Η Έμιλι πίστευε ότι είχε ήδη πολεμήσει την πιο άγρια καταιγίδα της ζωής της όταν έφερε στον κόσμο τα υπέροχα τρίδυμά της. Παρ’ όλα αυτά, η παρατεταμένη δυσφορία που είχε απορρίψει ως απλό απομεινάρι της εγκυμοσύνης της αρνιόταν να υποχωρήσει. Αντίθετα, επέμενε σταθερά, κάθε μέρα, το αίσθημα της ανησυχίας γινόταν όλο και πιο έντονο. Αφού συμπλήρωσε δύο εβδομάδες στο πολυπόθητο ταξίδι της προς τη μητρότητα, η Emily διαπίστωσε ότι το σώμα της έφτασε στα όριά του. Αυτή η σωματική καταπόνηση την έστειλε πίσω στους ίδιους τους διαδρόμους του νοσοκομείου από τους οποίους είχε φύγει με τόση χαρά πριν από λίγες εβδομάδες. Αυτή τη φορά, όμως, η επίσκεψή της ήταν γεμάτη φόβο, όχι χαρά. Μια απροσδόκητη ανάγκη για άλλο ένα υπερηχογράφημα την είχε αιφνιδιάσει, ένα απρόβλεπτο εμπόδιο στο δρόμο της προς την ανάρρωση.
Παρά το σοκ, βρισκόταν εκεί, με τη δυσφορία της να υπογραμμίζεται από τα άγρυπνα μάτια πολλών επαγγελματιών υγείας. Η καρδιά της αντηχούσε έναν ξέφρενο ρυθμό ανησυχίας. Επιτείνοντας την αγωνία της, τα τρίδυμά της βρίσκονταν στο σπίτι χωρίς τη μητέρα τους. Ο σύζυγός της αντιμετώπιζε το ξαφνικό βάρος της φροντίδας των νεογέννητων μόνος του. Είχε τα εφόδια να διαχειριστεί μόνος του τρία νεογέννητα τρίδυμα Η κατάσταση αυτή απείχε πολύ από αυτό που είχαν φανταστεί. Τα όνειρά τους να αγαπούν και να φροντίζουν από κοινού τα μωρά τους κατά τη διάρκεια αυτών των αρχικών σταδίων της γονεϊκότητας έμοιαζαν πλέον μακρινά. Η τρέχουσα κατάσταση ήταν απροσδόκητη και δυσνόητη. Τι συνέβαινε πραγματικά
Στο κρύο, αποστειρωμένο δωμάτιο, το απαλό βουητό του μηχανήματος υπερήχων φαινόταν τρομακτικά δυνατό ενάντια στη βαριά σιωπή. Καθώς οι γιατροί πλοηγούσαν το ραβδί πάνω στην ακόμα τρυφερή κοιλιά της Έμιλι, τα μάτια τους μεγάλωναν και τα φρύδια τους σμίλευαν βαθύτερα. Οι εικόνες που ξεδιπλώνονταν στην ασπρόμαυρη οθόνη έφεραν μια εκπληκτική αποκάλυψη που τους άφησε να αγκομαχήσουν από κοινή δυσπιστία. “Τι στο καλό είχαν δει που τους γέμισε με τέτοια ανησυχία;!”. Τα λόγια του γιατρού, που κάποτε ήταν διανθισμένα με επαγγελματική σιγουριά, τώρα είχαν βαρύνει με βαθιά λύπη. “Εγώ… λυπάμαι”, ψιθύρισε, με τη φωνή του να τρέμει καθώς προσπαθούσε να κρύψει τη σκληρή αλήθεια. Μια αλήθεια που κρυβόταν μέσα στον αθώο απόηχο των υπερήχων, μια αλήθεια που επρόκειτο να ρίξει την Έμιλι στο μάτι μιας ακόμη καταιγίδας. Η συγγνώμη έμοιαζε ανεπαρκής, ο αέρας βαρύς από την επικείμενη απελπισία, αλλά η αποκάλυψη δεν μπορούσε πια να αρνηθεί..
Όταν η Έμιλι είχε βγει από την πόρτα του νοσοκομείου με τα νεογέννητα τρίδυμά της, είχε νιώσει σαν να αιωρείται στα σύννεφα, κρατώντας στην αγκαλιά της την επιτομή της χαράς. Ωστόσο, αυτή η ευφορία αποδείχτηκε παροδική, εξατμίστηκε γρήγορα όταν παρατήρησε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά.
Καθώς περνούσαν οι μέρες, η δυσφορία της Emily εντάθηκε σε μια δίνη αφόρητου πόνου. Βασανιζόταν από επίμονους πόνους που έτρωγαν το σώμα της και από έντονες, διαπεραστικές κοιλιακές κράμπες. Ακόμα και οι πιο απλές πράξεις κινητικότητας έγιναν ηράκλειο έργο. Η βάναυση σοβαρότητα της κατάστασής της άρχισε να εμποδίζει την ικανότητά της να παρέχει στα νεογέννητά της τη φροντίδα που χρειάζονταν. Συνειδητοποίησε ότι δεν μπορούσε να κουβαλάει πια μόνη της αυτό το βάρος – ο σύζυγός της έπρεπε να το μάθει. Ωστόσο, όταν ο Δαβίδ άκουσε την ιστορία της, συγκλονίστηκε από έναν καταιγισμό σοκ και απογοήτευσης. Πώς είχε καταφέρει να αποκρύψει τέτοιες ζωτικής σημασίας πληροφορίες Νόμιζε ότι μοιράζονταν τα πάντα μαζί Η σιωπή της είχε διαλύσει αυτή την ψευδαίσθηση. Το γεγονός ότι η σύζυγός του υπέφερε στη μοναξιά ενώ έτρεφε μια τόσο σημαντική ασθένεια σήμαινε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά..
Ο Ντέιβιντ σοκαρίστηκε από την ξαφνική πτώση της υγείας της γυναίκας του και ευχήθηκε να είχε μοιραστεί τον πόνο της μαζί του νωρίτερα. Συνειδητοποιώντας την κρίσιμη κατάσταση, πίεσε για ένα άμεσο ταξίδι στο νοσοκομείο. Η απόφαση αυτή ήρθε πάνω στην ώρα, καθώς η κατάσταση της Έμιλι επιδεινώθηκε γρήγορα μετά την άφιξή τους.
Η αναμονή στο νοσοκομείο επιδείνωσε τις σωματικές της ενοχλήσεις, ανεβάζοντάς τες σε ένα αφόρητο επίπεδο που την κρατούσε στα άκρα… Μόνο ώρες αργότερα, όταν το σώμα της δεν άντεχε άλλο, οι γιατροί είδαν τη σοβαρότητα της κατάστασης. Πραγματοποίησαν γρήγορα μια ενδελεχή εξέταση της Emily, αλλά αυτό που διαπίστωσαν ήταν σοκαριστικό. Προγραμμάτισαν αμέσως μια επείγουσα επέμβαση. Γιατί αν δεν ενεργούσαν γρήγορα, θα κινδύνευαν να χάσουν μια ζωή.
Το μυαλό του Ντέιβιντ στριφογύριζε από ερωτήσεις. Τι είχε κάνει την Έμιλι τόσο άρρωστη, τόσο ξαφνικά Θα μπορούσαν οι γιατροί να τη σώσουν με αυτή την επείγουσα επέμβαση Και θα μπορούσε η Έμιλι να αναρρώσει πλήρως, για να είναι εκεί για τα νέα τους τρίδυμα Η ιδέα ότι δεν θα τα κατάφερνε ήταν πολύ οδυνηρή για να τη σκεφτεί κανείς. Ένιωθαν σαν να ήταν μόλις χθες όταν ήταν γεμάτοι χαρά και ανακούφιση.
Μόλις πριν από δύο εβδομάδες, η Emily είχε γεννήσει τα πανέμορφα τρίδυμά τους. Ο τοκετός ήταν σκληρός και εξαντλητικός, αλλά μόλις η Έμιλι κράτησε στην αγκαλιά της την Εύα, τον Λίο και τη Σάρα, τα υπέροχα μωρά τους, είπε στον Ντέιβιντ ότι όλα άξιζαν τον κόπο. Καθώς ο Ντέιβιντ περπατούσε στο διάδρομο του νοσοκομείου, περιμένοντας με αγωνία τα νέα από το χειρουργείο, αναπαρήγαγε εκείνη την πολύτιμη ανάμνηση στο μυαλό του. Δεν μπορούσαν να τον πείσουν ότι αυτές οι πολύτιμες στιγμές ευδαιμονίας ως ενωμένη οικογένεια ήταν γραφτό να είναι τόσο φευγαλέες. Οι γροθιές του έσφιξαν από απογοήτευση και απελπισία. Αυτό δεν ήταν δίκαιο! Η ζωή τους όφειλε περισσότερα από αυτή την απλή αναλαμπή ευτυχίας!
Η πρώτη εβδομάδα του νέου τους κεφαλαίου ήταν ένας ανεμοστρόβιλος, μια περίοδος που ενσάρκωνε πραγματικά τη φράση “άγρυπνες νύχτες”. Ωστόσο, η Έμιλι ήταν ατάραχη, η προσοχή της αφιερωμένη αποκλειστικά στην ευημερία των τριδύμων της, αγνοώντας τον κόσμο πέρα από το κουκούλι της φροντίδας τους. Σταδιακά, άρχισαν να εγκαθιδρύουν έναν οικογενειακό ρυθμό, εναρμονισμένο με τις μοναδικές τους ανάγκες και ρουτίνες. Ωστόσο, η γαλήνη διαλύθηκε δύο εβδομάδες μετά το ευτυχισμένο ταξίδι τους, όταν μια διάχυτη αίσθηση αδιαθεσίας θόλωσε την Emily.
Στην αρχή, το απέδωσε στη συνήθη επιλόχειο κόπωση, αλλά δεν άργησε να διακρίνει η Emily τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων της, που ξεπερνούσαν τα συνηθισμένα όρια της δυσφορίας μετά τον τοκετό. Ένας παλλόμενος πόνος την καταλάμβανε, ένα ανελέητο μαρτύριο που ξεπερνούσε κάθε αγωνία που είχε υποστεί κατά τη γέννηση των τριδύμων της. Η ένταση αυτής της ταλαιπωρίας προκάλεσε συναγερμό, ωθώντας την να αναγνωρίσει ότι κάτι όντως δεν πήγαινε καλά.
Καθώς οι μέρες γίνονταν νύχτες, η Emily βρέθηκε να σπαρταράει από έντονο κοιλιακό πόνο, συνοδευόμενο από επεισόδια εμετού. Αφού το είπε στον σύζυγό της, ο Ντέιβιντ την παρότρυνε να αναζητήσει άμεσα ιατρική βοήθεια. Η Έμιλι, ωστόσο, διχάστηκε- είχε τρία νεογέννητα να φροντίσει και δεν ήθελε να διακινδυνεύσει την εισαγωγή της στο νοσοκομείο.
Η ανησυχία της ενισχύθηκε από τη σκέψη ότι η απουσία της ενδεχομένως να επηρέαζε τη φροντίδα των μικρών της. Ανεξάρτητα από την επιδείνωση της υγείας της, η Emily αποφάσισε να υπομείνει τον πόνο, ελπίζοντας ότι επρόκειτο απλώς για μια φάση της αποθεραπείας μετά τον τοκετό. Ωστόσο, η ελπίδα της άρχισε να χάνεται καθώς η κατάστασή της επιδεινωνόταν κάθε μέρα που περνούσε.
Μόνο όταν οι δυνάμεις της εξαντλήθηκαν και βρέθηκε να μην μπορεί να περπατήσει, ενέδωσε τελικά στις εκκλήσεις του συζύγου της και συμφώνησε να αναζητήσει ιατρική παρέμβαση.
Ο David επικοινώνησε αμέσως με τους γονείς του, οι οποίοι δέχτηκαν ευγενικά να αναλάβουν τη φροντίδα των νεογέννητων για λίγες ώρες. Ήλπιζαν να επιστρέψουν στο σπίτι τους πριν από το δείπνο, αλλά η Emily είχε εκφράσει προσεκτικά αρκετό γάλα για τα τρίδυμα σε περίπτωση που η επιστροφή τους καθυστερούσε. Όμως, δεν ήξεραν ότι η Έμιλι δεν θα επέστρεφε στο σπίτι για αρκετό καιρό..
Μόλις έφτασαν οι γονείς του Ντέιβιντ, η Έμιλι και ο Ντέιβιντ πήγαν στο νοσοκομείο. Η κατάσταση της Emily επιδεινωνόταν ραγδαία, με τις στάλες ιδρώτα να κυλούν στο μέτωπό της καθώς έσφιγγε την πονεμένη κοιλιά της. Κάθε κούνημα του αυτοκινήτου τους στο δρόμο προκαλούσε μια κραυγή αγωνίας από την Emily, υπογραμμίζοντας τη σοβαρότητα του πόνου της.
“Πρόσεχε!” Φώναξε η Έμιλι καθώς ο Ντέιβιντ έτρεχε προς το νοσοκομείο. Με δυσκολία άντεχε πια, και η διαδρομή με το αυτοκίνητο έμοιαζε με αιωνιότητα. Κάθε χτύπημα στο δρόμο λειτουργούσε ως μια σκληρή υπενθύμιση της βασανιστικής δοκιμασίας που υπέστη. Εκείνη την οδυνηρή στιγμή, η συνειδητοποίηση την κατέκλυσε σαν ένα ανατριχιαστικό κύμα – δεν επρόκειτο για ένα συνηθισμένο ιατρικό πρόβλημα. Αυτό θα μπορούσε ενδεχομένως να είναι ζήτημα ζωής ή θανάτου.
Κατά την άφιξή τους στο νοσοκομείο, κατευθύνθηκαν βιαστικά προς τα επείγοντα περιστατικά, ελπίζοντας σε άμεση αντιμετώπιση. Ωστόσο, αυτό που τους περίμενε ήταν μια χαοτική σκηνή με πολύβουο πλήθος. Το δωμάτιο ξεχείλιζε από ένα ποικίλο μείγμα ατόμων, που κάλυπταν διαφορετικές ηλικίες και περιποιούνταν μυριάδες τραυματισμούς. Παρά την ένταση του πόνου της Έμιλι, βρέθηκαν μπλεγμένοι σε ένα παιχνίδι αναμονής, το οποίο τροφοδοτούσε την απογοήτευση του Ντέιβιντ. Η ανυπομονησία του μεγάλωνε κάθε στιγμή που περνούσε. “Πώς μπόρεσαν να αφήσουν τη γυναίκα του να υποφέρει χωρίς άμεση βοήθεια;!”. Εξετάζοντας το γεμάτο δωμάτιο, συνειδητοποίησε ότι η αναμονή τους για βοήθεια δεν θα ήταν καθόλου σύντομη.
Η Έμιλι βρήκε προσεκτικά ανάπαυλα στο μοναδικό άδειο κάθισμα, με το σώμα της να τρέμει σε κάθε οδυνηρό τράνταγμα. Εν τω μεταξύ, ο Ντέιβιντ ανέλαβε τη διαδικασία του check-in, με το μυαλό του θολωμένο από την ανησυχία και την αδυναμία. Η ρεσεψιονίστ, προσπαθώντας να προσφέρει κάποια επίφαση καθησυχασμού, έδωσε ένα προσωρινό χρονοδιάγραμμα, που κυμαινόταν από μισή ώρα μέχρι την τρομακτική προοπτική τριών ή και τεσσάρων ωρών. Το βάρος της αγωνίας της Έμιλι αποδείχτηκε πολύ μεγάλο για να το αντέξει. “Σε παρακαλώ, κάνε κάτι, Ντέιβιντ”, φώναξε. Ο Ντέιβιντ λαχταρούσε να έχει τη δύναμη να ανακουφίσει τον πόνο της, αλλά η πραγματικότητα ήταν σκληρή και ανυποχώρητη. Μπορούσε μόνο να της κρατήσει σφιχτά το χέρι, προσφέροντας τη σιωπηλή του παρουσία ως ένδειξη συμπαράστασης, αλλά αυτό δεν θα την έβγαζε από τον πόνο της..
Αφού υπέμεινε τον αφόρητο πόνο για σχεδόν μισή ώρα, οι δυνάμεις της Έμιλι άρχισαν να μειώνονται. Άρχισε να χάνει τις αισθήσεις της, και πριν το καταλάβει, είχε καταρρεύσει στο κρύο πάτωμα του νοσοκομείου.
Τα γεγονότα που ακολούθησαν ήταν θολά για την Έμιλι, αλλά ο Ντέιβιντ θυμόταν κάθε τρομακτική στιγμή σαν να είχε συμβεί μόλις χθες. Ήταν τρομακτικό να το βλέπει και ήξερε ότι θα έπρεπε να προσπαθήσει πολύ σκληρά για να βγάλει αυτή την εικόνα από το μυαλό του.
Ο Ντέιβιντ παρακολουθούσε αβοήθητος τα μάτια της Έμιλι να φτερουγίζουν, να γυρίζουν πίσω στο κεφάλι της, προτού τελικά σωριαστεί στο έδαφος. Οι αγωνιώδεις εκκλήσεις του για ιατρική βοήθεια προκάλεσαν τελικά μια γρήγορη ανταπόκριση και ο πόνος της Έμιλι αναγνωρίστηκε τελικά. Τοποθετήθηκε γρήγορα σε ένα φορείο και μεταφέρθηκε σε ένα διαθέσιμο δωμάτιο για περαιτέρω εξετάσεις. Οδηγούμενος από φόβο και ανησυχία, ο Ντέιβιντ έτρεξε πίσω από την ομάδα των γιατρών, φοβούμενος μήπως πάρουν τη γυναίκα του σε απαγορευμένη περιοχή.
Όμως μια νοσοκόμα είδε τον πανικό στο πρόσωπό του: “Δεν θα πάρουμε τη γυναίκα σας πουθενά χωρίς να σας ενημερώσουμε πρώτα κύριε, μην ανησυχείτε θα κάνουμε ό,τι μπορούμε”. Αν και μερικώς καθησυχασμένος, ο Ντέιβιντ βρήκε το άγχος του αμείωτο, ενώ οι σκέψεις του κατακλύζονταν από την ανησυχία για την υγεία της γυναίκας του.
Ανακτώντας τις αισθήσεις της, η Emily βρέθηκε αποπροσανατολισμένη και πάσχιζε να καταλάβει το περιβάλλον της. Παρά την καθησυχαστική παρουσία του Ντέιβιντ στο πλευρό της, τον ζητούσε επανειλημμένα, γεγονός που μαρτυρούσε τη ζαλισμένη της κατάσταση. “Πού είναι ο σύζυγός μου;”, “Πού είναι ο Ντέιβιντ;”, φώναζε νευρικά. Ο Ντέιβιντ προσπάθησε να την καθησυχάσει ότι βρισκόταν δίπλα της, αλλά δεν τα κατάφερε.
Μετά από μερικές αινιγματικές στιγμές, η αντίληψή της βελτιώθηκε, ωστόσο παρέμενε με σημαντικό πόνο. Χωρίς να γνωρίζει τη σειρά των γεγονότων που την οδήγησαν εκεί, η Έμιλι ήταν απλώς ανακουφισμένη που επιτέλους λάμβανε την απαραίτητη ιατρική φροντίδα.
Οι γιατροί ξεκίνησαν τη σειρά των ερευνών τους, επαναλαμβάνοντας τις ερωτήσεις που είχαν τεθεί προηγουμένως στον Ντέιβιντ. Η έρευνά τους ήταν ρουτίνα μέχρι που ανακάλυψαν τον πρόσφατο τοκετό της Έμιλι, μόλις δύο εβδομάδες πριν. Μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, ο Ντέιβιντ διέκρινε μια σαφή αλλαγή στις εκφράσεις τους. Αντιλαμβανόμενοι τη σοβαρότητα της κατάστασης, δεν έχασαν χρόνο με το να οργανώσουν μια σειρά εξετάσεων και να συλλέξουν δείγματα αίματος της Έμιλι για περαιτέρω εργαστηριακή ανάλυση.
Καθώς η ένταση αυξανόταν, η Έμιλι και ο Ντέιβιντ περίμεναν με αγωνία τα αποτελέσματα των εξετάσεων, ελπίζοντας σε κάποια ένδειξη για την πιθανή κατάσταση της Έμιλι. Ωστόσο, οι γιατροί παρέμειναν αμίλητοι, αποφεύγοντας να δώσουν άμεσες απαντήσεις. Για να επιδεινώσει την αγχωτική αναμονή, ο Ντέιβιντ έλαβε ένα άκαιρο μήνυμα από τον πατέρα του: δεν μπορούσαν να συνεχίσουν να φροντίζουν τα τρίδυμα.
Παρά την αρχική τους προθυμία, οι γονείς του David είχαν προηγούμενες υποχρεώσεις που τους εμπόδιζαν να παρέχουν φροντίδα στα παιδιά επ’ αόριστον. Η μακρά παραμονή στο νοσοκομείο ήταν μια απροσδόκητη τροπή για την Emily και τον David, που τους έφερε σε μια τρομακτική δυσχερή θέση. Καθώς δεν υπήρχαν άμεσες ενδείξεις για το εξιτήριο της Emily, αναγκάστηκαν να πάρουν μια δύσκολη απόφαση: Ο David έπρεπε να αφήσει το πλευρό της συζύγου του για να φροντίσει τα νεογέννητα τρίδυμά τους.
Μόνη στο αποστειρωμένο δωμάτιο του νοσοκομείου, η Emily προσπαθούσε να αποσπάσει την προσοχή της από τον αμείλικτο πόνο. Προσπάθησε να χαθεί στην απόσπαση της προσοχής της με τηλεοπτικές εκπομπές και παιχνίδια στο κινητό, ενώ παράλληλα περίμενε με αγωνία την ενημέρωση για τα αποτελέσματα των εξετάσεών της. Μια αίσθηση ερημιάς εισχώρησε μέσα της, εκτοπίζοντας τα νεύρα της. Λαχταρούσε να επιστρέψει στο σπίτι, να αγκαλιάσει την κανονικότητα της οικογενειακής ζωής με τον David και τα τρίδυμά τους. Όμως, βρισκόταν εκεί, καθηλωμένη σε ένα κρεβάτι νοσοκομείου, περιπλανώμενη στην αβεβαιότητα. Η απογοήτευση φούσκωνε μέσα της, απειλώντας να ξεχυθεί με δάκρυα. Τι της συνέβαινε Γιατί κανείς δεν της εξηγούσε Εκεί που ήταν στα πρόθυρα να παραδοθεί στην απελπισία, μπήκε στο δωμάτιο μια νοσοκόμα. Τα λόγια της ήταν μια αυστηρή ανακοίνωση: “Έμιλι, με λύπη μου σε πληροφορώ ότι πρέπει να μείνεις όλη τη νύχτα για επαγρύπνηση”
Η σκέψη να περάσει τη νύχτα μακριά από τα νεογέννητα τρίδυμά της, άφησε την Έμιλι ανήσυχη. Ήταν μια άγνωστη κατάσταση και είχε άγχος για το αν ο Ντέιβιντ θα χειριζόταν μόνος του τα μωρά. Τι θα γινόταν αν κάτι συνέβαινε στα τρίδυμα Θα μπορούσε ο Ντέιβιντ να χειριστεί όχι ένα αλλά τρία μωρά μόνος του;! Αποφάσισε να του τηλεφωνήσει αμέσως.
Ο Ντέιβιντ τη διαβεβαίωσε ότι αυτός και τα τρίδυμα τα κατάφερναν μια χαρά. Η Emily ήθελε απεγνωσμένα να εμπιστευτεί τα λόγια του συζύγου της, αλλά πάλευε με ένα ανησυχητικό συναίσθημα. Επιχειρώντας να σηκωθεί, αναγνώρισε γρήγορα τη σωματική της ανικανότητα να πάει μόνη της στο σπίτι. Μη έχοντας άλλη επιλογή, η Έμιλι αποδέχτηκε απρόθυμα τη δύσκολη θέση της – θα έπρεπε να υπομείνει τη νύχτα στο νοσοκομείο.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της νύχτας, η προσπάθεια της Έμιλι να κοιμηθεί ανακόπηκε από τις συχνές επισκέψεις των γιατρών, σε συνδυασμό με το αδιάκοπο μπιπ των μηχανημάτων που παρακολουθούσαν τις ζωτικές της λειτουργίες.
Το επόμενο πρωί, η Emily ξύπνησε νιώθοντας λίγο πιο ήρεμη, αλλά πολλά ερωτήματα παρέμεναν αναπάντητα. Εξάλλου, της έλειπε η παρηγορητική παρουσία του συζύγου και των παιδιών της.
Ευτυχώς, ο Ντέιβιντ βρισκόταν ήδη καθ’ οδόν για το νοσοκομείο με την Εύα, τον Λίο και τη Σάρα μαζί του, δεδομένης της έλλειψης μπέιμπι σίτερ. Αλλά αυτό δεν ήταν καθόλου κακό. Αγκαλιάζοντας για άλλη μια φορά τα μωρά της, η Έμιλι ένιωσε να επιστρέφει μια υποψία κανονικότητας. Ωστόσο, αυτή η σύντομη στιγμή ευτυχίας επισκιάστηκε σύντομα, καθώς τέσσερις γιατροί έφτασαν φέρνοντας σοβαρά νέα.
Οι εκφράσεις τους ήταν σοβαρές και ο Ντέιβιντ μπορούσε να αισθανθεί την ηλεκτρική ένταση που διαπερνούσε το δωμάτιο. Ο Ντέιβιντ μπορούσε να νιώσει την ένταση στον αέρα. “Έμιλι, υπάρχει ένα σημαντικό θέμα που πρέπει να συζητήσουμε”, ξεκίνησε ένας από τους γιατρούς. “Στον υπέρηχό σου, εντοπίσαμε κάτι. Ζητούμε συγγνώμη, αλλά η φύση του παραμένει αβέβαιη” Ένα κύμα σύγχυσης κατέκλυσε την Έμιλι σε αυτή την αποκάλυψη.
“Τι είναι αυτό που προτείνετε, γιατρέ;” ρώτησε, με το μέτωπό της ρυτιδιασμένο από αμηχανία και τα μάτια της θολωμένα από ανησυχία. “Μπορεί να γίνει κάτι για να διορθωθεί αυτό;” Ο γιατρός, μια σταθερή εικόνα επαγγελματισμού παρά τη ζοφερότητα της κατάστασης, κλείδωσε τα μάτια του στην εικόνα του υπερηχογραφήματος. “Λυπάμαι που το λέω”, ξεστόμισε, κάθε λέξη βαρύτερη από την προηγούμενη, “η άμεση χειρουργική επέμβαση είναι η μόνη μας επιλογή”
“Χειρουργική επέμβαση;!” Το επιφώνημα του Ντέιβιντ αναπήδησε στους αποστειρωμένους τοίχους, με τη φωνή του να πνίγεται από δυσπιστία. “Για ποιο λόγο;!” Ο χρόνος φαινομενικά είχε μειωθεί στο ναδίρ του. Ο γιατρός, τοποθετώντας το χέρι του απαλά αλλά σταθερά στο χέρι της Έμιλι, ενίσχυσε τη σοβαρότητα του ρολογιού που χτυπούσε. “Έμιλι, χρειαζόμαστε την έγκρισή σου χωρίς καθυστέρηση. Θα συναινέσεις;”
Παρασυρμένη στη δίνη αυτής της εκπληκτικής αποκάλυψης, η Έμιλι βρέθηκε χωρίς λόγια. Το δωμάτιο έμοιαζε να περιστρέφεται γύρω της, η πραγματικότητα ξετυλίγεται με ιλιγγιώδη ρυθμό. “Τι πρέπει να κάνω;” ψιθύρισε, αναζητώντας καταφύγιο στο βλέμμα του Ντέιβιντ, μόνο και μόνο για να τον βρει εξίσου μπλεγμένο σε έναν λαβύρινθο αοριστίας.
Κάθε δευτερόλεπτο που περνούσε, ο πανικός της Έμιλι γινόταν όλο και πιο έντονος. Η επιμονή των γιατρών για γρήγορες απαντήσεις την πίεζε βαριά. Ήταν μια σημαντική απόφαση που έπρεπε να πάρει, ειδικά χωρίς να καταλαβαίνει γιατί χρειαζόταν χειρουργική επέμβαση. Ωστόσο, η ιατρική ομάδα ήταν επίμονη και φαινόταν απίθανο να φύγει χωρίς να συμπληρώσει το έντυπο συγκατάθεσης.
Τελικά, η Emily συμφώνησε, εμπιστευόμενη την τεχνογνωσία των ιατρών. Παρόλα αυτά, η αβεβαιότητα παρέμενε. Ένιωθε ότι η ίδια και η οικογένειά της είχαν μείνει στο σκοτάδι σχετικά με τους λόγους της χειρουργικής επέμβασης. Με τη συγκατάθεσή της σε μια επέμβαση, το μέγεθος της κατάστασης και η έλλειψη γνώσης σχετικά με αυτήν άρχισαν να την εκνευρίζουν.
Αλλά πολύς χρόνος για να το σκεφτεί δεν υπήρχε. Τη στιγμή που η Έμιλι συμπλήρωσε το έντυπο συγκατάθεσης, οι γιατροί πετάχτηκαν έξω για να ετοιμάσουν μια αίθουσα χειρουργείου. Έμοιαζε με λίγα δευτερόλεπτα προτού επιστρέψουν και αρχίσουν να προετοιμάζουν την Έμιλι για την επέμβαση. Ο Ντέιβιντ έλαβε εντολή να περιμένει έξω. Υπήρχε αρκετός χρόνος για ένα γρήγορο αποχαιρετιστήριο φιλί πριν απομακρύνουν την Έμιλι. Ας ελπίσουμε ότι αυτό δεν ήταν αποχαιρετισμός για πάντα..
Καθώς η Έμιλι μεταφερόταν στους διαδρόμους του νοσοκομείου, ο φόβος της κλιμακώθηκε. Με την ταχύτητα με την οποία περιηγήθηκαν στους πολυσύχναστους διαδρόμους, ήταν σαφές ότι η κατάσταση ήταν σοβαρή. Όλοι παραμέρισαν βιαστικά για να ανοίξουν το δρόμο προς το χειρουργείο.
Αλλά τι συνέβαινε Και γιατί δεν της το είπε κανείς Εκείνη τη στιγμή, οι αμφιβολίες άρχισαν να θολώνουν το μυαλό της Έμιλι, κάνοντάς την να αμφισβητήσει την απόφασή της. Θα έπρεπε να γυρίσει πίσω Επικράτησε πανικός και η Έμιλι άνοιξε το στόμα της για να προσπαθήσει να τους σταματήσει. Προσπάθησε να φωνάξει για μια νοσοκόμα, αλλά η αναισθησία έπιασε και την παρέσυρε ο ύπνος..
Την ίδια στιγμή, ο Ντέιβιντ βρέθηκε αποκλεισμένος στην άγονη αίθουσα αναμονής, με τα κλάματα των μωρών του να αντηχούν στα αυτιά του, ενώ εκείνος κρατιόταν από την ελπίδα της ασφαλούς επιστροφής της γυναίκας του. Μια αλλόκοτη αίσθηση εξωπραγματικότητας τον κατέλαβε καθώς κρατούσε τα τρίδυμα στην αγκαλιά του. Ένιωθε σαν να βρισκόταν σε ένα όνειρο, μια γκροτέσκα παντομίμα της καθημερινότητάς τους. Πριν από λίγα λεπτά, είχε μοιραστεί ένα τρυφερό φιλί με την Έμιλι, η ζεστασιά και η ζωή της ήταν αισθητή στα χείλη του.
Τώρα, βρισκόταν κάπου πέρα από αυτούς τους αποστειρωμένους τοίχους, ευάλωτη κάτω από το μαχαίρι του χειρουργού, με μια μυστηριώδη ανωμαλία να την απειλεί από μέσα. Καθώς προσπαθούσε να κρατήσει τα μωρά του ευχαριστημένα, το μυαλό του αντανακλούσε την αναταραχή τους. Οι σκέψεις στροβιλίζονταν σε μια δίνη άγχους, με το αδιαφανές παραπέτασμα της αβεβαιότητας για την κατάσταση της Έμιλι να ενισχύει την ανησυχία του. “Κι αν κάτι πήγε στραβά;!”, “Κι αν οι γιατροί έκαναν κάποιο λάθος ή δεν μπορούσαν να τη βοηθήσουν;!”.
Η πρώτη ώρα της επέμβασης της Emily ήταν βασανιστική για τον David. Με τα τρίδυμα απαρηγόρητα, δυσκολευόταν να συγκεντρωθεί σε αυτά, καθώς το μυαλό του ήταν απασχολημένο με τις ανησυχίες για τη γυναίκα του. Ευτυχώς, η μητέρα του μπόρεσε να έρθει στο νοσοκομείο, γιατί ω του θαύματος, το είχε ανάγκη.
Φαινόταν σχεδόν σαν τα τρίδυμα να είχαν μια διαισθητική αίσθηση του κινδύνου της μητέρας τους και να ένιωθαν βαθιά την απουσία της. Παρά τις καλύτερες προσπάθειες του Ντέιβιντ, ήταν ανεξέλεγκτες. Το τάισμα με μπιμπερό απορρίφθηκε εντελώς, και ακόμη και η προσπάθεια του David να κάνει παιχνιδιάρικες, περίεργες γκριμάτσες δεν κατάφερε να τα ηρεμήσει.
“Εδώ είσαι!”, ο Ντέιβιντ αναστέναξε με ανακούφιση όταν έφτασε επιτέλους η μητέρα του. Της παρέδωσε αμέσως τα βρέφη και άρχισε να βαδίζει ανήσυχος στην αίθουσα αναμονής. Χάντρες ιδρώτα σχηματίστηκαν στο μέτωπό του, καθώς το μυαλό του κατακλύστηκε από τα χειρότερα δυνατά αποτελέσματα.
Θα επιβίωνε η Έμιλι από την εγχείρηση Πώς θα μπορούσε να μεγαλώσει μόνος του τα τρίδυμα αν συνέβαινε το αδιανόητο Οι σκέψεις του ήταν γεμάτες με κάθε είδους αγωνιώδη ερωτήματα.
Αναζητώντας απεγνωσμένα μια υποψία κανονικότητας, έδωσε ένα χεράκι στη μητέρα του με τη φροντίδα των τριδύμων. Παίρνοντας το ένα βρέφος στην αγκαλιά του, ενώ εκείνη κρατούσε το άλλο, οι ταυτόχρονες προσπάθειές τους φάνηκε να φέρνουν ένα μέτρο ηρεμίας στα δύστροπα νεογέννητα.
Η αίθουσα αναμονής, εκπληκτικά απαλλαγμένη από άλλους ενοίκους, τους προσέφερε ένα ιδιωτικό καταφύγιο. Ήταν άραγε αυτή η μοναξιά ένα χτύπημα της τύχης ή μήπως είχε να κάνει με τα μωρά που έκλαιγαν Ο Ντέιβιντ ήταν τόσο βυθισμένος στις ταραχώδεις σκέψεις του που τινάχτηκε ελαφρά όταν πρόσεξε επιτέλους την επανεμφάνιση του γιατρού.
Ο Ντέιβιντ εστίασε το βλέμμα του στον γιατρό, με μια σιωπηλή ερώτηση να πλανάται στα μάτια του. Ωστόσο, η σκυθρωπή έκφραση στο πρόσωπο του γιατρού του έστειλε ένα αίσθημα τρόμου στην καρδιά. “Ντέιβιντ”, άρχισε ο γιατρός, αφήνοντας μια βαριά παύση να διανθίσει τη σιωπή, “η εγχείρηση αποδεικνύεται πιο χρονοβόρα απ’ ό,τι αρχικά αναμενόταν. Η κατάσταση της γυναίκας σας είναι σταθερή, αλλά αντιμετωπίσαμε επιπλοκές”
Συνέχισε, με μια κλωστή αποφασιστικότητας να υφαίνεται στη φωνή του: “Γνωρίζαμε ότι το να αποτολμήσουμε αυτή τη χειρουργική επέμβαση εμπεριείχε κινδύνους, αλλά κάνουμε ό,τι περνάει από το χέρι μας για να αποκαταστήσουμε την υγεία της” Ο Ντέιβιντ κοίταξε επίμονα τον γιατρό, με τη δυσπιστία να τον αγκυλώνει στη θέση του. Θα μπορούσε πραγματικά να συμβεί αυτό Οι λέξεις του ξέφευγαν. Ο άνετος τόνος του γιατρού, σαν να συζητούσε για ένα καθημερινό γεγονός, συγκρούστηκε με τη σοβαρότητα της κατάστασής τους. Αλλά τι μπορούσε να κάνει Είχε μείνει ανίσχυρος, αναγκασμένος να υπομείνει αυτή την αβοήθητη αγρυπνία. Κούνησε σιωπηλά το κεφάλι του και κάθισε. Αυτή θα ήταν μια μακρά αναμονή..
Τελικά, μετά από μια αιωνιότητα, ο γιατρός επανεμφανίστηκε. Η έκφρασή του ήταν αισθητά πιο ανάλαφρη, αν και όχι χαρούμενη. Παρ’ όλα αυτά, ο Ντέιβιντ αισθάνθηκε ότι η γυναίκα του θα γινόταν καλά. Το ένστικτό του επιβεβαιώθηκε όταν ο γιατρός τον ενημέρωσε ότι η Έμιλι είχε βγει από το χειρουργείο και βρισκόταν στο δρόμο της ανάρρωσης. Ωστόσο, όταν ζήτησε να τη δει, έλαβε μια απροσδόκητη απάντηση.
“Φοβάμαι ότι δεν είναι δυνατόν να τη δείτε αυτή τη στιγμή. Θα ήταν καλύτερο να επιστρέψετε στο σπίτι σας και να επανέλθετε είτε αύριο είτε ίσως μεθαύριο. Αυτό θα δώσει στη σύζυγό σας άπλετο χρόνο για να αναρρώσει πλήρως”, εξήγησε ο γιατρός, αφήνοντας τον Ντέιβιντ άναυδο. Περίμενε με αγωνία για ώρες, περιμένοντας να παρηγορήσει τη γυναίκα του μόλις βγει από το χειρουργείο, και τώρα αυτό
Αυτή τη φορά, ο Ντέιβιντ δεν ήταν διατεθειμένος να κάνει πίσω. “Με όλο το σεβασμό, γιατρέ, επιμένω να δω τη γυναίκα μου. Δυσκολεύομαι να καταλάβω την πρότασή σας. Γνωρίζω τη γυναίκα μου και είμαι βέβαιος ότι το να μη με δει μετά από μια τόσο εξαντλητική εγχείρηση θα την στενοχωρούσε περισσότερο”, υποστήριξε. Όμως ο γιατρός παρέμεινε αποφασισμένος.
Αυτή η πεισματική άρνηση προκάλεσε μια αχαρακτήριστη αντίδραση του Ντέιβιντ, μια αντίδραση που ούτε ο ίδιος ούτε η μητέρα του είχαν δει ποτέ στο παρελθόν. Ήταν σαν να ένιωθε ότι έχανε ξανά τη γυναίκα του. Εξέδωσε την απογοήτευσή του στον γιατρό, απαιτώντας να του επιτραπεί να επισκεφθεί τη γυναίκα του. Ωστόσο, αυτό το συναισθηματικό ξέσπασμα έκανε τα πράγματα μόνο χειρότερα, καθώς μια τέτοια συμπεριφορά αποδοκιμαζόταν στο νοσοκομείο.
Μετά το ξέσπασμα του Ντέιβιντ, ο γιατρός κάλεσε την ασφάλεια για να τον βγάλει έξω. Όμως ο Ντέιβιντ δεν έφυγε ήσυχα. Έκανε βιασύνη, αφήνοντας τη μητέρα του και τα παιδιά του στο χώρο αναμονής. Ωστόσο, το κύριο μέλημά του αυτή τη στιγμή ήταν η γυναίκα του και τα μυστικά που υποπτευόταν ότι του έκρυβαν οι γιατροί.
Τρέχοντας στους διαδρόμους του νοσοκομείου, έψαχνε με θέρμη τη γυναίκα του. Αρχικά, προσπάθησε να το κάνει διακριτικά, αλλά δεν ήταν αποτελεσματικό, δεδομένου ότι ο φρουρός ασφαλείας τον ακολουθούσε. Δεν ήξερε πού κατευθυνόταν, αλλά ήταν σίγουρος ότι δεν μπορούσε να βγει χωρίς να δει τη γυναίκα του.
Μήπως οι γιατροί έκαναν κάποιο λάθος Ήταν η γυναίκα του σε κώμα Γιατί του απαγόρευσαν να την επισκεφθεί Αυτά τα ερωτήματα γέμισαν το μυαλό του καθώς έτρεχε μέσα στο νοσοκομείο, φωνάζοντας το όνομα της γυναίκας του, με το προσωπικό ασφαλείας να τον καταδιώκει. Ξαφνικά, μετά από άλλη μια κλήση για την Έμιλι, άκουσε μια αδύναμη απάντηση: “Ντέιβιντ;” Ήταν αδύναμη και μόλις που ακουγόταν, αλλά αναγνώρισε την πηγή.
Ο Ντέιβιντ φώναξε το όνομά της ακόμα πιο δυνατά και κάθε φορά που εκείνη απαντούσε, ακολουθούσε τη φωνή της. Το έργο έμοιαζε με τον εντοπισμό βελόνας στα άχυρα, ωστόσο κατάφερε να το φέρει εις πέρας. Ήταν πλέον τόσο κοντά που μπορούσε σχεδόν να αισθανθεί την παρουσία της. Η καρδιά του χτυπούσε δυνατά από την αδρεναλίνη, τροφοδοτούμενη από την προοπτική να ξαναβρεθεί με τη γυναίκα του.
Καθώς πλησίαζε σε ένα δωμάτιο, κρυφοκοίταξε μέσα από το μικρό παράθυρο της πόρτας, εντοπίζοντας τη γυναίκα του μέσα. Φαινόταν νυσταγμένη αλλά κατά τα άλλα καλά. Ωστόσο, μόλις ετοιμαζόταν να μπει, ο φύλακας ασφαλείας τον συνέλαβε και τον έριξε στο πάτωμα. “Είναι ώρα να φύγετε, κύριε. Πρέπει να βγείτε αμέσως από την ιδιοκτησία”, διέταξε ο φρουρός. Μια αίσθηση ήττας κατέκλυσε τον Ντέιβιντ, αλλά επέλεξε να μην αντισταθεί. Είχε δει για τελευταία φορά τη γυναίκα του να σφύζει από ζωή, και κρατήθηκε από αυτή την εικόνα.
Αποφάσισε να επιστρέψει στο σπίτι, να φροντίσει τα παιδιά τους, υποσχόμενος στον εαυτό του να επιστρέψει το συντομότερο δυνατό την επόμενη μέρα. Η μητέρα του τον περίμενε στην είσοδο του νοσοκομείου. Μαζί ταξίδεψαν στο σπίτι τους, με τη σιωπή τους να αντηχεί το βαρύ φορτίο που κουβαλούσαν στις καρδιές τους.
Πίσω στο σπίτι, με τα μωρά να κοιμούνται επιτέλους, ο Ντέιβιντ βρήκε μια στιγμή να ξεκουραστεί. Η μητέρα του είχε παραμείνει σιωπηλή καθ’ όλη τη διάρκεια του ταξιδιού τους στο σπίτι, αλλά ο Ντέιβιντ μπορούσε να ερμηνεύσει τις σκέψεις της. Αν ήταν εκείνη στο νοσοκομείο, δεν θα συγχωρούσε ποτέ τον άντρα της που έφυγε από το πλευρό της.
Η μητέρα του θεωρούσε τις πράξεις του δειλές, αλλά τι άλλες επιλογές είχε όταν δύο φρουροί ασφαλείας τον παρακολουθούσαν στενά, περιμένοντας την αναχώρησή του Τότε, του ήρθε μια ιδέα. Θα μπορούσε να προσπαθήσει να μπει κρυφά στο νοσοκομείο όταν ξεκινούσε η νυχτερινή βάρδια- αυτά τα μέλη του προσωπικού δεν θα τον αναγνώριζαν.
Αλλά δεν μπορούσε να πάρει μαζί του τα παιδιά του που κοιμόντουσαν. Έπρεπε να παραμείνουν στο σπίτι. Αναστενάζοντας, ο Ντέιβιντ συνειδητοποίησε ότι έπρεπε να ζητήσει άλλη μια χάρη από τη μητέρα του, ανεξάρτητα από το πώς ένιωθε γι’ αυτό. Ήξερε ότι δεν θα τον άφηνε ποτέ να ξεχάσει αυτή τη μέρα, αλλά δεν είχε άλλη επιλογή.
Έτσι, ο Ντέιβιντ παρακάλεσε τη μητέρα του να κάνει μπέιμπι σίτινγκ για ένα ακόμη βράδυ. Αρχικά, εκείνη αρνήθηκε, αλλά μετά από επίμονο καλοπιάσμα, παραδέχτηκε. “Αλλά να θυμάσαι, αυτή είναι η τελευταία φορά!” προειδοποίησε. Ο Ντέιβιντ ήξερε ότι μιλούσε σοβαρά- ποτέ δεν είχε απολαύσει τις ευθύνες της γιαγιάς. Ωστόσο, καταλάβαινε επίσης ότι αυτή ήταν η μόνη εφικτή λύση για να ξανασμίξει με τη γυναίκα του.
Ο Ντέιβιντ παρέμεινε στο σπίτι μέχρι το ρολόι να χτυπήσει δώδεκα, ποντάροντας στην αλλαγή βάρδιας στο νοσοκομείο για να προστατεύσει την ταυτότητά του. Έτρεφε μια σιωπηλή προσευχή να είχαν αλλάξει και οι φρουροί- αν όχι, το μυστικό του σχέδιο θα μπορούσε να καταρρεύσει στο λεπτό. Με μια βαθιά ανάσα, αποφάσισε ότι ήταν ώρα να δράσει.
Καθώς τα μεσάνυχτα έριχναν τη σκιά τους, ο Ντέιβιντ κατευθύνθηκε πίσω στο νοσοκομείο. Η αίθουσα επειγόντων περιστατικών ήταν μια κυψέλη δραστηριότητας, όπως ακριβώς είχε προβλέψει. Παίρνοντας έναν αέρα αδιαφορίας, μπήκε μέσα στο πλήθος, αναμειγνύοντας αβίαστα. Προσέχοντας να διατηρήσει μια ουδέτερη έκφραση και αποφεύγοντας την παρατεταμένη οπτική επαφή, περιηγήθηκε στο πολύβουο πλήθος, ελπίζοντας ότι το τέχνασμά του θα περνούσε απαρατήρητο. Το δωμάτιο της συζύγου του, η θέση του οποίου είχε αποτυπωθεί στη μνήμη του, λειτουργούσε ως φάρος καθοδήγησης, κατευθύνοντάς τον στην κρυφή του πορεία.
Όλα εξελίχθηκαν με εκπληκτική ευκολία. Η ομαλότητα ήταν ανησυχητική, ακόμη και ύποπτη. Καμία έρευνα δεν έγινε για την παρουσία του, κανένα ερωτηματικό βλέμμα δεν του έπεσε. Παρόλο που δεν είχε συναντήσει ακόμα φρουρό ασφαλείας, διατηρούσε μια συνεχή επαγρύπνηση.
Βρισκόταν στα πρόθυρα να φτάσει στο δωμάτιο της Έμιλι και ένα κύμα ανακούφισης τον κατέκλυσε, γνωρίζοντας ότι το τέλος του παράνομου ταξιδιού του πλησίαζε. Ωστόσο, φτάνοντας στο δωμάτιο όπου είχε δει για τελευταία φορά την Έμιλι, τον περίμενε μια ανατριχιαστική έκπληξη. Το δωμάτιο ήταν άδειο- είχε φύγει. Μια εσωτερική κατάρα αντηχούσε στο μυαλό του Ντέιβιντ, ακολουθούμενη από μια αγωνιώδη ερώτηση: Τι άλλο Ωστόσο, παρέμεινε απτόητος, αποφασισμένος να μην εγκαταλείψει την αποστολή του.
Ο Ντέιβιντ είχε μπει πολύ βαθιά στην αποστολή του για να γυρίσει πίσω τώρα. Έτσι, ξεκίνησε την έρευνά του, ρίχνοντας κρυφές ματιές σε κάθε δωμάτιο, ενώ προσπαθούσε να παραμείνει απαρατήρητος.
Τελικά, αφού επιθεώρησε προσεκτικά σχεδόν δύο δωδεκάδες δωμάτια, την εντόπισε. Η Έμιλι ήταν ξαπλωμένη εκεί, σε ειρηνικό ύπνο. Απαλά, έσκυψε προς το μέρος της για να της δώσει ένα απαλό φιλί στο μέτωπο πριν καθίσει δίπλα της. Κρατώντας το χέρι της Έμιλι στο δικό του, παρατήρησε τη μορφή της που κοιμόταν, υποκύπτοντας τελικά στην έλξη της δικής του κούρασης και πέφτοντας στον ύπνο.
Για εκείνη τη στιγμή, όλα τα άγχη του έμοιαζαν να διαλύονται, προσφέροντας μια πολυπόθητη ανάπαυλα από τις ανησυχίες του. Επιτέλους μπορούσε να αναπνεύσει ξανά. Για ένα λεπτό μπορούσε να χαλαρώσει. Ωστόσο, αυτή η στιγμή ηρεμίας δεν θα διαρκούσε πολύ..
Λίγες ώρες αργότερα, ο Ντέιβιντ ξύπνησε απότομα από έναν δυνατό ήχο. Το ξαφνιασμένο λαχάνιασμα μιας νοσοκόμας ξύπνησε τον Ντέιβιντ, καθώς μπήκε στο δωμάτιο, ξαφνιασμένη που τον βρήκε εκεί. Ρίχνοντας μια ματιά στο ρολόι του, ο Ντέιβιντ είδε ότι ήταν μόλις πέντε το πρωί. Η νοσοκόμα του είπε: “Κύριε, δεν θα έπρεπε να βρίσκεστε εδώ”, αλλά ο Ντέιβιντ παρακάλεσε για την άδεια να μείνει.
Αφού περιέγραψε την κατάστασή του όσο καλύτερα μπορούσε και επικαλέστηκε τη συμπονετική φύση της νεαρής νοσοκόμας, εκείνη υποχώρησε και του επέτρεψε να παραμείνει. Ήταν παραβίαση του πρωτοκόλλου, αλλά δεν μπορούσε να τον διώξει αφού άκουσε για τη δοκιμασία του. Ο Ντέιβιντ ήταν βαθιά ευγνώμων και ορκίστηκε να θυμάται για πάντα τη συμπονετική χειρονομία αυτής της νοσοκόμας.
Επανατοποθετώντας τον εαυτό του στην καρέκλα, παρακολουθούσε τη γυναίκα του. Έδειχνε ήρεμη, ένα θέαμα που είχε καιρό να δει. Χρειαζόταν πραγματικά αυτόν τον αδιατάρακτο ύπνο μετά την αδιάκοπη φροντίδα των τριδύμων τους από τη γέννησή τους. Η ελπίδα του ήταν ότι θα ξυπνούσε ανανεωμένη και αναζωογονημένη σε λίγες ώρες.
Τρεις ώρες αργότερα, οι γιατροί μπήκαν στο δωμάτιο της Έμιλι. Αν και ξαφνιάστηκε που βρήκε τον Ντέιβιντ εκεί, δεν εξεπλάγη εντελώς. Είχε παρατηρήσει το βάθος της αγάπης του Ντέιβιντ για τη γυναίκα του κατά τη διάρκεια της προηγούμενης συζήτησής τους. Ως εκ τούτου, συναίνεσε στην παραμονή του Ντέιβιντ με την Έμιλι.
Ο γιατρός ήταν εκεί για να παρουσιάσει στην Έμιλι τα αποτελέσματα των εξετάσεών της και να συζητήσει τη χειρουργική επέμβαση. Την ξύπνησε απαλά και μόλις ξύπνησε, η Έμιλι ήταν φανερά ενθουσιασμένη που βρήκε τον Ντέιβιντ στο πλευρό της. Κατάφερε να σφίξει το χέρι του και να του χαμογελάσει, παρόλο που η αδυναμία της ήταν εμφανής. Βρισκόταν ακόμα σε φάση ανάρρωσης.
“Λοιπόν, Έμιλι”, μύησε ο γιατρός, “αυτό ήταν μεγάλο ταξίδι, έτσι δεν είναι;” Εξέπεμψε ένα απαλό γέλιο, ρίχνοντας μια ματιά προς τον Ντέιβιντ. Ωστόσο, ο Ντέιβιντ δεν κατάφερε να δει το χιούμορ μέσα στη σοβαρότητα της κατάστασης. Ο γιατρός καθάρισε το λαιμό του, συνεχίζοντας: “Εντάξει, ας μπούμε στο θέμα. Η εγχείρηση δεν ήταν χωρίς εμπόδια. Η καρδιά σας έπαψε να χτυπάει δύο φορές κατά τη διάρκεια της επέμβασης, οπότε μπορεί να νιώσετε κάποια δυσφορία λόγω της χρήσης του απινιδωτή”
“Τι;!”, φώναξε δυνατά ο Ντέιβιντ. Είχε μείνει άναυδος από την είδηση. Δεν μπορούσε να καταλάβει γιατί του είχαν αποκρύψει αυτή την κρίσιμη πληροφορία. Ωστόσο, ο γιατρός συνέχισε να εξηγεί. “Η επίμονη ασθένεια και η εξάντλησή σας οφείλονταν σε μια ευμεγέθη μάζα στις ωοθήκες σας”, ο γιατρός έκανε μια παύση, κλειδώνοντας τα μάτια του με την Έμιλι. “Δυστυχώς, χρειάστηκε να αφαιρέσουμε τις ωοθήκες σας για να διατηρήσουμε τη ζωή σας” Τα δάκρυα ανέβηκαν στα μάτια της Έμιλι καθώς απορροφούσε τα νέα. Οι ωοθήκες της είχαν εξαφανιστεί και μαζί τους κάθε προοπτική εγκυμοσύνης στο μέλλον. Όσο ευγνώμων και αν ήταν για τα τρία υγιή παιδιά τους, η είδηση αυτή ήταν ένα τεράστιο πλήγμα. “Αυτή η επέμβαση ήταν ζωτικής σημασίας για να διασφαλιστεί η επιβίωσή σας, γι’ αυτό και βρίσκεστε εδώ μαζί μας, ζωντανή και αναρρώνοντας”, εξήγησε ο γιατρός. Η Έμιλι έγνεψε, κατανοώντας την αναγκαιότητα των ενεργειών του γιατρού.
Η όλη δοκιμασία ήταν βαθιά οδυνηρή τόσο για τον Ντέιβιντ όσο και για την Έμιλι. Αν και η Έμιλι ανάρρωσε πλήρως, η πορεία της δεν ήταν καθόλου απλή. Δυσκολευόταν να αποδεχτεί την πραγματικότητα της έλλειψης των ωοθηκών της. Φυσιολογικά επίσης, το σώμα της έπρεπε να υποστεί σημαντικές προσαρμογές. Εν ευθέτω χρόνω, όμως, συμβιβάστηκε με τη νέα της πραγματικότητα.
Τόσο ο David όσο και η Emily προχώρησαν μπροστά, ζώντας μια γεμάτη και υγιή ζωή μαζί. Αναγνώρισαν την ευλογία της επιβίωσης της Emily μετά από ένα τόσο τραυματικό γεγονός. Δεν θεωρούσαν πλέον τη ζωή δεδομένη, αφιερώθηκαν ολόψυχα στην ανατροφή των τριών παιδιών τους με τον καλύτερο δυνατό τρόπο.
Η όλη δοκιμασία ήταν βαθιά οδυνηρή τόσο για τον David όσο και για την Emily. Αν και η Emily ανέκαμψε πλήρως, η πορεία της δεν ήταν καθόλου απλή. Δυσκολεύτηκε να αποδεχτεί την πραγματικότητα της έλλειψης των ωοθηκών της. Φυσιολογικά επίσης, το σώμα της έπρεπε να υποστεί σημαντικές προσαρμογές. Εν ευθέτω χρόνω, όμως, συμβιβάστηκε με τη νέα της πραγματικότητα.
