Η 89χρονη κυρία Γουίλσον αντιμετώπιζε το ένα πρόβλημα μετά το άλλο στο αεροδρόμιο, αλλά τελικά επιβιβαζόταν στο αεροπλάνο για την πρώτη πτήση της ζωής της. Όταν όμως προσπάθησε να καθίσει στο τμήμα της business class, δέχτηκε σοβαρές αντιδράσεις από το προσωπικό και τους συνεπιβάτες της. Η κυρία Γουίλσον ήξερε ότι δεν είχε κάνει λάθος, αλλά πώς θα το αποδείκνυε Κανείς από αυτούς τους ανθρώπους δεν είχε ιδέα ποια ήταν πραγματικά η κυρία Γουίλσον.
Η αναστάτωση είχε αρχίσει να καταβάλλει την καημένη την κυρία Γουίλσον, η οποία δεν μπορούσε να το αντέξει άλλο. Πώς θα το ξεπερνούσε αυτό Ακόμα και η αεροσυνοδός, που προσπαθούσε να τη βοηθήσει, είχε αρχίσει να εκνευρίζεται. Έτρεμε ακόμα ενώ έβαζε την τσάντα της αφού τελικά την κατεύθυναν στη θέση της στην επιχειρηματική θέση.
Ενώ το έκανε αυτό, μια παλιά φωτογραφία έπεσε από την τσάντα της και ο άνδρας που καθόταν δίπλα της την πήρε. Πήγε να τη δώσει πίσω στην κυρία Γουίλσον, αλλά έριξε πρώτα μια γρήγορη ματιά στη φωτογραφία- δεν μπορούσε να πιστέψει αυτό που είδε. “Είναι όντως δική σας αυτή;” καταφέρνει να ρωτήσει. Αλλά τι εικόνα ήταν αυτή Ποια ήταν η αληθινή ταυτότητα της κυρίας Γουίλσον και γιατί κανείς δεν την ήθελε στην επιχειρηματική θέση
Η κυρία Γουίλσον είχε μεγαλώσει σε μια μικρή πόλη, οπότε το μέγεθος της ασφάλειας στο αεροδρόμιο ήταν κάτι που δεν είχε ξαναδεί. Δεν μπορούσε να πιστέψει στα μάτια της- δεν είχε βρεθεί ποτέ σε μέρος με τόσο πολύ κόσμο. Με όλα όσα συνέβαιναν, δεν ήξερε πού να κοιτάξει ή πού να πάει.
Η ηλικιωμένη γυναίκα είχε ένα ιδιαίτερο κόλπο για να μη χάσει τα κλειδιά της… τα έκρυβε στα παπούτσια της. Δεν είχε συνειδητοποιήσει ότι θα ενεργοποιούσαν τον ανιχνευτή μετάλλων. “Κυρία μου, μπορείτε να έρθετε μαζί μου;” Η καρδιά της κυρίας Γουίλσον έπαθε ταχυπαλμία, αλλά έκανε αυτό που της ζητήθηκε.
Οι φρουροί ασφαλείας το έθεσαν απλά: “Πρέπει να αδειάσετε όλα τα αντικείμενα από τις τσέπες σας. Ο ανιχνευτής μετάλλων ενεργοποιήθηκε και είμαστε υποχρεωμένοι να σας εξετάσουμε αν αρνηθείτε να το κάνετε” Η κυρία Γουίλσον έβγαλε το κλειδί από τα παπούτσια της και κατευθύνθηκε προς τις πύλες.
Η κυρία Γουίλσον είχε κάνει ό,τι καλύτερο μπορούσε για να ντυθεί καλά για την πτήση της, αλλά παρά τις προσπάθειές της, οι άλλοι απέφευγαν να βρίσκονται κοντά της λόγω της εμφάνισής της. Τόσο οι συνεπιβάτες όσο και το προσωπικό την έβλεπαν σαν κάποιο είδος ζητιάνου ή σαν κάποια που πραγματικά δεν μπορούσε να αντέξει οικονομικά να βρίσκεται εκεί..
Επειδή δεν ήταν σε θέση να κατεβάσει το εισιτήριο online και να το εκτυπώσει, η κ. Wilson έπρεπε να πάρει ένα φυσικό αντίγραφο στο γραφείο εξυπηρέτησης. Ο υπάλληλος που δούλευε στο γκισέ σοκαρίστηκε, πώς μπορούσε αυτή η γυναίκα να αντέξει οικονομικά ένα εισιτήριο business class Μπορούσε κανείς να την εμπιστευτεί
Όλη αυτή η φασαρία είχε ως αποτέλεσμα η κυρία Γουίλσον να χάσει σχεδόν την πτήση της. Δεν είχε ιδέα πού πήγαινε και αποφάσισε να ακολουθήσει τους άλλους επιβάτες. Αλλά έκανε ένα μεγάλο λάθος… αυτοί οι άνθρωποι δεν πήγαιναν στο ίδιο μέρος. Άρχισε να πανικοβάλλεται..
Ένας φιλικός υπάλληλος του αεροδρομίου ήταν το κλειδί για να φτάσει η κυρία Γουίλσον στη σωστή πύλη. “Κυρία μου, φαίνεται ότι έχετε χαθεί, μπορώ να σας βοηθήσω σε κάτι;” ρώτησε ο υπάλληλος. Η κυρία Γουίλσον έγνεψε καταφατικά. Επιτέλους, κάποιος της φερόταν με λίγο σεβασμό…
Μερικοί επιβάτες ήταν ήδη στην ουρά για να επιβιβαστούν στην πτήση όταν η κυρία Γουίλσον έφτασε στην πύλη. Ο άνθρωπος που έλεγχε τα εισιτήρια της χαμογέλασε συγκαταβατικά, έριξε μια ματιά στα στοιχεία της πτήσης και της θέσης της και την άφησε να περάσει εκεί που έπρεπε να πάει. Της πρότεινε να μείνει στη θέση της για να μην χαθεί για δεύτερη φορά στο αεροδρόμιο.
Νευρικά, κρατούσε σφιχτά το πορτοφόλι της στα χέρια της και έλεγχε συνεχώς το ρολόι της. Ένας ευγενικός νεαρός άνδρας, που καθόταν επίσης στην επιχειρηματική θέση, τη ρώτησε: “Είναι η πρώτη σας φορά σε αεροπλάνο;”
“Ναι, είναι η πρώτη μου φορά και έχω πολύ άγχος”, απάντησε με τρεμάμενη φωνή η κυρία Γουίλσον. Η επιβίβαση ξεκίνησε και η αεροσυνοδός χαμογέλασε ευχάριστα ενώ ζητούσε από τους επιβάτες να κατευθυνθούν προς τη ράμπα εισόδου που συνέδεε το αεροπλάνο με το αεροδρόμιο. Η καημένη η γυναίκα έτρεμε κυριολεκτικά..
Η νευρικότητά της δεν πέρασε απαρατήρητη και το αγόρι δίπλα στην κυρία Γουίλσον προσφέρθηκε να τη βοηθήσει να ανέβει στο αεροπλάνο. Αφού πάλεψε να βγάλει το εισιτήριό της από την τσάντα της, την οδήγησε στην είσοδο όπου θα γινόταν ο έλεγχος. Το σαγόνι του νεαρού έπεσε όταν έβγαλε ένα εισιτήριο business class.
Η αντίδρασή του ήταν παράλληλη με εκείνη όλων των άλλων εκείνη την ημέρα. Πώς μπορούσε μια τόσο άθλια γυναίκα να έχει εισιτήριο business class Είχε σκεφτεί να αγοράσει και ο ίδιος ένα, αλλά δεν μπορούσε να δικαιολογήσει το υψηλό κόστος. Σκέφτηκε όμως ότι αν έπαιζε σωστά τα χαρτιά του, ίσως να μπορούσε να ξεγελάσει την κυρία Γουίλσον.
Αφού έκανε check-in, ο άνδρας προσφέρθηκε να οδηγήσει την κυρία Γουίλσον στη θέση της στο αεροπλάνο. Ήταν μια ευγενική χειρονομία, αλλά εκείνη δεν είχε ιδέα ότι την πήγαινε στη δική του θέση στην οικονομική θέση. Νόμιζε ότι θα ήταν μια εύκολη ληστεία, αλλά προφανώς δεν ήξερε με ποιον τα έβαζε..
Για να φτάσουν στο οικονομικό τμήμα, έπρεπε να περάσουν μέσα από την επιχειρηματική θέση. Και ενώ ο νεαρός προσπαθούσε να το κάνει αυτό όσο το δυνατόν πιο γρήγορα, προς μεγάλη του απογοήτευση, η κυρία Γουίλσον ήξερε ακριβώς πού ήταν η θέση της όταν περνούσαν από εκεί.
Ο “ευγενικός” νεαρός περπάτησε προς τη θέση του στην οικονομική θέση με το κεφάλι χαμηλά αφού η κυρία Wilson τον ευχαρίστησε για τη βοήθειά του. Εκείνη αισθάνθηκε επιτέλους μια αίσθηση ανακούφισης. Το χειρότερο μέρος είχε επιτέλους τελειώσει. Ή τουλάχιστον έτσι νόμιζε..
Η κυρία Γουίλσον βρέθηκε δίπλα σε έναν εμφανίσιμο άνδρα. Εκείνος της έριξε ένα βλέμμα αποδοκιμασίας όταν εκείνη κάθισε δίπλα του. Τράβηξε την προσοχή μιας από τις αεροσυνοδούς και ρώτησε χαριτολογώντας “εδώ είναι business class, σωστά;”, αφού άφησε την εφημερίδα του στο κάθισμά της. “Γιατί πληρώνω επιπλέον χρήματα για να καθίσω δίπλα σε αυτόν τον γέρο ζητιάνο;”!
Η αεροσυνοδός προσπάθησε να απαντήσει με φιλικό τρόπο. “Κύριε Τόμσον, παρακαλώ ηρεμήστε, η κυρία Γουίλσον έχει το ίδιο εισιτήριο με εσάς. Μπορείτε να ελέγξετε την κάρτα επιβίβασής της αν θέλετε. Ρίξτε μια ματιά”, είπε η αεροσυνοδός σε μια απέλπιδα προσπάθεια να διατηρήσει την ψυχραιμία της. Ο λόγος για τον οποίο η αεροσυνοδός ήταν τόσο προσεκτική, ήταν επειδή αναγνώρισε ότι η ηλικιωμένη γυναίκα ήταν η μητέρα του πιλότου.
Αλλά ο κ. Τόμσον ήταν φανερό ότι δεν το άντεξε και εκνευρίστηκε ακόμα περισσότερο: “Δεν θα ρίξω μια ματιά σε τίποτα. Το καταλαβαίνω. Έπρεπε να είχα αγοράσει απλώς ένα εισιτήριο οικονομικής θέσης” Το άσχημο ύφος αυτού του αγενή άνδρα τράβηξε την προσοχή μερικών άλλων επιβατών στο αεροσκάφος..
Η καημένη η μπερδεμένη γυναίκα δεν πρόλαβε καν να πει μια λέξη κατά τη διάρκεια όλης αυτής της αναστάτωσης και απλώς έμεινε σιωπηλή από φόβο. Οι υπόλοιποι επιβάτες, χωρίς να το θέλουν απαραίτητα, επέλεξαν πλευρά. Αρκετοί από αυτούς λυπήθηκαν την κυρία Γουίλσον, ενώ άλλοι σαφώς δεν τους άρεσε η ιδέα της παραμονής της στην business class.
Ένας από τους επιβάτες που υπερασπίστηκε την κυρία Γουίλσον μπορεί να αποτελέσει έκπληξη. Ήταν ο νεαρός άνδρας που είχε προσπαθήσει να της πάρει τη θέση της. Ένιωσε άσχημα για τις πράξεις του και έτσι όταν άκουσε τον καυγά που ξέσπασε πίσω του, έσπευσε αμέσως να βοηθήσει την κα Wilson.
Δεν μπορούσε παρά να έρθει να τη βοηθήσει αφού είδε πώς συμπεριφερόταν ο άνδρας απέναντί της και πώς πρέπει να αισθανόταν. “Για όνομα του Θεού! Η κυρία Γουίλσον είναι μεγαλύτερη από εσένα και εσύ φέρεσαι σαν αληθινός άθλιος. Την αναγκάζεις να σηκωθεί όρθια, ενώ εσύ αναπαύεσαι στη θέση σου”
Ο κύριος Τόμσον ένιωσε σαφώς λίγο ντροπιασμένος και άρχισε να ηρεμεί μόλις ο νεαρός είπε αυτό που έπρεπε να πει. Όμως ακολούθησε ο όλεθρος σε όλη την επιχειρηματική θέση. Η αεροσυνοδός βρισκόταν σε αμηχανία, δεν είχε ιδέα τι να κάνει και κοίταζε αβοήθητη την ηλικιωμένη γυναίκα.
Η κυρία Γουίλσον συνειδητοποίησε με οδυνηρό τρόπο ότι εκείνη ήταν η αιτία όλης της αναστάτωσης. Αναστέναξε και είπε: “Εντάξει, ας μην τσακωνόμαστε γι’ αυτό. Αν πρέπει, θα επιστρέψω στην οικονομική θέση” Τα δάκρυα φούσκωναν στα μάτια της καθώς μιλούσε. Η όλη κατάσταση την είχε αφήσει να νιώθει ηττημένη
Τα βλέμματα των γύρω επιβατών είχαν τελικά αποτέλεσμα στον κ. Τόμσον, ο οποίος αποφάσισε να πάρει την εφημερίδα του από το κάθισμα. “Καθίστε, κυρία Γουίλσον, αυτή είναι η θέση σας και την πληρώσατε η ίδια. Με περισσότερους τρόπους απ’ ό,τι θα μπορούσα ποτέ…”
Μη μπορώντας να μιλήσει, η ηλικιωμένη γυναίκα άρχισε να κάθεται. Αυτό που δεν συνειδητοποίησε ήταν ότι η τσάντα της άνοιξε την ώρα που το έκανε. Μια φωτογραφία έπεσε έξω, ήταν παλιά και τα περιθώρια της ήταν σκισμένα. Ο κύριος Τόμσον, σε μια προσπάθεια να επανορθώσει για τις πράξεις του, έσκυψε να την πάρει και προσπάθησε να ξεκινήσει μια συζήτηση..
Ο κ. Τόμσον παρατήρησε ένα μικρό αγόρι στη φωτογραφία. “Υποθέτω ότι αυτό σημαίνει πολλά για σένα;” ρώτησε ενώ παρέδιδε τη φωτογραφία στον ηλικιωμένο γείτονά του. Η κυρία Γουίλσον πήρε προσεκτικά τη φωτογραφία από τα χέρια του σαν να ήταν ένα ανεκτίμητο κόσμημα. Βλέποντας τη φωτογραφία χαμογέλασε, το πρόσωπό της φωτίστηκε, κάνοντας να φαίνεται σαν να εξαφανίστηκαν ως δια μαγείας όλες οι ρυτίδες της.
“Ναι, σημαίνει πάρα πολλά για μένα. Αυτός είναι ο γιος μου, ο Πίτερ. Έχω να τον δω από τότε που ήταν μικρό παιδί” Απάντησε η ηλικιωμένη γυναίκα. Καθώς μιλούσε, όλα τα βλέμματα ήταν στραμμένα στην κυρία Γουίλσον, οι υπόλοιποι επιβάτες της business class κάθισαν, έτοιμοι να ακούσουν την ιστορία της.
Η Ντόροθι Γουίλσον διηγήθηκε πώς μεγάλωσε σε συνθήκες φτώχειας σε μια πολύτεκνη οικογένεια με τέσσερα αδέλφια. Για να μην πεινάσουν σε δύσκολους καιρούς, οι γονείς της Κέιτ και Τζον Γουίλσον διατηρούσαν μια μικρή φάρμα. Η Ντόροθι ήταν το μεγαλύτερο από τα παιδιά. Όπως πολλοί από εσάς γνωρίζετε, το μεγαλύτερο παιδί συχνά αναλαμβάνει πολλές ευθύνες σε μια οικογένεια. Ο Πίτερ, ο μικρότερος αδελφός, ήταν ανάπηρος και χρειαζόταν ιδιαίτερη φροντίδα και προσοχή.
Στην αρχή του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, ο πατέρας της Ντόροθι κατατάχθηκε οικειοθελώς στο στρατό, όπου πολέμησε εναντίον του ιαπωνικού στρατού στα νησιά του Ειρηνικού Ωκεανού. Πριν φύγει, ο Τζον Γουίλσον έδωσε στην κόρη του ένα οικογενειακό κειμήλιο από χρυσό που είχε λάβει από τον παππού του. Της ζήτησε να το φυλάξει μέχρι να επιστρέψει στην πατρίδα.
Ο Τζον Γουίλσον επέστρεψε δυστυχώς στην πατρίδα του μέσα σε ένα φέρετρο τυλιγμένο σε μια αμερικανική σημαία. Οι Γουίλσον διαλύθηκαν από τη θλίψη που υπέστησαν από την απώλεια του βιοπαλαιστή και αρχηγού της οικογένειάς τους. Η μητέρα της Ντόροθι δεν συνήλθε ποτέ πραγματικά και δεν βρήκε ποτέ άλλον άνδρα για να περάσει το υπόλοιπο της ζωής της μαζί του.
Ο καιρός περνούσε και η Ντόροθι σκεφτόταν όλο και περισσότερο να δημιουργήσει τη δική της οικογένεια. Αυτό θα σήμαινε να αφήσει πίσω τον ανάπηρο αδελφό της Peter, κάτι που απλά δεν ήταν επιλογή. Έπρεπε να μείνει με τη μητέρα της και να βοηθήσει στη φροντίδα του Peter. Τα άλλα δύο παιδιά της Κέιτ έχουν φύγει προ πολλού για μια μεγαλύτερη πόλη και άφησαν πίσω τον αδελφό, την αδελφή και την ηλικιωμένη μητέρα τους.
Η Ντόροθι Γουίλσον δεν γνώρισε τον έρωτα της ζωής της παρά πολύ αργότερα. Ήταν 28 ετών και είχε χάσει κάθε ελπίδα να παντρευτεί. Ο Τζακ ήταν ένας εμφανίσιμος άντρας που έβοσκε πρόβατα, αναζητώντας φρέσκο χορτάρι για το κοπάδι. Η σχέση τους έγινε απίστευτα έντονη σε ελάχιστο χρόνο, η Ντόροθι ένιωσε σαν να ζούσε σε παραμύθι.
Το ευτυχισμένο ζευγάρι σχεδίαζε το γάμο του, όταν η ατελείωτη κακοτυχία του Γουίλσον ξαναχτύπησε. Ο ανάπηρος αδελφός της Ντόροθι, ο Πίτερ, είχε βάλει φωτιά στο σπίτι της οικογένειας. Ο Τζακ έτρεξε στο σπίτι για να τον σώσει, αλλά σκοτώθηκαν και οι δύο στη φωτιά που δεν άφησε πίσω της παρά ένα σωρό στάχτη.
Η Ντόροθι και η μητέρα της δεν είχαν άλλη επιλογή από το να ζήσουν σε μια παλιά καλύβα. Μπορούσαν να το αντέξουν οικονομικά μόνο πουλώντας τα πρόβατα του Τζακ. Τότε η Ντόροθι ανακάλυψε ότι ήταν έγκυος. Η μητέρα της είχε πάθει άνοια, γεγονός που την έκανε να φέρεται επιθετικά.
Σε πολλές περιπτώσεις, η Κέιτ κυνηγούσε την έγκυο κόρη της με ένα μαχαίρι και την κατηγορούσε για όλα τους τα προβλήματα. Η Ντόροθι γέννησε ένα όμορφο αγοράκι, το οποίο ονόμασε Κέβιν. Αλλά κάθε όμορφη στιγμή επισκιάστηκε από τον φόβο ότι η μητέρα της θα έκανε κακό στο μωρό της. Η Dorothy πέρασε τρία ολόκληρα χρόνια φοβούμενη το χειρότερο για τη ζωή του παιδιού της. Τελικά, μη μπορώντας να ξεπεράσει τη θλίψη για την κατάσταση που είχε οδηγήσει εκεί που βρισκόταν τώρα, η Ντόροθι αποφάσισε να στείλει τον Κέβιν σε ορφανοτροφείο.
Με θλίψη στην καρδιά της και δάκρυα στα μάτια της, η Ντόροθι ήξερε ότι ο γιος της θα ήταν καλύτερα σε ένα ορφανοτροφείο παρά στο σπίτι με τη γιαγιά του. Εκείνη δεν μπορούσε να την εμπιστευτεί κοντά του. Η Ντόροθι παρέμεινε να ζει με τη μητέρα της μέχρι το θάνατό της λίγα χρόνια αργότερα. Τότε πήγε στο ορφανοτροφείο με σκοπό να πάρει πίσω τον γιο της.
Η Ντόροθι πληροφορήθηκε τα σπαρακτικά νέα ότι ο Κέβιν είχε υιοθετηθεί. Από τότε τον αναζητούσε. Αλλά μόλις πρόσφατα είχε κάποια επιτυχία. Όλα αυτά χάρη σε μια οργάνωση που ειδικεύεται σε έναν εθελοντικό οργανισμό που βοηθά στην επανένωση χωρισμένων οικογενειών.
Ήθελε να είναι όσο το δυνατόν πιο κοντά στον γιο της που καθόταν σε εκείνο το αεροπλάνο, γι’ αυτό αγόρασε εισιτήριο business class. Κατά σύμπτωση, η ημέρα που θα μπορούσε επιτέλους να δει τον Κέβιν ήταν η ημέρα των 89ων γενεθλίων της. “Τώρα μπορώ να πεθάνω εν ειρήνη, δεν ξέρω αν θα τα καταφέρω να πάω στον παράδεισο, αλλά είμαι απλά χαρούμενη που ξέρω ότι ο γιος μου ο Κέβιν είναι καλά”, κατάφερε να πει η ηλικιωμένη γυναίκα ανάμεσα σε απαλά κλάματα.
Η ιστορία της κυρίας Γουίλσον συγκίνησε τους πάντες στην πτήση. Κάποιοι μάλιστα θα αποκτούσαν μια νέα προοπτική για τη ζωή. Η ηλικιωμένη γυναίκα δεν είχε προσέξει την αεροσυνοδό που έτρεχε στο πιλοτήριο για να πει κάτι στον πιλότο. Λίγα λεπτά αργότερα έγινε μια ανακοίνωση από την ενδοεπικοινωνία.
“Κυρίες και κύριοι, σας μιλάει ο κυβερνήτης σας. Η πτήση μας φτάνει στο τέλος της, αλλά οι ζωές μας όχι. Η ζωή είναι γεμάτη σκαμπανεβάσματα, αλλά αυτός δεν είναι λόγος να πιστεύουμε ότι κάποιος είναι πιο τυχερός από τον άλλον. Σε όλους μας δίνονται ευκαιρίες όταν γεννιόμαστε και το θέμα είναι απλώς πώς θα επιλέξεις να τις χρησιμοποιήσεις”
“Η χαρά της συγχώρεσης δεν διδάσκεται και δεν πρέπει να κατηγορούμε κανέναν όταν δεν υπάρχει λόγος να κατηγορήσουμε κανέναν. Ειδικά όταν δεν μπορούμε να καταλάβουμε από πού προέρχεται κάποιος. Και στη μητέρα μου, η οποία βρίσκεται σήμερα σε αυτή την πτήση, θα ήθελα να πω ότι την αγαπώ και ότι την έχω συγχωρήσει πριν από πολλά χρόνια. Είναι ένας καλός άνθρωπος και της αξίζει σεβασμός”
Αφού άκουσαν την ομιλία του πιλότου, οι επιβάτες χειροκροτούν όρθιοι. Είναι πανευτυχείς που όλα πήγαν τόσο καλά. Όταν η πτήση τελείωσε, η κυρία Γουίλσον μπόρεσε να κρατήσει τον γιο της στην αγκαλιά της για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια. Με δάκρυα χαράς, ο Κέβιν της παρέδωσε το χρυσό οικογενειακό κειμήλιο που κρατούσε τόσο καιρό. Ο άνδρας είχε πάντα την οικογένειά του στην καρδιά του και έκλαιγε σαν παιδί, μη μπορώντας να ελέγξει τα συναισθήματά του. Περίμενε όλη του τη ζωή γι’ αυτό.