El rítmico zumbido de la locomotora llenó la cabina mientras Martin se recostaba en su asiento, con la vista fija en la vía y en el panel de control. El aire de la mañana se pegaba al tren y su peso resultaba casi reconfortante por su previsibilidad. A su lado, Ethan miraba el monitor del circuito cerrado de televisión con el ceño fruncido. “Martin”, dijo, con la voz tensa por la inquietud.
“Tienes que ver esto” Martin se inclinó hacia delante y la imagen granulada se hizo más nítida. En la pantalla, unas débiles figuras se movían a lo largo del terraplén, sus siluetas oscuras contra el resplandor del amanecer. Al principio parecían inspectores de vías, pero sus movimientos deliberados le revolvieron el estómago.
Las herramientas brillaban en sus manos a medida que se acercaban. “No deberían estar ahí”, murmuró Martin, cambiando de canal. Se quedó sin aliento. Las figuras habían desaparecido, pero reaparecieron instantes después, subiendo a la parte trasera del tren. “Están embarcando”
El día empezó como cualquier otro. Martin pedalea por las calles de madrugada hacia el patio del tren, el aire fresco le escuece en las mejillas. El rítmico traqueteo de los trenes resonaba en la distancia, un reconfortante telón de fondo para su rutina. Le gustaban estos momentos de tranquilidad, la calma que precede a las horas de estruendo del acero y el hierro.
Aparcó la moto cerca de la oficina de control y saludó con la cabeza al despachador mientras firmaba el manifiesto de carga del día. El FTX-407 era un trayecto de carga normal, en el que se transportaba maquinaria, materias primas y una cámara acorazada especialmente segura en el vagón 3. La cámara acorazada siempre llamaba la atención.
La cámara acorazada siempre llamaba la atención: un recinto fortificado con puertas reforzadas, cerraduras biométricas y una clara aura de secretismo. Martin desconocía su contenido, pero su presencia hacía pensar en algo valioso.
Ya había especulado antes sobre ello: joyas, documentos clasificados o quizá algo aún más extraño. La idea siempre le rondaba por la cabeza, pero nunca se dejaba llevar por la curiosidad. La rutina era su zona de confort, y hoy no parecía ser diferente.
Para cuando Martin terminó sus comprobaciones previas a la salida, Ethan llegó, su presencia tan fiable como la salida del sol. “Buenos días, Martin”, dijo, subiendo a la cabina y acomodándose en su asiento. Ethan se había unido a la tripulación hacía dos años, pero trabajaban juntos como un reloj.
“¿Listo para rodar?” Martin sonrió, tirando de la palanca del acelerador. “Siempre” La última luz verde de la torre de control indicó la salida, y el tren de mercancías inició su firme viaje hacia el mundo de la vigilia.
El tren avanzaba a toda velocidad por el campo, con un ritmo relajante. Martin disfrutó de la familiaridad del viaje: el suave balanceo de la cabina, el zumbido del motor y la forma en que las vías parecían extenderse sin fin hacia el horizonte.
El tren tomaba impulso a medida que se alejaba del astillero, atravesando extensiones de tierras de labranza bañadas por el resplandor dorado del amanecer. El rítmico zumbido de la locomotora y el traqueteo de las ruedas creaban una banda sonora relajante, a la que Martin y Ethan se habían acostumbrado con los años.
Martin se recostó en su asiento, observando el paisaje que se desdibujaba. Estos momentos de tranquilidad eran la razón por la que amaba su trabajo: la monotonía era su zona de confort. Ethan ajustó el acelerador a su lado y ambos siguieron el ritmo familiar de una conversación ligera interrumpida por miradas ocasionales a los mandos.
“¿Crees que lloverá hoy? Preguntó Ethan, mirando por la ventanilla el cielo despejado. “Por ahora parece despejado”, respondió Martin, encogiéndose ligeramente de hombros. “Pero nunca se sabe. Las tormentas de verano suelen sorprender” Ethan soltó una risita, recordando la implacable ola de calor del mes anterior.
El tren aminoró la marcha al acercarse a una amplia curva, maniobrando con cuidado. Su rítmico zumbido se suavizó, mezclándose con el chirrido metálico de las vías. Martin ajustó algunos diales del panel de control, asegurándose de que todo se mantuviera estable, mientras Ethan se inclinaba hacia el monitor del circuito cerrado de televisión.
“Martin, echa un vistazo a esto”, dijo Ethan de repente, afilando el tono. Martin se inclinó hacia delante y frunció el ceño al ver las imágenes granuladas de la pantalla. Unas débiles figuras se movían por el terraplén en paralelo al tren, y su paso pausado hizo saltar las alarmas en su mente.
Al principio, Martin pensó que podrían ser trabajadores inspeccionando las vías, pero algo en sus movimientos parecía extraño. Las figuras se acercaban y su trayectoria se alineaba perfectamente con la del tren. En sus manos brillaban herramientas: palancas, barras largas y otros utensilios que Martin no pudo identificar.
La pantalla parpadeó cuando las figuras desaparecieron brevemente, para reaparecer instantes después, subiendo al tren cerca del vagón 7. “Están subiendo”, murmuró Ethan, con la voz tensa por la tensión. A Martin se le revolvió el estómago. “Esto no es aleatorio”, dijo sombríamente. “Sabían dónde atacar”
La mano de Ethan se cernía sobre los mandos. “¿Debemos detener el tren?”, preguntó, mirando a Martin. “Parar no es una opción”, respondió Martin rápidamente. “Si nos detenemos, somos blancos fáciles. Debemos seguir avanzando” Su mente se agitó mientras miraba las imágenes del circuito cerrado de televisión y analizaba los movimientos de los intrusos.
Los ladrones se movieron con precisión, forzando las pesadas puertas del vagón 7. Iban vestidos con ropas oscuras. Vestían ropas oscuras y llevaban el rostro cubierto por máscaras. Martin y Ethan intercambiaron una mirada tensa. “Son profesionales”, murmuró Ethan. “Saben lo que buscan”
Martin accionó el intercomunicador, con voz tranquila pero firme. “Busquen lo que busquen, aquí no lo encontrarán. Vuelvan mientras puedan” La respuesta llegó casi al instante, la voz del líder escalofriante en su confianza. “Buen intento. Pero este no es nuestro primer trabajo”
“Buscan la cámara acorazada”, dijo Martin en voz baja. El vagón de seguridad se encontraba justo delante de la sala de máquinas, con sus puertas reforzadas y cerraduras biométricas diseñadas para mantener alejados incluso a los intrusos más decididos. Pero si los ladrones llegaban hasta allí, necesitarían tiempo para entrar, y Martin estaba decidido a no darles esa oportunidad.
Los dedos de Martin volaron por la consola, activando el sistema de alerta de emergencia del tren. Un botón rojo parpadeó insistentemente en el panel de control, su función estaba clara: enviaría una notificación a la siguiente estación, solicitando ayuda policial inmediata.
“Así las autoridades sabrán lo que está pasando”, dijo Martin, con voz tensa. “Si podemos aguantar hasta entonces, tendremos refuerzos esperándonos cuando lleguemos” Ethan se inclinó sobre los controles, con el rostro pálido pero decidido. “¿Cuánto tiempo tenemos?”, preguntó, mirando el monitor de distancia.
Martin miró la pantalla. “Quince minutos, más o menos”, respondió, agarrando el borde de la consola. “Pero es mucho tiempo si intentan abrirse paso a través del tren. Tenemos que impedir que se acerquen a esta sala o a la cámara acorazada”
Ethan se enderezó y tensó la mandíbula mientras miraba hacia el pasillo. “¿Y si consiguen pasar?”, preguntó. “Nos aseguraremos de que no lo hagan”, dijo Martin con firmeza. Cogió una llave inglesa de la caja de herramientas que había en la pared y se la dio a Ethan.
“Vuelve atrás y entretenlos como puedas. Bloquea las puertas, derriba cosas, ralentizalos. Para ganar tiempo” Ethan dudó, sus nudillos blanqueando alrededor de la llave. “Están armados, Martin. ¿Y si…?”
“No van a alcanzarte, me aseguraré de ello. No te preocupes”, dijo Martin, con la voz afilada por la urgencia. “No tenemos elección. Si dejamos que tomen el control del tren o lleguen a la cámara acorazada, se acabó”
Ethan exhaló, con una mezcla de miedo y determinación brillando en sus ojos. “De acuerdo”, dijo. “Pero será mejor que tengas un plan de respaldo si esto no funciona” “Supervisaré todo desde aquí y ajustaré los controles si es necesario”, le tranquilizó Martin.
Bloqueó el acelerador en su sitio, asegurándose de que el tren mantendría su velocidad. “Sólo hay que mantenerlos ocupados el tiempo suficiente para que lleguemos a la estación. Sólo tenemos que aguantar un poco más” Ethan asintió, agarrando con fuerza la llave inglesa mientras se dirigía hacia la puerta que daba al pasillo.
Se detuvo y miró a Martin. “No hagas ninguna tontería mientras esté fuera” Martin esbozó una sonrisa tensa. “Lo mismo te digo. Ahora vete” Vio cómo Ethan desaparecía por el estrecho pasadizo y cómo sus pasos resonaban en el suelo metálico.
Volviendo a los controles, Martin comprobó el estado del sistema de alerta. La notificación se había enviado y la siguiente estación ya estaba respondiendo. Cambió los canales de CCTV y vio a los ladrones moviéndose por el tren.
Su avance era lento pero deliberado, y su líder ladraba órdenes mientras buscaban metódicamente la cámara acorazada. “No lo conseguirán”, murmuró Martin para sí, agarrando la consola mientras se preparaba para los minutos que se avecinaban.
Martin se quedó atrás, concentrado en los monitores de CCTV. Redirigió la energía a las puertas del vagón 6, cerrándolas para frenar el avance de los ladrones. Cada segundo contaba. Los ladrones se sentían visiblemente frustrados en los monitores, ya que su avance era más lento de lo que habían previsto.
El líder, sin embargo, mantenía la compostura y daba órdenes precisas para que el grupo avanzara con eficacia. A Martin se le revolvió el estómago mientras estudiaba la pantalla. “Están demasiado organizados”, murmuró. “No será fácil”
Martin cambió los canales de CCTV, siguiendo los movimientos de Ethan. Ethan trabajaba furiosamente, derribando cajas, creando barricadas y esparciendo objetos sueltos para frenar a los ladrones. Cada retraso ganaba unos segundos preciosos, pero los ladrones no eran aficionados.
Se adaptaron rápidamente y avanzaron metódicamente por el vagón 5. “Lo estáis haciendo muy bien”, dijo Martin por radio. “Mantenlos adivinando.” “Es más fácil decirlo que hacerlo”, respondió Ethan, con voz tensa pero firme. “Uno de ellos casi me pilla en el último vagón. Tuve que salir corriendo”
Martin vio a Ethan en la transmisión, agazapado cerca de la puerta del vagón 4. “Ahora van más rápido”, añadió Ethan. “¿Alguna idea?” Martin escaneó las imágenes. “Bloquea la puerta del coche 4. Ganen todo el tiempo que puedan. Empuja algo pesado delante”, ordenó.
Ethan gruñó en reconocimiento, arrastrando una caja de metal en posición contra la puerta. “Eso debería ralentizarlos”, dijo. Un silbido de estática irrumpió en la radio. “¿Ethan? ¿Me oyes?” Preguntó Martin, ajustando el dial. Giró los botones desesperadamente, pero la única respuesta fue ruido blanco.
Se le hundió el estómago. “Un bloqueador”, murmuró al darse cuenta. Los ladrones se estaban intensificando, cortando la comunicación y reforzando su control sobre el tren. La idea de que Ethan se enfrentara solo a ellos le produjo un escalofrío.
Las manos de Martin volaron hacia el panel de control, pasando por las imágenes de CCTV. Pasó por los vagones 1 y 5: despejado. Pero las imágenes de los coches 2, 3 y 4 sólo mostraban pantallas negras, con la marca de tiempo parpadeando intermitentemente.
“Maldita sea”, siseó en voz baja. También estaban interfiriendo las cámaras, aislándole de las zonas donde era más probable que estuvieran Ethan y los ladrones. Se quedó mirando los controles, con los pensamientos desbocados. El tren seguía su curso y mantenía su velocidad.
Mientras permaneciera en la sala de control, podría mantener el motor en marcha, evitar paradas repentinas y ganar un tiempo precioso. ¿Y Ethan? No tenía forma de saber si Ethan los estaba reteniendo o si estaba en peligro.
Martin apretó los dientes, el peso de su decisión le presionaba como una fuerza física. Si abandonaba la sala de control, estaría abandonando el corazón del tren, la única baza que tenían para llegar intactos a la estación.
Pero si Ethan se veía desbordado, los ladrones tendrían vía libre para moverse por los vagones, accediendo a la cámara acorazada y posiblemente a la propia locomotora. Cada segundo que dudaba le parecía una apuesta que no podía permitirse hacer.
Martin apretó los puños. El tren rugía bajo él, un recordatorio constante de lo que estaba en juego. Finalmente, tomó una decisión. “No puedo dejarle”, dijo en voz alta, como si quisiera convencerse a sí mismo. Salió corriendo de la sala de control y el eco de sus botas golpeando el suelo metálico reverberó en el estrecho pasillo.
El trayecto hasta el vagón 4 se alargó insoportablemente, cada paso lleno de expectación y temor. La mente de Martin bullía de posibilidades: ¿Ethan estaba acorralado? ¿Se habían colado ya los ladrones? La falta de información le carcomía y el suspense convertía cada segundo en una eternidad.
Ethan se apoyaba en la puerta del vagón 4, con los brazos temblorosos, para resistir los incesantes golpes del otro lado. Los ladrones gritaban y sus palancas rozaban el marco metálico mientras intentaban abrirla.
“¡Ya casi lo han conseguido!” Gritó Ethan. Martin llegó hasta él y le agarró del brazo. “¡Déjalo! Corre al vagón 3”, ordenó con voz de urgencia. Los dos corrieron por el estrecho pasillo y sus pasos resonaron en el suelo de acero.
Al llegar al vagón 3, Martin no aminoró la marcha. Su corazón latía con fuerza mientras colocaba la mano sobre el escáner biométrico. Un momento después, la cerradura encajó con un sonoro clic, sellando la puerta justo cuando los ladrones irrumpían en el vagón 4.
Martin se volvió hacia Ethan y ambos recuperaron el aliento. “Esa puerta es resistente, pero no lo será para siempre”, dijo Martin, echando un vistazo a la barrera reforzada. “Al final encontrarán la forma de atravesarla. Tenemos que frenarlos” Ethan asintió, con la voz tensa. “¿Cuál es el plan?”
La mirada de Martin se desvió hacia la bóveda, cuya superficie lisa estaba intacta. “Si tuvieran explosivos, ya los habrían utilizado. Intentan abrirse paso, pero se les acaba el tiempo, igual que a nosotros. Sólo tenemos que impedir que lleguen al motor”
Ethan se pasó una mano por el pelo húmedo. “Si los entretenemos, ¿qué pasa si se abren paso?” La mandíbula de Martin se tensó mientras miraba hacia la puerta. “Nos ocuparemos de eso si ocurre. Por ahora, el tren va demasiado rápido. Tenemos que volver a los controles”
Los dos se apresuraron hacia la sala de control, con el eco de sus botas en el estrecho pasillo. Martin se acomodó en su asiento y examinó los instrumentos. El tren aceleraba peligrosamente al acercarse a una curva cerrada. Agarró el acelerador y redujo la velocidad, pero la desaceleración fue lenta. “Necesitamos todos los frenos”, murmuró.
Ethan frunció el ceño. “Eso significa frenar usando todo el tren a la vez, ¿no? Cada vagón ayuda a frenar” Martin asintió con gesto adusto. “Exactamente…” Un ruido metálico le interrumpió. Ambos se quedaron paralizados. El sonido volvió, esta vez más deliberado. “Están en el coche 3”, dijo Ethan, con voz tensa.
Martin cambió la señal de CCTV al coche 3 y su peor temor se confirmó. Los ladrones estaban trabajando en el enganche, intentando separar los vagones 3 a 7 del resto del tren. Si lo conseguían, el vagón 2 y la locomotora avanzarían a toda velocidad sin la potencia de frenado de los vagones traseros.
Ethan estaba apoyado en la consola de la sala de máquinas, con los ojos fijos en Martin, que cambiaba de monitores con creciente urgencia. están intentando separar los vagones”, murmuró Martin, viendo cómo los ladrones golpeaban los enganches que conectaban el vagón 3 con el 2. “Si lo consiguen, estamos perdidos. “Si lo consiguen, estamos acabados. Perderemos la bóveda y frenar será casi imposible”
Ethan frunció el ceño, agarrando el borde de la consola. “Entonces, ¿cómo los detenemos desde aquí? Salir corriendo no es precisamente una opción” Los dedos de Martin se cernían sobre los controles, un plan formándose en su mente.
“No necesitamos salir ahí fuera”, dijo, mirando a Ethan. “Los acopladores están diseñados para recalibrarse si hay un fallo. Si activo la recalibración mientras los frenos están accionados, se bloqueará con más fuerza de lo normal”
Ethan enarcó una ceja. “¿Más fuerte? ¿De qué fuerza estamos hablando?” “Lo bastante como para romper todo lo que se interponga en su camino”, dijo Martin, con una sombría determinación en la voz. Navegó por la interfaz del sistema y localizó los controles de recalibración.
“Si lo hacemos bien, les aplastaremos la palanca” Ethan asintió, la tensión en sus hombros se alivió ligeramente. “Hagámoslo. ¿Qué necesitas de mí?” “Supervisar los frenos. Activaré la recalibración, pero tenemos que ser precisos.
Si lo activo demasiado pronto o demasiado tarde, no funcionará” Las manos de Martin se movieron rápidamente sobre los controles, accionando los frenos brevemente para crear la presión necesaria para los acopladores. El monitor mostraba que los ladrones seguían luchando con los acopladores.
Su jefe dio órdenes y uno de ellos introdujo la palanca en el mecanismo, tratando de abrirlo. Martin entrecerró los ojos y puso el dedo sobre el botón de recalibración. “Espera…”, murmuró, observando atentamente la señal. Ethan gritó: “¡Los frenos se mantienen firmes!”
Martin apretó el botón. El mecanismo de acoplamiento se estremeció, abriéndose ligeramente antes de cerrarse con una fuerza tremenda. En el monitor, el ladrón chilló cuando la palanca se dobló y luego se partió bajo la presión.
Los restos irregulares cayeron al suelo, inservibles. Los ladrones retrocedieron, frustrado su plan. Ethan soltó un suspiro que no sabía que estaba conteniendo. “¡Lo habéis conseguido! Ahora no van a separar esos coches”
Martin asintió pero no apartó la vista del monitor. “Hemos ganado tiempo, pero aún no han terminado” Señaló a la pantalla, donde los ladrones se reagrupaban. Uno de ellos subió al techo del vagón 3, el ruido metálico de sus botas se oyó incluso por encima del rugido del tren.
“Se dirigen hacia nosotros”, dijo Ethan sombríamente. “¿Qué hacemos ahora? Martin miró el velocímetro. Estaban a pocos minutos de la estación. “Los entretenemos”, dijo. “Sólo tenemos que aguantar un poco más”
El ruido metálico se hizo más fuerte cuando el líder y otro ladrón subieron al tejado, sus siluetas visibles a través de la ventana de la sala de control. Ethan cogió una llave inglesa del estante de herramientas cercano, con los nudillos blancos al agarrarla. “Si entran aquí…”
“No lo harán”, interrumpió Martin. “Los mantendremos fuera” Cerró la puerta de la sala de control, accionando los pestillos reforzados. “Esta puerta aguantará mientras no tengan nada que la atraviese”
El ruido de pasos en el techo produjo un escalofrío en la sala. El líder de los ladrones se dejó caer sobre la pequeña pasarela exterior, justo fuera de la sala de control. La puerta sonó violentamente cuando el líder la golpeó con la palanca.
“¡Abrid!”, gritó, con voz apagada pero amenazadora. “No saldrás vivo de ésta si no lo haces” Las manos de Martin se cernían sobre los controles, con la mente acelerada. Cambió ligeramente la velocidad del tren, haciendo que los bruscos cambios sacudieran a los ladrones. El líder se tambaleó, pero no se soltó y gruñó de frustración.
“¿Crees que puedes detenernos? No hacéis más que empeorar las cosas” Ethan se acercó a Martin, en voz baja. “Nos estamos acercando. ¿Cuánto falta para llegar a la estación?” Martin comprobó los indicadores de velocidad y distancia. “Tres minutos, tal vez menos. Si mantenemos esta velocidad, no tendrán tiempo de hacer mucho daño antes de que lleguemos”
Los golpes en la puerta se intensificaron, cada golpe reverberando en la sala de control. Martin cogió el intercomunicador y pulsó el botón. “Escúchame”, dijo, con voz firme pero firme. “Si accionas los frenos de emergencia, el tren descarrilará. Nos mataréis a todos, incluso a vosotros mismos. Pensadlo”
Se oyó la voz del líder, cargada de desprecio. “Vas de farol” Martin se acercó al micrófono. ¿”Voy de farol”? Mira bien el velocímetro por la ventanilla. Vamos demasiado rápido. El único modo de que este tren se detenga con seguridad es en la estación. Ya has perdido”
El jefe vaciló y miró los controles a través de la ventanilla. Las luces de advertencia que parpadeaban en el salpicadero parecían corroborar la afirmación de Martin. Aun así, no estaba dispuesto a rendirse. “No me importa”, gruñó. “Me arriesgaré” Ethan se adelantó, con la llave inglesa en alto. “¡Estás fuera de tiempo!”, gritó. “¡Mira delante de ti!”
El líder se asomó brevemente por la esquina y vio las luces de la estación acercándose rápidamente en la distancia. Por primera vez le asaltó la duda. Volvió a mirar a Martin y Ethan, y luego a las vías que se acercaban a toda velocidad. “Maldita sea”, murmuró en voz baja.
El tren estaba a punto de llegar y su plan de huida dependía de su capacidad para desaparecer antes de que las autoridades pudieran detenerlos. “¡Prepárense para saltar!”, ladró, con la voz entrecortada por el traqueteo del tren.
“¡Moveos!”, gritó por encima del hombro mientras sus hombres hacían lo mismo, golpeando con sus botas el hormigón uno tras otro. Martin y Ethan observaban desde la ventana de la sala de control, con el estómago revuelto al ver que los ladrones se dispersaban.
“Están huyendo Exclamó Ethan, agarrando instintivamente con la mano el borde de la consola. Los ladrones se lanzaron en diferentes direcciones, con la esperanza de mezclarse en las sombras y evitar ser capturados.
El líder corrió hacia el otro extremo de la estación, y sus largas zancadas le llevaron hacia lo que creía que era una salida abierta. Uno de sus hombres intentó saltar a las vías, pero el silbido agudo de un oficial cortó el aire y un foco lo inmovilizó.
Momentos después, fue abordado por dos agentes. Otro ladrón se desvió hacia un túnel de mantenimiento, con el camino despejado por un momento. Antes de que pudiera escabullirse, un grupo de agentes se abalanzó sobre él, impidiéndole escapar.
Un agente se abalanzó sobre él, le agarró por el brazo y ambos cayeron al suelo. El líder se agitó salvajemente, tratando de liberarse, pero el agente se mantuvo firme, inmovilizándolo hasta que llegaron los refuerzos.
Los otros ladrones, al ver sometido a su líder, se detuvieron en seco. Se arrodillaron y levantaron las manos en señal de rendición mientras los agentes se acercaban. El andén, ahora bañado por el resplandor de las luces intermitentes de la policía, estalló en gritos y órdenes cuando la situación quedó bajo control.
Tras la debacle, el jefe de estación se acercó a Martin y Ethan en el andén, con una cara mezcla de alivio y admiración. “Habéis mantenido la calma en una situación que podría haberse torcido rápidamente”, dice, dándole una palmada en el hombro a Martin. “La policía se está encargando del resto, pero gracias a vosotros este tren ha llegado intacto”
Martin esbozó una sonrisa cansada. “Sólo hacemos nuestro trabajo”, respondió, mirando hacia el tren. La cámara acorazada, intacta en el vagón 3, era un testimonio de sus esfuerzos. A pesar del caos, habían mantenido a salvo la carga y a ellos mismos.
Cuando las primeras luces del alba empezaron a asomar por el horizonte, Martin y Ethan se apoyaron en el tren, mezclando su cansancio con un silencioso orgullo. La noche les había puesto a prueba, pero habían emergido del otro lado, con el rítmico zumbido de la locomotora prometiendo millas más tranquilas por delante.