Una gran parte de la sociedad actual coge el autobús cada día. Desde empresarios que se desplazan al trabajo hasta niños que van al colegio.
Se podría decir que la sociedad descansa sobre los hombros de los grandes conductores que nos llevan de A a B.
Hacen todo lo posible para que lleguemos a tiempo a nuestro destino. Una situación así es muy singular.
Para ser conductor de autobús hay que estar hecho de una pasta. Además de los ciudadanos normales y tranquilos a los que llevas de un lado a otro, a veces tienes que tratar con gente ruidosa, arrogante, sucia o molesta por otros motivos.
Margaret nunca había tenido un pasajero así. En los diez años que lleva al volante de un autobús, ha visto casi de todo. Borrachos, mendigos, ha tenido que echar a bastantes pasajeros de su autobús porque eran una molestia para los demás.
Se detiene en la parada. Una vez abiertas las puertas, ve a un niño pequeño en el umbral. Le temblaban las piernas y era evidente que había estado llorando. El niño miró ansioso a Margaret, que le hizo un gesto para que subiera. Una vez que el niño estuvo dentro del cálido autobús, Margaret le hizo una pregunta.
Margaret no tenía hijos, pero era muy buena con los niños. Se dio cuenta de que el niño necesitaba ayuda y tranquilidad. Así que le hizo la pregunta con una voz llena de compasión. El niño tragó saliva varias veces, pero pareció sentirse un poco más cómodo después.
Mientras Margaret hacía la pregunta, volvió a mirar al chico. Era una mañana fresca y todavía había rocío en la hierba que rodeaba la parada del autobús. No había mucho que destacar en la ropa del chico, pero cuando sus ojos se desviaron más hacia abajo, se dio cuenta de que le faltaba algo.
Este detalle alarmó mucho a Margaret.
Margaret vio que el chico no llevaba zapatos. Ni siquiera llevaba calcetines. Había estado descalzo, en el frío, esperando el autobús. Esto era algo que Margaret nunca había experimentado antes. No se le ocurría ninguna buena razón para que el niño estuviera esperando así en la parada del autobús. Además, el chico parecía muy asustado.
Algo no iba bien aquí…
El chico parecía dudar. No respondió inmediatamente a la pregunta de Margarita, sino que se quedó mirando sus pies descalzos durante un rato. Margaret esperó pacientemente. Tenía la sensación de que el chico podría estar en problemas. El autobús había llegado a esta parada demasiado pronto, así que Margaret podía tomarse su tiempo sin que los demás pasajeros se retrasaran.
El chico miró de nuevo a Margaret, que se había vuelto muy curiosa por la historia del chico..
El chico se mordió el labio tembloroso. Se notaba que había pasado por algo. Margaret tenía mucha curiosidad por saber por qué el niño había estado descalzo en la parada del autobús. Se inclinó un poco más hacia él y le puso una mano en el hombro. “¿Puedo ayudarte en algo, chico?”, le susurró tranquilizadora.
El chico sabía que estaba a salvo con Margaret. Decidió contarle su historia.
El niño dijo que esa mañana había estado jugando en el jardín cuando, de repente, pasó un conejo. Como nunca había visto un conejo en libertad, corrió tras él. Tenía mucha curiosidad por saber adónde le llevaría el animal.
Entonces ocurrió el desastre..
Al cabo de un rato, el niño perdió al conejo. El animal había desaparecido detrás de un árbol y el niño no lo encontraba por ninguna parte. Cuando miró a su alrededor, vio que había ido a parar a un bosque. Decidió volver a casa, pero enseguida se dio cuenta de que estaba perdido.
El niño caminaba confundido y asustado, sin saber cómo volver a casa.
Entonces el niño vio la parada del autobús. El niño se dio cuenta de que si se paraba allí, pasaría un autobús. Podría subir y volver a casa. Esto era, por supuesto, muy emocionante. Pasó bastante tiempo hasta que por fin apareció un autobús. Margaret se había parado delante de él y eso hizo que el chico se sintiera muy aliviado.
La historia parecía tener un final feliz, pero algo carcomía a Margaret. Algo no le cuadraba.
Margaret se sintió un poco mejor cuando el chico terminó de hablar. El chico estaba perdido. Había sido lo bastante listo como para esperar en la parada a que llegara un autobús. Podría haber sido mucho peor: el niño podría haber sido abandonado o secuestrado. Había estado jugando descalzo en su patio hasta que le distrajo el conejo que pasaba corriendo.
Aun así, había algo en la historia del niño que ponía los pelos de punta a Margaret.
Puede que el niño no hubiera sido abandonado o secuestrado, pero seguía estando lejos de casa. A estas alturas, en algún lugar de la ciudad, algún padre preocupado se habría dado cuenta de que su hijo había desaparecido del patio. Margaret no pudo evitar pensar en cómo se estarían sintiendo esos padres. Solo habia un gran problema… Margaret todavia estaba en el trabajo y el autobus estaba lleno de pasajeros que tenian que llegar al trabajo a tiempo.
Entonces Margaret tomó una decisión extraordinaria.
Margaret llamó a su jefe por la radio incorporada y le dijo que se tomaba el resto de la mañana libre. Tras comunicárselo, se levantó y se volvió hacia los pasajeros. Les dijo que, aunque era muy triste para ellos, su prioridad era llevar al niño sano y salvo a casa. Los pasajeros entendieron todo esto y salieron sin crear demasiados problemas.
Ahora que Margaret ya no estaba atada a su ruta, podía centrar toda su atención en el chico. Por desgracia, no había previsto el problema que surgió entonces.
Resultó que el chico no sabía su dirección. Tampoco sabía describir bien su casa. Lo único que sabía era su nombre y su edad. Margaret estaba segura de que su casa tenía que estar por aquí cerca, un chico de su edad no podía haber caminado decenas de kilómetros, pero eso era todo.
¿Cómo iba a encontrar su casa?
Una de las ideas de Margaret era utilizar las redes sociales. Pensó en publicar una foto del niño en Internet, con la esperanza de que sus padres la vieran. Pero esto también tenía un inconveniente. ¿Y si reaccionaban personas malintencionadas? ¿O si los padres se enfadaban porque Margaret había colgado una foto de su hijo en Internet sin permiso? No, debía buscar una alternativa.
Pero primero había algo más con lo que Margaret tenía que lidiar.
Margaret oyó un gruñido. Cuando miró a su lado, vio al niño frotándose el estómago con la mano. Margaret le preguntó si ya había desayunado, a lo que el chico respondió que había ido a por el conejo con el estómago vacío. El pobre chico se moría de hambre. Margaret decidió conducir hasta la cadena de comida rápida más cercana, donde le pidió un menú infantil. El niño engulló con avidez la comida hipercalórica. Cuando se sació, volvieron juntos al autobús.
Durante la escala, Margaret decidió que no podía resolver el problema ella sola. ¿Tienes curiosidad por saber a quién pidió ayuda? Sigue leyendo
La siguiente parada fue la comisaría de policía. El niño parecía muy asustado por el lugar, atestado de agentes de policía. Llevaba tanto tiempo fuera de casa que empezaba a alterarse. Quería volver con sus padres. Margaret tranquilizó al niño. La policía les ayudaría a encontrar a sus padres. Estarían muy preocupados y le echarían tanto de menos como él a ellos.
Esto pareció tranquilizar al niño. Margaret se alegró de que la búsqueda estuviera a punto de terminar.
El oficial de guardia escuchó atentamente al niño. Margaret añadió su historia aquí y allá. El agente le preguntó si quería una galleta. El niño dijo que sí. El agente se levantó e indicó a Margaret que le siguiera. De camino a la cafetería, dio las gracias al buen samaritano.
El agente aseguró a Margaret que podía volver al trabajo y dejar al niño en manos de la policía. Pero antes había que tomarle declaración.
El agente dijo a Margaret que su supervisor le tomaría declaración. La llevaron a una habitación separada, le dieron una taza de té y tuvo que esperar allí al supervisor. Esto no le sentó bien a Margaret, el chico se había quedado solo en la otra habitación. Esperaba que la toma de declaración no le llevara demasiado tiempo para poder volver rápidamente con el pobre chico.
Desgraciadamente, no salió como había planeado…
El agente volvió a abrir la puerta de la habitación y le dijo a Margaret que, por desgracia, su supervisor estaba ocupado con otro caso, así que podría tardar un rato. Le preguntó si podía hacer algo por ella. Bastante molesta, Margaret exigió que la llevaran de nuevo con el chico.
El agente de guardia se sorprendió por la petición. Parecía que intentaba ocultar algo. La fantasía de Margaret se desbocó. ¿Había alguna razón para que estuvieran separados?
Entonces el policía le cuenta que se olvidó por completo de llevarle la galleta al niño. Estaba tan ocupado con otras cosas que se olvidó por completo de su promesa. Por supuesto, Margaret pudo volver con el chico. Se dirigieron a la habitación donde esperaba el chico. Esta vez el policía no olvidó la galleta.
Por suerte, el supervisor también apareció rápidamente.
El supervisor dio las gracias a Margaret y al chico por esperar. Dio al agente instrucciones claras: tenía que dar la edad, el nombre y la descripción del chico a todas las comisarías de la ciudad. Mientras tanto, tomó declaración a Margaret.
No tardaron en recibir respuesta de una comisaría cercana. Presumiblemente, los padres del chico se habían presentado allí. Afortunadamente, la descripción se distribuyó a tiempo
El niño se reuniría con sus padres antes de que empezara el turno de tarde de Margaret Fue una gran suerte para ella, porque sólo había cancelado el turno de mañana. Por la tarde tendría que volver a recorrer sus rutas. Margaret sacó un cepillo y se aseguró de que el pelo del niño estuviera bien peinado. No quería que sus padres se preocuparan más cuando lo volvieran a ver.
Poco después, los padres irrumpieron en la oficina. Llevaban toda la mañana buscándole. Ninguno de ellos sabía que esta historia llegaría a su fin..
Los padres del chico estaban muy contentos de tener a su hijo de vuelta. El chico explica lo sucedido y recibe un fuerte abrazo de su madre. Su padre le miró con aprobación mientras le contaba lo listo y valiente que había sido. Los dos padres, llenos de alegría, estaban muy agradecidos a Margaret. No sabían cómo agradecérselo. Margaret se rió. Para ella, ya era bastante gratificante ver a los tres reunidos.
Entonces ocurrió algo que ninguno de ellos esperaba..
Justo cuando Margaret y la familia reunida estaban a punto de salir, el oficial los detuvo. Los cuatro estaban muy confusos. ¿Todavía tenía cola esta historia? ¿Por qué no les dejaban marchar? El agente les explicó que en este tipo de situaciones la policía estaba obligada a llamar a protección de menores. Aunque el niño se encontraba a salvo, era necesario evaluar si había habido negligencia.
Todos los implicados tuvieron que hablar con un trabajador social, todos aparte. El asistente social acude para realizar una evaluación de urgencia. ¿Qué iba a concluir?
La trabajadora social tarda media hora en entrar en el despacho. Los padres, Margaret y el hijo, estaban agotados. Había sido una mañana dura. De mala gana, siguieron el procedimiento habitual. Tras cuatro entrevistas individuales, la trabajadora social concluyó que no había habido negligencia grave y que podían irse.
Margaret sólo tenía una gran preocupación..
La inesperada evaluación de emergencia de los Servicios de Protección de Menores hizo que fuera tan tarde que a Margaret le resultara imposible empezar a tiempo su turno de tarde. Temía que su jefe se enfadara mucho porque ya había cancelado su turno de mañana. Afortunadamente, los agentes estuvieron dispuestos a llamar a su jefe y explicarle la historia. Su jefe comprendió la situación y le dio todo el día libre.
Los padres del chico le regalaron a Margaret el ramo de flores más grande que jamás había visto.
El chico le dio un fuerte abrazo. Todo acabó bien y todos quedaron contentos. Margaret prometió mantenerse en contacto e intercambió datos con los padres. El conductor de autobús fue aclamado como un héroe en el trabajo y fue invitado a varias entrevistas.
Margaret y el niño, Spencer, siguen volviendo una vez al año al restaurante de comida rápida donde cenaron aquel día.