El pastor se había puesto mortalmente pálido y se tropezaba con las palabras al intentar hablar. Todos los ojos de la sala estaban fijos en él, muchos llenos de ira e indignación. Pero él no sabía que aquello no había hecho más que empezar.
Todo empezó cuando Andrew, un hombre de negocios jubilado de 65 años, se unió a la Iglesia de la Cruz Blanca y asumió el cargo de nuevo pastor. Andrew, una persona aparentemente agradable y encantadora, tenía una personalidad misteriosa difícil de calibrar.
Cuando Andrew asumió el cargo, la abuela Helen se convirtió en su punto de contacto, ayudándole a navegar por el cambio y asegurando una transición suave. La abuela Helen era una dulce anciana que había sido muy activa en su iglesia local. Pero las cosas empezaron a cambiar cuando el antiguo pastor se jubiló.
Helen se había unido a la Iglesia de la Cruz Blanca hacía unos 20 años, cuando ella y su marido Charles se mudaron al barrio. Se habían conocido trabajando para la misma ONG y habían construido juntos una vida cómoda, profundamente arraigada en su comunidad.
Helen siempre estaba ahí para ayudar a Andrew. A diferencia del antiguo pastor, Andrew prefería trabajar en silencio; era extrañamente reservado. Helen respetaba su naturaleza, pero no tenía ni idea de cómo iban a cambiar las cosas.
Un día, Andrew llegó tarde a la iglesia. Entró en el edificio y se dio cuenta de que había olvidado el material para la ceremonia de la mañana. Le pidió a Helen que se lo consiguiera, confiando en su generosidad y disposición. Helen, siempre tan amable, accedió sin dudarlo.
Poco podía imaginar que aquel día cambiaría su vida para siempre. Cuando iba a buscar el material, su coche fue atropellado por un camión que circulaba a gran velocidad. Helen fue trasladada inmediatamente al hospital, donde se encontraba en estado crítico.
El accidente cambió su vida para siempre. El servicio de Helen a su iglesia se interrumpió bruscamente a los 73 años, cuando el médico confirmó que se había roto la espalda en el accidente de coche.
Confinada en su casa debido a la lesión y al deterioro de su salud, se puso en contacto en repetidas ocasiones con su iglesia, invitándola a visitarla en casa. Echaba de menos jugar con los niños y mimarlos.
Pero a pesar de todos sus esfuerzos, sus invitaciones eran rechazadas o ignoradas, pues nadie venía a visitarla. Helen nunca esperó semejante comportamiento por parte de los miembros de la iglesia. Sin duda, el antiguo pastor la habría visitado.
Los miembros de la iglesia consideraban al antiguo pastor como un miembro de su familia. Fernando, el antiguo pastor, era un hombre de gran moral. Era un hombre generoso que dedicó toda su vida a ayudar a los demás.
Aunque se estaba haciendo mayor, con frecuencia dirigía sesiones a domicilio para los miembros que no podían asistir por enfermedad, vejez o cualquier otro motivo.
Charles, el marido de Helen, había fallecido a una edad temprana, por lo que ella tuvo que sobrellevar el dolor volcándose en el servicio de la iglesia. A pesar de no poder visitar la iglesia en persona, Helen solía contribuir económicamente a la iglesia, aunque no pudiera visitarla en persona.
Su único miembro cercano de la iglesia era Victor. Helen y Victor se conocieron en una cena de Navidad. Victor era un policía jubilado que solía visitar la iglesia. Helen y Victor se hicieron buenos amigos con el paso de los años.
Solían cocinar juntos y enseñar himnos a los niños los domingos. Un día, Victor llamó a Helen. Su voz temblaba con una tristeza inusual. Preocupada, ella le preguntó: “Víctor, ¿qué te pasa?”
Víctor suspiró pesadamente. “Helen, he estado observando algo muy preocupante sobre el nuevo pastor. Su comportamiento ha sido… extraño” Helen, perpleja, le insistió. “¿Cómo de extraño? ¿Qué está pasando?
Víctor respiró hondo. “Ayer despidió a James porque no podía pagar más dinero por el servicio religioso debido a una crisis financiera” El corazón de Helen se hundió. Conocía bien a James; era un trabajador dedicado y un alma bondadosa.
“La semana pasada”, continuó Víctor, “vi al pastor reunido con unos hombres de aspecto sospechoso a altas horas de la noche en la oficina trasera de la iglesia. Intercambiaron sobres y, cuando me vieron, se marcharon rápidamente. Me sentí… mal”
Victor visitaba a menudo a Helen y le contaba historias sobre Andrew. Una vez mencionó que el pastor acababa de regresar de su tercer viaje al Vaticano en los últimos dos años, pagado con fondos de la iglesia.
Helen se sorprendió, recordando que el antiguo pastor sólo había volado a la Ciudad del Vaticano una vez en todo su periodo de servicio. “He oído rumores de que el pastor se ha estado embolsando parte de las donaciones”
La gente le ha visto conduciendo un coche nuevo y vistiendo ropa cara. No tiene sentido”, afirma Victor. Le contó a Helen que la iglesia estaba perdiendo poco a poco su encanto, que no se mantenía.
La mente de Helen se agitó. Decidió averiguar la verdad. Un día, Víctor informó a los miembros de la iglesia de que la salud de Helen se estaba deteriorando rápidamente. Helen, siempre práctica, decidió hacer preparativos para su eventual fallecimiento.
Cuando los miembros de la iglesia se enteraron, guardaron silencio. Muchos se sorprendieron. Hacía mucho tiempo que no oían hablar de Helen. Resultó que el nuevo pastor no había informado a nadie del accidente.
De la nada, el nuevo pastor anunció: “Cumpliremos su deseo” Se planeó una reunión para el domingo siguiente en la casa de Helen. El consejo de la iglesia y el pastor se reunieron en el salón y esperaron a Helen.
Unos minutos más tarde, Helen entró en la sala en su silla de ruedas. Parecía débil y sus viejos ojos caídos parecían tristes. “Bienvenidos a todos”, dijo. “Les agradezco que hayan venido a escucharme”
“Como Víctor les habrá informado antes, mi salud no ha estado en su mejor momento últimamente, y antes de que empeore, quiero cumplir mi último deseo. Quiero que mi funeral se celebre en la iglesia de la Cruz Blanca”, anunció.
Mientras la multitud empezaba a discutir los preparativos, el pastor se acercó a Helen y le susurró: “¿Puedo hablar con usted en privado?”
Helen le miró, confusa, y luego dijo: “Claro, ¿va todo bien?” El pastor asintió mientras se dirigían al otro extremo de la sala.
El pastor sacó un ramo de flores y se lo entregó. “Siento mucho, Helen, no haber podido venir a verte antes”, comentó. “Confío en que te encuentres bien. Tengo esto para ti”
Helen se alegró de que el pastor fuera tan amable. El pastor continuó: “recuerda todo lo que la iglesia ha hecho por ti a lo largo de los años, y recuerda asumir tu responsabilidad y hacer tu parte. ¿No crees que ha llegado el momento de retribuirlo con respeto?”
Helen hizo una pausa y luego dijo: “No entiendo lo que quiere decir” El pastor sacó entonces la Biblia y empezó a leer: “Pon tu tesoro en el cielo, Porque donde pongas tu tesoro, allí habitará tu alma”
Resultó que había habido numerosas especulaciones sobre la cantidad de dinero que Helen había amasado a lo largo de su vida. Supuestamente pertenecía a una familia adinerada. Al parecer, esto también había llegado a oídos del pastor.
El pastor terminó rápidamente su discurso cuando Víctor se acercó y pidió ver a Helen. Helen se giró poco a poco hacia Víctor, con los ojos llenos de ira. El pastor sonrió y dijo: “Con permiso”
Preocupado, Víctor le preguntó a Helen si estaba bien. Helen le contó lo que le había dicho el nuevo pastor. Víctor se enfadó mucho pero Helen le calmó y le aseguró que su karma se lo haría pagar.
Helen siguió pensando en lo que había dicho el pastor durante varios días. Reflexionó sobre sus contribuciones a la comunidad de la Cruz Blanca y despreció la avaricia del pastor. Se preguntó si cualquier otra contribución iría a la iglesia o acabaría en el bolsillo del pastor.
Tres meses más tarde, Víctor se apresuró a presentarse en la iglesia y pidió que todos se reunieran en la sala de oración. Les comunicó a todos -con una expresión de profundo dolor en el rostro- que Helen había partido al cielo.
Luego pidió que comenzaran a hacer los preparativos para el funeral de Helen y recordó a todos su última petición. Las expresiones de los miembros del consejo eran contradictorias. Mientras algunos empezaban a llorar, otros no parecían inmutarse.
Por fin llegó el día del funeral. Todos se reunieron allí para dar a Helen sus últimos respetos. Víctor cumplió sus últimos deseos haciendo los arreglos. Quería asegurarse de cumplir los deseos de su amiga en todos los sentidos.
“Es posible que no reconozcan este servicio fúnebre de los funerales anteriores a los que han asistido”, anunció Víctor. “Este será un funeral de micrófono abierto. Cualquiera que desee hablar será bienvenido”
“Pueden hablar de su amistad con Helen, compartir una anécdota sobre ella o decir cualquier otra cosa que consideren que honrará su memoria”, continuó. A pesar de la estimación inicial de 30 minutos, el servicio se prolongó durante más de dos horas, y ni una sola persona se marchó antes del final.
Victor hizo todo lo que pudo para honrar a su difunta amiga, y la gente se acercó a hablar de lo mucho que Helen significaba para ellos.
Algunos niños también cantaron himnos en su memoria. Al menos un tercio de los aproximadamente cien asistentes se acercaron al micrófono en el funeral.
Hubo humor, lágrimas y abrazos. Al cabo de unas semanas, había llegado el momento de empezar a distribuir los legados de Helen. El acto de lectura del testamento ante la iglesia fue solicitado por Helen.
Había designado a Víctor como su albacea para transmitir sus deseos y quería que su testamento se leyera en la iglesia. Esta vez, aunque no acudió mucha gente, el pastor se presentó temprano.
El pastor se apresuró a ocupar el asiento delantero, con aspecto de estar salivando activamente por su buena fortuna. Otro motivo para acudir era que, según el ánimo de Víctor, se había hablado mucho en la iglesia sobre los rumores de que el testamento de Helen incluía algunas “sorpresas” Al leer el testamento, se hizo evidente que la bondad de Helen persistió incluso después de su fallecimiento. Algunas de las familias menos afortunadas de la comunidad recibieron parte de su riqueza y pertenencias.
El párroco observó el aumento exponencial de la caridad de Helen y escuchó los demás legados con una educada pero creciente expectación. Y entonces, por fin, llegó el momento de que la iglesia recibiera lo que le correspondía.
El rostro del pastor se iluminó de alegría al oír a Victor anunciar su nombre. “Antes de continuar, me gustaría leer una carta que Helen ha redactado especialmente para la Iglesia de la Cruz Blanca”, anunció Víctor. Sacó una carta de su bolsillo y empezó a leer.
“En los últimos diez años, ni una sola persona de la iglesia me ha llamado, visitado o escrito para hacerme saber que pensaba en mí. Durante años y años, me esforcé mucho por ti cuando me necesitabas”
“Pero todos hicisteis como si yo no existiera cuando os necesité a vosotros y a vuestra iglesia. Me sentí muy decepcionado cuando nadie me hizo una visita” Sin embargo, por fin he descubierto la causa: nuestro pastor nunca compartió mis enseñanzas con todos vosotros ni informó a nuestra iglesia de lo que me había ocurrido”
“Sólo cuando quise organizar mi funeral, el pastor visitó mi casa, y lo único que me pidió fue que recordara a su iglesia en mi testamento. Fue entonces cuando se confirmaron mis sospechas sobre el pastor”
“Había redactado previamente mi testamento, en el que sí se incluía un diezmo para la iglesia, que ascendía al sesenta por ciento de todo mi patrimonio” Yo siempre pensaba que la iglesia era mi segunda casa.
Todos los presentes se quedaron boquiabiertos. Una mujer sentada en medio de la masa susurró a su cónyuge: “¿Has oído eso? 60%? Avergonzado, su marido le sugirió que se callara.
La carta continuaba: “Pero lo cambié por el comportamiento del pastor” La iglesia nunca me ha querido tanto como yo, me di cuenta después de empezar a observar poco a poco el comportamiento de Andrew.
La carta continuaba exponiendo todo el materialismo y la mala conducta del pastor. Explicaba que él acababa de manifestar su interés una vez más en un intento de estafarla con su dinero.
Y entonces soltó la gran bomba: “Aquí está mi regalo”: “Un céntimo como legado al pastor” y “Un céntimo como legado a mi querida iglesia de la Cruz Blanca”
El pastor se quedó sentado con una expresión profundamente sin vida. Lo mejor estaba por llegar. “Hay un último legado que figura en el testamento. Este es para una organización benéfica llamada Nuevos Horizontes”, dijo Víctor.
La multitud no tenía ni idea de la organización benéfica, pero hubo una cara en la multitud que la reconoció. Era el pastor, y su expresión lo delataba. Su rostro se puso rojo de ira.
Nuevos Horizontes ofrecía bancos de alimentos y ropa gratuitos, programas de ayuda a niños en acogida, reparto a domicilio de comidas precocinadas para ancianos confinados en sus casas, asistencia jurídica y otros servicios sociales. Pero, ¿por qué estaba tan enfadado el pastor?
Víctor contó entonces a los miembros que la organización benéfica estaba dirigida por la hermana del pastor, con la que éste había tenido un enfrentamiento por una disputa de propiedad. El pastor la había echado de la casa paterna tras el fallecimiento de sus padres. Tiffany, la hermana del pastor, sólo tenía dieciséis años cuando sus padres murieron en un trágico accidente de coche. Andrew siempre estuvo centrado en sí mismo y en el dinero.
Cuando Tiffany le dijo que quería mudarse y necesitaba dinero para estudiar en el extranjero, Andrew se negó a ayudarla. Al final, la echó de casa.
El pastor tenía un pasado oscuro. Se descubrió que su negocio había llegado a un callejón sin salida cuando se vio involucrado en el blanqueo de dinero. Debido a su comportamiento, su mujer también le abandonó.
Toda la sala estaba conmocionada por lo sucedido. Se oyen murmullos por todas partes y todo el mundo empieza a hablar del pastor. La cara del pastor se puso roja de ira y vergüenza.
Justo cuando Víctor estaba a punto de anunciar la cantidad dejada como legado para la organización benéfica, ocurrió algo sorprendente. La puerta se cerró de golpe y Víctor sonrió. Todos miraron hacia la puerta, pero no había nadie.
De repente, el chirrido de unos neumáticos resonó en toda la sala. En una fracción de segundo, Helen apareció en su silla de ruedas, sonriendo. El público estaba conmocionado por lo que acababa de presenciar.
Alguien exclamó: “¡Helen está viva, Helen está viva!” mientras Helen subía al podio. El pastor palideció. No podía creer lo que veía.
Helen había estado viva todo el tiempo. Para dar una lección al pastor y a los miembros de la iglesia, había fingido su muerte. Helen aceptó el micrófono de Victor con una sonrisa en la cara.
“Sé que esto dista mucho de lo que pensabas”, dijo Helen, mirando al pastor, “pero es lo que te mereces por tu mala conducta. Eres un hombre deshonesto, y todos estamos aquí hoy como resultado de tus acciones.”
“Cuando me enteré de la mala conducta y el extraño comportamiento del pastor, decidí investigar el asunto. Victor y yo empezamos a investigar el asunto”, prosiguió.
Y añadió: “También descubrimos que Andrew no sólo me había dado la espalda a mí, sino también a todo el fideicomiso. Transfería los fondos de la iglesia a una cuenta en el extranjero que financiaba sus negocios secretos que ninguno de nosotros conocía.”
“Me gustaría declarar hoy que, a mi fallecimiento, me gustaría dejar a la organización benéfica Nuevos Horizontes un legado del 20% de todo mi patrimonio. Seguiré trabajando para los beneficiarios de la organización benéfica hasta el día de mi muerte”, anunció Helen.
Helen y Victor habían estado haciendo donaciones periódicas a la organización benéfica desde que la iglesia dejó de responder a Helen. Ella sabía que si no hubiera escenificado su muerte y coordinado todo de antemano, nadie se presentaría al funeral.
Devolviendo el micrófono a Victor, declaró: “Éste es el mayor regalo que puedo hacer a la Iglesia de la Cruz Blanca: una lección de vida para recordar”
Durante los años que le quedaban de vida, Helen llevó una vida feliz y tranquila a pesar de su incapacidad para caminar. Cuando Victor asumió la dirección de la organización benéfica junto con la hermana del pastor, Nuevos Horizontes alcanzó nuevas cotas en sus esfuerzos por ayudar a los necesitados.
La iglesia, por su parte, se enfrentaba a un ajuste de cuentas. La congregación, inspirada por la valentía e integridad de Helen, exigió a su líder responsabilidad y transparencia.
El pastor, desenmascarado por su avaricia y falta de honradez, fue finalmente destituido. La iglesia atravesó un periodo de introspección y transformación, volviendo a sus raíces de compasión, servicio y verdadero liderazgo espiritual.
La devoción de Helen a su fe y a sus miembros siguió siendo un pilar de fortaleza en su vida. A medida que envejecía, su compromiso con Dios nunca vaciló, demostrando su firme creencia y su inquebrantable devoción espiritual.
El legado de Helen perduró, no sólo a través de sus contribuciones caritativas, sino también a través del espíritu renovado de la Iglesia de la Cruz Blanca y de las innumerables vidas tocadas por la organización benéfica Nuevos Horizontes.