Sam sintió un malestar inusual al subir al autobús escolar esa mañana. Algo no encajaba. Un olor agudo y acre invadió sus fosas nasales, haciéndole apretar la nariz con disgusto.
El olor era tenue al principio, pero se hacía más fuerte a cada paso que daba hacia su asiento favorito en la parte trasera del autobús. Sam Miller, un chico normal de doce años, tenía olfato para los problemas, literalmente.
Su mejor amigo John solía bromear diciendo que la nariz de Sam era como la de un sabueso, siempre olfateando travesuras o peligros. Sam era un chico reservado que no se abría fácilmente.
A menudo le resultaba difícil entablar amistades, pero con John era diferente. John y Sam eran los mejores amigos de la infancia, ya que habían ido a la misma guardería. Sus madres habían crecido en la misma ciudad.
Con John, Sam se sentía como en casa, capaz de compartir cualquier cosa. Les encantaba estar juntos. Pero John se había mudado a otra ciudad cuando sus padres se separaron. Sam echaba mucho de menos a John y nunca encontró el mismo consuelo abriéndose a nadie más.
A menudo se sentía solo en la escuela. En casa, Sam se sentía mejor, a menudo leyendo emocionantes libros de cuentos o jugando al golf con su padre los fines de semana. Una fresca mañana de otoño, la curiosidad de Sam le llevó a una situación mucho más seria de lo que nunca había imaginado. La mañana empezó como cualquier otra.
La madre de Sam, Emily, subió las escaleras, instándole a prepararse para ir al colegio. Sam se vistió a toda prisa, cogió su mochila y corrió escaleras abajo. Se tragó el desayuno, se despidió de su madre con un beso y salió corriendo para coger el autobús escolar.
Cuando Sam se acercó a la parada, vio que el autobús estaba parado en la acera. El familiar vehículo amarillo expulsaba gruesas columnas de gases de escape, lo cual no era inusual, pero hoy había un olor diferente en el aire.
Al principio era tenue, pero a medida que se acercaba, se hacía más pronunciado: un olor acre y penetrante que le crispó la nariz. Cuando el autobús se alejó de la acera, la inquietud de Sam aumentó.
El olor era diferente de la mezcla habitual de gases de escape y olores persistentes de aperitivos olvidados. Era algo más, algo que le erizaba la piel.
Sam se detuvo al pie de la escalera del autobús, olfateando el aire. Tenía la sensación de haber olido algo así antes. Ignorando el extraño olor por un momento, Sam subió al autobús y se sentó en su asiento favorito, justo al lado de la ventana.
A medida que el autobús se alejaba, Sam no podía deshacerse de la incómoda sensación de que algo iba mal. El olor parecía ser cada vez más fuerte, y no era el típico humo de los tubos de escape o el persistente aroma de los bocadillos rancios olvidados en las mochilas.
Era algo más, algo que hacía que Sam se sintiera incómodo. Sam empezó a sentirse ansioso y miró a su alrededor para comprobar si otros niños sentían lo mismo.
Pero no tenía valor para acercarse a nadie. A Sam le acosaban a menudo en el colegio, lo que le hacía sentir mucho miedo. Miró a los otros niños, absortos en sus conversaciones o pegados a sus teléfonos.
Nadie parecía darse cuenta del olor. Debatió si decir algo, pero dudó, sabiendo que no era el chico más popular del colegio. A menudo era el blanco de los matones y no quería llamar la atención.
Tratando de ignorar el olor, Sam miró por la ventana, pero su mente seguía vagando de vuelta al extraño olor. Sintió un creciente temor, como si algo terrible estuviera a punto de suceder.
Respiró hondo y dirigió su atención al Sr. Smith, el conductor del autobús. El Sr. Smith había estado llevando a Sam a la escuela durante los últimos tres años. Era un hombre mayor, amable, con una barba canosa y a menudo parecía malhumorado y raro.
Vivía solo y a menudo le daba a Sam una charla de ánimo cada vez que Sam se sentía inseguro o con poca confianza. El Sr. Smith tenía una sonrisa contagiosa y hacía reír a los niños con sus chistes malos. Sin embargo, hoy Sam notó algo raro en él.
El Sr. Smith conducía más rápido de lo normal. Hoy, no había sonrisa en la cara del Sr. Smith. Su expresión era tensa y sus ojos se dirigían nerviosamente al espejo retrovisor.
Parecía rígido y le temblaban las manos, y la curiosidad de Sam se intensificó mientras lo observaba. De repente, Sam oyó a alguien llorar. Miró alrededor para ver de dónde venía el sonido.
Fue entonces cuando se dio cuenta de que era Mike, su compañero de clase, que lloraba en un rincón con la cabeza gacha. Pero, ¿qué le había pasado a Mike? ¿Por qué lloraba tan fuerte?
¿Había encontrado el origen del olor? ¿Era algo peligroso? ¿Tenía razón Sam? Confundido, Sam se quedó sentado. Estaba demasiado asustado para acercarse a Mike.
Entonces miró al Sr. Smith de nuevo, tratando de averiguar qué le pasaba. El olor se estaba volviendo insoportable, era un olor acre que parecía filtrarse por todos los rincones del autobús.
El estómago de Sam se revolvió con una mezcla de miedo y náuseas. Decidió averiguar el motivo. “Voy a ver si averiguo de dónde viene ese olor”, susurró para sí.
Se levantó, simulando estirarse, y lentamente se dirigió hacia el pasillo, olfateando el aire. Pero primero, Sam pensó en ir a ver a Mike.
Los otros chicos estaban demasiado absortos en sus conversaciones y teléfonos como para darse cuenta de que Mike lloraba. A medida que se acercaba a la parte delantera del autobús, el olor se hizo aún más fuerte, casi abrumador.
El corazón de Sam se aceleró. Se agachó y miró bajo los asientos y por las esquinas. Empezó a acercarse lentamente a la parte delantera. El olor era cada vez más fuerte.
“Creo que conozco este olor, pero no recuerdo de dónde”, susurró Sam para sí mismo. ¿Por qué huele tan familiar? Sam no podía entender lo que estaba pasando a su alrededor.
Necesitaba entenderlo. Sam se sentía ansioso y preocupado, pero su curiosidad le impulsaba a averiguar qué estaba pasando. “¿Por qué lloraba Mike? ¿Por qué el Sr. Smith parece tan extraño hoy? ¿Qué es este olor tan raro?” Pensaba Sam para sus adentros.
Miles de preguntas se apoderaron de la mente de Sam y quería averiguar las respuestas a todas ellas. Finalmente, reunió el valor para seguir caminando.
Tenía que resolver este misterio. Cuando dio otro paso, su corazón empezó a acelerarse. Vio que los ojos del Sr. Smith estaban llenos de miedo. Parecía asustado e inquieto. Pero lo que le pareció más inusual fue la velocidad del autobús.
El Sr. Smith nunca aceleraba. Solía conducir despacio y asegurarse de que el viaje fuera siempre tranquilo. Sin embargo, hoy el autobús parecía una montaña rusa. ¿Por qué el Sr. Smith conduce tan rápido? se preguntó Sam.
Se sentía totalmente confuso, pero siguió dando un salto de fe para averiguar qué estaba pasando. Dio dos pasos más pero de repente oyó que alguien respiraba agitadamente y se detuvo.
Miró a los lados pero no vio a nadie. ¿De dónde viene este olor, pensó? Fue entonces cuando vio a Mike escondido debajo del asiento del autobús.
Asustado, Sam dio un paso adelante y se agachó. Lo que vio a continuación le estremeció. Con la cabeza apoyada en las rodillas, podía oír la respiración agitada de Mike.
Sam vaciló al principio pero luego lentamente puso su mano en el hombro de Mike y dijo, “¿Oye Mike? ¿Va todo bien?” Un Mike preocupado levantó la cabeza lentamente, con los ojos llenos de lágrimas. parecía asustado y se esforzaba por hablar.
De repente las lágrimas empezaron a rodar por su mejilla y tanteaba con miedo. “Es-es el conductor, Sam,” tartamudeó Mike, su voz apenas audible. “Algo le pasa al Sr. Smith”
Sam no podía entender lo que Mike quería decir, pero quería ayudarlo. No podía soportar ver a Mike llorando en vano. Lentamente acercó su mano y se la ofreció a Mike.
“Sube. Estoy aquí para ti, Mike. No te preocupes, te ayudaré” Mike estaba muerto de miedo. Con manos temblorosas, tendió la mano a Sam, que le ayudó a salir y sentarse en el asiento. “Espera un momento, ahora vuelvo”, dijo Sam mientras corría a su asiento y cogía su botella de agua. Mientras le daba la botella a Mike, Sam miró de nuevo al Sr. Smith.
Le temblaban las manos en el volante y conducía más rápido de lo normal, superando con creces el límite de velocidad. La ansiedad de Sam aumentó.
El Sr. Smith siempre era cauteloso, nunca conducía a exceso de velocidad ni corría riesgos. “Algo va mal”. Sam susurró a Mike. “Tenemos que hacer algo”
Mike miró nervioso a su alrededor. “¿Pero qué podemos hacer? Es el conductor” Sam respiró hondo, tratando de calmar sus nervios dijo- “Déjame intentar algo”
Los ojos de Mike se abrieron de miedo y confusión, pero asintió. “De acuerdo, te cubriré” Empezó a acercarse al Sr. Smith, que de repente se volvió y clavó los ojos en Sam, con una mirada salvaje.
Sam se sobresaltó y retrocedió “Voy a llamar al 911. Es lo único que se me ocurre” Con manos temblorosas, Sam sacó su teléfono y marcó 911. Echó una última mirada al Sr. Smith, cuya cara estaba ahora marcada por el pánico.
“911, ¿cuál es su emergencia?” llegó la voz tranquila al otro lado de la línea.La voz de Sam empezó a temblar mientras luchaba por hablar. “911, ¿cuál es su emergencia?” – repitió la mujer al otro lado.
Sam intentó mantener la voz firme mientras explicaba la situación. “Yo, yo necesito su ayuda, estamos atascados, Hola ¿puede oírme?” dijo Sam.
“Sí, niña, estoy aquí para ayudarte. ¿Puedes contarme algo más?”, dijo una voz diferente al otro lado de la línea. “Hay un olor raro en el autobús y el conductor parece asustado. No sé cómo explicarlo”, dijo Sam. “¿Un olor raro?
Escucha, chico, ¿sabes que puedes acabar en la cárcel si sigues con estas bromas telefónicas?”, dijo la mujer al otro lado de la línea y cortó la llamada.
¿Una broma telefónica? Pensó Sam, ¿piensa que le estoy gastando una broma? Sam sabía que estaba haciendo lo correcto, aunque no entendía muy bien lo que estaba pasando. Volvió a marcar el número.
“911, ¿cuál es su emergencia?”, dijo la mujer en la llamada. Esta vez Sam actuó con más confianza y dijo: “Por favor, escúcheme, esto no es una llamada de broma, estamos en problemas”. “El conductor está actuando de forma extraña, y va a gran velocidad. Creo que algo va muy mal”
La voz del despachador se suavizó, volviéndose más tranquilizadora. “De acuerdo, mantenga la calma. ¿Puede decirme su ubicación?” Sam miró por la ventanilla y se dio cuenta de que no era la ruta habitual que seguía el señor Smith. Las carreteras estaban vacías y desoladas y apenas había casas alrededor.
El miedo de Sam seguía intensificándose. No tenía ni idea de hacia dónde se dirigía el Sr. Smith. Entonces dijo: “No sé dónde estamos. No es la ruta que suele tomar el conductor del autobús”
La mujer del otro lado suspiró y dijo: “¡No se preocupe! ¿Ves alguna señal familiar a tu alrededor?” Sam miró a su alrededor y finalmente vio una gasolinera. “Yo, yo puedo ver una gasolinera. Hay un cartel que pone Bowerman & Co”
El despachador le aseguró que la ayuda estaba en camino. Mientras tanto, le indicó a Sam que ayudara al conductor a detener el vehículo. “Escúchame, necesito que ayudes al conductor a aparcar el vehículo. ¿Puedes hacerlo por mí?”
“Umm, ¿yo?” dijo Sam mientras no podía creer lo que ella le acababa de pedir que hiciera. “¡Sí, tú! No te preocupes, yo te guiaré, haz lo que te digo” dijo la mujer al otro lado.
Sam accedió mientras la mujer le indicaba que se dirigiera hacia el conductor del autobús y dirigiera el volante hacia el borde y aplicara los frenos de mano con toda su fuerza. Se sentía como en una película.
Ahora, todo el autobús escolar le estaba mirando. El caos se apoderó de la situación cuando otros niños empezaron a observar lo que ocurría. Todos empezaron a hablar de lo aterrador que parecía el Sr. Smith.
Los minutos parecían horas mientras el autobús recorría las calles a toda velocidad. El corazón de Sam se aceleraba con cada bache. No perdía de vista al Sr. Smith, cuya conducción errática sólo parecía empeorar.
Los nudillos del hombre mayor estaban blancos mientras agarraba el volante, y sus ojos se movían nerviosamente entre la carretera y el espejo retrovisor.
Sam siguió las instrucciones que le dieron. Se acercó lentamente al Sr. Smith y le ayudó a dirigir el autobús hacia el borde de la carretera, luego tiró de los frenos de mano con toda su fuerza para detener el vehículo.
De repente, todos sintieron una gran sacudida al detenerse bruscamente el autobús. Ahora podía oír a los niños gritar mientras empezaban a observar lentamente lo que estaba ocurriendo. Al colgar, Sam sintió una extraña mezcla de alivio y aprensión.
Había hecho lo que podía, pero ahora tenían que esperar. Él y Mike volvieron a sus asientos, tratando de actuar con normalidad, pero la tensión en el aire era palpable.
Finalmente, el sonido de las sirenas llenó el aire. Sam sintió una oleada de alivio. La policía estaba llegando. Los agentes se acercaron con cautela y uno de ellos habló por megáfono. “Sr. Smith, por favor, salga del vehículo. “El Sr. Smith vaciló, sus ojos miraron nerviosos a su alrededor.
Luego, para sorpresa de todos, abrió la puerta de golpe y salió corriendo. Los agentes le persiguieron, mientras otro agente subía al autobús para ver cómo estaban los niños. “¿Están todos bien?”, preguntó el agente, mientras recorría con la mirada los rostros preocupados.
Sam se levantó, con voz temblorosa pero decidida. “Hay un olor raro en el autobús. Por eso llamé al 911” El agente asintió, con expresión seria. “Llegaremos al fondo de esto. Que todo el mundo mantenga la calma”
Mientras los oficiales registraban el autobús, la mente de Sam se agitaba. ¿Cuál era el origen del olor? ¿Por qué el Sr. Smith había actuado de forma tan extraña? Observó cómo los agentes comprobaban metódicamente cada centímetro del vehículo.
La atmósfera dentro del autobús era espesa con miedo y curiosidad. Los niños cuchicheaban entre ellos, mirando nerviosamente a Sam, que había tomado la valentía de pedir ayuda.
Sam intentó consolar a Mike, que seguía visiblemente agitado. “Todo va a salir bien, Mike. Lo solucionaremos. ” Finalmente, uno de los agentes gritó: “¡No encuentro nada! ¿Por qué no hacemos una prueba de alcoholemia para averiguar qué le ha pasado al señor Smith?”, le dijo a su compañero.
Sam se dio la vuelta para ver de qué hablaba el agente. El agente sacó con cuidado un pequeño aparato y le pidió al Sr. Smith que soplara aire en él.
Unos minutos más tarde, el agente regresó con expresión sombría. “Es positivo. Está borracho” ¿Borracho? Sam, pensó para sí. ¿Sería esa la razón por la que parecía no tener control sobre el autobús?
Fue entonces cuando se dio cuenta de que había olido algo parecido en una fiesta a la que le habían llevado sus padres. Había confiado en sus instintos y había dado resultado.
La policía dijo su nombre y le pidió que llamara a sus padres. Alabaron su rapidez mental y prometieron informar a sus padres de su acto de valentía.
Mientras los niños eran escoltados fuera del autobús y dentro de los coches de policía que esperaban, Sam miró a Mike y sonrió. “Lo hemos conseguido. Mantuvimos a todos a salvo” Mike asintió, su cara reflejaba la misma mezcla de alivio y orgullo. “Sí, lo hicimos”
El corazón de Sam se hinchó con una sensación de logro. A pesar del miedo y la incertidumbre, había actuado y marcado la diferencia. Mientras los coches de policía los llevaban a la escuela, Sam sabía que este era un día que nunca olvidaría.
Al día siguiente, todo el colegio bullía con la noticia de la valentía de Sam. El director convocó una asamblea especial para reconocer la rapidez mental y el valor de Sam.
Sam subió al escenario, avergonzado y orgulloso a la vez, mientras sus compañeros le aclamaban. Después de la asamblea, varios niños se acercaron a Sam, algunos chocando las manos, otros simplemente queriendo hablar con el niño que había salvado el día.
“¿Te gustaría salir conmigo algún día? ¿Quizás podríamos ver una película juntos?” Le preguntó Mike a Sam. Sam asintió y dijo: “Sí, sería divertido”
Sam, que siempre se había sentido como un extraño, de repente se vio rodeado de nuevos amigos. Incluso los matones que le habían atormentado en el pasado parecían mirarle con un nuevo respeto.
Pasaron las semanas y la vida volvió poco a poco a la normalidad. Sam y Mike se hicieron íntimos amigos y se unieron por la experiencia que habían compartido. Pasaban los fines de semana jugando a videojuegos, viendo películas y simplemente pasando el rato.
Una tarde, cuando Sam y Mike volvían a casa del colegio, vieron al Sr. Smith. Parecía diferente, más relajado, incluso agradecido.
Se acercó a los chicos con una sonrisa genuina en la cara: “Gracias, Sam”, dijo el Sr. Smith con la voz llena de emoción. “Siento haberos asustado. Tuve un susto de salud y no pensaba con claridad. Hiciste lo correcto pidiendo ayuda”
Sam asintió, sintiendo una profunda sensación de cierre. “Me alegro de que todo el mundo esté bien”, respondió. Mientras Sam y Mike continuaban su paseo, hablaron sobre el futuro, sus sueños y sus planes para el verano.
No se trataba sólo del acto de llamar al 911; se trataba de encontrar su voz, confiar en sus instintos y descubrir que incluso un chico normal podía marcar la diferencia.
Sam se dio cuenta de que el día en que olió algo raro en el autobús escolar había cambiado su vida en más de un sentido y, al mirar a Mike, su nuevo mejor amigo, supo que aquello no era más que el principio de muchas otras aventuras.