Era una escena extraña dentro de la iglesia, el perro Rex, parecía casi rabioso mientras ladraba sin descanso hacia el ataúd que sostenía a su difunto dueño. A pesar de varios intentos por distraerlo, nadie se atrevía a acercarse demasiado. ¿Qué significaba? No parecía ser una expresión de dolor de Rex por la pérdida de su dueño, el comportamiento parecía demasiado agresivo para eso. Se intercambiaron miradas nerviosas entre los presentes. Con muchos ojos dirigidos hacia Jason, el hijo del fallecido.
“Esto no está bien”, murmuró Jason en voz baja. Tenía sospechas sobre la muerte de su padre desde el momento en que se enteró de la noticia, pero tenía demasiado miedo de compartirlas. Temía que los demás pensaran que estaba loco. Había permanecido en silencio durante tanto tiempo, observando a personas en las que no confiaba, que ahora lloraban al entrar en el funeral. A Jason, sus lágrimas le parecían falsas.
Había pasado muchas noches tratando de convencerse de que todo estaba en su cabeza, que era sólo paranoia inducida por el dolor. Pero ahora, mientras Rex, el antiguo perro policía de su padre, ladraba ante el ataúd, una escalofriante certeza se apoderaba de él. “Esto no está bien”, susurró, con la voz cada vez más convencida. “Esto no está bien”, declaró en voz más alta, una y otra vez, hasta que cesaron los murmullos a su alrededor y todas las miradas se volvieron hacia él. Incapaz de contenerse por más tiempo, gritó: “¡Esto no está bien!” Y con eso, un silencio espeluznante envolvió la reunión.
El grito de Jason hizo que todo el mundo se paralizara y volviera su atención hacia él. Jason percibió todas las miradas: de asombro, de simpatía y de preocupación. Su tía Christel lo miró con una expresión que lo decía todo, susurrándole a su tío que estaba a su lado. Jason sabía exactamente lo que estaban pensando.
“Probablemente piensen que me he vuelto loco”, pensó, bajando la mirada avergonzado. Deseaba poder desaparecer, dejar atrás todos sus problemas como si nada. Pero eso no era posible, y estaba atascado repasando los últimos meses en su cabeza, una y otra vez..
Jason miró el ataúd a unos metros de distancia, deseando haber tomado decisiones diferentes. Cómo anhelaba rebobinar hasta el verano pasado, cuando su padre aún estaba a su lado. Si hubiera sabido lo que estaba a punto de ocurrir, pensó, quizá podría haberlo cambiado.
Pero entonces estaba demasiado atrapado en sus pequeños problemas. Eran las vacaciones de verano, y pasó esas últimas semanas con su padre en su casa de verano. Fue un tiempo increíble y relajado, los dos solos, algo que no habían hecho en mucho tiempo. Quizá eso fue lo que lo hizo tan especial, pero quizá también lo que provocó todo este lío…
Durante esas dos semanas, disfrutaron juntos de momentos increíbles. Nadaban en el lago cercano y salían a pescar en medio de él con la barca de su padre. Por las noches, encendían la barbacoa y asaban el pescado recién pescado del día. Fue realmente uno de los mejores veranos de Jason. Sentía que no podía ser más feliz. Pero la última noche, las cosas empeoraron.
La mente de Jason vagó de vuelta a aquella fatídica noche y, abrumado por la vergüenza, cerró los ojos con fuerza. Aquella noche lo había cambiado todo, había cambiado para siempre el rumbo de su vida y la de su padre. Oh, cómo hubiera deseado poder rebobinar el tiempo, si tan sólo hubiera sabido entonces lo que… De repente, su hilo de pensamiento se rompió por la aguda llamada de su nombre, “¡Jason! ¡Jason!” La voz de Susan atravesó su ensueño, sus manos sacudieron con urgencia sus hombros, buscando desesperadamente su atención.
De vuelta al presente, la mirada de Jason se encontró con los ojos ansiosos de su madrastra. Su rostro estaba marcado por la preocupación, o tal vez por el miedo. “¿Qué ocurre, Jason? ¿Qué pasa?”, imploró, con la voz ligeramente temblorosa. Pero la mente de Jason era un torbellino de confusión y sentimientos sin resolver, la muerte de su padre, los inquietantes ladridos de Rex y las profundas dudas que le habían perseguido durante meses.
Quería decir algo, pero no encontraba las palabras adecuadas. De repente, se dio cuenta de la conmoción que había causado. La iglesia estaba llena y todos le miraban. Algunos le miraban con lástima, otros con desprecio. Casi podía percibir sus pensamientos. ¿Cómo pudo gritar así en el funeral de su propio padre?
“Yo… yo”, tartamudeó, con los ojos escrutando a la multitud en busca de un rostro compasivo, alguien que pudiera creer los pensamientos que había estado arrastrando durante tanto tiempo. Pero, ¿cómo podía explicárselo? ¿Cómo podía decirles que la muerte de su padre, la pérdida de su amigo, colega y ser querido, posiblemente no había sido sólo un accidente?
De repente, Susan le puso las manos sobre los hombros. “Jason está pasando por mucho”, hizo una pausa, “todos lo estamos”, y luego bajó la mirada. “Por favor, perdónale por montar una escena. Es que es muy duro para él ahora mismo”, añadió con una voz que pretendía sonar cariñosa. Pero a Jason no le pareció sincera en absoluto.
Miró a su alrededor, pero todo el mundo parecía creerse aquellas palabras. El silencio ensordecedor de hacía unos minutos se rompió con suaves murmullos de comprensión y asentimientos. Los rostros de la gente se suavizaron, sus expresiones pasaron de la conmoción a una mirada más indulgente. Pero Jason se sentía aislado, como si fuera el único en un mar de incredulidad.
¿Qué estaba haciendo? ¿Por qué intentaba tranquilizarlo? ¿Su preocupación era sincera o sólo quería impedir que hablara? Un sinfín de pensamientos le rondaban por la cabeza. Sabía que tenía que actuar. Ahora era el momento.
Miró a Susan con fiereza y le apartó suavemente las manos de los hombros. “No, Susan”, dijo en voz baja, luego volvió los ojos hacia la multitud y habló un poco más alto: “Esto no se trata sólo de que yo luche” Sin embargo, al continuar, se dio cuenta de que todo el mundo ya había desviado su atención de él.
La oportunidad se había desvanecido, claramente orquestada por Susan. Sintiendo esto, ella agarró los hombros de Jason, susurrando suavemente, “No vamos a causar una escena, ¿de acuerdo?” Guiándolo con firmeza de vuelta a su asiento, ella entonces asintió al predicador, indicando que la ceremonia podía continuar.
Cuando el predicador se adelantó, la iglesia se sumió en un respetuoso silencio y todas las miradas se volvieron hacia el frente. Jason sintió una oleada de frustración e impotencia. Sabía que la verdad se abría paso, desesperada por ser escuchada, pero la interferencia de Susan había sofocado su momento.
La voz del predicador, firme y reconfortante, empezó a llenar el espacio, ofreciendo palabras de consuelo y recuerdo. Pero a Jason le sonaba lejana, casi amortiguada por la tormenta de pensamientos de su cabeza. Miró a Rex, que por fin se había calmado y yacía solemnemente cerca del ataúd. El silencio del perro parecía hacerse eco del silencio forzado de Jason. Tenía que hacer algo..
Miró a la hilera de policías que permanecían en silencio detrás de él, todos mirando el ataúd con caras serias. ¿Conocían la verdadera historia de la muerte de su padre? ¿O estaban tan despistados como los demás dolientes?
Sus ojos se movían de un rostro a otro, buscando cualquier señal de conocimiento o culpabilidad. Tenía que haber alguien que conociera la verdadera historia. ¿Pero quién podía ser? Todos parecían tan serios y difíciles de leer. Jason no podía distinguir quién estaba realmente alterado y quién podía estar fingiendo. Seguramente, algunos de ellos deben tener sus propias conjeturas sobre lo que pasó, ¿verdad? ¿Pero cómo podría averiguar quién?
“¡Oye!” Susan le susurró bruscamente, sacándolo de sus pensamientos con un rápido pellizco en el brazo, “deja de mirar” Ahí estaba otra vez, vigilándole de cerca, asegurándose de que actuaba como todos esperaban. Quería evitar cotilleos y habladurías después del funeral.
Susan lo miró con fastidio y puso los ojos en blanco. Nunca le había caído bien. Desde el momento en que entró en su casa, la sintió como una intrusa. Habían pasado casi nueve años desde la muerte de su madre, pero la entrada de Susan en sus vidas, hacía sólo tres años, le pareció a Jason demasiado pronto, demasiado cruda.
No podía entender cómo su padre podía amar a otra mujer después de su madre. Los recuerdos que tenía de su madre estaban llenos de calidez, amabilidad y afecto. Cerrando los ojos, sintió que se le salía una lágrima. Ya había perdido a su madre, y ahora que su padre también se había ido, se sentía completamente solo. No quedaba nadie que lo quisiera como ellos, y menos Susan.
Pero había algo más. Jason no podía deshacerse de la sensación de que Susan tenía un motivo oculto para estar tan excesivamente atenta ahora, especialmente en el funeral. ¿Podría estar relacionado de alguna manera con los secretos que descubrí a principios de verano? se preguntó, apretando los puños mientras pensaba en ello.
De repente, un fuerte ladrido de Rex, el antiguo perro policía de su padre, le sacó de sus pensamientos. El perro se había soltado de la correa de uno de los agentes de la unidad de su padre y había corrido hacia el ataúd. Allí ladró ferozmente, casi como si tratara desesperadamente de comunicar algo.
La iglesia, antaño un santuario de solemne silencio, resonaba ahora con los frenéticos ladridos de Rex, que surcaban el aire como un grito urgente en busca de la verdad. El corazón de Jason se aceleró al ver al perro, fiel compañero de su padre, rodear el ataúd con una intensa energía que exigía atención. Cada ladrido parecía hacerse eco de las preguntas que se arremolinaban en la mente de Jason, de los secretos que yacían bajo la superficie de madera pulida.
Los agentes, sorprendidos, se esforzaron por contener a Rex, pero la determinación del perro era palpable, una encarnación de las preguntas que atormentaban el alma de Jason. Los dolientes, todos de negro y con rostros serios, observaban con alarma y curiosidad a la vez. Aquello era algo más que una perturbación: era un momento revelador. Los fuertes ladridos del perro parecían expresar las mismas dudas y preguntas que Jason tenía en su mente.
La tranquila calma de la iglesia se rompió, llena ahora de una sensación tensa y cargada. Cada uno de los ladridos fuertes y los movimientos rápidos de Rex coincidían con la tormenta de sentimientos dentro de Jason, haciéndolo más decidido. La forma en que Rex actuaba mostraba el mismo tipo de disgusto y preguntas sin respuesta que Jason sentía en su interior.
Jason sintió que el aire pesado y viciado de la iglesia le llenaba los pulmones, el olor a madera vieja e incienso se mezclaba con la tensión. El aire parecía espeso por la curiosidad y la inquietud de la multitud, casi como si pudiera saborearlo. En medio de todo esto, los ladridos del perro resonaron profundamente en su interior, despertando un torbellino de emociones que luchó por controlar.
Con todos los nervios del cuerpo a flor de piel, Jason dio un paso adelante, con la paciencia al límite. Una oleada de frustración y dolor brotó de su interior. “¡Abrid el ataúd!”, gritó, su voz reverberando contra las paredes de piedra y las vidrieras, llenando la iglesia. “¡Tenemos que ver la verdad! No podemos ignorarlo”
La multitud jadeó, los oficiales se congelaron, e incluso los ladridos de Rex se detuvieron por un momento mientras la declaración de Jason flotaba en el aire. “¡JASON!” Susan exclamó, su voz llena de conmoción. “¿Qué estás diciendo? ¿Estás loco?” Se tapó la boca con la mano, mostrando una sorpresa exagerada, como si su declaración fuera completamente absurda. Luego, sorprendentemente, su reacción dio un giro inesperado.
Durante un breve instante, se quedó mirándole fijamente. Sus ojos parpadearon desconcertados. Luego, como si le hubieran dado a un interruptor, su expresión cambió y un brillo apareció en sus ojos, indicando una idea repentina.
“Oh, Jason”, dijo, con voz de fingida preocupación. Abrió los brazos y le estrechó en un fuerte y prolongado abrazo. Jason se quedó allí, confuso e inquieto. ¿Qué estaba tramando? ¿Qué estaba ocurriendo?
Finalmente, después de lo que pareció una eternidad, ella lo soltó y lo sujetó por los hombros, mirándolo a los ojos con una expresión excesivamente cariñosa. “Estarás bien”, le tranquilizó, “¿lo entiendes? Me aseguraré de que recibas la ayuda que necesitas” Luego, volviéndose hacia la multitud reunida con expresión apenada, anunció: “Me temo que el estado de Jason es peor de lo que pensaba. Pero no se preocupen, me aseguraré de que reciba los cuidados adecuados”
Jason sintió una mezcla de rabia e incredulidad. ¿Está intentando desacreditarme delante de todos? ¿Hacer que mis palabras parezcan las divagaciones de un hijo angustiado? Sabía que tenía que mantenerse fuerte y encontrar la manera de revelar la verdad, por mucho que Susan intentara manipular la situación.
Se dio cuenta de que era el momento de enfrentarse a la verdad, por muy desalentadora que fuera. Haciendo acopio de valor, Jason miró a su alrededor, a los rostros solemnes, sus ojos ahora fijos en él con una mezcla de curiosidad y aprensión. “Alguien no está siendo honesto aquí”, anunció, su voz más firme de lo que sentía.
Los murmullos de sorpresa se extienden rápidamente entre la multitud y aumentan a medida que la gente pide más detalles. En cuestión de minutos, el grupo, antes tranquilo, se volvió ruidoso y agitado. La gente que había estado susurrando entre sí se volvía ahora hacia Jason, en busca de respuestas. Jason hizo una pausa, inseguro. Se preguntó si realmente debía ir más allá. Aún no había dicho demasiado; todavía estaba a tiempo de echarse atrás.
Miró a la gente que había en la vieja y chirriante iglesia. Vio a miembros de su familia, a su madrastra, a los amigos de su padre, a los amigos y familiares de su madrastra y a los agentes de policía con los que su padre había trabajado durante casi 30 años. Al ver sus lágrimas y sus caras tristes, Jason sacudió la cabeza..
Deseó poder olvidar todo lo que sabía. Tal vez eso haría las cosas más fáciles. Pero luego sacudió la cabeza. No, todo el mundo merece saber la verdad. Estaba harto de ver todas las lágrimas falsas y el cariño fingido. Creía que si no hubiera habido tantas mentiras, su padre aún estaría aquí.
Así que se aclaró la garganta y miró a la multitud. Respiró hondo y habló con gran seguridad: “La historia que todos habéis oído sobre la muerte de mi padre”, hizo una pausa para asegurarse de que todos le prestaban atención. En ese momento, vio a Calvin, uno de los colegas de su padre, que avanzaba rápidamente hacia él entre la multitud. Cuando Calvin se acercó, Jason se apresuró a decir: “Todo es mentira”, justo antes de que Calvin alargara la mano y le agarrara firmemente del brazo.
El agarre de Calvin era firme y urgente, pero la determinación de Jason era inquebrantable. “¿Qué estás haciendo, Calvin? Preguntó Jason, con una mezcla de confusión y rabia en la voz. El oficial, un hombre que había sido como un tío para él, tenía una expresión grave en la cara, una que Jason nunca había visto antes.
“Jason, tenemos que hablar, ahora”, susurró Calvin con urgencia, mientras recorría la sala con la mirada, evaluando las reacciones de la multitud. Empujó a Jason para que se alejara un poco del centro, hacia un rincón más tranquilo de la iglesia.
A regañadientes, Jason le siguió, con la mente llena de preguntas y sospechas. A medida que se alejaban, los murmullos de la multitud se hacían más fuertes, una cacofonía de confusión y curiosidad llenaba el aire. La madrastra de Jason los observó alejarse, con los ojos muy abiertos por un miedo que parecía saber más de lo que aparentaba.
Una vez fuera del alcance de sus oídos, Calvin soltó el agarre y miró a Jason. “Escucha, Jason, sé que estás dolido y que tienes tus sospechas, pero debes tener cuidado con tus acusaciones. Esto es más grave de lo que crees”, dijo Calvin, con voz grave y seria.
A Jason le dio un vuelco el corazón. “¿Qué quieres decir, Calvin? ¿Qué es lo que no me estás contando?”, preguntó, con una frustración cada vez mayor. Las piezas del rompecabezas estaban ahí, pero no encajaban.
Los murmullos de la multitud se hicieron más fuertes, una mezcla de especulación e impaciencia. Jason se dio cuenta de que ya no podían hablar libremente aquí. Necesitaba respuestas, y las necesitaba ya. “Abran el ataúd”, dijo Jason bruscamente, volviéndose hacia la multitud, con voz firme y más autoritaria que antes. “Tenemos que ver si hay algo más que pueda decirnos lo que realmente sucedió”
La multitud estalló en un frenesí de susurros y jadeos. El predicador, desconcertado y preocupado, se adelantó. “Hijo mío, esto es muy inusual e irrespetuoso. No podemos…” Pero antes de que pudiera terminar, sonó una voz autoritaria. “Hazlo”, ordenó el jefe Harrison, jefe del departamento de policía y viejo amigo del padre de Jason.
La sala se quedó en silencio, todos los ojos fijos en el jefe mientras se acercaba al ataúd. “Si existe la posibilidad de que esto pueda darnos respuestas sobre la muerte de Tom, entonces tenemos que perseguirlo” Con un gesto de asentimiento del predicador, dos oficiales se adelantaron y abrieron con cuidado el ataúd. La iglesia contuvo la respiración cuando se levantó la tapa, revelando la forma pacífica, pero inquietantemente inmóvil, del padre de Jason. Pero eso no era todo..
Rex, que había estado tumbado en silencio cerca del ataúd, se levantó de repente, aguzando las orejas, y dejó escapar un aullido grave y lastimero. A Jason le dolió el corazón al ver cómo se desarrollaba la escena, la lealtad y el dolor del perro palpables en el aire. Mientras los agentes buscaban, uno se detuvo y vaciló; le temblaba un poco la mano al meterla en el bolsillo de la chaqueta de Tom, el padre de Jason.
Con cuidado, sacó una servilleta, haciendo que el corazón de Jason se acelerara. El agente la desdobló, mostrando una mancha oscura y dudosa. “Esto podría ser veneno”, dijo en voz baja, casi ahogada por el silencio conmocionado de la multitud.
La sala se volvió rápidamente ruidosa y caótica, con gente haciendo preguntas, acusaciones y expresando su incredulidad a la vez. En medio de esta confusión, Jason permaneció inmóvil, concentrado en la servilleta que podría contener la respuesta a la muerte de su padre. ¿Quién podría haber querido hacer daño a un hombre tan respetado? ¿Y por qué?
Jason miró a la multitud, moviendo los ojos por los numerosos rostros sorprendidos, tratando de detectar algún signo de culpa o remordimiento. Siempre había tenido un mal presentimiento sobre la muerte de su padre, una sospecha de la que no podía desprenderse. ¿Pero descubrir que podía ser cierto? ¿Y con veneno? Esta nueva información era a la vez chocante y completamente imprevista.
Observó los murmullos y las especulaciones susurradas a su alrededor. Las conversaciones en voz baja se convirtieron poco a poco en fervientes debates, los ojos se lanzaban con sospecha. Jason volvió a mirar a los oficiales, cuyas expresiones eran estoicas e inescrutables. ¿Qué secretos escondían? Entonces, sus ojos se posaron en Susan, con el rostro de un blanco fantasmal mientras se paseaba inquieta.
Jason había creído comprender la situación, pero ahora se ahogaba en un mar de preguntas. El aire estaba cargado de dudas y desconfianza. ¿A quién podía creer? La confianza parecía imposible ahora. Y a medida que aumentaban los murmullos de la multitud, estaba claro que ellos también empezaban a sospechar que algo no iba bien.
De repente, el jefe Harrison, que había estado susurrando en voz baja con el predicador, se adelantó y su voz se abrió paso entre el ruido. “Este funeral queda aplazado hasta nuevo aviso”, anunció. “Tenemos que investigar un posible delito. Pido a todos que mantengan la calma y cooperen con las autoridades”
La multitud empezó a salir, e incluso Susan abandonó la iglesia. Por primera vez desde que empezó la ceremonia, no estaba mirando a Jason. Perdida en sus pensamientos, salió de la iglesia, murmurando para sí misma. Jason la observó atentamente, tratando de entender lo que decía. Se fijó en sus labios en busca de pistas, pero ella desapareció rápidamente entre la multitud antes de que él pudiera entender nada.
Decidido a obtener respuestas, Jason sintió la urgencia que pesaba sobre él. Esta incertidumbre era insoportable. En lugar de unirse a la multitud para abandonar la iglesia, dio media vuelta y se acercó a los agentes de policía. Estaban en medio de una frenética discusión, claramente sorprendidos por los recientes acontecimientos.
En medio del caos, las voces se solapaban cuando todos hablaban a la vez, sin dejar que los demás terminaran sus pensamientos. Todos estaban ansiosos por encontrar respuestas, debatiendo animadamente sus próximos pasos. Sin embargo, Calvin era la excepción. De pie, a un metro de distancia del grupo, miraba al suelo, pensativo, rascándose repetidamente la barba…
Jason se aclaró la garganta, intentando captar su atención. “Tienen que investigar a Susan”, dijo, con voz firme pero teñida de vacilación. La conversación de los agentes se detuvo, sus ojos se volvieron hacia él con una mezcla de sorpresa y escepticismo.
“Jason, sólo estás disgustado”, dijo uno de los agentes con desdén, malinterpretando su insistencia como dolor. “Lo entendemos, pero no es momento para acusaciones infundadas” Jason se mordió el labio, luchando contra el deseo de revelar más. Quería contarles los secretos que había descubierto el verano pasado, sus profundas sospechas sobre Susan. Pero divulgar eso significaría exponer sus propias acciones, sus propios secretos.
No estaba preparado para eso, todavía no. Así que allí se quedó, con su petición ignorada mientras los agentes volvían rápidamente a su discusión. Jason se quedó sin saber qué hacer a continuación. Miró fijamente a los agentes, que parecían haberse olvidado de él.
Su mirada se desvió hacia Calvin. Sus ojos se cruzaron brevemente y Jason creyó ver un indicio de algo en la mirada del agente: culpabilidad, conciencia o tal vez sólo era su imaginación esperanzada. Casi tan rápido como sus miradas se cruzaron, Calvin desvió la mirada y volvió a la conversación con los otros agentes, cortando así cualquier posibilidad de que Jason hablara con él. Al menos, por el momento.
Sintiendo una mezcla de frustración e impotencia, Jason decidió que era hora de irse. Salió lentamente de la iglesia, con la mente hecha un torbellino de pensamientos y emociones. Mientras se dirigía a casa, sus pensamientos volvían una y otra vez al agente Calvin. Había algo en el comportamiento de Calvin que le molestaba, un sutil pero inconfundible parpadeo en sus ojos que Jason no podía ignorar. ¿Escondía algo Calvin? ¿Sabía más de lo que decía?
A cada paso, la mente de Jason repetía los acontecimientos del verano pasado. Los secretos con los que había tropezado entonces parecían ahora piezas de un rompecabezas que no terminaba de encajar. La duda nublaba sus pensamientos y no podía deshacerse de la preocupación que había arraigado en lo más profundo de su ser. Cuanto más pensaba en ello, más se daba cuenta de que esos secretos podían ser la clave para comprender lo que realmente le había ocurrido a su padre.
Aquella noche, mientras Jason estaba tumbado en la cama, le costaba conciliar el sueño. Cada vez que cerraba los ojos, sus pensamientos volvían a aquella última noche en la casa de verano de su padre. Aquella noche lo cambió todo para él. Recordaba las cosas que oyó y dijo, cosas que iniciaron todos sus problemas.
La figura central en los acontecimientos de esa noche fue Thomas, el amigo de Jason que vivía a pocas casas de su retiro de verano. Jason nunca había querido verse envuelto en semejante drama. Sin embargo, fue Thomas quien había puesto las cosas en movimiento, sus palabras un susurro persistente en el oído de Jason, sembrando semillas de pensamientos y sospechas que Jason ya no podía ignorar ..
Desde que Jason era pequeño y visitaba la casa de verano con sus padres, veía a Thomas como su compañero de vacaciones. Thomas vivía en una vieja casa blanca a pocas manzanas de allí. Era un lugar que siempre intrigó a Jason por su aspecto único entre las demás casas de veraneo.
Jason se la había imaginado como la residencia de una anciana que nunca salía, alguien rodeado de misterio. Se la imaginaba advirtiendo a los intrusos con una puerta chirriante y una invitación susurrante. Y a los que no hacían caso de su advertencia, ella los perseguía, agarrándolos por el pelo para arrastrarlos al interior. Pero la verdad sobre la casa de Thomas era mucho menos siniestra.
Cuando un día Jason se asomó a hurtadillas por las ventanas, le pilló desprevenido la repentina aparición de Thomas, quien, en lugar de reñirle, le recibió con una amplia sonrisa y una invitación a entrar. La casa, con sus muebles desparejados y sus paredes cubiertas de fotos familiares, desprendía un ambiente cálido y acogedor que hizo que Jason se sintiera a gusto de inmediato.
Dentro, encontró un lugar que no se parecía en nada a las historias de miedo que había imaginado en su mente. Las risas resonaban por los pasillos y la cocina siempre olía a algo delicioso. La madre de Thomas, siempre tan acogedora y alegre, trataba a Jason como si fuera su hijo. Unos años más tarde, cuando la madre de Jason cayó enferma, la familia de Thomas estuvo a su lado, compartiendo tanto sus cuidados como su dolor cuando ella falleció..
La amistad de Jason con Thomas comenzó como una inocente camaradería de verano. Cada año, cuando Jason y su familia llegaban a la casa de verano, Thomas era uno de los primeros en saludarles. Su vínculo nació de los largos y perezosos días llenos de aventuras y de la emoción compartida de ser jóvenes y libres en un mundo que parecía totalmente suyo.
A medida que crecían, la naturaleza de sus aventuras cambiaba, pero el vínculo entre ellos seguía siendo fuerte. Pasaron de ser niños que jugaban al escondite en el bosque a adolescentes que discutían las complejidades de la vida. Jason valoraba la perspectiva de Thomas y a menudo encontraba consuelo en sus conversaciones. Fue una amistad que, en muchos sentidos, dio forma a Jason.
En aquellas conversaciones de verano, Jason se sinceró sobre Susan y expresó su malestar por su presencia en sus vidas. Le confesó a Thomas que no podía soportar la idea de que Susan sustituyera a su madre. Esas conversaciones a menudo terminaban con Jason sintiendo una mezcla de rabia e impotencia, emociones que no podía expresar plenamente en casa.
Una noche, bajo un cielo estrellado, Thomas compartió una historia sobre Susan que Jason no pudo quitarse de la cabeza. Thomas le contó que había investigado un poco y había descubierto que Susan tenía un historial de relaciones con hombres ricos. Esta revelación tocó la fibra sensible de Jason, sobre todo teniendo en cuenta la cuantiosa herencia de su padre. La idea de que Susan pudiera estar detrás del dinero de su padre ya no parecía descabellada.
Alimentados por esta sospecha, Jason y Thomas empezaron a especular más seriamente sobre las intenciones de Susan. Sus conversaciones informales se convirtieron en sesiones de estrategia. Sabían que necesitaban pruebas reales; no podían limitarse a hacer conjeturas o confiar en rumores. Decidieron idear un plan para descubrir la verdadera historia detrás de las acciones de Susan.
Mirando hacia atrás, Jason se dio cuenta de que aquellas conversaciones de verano con Thomas fueron lo que inició todo lo que condujo a esta dura situación. Ahora, tumbado en la cama, sentía la gravedad de aquello en lo que se había metido. Para averiguar la verdad sobre cómo murió su padre, quizá tuviera que enfrentarse a lo que descubrió aquel verano. Era algo aterrador, pero necesario.
Resuelto a pasar a la acción, Jason se despertó a la mañana siguiente con una determinación que no había sentido antes. Las dudas y los temores que le habían atormentado la noche anterior habían cristalizado en una clara determinación. Tenía que ir a la comisaría y compartir sus sospechas sobre Susan. Era la única manera que se le ocurría de empezar a desentrañar el misterio que rodeaba la muerte de su padre.
Después de una noche agitada, sus pensamientos estaban más claros ahora. Las conexiones que había establecido, las piezas de información que Thomas y él habían reunido el verano pasado, todas parecían apuntar en una dirección: Susan. Al entrar en la comisaría, el corazón de Jason latía con fuerza en su pecho. Se acercó a la recepción, donde un agente le miró inquisitivamente. “Necesito hablar con alguien sobre el caso de mi padre”, dijo Jason, con voz firme a pesar de la agitación que sentía en su interior.
Le condujeron a una pequeña sala de interrogatorios, donde se sentó frente a un agente de policía. El agente le escuchó atentamente mientras Jason relataba las sospechas que Thomas y él habían alimentado durante el verano, la historia que Thomas le había contado sobre Susan y el malestar que había ido creciendo en él desde entonces.
Luego llegó la parte más difícil, la confesión que Jason había mantenido en secreto, incluso para su familia más cercana. Respirando hondo, reveló lo que él y Thomas habían jurado no decir nunca a nadie: habían entrado en casa de Susan aquel verano para encontrar pistas que pudieran validar sus sospechas. “Esperábamos encontrar, ya sabes, cualquier cosa que demostrara que ella no era lo que parecía”, explicó Jason, con la voz teñida de pesar. “Es decir, no descubrimos ningún gran secreto ni nada por el estilo… pero el mero hecho de estar allí, revisando sus cosas, fue como quitarle esa capa que quería mantener oculta”
La voz de Jason tembló un poco al empezar, mostrando su nerviosismo. “En serio”, dijo, sonando inseguro, “encontré un montón de joyas de lujo escondidas en sus cajones. Cosas que nunca se ponía cuando estaba mi padre” Hizo una pausa, tratando de encontrar las palabras adecuadas. “Es como si ocultara una parte de sí misma, fingiendo ser alguien que no es”
Volvió a dudar antes de soltar: “Ah, y además de todo eso, ¿cómo demonios se compró esos pendientes, pulseras y collares tan caros sólo con su sueldo de camarera?” La pregunta de Jason quedó en el aire, insinuando más de lo que se decía, apuntando hacia las sospechas no dichas que le habían estado rondando.
La expresión del policía seguía siendo neutra, pero Jason podía ver que se estaba tomando en serio cada palabra. Irrumpir en la casa de alguien era un asunto serio, y Jason conocía las implicaciones de lo que estaba confesando. Pero también sabía que ocultar cualquier información, por incriminatoria que fuera, no ayudaría a resolver el misterio de la muerte de su padre.
Los ojos del agente se entrecerraron ligeramente mientras asimilaba la información. “Comprendo que no ha sido fácil confesar esto -dijo lentamente-, pero añade otra capa a este caso. Entiendo por qué está preocupado por Susan” Jason sintió un atisbo de esperanza. Tal vez sus acciones, por imprudentes que fueran, ayudarían a descubrir la verdad. “¿Y ahora qué?”, preguntó, con una mezcla de ansiedad y expectación en la voz.
El agente se reclinó en su silla y pensó detenidamente en lo que iba a decir. “A la vista de lo que nos ha contado, tenemos motivos suficientes para traer a Susan para interrogarla más a fondo”, declaró. “Aunque el allanamiento de morada es un delito grave, no podemos ignorar las posibles implicaciones de sus hallazgos. Tenemos que explorar todas las vías para comprender lo que le ocurrió realmente a tu padre.”
A Jason le dio un vuelco el corazón. La idea de que Susan fuera interrogada por la policía era a la vez desalentadora y aliviadora. Por fin había puesto en marcha el engranaje de la justicia, o eso esperaba. “Tendremos que mantener su allanamiento en secreto por ahora”, continuó el agente. “Podría poner en peligro la investigación si sale a la luz. Y Jason, debo advertirte que no vuelvas a intentar nada parecido. Deja que nos encarguemos nosotros”
Jason asintió, sintiendo que una pesada carga se aligeraba ligeramente de sus hombros. Sabía que se había arriesgado, pero era un riesgo que podría conducirle a la verdad. Al salir de la comisaría, el mundo exterior parecía diferente. Quizá ahora por fin encontrara respuestas. Lo que no sabía era que esas respuestas llegarían antes de lo que había previsto…
A la mañana siguiente, Jason estaba sentado a la mesa del desayuno, disfrutando de la compañía de su tía Christel. Ella y su tío habían asumido de buen grado la responsabilidad de cuidarle la casa, evitándole la soledad de una casa vacía y la incomodidad de dormir en un lugar que no parecía su hogar. Después de todo, le había asegurado a Susan, ya había sufrido más que suficiente.
Jason no podía estar más contento con este acuerdo. La alternativa, quedarse con Susan, había sido una perspectiva desalentadora. Afortunadamente, había conseguido disuadirles de esa idea, y sus tíos habían asumido amablemente la responsabilidad. Fue un alivio para Jason saber que no tendría que soportar la incomodidad y la ansiedad de vivir con Susan durante este difícil momento.
Pero esa mañana, su tranquila rutina se vio interrumpida cuando el teléfono de la tía Christel sonó de repente, alterando el tranquilo ambiente. Su respuesta inicial fue despreocupada al coger la llamada, pero la conmoción en su voz cuando dijo: “¿Con quién?” hizo que Jason sintiera un escalofrío y comprendiera al instante la gravedad de la situación.
A medida que pasaban los segundos, la angustia de la tía Christel se hacía palpable. Se paseaba ansiosa por el salón, con sus exclamaciones de “Oh, no”, “Oh, no” y “Oh, Dios, no” llenando el aire. Su rostro se torció de incredulidad y murmuró: “Esto no puede ser verdad” Pasaron cinco angustiosos minutos antes de que finalmente terminara la llamada. Jason estaba en el borde de su asiento, su curiosidad royéndole, pero antes de que pudiera pronunciar una palabra, la tía Christel, sus pensamientos todavía en desorden, murmuró confundida: “Han traído a Susan para interrogarla.”
Jason no pudo contener la sonrisa que se dibujó en su rostro. Le invadió una oleada de euforia. Por fin, pensó, por fin le hacían caso. El peso que le había estado oprimiendo los hombros durante tanto tiempo empezó a desaparecer, sustituido por una sensación de esperanza y reivindicación. Pero no sabía que aquello era sólo el principio de algo más.
Pasaron los días, y Jason trató de mantener las cosas lo más normal posible. Esperaba ansiosamente novedades sobre el caso de su padre. Los días se mezclaban, cada uno parecía más largo que el anterior. Entonces, una mañana, sucedió algo que lo cambiaría todo..
Acababa de terminar su carrera matutina, todavía recuperando el aliento, cuando notó algo extraño. La puerta principal, normalmente cerrada a cal y canto, estaba ligeramente abierta. Un escalofrío le recorrió la espalda mientras una sensación gélida se instalaba en la boca de su estómago. Sabía que sus tíos estaban trabajando a esas horas.
Haciendo acopio de todo su coraje, Jason respiró hondo y entró con cautela en la casa. Sus zapatillas apenas hicieron ruido en el suelo de madera pulida. Justo delante estaba el salón, y la fuente del susurro, cada vez más fuerte, le atrajo hacia allí.
A medida que se acercaba, el corazón le latía con fuerza en el pecho y el ruido rítmico casi ahogaba todos los demás sonidos. En la habitación poco iluminada, apareció una figura sombría, encorvada y rebuscando en los cajones. Al principio pensó en un ladrón, pero al entrecerrar los ojos en la penumbra, distinguió una silueta familiar: una mujer. Y entonces, en una súbita y escalofriante comprensión, supo exactamente quién era…
Era Susan. La conmoción que le produjo su presencia hizo que corrientes eléctricas recorrieran su cuerpo, y el miedo le atenazó el pecho como una mordaza. ¿Por qué estaba Susan aquí? ¿Qué podría estar buscando? O peor aún, ¿intentaba ocultar algo? ¿Quizá ocultar pruebas de sus propias fechorías? A Jason se le aceleró el corazón y supo que tenía que actuar.
La determinación de Susan era inconfundible, su rostro una tumultuosa mezcla de ansiedad y determinación. Los papeles crujían suavemente y los cajones gemían al ceder a sus manos, creando un aura espeluznante en la habitación. Los sentidos de Jason se agudizaron, e incluso percibió en el aire un leve olor a la colonia de su difunto padre.
En silencio, salió por la puerta, con el corazón latiéndole con urgencia. Tenía que actuar con rapidez, antes de que Susan se diera cuenta de su presencia. Buscando a tientas su teléfono, marcó el 911 con manos temblorosas, rezando por una respuesta rápida que pusiera fin a esta angustiosa experiencia.
Su voz apenas era un susurro cuando transmitió la situación al operador. “Por favor, venga rápido. Susan está en la casa. Está buscando algo… No sé qué, pero no me encuentra aquí. Rápido.”
En cuestión de minutos, el sonido de las sirenas de la policía llenó el barrio, un alivio para el corazón acelerado de Jason. Los agentes no tardaron en llegar y su presencia llenó de urgencia la antes tranquila calle. Jason observó desde una distancia segura cómo entraban en la casa, dispuestos a enfrentarse a Susan.
El enfrentamiento fue rápido pero intenso. Susan, sorprendida in fraganti, intentó explicar su presencia. “¡Estaba buscando pruebas!”, exclamó, con la voz cargada de desesperación. “¡Pruebas de que no he hecho nada malo!”
Tenía los ojos muy abiertos y gesticulaba con las manos mientras sacaba un cuaderno de la pila de papeles que había estado revisando. “Este es el cuaderno de Tom”, dijo, casi sin aliento. “Escribía en él cuando aún vivía. Mira, aquí hay pistas sobre sus casos, y destaca una cosa en particular” Le temblaba el dedo al señalar una página del cuaderno.
Los ojos de Jason se abrieron de par en par al ver a qué se refería Susan. Allí, con la letra inconfundible de su padre, había una nota detallada sobre cierta servilleta. La nota mencionaba un compuesto químico específico, uno que su padre sospechaba que era un veneno poderoso e imposible de rastrear.
“¡La servilleta!” Jason jadeó, cayendo en la cuenta. “La servilleta que encontramos en el ataúd… formaba parte de la investigación de papá. Debía de estar metido en algo gordo, algo peligroso” Los agentes, ahora totalmente absortos por la revelación, cogieron el cuaderno y empezaron a examinarlo detenidamente. Susan, cuya actitud pasó de defensiva a cooperativa, continuó: “Lo juro, he venido aquí para encontrar esto. Sabía que Tom tomaba notas detalladas. Pensé que podría ayudar a limpiar mi nombre”
Jason, aún aturdido por el repentino giro de los acontecimientos, se vio dividido entre la sospecha y la posibilidad de que Susan fuera inocente. ¿Podría ser que ella estuviera tan a oscuras como él sobre la profundidad de la investigación de su padre? La complejidad de la situación era abrumadora.
“La servilleta se encontró en la escena de un crimen”, añadió Susan, con voz más firme ahora. “Tom se la había llevado a casa para seguir investigando. Debió de descubrir que era de un restaurante y empezó a preguntar por allí. De alguna manera consiguió una dirección vinculada a los secuestradores en un caso de persona desaparecida en el que estaba trabajando.”
La mente de Jason se agitó. Su padre, un detective experimentado, había estado a punto de lograr un gran avance en un caso. Las piezas empezaron a encajar en un inquietante rompecabezas. “Entonces, la servilleta… ¿era una pista de un caso de secuestro?” Preguntó Jason, su voz apenas superaba un susurro.
“Sí”, asintió Susan. “Y Tom estuvo a punto de desenmascarar a los secuestradores. Pero alguien debió de descubrirlo y lo detuvo” Los agentes se miraron, dándose cuenta de la gravedad de la situación. “Tenemos que seguir esta pista inmediatamente”, dijo uno de ellos con decisión. “Podría ser la clave para resolver no sólo la muerte de Tom, sino también un crimen importante”
Mientras los agentes se preparaban para marcharse con Susan y el cuaderno, Jason sintió una mezcla de emociones. La verdad sobre la muerte de su padre se iba desvelando poco a poco, y con ella llegaba una sensación tanto de reivindicación como de profunda tristeza. Su padre había estado a punto de descubrir una importante operación criminal, sólo para ser detenido por un trágico y repentino final.
Los agentes aseguraron a Jason que le mantendrían informado de los avances de la investigación. Cuando se marcharon, Jason se quedó allí, asimilándolo todo. El sol de la mañana brillaba a través de las ventanas, proyectando largas sombras sobre la habitación. En ese momento, Jason sintió una profunda conexión con su padre, un sentimiento compartido de justicia y determinación.
Se dio cuenta de que el legado de su padre no sólo consistía en las lecciones de vida que le había enseñado, sino también en la búsqueda de la verdad y la justicia. La investigación sobre la servilleta y la dirección a la que conducía se convirtió en un caso de alta prioridad para la policía. Era una carrera contrarreloj, ya que la persona desaparecida llevaba mucho tiempo sin aparecer, y cada momento importaba. Jason, aunque no participaba directamente en la investigación, seguía de cerca las novedades, con el corazón oprimido por la esperanza y la ansiedad.
El descubrimiento fue más rápido de lo esperado. La dirección condujo a la policía a un lugar aislado donde descubrieron a la niña desaparecida, viva pero muy necesitada de atención médica. Los secuestradores, cogidos por sorpresa, fueron detenidos en el acto. Fue una gran victoria para el departamento de policía, y las notas del padre de Jason habían sido decisivas para resolver el caso.
La comunidad estaba conmocionada pero aliviada por la resolución del caso. La historia del heroísmo póstumo de Tom se difundió y se le honró como a un héroe que había seguido sirviendo a la justicia incluso después de muerto. Jason sintió un orgullo agridulce por el logro de su padre. Había perdido a su padre, pero su legado seguía vivo, salvando vidas y llevando a los criminales ante la justicia.
Tras el caso, Jason se encontró reevaluando su relación con Susan. La confusión de las últimas semanas había acabado con muchas de las ideas equivocadas que tenían el uno del otro. Susan había sido juzgada injustamente por Jason, y ella había demostrado una fortaleza y dedicación que él no había visto antes.
Poco a poco, Jason y Susan empezaron a formar un nuevo vínculo, basado en el amor y el respeto mutuos que ambos sentían por el padre de él. Hablaban más, compartían recuerdos de Tom y se apoyaban mutuamente durante el proceso de duelo. Susan, que se había sentido aislada en la familia, encontró un nuevo sentido de pertenencia con Jason, y él, a su vez, descubrió un nuevo respeto y afecto por ella.
Su relación, antes tensa e incómoda, se convirtió en una conexión genuina. Se convirtieron no sólo en madrastra e hijastro, sino en personas que se comprendían y se querían. Este nuevo vínculo no estuvo exento de dificultades, ya que ambos tuvieron que sortear las complejidades de sus agravios y malentendidos pasados. Sin embargo, sus experiencias compartidas y las pruebas que habían superado juntos sirvieron de puente, acercándolos.
Jason empezó a ver a Susan bajo una nueva luz. Se dio cuenta de que sus acciones, a menudo malinterpretadas como frías o distantes, eran en realidad su forma de hacer frente a sus propias inseguridades y a los retos de entrar en una familia que aún lloraba la pérdida de una esposa y madre querida. Susan, por su parte, reconoció que sus esfuerzos por encajar podían haber sido a veces demasiado enérgicos o mal dirigidos. Se sinceró sobre sus luchas y miedos, lo que permitió a Jason comprenderla mejor.
Juntos, empezaron a crear nuevos recuerdos, honrando la memoria de Tom y construyendo al mismo tiempo un futuro que reconociera su pérdida compartida y celebrara su nueva comprensión. Asistieron juntos a eventos de la comunidad, trabajaron en proyectos que habían apasionado a Tom e incluso planearon pequeños viajes a lugares que eran significativos para Tom y la familia.
A medida que pasaba el tiempo, Jason estaba deseando pasar tiempo con Susan. Aunque el dolor nunca desapareció del todo, se hizo menos crudo y abrumador. Su pérdida compartida los unió más y Jason empezó a ver a Susan como parte de la familia. Nunca podría sustituir a su madre, pero le aportó su calidez y sabiduría cuando más lo necesitaba. Juntos, honraron la memoria de su padre abrazando la vida, la justicia y la familia. Aún había días difíciles, pero Susan estaba allí para superarlos juntos. Y en ella, Jason encontró el afectuoso vínculo maternal que había echado de menos durante tanto tiempo.