Amelia legte gerade den letzten Schliff an ihr Make-up, als ihr Telefon erneut klingelte – es war Jonathan, ihr Date für den Abend. Er hatte ein bezauberndes Selfie mit der Bildunterschrift “Ich kann es kaum erwarten, dich heute Abend zu sehen!” geschickt
Amelia antwortete mit einem schnellen “Ich auch!”, während ihr die Röte in die Wangen kroch. Sie hatte schon seit Ewigkeiten kein Date mehr gehabt, und allein der Akt des Fertigmachens erfüllte sie mit einer Mischung aus Aufregung und nervöser Vorfreude.
Mit einem Spritzer Parfüm warf sie einen letzten Blick in den Spiegel und freute sich aufrichtig, diesen reizenden Mann persönlich zu treffen. Was Amelia jedoch nicht ahnte, war, dass sich die Verabredung, auf die sie sich so freudig gefreut hatte, schon bald in einen der schlimmsten Albträume ihres Lebens verwandeln würde.
Amelia saß auf ihrem Bett und starrte mit einer Mischung aus Widerwillen und Entschlossenheit auf ihr Telefon. Erst vor wenigen Monaten hatte sie eine sechsjährige Beziehung mit ihrem Highschool-Freund beendet – der Person, von der sie einst dachte, sie würde sie heiraten.
Mit 24 Jahren war sie nun allein und musste sich mit der Realität eines Neuanfangs auseinandersetzen. Die Trennung war chaotisch gewesen, eine schmerzhafte Auflösung dessen, was sie für ihr Leben hielt. Sie hatten sich auseinandergelebt, und schließlich wurde klar, dass die Liebe allein nicht ausreichte, um sie zusammenzuhalten.
Die Last dieser sechs Jahre lastete noch immer auf ihr, so dass die Aussicht auf eine neue Beziehung entmutigend wirkte. Aber nach Monaten des Schwelgens beschloss Amelia, dass es an der Zeit war, weiterzuziehen. Ihre Freunde hatten sie gedrängt, es mit Online-Dating zu versuchen, und ihr versichert, dass es Spaß machen und eine gute Ablenkung sein würde.
Mit einem tiefen Atemzug lud sie die App herunter und hoffte auf einen Neuanfang. Die App war anfangs überwältigend. Sie wischte sich durch ein Profil nach dem anderen und wurde mit einer Parade von uninteressanten Gesichtern und glanzlosen Vorstellungsgesprächen konfrontiert.
Sie ärgerte sich über die schlecht beleuchteten Selfies, die vorhersehbaren Fotos ohne Hemd und die klischeehaften Biografien, die von Angeln und Fitnessstudio-Besessenheit geprägt waren. Jeder Wisch ließ sie mit einem dumpfen Schmerz im Herzen darüber zurück, was aus ihrem Liebesleben geworden war.
Amelias anfängliche Begeisterung verflog, als sie sich durch das endlose Meer von vergesslichen Profilen scrollte. Sie war frustriert und fragte sich, ob sie überhaupt bereit für so etwas war. Es fühlte sich wie eine lästige Pflicht an, und sie überlegte fast, die App ganz zu löschen, als Jonathans Profil erschien.
Jonathans Profil stach aus der Masse hervor. Er hatte ein entwaffnendes Lächeln, einen selbstbewussten und doch zugänglichen Stil, und seine Antworten auf die Aufforderungen der App waren klug und durchdacht. Er bemühte sich nicht zu sehr; das hatte er auch nicht nötig. Amelia konnte nicht anders, als fasziniert zu sein.
Es war eine erfrischende Abwechslung, vor allem nach dem Desaster bei ihrem letzten Date. Ein paar Wochen zuvor hatte Amelia widerwillig jemanden getroffen, dessen Profil anständig genug schien. Aber in Wirklichkeit war das Date schnell unangenehm und unbehaglich geworden und hatte sie enttäuscht und frustriert zurückgelassen.
Der Mann war egozentrisch und redete endlos über sich selbst, ohne sich für sie zu interessieren. Seine Witze fielen flach, und seine herablassenden Bemerkungen ließen sie erschaudern. Als er darauf bestand, für sie zu bestellen und einen Salat wählte, fühlte sie sich beleidigt und eingeengt.
Den ganzen Abend über überhäufte er ihre Unterhaltung mit veralteten, sexistischen Bemerkungen. Immer wieder unterbrach er sie und tat ihre Meinung mit einem lässigen Winken ab. Amelia fühlte sich unsichtbar, und ihre Erregung schwand mit jeder Minute. Der Abend zog sich in die Länge, und sie konnte es kaum erwarten, zu entkommen.
Als sie an diesem Abend nach Hause ging, stellte Amelia ihre Entscheidung, Dating-Apps auszuprobieren, in Frage. Die Erfahrung hatte einen schlechten Beigeschmack hinterlassen, so dass sie sich fragte, ob sie bereit war, sich noch einmal in die Öffentlichkeit zu begeben. Sie fühlte sich entmutigt und schwor sich, vorsichtiger zu sein.
Doch dann fand sie Jonathans Profil. Seine Interessen wirkten echt, und seine Antworten verrieten eine nachdenkliche, einnehmende Persönlichkeit. Er sprach über Reisen, Kochen und erwähnte sogar seine Lieblingsbücher. Zum ersten Mal seit Wochen fühlte Amelia ein Aufflackern von Aufregung. Sie wischte nach rechts.
Ihr Gespräch verlief von Anfang an mühelos. Jonathan war aufmerksam und stellte Fragen, die ihr das Gefühl gaben, gesehen zu werden, als ob er sie wirklich kennenlernen wollte. Als sie ihm von ihrer Trennung erzählte, bot er ihr süße Zusicherungen und tröstende Worte an, was sie sehr zu schätzen wusste.
Es vergingen ein paar Wochen, und ihre Verbindung vertiefte sich immer mehr. Jonathan schlug vor, sich persönlich zu treffen, und da sie sich bereits über FaceTime unterhalten hatten, stimmte Amelia ohne zu zögern zu. Sie wählten eine gemütliche Bar in der Nähe ihrer Wohnung, in der sie sich sicherer fühlte.
Amelia sprühte ihr Lieblingsparfüm auf und hoffte, dass der Abend gut verlaufen würde. Sie spürte ein Aufflackern der Hoffnung und fragte sich, ob diese Verabredung anders verlaufen würde als die letzte. Sie ging mit leichtem Herzen hinaus, gespannt und doch vorsichtig, was der Abend bringen würde.
In der Bar herrschte eine lebhafte, warme Atmosphäre. Als Amelia hineinging, entdeckte sie Jonathan an einem Ecktisch, der entspannt und selbstbewusst wirkte. Er war schick gekleidet, und sein Lächeln wurde breiter, als er sie näher kommen sah, so dass sie sich sofort wohlfühlte.
Jonathan begrüßte sie herzlich, machte ihr ein Kompliment zu ihrem Outfit und zog ihr den Stuhl mit sanfter Hand zurecht. Seine Manieren waren tadellos, und Amelia spürte, wie sich ihre Nerven beruhigten, als sie zu reden begannen. Sein Charme war mühelos, wie bei jemandem, der es gewohnt ist, dass sich andere wohl fühlen.
Ihr Gespräch verlief mühelos. Jonathan war ein natürlicher Gesprächspartner, der clevere Witze mit echtem Interesse an ihren Gedanken mischte. Amelia ertappte sich dabei, dass sie so viel lachte wie seit Monaten nicht mehr. Er hörte ihr aufmerksam zu, als wäre sie die einzige Person im Raum.
Zum ersten Mal seit langem spürte Amelia, wie ihre Mauern zu bröckeln begannen. Jonathans Aufmerksamkeit und sein Charme gaben ihr das Gefühl, geschätzt und verstanden zu werden. Es war eine erfrischende Abwechslung zu ihrem letzten Date, bei dem sie sich herabgesetzt und ungesehen gefühlt hatte.
Jonathan hörte aufmerksam zu und stellte nachdenkliche Fragen, die über Smalltalk hinausgingen. Amelia schätzte es, dass er sich für ihre Antworten zu interessieren schien und nicht nur darauf wartete, dass er an der Reihe war, zu sprechen. Sie fühlte sich zunehmend wohler und ließ ihren Schutz nach und nach fallen.
Amelia war froh, dass die Verabredung gut verlief, und ihre anfängliche Nervosität begann zu schwinden. Um ihre Nerven zu beruhigen, hatte sie ihre Drinks etwas zu schnell heruntergeschluckt und spürte, wie sich die Wärme in ihr ausbreitete, während sie sich auf den Abend freute.
Doch im Laufe des Abends zeigten sich immer mehr Risse in Jonathans perfekter Fassade. Der erste zeigte sich, als der Kellner kam, um ihre Bestellungen aufzunehmen. Jonathans lässiges Lächeln blieb, aber sein Tonfall wurde scharf und ungeduldig.
Zuerst korrigierte er den jungen Kellner bei der Aussprache eines Weins. Später beschimpfte er ihn als nutzlos, als der Kellner seine Nachfragen nicht verstand und ihm keinen guten Wein in seiner Preisklasse empfehlen konnte.
Amelia bemerkte das Aufflackern von Unbehagen in den Augen des Kellners, und es zog ihr den Magen zusammen. Es war nur ein kleiner Moment, aber er blieb ihr im Gedächtnis haften. Amelia versuchte, das Unbehagen zu verdrängen und setzte das Gespräch fort, obwohl ein Schatten des Zweifels in ihrem Hinterkopf zurückblieb.
Jonathans Erzählungen waren zwar unterhaltsam, aber gelegentlich fehlte es ihm an Kohärenz. Er erzählte so leidenschaftlich von seinem Job im Finanzwesen, aber wenn man ihn nach Details fragte, blieben seine Antworten vage, und er wechselte schnell das Thema mit einem charmanten Lächeln, dem man nur schwer widerstehen konnte, weiter nachzufragen.
Im Laufe des Abends änderte sich Jonathans Verhalten auf subtile, beunruhigende Weise. Er lehnte sich ein wenig zu nah an sie heran, und seine Komplimente wirkten übermäßig aufgesetzt. Amelia verdrängte das und schrieb es den Nerven zu – vielleicht war Jonathan genauso aufgeregt wegen des Dates wie sie selbst.
Amelia fühlte sich in der ganzen Situation ein wenig unwohl, aber da dies erst ihre zweite Verabredung seit dem Ende ihrer sechsjährigen Beziehung war, schob sie ihr Unbehagen beiseite. Sie versicherte sich selbst, dass sie wahrscheinlich zu viel nachdachte und es als Nervosität bei der ersten Verabredung abtat.
Im Laufe des Abends zeigte sich jedoch ein weiteres Warnsignal, als Jonathan begann, das Gespräch auf sehr persönliche Themen zu lenken. Während sich einige Fragen ganz natürlich anfühlten, waren andere zu bohrend und berührten Wunden, die sie nicht zu teilen bereit war.
Im weiteren Verlauf des Gesprächs beugte sich Jonathan vor und bemerkte: “Du bist eine großartige Künstlerin, Amelia. Ich kann die Leidenschaft in deinen Augen sehen.” Amelia erstarrte. Sie hatte ihm gegenüber weder ihre Kunst erwähnt, noch hatte sie ihm eine ihrer Skizzen gezeigt.
Ein Schauer lief Amelia den Rücken hinunter. Als Jonathan das Aufflackern von Verwirrung in ihren Augen sah, wich er schnell zurück. “Oh, du hast neulich erwähnt, dass du Farbe kaufen willst, weißt du noch? Ich habe einfach angenommen, dass du dich für Kunst interessierst”, fügte er mit einem sanften Lachen hinzu, sein Ton leicht und beruhigend.
Amelia zwang sich zu einem Lächeln und nickte langsam, aber ihr Kopf schwirrte vor Unsicherheit. Die Erklärung passte nicht, sie fühlte sich wie eine bequeme Tarnung für etwas an, das sie nicht genau benennen konnte. Amelia versuchte, ihr Unbehagen zu verbergen, und entschuldigte sich im Badezimmer.
Sobald sie die Tür hinter sich geschlossen hatte, lehnte sie sich schwer gegen das Waschbecken, und ihre Atemzüge kamen in flachen, ungleichmäßigen Stößen. Sie starrte auf ihr Spiegelbild und versuchte, ihre rasenden Gedanken zu beruhigen, während ihr Herz in ihrer Brust pochte.
In der Stille der Toilette flüsterte Amelia zu sich selbst: “Es ist nur Bammel. Er ist nett, vielleicht ein bisschen intensiv, aber das ist kein Verbrechen.” Sie spritzte sich Wasser ins Gesicht, in der Hoffnung, einen klaren Kopf zu bekommen. Aber das quälende Gefühl hielt an, und ihr Spiegelbild schien ihre Beteuerungen in Frage zu stellen.
Amelia atmete mehrmals tief durch und versuchte, das Unbehagen zu verdrängen. Jonathans Verhalten war zwar seltsam, hatte aber keine großen Grenzen überschritten. Sie erinnerte sich daran, dass bei einer ersten Verabredung nicht alles perfekt war; Menschen hatten Fehler, und sie wollte keine voreiligen Schlüsse aufgrund ihrer eigenen Ängste ziehen.
Sie rückte ihr Kleid zurecht, glättete ihr Haar und sagte sich, dass sie Jonathan eine faire Chance geben müsse. Es wäre nicht richtig, ihn nur aufgrund ihrer eigenen Ängste zu verurteilen. Nachdem sie ihren Entschluss gefasst hatte, verließ Amelia das Badezimmer und setzte ihr Lächeln vorsichtig wieder auf.
Als Amelia sich auf den Weg zurück zum Tisch machte, lagen ihre Nerven noch immer blank von ihrem Moment auf der Toilette. Gerade als sie sich dem Tisch näherte, hörte sie Jonathans Stimme, angespannt und leise. Sie hielt inne, versteckte sich hinter einer Säule und bemühte sich, ihn deutlich zu hören.
“Ja, sie ist hier”, sagte Jonathan, seine Stimme war fest und drängend. Amelias Atem stockte. Sie lehnte sich näher an ihn heran, ihr Herz klopfte in ihren Ohren. “Ich muss gehen, ich glaube, sie kommt zurück” Die Worte ließen ihr das Blut in den Adern gefrieren.
Panik flammte in ihrer Brust auf, ihre Gedanken überschlugen sich mit Fragen und Angst. Wovon sprach er? Und wer war am anderen Ende der Leitung? Sie spürte, wie sich der Boden unter ihr bewegte, und alles, was sie zu wissen glaubte, bekam nun einen unheimlichen Beigeschmack.
Sie wollte sich umdrehen und weglaufen, aus der Bar fliehen, ohne sich umzudrehen. Aber ihre Handtasche lag noch auf dem Tisch. Sie konnte nicht ohne ihr Portemonnaie gehen; es war nicht nur lästig, es war ihre Lebensader, ihre Verbindung zur Sicherheit.
Amelia holte zittrig Luft und zwang sich, mit bedächtigen und gleichmäßigen Bewegungen zurück zum Tisch zu gehen. Sie versuchte, die Panik, die in ihren Adern pulsierte, zu verbergen und zwang sich zu einem Lächeln, als sie sich Jonathan näherte.
Als sie sich setzte, hatte Amelia das Gefühl, sich durch einen Nebel zu bewegen, in ihrem Kopf wirbelten Möglichkeiten und Pläne herum. Sie musste sich ruhig verhalten, um ihren Verdacht nicht zu verraten. “Alles in Ordnung?”, fragte sie mit leichter Stimme und hoffte, dass sie trotz des rasenden Herzschlags normal klang.
Jonathan nickte, sein Lächeln wich nicht von der Stelle. “Oh, nur eine Arbeitssache”, sagte er abweisend und winkte mit der Hand, als wolle er das Gespräch abblasen. “Nichts Wichtiges.” Aber Amelia bemerkte die Anspannung in seinem Kiefer, das leichte Zucken in seinen Fingern, als er sein Telefon ablegte.
Amelias Augen flackerten zu ihrer Handtasche auf dem Tisch. Sie brauchte sie, aber wie konnte sie sie ergreifen, ohne sein Misstrauen zu wecken? In ihrem Kopf kreiste ein Fluchtplan nach dem anderen, aber jeder davon erschien ihr riskant. Sie konnte es sich nicht leisten, in Panik zu geraten; sie musste so tun, als ob alles in Ordnung wäre.
“Tut mir leid, dass es so lange gedauert hat”, sagte Amelia und zwang sich zu einem lässigen Lachen, während sie nach ihrem Glas griff, wobei ihre Finger leicht zitterten. Sie hoffte, Jonathan würde den Riss in ihrer Fassung nicht bemerken. Sie musste ihn hinhalten, um sich Zeit zu verschaffen, ihren nächsten Schritt zu überlegen.
Jonathan sprach weiter, seine Stimme war sanft und unbeeindruckt, aber Amelias Gedanken waren woanders, verstrickt in einem Netz aus Angst und Zweifeln. Er beugte sich leicht vor, seine Augen waren aufmerksam, als er fragte: “Möchtest du nach dem Essen zu mir kommen?”
Die Frage hing schwer in der Luft, und ihr Unbehagen verstärkte sich. Amelia zwang sich zu einem Lächeln, während ihre Gedanken um eine höfliche Absage kreisten. “Ich weiß das Angebot zu schätzen, aber ich kann wirklich nur in meinem eigenen Bett schlafen”, sagte sie leichthin und hoffte, dass es überzeugend klang.
Für einen kurzen Moment blitzte etwas Dunkles in Jonathans Augen auf – Frustration, vielleicht sogar Wut -, aber er überspielte es schnell mit einem charmanten Lächeln und bestellte mit einem lässigen Winken eine weitere Runde Getränke. Als Jonathan wieder zu sprechen begann, überschlugen sich Amelias Gedanken.
Sie überlegte, ob sie einen Freund anrufen und um eine Mitfahrgelegenheit bitten sollte, aber dann überkam sie die Angst. Sie wusste nicht, mit wem Jonathan am Telefon gesprochen hatte. Warum hatte er in dem Telefonat über sie gesprochen? Und mit wem? Hatte man sie vielleicht missverstanden oder war etwas Gefährliches im Gange.
Immer wieder kam ihr die beunruhigende Tatsache in den Sinn, dass Jonathan von ihrem Bild wusste – ein Detail, von dem sie sicher war, dass sie es nicht weitergegeben hatte. Der Gedanke, dass er ihr nachstellte und sie ohne ihr Wissen beobachtete, jagte ihr einen Schauer über den Rücken.
Sie konnte sich nicht einmal mehr auf die Sicherheit ihres eigenen Hauses verlassen; dorthin zurückzukehren kam ihr wie eine mögliche Falle vor. Mit jedem Augenblick, der verging, ging Amelia einen Fluchtplan durch, aber sie schienen alle fehlerhaft zu sein. Wenn sie weglief, war sie ungeschützt, und Jonathan zu begegnen, war wie ein Spiel mit dem Feuer.
Nach einer gefühlten Ewigkeit verzweifelter Gedanken kam Amelia eine Idee. Sie erinnerte sich daran, dass sie etwas über Angel Shots gelesen hatte – eine diskrete Methode, um Barkeeper darauf aufmerksam zu machen, dass sich jemand unsicher fühlte. Auf diese Weise wusste der Barkeeper, dass er eingreifen oder Hilfe rufen musste, ohne Aufmerksamkeit zu erregen.
Amelia überlegte, ob sie nach einem Angel Shot fragen sollte, aber sie zögerte. Wenn sie davon wüsste, würde Jonathan es auch erfahren. Sie konnte nicht riskieren, dass er es mitbekam; sie musste unauffällig sein. Ihr Herz raste, als sie darüber nachdachte, wie sie den Plan ausführen konnte, ohne Verdacht zu erregen.
Als die Getränke kamen, zwang sich Amelia zu lachen und sich auf das Gespräch einzulassen, während sie sich auf ihren Plan konzentrierte. Sie hob ihr Glas, tat dann so, als würde sie stolpern und kippte das Getränk über sich. “Oh mein Gott!”, rief sie aus und sah verlegen und nervös aus.
Jonathan lehnte sich zurück, ein Hauch von Verärgerung flackerte über sein Gesicht. Amelia tupfte sich ihre Kleidung ab und tat so, als sei das Verschütten ein Unfall gewesen. Der Kellner eilte mit Taschentüchern herbei und bot besorgt seine Hilfe an. Amelia sah ihre Chance und ergriff sie.
“Danke”, flüsterte sie dem Kellner zu, wobei ihre Stimme leicht zitterte. Als sie die Taschentücher nahm, beugte sie sich näher vor und murmelte: “Ich brauche eine Engelsspritze.” Die Augen des Kellners weiteten sich kurz vor Überraschung, aber er fasste sich schnell wieder und nickte dezent, bevor er wegging.
Amelias Herz klopfte, als sie den Kellner in Richtung Bar verschwinden sah. Sie betete, dass ihre Nachricht angekommen war, dass der Kellner ihre stumme Bitte um Hilfe verstanden hatte. Sie konnte es sich nicht leisten, zu Jonathan zurückzublicken, um ihn nicht auf ihre wachsende Angst aufmerksam zu machen.
“Ich gehe mich nur kurz frisch machen”, sagte Amelia und zwang sich zu einem lässigen Ton, als sie sich entschuldigte. Sie ging auf die Toilette zu, ihre Schritte schnell, aber bedächtig, jeder Nerv in ihrem Körper in höchster Alarmbereitschaft. Sie wusste, dass sie den Anschein erwecken musste, dass alles normal war.
In der Toilette holte Amelia tief Luft und spritzte sich kaltes Wasser ins Gesicht, um ihr rasendes Herz zu beruhigen. Sie tupfte ihre Kleidung ab und tat so, als würde sie sich auf den Fleck konzentrieren, aber ihr Verstand war darauf fixiert, ob ihr Hilferuf verstanden worden war.
Amelia trocknete sich die Hände, richtete ihr Kleid und atmete ein letztes Mal tief durch, bevor sie hinausging. Auf dem Weg zurück zum Tisch suchte sie die Bar nach einem Anzeichen dafür ab, dass der Kellner ihrer Bitte nachgekommen war.
Ihre Nerven waren angespannt, und sie klammerte sich an die Hoffnung, dass sie Jonathan nicht mehr lange allein gegenüberstehen würde. Als sie zum Tisch zurückkehrte, zwang sie sich zu einem Lächeln und setzte sich, als ob nichts geschehen wäre. Jonathan beobachtete sie genau, sein Blick war unergründlich.
Amelias Herz pochte, als sie zum Tisch zurückkehrte, in der verzweifelten Hoffnung, dass ihr Hilferuf erhört wurde. Eine gefühlte Ewigkeit lang geschah nichts, und der Kellner war nirgends zu sehen. Angst ergriff sie – war ihr Hilferuf überhört worden?
Als Amelia sich wieder auf ihren Platz setzte, verengten sich Jonathans Augen leicht. Er bemerkte, wie ihr Blick durch die Bar schweifte, und sein Verhalten änderte sich, Misstrauen machte sich breit. Als er ihr Unbehagen spürte, beugte er sich vor. “Lass mich dich nach Hause bringen”, sagte er mit fester, fast fordernder Stimme.
Amelias Herz raste, und ihr Verstand rang nach einer Antwort. Sie wusste, dass sie nicht mit ihm gehen konnte, aber ihn rundheraus abzulehnen, würde ein Alarmsignal auslösen. Sie brauchte mehr Zeit. Sie zwang sich zu einem Lächeln und sagte: “Eigentlich würde ich gerne noch einen letzten Drink nehmen.” Die Bar war zu diesem Zeitpunkt fast leer.
Jonathans Kinnlade krampfte sich zusammen, aber er nickte zögernd. “Sicher, das können wir tun”, sagte er mit einem Tonfall, als wolle er seine Frustration verbergen. Amelia spürte, wie die Spannung zwischen ihnen wuchs, und jeder Moment verstärkte ihre Angst und Unsicherheit.
Als der Kellner die Getränkekarte brachte, blickte sie auf, in der Hoffnung, ein Zeichen zu sehen, dass Hilfe nahte, aber da war nichts. Die Minuten zogen sich in die Länge, und mit jeder Sekunde, die verstrich, wurde ihre Angst noch größer. Hatte der Kellner sie nicht verstanden? War sie wirklich auf sich allein gestellt? Die Bar war zu diesem Zeitpunkt fast leer.
Jonathan schaute immer wieder auf seine Uhr, seine Geduld war sichtlich erschöpft. Amelia tat so, als ob sie in der Speisekarte blätterte, aber ihr Geist war zu erschöpft, um sich auf die Worte zu konzentrieren. Die Getränke kamen, und Jonathans Ungeduld war deutlich zu spüren.
Er rührte sein Essen kaum an, seine Augen huschten ständig zwischen Amelia und dem Eingang hin und her. Amelia zwang sich, kleine Schlucke zu nehmen, obwohl sie schon ziemlich betrunken war. Sie hielt sich hin und klammerte sich verzweifelt an die Hoffnung, dass jemand eingreifen würde.
Gerade als sie das letzte Fünkchen Hoffnung schwinden spürte, kam die Rechnung. Jonathan überreichte seine Karte, und Amelias Herz sank. Ihr lief die Zeit davon, und es gab immer noch keine Anzeichen von Hilfe. Panik machte sich in ihr breit, ihre Gedanken waren ein Wirrwarr aus Angst und Hilflosigkeit.
Doch dann, als Jonathan darauf wartete, dass seine Karte zurückgegeben wurde, kam der Barchef mit ruhiger, aber bestimmter Miene auf sie zu. “Sir, es scheint ein Problem mit Ihrer Karte zu geben”, sagte er und hielt sie hoch. “Würden Sie bitte ins Büro kommen, um das zu klären?”
Jonathan runzelte sichtlich irritiert die Stirn, aber er stand auf und warf Amelia einen kurzen Blick zu. “Ich bin gleich wieder da”, sagte er, und seine Stimme klang verärgert. Amelia nickte und beobachtete mit neutraler Miene, wie er dem Manager in den hinteren Teil der Bar folgte.
Kaum war Jonathan außer Sichtweite, erschien der Kellner von vorhin an ihrer Seite. Sein Auftreten war forsch, aber beruhigend. “Kommen Sie mit”, flüsterte er mit tiefer und dringender Stimme. “Am Hinterausgang wartet ein Polizeiauto. Es ist jetzt sicher.”
Erleichterung durchflutete Amelia, als sie aufstand, ihre Beine zittrig, aber entschlossen. Sie folgte dem Kellner schnell und warf einen Blick über die Schulter, um sich zu vergewissern, dass Jonathan nirgendwo in Sicht war. Das Adrenalin strömte durch ihre Adern, als sie sich durch die Bar und durch die Hintertür schlängelten.
Amelia saß auf dem Rücksitz des Polizeiautos, und ihr Herz begann sich zu beruhigen, als ihr die Tragweite ihrer Flucht bewusst wurde. Erleichterung durchflutete ihre Sinne; sie war in Sicherheit. Der Albtraum war vorbei, und sie konnte nicht glauben, wie nahe sie der Gefahr gekommen war.
Auf dem Revier gab Amelia ihre Aussage ab und erzählte jedes beunruhigende Detail, einschließlich Jonathans verdächtigem Telefonanruf. Die Beamten hörten ihr aufmerksam zu, als sie sein Verhalten und ihre instinktiven Ängste beschrieb. Sie versicherten ihr, dass sie das Richtige getan hatte, als sie um Hilfe bat.
Als die Polizei Jonathan verhörte, nachdem sie ihn in Gewahrsam genommen hatte, kam eine schockierende Wahrheit ans Licht: Jonathan war der Mitbewohner von Amelias Ex-Freund. Ihr Ex hatte Jonathan gebeten, mit ihr auszugehen, sie zu verführen und kompromittierende Fotos zu machen, die er im Internet veröffentlichen wollte, um sich für die Trennung zu rächen.
Amelia war entsetzt und konnte nicht begreifen, wie ihre einfache Suche nach Liebe sie in ein solch verdrehtes Komplott geführt hatte. Sie war erschüttert von der Erkenntnis, wie leicht sie manipuliert, von Jonathans charmanter Fassade ins Visier genommen und auf so grausame, kalkulierte Weise fast gedemütigt worden war.
Die Beamten boten Amelia an, sie nach Hause zu bringen, aber sie entschied sich für ein nahe gelegenes Hotel, immer noch erschüttert, aber zutiefst dankbar. Als sie sich in ihrem sicheren Zimmer niederließ, atmete sie tief durch und war erleichtert, dass sie trotz der schrecklichen Tortur die Kraft und den Mut gefunden hatte, sich zu retten.
Trotz der schrecklichen Tortur erkannte Amelia, dass sie ihre Kraft zurückgewonnen hatte. Zum ersten Mal seit Monaten verspürte sie wieder ein Gefühl von Selbstwert und Widerstandsfähigkeit. Als sie sich ins Bett legte, wusste Amelia, dass sie einen entscheidenden Schritt in Richtung Heilung getan und sich selbst bewiesen hatte, dass sie sich allem, was kommen würde, mutig stellen konnte.