta. Sebastian continuó. “¿Esta casa tiene ático o sótano?” El hombre vaciló, luego respondió: “Sí, un ático”
Sebastian se inclinó ligeramente. “Sé dónde está la chica. Deje que se lo enseñe” Los ojos del hombre se abrieron de par en par, confundido, pero la curiosidad pudo más que su frustración. En silencio, subieron las chirriantes escaleras hasta el desván, con la tensión en el aire.
Cuando llegaron al desván, el hombre abrió la puerta de un empujón. Allí, oculta tras cajas y desorden, estaba la niña. Estaba sentada en una cama improvisada, rodeada de envoltorios y objetos personales. Sus ojos se abrieron de par en par, desprevenida, al encontrarse con la mirada de Sebastian.
Sebastian por fin tuvo su respuesta. “Has estado viviendo aquí, ¿verdad?”, preguntó en voz baja. La chica asintió, con expresión de derrota. “He estado de okupa aquí mientras él estaba desplegado”, admitió. “No tenía adónde ir y la casa llevaba años vacía”
El hombre se quedó en silencio y cayó en la cuenta. “¿Estuviste viviendo aquí… todo este tiempo?” Su voz se quebró ligeramente. La chica volvió a asentir. “Cuando volviste, me escondí. Me he estado colando antes de que llegaras a casa, usando el desván para dormir”
Sebastian le preguntó por el saludo, y ella sonrió tímidamente. “Te saludaba todos los días porque quería que pareciera que vivía aquí. Si alguien me veía, supondría que era de aquí. Así nadie me cuestionaría”
El hombre, que seguía procesando, preguntó en voz baja: “¿Por qué no pediste ayuda?” La chica se encogió de hombros. “Pensé que me arrestarían si confesaba ahora. Este era el único lugar donde me sentía segura” Su voz era pequeña, llena de años de silenciosa desesperación.
Sebastian, con el corazón oprimido por la verdad, asintió lentamente. Por fin se había resuelto el misterio, pero era agridulce. La chica no estaba en peligro, pero su historia -su silenciosa lucha por sobrevivir- era desgarradora. Le había saludado todos los días para proteger su secreto.
Sebastian se volvió hacia el hombre y le preguntó en voz baja: “¿Va a presentar cargos?” Su corazón esperaba clemencia. El hombre miró a la chica, su vulnerabilidad al descubierto, y suspiró profundamente. “No”, dijo en voz baja. “Ya ha sufrido bastante”
Con alivio, Sebastian sacó a la niña del ático y la llevó a un albergue para indigentes de buena reputación. Allí, la ayudó a ser admitida, prometiéndole que haría algo más que abandonarla. “Te ayudaré a encontrar un trabajo, a recuperarte”
Mientras Sebastian se alejaba, una sensación de tranquila satisfacción se apoderó de él. El caso se había convertido en algo mucho más profundo de lo que esperaba. Lo que había empezado como una búsqueda de la verdad se había convertido en un acto de compasión, devolviendo la esperanza donde antes se había perdido.