Amelia estaba dando los últimos retoques a su maquillaje cuando su teléfono volvió a sonar: era Jonathan, su cita de la noche. Le había enviado un encantador selfie con el siguiente mensaje: “¡Me muero por verte esta noche!”
Amelia respondió con un rápido “¡Yo también!” mientras un rubor subía por sus mejillas. Hacía años que no tenía una cita y el mero hecho de prepararse la llenaba de una mezcla de emoción y nerviosismo.
Con una rociada de perfume, se miró por última vez en el espejo, sintiéndose realmente feliz ante la idea de conocer a aquel chico adorable en persona. Pero lo que Amelia no sabía era que la cita que esperaba con impaciencia pronto se convertiría en una de las peores pesadillas de su vida.
Amelia estaba sentada en la cama, mirando el teléfono con una mezcla de desgana y determinación. Hacía sólo unos meses que había puesto fin a una relación de seis años con su novio del instituto, la persona con la que una vez pensó que se casaría.
A los 24 años, se encontraba sola, enfrentándose a la realidad de volver a empezar. La ruptura había sido un desastre, una dolorosa ruptura de lo que ella creía que era para siempre. Se habían distanciado y, con el tiempo, quedó claro que el amor por sí solo no bastaba para mantenerlos unidos.
El peso de esos seis años seguía aferrándose a ella, haciendo que la perspectiva de volver a salir con alguien le pareciera desalentadora. Pero tras meses de lamentarse, Amelia decidió que había llegado el momento de seguir adelante. Sus amigas la habían animado a probar las citas por Internet, asegurándole que sería divertido y una buena distracción.
Así que, respirando hondo, se descargó la aplicación con la esperanza de empezar de cero. Al principio, la aplicación era abrumadora. Deslizándose de perfil en perfil, se encontró con un desfile de caras poco inspiradoras y presentaciones mediocres.
Se estremeció ante los selfies mal iluminados, las previsibles fotos sin camiseta y las biografías cliché llenas de obsesiones por la pesca y el gimnasio. Cada pasada la dejaba con un dolor sordo en el corazón por lo que se había convertido su vida amorosa.
El entusiasmo inicial de Amelia se fue desvaneciendo a medida que se desplazaba por el interminable mar de perfiles olvidables. Se sentía frustrada y se preguntaba si estaba preparada para esto. Le parecía una tarea pesada y casi se planteó borrar la aplicación por completo cuando apareció el perfil de Jonathan.
El perfil de Jonathan destacaba entre los demás. Tenía una sonrisa encantadora, un estilo seguro pero accesible, y sus respuestas a las preguntas de la aplicación eran inteligentes y reflexivas. No se esforzaba demasiado; no lo necesitaba. Amelia no pudo evitar sentirse intrigada.
Era un cambio refrescante, sobre todo después del desastre de su última cita. Un par de semanas antes, Amelia había conocido a regañadientes a alguien cuyo perfil parecía bastante decente. Pero en persona, la cita se convirtió rápidamente en algo incómodo y la dejó decepcionada y frustrada.
El tipo era un egocéntrico que no paraba de hablar de sí mismo sin ningún interés por ella. Sus chistes no tenían gracia y sus comentarios condescendientes la hacían sentir incómoda. Cuando insistió en pedir por ella, eligiendo una ensalada, se sintió insultada y encerrada.
A lo largo de la noche, salpicó su conversación con comentarios sexistas y anticuados. La interrumpió repetidamente, desechando sus opiniones con un gesto despreocupado. Amelia se sentía invisible y su entusiasmo disminuía a cada minuto que pasaba. La noche se alargaba y ella no veía la hora de escapar.
Mientras volvía a casa esa noche, Amelia se cuestionó su decisión de probar las aplicaciones de citas. La experiencia le había dejado un mal sabor de boca, haciéndole preguntarse si estaba preparada para volver a exponerse. Se sintió desanimada y prometió tener más cuidado.
Pero entonces encontró el perfil de Jonathan. Sus intereses parecían genuinos y sus respuestas revelaban una personalidad reflexiva y atractiva. Hablaba de viajar, cocinar e incluso mencionaba sus libros favoritos. Por primera vez en semanas, Amelia sintió un destello de emoción. Acercó el dedo a la derecha.
Su conversación fluyó sin esfuerzo desde el principio. Jonathan era atento, le hacía preguntas que la hacían sentir vista, como si de verdad quisiera conocerla. Cuando ella le habló de su ruptura, él la tranquilizó con palabras dulces y reconfortantes, que ella agradeció profundamente.
Pasaron un par de semanas y su conexión se hizo más profunda. Jonathan propuso quedar en persona y, como ya habían hablado por FaceTime, Amelia aceptó sin dudarlo. Eligieron un bar acogedor, convenientemente cerca de su casa, lo que la hizo sentirse más segura.
Amelia se echó su perfume favorito, esperando que la noche fuera bien. Sintió un aleteo de esperanza, preguntándose si esta cita sería diferente de la anterior. Salió con el corazón ligero, ansiosa pero cautelosa sobre lo que le depararía la noche.
El bar estaba animado, con un ambiente cálido. Al entrar, Amelia vio a Jonathan en una mesa de la esquina, relajado y seguro de sí mismo. Vestía con elegancia y su sonrisa se ensanchó al verla acercarse, haciéndola sentir cómoda al instante.
Jonathan la saludó cordialmente, elogiando su atuendo y acercándole la silla con aire caballeroso. Sus modales eran impecables y Amelia sintió que sus nervios se calmaban cuando empezaron a hablar. Su encanto era natural, como el de alguien acostumbrado a hacer que los demás se sintieran cómodos.
La conversación fluyó con facilidad. Jonathan era un conversador natural, que mezclaba bromas ingeniosas con un interés genuino por los pensamientos de ella. Amelia se rió más de lo que lo había hecho en meses. Él la escuchaba atentamente, como si fuera la única persona de la sala.
Por primera vez en mucho tiempo, Amelia sintió que sus muros empezaban a derrumbarse. La atención y el encanto de Jonathan la hicieron sentirse valorada y comprendida. Era un cambio refrescante respecto a su última cita, en la que se había sentido menospreciada y ninguneada.
Jonathan la escuchó atentamente y le hizo preguntas que iban más allá de una conversación trivial. Amelia apreció que pareciera interesarse por sus respuestas, que no se limitara a esperar su turno para hablar. Se sentía cada vez más cómoda, bajando la guardia poco a poco.
Amelia se alegró de que la cita fuera bien y su nerviosismo inicial empezó a desaparecer. En un intento de calmar sus nervios, había engullido sus bebidas demasiado rápido, sintiendo cómo el calor se extendía por ella a medida que se relajaba en la velada.
Sin embargo, a medida que avanzaba la velada, empezaron a aparecer sutiles grietas en la perfecta fachada de Jonathan. La primera se produjo cuando el camarero se acercó a tomarles nota. Jonathan mantuvo su sonrisa afable, pero su tono se tornó cortante e impaciente.
Al principio, corrigió al joven camarero sobre la pronunciación de un vino. Y más tarde, le llamó inútil cuando el camarero no entendió sus peticiones y no supo recomendarle un buen vino dentro de su presupuesto.
Amelia notó el parpadeo de incomodidad en los ojos del camarero, e hizo que se le apretara el estómago. Fue un pequeño momento, pero se le quedó grabado. Tratando de disipar el malestar, Amelia continuó la conversación, aunque una sombra de duda persistía en el fondo de su mente.
Las historias de Jonathan, aunque entretenidas, a veces carecían de coherencia. Hablaba de su trabajo en el mundo de las finanzas con pasión, pero cuando se le preguntaba por los detalles, sus respuestas se volvían vagas y cambiaba rápidamente de tema con una sonrisa encantadora que hacía difícil resistirse a seguir preguntando.
A medida que avanzaba la velada, el comportamiento de Jonathan cambiaba de forma sutil e inquietante. Se acercó demasiado y sus cumplidos empezaron a parecer demasiado premeditados. Amelia no le dio importancia y lo atribuyó a los nervios; tal vez Jonathan estaba tan ansioso por la cita como ella.
Amelia se sintió un poco incómoda con toda la situación, pero teniendo en cuenta que ésta era sólo su segunda cita desde que terminó su relación de seis años, no le dio importancia a su malestar. Se aseguró a sí misma de que probablemente estaba dándole demasiadas vueltas a las cosas y lo atribuyó a los nervios de la primera cita.
Sin embargo, a medida que avanzaba la noche, surgió otra importante señal de alarma cuando Jonathan empezó a dirigir la conversación hacia temas profundamente personales. Mientras que algunas preguntas parecían naturales, otras eran indagatorias, demasiado cercanas a heridas que ella no estaba dispuesta a compartir.
A medida que la conversación fluía, Jonathan se inclinó y comentó: “Eres una gran artista, Amelia. Puedo ver la pasión en tus ojos” Amelia se quedó helada. No le había hablado de su arte ni le había enseñado ninguno de sus bocetos.
Un escalofrío recorrió la espalda de Amelia. Al ver el destello de confusión en sus ojos, Jonathan retrocedió rápidamente. “El otro día mencionaste que habías comprado pintura, ¿recuerdas? Supuse que te gustaba el arte”, añadió con una suave carcajada, un tono fácil y tranquilizador.
Amelia forzó una sonrisa y asintió lentamente, pero su mente bullía de incertidumbre. La explicación no le encajaba; parecía una tapadera conveniente para algo que no acababa de entender. Tratando de disimular su inquietud, Amelia se excusó para ir al baño.
En cuanto cerró la puerta, se apoyó pesadamente en el lavabo y respiró entrecortadamente. Mirando fijamente su reflejo, intentó calmar sus pensamientos acelerados, con el corazón latiéndole con fuerza en el pecho.
En el silencio del baño, Amelia susurró para sí: “Son sólo nervios. Es simpático, quizá un poco intenso, pero eso no es un delito” Se echó agua en la cara, con la esperanza de despejarse. Pero la sensación persistía y su reflejo parecía cuestionar sus palabras tranquilizadoras.
Amelia respiró hondo varias veces, tratando de alejar el malestar. El comportamiento de Jonathan, aunque extraño, no había traspasado ningún límite importante. Se recordó a sí misma que no todo era perfecto en una primera cita; la gente tenía defectos y no quería sacar conclusiones precipitadas basándose en sus propias ansiedades.
Se ajustó el vestido, se alisó el pelo y se dijo a sí misma que debía darle a Jonathan una oportunidad. No sería correcto juzgarlo basándose únicamente en sus propios temores. Después de recomponerse, Amelia salió del cuarto de baño, con la sonrisa en su sitio.
Cuando Amelia regresó a la mesa, aún tenía los nervios a flor de piel por lo sucedido en el baño. Justo cuando se acercaba, oyó la voz de Jonathan, tensa y silenciosa. Se detuvo, escondiéndose detrás de una columna, esforzándose por oírle con claridad.
“Sí, está aquí”, dijo Jonathan, con la voz tensa por la urgencia. A Amelia se le cortó la respiración. Se inclinó hacia él, con el corazón palpitándole en los oídos. “Tengo que irme, creo que va a volver” Las palabras le helaron la sangre.
El pánico se apoderó de su pecho y sus pensamientos se llenaron de preguntas y miedo. ¿De qué estaba hablando? ¿Y quién estaba al otro lado de la línea? Sintió que el suelo se movía bajo sus pies y que todo lo que creía saber se teñía de un matiz siniestro.
Quiso darse la vuelta y correr, huir del bar sin mirar atrás. Pero su bolso seguía sobre la mesa. No podía irse sin su cartera; no era sólo un inconveniente, era su salvavidas, su conexión con la seguridad.
Amelia respiró entrecortadamente y se obligó a caminar hacia la mesa, con movimientos deliberados y firmes. Intentó disimular el pánico que latía en sus venas y sonrió mientras se acercaba a Jonathan.
Al sentarse, Amelia sintió como si se moviera en medio de la niebla, con la mente llena de posibilidades y planes. Tenía que mantener la calma para no delatar sus sospechas. “¿Va todo bien?”, preguntó con voz ligera, esperando que sonara normal a pesar de los frenéticos latidos de su corazón.
Jonathan asintió con la cabeza, sin perder la sonrisa. “Oh, sólo un asunto de trabajo”, dijo desdeñosamente, agitando una mano como si quisiera apartar la conversación. “Nada importante” Pero Amelia notó la tensión en su mandíbula, la ligera contracción de sus dedos al dejar el teléfono.
Amelia miró el bolso que tenía sobre la mesa. Lo necesitaba, pero ¿cómo podía cogerlo sin levantar sospechas? Se le ocurrieron varios planes de fuga, pero todos le parecían arriesgados. No podía dejarse llevar por el pánico; tenía que actuar como si todo fuera bien.
“Siento haber tardado tanto”, dijo Amelia, forzando una risa despreocupada mientras cogía su vaso con los dedos temblorosos. Esperaba que Jonathan no notara la fisura en su compostura. Necesitaba hacer tiempo, ganar tiempo para pensar en su próximo movimiento.
Jonathan siguió hablando, con voz suave e imperturbable, pero la mente de Amelia estaba en otra parte, enredada en una red de miedo y duda. Se inclinó un poco hacia ella, con la mirada fija, y le preguntó: “¿Te gustaría venir a mi casa después de cenar?”
La pregunta flotaba en el aire y su inquietud se agudizó. Amelia se forzó a sonreír, mientras buscaba una negativa cortés. “Agradezco la oferta, pero no puedo dormir en otro sitio que no sea mi cama”, dijo con ligereza, esperando que sonara convincente.
Por un breve instante, algo oscuro brilló en los ojos de Jonathan -frustración, tal vez incluso ira-, pero él lo disimuló rápidamente con una sonrisa encantadora y pidió otra ronda de bebidas con un gesto despreocupado. Cuando Jonathan empezó a hablar de nuevo, los pensamientos de Amelia entraron en espiral.
Pensó en llamar a un amigo y pedirle que la llevara, pero el miedo se apoderó de ella. No sabía con quién había estado hablando Jonathan por teléfono. ¿Por qué había hablado de ella en la llamada? ¿Y con quién? ¿Sería que la habían malinterpretado o que había algo peligroso en marcha?
Su mente volvía una y otra vez al inquietante hecho de que Jonathan conocía su pintura, un detalle que estaba segura de no haber compartido. La idea de que pudiera estar acechándola, observándola sin que ella lo supiera, le produjo un escalofrío.
Ahora ni siquiera podía confiar en la seguridad de su propia casa; volver allí le parecía una trampa en potencia. A cada momento que pasaba, Amelia repasaba planes de huida, pero todos parecían fallidos. Huir la dejaría vulnerable, y enfrentarse a Jonathan era como jugar con fuego.
Tras lo que le pareció una eternidad de pensamientos frenéticos, Amelia tuvo una idea. Recordó haber leído sobre los chupitos de ángel, una forma discreta de alertar a los camareros de que alguien se sentía inseguro. Si se pedían, el camarero podía intervenir o pedir ayuda sin llamar la atención.
Amelia pensó en pedir un chupito de ángel, pero dudó. Si ella lo sabía, Jonathan también podría saberlo. No podía arriesgarse a que se enterara; tenía que ser sutil. Su corazón se aceleró mientras reflexionaba sobre cómo ejecutar el plan sin levantar sospechas.
Cuando llegaron las bebidas, Amelia se obligó a reír y a participar en la conversación, con la mente concentrada en su plan. Levantó su vaso y fingió tropezar, volcando la bebida sobre sí misma. “¡Dios mío!”, exclamó, avergonzada y nerviosa.
Jonathan se echó hacia atrás, con un atisbo de fastidio en el rostro. Amelia se frotó la ropa como si hubiera sido un accidente. El camarero se acercó con pañuelos de papel, preocupado, y se ofreció a ayudarla. Amelia vio la oportunidad y la aprovechó.
“Gracias”, susurró al camarero, con la voz ligeramente temblorosa. Mientras cogía los pañuelos, se inclinó hacia él y murmuró: “Necesito una inyección de Ángel” Los ojos del camarero se abrieron brevemente por la sorpresa, pero enseguida se recompuso y asintió sutilmente con la cabeza antes de marcharse.
El corazón de Amelia latía con fuerza mientras veía al camarero desaparecer en dirección a la barra. Rezó para que su mensaje hubiera sido recibido, para que el camarero entendiera su silenciosa petición de ayuda. No podía permitirse el lujo de mirar a Jonathan, no quería advertirle de su creciente temor.
“Voy a asearme”, dijo Amelia, forzando un tono despreocupado mientras se excusaba. Se dirigió al baño, con pasos rápidos pero mesurados, con todos los nervios de su cuerpo en alerta máxima. Sabía que tenía que aparentar que todo iba bien.
Dentro del baño, Amelia respiró hondo y se echó agua fría en la cara mientras intentaba calmar su acelerado corazón. Se frotó la ropa, fingiendo concentrarse en la mancha, pero su mente no podía dejar de pensar en si su grito de auxilio había sido comprendido.
Amelia se secó las manos, se alisó el vestido y respiró hondo por última vez antes de salir. Mientras regresaba a la mesa, echó un vistazo a la barra en busca de alguna señal de que el camarero hubiera atendido su petición.
Tenía los nervios a flor de piel y se aferraba a la esperanza de no tener que enfrentarse a Jonathan sola durante mucho más tiempo. Volvió a la mesa, forzó una sonrisa y se sentó como si nada hubiera pasado. Jonathan la observaba atentamente, con expresión inescrutable.
El corazón de Amelia latía con fuerza mientras volvía a la mesa, esperando desesperadamente que su súplica de ayuda fuera escuchada. Durante lo que le pareció una eternidad, no ocurrió nada, y el camarero no estaba a la vista. El miedo se apoderó de ella: ¿habían ignorado su grito de auxilio?
Mientras Amelia se acomodaba en su asiento, los ojos de Jonathan se entrecerraron ligeramente. Se dio cuenta de que ella recorría el bar con la mirada y su actitud cambió. Sintiendo su inquietud, se inclinó hacia ella. “Deja que te lleve a casa”, insistió, con voz firme, casi exigente.
El corazón de Amelia se aceleró y su mente buscó una respuesta. Sabía que no podía irse con él, pero negarse en redondo haría saltar las alarmas. Necesitaba más tiempo. Forzando una sonrisa, dijo: “En realidad, me gustaría tomar una última copa” El bar estaba casi vacío.
Jonathan tensó la mandíbula, pero asintió de mala gana. “Claro, podemos hacerlo”, dijo, con un tono tenso, como si intentara disimular su frustración. Amelia notaba cómo crecía la tensión entre ellos, cómo aumentaban su miedo y su incertidumbre.
Cuando el camarero trajo la carta de bebidas, ella levantó la vista, esperando ver una señal de que llegaba ayuda, pero no había nada. Los minutos pasaban, y cada segundo que pasaba aumentaba su ansiedad. ¿No la había entendido el camarero? ¿Realmente estaba sola? El bar estaba casi vacío.
Jonathan no dejaba de mirar el reloj, su paciencia se agotaba visiblemente. Amelia fingió ojear el menú, con la mente demasiado agotada para concentrarse en las palabras. Llegaron las bebidas y la impaciencia de Jonathan era palpable.
Apenas tocó su comida, sus ojos parpadeaban constantemente entre Amelia y la entrada. Amelia se obligó a beber pequeños sorbos, aunque ya estaba bastante borracha. Se aferraba desesperadamente a la esperanza de que alguien interviniera.
Justo cuando sentía que su última esperanza se desvanecía, llegó la cuenta. Jonathan entregó su tarjeta y a Amelia se le encogió el corazón. Se le acababa el tiempo y aún no había señales de ayuda. El pánico se apoderó de ella y sus pensamientos se convirtieron en una maraña de temor e impotencia.
Pero entonces, mientras Jonathan esperaba a que le devolvieran la tarjeta, el encargado del bar se acercó con expresión tranquila pero firme. “Señor, parece que hay un problema con su tarjeta”, dijo levantándola. “¿Le importaría venir a la trastienda para solucionarlo?”
Jonathan frunció el ceño, claramente irritado, pero se levantó, lanzando una breve y persistente mirada a Amelia. “Enseguida vuelvo”, dijo, con voz irritada. Amelia asintió con la cabeza, manteniendo una expresión neutra mientras lo veía seguir al encargado hacia el fondo del bar.
En cuanto Jonathan desapareció de su vista, el camarero de antes apareció a su lado. Su actitud era enérgica pero tranquilizadora. “Venga conmigo”, susurró, con voz grave y urgente. “Tenemos un coche de policía esperando en la salida trasera. Ya no hay peligro”
Amelia se sintió aliviada y se puso en pie, con las piernas temblorosas pero decidida. Siguió rápidamente al camarero, mirando por encima del hombro para asegurarse de que Jonathan no estaba a la vista. La adrenalina corría por sus venas mientras atravesaban el bar y salían por la puerta trasera.
Amelia se sentó en la parte trasera del coche de policía y su corazón empezó a calmarse cuando comprendió el peso de su huida. El alivio inundó sus sentidos: estaba a salvo. La pesadilla había terminado y no podía creer lo cerca que había estado del peligro.
En comisaría, Amelia prestó declaración y relató todos los detalles inquietantes, incluida la sospechosa llamada de Jonathan. Los agentes la escucharon atentamente mientras describía su comportamiento y sus temores instintivos. Le aseguraron que había hecho lo correcto al pedir ayuda.
Cuando la policía interrogó a Jonathan después de detenerlo, descubrieron una verdad espeluznante: Jonathan era el compañero de piso del ex novio de Amelia. Su ex le había pedido a Jonathan que saliera con ella, la sedujera y capturara fotos comprometedoras para publicarlas en Internet, buscando venganza por la ruptura.
Amelia estaba horrorizada, incapaz de comprender cómo su simple búsqueda de amor la había llevado a una trama tan retorcida. Se estremeció al darse cuenta de lo fácilmente que había sido manipulada, blanco de la encantadora fachada de Jonathan y casi humillada de una forma tan cruel y calculada.
Los agentes se ofrecieron a llevar a Amelia a casa, pero ella optó por un hotel cercano, aún conmocionada pero profundamente agradecida. Se instaló en la seguridad de su habitación y respiró hondo, aliviada porque, a pesar de la terrible experiencia, había encontrado la fuerza y el valor necesarios para salvarse.
A pesar de la terrible experiencia, Amelia se dio cuenta de que había recuperado su poder. Por primera vez en meses, sintió una renovada autoestima y capacidad de recuperación. Mientras se acomodaba en la cama, Amelia sabía que había dado un paso crucial hacia la curación, demostrándose a sí misma que podía afrontar lo que viniera con valentía.