Melissa se apoyó en un árbol y respiró hondo. Sabía que su marido Paul le mentía. Hacía semanas que salía todos los días a “pasear”, pero las cosas no cuadraban. Y todo esto mientras estaba embarazada de su primer hijo.
Melissa llevaba más de una hora siguiendo a Paul y estaba agotada por el esfuerzo. Pero no podía detenerse. Tenía que averiguar qué hacía Paul pasando horas en esos “paseos”. ¿Qué era exactamente lo que le ocultaba?
Lo que Melissa no sabía era que estaba a punto de descubrir una verdad que le arrancaría el suelo de debajo de los pies. Cuando Melissa dobló la esquina y se encontró cara a cara con Paul, se quedó paralizada en el sitio. Cuando Paul se percató de su presencia, se dio cuenta de que ya no había forma de ocultar la verdad y lo único que podía hacer era arrodillarse y pedir perdón a su mujer.
Paul y Melissa eran una pareja feliz y, aunque su historia de amor no era como la de una comedia romántica, tenía su parte de altibajos. Casados hacía apenas unos meses, se habían retirado a una vida tranquila rodeados de naturaleza, un marcado contraste con la bulliciosa ciudad donde comenzó su historia.
Hace cuatro años, en la fiesta de un amigo común, los caminos de Paul y Melissa se cruzaron. Conectaron al instante por su afición común a las películas románticas cursis y a la literatura clásica. A menudo pasaban juntos los fines de semana arropados en una acogedora cafetería.
Rieron, debatieron y descubrieron una pasión mutua que ninguno de los dos esperaba encontrar. Al final de la noche, sabían que algo especial había comenzado. Su vínculo creció rápidamente, y cada cita se convertía en una mini aventura por las librerías, galerías de arte y acogedores cafés de la ciudad.
No tardaron en hacerse inseparables. Pero a medida que su amor crecía, también lo hacían sus problemas. Paul luchaba por llegar a fin de mes con sus trabajos como autónomo, y Melissa hacía turnos extra en la empresa, a menudo trabajando hasta altas horas de la noche para cumplir los plazos.
A pesar de sus agitadas agendas, encontraban consuelo en su mutua compañía. Pasaban momentos preciosos juntos, disfrutando de charlas nocturnas y escapadas de fin de semana. Después de un año de relación, las cosas se pusieron serias entre los dos, lo que obligó a Melissa a irse a vivir con Paul.
El piso era modesto y apenas cabían todas sus pertenencias. La cocina era tan estrecha que cocinar juntos se convirtió en un cómico baile de codazos y utensilios caídos. Sin embargo, este pequeño refugio se convirtió en su santuario.
El optimismo de Melissa era contagioso. A menudo hablaba de su sueño de formar una familia con Paul y criar a sus hijos en un hogar rodeado de naturaleza, lejos del bullicio de la ciudad.
Paul dudaba en tomar una decisión económica tan importante. Sin embargo, Melissa se mantuvo firme en su postura. Este desacuerdo se convirtió en tema frecuente de acalorados debates. Sus visiones de futuro chocaban, creando tensiones en su relación.
Una noche, tras otra tensa pelea entre ambos, Paul llegó a la cama y volvió a sacar el tema. A regañadientes, aceptó el plan de Melissa. Paul vio la determinación en los ojos de ella y supo que transigir era la única forma de preservar su relación.
Durante más de dos años, escatimaron y ahorraron, haciendo sacrificios y ajustándose a su estricto presupuesto. Finalmente, su esfuerzo dio sus frutos. Consiguieron ahorrar lo suficiente para alquilar una encantadora casa en la linde del bosque.
Tenía un pequeño jardín y mucho espacio para cultivar. Cuando se instalaron en su nuevo hogar, Melissa sintió un gran alivio. Pensó que este nuevo comienzo marcaría el fin de sus luchas y el comienzo de una vida pacífica e idílica.
Y tuvo razón, durante un tiempo. Cuando se mudaron a la nueva casa cerca de la linde del bosque, la vida empezó a parecerse a uno de esos cuentos de hadas. A los tres meses se casó con Paul.
Y no tardó en recibir la mejor noticia de su vida: ella y Paul esperaban un bebé. Melissa y Paul estaban eufóricos. Ella estaba impaciente por tener un hijo con Paul. Se pasaban las tardes planeando la habitación del bebé e imaginando la vida que construirían para su pequeño.
Melissa no sabía que esto era sólo el principio de sus problemas. Desde que se mudaron a su nueva casa cerca del bosque, Paul había empezado a ir a trabajar a una cafetería cercana. Al principio, a Melissa no le importaba. Le parecía razonable, incluso reconfortante, que hubiera encontrado un lugar tranquilo para concentrarse.
Pero con el paso de las semanas, sus visitas al café se hicieron más largas y frecuentes. Paul era un marido estupendo en general, cuidando de Melissa y preparándose para el futuro bebé, pero estas largas ausencias pronto se convirtieron en motivo de preocupación.
“Paul, ¿qué haces en el café durante tanto tiempo?” Preguntó Melissa una tarde, intentando mantener un tono ligero pero sin poder ocultar su preocupación. “Sólo despejo la cabeza, cariño”, respondió Paul con una sonrisa tranquilizadora. “El café es muy tranquilo. Me ayuda a pensar”
A pesar de estar preocupada, Melissa trató de hacer las paces con las largas ausencias de Paul. Paul era un marido excelente y no tenía motivos para preocuparse. Sin embargo, no podía deshacerse de la persistente sensación de que algo no iba bien.
Una tarde, después de otra larga salida a un café, Paul volvió a casa con las botas llenas de barro. Era una imagen extraña para alguien que decía pasar el tiempo en el interior de un café. Sin embargo, por miedo a otra discusión, Melissa decidió morderse la lengua.
En otra ocasión, se olvidó el portátil en casa y no volvió a recogerlo, insistiendo después en que había estado trabajando todo el día. Las discrepancias en su historia empezaban a acumularse. Las sospechas de Melissa aumentaban y su mente se llenaba de preguntas que no se atrevía a formular.
Una noche, Paul volvió a casa de la cafetería e inmediatamente se preparó una taza de café, a pesar de que supuestamente había pasado toda la tarde rodeado del aroma de los granos recién hechos. Melissa no pudo evitar pensar que Paul le ocultaba algo.
A medida que avanzaba su embarazo, la sensación de malestar no hacía más que intensificarse. Paul seguía siendo comprensivo y atento, pero las largas ausencias y las incoherencias en sus explicaciones la atormentaban. Su imaginación evocaba los peores escenarios, cada uno más inquietante que el anterior.
Un sábado por la mañana, mientras Paul se preparaba para ir a la cafetería, Melissa tomó una decisión. No podía soportarlo más. Tenía que saber la verdad. Mientras Paul salía para su habitual paseo por el café, ella esperó unos minutos antes de coger su abrigo y las llaves.
Esperó en silencio a que su coche saliera de la entrada antes de ir tras él. Su corazón latía con fuerza mientras seguía su coche, manteniendo una distancia prudencial para no ser detectada. Lo siguió por los caminos y carreteras habituales hasta que apareció la intersección de la cafetería.
Sin embargo, en lugar de dirigirse a la cafetería, Paul tomó un giro inesperado, conduciendo hacia el bosque. A Melissa se le aceleró el pulso, una mezcla de miedo y determinación la impulsó hacia delante. ¿Por qué se adentraba en el bosque?
Melissa siguió el coche de Paul por la autopista, pero a medida que el tráfico se hacía más denso, le costaba mantener el ritmo. Los coches entraban y salían, oscureciendo su visión, y pronto perdió de vista el coche de Paul por completo.
El pánico se apoderó de ella mientras conducía sin rumbo, tratando de encontrarlo de nuevo, pero era inútil. Derrotada y llena de ansiedad, dio media vuelta y se dirigió a casa, con la mente llena de preguntas sin respuesta y miedo.
De vuelta en casa, Melissa se paseaba ansiosa, esperando a que Paul regresara. Los minutos pasaban y cada vez aumentaba más su inquietud. ¿Había escondido Paul un oscuro secreto? El miedo a lo desconocido la carcomía, haciéndola cuestionar todo lo que creía saber sobre su marido.
Cuando Paul entró por fin por la puerta, ella estaba preparada. “¿Dónde has estado?”, le preguntó, tratando de mantener la voz firme. “¿Dónde has estado?”, preguntó, tratando de mantener la voz firme.
Como de costumbre, Paul respondió con calma: “En el café, trabajando” Su despreocupación ante su creciente ansiedad provocó algo en lo más profundo de su ser, y ya no pudo contener su ira. “Hoy te he seguido, Paul”, dijo, con la voz temblorosa por una mezcla de rabia y miedo.
“Te he visto entrar en el bosque. No estabas en el café” Paul se quedó helado, con la expresión de un ciervo sorprendido por los faros. Paul se quedó helado, con la expresión de un ciervo sorprendido por los faros. Su cara se torció de rabia cuando respondió: “¿Por qué me seguías, Melissa? ¿No confías en mí?”
Su frustración y preocupación se desbordaron. “¿Confiar en ti? ¿Cómo voy a hacerlo si siempre desapareces en el bosque sin dar explicaciones?” Paul apretó la mandíbula y se acercó. “No te debo una explicación por todo. A veces necesito estar solo”
“¿A solas? ¿Durante horas? ¿En el bosque? ¿Qué escondes, Paul?” La voz de Melissa se elevó, sus emociones hirviendo. La paciencia de Paul se agotó y acabó gritando “¡No estoy ocultando nada! ¿Por qué no puedes creerme?”
La discusión se intensificó, las palabras volaban como puñales de filo cortante. Acusaciones, negaciones y comentarios hirientes llenaron el aire, cada uno de ellos profundizando el abismo que los separaba. Finalmente, Paul salió de la casa dando un portazo.
Melissa se quedó de pie en el silencio que siguió, con el corazón latiéndole con fuerza. Las lágrimas corrían por su rostro mientras se hundía en una silla. El arrepentimiento la invadió, mezclándose con su persistente preocupación. No quería que aquello se convirtiera en una pelea. Sólo quería respuestas.
Los días siguientes fueron una pesadilla. Paul estaba cada vez más distante y sus ausencias eran más frecuentes. La mente de Melissa se agitaba con preguntas sin respuesta. ¿Por qué no le decía la verdad? ¿Qué hacía ahí fuera horas y horas?
A medida que avanzaba el embarazo, las tareas cotidianas se hacían cada vez más difíciles. Las tareas más sencillas la dejaban exhausta, y la ausencia de Paul convertía cada día en un calvario. Le costaba atarse los zapatos o realizar las tareas más sencillas con su creciente barriga.
Los largos paseos de Paul por el bosque hacían que Melissa perdiera la cabeza. Cada tarde, le veía marcharse con una sombra de temor y curiosidad tras de sí. Las preguntas sin respuesta corroían su cordura.
Cuanto más se alejaba Paul, más se fortalecía la determinación de Melissa. No podía soportar otra noche sin dormir, preguntándose y preocupándose. Tenía que saber la verdad. Una fría mañana, incapaz de aguantar más, Melissa decidió seguir a Paul.
Cuando Paul salió de casa, Melissa le dio unos minutos de ventaja antes de escabullirse silenciosamente y subir a su coche. Su corazón latía con fuerza mientras le seguía con cautela, decidida a no perderle esta vez.
Se mantuvo a una distancia prudencial, sorteando el tráfico matutino con gran atención, asegurándose de no dejar que ningún vehículo se interpusiera entre ellos durante demasiado tiempo. Cuando Paul se desvió de la carretera principal y se dirigió hacia el bosque, a Melissa se le aceleró el pulso.
Aparcó un poco más atrás de donde Paul se había detenido y vio cómo salía y rebuscaba algo en el maletero del coche. Respirando hondo, se preparó para empezar a seguirle a pie, decidida a descubrir por fin la verdad que se ocultaba tras sus misteriosas excursiones.
Observó con la respiración contenida cómo sacaba unas bolsas y desaparecía entre los frondosos árboles. Se imaginó a Paul reunido con alguien en secreto, quizá involucrado en algo aún más siniestro. Su imaginación se vio alimentada por el inquietante silencio del bosque.
Su barriga de embarazada dificultaba los movimientos rápidos y silenciosos, y el suelo irregular del bosque era traicionero. Tropezaba con raíces y rocas y respiraba entrecortadamente. Pero la determinación la impulsaba hacia delante. Necesitaba respuestas, costara lo que costara.
Paul se movía con rapidez, su familiaridad con el bosque era evidente en sus pasos seguros. Melissa luchaba por mantener el ritmo, con las piernas doloridas y la espalda palpitante. Se detenía a menudo para recuperar el aliento.
Sin embargo, el miedo a perderle y quedarse sola en el bosque la animaba a seguir. A medida que se adentraban en el bosque, los árboles se hacían más espesos y sus sombras proyectaban inquietantes dibujos en el suelo, pero ella mantenía a raya su miedo concentrada en la figura de Paul, que se retiraba.
Después de lo que le pareció una eternidad, Melissa vio a Paul entrar en un claro. Se agachó detrás de un árbol, con el corazón martilleándole. Al asomarse con cautela, vio una vieja cabaña enclavada entre los árboles. Había un pequeño estanque justo al lado.
Era pintoresca y hermosa, con hiedra trepando por sus muros de piedra y flores floreciendo en un pequeño jardín bien cuidado. La vista le dejó sin aliento. ¿Cómo era posible que algo tan encantador estuviera escondido en las profundidades del bosque?
Cuando se armó de valor para salir de detrás del arbusto y enfrentarse a Paul, se abrió la puerta de la casa. Melissa se quedó helada. Una mujer rubia salió, con una sonrisa radiante mientras saludaba a Paul. A Melissa se le encogió el corazón.
Una oleada de náuseas la invadió. Se agarró el vientre, como si le hubieran arrancado el suelo de debajo de los pies. Paul abrazó a la mujer, su familiaridad era inconfundible. Se quedó paralizada detrás del árbol y los vio entrar.
Los peores temores de Melissa se derrumbaron a su alrededor. La traición le corría por las venas y el dolor casi la hizo caer de rodillas. Había imaginado muchos escenarios, pero ver a Paul con otra mujer fue una daga en su corazón.
Las lágrimas le nublaron la vista mientras los veía retirarse. Quería gritar, enfrentarse a los dos, pero el shock la retuvo en su sitio. Su peor temor había cobrado vida, y era más devastador de lo que podía imaginar.
Mientras permanecía allí, oculta entre los árboles, Melissa sintió que la invadía una profunda sensación de pérdida, seguida de una rabia desenfrenada. ¿Cómo había podido Paul traicionarla así? Había sido una esposa comprensiva todo el tiempo, ¿cómo podía hacerle esto a su mujer embarazada?
La ira de Melissa crecía y la impulsaba a emprender el difícil camino de vuelta a casa. Cada paso era doloroso, pero el fuego de su corazón la mantenía en movimiento. Su hijo pataleaba, un pequeño pero poderoso recordatorio de su fuerza y determinación.
No pondría en peligro su futuro ni el de su bebé. Llegaría hasta el final, costara lo que costara. Cuando llegó a la casa, el cansancio de Melissa había quedado eclipsado por su determinación. Fue directa al teléfono y llamó a un abogado especializado en divorcios.
Le temblaban las manos al marcar, pero su voz era firme, llena de una determinación fría e inquebrantable. Le explicó brevemente la situación y concertó una cita. Al colgar, recuperó una pequeña sensación de control.
Las horas pasaron lentamente mientras esperaba a que Paul regresara. Su mente oscilaba entre el dolor y la rabia, la tristeza y la determinación. Se paseaba por el salón, con el corazón palpitándole a cada minuto que pasaba.
El bebé volvió a dar patadas, como si la urgiera a seguir adelante, y ella sacó fuerzas de la pequeña vida que llevaba dentro. Se enfrentaría a Paul y le exigiría la verdad. Cuando por fin se abrió la puerta y entró Paul, Melissa estaba preparada.
Estaba de pie en medio de la habitación, con los brazos cruzados y los ojos encendidos de ira. Paul la miró sorprendido, percibiendo inmediatamente la tensión en el ambiente. “Melissa, ¿qué pasa?”, preguntó con voz cautelosa.
“No te hagas el tonto, Paul”, espetó ella. “Te seguí hasta el bosque. Te vi con ella. ¿Quién es ella? ¿Y qué has estado haciendo con ella todos estos meses? Paul palideció y dio un paso atrás. “Melissa, no es lo que piensas. Por favor, déjame explicarte”
“¿Explicar? ¿Explicar qué?” La voz de Melissa se alzó, llena de mordaz sarcasmo. “¿Que te has estado escapando para ver a una mujer joven y guapa mientras yo estoy aquí, embarazada y preocupadísima? ¿Que me has mentido durante meses?”
Los ojos de Paul estaban llenos de desesperación. “Lo has entendido todo mal. Esto no es lo que piensas. Deja que te diga la verdad” “¿Por qué debería creerte? No has sido sincera ni has dicho nada. ¿Cómo puedo confiar en ti ahora?” Su voz se quebró por el peso del dolor y la traición.
Paul cayó de rodillas, con lágrimas cayendo por su rostro. “Por favor, Melissa. Sé que te he hecho daño y lo siento. Pero no es lo que parece. Escúchame” En contra de su buen juicio, el corazón de Melissa se ablandó, aunque sólo fuera un poco.
Paul permaneció de rodillas, con la desesperación grabada en el rostro. “Por favor, Melissa, escúchame. Desde que estamos juntos, sé lo mucho que significa para ti estar cerca de la naturaleza y criar a nuestro hijo en un entorno tranquilo”
Me explicó apresuradamente: “Cuando encontré nuestra casa, también descubrí una vieja cabaña abandonada en lo profundo del bosque. Me he pasado meses restaurándola, trabajando sin descanso para hacer realidad tu sueño”
Los ojos de Melissa se abrieron de par en par con una mezcla de confusión y esperanza. Paul continuó, con voz temblorosa pero seria. “Quería que fuera una sorpresa, algo especial para ti y el bebé. La mujer rubia que viste es una vieja amiga mía, Claire”
“Es diseñadora de interiores y me ha estado ayudando a restaurar el interior de la casa” Paul hizo una pausa, buscando en el rostro de Melissa algún signo de creencia. “Sé que tiene mal aspecto, y debería habértelo dicho. Pero quería que fuera una sorpresa para ti y el bebé”
Y continuó: “Quería que estuviera hecho antes de que llegara el bebé para que pudiéramos mudarnos y empezar nuestra familia cerca de la naturaleza. Por eso he ido más tiempo y con más frecuencia. Quería que fuera perfecto para ti”
La ira y la desconfianza de Melissa empezaron a desvanecerse, sustituidas por un torrente de emociones. Sus ojos se llenaron de lágrimas al asimilar las palabras de Paul. Vio la sinceridad en sus ojos. “Paul”, susurró con voz temblorosa. “¿Por qué no me lo dijiste? Podríamos haberlo trabajado juntos”
“Quería que fuera una sorpresa”, dijo él, con la voz quebrada. “Sé que esto no ha sido fácil para ti y lo duro que has tenido que trabajar para comprar esa casa. Sólo quería darte algo especial, algo con lo que siempre has soñado. Siento mucho todo el dolor que te he causado”
A Melissa le dolió el corazón con el peso de su confesión. Dio un paso adelante y se arrodilló a su lado, tomando sus manos entre las suyas. “Ahora lo entiendo, Paul. Entiendo lo que intentabas hacer. Es sólo que… ha sido tan duro no saber, y mi mente se fue a lugares oscuros”
“Lo sé”, dijo, con la voz entrecortada por la emoción. “Te prometo que, a partir de ahora, no habrá más secretos. Lo haremos todo juntos” Juntos”, repitió ella, con la voz llena tanto de perdón como de determinación. “Pero tienes que enseñarme esta casita. Quiero ver en qué has estado trabajando”
Al día siguiente, Paul guió a Melissa por el bosque, asegurándose de que el camino fuera lo más fácil posible. Cuando llegaron al claro, la casa estaba en todo su esplendor, restaurada, como testimonio del trabajo duro y el amor de Paul.
La hiedra trepaba por sus paredes, las ranas hacían sonar sus chapoteos en el estanque, y los interiores reconfortantes, un refugio acogedor para su nueva familia. El corazón de Melissa se hinchó de amor y gratitud. Se volvió hacia Paul, con los ojos brillantes de lágrimas de alegría.
“Es precioso, Paul. Es todo lo que siempre soñé” Exclamó Melissa. Paul la rodeó con sus brazos, estrechándola contra sí. “Me alegro mucho de que te guste. Este es ahora nuestro hogar, donde criaremos a nuestro hijo y crearemos nuevos recuerdos”
Mientras permanecían juntos, con el sol filtrándose entre los árboles, Melissa sintió una profunda sensación de paz y esperanza. El futuro, antes nublado por la duda y el miedo, parecía ahora brillante y lleno de promesas.
Con Paul a su lado y su bebé en camino, sabía que podrían enfrentarse a cualquier cosa juntos. El chalé era algo más que una casa: era un símbolo de su amor y su compromiso, y un nuevo comienzo para su familia.