“Αδύνατον!” Ο Τζον αγκομαχούσε, με την καρδιά του να χτυπάει σαν τύμπανο. Η φωτογραφία στην οθόνη του τηλεφώνου του τον κοίταζε κατάματα, μια προδοσία που διέλυσε χρόνια κοινής ευτυχίας. Η γυναίκα του, η σύντροφος της ζωής του, τον είχε εξαπατήσει. Έκπληκτος, βρήκε τον εαυτό του να έλκεται από τη φωτογραφία για άλλη μια φορά.
Όταν το αεροπλάνο του είχε προσγειωθεί για πρώτη φορά και είχε εντοπίσει την ειδοποίηση για το νέο μήνυμα, το πρόσωπό του φωτίστηκε όταν είδε ότι ήταν της γυναίκας του, της Χλόης. Ωστόσο, η χαρά του ήταν βραχύβια και έσβησε πιο γρήγορα από τον ήλιο που δύει.
Καθώς άνοιξε το μήνυμα, αντίκρισε μια εκπληκτική φωτογραφία της. Το χαμόγελό της, λαμπερό και ζεστό- τα μάτια της, που έλαμπαν από χαρά- τα μαλλιά της, γυαλιστερά και λαμπερά. Ξαφνικά, ένα τράνταγμα διαπέρασε τον Τζον, κάνοντας την καρδιά του να παραπατήσει. Τι έβλεπε
Δεν μπορούσε να είναι αληθινό. Τα ίδια του τα μάτια του έδειχναν μια αλήθεια που δυσκολευόταν να επεξεργαστεί. Μια αλήθεια που την ένιωθε εντελώς λάθος, που δεν ταίριαζε με την τέλεια ζωή τους.
Τα χέρια του έτρεμαν καθώς καλούσε τον αριθμό του δικηγόρου του. Πνίγοντας τα δάκρυα, είπε τις καταστροφικές λέξεις που δεν πίστευε ποτέ ότι θα έλεγε: “Παρακαλώ ετοιμάστε τα χαρτιά του διαζυγίου…”.
Ο Τζον και η Χλόη ήταν πάντα ένα τέλειο ζευγάρι. Η σκέψη ότι θα προέκυπτε οποιοδήποτε πρόβλημα ανάμεσά τους ήταν αδιανόητη για τον Τζον. Είχαν περάσει πέντε χρόνια γάμου σχεδόν απρόσκοπτα μέχρι εκείνη τη συγκλονιστική μέρα..
Η σχέση τους ήταν κάπως μοναδική. Η δουλειά του Τζον απαιτούσε να ταξιδεύει πολύ, αφήνοντας συχνά την Χλόη μόνη στο σπίτι για εβδομάδες. Κατά τη διάρκεια της απουσίας του, η Χλόη γέμιζε το χρόνο της βοηθώντας σε διάφορες τοπικές φιλανθρωπικές οργανώσεις της πόλης. Αυτή η διευθέτηση, ωστόσο, σήμαινε ότι συχνά έπρεπε να αντέξουν εβδομάδες χώρια.
Ο Τζον εμπιστευόταν απόλυτα την Χλόη και ξεκινούσε τα επαγγελματικά του ταξίδια χωρίς ίχνος ανησυχίας. Όμως, καθώς τα γεγονότα εξελίσσονταν, έπιασε τον εαυτό του να αναρωτιέται μήπως ήταν υπερβολικά έμπιστος…
Φυσικά, αντιμετώπισαν τις προκλήσεις που τους αναλογούσαν. Για παράδειγμα, λόγω του ότι η Χλόη ήταν τόσο συχνά μόνη στο σπίτι, εκείνη ήταν εκείνη που διαχειριζόταν το νοικοκυριό. Όταν ο Τζον επέστρεψε στο σπίτι για μια εβδομάδα, βρέθηκε να τηρεί τους κανόνες του σπιτιού της Χλόης.
Αυτή η δυναμική αρχικά προκάλεσε ένταση. Ο Τζον αντιπαθούσε το αίσθημα του να του κάνουν κουμάντο, σαν να ήταν φιλοξενούμενος στο ίδιο του το σπίτι. Η Χλόη συμπεριφερόταν σαν το σπίτι να ήταν αποκλειστικά δικό της, ενώ στην πραγματικότητα ο Τζον είχε επενδύσει το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων του στο σπίτι και η Χλόη είχε συνεισφέρει ένα σχετικά μικρό μέρος.
Ωστόσο, με την πάροδο του χρόνου, ο Τζον αποδεχόταν όλο και περισσότερο αυτούς τους κανόνες. Βρήκε τον εαυτό του να εγκαθίσταται σε αυτή την οικιακή ρουτίνα, αποδεχόμενος σταδιακά την κατάσταση. Εξάλλου, θεωρούσε τον εαυτό του τυχερό που είχε μια τόσο όμορφη γυναίκα για να επιστρέφει στο σπίτι. Η ζεστασιά με την οποία τον υποδεχόταν η Χλόη, η τρυφερή ατμόσφαιρα του σπιτιού τους και η θέα της γυναίκας του – όλα αυτά έκαναν τη σύντομη περίοδο προσαρμογής να φαίνεται ασήμαντη σε σύγκριση. Έτσι, αν αυτό ήταν το χειρότερο που μπορούσε να συμβεί, δεν είχε πραγματικά τίποτα για να γκρινιάζει, σωστά
Ο Τζον εργαζόταν ως αντιπρόσωπος πωλήσεων για μια παγκόσμια εταιρεία τεχνολογίας. Η δουλειά του τον ταξίδευε σε όλο τον κόσμο και συχνά περνούσε εβδομάδες μακριά από το σπίτι του. Απολάμβανε την πολυτέλεια να πετάει στην πρώτη θέση και να μένει σε πολυτελή ξενοδοχεία.
Αλλά όπου κι αν πήγαινε, ο Τζον πάντα έχανε τη γυναίκα του, τη Χλόη. Την αγαπούσε πάρα πολύ, ήταν ο έρωτας της ζωής του. Του έλειπε πολύ όταν έλειπε και το μόνο που μπορούσε να ελπίζει ήταν ότι της έλειπε κι εκείνης.
Ο Τζον και η Χλόη μιλούσαν στο τηλέφωνο, αλλά αυτό δεν ικανοποιούσε την επιθυμία του Τζον. Ήθελε να είναι μαζί της, να την αγκαλιάζει ή τουλάχιστον να τη βλέπει. Αλλά στη Χλόη δεν άρεσαν οι βιντεοκλήσεις, οπότε μιλούσαν μόνο στο τηλέφωνο. Ο Τζον της έστελνε μια selfie κάθε φορά που έφτανε σε έναν νέο προορισμό, αλλά η Χλόη δεν έκανε το ίδιο. Ο Τζον το είχε συνηθίσει αυτό.
Παρόλα αυτά, ο Τζον ήθελε να βλέπει τη γυναίκα του πιο συχνά. Αλλά όταν τελικά το έκανε, μετάνιωσε που είδε αυτό που έκανε.
Αλλά ποιος θα μπορούσε να κατηγορήσει τον Τζον που ήθελε να βλέπει την Χλόη πιο συχνά Η Χλόη ήταν μια εξαιρετικά όμορφη γυναίκα, και ήταν κατανοητό γιατί επιθυμούσε να τη βλέπει πιο συχνά.
Φρόντιζε εξαιρετικά τον εαυτό της, αγκαλιάζοντας έναν τρόπο ζωής με κοινωνικές εξόδους, καλό φαγητό και βόλτες για ψώνια που συχνά συνοδεύονταν από φίλους. Γνωστή για τον κοινωνικό της χαρακτήρα, η Χλόη μπορούσε να πιάσει κουβέντα με οποιονδήποτε, από σερβιτόρους μέχρι πωλητές καταστημάτων. Αυτή η εξωστρεφής συμπεριφορά, ωστόσο, μερικές φορές εκλαμβανόταν από τους άλλους ως φλερτ.
Η Χλόη ήταν μια δημοφιλής γυναίκα. Εξαιτίας αυτού την προσκαλούσαν συχνά σε εράνους και διάφορες εκδηλώσεις. Δεδομένου ότι ο Τζον είχε μια επικερδή δουλειά, δεν υπήρχε λόγος να εργάζεται η Χλόη. Αντ’ αυτού, αφιέρωνε τον χρόνο της στην υποστήριξη φιλανθρωπικών οργανώσεων, επηρεάζοντας θετικά τον κόσμο με τις πράξεις της. Οι μέρες της ήταν γεμάτες με νόημα, συμβάλλοντας σε σκοπούς για τους οποίους νοιαζόταν. Τουλάχιστον, αυτό του έλεγε..
Ο Τζον έπιανε μερικές φορές τον εαυτό του να ανησυχεί κάθε φορά που άφηνε την εντυπωσιακή σύζυγό του κατά τη διάρκεια επαγγελματικών ταξιδιών. Ήξερε ότι ήταν εκπληκτικά όμορφη, ίσως η πιο όμορφη γυναίκα που είχε δει ποτέ στη ζωή του. Φυσικά, προσέλκυε την προσοχή πολλών ανδρών. Και συν τοις άλλοις, συνήθιζε να παίζει μαζί της.
Είχε κάνει τότε όλων των ειδών τις δουλειές του μόντελινγκ, από κομψές φωτογραφήσεις μόδας μέχρι φωτογραφήσεις για εξώφυλλα στο Playboy. Την ημέρα που ο Τζον έπεσε πάνω της, ήταν μοντέλο σε μια παγκοσμίου φήμης έκθεση αυτοκινήτων, προωθώντας το τελευταίο μοντέλο μιας διάσημης μάρκας.
Υπήρχαν χιλιάδες άντρες στην έκθεση, όλοι τους γοητευμένοι από εκείνη, όμως ήταν ο Τζον που την τράβηξε. Από τη στιγμή που μπήκε στην αίθουσα, φάνηκε σαν να ήταν έρωτας με την πρώτη ματιά γι’ αυτήν.
Αλλά για τον Τζον, η ιστορία ήταν λίγο διαφορετική..
Εκείνη τη μέρα, ο Τζον έψαχνε για ένα καινούργιο αυτοκίνητο με την τότε κοπέλα του, τη Χέδερ. Το ζευγάρι οδηγούσε το ίδιο σεντάν για χρόνια, αλλά τώρα που ο Τζον είχε αρχίσει να κερδίζει περισσότερα χρήματα, υπήρχε περιθώριο για την αγορά ενός νέου αυτοκινήτου. Ωστόσο, εκείνη η μέρα εξελίχθηκε τελείως διαφορετικά απ’ ό,τι περίμενε το ζευγάρι.
Η έκθεση αυτοκινήτων είχε πολύ κόσμο. Το ζευγάρι περπατούσε για λίγες ώρες, αλλά δεν είχε ακόμη συναντήσει το αυτοκίνητο των ονείρων του. Ο Τζον μόλις είχε πάρει προαγωγή στη δουλειά του και ήταν πολύ χαρούμενος. Μόλις είχε πάει στην τουαλέτα και επέστρεφε στη Heather όταν είδε κάτι που έμοιαζε να παγώνει τον κόσμο γύρω του.
Η Χέδερ αποδείχτηκε ότι δεν ήταν αυτή που νόμιζε ότι ήταν..
Η έκθεση αυτοκινήτων ήταν ένα θέαμα λαμπρότητας και έντονης δραστηριότητας. Εκατοντάδες γυαλιστερά, καλογυαλισμένα οχήματα παρατάσσονταν σε φαινομενικά ατελείωτες σειρές, το καθένα από τα οποία υποσχόταν μια μοναδική εμπειρία πολυτέλειας και επιδόσεων. Ωστόσο, αφού πέρασαν ώρες κοιτάζοντας όλα τα καταπληκτικά αυτοκίνητα, ο Τζον και η Χέδερ εξακολουθούσαν να μην μπορούν να βρουν το αυτοκίνητο των ονείρων τους.
Παρά την απογοήτευση, το ηθικό του Τζον παρέμεινε ακμαίο. Η χαρά της πρόσφατης προαγωγής του τον είχε φέρει σε κατάσταση ευφορίας. Καθώς επέστρεφε στη Χέδερ μετά από μια γρήγορη επίσκεψη στην τουαλέτα, ένα κύμα ενθουσιασμού διαπερνούσε τις φλέβες του. Αλλά τότε, κάτι τράβηξε το βλέμμα του, παγώνοντας τον.
Εκείνη τη στιγμή, του ήρθε μια τρομακτική συνειδητοποίηση – η Χέδερ δεν ήταν αυτό που νόμιζε ότι ήταν..
Ακριβώς μπροστά στα μάτια του, ένας μυστηριώδης άντρας με κοστούμι πλησίαζε τη Χέδερ. Τι συνέβαινε Ποιος ήταν αυτός ο τύπος Την ώρα που ο Τζον ήταν έτοιμος να τους πλησιάσει, ο άντρας φίλησε τη Χέδερ, ακριβώς στο στόμα της. Περίμενε, ΤΙ Γιατί αυτός ο άγνωστος φιλούσε την κοπέλα του;!
Ο Τζον παρακολουθούσε τη Χέδερ, περιμένοντας να ξεσπάσει, να φωνάξει ή να κάνει οτιδήποτε για να δείξει το θυμό της. Αλλά δεν έκανε τίποτα… Φαινόταν έκπληκτη, αλλά και παράξενα εξοικειωμένη με τον άντρα. Ένας καυγάς άρχισε να ξεσπά, με τη Χέδερ να προσπαθεί απεγνωσμένα να κρατήσει χαμηλούς τόνους. Αυτό ήταν! Ο Τζον αποφάσισε να τους αντιμετωπίσει.
“Τι στο καλό συμβαίνει;!” Τους φώναξε ο Τζον. Η Χέδερ έδειχνε σοκαρισμένη και ανήσυχη, με το βλέμμα της να πετάγεται νευρικά γύρω της. Καθώς ο Τζον στράφηκε προς τον άντρα, έτοιμος να εκτονώσει την οργή του, αιφνιδιάστηκε όταν ο άντρας τον πρόλαβε. “Ποιος στο καλό είσαι εσύ;” απαίτησε ο άντρας. “Θα μπορούσα να σε ρωτήσω το ίδιο πράγμα!” Ανταπάντησε ο Τζον. Η Χέδερ έμοιαζε σαν να ευχόταν να την καταπιεί η γη.
Τα πάντα άρχισαν γρήγορα να αποκτούν νόημα..
Η αλήθεια χτύπησε τον Τζον σαν ένας τόνος τούβλα. Η Χέδερ έβγαινε με αυτόν τον άλλο άντρα, έναν εντελώς άγνωστο στον Τζον, εδώ και ένα χρόνο. Και οι δύο άντρες είχαν μείνει στο σκοτάδι, αγνοώντας εντελώς τη διπλή ζωή της Χέδερ. Τους είχε παίξει η ίδια γυναίκα με την οποία ο καθένας τους φανταζόταν το μέλλον του.
Ξαφνικά, η έκθεση αυτοκινήτων δεν φαινόταν τόσο φωτεινή και συναρπαστική. Ο κόσμος έμοιαζε σαν να είχε συρρικνωθεί σε ένα μικροσκοπικό σημείο σύγχυσης και πληγής. Η καρδιά του Τζον χτυπούσε δυνατά στο στήθος του, καθώς το μυαλό του έτρεχε. Ένιωθε σαν ανόητος που δεν είδε τα σημάδια. Το μέλλον που είχε φανταστεί, γεμάτο αγάπη και γέλιο με τη Χέδερ, έμοιαζε να διαλύεται μπροστά στα μάτια του.
Ο άλλος άντρας, εξίσου έξαλλος και πληγωμένος, έφυγε ορμητικά χωρίς να ρίξει ούτε μια ματιά πίσω. Ο Τζον, κυριευμένος από θυμό, στράφηκε προς τη Χέδερ. “Φύγε”, απαίτησε, και με ένα θλιμμένο βλέμμα, εκείνη το έκανε. Αφήνοντας τον Τζον μόνο του στην αντηχούσα απεραντοσύνη του δωματίου, να παλεύει με τη σοκαριστική αλήθεια της προδοσίας της.
Μετά τη συγκλονιστική σκηνή, όλα έγιναν θολά για τον Τζον. Βρήκε μια καρέκλα και κάθισε, με το κεφάλι του στα χέρια του. Τα δάκρυα ήταν το μόνο πράγμα που μπορούσε να παράγει εκείνη τη στιγμή. Πώς μπόρεσε να τον προδώσει με αυτόν τον τρόπο! Νόμιζε ότι ήταν η μοναδική του αληθινή αγάπη, αλλά προφανώς έκανε λάθος.
Όχι πολύ μακριά, η Χλόη παρακολουθούσε το όλο περιστατικό που εκτυλισσόταν. Αποφάσισε να πλησιάσει τον Τζον. “Αυτό φάνηκε έντονο”, σχολίασε, “Είναι όλα εντάξει;”. Ο Τζον προσπάθησε να τη διαβεβαιώσει με μερικά παρηγορητικά λόγια, αλλά δεν κατάφερε να κρύψει τα συναισθήματά του.
Ο Τζον ξέσπασε ξαφνικά σε δάκρυα. Βλέποντας την κατάστασή του, η Χλόη πρότεινε να πάρουν ένα ποτό. Πέρασαν τις επόμενες ώρες συζητώντας για τη Χέδερ, την πρόσφατη προαγωγή του Τζον και τα παράξενα γεγονότα της ημέρας. Πριν το καταλάβουν, η εκπομπή είχε τελειώσει. Η Χλόη, ωστόσο, εξακολουθούσε να ανησυχεί για τον Τζον. Έτσι, ο Τζον υποσχέθηκε να της τηλεφωνήσει αργότερα εκείνο το βράδυ για να την ενημερώσει ότι έφτασε στο σπίτι του με ασφάλεια.
Φτάνοντας στο σπίτι, ο Τζον σήκωσε ενστικτωδώς το τηλέφωνό του για να καλέσει την Χλόη. Βρέθηκαν να χάνονται στη συζήτηση για άλλες τρεις ώρες. Αυτή τη φορά, η συζήτησή τους είχε μεταφερθεί στη Χλόη – στην καριέρα της, στα όνειρά της, στις φιλοδοξίες της και στις επιθυμίες της. Ο Τζον την έβρισκε εύκολη συνομιλήτρια, αλλά στις σκέψεις του εξακολουθούσε να κυριαρχεί η Χέδερ.
Την επόμενη μέρα, η Χέδερ πέρασε για να μαζέψει τα πράγματά της. Παραδόξως, ο Τζον το χειρίστηκε καλύτερα απ’ ό,τι περίμενε. Μόλις η παρουσία της Χέδερ απομακρύνθηκε από το σπίτι του, οι σκέψεις του μεταφέρθηκαν γρήγορα στη Χλόη.
Ανυπόμονος να ακούσει ξανά τη φωνή της, τηλεφώνησε στη Χλόη αμέσως μόλις έφυγε η Χέδερ. Η συζήτησή τους ήταν μια αναζωογονητική αλλαγή ρυθμού, που χρησίμευσε ως απαραίτητος αντιπερισπασμός από τα γεγονότα της ημέρας. Ο χρόνος έμοιαζε να χάνει το νόημά του όταν μιλούσαν- απλά δεν μπορούσαν να σταματήσουν να μιλούν. Οι ώρες περνούσαν απαρατήρητες, με τα λόγια τους να γεμίζουν το κενό που άφησε η αποχώρηση της Χέδερ.
Λίγες εβδομάδες συνεχών τηλεφωνικών συνομιλιών αργότερα, ο Τζον αποφάσισε να ζητήσει από την Χλόη να βγουν για δείπνο. Μέχρι τώρα, είχε καταφέρει να ξεπεράσει τη Χέδερ. Η προσοχή του ήταν στραμμένη στο εντυπωσιακό μοντέλο που είχε σταθεί δίπλα του κατά τη διάρκεια της έκθεσης αυτοκινήτων. Η Χλόη συμφώνησε για το ραντεβού για δείπνο.
Ο Τζον πήγε την Χλόη σε ένα από τα καλύτερα εστιατόρια της πόλης. Απόλαυσαν μια βραδιά γεμάτη ζωηρή συζήτηση και γέλιο πάνω από ένα υπερβολικό μπουκάλι κρασί. Καθώς η νύχτα αργούσε, πήραν ένα ταξί και κατευθύνθηκαν στο διαμέρισμα του Τζον για να συνεχίσουν την απολαυστική τους βραδιά.
Το ένα ραντεβού έφερε το άλλο και σύντομα, έβλεπαν ο ένας τον άλλον τακτικά. Η Χλόη, σε αντίθεση με τη Χέδερ, φαινόταν να είναι αξιόπιστη. Ωστόσο, μόνο ο χρόνος θα αποκάλυπτε όλη την ιστορία…
Η ιδέα της συγκατοίκησης άρχισε να γίνεται πραγματικότητα για το ζευγάρι. Μετά από ένα χρόνο ευτυχίας, το μέλλον τους φαινόταν λαμπρό. Δεν περνούσαν σχεδόν καμία νύχτα χωριστά, οπότε το επόμενο λογικό πράγμα ήταν να ζήσουν επίσημα μαζί.
Αλλά κάτι ενοχλούσε τον Τζον. Ένιωθε λίγο ανήσυχος για το μεγάλο βήμα. Θυμούμενος πώς η τελευταία εμπειρία του με τη συγκατοίκηση είχε άσχημη κατάληξη, αποφάσισε ότι υπήρχε ένα πράγμα στο οποίο έπρεπε να συμφωνήσει η Χλόη πριν μετακομίσει.
Αυτός ο όρος, όμως, τρόμαξε πολύ τη Χλόη…
Ένα βράδυ, αφού απόλαυσαν μαζί μια ταινία, ο Τζον ένιωσε ότι ήταν η κατάλληλη στιγμή να αποκαλύψει την κατάστασή του στη Χλόη. Οι προθέσεις του ήταν καλές – την εμπιστευόταν απόλυτα, αλλά μια ενοχλητική ανησυχία τον έσπρωχνε να εκφράσει τις ανάγκες του. Ήλπιζε ότι η αποδοχή της κατάστασής του θα του έδινε την ηρεμία που επιθυμούσε.
“Θέλω να ρωτήσω κάτι”, άρχισε ο Τζον. “Υπάρχει ένα αίτημα που θέλω να κάνω, πριν κάνουμε αυτό το βήμα για να ζήσουμε μαζί” Η Χλόη, αγνοώντας μακάρια τι επρόκειτο να ζητήσει ο Τζον, ήταν έτοιμη να κάνει τα πάντα για να του εξασφαλίσει την ευτυχία. Ήταν ενθουσιασμένη με την προοπτική να μοιραστεί ένα σπίτι με τον αγαπημένο της.
Ωστόσο, ο όρος που της πρότεινε ο Τζον αποτέλεσε μεγάλο σοκ για το επαγγελματικό μοντέλο…
“Το αίτημά μου είναι…”, ξεκίνησε ο Τζον, κρατώντας απαλά το χέρι της Χλόης. “Θα ήθελα να σταματήσεις να κάνεις γυμνές φωτογραφήσεις” Η Χλόη απλώς του χαμογέλασε, προβλέποντας ήδη έναν τέτοιο όρο. Αν και είχε επικεντρωθεί εδώ και λίγο καιρό σε mainstream δουλειές μόντελινγκ, εξακολουθούσε περιστασιακά να συμμετέχει σε γυμνές φωτογραφήσεις. Δεδομένης της σοβαρότητας της σχέσης τους και της επικείμενης μετακόμισης, είχε ήδη αποφασίσει να αποφύγει τέτοιες συναυλίες.
Ο Τζον αισθάνθηκε ανακουφισμένος που αποδέχτηκε τόσο εύκολα την κατάστασή του και η προσμονή του για τη νέα τους κοινή ζωή μεγάλωσε. Λίγο αργότερα, άρχισαν την αναζήτηση σπιτιού, ερωτευόμενοι τελικά ένα γραφικό μέρος στο Σαν Φρανσίσκο. Η πόλη ήταν καινούργια και για τους δύο, προσφέροντας άφθονες κοινές εξερευνήσεις και ανακαλύψεις.
Όταν όμως επισκέφτηκαν για πρώτη φορά μαζί τη γέφυρα Golden Gate, η Χλόη αιφνιδιάστηκε από ένα απροσδόκητο θέαμα…
Η Χλόη είχε μόλις απαθανατίσει μια εκπληκτική λήψη της Γέφυρας της Χρυσής Πύλης όταν γύρισε και είδε τον Τζον γονατιστό μπροστά της. Άφησε μια αναπνοή καθώς οι θεατές άρχισαν να χειροκροτούν. Δάκρυα κύλησαν στα μάτια της και, πνιγμένη από τη συγκίνηση, αναφώνησε: “Φυσικά, θα σε παντρευτώ!”
Οι μήνες που ακολούθησαν ήταν ένας ανεμοστρόβιλος προετοιμασίας. Όταν έφτασε η άνοιξη, ήταν έτοιμοι για τη μεγάλη τους μέρα. Ο γάμος τους ήταν μια πλουσιοπάροχη εκδήλωση, στην οποία παρευρέθηκαν αγαπημένα πρόσωπα από κοντά και μακριά. Το ζευγάρι κατέβηκε τον διάδρομο, έτοιμο να ορκιστεί την αγάπη και τη δέσμευσή του μπροστά στον ιερέα που περίμενε.
Ο Τζον ήξερε ότι ο γάμος τους θα είχε προκλήσεις, ωστόσο, αυτό που συνέβη λίγα χρόνια αργότερα ήταν κάτι που δεν περίμενε ποτέ…..
Οι πρώτες εβδομάδες του γάμου τους ήταν οι πιο ευτυχισμένες της ζωής τους. Ήταν γεμάτοι ενθουσιασμό και τη συγκίνηση του να είναι νιόπαντροι. Όμως τα χρόνια μετά το γάμο τους είδαν πολλές αλλαγές στη ζωή του ζευγαριού. Ο Τζον αγκάλιασε μια νέα θέση ως αντιπρόσωπος πωλήσεων στην εταιρεία του, ενώ η Χλόη άρχισε να παρατηρεί μείωση των ευκαιριών που είχε στο μόντελινγκ λόγω ηλικίας.
Σταδιακά, η Χλόη μεταπήδησε στο ρόλο της νοικοκυράς, ενώ ο Τζον βρέθηκε να λείπει πιο συχνά από το σπίτι για δουλειά. Η Chloe, που πάντα ήθελε να παραμένει δραστήρια, άρχισε να ασχολείται με φιλανθρωπικές οργανώσεις και έγινε αγαπητή παρουσία σε εράνους και εκδηλώσεις. Εν τω μεταξύ, η εταιρεία του Τζον αναγνώρισε την τεράστια αξία του και τον πλήρωνε αδρά, εξασφαλίζοντας μια άνετη ζωή και για τους δύο.
Εξωτερικά, τα είχαν όλα. Αλλά κάτω από την επιφάνεια, η ένταση είχε αρχίσει να φαίνεται στη σχέση τους..
Η Χλόη έπρεπε να συνηθίσει τη μετάβαση από μια ζωή ως μοντέλο εργένηδων, γεμάτη πάρτι, προσοχή και ένταση, σε μια ζωή ως παντρεμένη νοικοκυρά. Η εθελοντική της εργασία της έκανε καλό: ήταν πολύ αφοσιωμένη στους άλλους. Ωστόσο, της έλειπαν κάποιες συγκινήσεις από τη ζωή της. Περνούσε τον περισσότερο χρόνο της στο σπίτι.
Επειδή βρισκόταν τόσο πολύ στο σπίτι, είχε πολύ χρόνο να σκεφτεί ανάμεσα στις δουλειές του σπιτιού. Συνειδητοποίησε ότι δεν ήταν απόλυτα ικανοποιημένη με την τρέχουσα πορεία της ζωής της. Ο σύζυγός της ταξίδευε πολύ και κέρδιζε τα χρήματα, ενώ εκείνη ήταν πολύ στο σπίτι και βαριόταν μέχρι θανάτου. Εδώ και εκεί προσφερόταν στην Χλόη μια δουλειά ως μοντέλο, αλλά αυτό δεν ήταν αρκετό.
Η Χλόη χρειαζόταν απεγνωσμένα περισσότερη ποικιλία και ενθουσιασμό στη ζωή της..
Ο Τζον δεν ήταν επίσης απόλυτα ικανοποιημένος από την τρέχουσα κατάσταση. Βρισκόταν όλο και πιο δυσαρεστημένος, παρά την υψηλόβαθμη θέση του και το σημαντικό εισόδημά του. Καθώς περνούσε όλο και περισσότερο χρόνο μακριά από το σπίτι, άρχισε να συνειδητοποιεί ότι αυτό που έλειπε από τη ζωή του ήταν η Χλόη. Η δουλειά του τον κρατούσε συχνά μακριά για εβδομάδες, αφήνοντάς τον να νοσταλγεί τη θέα της αγαπημένης του γυναίκας.
Μια άλλη πρόκληση προέκυψε από την απροθυμία της Χλόης να χρησιμοποιεί βιντεοκλήσεις ή να μοιράζεται φωτογραφίες. Ο Τζον ένιωθε ότι το να βλέπει τη Χλόη, έστω και μέσα από μια οθόνη, θα ανακούφιζε τη λαχτάρα του κατά τη διάρκεια των μακρών επαγγελματικών του ταξιδιών. Αποφάσισε να θίξει το θέμα κατά τη διάρκεια του τρέχοντος ταξιδιού του, καθώς του έλειπε περισσότερο από ποτέ.
Ο Τζον δεν ήξερε ότι αυτό το φαινομενικά αθώο αίτημα θα πυροδοτούσε μια σειρά γεγονότων που θα άλλαζαν δραματικά τη ζωή του..
Έχοντας μόλις τελειώσει ένα μισάωρο τηλεφώνημα, καθώς ο Τζον ετοιμαζόταν να επιβιβαστεί στην επόμενη πτήση του, η Χλόη κατευθύνθηκε προς το σπίτι και βολεύτηκε στον καναπέ. Λίγα λεπτά αργότερα, το τηλέφωνό της βούιξε με ένα νέο μήνυμα από τον Τζον, ο οποίος θα έπρεπε ήδη να βρίσκεται στον αέρα.
“Θα μπορούσες σε παρακαλώ να μου στείλεις μια φωτογραφία σου Μου λείπεις τόσο πολύ και θα είναι πολύ δύσκολο να μη σε βλέπω τις επόμενες εβδομάδες. Σε παρακαλώ.” Ο Τζον πληκτρολόγησε το μήνυμα και γύρισε το τηλέφωνό του στη λειτουργία αεροπλάνου. Έδεσε προσεκτικά τη ζώνη ασφαλείας του, καθώς το αεροπλάνο βούιζε στη ζωή, τροχοδρομούσε και ετοιμαζόταν για απογείωση.
Δεν ήξερε τι τον περίμενε…
Η Χλόη διάβασε το μήνυμα, με το μέτωπό της να σχηματίζει ένα συνοφρύωμα. Μια φωτογραφία Ήξερε ότι ο Τζον γνώριζε την απέχθειά της γι’ αυτό. Ως επαγγελματικό μοντέλο, βομβαρδιζόταν συχνά με τις δικές της εικόνες. Πάντα προσπαθούσε να κρατάει τη δουλειά της και την προσωπική της ζωή χωριστά και σκόπευε να αρνηθεί το αίτημα.
Ξαφνικά, σκέφτηκε την κατάσταση του Τζον. Βρισκόταν μακριά, αισθανόταν μοναξιά και απομόνωση σε ένα ξένο μέρος. Το λιγότερο που μπορούσε να κάνει ήταν να του στείλει μια φωτογραφία. Επιλέγοντας μια κολακευτική γωνία, τράβηξε μερικές selfies, διάλεξε την καλύτερη και την έστειλε με μήνυμα στον σύζυγό της, στολισμένη με ένα emoji καρδιάς.
Χωρίς να το γνωρίζει, είχε παραβλέψει μια κρίσιμη λεπτομέρεια..
Αφού πάτησε αποστολή, η Χλόη έριξε μια δεύτερη ματιά στη φωτογραφία που μόλις είχε μοιραστεί. Σκέφτηκε ότι ήταν αρκετά όμορφη και δυσκολευόταν να πιστέψει ότι οι δουλειές της ως μοντέλο λιγόστευαν. Υπήρχε μια εποχή που συνήθιζε να απορρίπτει δουλειές, καθώς είχε υπεράριθμες δουλειές… Ξαφνικά, εντόπισε μια λεπτομέρεια που τη γέμισε τρόμο.
“Αποκλείεται!”, ξεφούρνισε δυνατά, παγωμένη στο σαλόνι της, με τα μάτια της καρφωμένα στο τηλέφωνό της. Είδε κάτι στη φωτογραφία που ήξερε ότι θα εξόργιζε τον Τζον. Τα δάχτυλά της έτρεχαν στο πληκτρολόγιο του τηλεφώνου, προσπαθώντας μανιωδώς να διορθώσει την κατάσταση, όταν η οθόνη έσβησε απότομα και έγινε μαύρη. Η μπαταρία της είχε αδειάσει. Ο Τζον επρόκειτο να προσγειωθεί και να δει αυτή τη φωτογραφία.
Ήταν πολύ αργά για να γυρίσει πίσω…
Μόλις προσγειώθηκε, ο Τζον απενεργοποίησε τη λειτουργία αεροπλάνου στο τηλέφωνό του και ένα πλατύ χαμόγελο φώτισε το πρόσωπό του. Είχε λάβει ένα νέο μήνυμα από τη γυναίκα που αγαπούσε. Ενθουσιασμένος, άνοιξε την εφαρμογή μηνυμάτων και βρήκε την εκπληκτική φωτογραφία της όμορφης γυναίκας του. Η καρδιά του φούσκωσε από αγάπη καθώς θαύμαζε την εικόνα της στην οθόνη.
Το γοητευτικό της χαμόγελο, τα μαγευτικά της μάτια, τα γυαλιστερά της μαλλιά… Ξαφνικά, η καρδιά του Τζον έχασε ένα χτύπο. Τι ήταν αυτό Οι χτύποι της καρδιάς του βροντοχτύπησαν στα αυτιά του. Είχε εντοπίσει κάτι στη φωτογραφία που πραγματικά τον είχε αιφνιδιάσει. Τι θα μπορούσε να υπονοεί αυτό
Αυτή η λεπτομέρεια ήταν βέβαιο ότι θα έριχνε μεγάλη σκιά στο γάμο τους..
Ο Τζον έτρεμε από οργή καθώς καλούσε τον αριθμό της γυναίκας του για τέταρτη φορά. Εκείνη δεν απάντησε ξανά. Δεν ήξερε βέβαια ότι το τηλέφωνό της είχε χαλάσει, οπότε προσπάθησε και πέμπτη φορά. Όταν και αυτή η προσπάθεια απέβη ανεπιτυχής, ο Τζον αποφάσισε να καλέσει έναν άλλο αριθμό.
Ο δικηγόρος του απάντησε με τον συνηθισμένο φιλικό τόνο. Ο Τζον του εξήγησε την κατάσταση και ολοκλήρωσε την ιστορία του με ένα αίτημα. “Θέλω να τακτοποιήσετε τα χαρτιά του διαζυγίου”, είπε. Ο δικηγόρος επανέλαβε έκπληκτος τα λόγια του Τζον. “Είσαι σίγουρος γι’ αυτό;” ρώτησε τον Τζον. “Μιλήστε της πρώτα, ποιος ξέρει, ίσως έχει κάποια εξήγηση”
Ο Τζον πήρε μερικές βαθιές ανάσες μετά τη συμβουλή του δικηγόρου του και αποφάσισε να τηλεφωνήσει ξανά στη Χλόη.
Ο Τζον μπήκε κατευθείαν στο θέμα: “Πού στο διάολο είναι η βέρα σου;”. Η Χλόη είχε ήδη περιμένει ότι αυτό θα του τραβούσε την προσοχή. Είχε ξοδέψει τόσα πολλά χρήματα και είχε κάνει τόσα πολλά για να βάλει αυτή τη βέρα στο δάχτυλό της, που είχε προσέξει αμέσως αυτή τη λεπτομέρεια. Η φωτογραφία έδειχνε πράγματι ότι η Χλόη δεν φορούσε τη βέρα της.
Μια σκοτεινή σκέψη πέρασε από το μυαλό του Τζον. Μήπως τον απάτησε όταν βρισκόταν σε επαγγελματικό ταξίδι Η Χλόη είχε πει κάποτε ότι ένιωθε πλήξη και μοναξιά στο σπίτι. Ίσως είχε βρει ενθουσιασμό κάπου αλλού και ξέχασε να φορέσει ξανά τη βέρα της. Συνέβαινε αυτό πιο συχνά Ποτέ δεν έστελνε φωτογραφίες…
Η Χλόη δεν είχε άλλη επιλογή από το να πει την αλήθεια…
Η Χλόη είπε στον Τζον ότι έκανε κάτι εκείνη τη μέρα που δεν θα του άρεσε. Καθόταν στο σπίτι και βαριόταν πολύ. Δεν είχε να κάνει καμία εθελοντική εργασία εκείνη την ημέρα, καμία εκδήλωση να παρακολουθήσει και είχε ήδη ολοκληρώσει όλες τις δουλειές του σπιτιού.
Τηλεφώνησε σε μια γνωστή της για ένα ραντεβού και στη συνέχεια βγήκε έξω. Στην πορεία, η Χλόη ήξερε ότι έκανε κάτι που ο σύζυγός της δεν ήθελε να κάνει, αλλά είχε τελειώσει με την πλήξη. Τουλάχιστον αυτό ήταν κάτι συναρπαστικό. Και δεν θα το μάθαινε καν!
Ωστόσο, το έμαθε..
Η Χλόη αποφάσισε να εξομολογηθεί στον Τζον για τις πράξεις της εκείνη την ημέρα, πράξεις που ήξερε ότι δεν θα τον ευχαριστούσαν. Είχε πάει σπίτι της, βαριεστημένη εντελώς. Δεν υπήρχαν εθελοντικές υποχρεώσεις εκείνη τη μέρα, δεν υπήρχαν εκδηλώσεις για χάρη της, και όλες οι δουλειές του σπιτιού είχαν τακτοποιηθεί.
Μέσα στην ανησυχία της, έκανε ένα τηλεφώνημα σε έναν παλιό της γνώριμο και προγραμμάτισε μια συνάντηση. Ήξερε ότι βρισκόταν στα πρόθυρα να κάνει κάτι που ο Γιάννης δεν θα ενέκρινε, αλλά η συντριπτική μονοτονία την άφηνε να λαχταρά λίγη έξαψη. Και εκτός αυτού, δεν θα το ήξερε καν!
Αλλά τώρα που το ήξερε, αυτό μπορεί να σήμαινε το τέλος της σχέσης τους..
Η Χλόη είχε κανονίσει μια γυμνή φωτογράφιση με έναν επαγγελματία φωτογράφο. Δεν ήταν κάτι σεξουαλικό, απλώς μια έκφραση τέχνης. Παρόλο που ο Τζον της είχε ζητήσει να μην ξανακάνει τέτοιες φωτογραφήσεις, το είχε κάνει αυτή τη φορά. Ήταν συναρπαστικό!
Η φωτογράφιση ήταν πολύ σεβαστή και όμορφη. Η Χλόη ένιωσε ξανά ελκυστική, κάτι που είχε νιώσει πολύ λιγότερο τα τελευταία χρόνια. Μπορεί να μην μπορούσε να τα βγάλει πέρα ως μοντέλο, αλλά το είχε ακόμα μέσα της. όταν επέστρεψε στο σπίτι, ο Τζον της ζήτησε μια φωτογραφία και, αυθόρμητα, έστειλε μια selfie.
Μέσα στον ενθουσιασμό της, απλά ξέχασε να βάλει τη βέρα της…
Ο Τζον ήταν πολύ ανακουφισμένος που η γυναίκα του δεν τον είχε απατήσει. Αμέσως της είπε ότι δεν τον πείραζε που έκανε μια τέτοια φωτογράφιση. Ο Τζον ήθελε απεγνωσμένα ο έρωτας της ζωής του να νιώθει ελκυστική και όμορφη. Μπορούσε κάλλιστα να φανταστεί ότι μια τέτοια ζωή ως νοικοκυρά ήταν βαρετή.
Οι δυο τους είχαν μια καλή κουβέντα για τις επιθυμίες και τα όνειρά τους. Είπαν ο ένας στον άλλον ότι δεν ήταν και οι δύο απόλυτα ευτυχισμένοι με τον γάμο τους. Αγαπούσαν πολύ ο ένας τον άλλον και απολάμβαναν κάθε στιγμή που ήταν μαζί, αλλά ο Τζον έλειπε πολύ συχνά από το σπίτι.
Τότε ο Τζον έκανε κάτι αρκετά δραστικό..
Ο Τζον επικοινώνησε με το αφεντικό του και του ανέφερε ότι δεν ήθελε πλέον να λείπει τόσο συχνά από το σπίτι. Ρώτησε αν δεν υπήρχε κάποια θέση στο Σαν Φρανσίσκο. Αυτό θα σήμαινε ότι θα μπορούσε να είναι και πάλι καθημερινά με τη γυναίκα του. Προς μεγάλη του ανακούφιση, το αφεντικό του τον κατάλαβε απόλυτα. Και τα πράγματα έγιναν ακόμη καλύτερα!
Έκπληξη! Το αφεντικό του Τζον του είπε ότι είχε κενωθεί μια διευθυντική θέση στο Σαν Φρανσίσκο. Ήθελε να την προσφέρει στον Τζον μόλις επέστρεφε από το τρέχον επαγγελματικό του ταξίδι. Τώρα που ο Τζον τηλεφώνησε με αυτό το αίτημα, δεν μπορούσε να το κρατήσει άλλο για τον εαυτό του. Ο Τζον αποδέχτηκε την προσφορά και συμφώνησαν να συζητήσουν τις λεπτομέρειες στο γραφείο την επόμενη εβδομάδα.
Έτσι, ο Τζον βρήκε δουλειά στο Σαν Φρανσίσκο. Και η Χλόη
Μετά τη μυστική φωτογράφιση της Χλόης και έχοντας τον Τζον ξανά στο πλευρό της, άρχισε να αισθάνεται πολύ πιο σίγουρη. Και ο κόσμος το έβλεπε! Ξαφνικά, της έκαναν προτάσεις για περισσότερες δουλειές μοντέλων από όσες μπορούσε να χειριστεί. Η καριέρα της Χλόης ως μοντέλο είχε ξαναμπεί σε καλό δρόμο.
Το ζευγάρι έθεσε έναν κανόνα ότι η Χλόη δεν θα αναλάμβανε πολλές δουλειές εκτός της χώρας. Δεν ήθελαν να επαναλάβουν το παρελθόν και να έχουν πάλι απόσταση μεταξύ τους. Ήθελαν πραγματικά να κρατήσουν την αγάπη τους δυνατή και να είναι πάντα εκεί ο ένας για τον άλλον.
Πηγή: “Η Χλόη και ο Τζέιμς Πηγή: Fiction | Image: Pexels, iStock/gorodenkoff, Pexels/ Sam-Lion, Reddit, Getty Images/Portra