Ήταν το πρωί του γάμου και η Έμμα ετοιμαζόταν να ανέβει τα σκαλιά της εκκλησίας. Είχε περάσει μήνες σχεδιάζοντας κάθε λεπτομέρεια της τέλειας ημέρας, από τα λουλούδια μέχρι την τούρτα και το φόρεμα. Αλλά καθώς στεκόταν μπροστά στον καθρέφτη, βάζοντας το μακιγιάζ της, δεν μπορούσε να διώξει την αίσθηση ότι κάτι δεν πήγαινε καλά.
Έβγαινε με τον αρραβωνιαστικό της, τον Ντέιβιντ, εδώ και δύο χρόνια και τον αγαπούσε βαθιά. Αλλά πάντα υπήρχε μια απόσταση ανάμεσά τους, μια αίσθηση ότι κάτι κρατούσε κρυφό. Η Έμμα είχε προσπαθήσει να το αγνοήσει, σκεπτόμενη ότι ίσως ήταν απλώς οι δικές της ανασφάλειες που της έπαιζαν παιχνίδια.
Αλλά τότε, λίγες ώρες πριν από το γάμο, όλα κατέρρευσαν. Το τηλέφωνο της Έμμα χτύπησε και είδε ότι ήταν ο αριθμός του Ντέιβιντ. Όταν το σήκωσε, άκουσε μια φωνή που δεν είχε ξανακούσει ποτέ, μια γυναικεία φωνή, που ζητούσε τον Ντέιβιντ.
Τη στιγμή που η γυναίκα συστήθηκε και της είπε ποια ήταν, ήταν σαν να κατέρρευσε η ζωή της Έμμα. Σκέφτηκε όλες τις καλές στιγμές που είχε περάσει με τον Ντέιβιντ. Από τη στιγμή που άρχισαν να βγαίνουν μέχρι τη στιγμή που γονάτισε και της ζήτησε να τον παντρευτεί. Ήταν πάντα τόσο γλυκός μαζί της. Τον θυμόταν να της υπόσχεται μια ζωή γεμάτη αγάπη, ειλικρίνεια και αφοσίωση. Αλλά τώρα, καθώς άκουγε τη γυναίκα στην άλλη άκρη της γραμμής, συνειδητοποίησε ότι της έλεγε ψέματα από την αρχή.
Τα χέρια της Έμμα έτρεμαν καθώς κρατούσε το τηλέφωνο στο αυτί της. Ήθελε να κάνει περισσότερες ερωτήσεις στη γυναίκα, αλλά ο λαιμός της ένιωθε στεγνός και η φωνή της την εγκατέλειπε. Δάκρυα έτρεξαν στα μάτια της καθώς άφησε αργά το τηλέφωνο, συνειδητοποιώντας ότι το όνειρό της για έναν τέλειο γάμο και μια τέλεια ζωή με τον Ντέιβιντ είχε τελειώσει.
Η καρδιά της Έμμα βούλιαξε όταν συνειδητοποίησε ότι ήταν η γυναίκα που είχε δει σε μια φωτογραφία στο τηλέφωνο του Ντέιβιντ. Μια γυναίκα που πάντα ισχυριζόταν ότι ήταν απλώς μια παλιά φίλη. Αλλά τώρα, καθώς άκουγε τα λόγια της γυναίκας, συνειδητοποίησε την αλήθεια: ο Ντέιβιντ ζούσε διπλή ζωή.
Η Έμμα ένιωσε σαν να είχε ανοίξει το έδαφος κάτω από τα πόδια της. Όλα τα σχέδια, όλος ο ενθουσιασμός, όλη η αγάπη που είχε νιώσει για τον Ντέιβιντ πριν από λίγα λεπτά εξατμίστηκαν στον αέρα. Ένιωσε μια αίσθηση προδοσίας και πληγής που δεν είχε ξαναζήσει ποτέ στο παρελθόν.
Πήρε μια βαθιά ανάσα και προσπάθησε να συνέλθει. Ήξερε ότι έπρεπε να αντιμετωπίσει τον Ντέιβιντ, αλλά δεν ήξερε πώς να το κάνει. Θα έπρεπε να ακυρώσει το γάμο Θα έπρεπε να τον πραγματοποιήσει και να αντιμετωπίσει τα επακόλουθα αργότερα Δεν ήξερε τι να κάνει.
Καθώς στεκόταν εκεί, χαμένη στις σκέψεις της, οι παράνυμφοι της εισέβαλαν στο δωμάτιο, φλυαρώντας ενθουσιασμένοι για την τελετή που επρόκειτο να ξεκινήσει. Η Έμμα προσπάθησε να δείξει ένα γενναίο πρόσωπο, αλλά το μυαλό της έτρεχε. Δεν μπορούσε να προχωρήσει στο γάμο γνωρίζοντας αυτά που ήξερε τώρα, αλλά δεν ήθελε να απογοητεύσει όλους όσους είχαν έρθει να γιορτάσουν μαζί της.
Μετάνιωσε για το γεγονός ότι δεν ζήτησε τίποτα πίσω. Είχε ακόμα τόσες πολλές ερωτήσεις σχετικά με αυτό το μεγάλο μυστικό που της είχε κρατήσει ο Ντέιβιντ. Έπρεπε να μάθει τι συνέβαινε όλο αυτό το διάστημα και γιατί της είχε κρατήσει αυτό το μυστικό. Το πρόβλημα ήταν ότι δεν επρόκειτο να τον ξαναδεί μέχρι την εκκλησία.
Η Έμμα πήρε μια βαθιά ανάσα και προσπάθησε να παραμερίσει τις αμφιβολίες και τις ερωτήσεις της. Ήξερε ότι δεν μπορούσε να προχωρήσει στον γάμο χωρίς να μιλήσει πρώτα στον Ντέιβιντ. Γύρισε στις παράνυμφους της και ζήτησε λίγα λεπτά μόνη της για να συγκεντρώσει τις σκέψεις της.
Μόλις έμεινε μόνη της, η Έμμα κάλεσε τον αριθμό του Ντέιβιντ. Εκείνος δεν απάντησε. Προσπάθησε ξανά, αλλά πήγε κατευθείαν στον τηλεφωνητή. Ο πανικός άρχισε να την πιάνει καθώς συνειδητοποίησε ότι μπορεί να την απέφευγε. Ή μήπως ήταν με τη γυναίκα Εξάλλου, εκείνη ήταν που του τηλεφώνησε με τον αριθμό του. Δεν ήξερε τι να κάνει. Θα έπρεπε να προσπαθήσει να τον βρει Μήπως θα έπρεπε να προχωρήσει με το γάμο και να ασχοληθεί με όλα αυτά αργότερα
Καθώς η Έμμα στεκόταν εκεί, χαμένη στις σκέψεις της, ακούστηκε ένα χτύπημα στην πόρτα. Ήταν ο καλύτερος φίλος του Ντέιβιντ, ο Τζέικ. Είχε έρθει να ελέγξει την Έμμα και να δει τι έκανε. Η Έμμα ένιωσε ένα κύμα ανακούφισης να την κατακλύζει. Τουλάχιστον είχε κάποιον να μιλήσει.
Ο Τζέικ πήρε μια βαθιά ανάσα. Χαμογέλασε νευρικά, ενώ κοίταζε κάπου μακριά. “Ο Ντέιβιντ κι εγώ είμαστε φίλοι από την παιδική ηλικία”, είπε. “Αλλά έχω καιρό να τον δω. Δεν ήξερα ότι κρατούσε κάποιο μυστικό από σένα. Αλλά υπάρχει και κάτι άλλο που πρέπει να ξέρεις”
“Ο Ντέιβιντ παλεύει με κάποια προσωπικά θέματα”, είπε ο Τζέικ. “Δεν θέλω να μπω σε λεπτομέρειες, αλλά νομίζω ότι αυτός είναι ο λόγος που είναι απόμακρος. Προσπαθεί να αντιμετωπίσει τα πράγματα μόνος του, αλλά δεν τα καταφέρνει και πολύ καλά”
Ο Τζέικ έβαλε το χέρι του γύρω της. “Είμαι εδώ για σένα”, είπε. “Θα βρούμε μια λύση μαζί” Η Έμμα πήρε μια βαθιά ανάσα και σκούπισε τα δάκρυά της. Ήξερε ότι δεν μπορούσε να προχωρήσει στον γάμο χωρίς να μιλήσει πρώτα με τον Ντέιβιντ. Έπρεπε να τον βρει και να τον αντιμετωπίσει για όλα.
Συγκεντρώθηκε και αποφάσισε να τον αναζητήσει. Δεν την ένοιαζε πλέον ότι θα την έβλεπε με το νυφικό της. Όλο το παραμύθι είχε ήδη τελειώσει έτσι κι αλλιώς. Δεν ήξερε καν αν ήθελε να προχωρήσει με το γάμο, οπότε δεν είχε τίποτα να χάσει.
Η Έμμα κοίταξε στον καθρέφτη και σκούπισε τα δάκρυά της από τα μάγουλά της. Πήρε μια βαθιά ανάσα και κατευθύνθηκε προς την πόρτα. Αλλά μόλις ετοιμαζόταν να ανοίξει την πόρτα. Άκουσε χτύπημα. Η καρδιά της άρχισε να χτυπάει πιο γρήγορα καθώς άνοιξε την πόρτα. Θα ήταν ο Ντέιβιντ
Όταν άνοιξε την πόρτα, η έκφρασή της άλλαξε από ελπιδοφόρα σε απογοητευμένη. Δεν ήταν ο Ντέιβιντ. Ήταν ο πατέρας της. Τη στιγμή που είδε τον πατέρα της να την κοιτάζει με ένα ανήσυχο και ερευνητικό βλέμμα, συνειδητοποίησε ότι μπορούσε να διαβάσει τα πάντα από το πρόσωπό της. Ήξερε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά.
Το μυαλό της Έμμα δούλευε υπερωρίες. Δεν ήξερε τι να κάνει. Έπρεπε να είναι ειλικρινής και να τα εξομολογηθεί όλα ή να τα κρατήσει για τον εαυτό της μέχρι να πάρει απαντήσεις Ο πατέρας της την τύλιξε στην αγκαλιά του και την αγκάλιασε σφιχτά. “Τι συμβαίνει, κορίτσι μου;”, τη ρώτησε. Η Έμμα κατάπιε και προσπάθησε με κάθε τρόπο να συγκρατήσει τα δάκρυά της. Ήξερε ότι αν του το έλεγε, όλα θα άλλαζαν..
Ο πατέρας της πάντα αντιπαθούσε τον Ντέιβιντ. Είχε προειδοποιήσει την Έμμα αρκετές φορές και της είχε πει ότι ο Ντέιβιντ δεν ήταν άξιος εμπιστοσύνης. Δυστυχώς, η Έμμα ήταν πεισματάρα και δεν άκουγε. Αποφάσισε να συνεχίσει τη σχέση τους και όσο περνούσε ο καιρός, ο πατέρας της άρχισε τελικά να τον αποδέχεται.
Τον προσκαλούσε ακόμη και στις εκδρομές του για ψάρεμα το Σαββατοκύριακο. Η Έμμα ήταν πανευτυχής και όλα είχαν επιτέλους μπει στη θέση τους. Ή τουλάχιστον έτσι νόμιζε… Γιατί ίσως ο πατέρας της να είχε δίκιο από την αρχή
Η Έμμα ζύγιζε και ζύγιζε τι να κάνει. Ώσπου ξαφνικά δεν είχε πια χρόνο να σκεφτεί. Η πόρτα άνοιξε, ήταν οι παράνυμφοι της που της είπαν ότι το εναρκτήριο τραγούδι ξεκινάει και ότι θα άρχιζαν ήδη να περπατούν αν ήταν έτοιμη Έτοιμη;! Ήταν κάθε άλλο παρά έτοιμη.
Ο πατέρας της την κοίταξε και της έπιασε το χέρι. “Είναι μόνο τα νεύρα κορίτσι μου, όλα θα πάνε καλά”, είπε με την καθησυχαστική απαλή φωνή του. “Ξέρεις ότι ήμουν σκληρός με τον Ντέιβιντ για πολύ καιρό, αλλά είναι καλό παιδί και είμαι περισσότερο από χαρούμενος που θα σε παραδώσω σήμερα”, χαμογέλασε. Η Έμμα τον κοίταξε και ένιωσε τόσο αγαπημένη αλλά και τόσο λυπημένη. Δεν ήθελε να χαλάσει την τέλεια εικόνα του γαμπρού του. Τότε άρχισε να παίζει η μουσική.
Μπορούσε να ακούσει το τραγούδι “All of Me” να παίζει. Το τραγούδι που εκείνη και ο Ντέιβιντ άκουγαν ασταμάτητα τις μέρες που προηγήθηκαν της ημέρας του γάμου. Το τραγούδι φαινόταν τέλειο γι’ αυτούς και της είχε ήδη ξυπνήσει τόσο όμορφες αναμνήσεις. Είχε φαντασιωθεί ότι θα οδηγούνταν στην εκκλησία υπό τους ήχους αυτού του τραγουδιού, όπου ο Ντέιβιντ θα την περίμενε με ένα τρυφερό βλέμμα στα μάτια του.
Αλλά τώρα ξαφνικά αμφέβαλε για τα πάντα. Τι σήμαινε αυτό στην πραγματικότητα γι’ αυτόν Ήταν όλα αληθινά ή το συναίσθημα ήταν πάντα μονόπλευρο Μουδιασμένη από τα συναισθήματα, άφησε τον πατέρα της να την οδηγήσει στον βωμό. Ένιωθε αποξενωμένη από το σώμα της και την κατάσταση γύρω της. Όλα συνέβαιναν θολά. Ήταν σαν να έβλεπε τον εαυτό της να περπατάει από μακριά, αλλά δεν το αντιλαμβανόταν. Σαν να ήταν ένα άλλο άτομο που περπατούσε εκεί στο διάδρομο, αλλά στην πραγματικότητα ήταν εκείνη.
Η Έμμα κοιτούσε ζαλισμένη καθ’ όλη τη διάρκεια της τελετής. Άκουγε τον ιερέα του γάμου να μιλάει, αλλά τα λόγια δεν τα έπαιρνε χαμπάρι. Οι καλεσμένοι δεν έδειχναν να το προσέχουν και κοίταζαν με χαρά το προφανώς ευτυχισμένο ζευγάρι. Αν ήξεραν τι πραγματικά συνέβαινε, δεν θα ήταν καθόλου ευτυχισμένοι.
Εν τω μεταξύ, ο Ντέιβιντ την κοιτούσε με ένα μπερδεμένο και ερευνητικό βλέμμα. Ένιωθε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά και είχε αρχίσει να γίνεται νευρικός. “Χα! Μπράβο σου”. Είναι αυτό που πέρασε από το μυαλό της Έμμας. “Τι σκεφτόσουν Στ’ αλήθεια πίστευες ότι δεν θα σε έπιαναν ποτέ και θα μπορούσες να το παίζεις το τυχερό ζευγάρι, ενώ κυκλοφορούσες με ένα μεγάλο σκανδαλώδες μυστικό;”.
Πριν το καταλάβει, ο λειτουργός του γάμου βρισκόταν ξαφνικά στο σημείο όπου έπρεπε να πουν το “ναι”. Ο λειτουργός του γάμου είχε προφανώς κάθε εμπιστοσύνη σε αυτό, γιατί αστειευόμενος ρώτησε τους καλεσμένους αν κάποιος είχε αντιρρήσεις για αυτόν τον γάμο. Ο Ντέιβιντ κοίταξε τον αξιωματούχο του γάμου πανευτυχής και έσφιξε απαλά τα χέρια της Έμμα.
Εκείνη τη στιγμή ήταν σαν η Έμμα να ήταν ξανά εκεί και να ξύπνησε από κάποιο κακό όνειρο. Αυτή ήταν η στιγμή που μπορούσε να κάνει κάτι γι’ αυτό, έπρεπε να δράσει γρήγορα. Η Έμμα καθάρισε το λαιμό της και κοίταξε το πλήθος. Στη συνέχεια σήκωσε το χέρι της.
Οι καλεσμένοι σταμάτησαν απότομα να γελούν και την κοίταξαν έκπληκτοι. Μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, οι εκφράσεις τους από χαρούμενες έγιναν φοβισμένες. Τι επρόκειτο να πει Όταν η Έμμα άρχισε τελικά να μιλάει, όλο το πλήθος σώπασε. “Ξέρετε”, ξεκίνησε η Έμμα την ιστορία της. “Πάντα θεωρούσα τον Ντέιβιντ ως τον ιδανικό άντρα”, “Είναι αυτός που δεν μπορούσε να κάνει τίποτα λάθος και φαινόταν να είναι ο τέλειος σύντροφος”. “Μοιάζει σχεδόν με ιστορία βγαλμένη από ταινία, σωστά;”, “Το φτωχό ανάδοχο παιδί δεν είχε κανέναν να μεγαλώσει, ξεπέρασε τις δυσκολίες του, ερωτεύτηκε και παντρεύτηκε για να ζήσουν ευτυχισμένοι…”.
Η Έμμα έκανε μια παύση και τον κοίταξε κατευθείαν στα μάτια. Τα μάτια του πετάχτηκαν προς όλες τις κατευθύνσεις, αναζητώντας μια διέξοδο από αυτή τη μιζέρια. Αλλά δεν υπήρχε διέξοδος, αυτή η αντιπαράθεση θα γινόταν έτσι κι αλλιώς. Όλοι θα έβλεπαν σήμερα το πραγματικό του πρόσωπο.
“Τέλος πάντων, θα σας απαλλάξω από τις λεπτομέρειες”, είπε η Έμμα, ξαφνικά πολύ πιο σίγουρη. “Ένας τέλειος συνεργάτης, ε;”, κοίταξε ξανά τον Ντέιβιντ. “Χωρίς μυστικά είπες;”, “Λοιπόν, υποθέτω ότι όλα αυτά ήταν ένα μεγάλο ψέμα, γιατί προφανώς ξεχάσαμε να καλέσουμε έναν πολύ σημαντικό καλεσμένο”. Η Έμμα κοίταξε τον Ντέιβιντ, το πρόσωπό του ήταν ιδρωμένο και έπιανε νευρικά τη γραβάτα του. Στο λαιμό του εμφανίστηκαν κόκκινα σημάδια πίεσης.
“Μήπως πρέπει να της τηλεφωνήσουμε;” Είπε η Έμμα. Δεν το σκέφτηκε δεύτερη φορά και άρπαξε το τηλέφωνό της. “Καημένο θετό παιδί…”, είπε ενώ καλούσε τον αριθμό. Δεν άργησε να έρθει η γυναίκα στην άλλη άκρη της γραμμής και σήκωσε το τηλέφωνο. “Γεια σου, Κέιτι”, είπε η Έμμα με πλήρη αυτοπεποίθηση. Στη συνέχεια συνέχισε και όταν είπε τις ακόλουθες λέξεις, το πλήθος έμεινε άναυδο..
“Δεν είναι τρελό πώς ο Ντέιβιντ ξέχασε να καλέσει τη σημαντικότερη γυναίκα της ζωής του στο γάμο του;”. Ο κόσμος την κοίταξε σοκαρισμένος, μετά κοίταξε τον David που απλά στεκόταν εκεί σοκαρισμένος. Άνοιξε το στόμα του για να πει κάτι, αλλά μετά το έκλεισε ξανά. Οι άνθρωποι άρχισαν να ψιθυρίζουν και τον κοίταζαν με αηδία.
Η Έμμα αποφάσισε να ρίξει ακόμα περισσότερο λάδι στη φωτιά: “Δεν θέλεις να είσαι εκεί όταν το άτομο που αγαπάς περισσότερο παντρεύεται;”, είπε. Όταν η Κέιτ απάντησε στην ερώτησή της, η ήδη τεταμένη κατάσταση φούντωσε. “Είμαι ήδη εδώ Έμμα…”, είπε με απαλή, τρεμάμενη φωνή.
Τότε μια ξαφνική αναταραχή στην είσοδο τράβηξε την προσοχή όλων. Μια γυναίκα, ατημέλητη και λαχανιασμένη, εισέβαλε στην τελετή, κάνοντας πορεία προς τη νύφη και τον γαμπρό. Η Έμμα αγκομαχούσε και οι καλεσμένοι μουρμούριζαν σοκαρισμένοι καθώς η γυναίκα προχωρούσε προς τον Ντέιβιντ. “Ποια ήταν αυτή η μυστηριώδης γυναίκα και τι στο καλό έκανε;”!
Τότε ο Ντέιβιντ είπε κάτι που τους σόκαρε ακόμα περισσότερο: “Μαμά;!”. Τα μάτια της Έμμας μεγάλωσαν από έκπληξη καθώς είδε τον Ντέιβιντ να αγκαλιάζει τη γυναίκα, που πρέπει να ήταν η μητέρα του. Δεν μπορούσε να πιστέψει αυτό που συνέβαινε – δεν είχε φανταστεί έτσι τη μέρα του γάμου της.
Οι καλεσμένοι ψιθύριζαν και αντάλλασσαν περίεργα βλέμματα καθώς η αναστάτωση καταλάγιαζε. Η μητέρα του Ντέιβιντ ήταν άγνωστη στους περισσότερους από αυτούς και δεν μπορούσαν παρά να αναρωτηθούν τι σήμαινε η ξαφνική της εμφάνιση.
Το μυαλό της Έμμα στριφογύριζε καθώς έβλεπε τον Ντέιβιντ να αγκαλιάζει τη γυναίκα που μόλις είχε εισβάλει στη γαμήλια τελετή τους. Δεν μπορούσε να πιστέψει αυτό που έβλεπε – όλον αυτόν τον καιρό, ο Ντέιβιντ της είχε πει ότι οι γονείς του είχαν πεθάνει σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα και ότι είχε μεγαλώσει σε ανάδοχη οικογένεια. Αλλά τώρα, εδώ ήταν η μητέρα του, ζωντανή και καλά στην υγεία της.
Η Έμμα ένιωσε ένα μείγμα συναισθημάτων – σύγχυση, θυμό και πόνο. Δεν μπορούσε να καταλάβει γιατί ο Ντέιβιντ θα της έλεγε ψέματα για κάτι τόσο σημαντικό. Μήπως ντρεπόταν γι’ αυτήν Δεν ήταν αρκετά καλή για να γνωρίσει την οικογένειά του Τα δάκρυα άρχισαν να τρέχουν στο πρόσωπό της καθώς πάσχιζε να βγάλει νόημα από όλα αυτά.
Πάντα ήξερε ότι ήθελε να παντρευτεί κάποιον που θα την αποδεχόταν πλήρως και θα την αγαπούσε γι’ αυτό που ήταν. Όταν συνειδητοποίησε ότι ο Ντέιβιντ δεν ήταν αυτό το άτομο, ένιωσε μια βαθιά αίσθηση προδοσίας. Εκείνη τη στιγμή, ένα κύμα θυμού την κατέκλυσε και γύρισε να τον αντιμετωπίσει με σφοδρή αποφασιστικότητα. Χωρίς δεύτερη σκέψη, άρπαξε τις βέρες από τα χέρια του υπαλλήλου και τις πέταξε στο πρόσωπο του Ντέιβιντ.
Οι καλεσμένοι ανασκουμπώθηκαν σοκαρισμένοι, προετοιμάζοντας τους εαυτούς τους για το τι θα μπορούσε να ακολουθήσει. Αλλά αντί να ξεσπάσει σε οργή, πήρε μια βαθιά ανάσα και είπε τα λόγια που όλοι φοβόντουσαν: “Δεν μπορώ να σε παντρευτώ, Ντέιβιντ. Όχι έτσι. Όχι όταν δεν μπορείς να με αποδεχτείς γι’ αυτό που είμαι”
Υπήρξε μια εμβρόντητη σιωπή καθώς τα λόγια της μπήκαν στο μυαλό της. Κάποιοι καλεσμένοι έδειχναν λυπημένοι, ενώ άλλοι ανακουφισμένοι. Αλλά κανείς δεν μπορούσε να αρνηθεί την ωμή συγκίνηση και τη γενναιότητα των λόγων της. Τότε μίλησε η μητέρα του Ντέιβιντ, ζητώντας από την Έμμα αν θα την άκουγε σε παρακαλώ πριν πάρει βιαστικές αποφάσεις.
Χωρίς να έχει τίποτα να χάσει, η Έμμα αποφάσισε να δεχτεί το αίτημα της μητέρας του Ντέιβιντ και να ακούσει τι είχε να πει. Η Κέιτι άρχισε να μιλάει, λέγοντας στην Έμμα για την ανατροφή του Ντέιβιντ σε μια πλούσια οικογένεια. Αν και μπορεί να φαινόταν ιδανική κατάσταση, δεν λειτουργούσε πάντα προς όφελός του.
Σε όλη του τη ζωή, οι άνθρωποι έκαναν παρέα μαζί του για τους λάθος λόγους, εκμεταλλευόμενοι τον πλούτο του. Ειδικά στις σχέσεις του, προσέλκυε γυναίκες που ενδιαφέρονταν μόνο για τα χρήματά του. Όταν πέθανε ο πατέρας του, τα πράγματα έγιναν ακόμα χειρότερα. Οι γυναίκες ήξεραν ότι θα κληρονομούσε ένα σημαντικό χρηματικό ποσό και προσπαθούσαν απεγνωσμένα να τον παντρευτούν. Ο Ντέιβιντ δεν γνώριζε τις πραγματικές τους προθέσεις και άρχισε να παλεύει με τον εαυτό του και τα συναισθήματά του. Έπεφτε όλο και περισσότερο σε κατάθλιψη, αποφεύγοντας εντελώς τις κοινωνικές εκδηλώσεις και τα ραντεβού.
Τότε ήταν που η μητέρα του σκέφτηκε ένα σχέδιο για να κρύψει τον πλούτο της οικογένειάς τους από τις μελλοντικές φίλες του Ντέιβιντ. Όταν ο Ντέιβιντ γνώρισε την Έμμα, προσποιήθηκε ότι ήταν θετό παιδί για να δοκιμάσει τις προθέσεις της. Αν και του ήταν εξαιρετικά δύσκολο να της πει ψέματα, ήξερε ότι αυτό ήταν απαραίτητο.
Ο Ντέιβιντ είπε στον εαυτό του ότι το ψέμα στην Έμμα ήταν για καλό σκοπό και ότι μόλις παντρευτούν, θα της τα έλεγε όλα. Την αγαπούσε βαθιά και δεν μπορούσε να φανταστεί μια ζωή χωρίς αυτήν. Συναντήθηκε κρυφά με τη μητέρα του και της είπε τα πάντα για την Έμμα. Η Κέιτι ήξερε ότι η Έμμα ήταν καλός άνθρωπος και ήθελε να είναι παρούσα στο γάμο. Γι’ αυτό τηλεφώνησε στην Έμμα, αλλά μάλλον δεν ήταν η πιο έξυπνη κίνηση, καθώς δεν εξήγησε πλήρως την κατάσταση.
Η Κέιτι ανυπομονούσε να γίνει πεθερά της και παρακάλεσε την Έμμα να δει το καλό στην κατάσταση. Διαβεβαίωσε την Έμμα ότι ο Ντέιβιντ δεν είχε αγαπήσει ποτέ κανέναν τόσο πολύ και ότι εκείνη έφταιγε κυρίως που της είχε πει ψέματα. Ο Ντέιβιντ κοίταξε την Έμμα με δάκρυα να τρέχουν στο πρόσωπό του. “Λυπάμαι πολύ, Έμμα”, είπε. “Δεν ήθελα ποτέ να σου πω ψέματα, αλλά ήταν απαραίτητο. Σε παρακαλώ, μη με αφήνεις. Θα κάνω τα πάντα για να διορθώσω τα πράγματα και υπόσχομαι να μην σου ξαναπώ ποτέ ψέματα”
Εκείνη τη στιγμή, ο Ντέιβιντ και η Έμμα έκλαιγαν και οι δύο. Όλα άρχισαν να μπαίνουν στη θέση τους και η Έμμα ανακουφίστηκε που επιτέλους είχε μια εξήγηση. Ο άντρας που αγαπούσε τόσο βαθιά ήταν ακόμα καλός άνθρωπος, παρόλο που της είχε πει ψέματα. Ήξερε ότι ήταν για το καλύτερο και ότι δεν είχε ποτέ την πρόθεση να πληγώσει τα αισθήματά της. Η Έμμα δεν μπορούσε να συγκρατηθεί άλλο και έτρεξε στην αγκαλιά του. “Σ’ αγαπώ τόσο πολύ”, είπε τρέμοντας.
Η Έμμα άκουσε τον Ντέιβιντ να ξεδιπλώνει την καρδιά του και άρχισε να καταλαβαίνει. Συνειδητοποίησε ότι όλοι είχαν ένα παρελθόν και ότι μερικές φορές η αλήθεια δεν ήταν τόσο απλή. Συγχώρησε τον Ντέιβιντ για τα ψέματά του και τον αγκάλιασε, νιώθοντας μια πρωτόγνωρη αίσθηση εγγύτητας και κατανόησης.
Ο Ντέιβιντ κρατούσε την Έμμα σφιχτά, τα χέρια του γύρω της, καθώς και οι δύο έκλαιγαν δάκρυα ανακούφισης και ευτυχίας. Η Κέιτι χαμογέλασε στο ζευγάρι, χαρούμενη που έβλεπε ότι είχαν ξεπεράσει τα προβλήματά τους και ήταν τώρα πιο κοντά από ποτέ.
Καθώς αγκαλιάζονταν όλοι μαζί, η Έμμα ένιωσε μια αίσθηση γαλήνης και ικανοποίησης. Ήξερε ότι ο δρόμος που είχε μπροστά της δεν θα ήταν πάντα εύκολος, αλλά ήταν έτοιμη να τον αντιμετωπίσει με τον Ντέιβιντ στο πλευρό της.
Τις επόμενες εβδομάδες, ο Ντέιβιντ και η Έμμα εργάστηκαν σκληρά για να αποκαταστήσουν την εμπιστοσύνη τους και να ενδυναμώσουν τη σχέση τους. Μίλησαν για τις ελπίδες και τα όνειρά τους για το μέλλον και μοιράστηκαν τους βαθύτερους φόβους και τις ανασφάλειές τους.
Η Έμμα συνειδητοποίησε ότι η αγάπη τους ήταν ισχυρότερη από οποιοδήποτε ψέμα ή εξαπάτηση. Είχε μάθει να βλέπει τον Ντέιβιντ ως ολόκληρο άνθρωπο, με όλα τα ελαττώματά του, και είχε αρχίσει να εκτιμά την ανθεκτικότητα και την αποφασιστικότητά του απέναντι στις αντιξοότητες.
Τελικά, η ημέρα του γάμου τους δεν είχε εξελιχθεί ακριβώς όπως είχε προγραμματιστεί, αλλά η Έμμα ήξερε ότι ήταν η αρχή για κάτι όμορφο. Ήταν ευγνώμων για την απροσδόκητη εμφάνιση της μητέρας του Ντέιβιντ, καθώς τους ανάγκασε να αντιμετωπίσουν το παρελθόν τους και να εργαστούν για ένα καλύτερο μέλλον.
Καθώς αντάλλαξαν τους όρκους τους σε μια ήσυχη τελετή, περιτριγυρισμένοι από τους πιο στενούς φίλους και την οικογένειά τους, η Έμμα ένιωσε πιο σίγουρη από ποτέ ότι ήταν γραφτό να είναι μαζί. Ήξερε ότι η αγάπη τους ήταν αρκετά δυνατή για να αντέξει κάθε εμπόδιο και ότι μαζί μπορούσαν να κατακτήσουν τα πάντα.