Staceys Blut gefror, als ihr Blick auf den Küchentisch fiel. Der Stapel Papiere – da war sie sich sicher – war nicht mehr dort, wo sie ihn am Abend zuvor abgelegt hatte. Ihr Puls beschleunigte sich, und Angst machte sich in ihrem Kopf breit. Da sie allein lebte, gab es nur eine Erklärung: Jemand war in ihrer Wohnung gewesen.
Ihr erster Instinkt war es, die Polizei zu rufen, aber Zweifel hinderten sie daran. Die Tür war verschlossen, und es gab keine Anzeichen für ein gewaltsames Eindringen. Sie konnte sich bereits deren abweisende Antwort vorstellen. Ein Schauer lief ihr über den Rücken, als ihr eine erschreckende Erkenntnis dämmerte: Ihr Vermieter war hier gewesen und hatte ihr Heiligtum verletzt.
Scharfe und lähmende Angst ergriff sie für einen Augenblick, bevor sie sich in brodelnde Wut verwandelte. Sie beruhigte sich, ihre Entschlossenheit wurde härter. Sie würde das nicht zulassen. Sie würde nicht zulassen, dass seine Gier und seine Bosheit den Frieden zerstörten, für den sie so hart gekämpft hatte. Man war in ihr Heiligtum eingedrungen, und sie war bereit, sich zu wehren.
Stacey, eine 26-Jährige, die kürzlich ihren Master-Abschluss gemacht hatte, war wieder auf dem Arbeitsmarkt. Nach dem College hatte sie Praktika absolviert und eine kurze Rolle übernommen, aber das hier war anders – ihr erster richtiger Sprung ins Erwachsenenleben, und sie war fest entschlossen, ihn erfolgreich zu gestalten.
Um ihre Ausbildung zu finanzieren, hatte Stacey bis letztes Jahr noch bei ihren Eltern gewohnt. Doch jetzt, mit ihrer ersten Stelle in einem Verlagshaus, hatte sie endlich genug gespart, um aus dem Keller ihrer Eltern auszuziehen – ein symbolischer Schritt in die Unabhängigkeit.
Ein weitläufiges Haus mit Garten oder ein schickes Penthouse in der Innenstadt hatte sie sich nicht vorgestellt; das würde ihr bescheidenes Gehalt nicht hergeben. Dennoch hoffte sie auf eine gemütliche Wohnung, in der sie sich ihr eigenes Leben aufbauen konnte, wie bescheiden auch immer.
Stattdessen war ihr Studio in der Innenstadt weit von dem entfernt, was sie sich erträumt hatte. Es war klein und schummrig und bekam nur einen Hauch von Sonnenlicht ab, bevor der Schatten des Nachbargebäudes es einnahm. Aber es gehörte ihr, und das reichte aus, um sie zufrieden zu stellen.
Stacey bemühte sich mit ganzem Herzen darum, dass sich der beengte Raum wie ein Zuhause anfühlte. Sie strich die Wände in hellen Farben, wählte pastellfarbene Möbel und hängte Lichterketten auf, um den Raum in einen warmen, einladenden Zufluchtsort vor der Außenwelt zu verwandeln.
Nach einem zermürbenden 9-zu-6-Tag war ihre Wohnung zu einem Zufluchtsort geworden – eine friedliche Flucht. Fast ein Jahr lang hatte sie hier friedlich gelebt, bis vor kurzem die plötzlichen, unerbittlichen Forderungen ihres Vermieters ihren zerbrechlichen Frieden zu erschüttern begannen.
Anfangs war Staceys Verhältnis zu ihrem Vermieter distanziert gewesen, aber das war normal. Niemand erwartete ein freundschaftliches Verhältnis zu seinem Vermieter, und sie hatte sich gedacht, dass sie die Macken tolerieren konnte, solange es zivilisiert zuging. Das gehörte nun einmal dazu, wenn man in der Stadt mietete.
Aber es gab Merkwürdigkeiten. Ihr Thermostat befand sich nicht einmal in ihrer Wohnung. Als sie ihn danach fragte, zuckte er nur mit den Schultern und gab ihr die Nummer des Mieters nebenan mit der Anweisung, ihn anzurufen, wenn sie die Temperatur ändern wollte. Das war nicht ideal, aber sie kam damit klar.
Dann waren da noch die Gemeinschaftseinrichtungen des Gebäudes – oder das Fehlen derselben. Stacey bezahlte für den Zugang zur Waschmaschine und zum Trockner im Keller, aber sie waren ständig kaputt. Jedes Mal, wenn sie ihn darauf ansprach, versicherte er ihr, dass sie “bald” repariert werden würden Doch es vergingen Wochen, und nichts änderte sich. Aber sie redete sich ein, dass es sich nicht lohnte, deswegen Wellen zu schlagen.
Trotz dieser Ärgernisse wusste Stacey, dass ihre Wohnung ein Glücksgriff war. In einer Stadt, in der erschwingliche Wohnungen Mangelware waren, hatte sie gelernt, über die Unannehmlichkeiten hinwegzusehen. Ihre Wohnung mochte zwar klein sein, aber sie gehörte ihr, und sie kannte andere in schlimmeren Situationen, die weit mehr ertragen mussten.
Das änderte sich schlagartig nach einem Jahr in ihrem zweijährigen Mietvertrag. Plötzlich begann der Vermieter, ihr per SMS seltsame Sorgen zu machen – er warnte sie vor ihrem “übermäßigen” Wasserverbrauch oder erwähnte den Stromverbrauch der Wohnung. Er deutete an, dass ihre Miete vielleicht “angepasst” werden müsse, um diesen Kosten Rechnung zu tragen.
Stacey war fassungslos. Sie war immer vorsichtig mit ihren Nebenkosten umgegangen und wusste, dass ihr Verbrauch angemessen war. Sie verteidigte sich entschieden und weigerte sich, irgendeine Art von Mieterhöhung zu akzeptieren. Ihre Texte wurden immer angespannter und endeten in einem kurzen Streit, bevor ihr Vermieter das Thema widerwillig fallen ließ – vorerst.
Sie dachte, dass das Thema durch ihre Weigerung endgültig vom Tisch sei. Aber sie irrte sich. Nach diesem Gespräch änderte sich etwas, und die Haltung ihres Vermieters änderte sich. Seine Nachrichten wurden passiv-aggressiv und enthielten eine vage Feindseligkeit, die ihr Unbehagen bereitete.
Mr. Perkly , ihr Vermieter, fand bald Wege, um Stacey das Leben schwer zu machen. Eines Nachmittags erhielt sie eine knappe Nachricht von ihm, in der er behauptete, er würde zu einer “Überraschungsinspektion” vorbeikommen Keine Vorwarnung, nur eine plötzliche Nachricht. Sein Tonfall war scharf und von einer deutlichen Autorität geprägt, die sie beunruhigte.
Während der Inspektion nahm Herr Perkly jeden Winkel unter die Lupe und beklagte sich über Staceys Habseligkeiten, wobei er sich besonders auf ihre Katze Sylvester konzentrierte. Er behauptete, Sylvesters Haare würden die Lüftungsschlitze verstopfen, und teilte ihr mit einem abschätzigen Winken mit, dass Haustiere nicht mehr erlaubt seien. Stacey war entsetzt.
Das wollte sie nicht hinnehmen. Sie erinnerte Mr. Perkly daran, dass sie vor ihrem Einzug ausdrücklich darum gebeten hatte, Sylvester behalten zu dürfen, und er hatte zugestimmt. Sylvester war sechs Jahre lang ihr Gefährte gewesen; sie wollte ihn nicht einfach wegen irgendwelcher erfundener Unannehmlichkeiten aufgeben.
Mr. Perkly beharrte jedoch darauf, dass er nie eine Erlaubnis erteilt hatte, und beschuldigte sie, die Katze heimlich eingeführt zu haben. Wütend und entschlossen, ihren Fall zu beweisen, verbrachte Stacey den Abend damit, alte Nachrichten durchzukämmen, bis sie ihn schließlich fand: den Text, in dem Mr. Perkly Sylvesters Aufenthalt zugestimmt hatte. Sie schickte ihm einen Screenshot und erwartete eine Entschuldigung, doch er schwieg.
Dann kamen die zusätzlichen Gebühren. Jeden Monat schien es eine neue Rechnung zu geben, die auf ihre Miete aufgeschlagen wurde – Gebühren für “zusätzliche Instandhaltung” oder vage “Versorgungsanpassungen” Sie wusste, dass dies nur Versuche waren, mehr Geld aus ihr herauszupressen, aber sie konnte keine direkte Konfrontation riskieren, da sie weitere Vergeltungsmaßnahmen fürchtete.
Stacey wusste, dass sie so nicht weitermachen konnte, aber ihren Mietvertrag zu kündigen war keine Option – sie konnte sich die Strafen nicht leisten, und eine neue, bezahlbare Wohnung in der Stadt zu finden, war fast unmöglich. Es war eine schmerzhafte Entscheidung zwischen ihrem Seelenfrieden und ihrer Unabhängigkeit.
Eines Abends saß Stacey erschöpft und niedergeschlagen im Bett, die Augen auf ihr Telefon gerichtet, während sie nach einer neuen Wohnung suchte. Als sie die Wohnungsanzeigen durchforstete, schien jede Wohnung, die sie fand, schlimmer zu sein als ihre eigene – dunkel, beengt oder unverschämt teuer.
Als sie an unzähligen tristen Angeboten vorbeiscrollte, wäre sie fast über eine Wohnung gestolpert, die ihr bekannt vorkam. Sie überschlug sich, und ihre Augen verengten sich. Die Wohnung sah der ihren verblüffend ähnlich – der Grundriss, die Details, sogar die pastellfarbenen Akzente, die sie gewählt hatte. Ihr Herz setzte einen Schlag aus, als sie auf das Angebot klickte.
Die Erkenntnis traf sie wie ein Schlag. Es war ihre Wohnung, online gelistet. Mr. Perkly hatte sie ohne ein Wort zum Verkauf angeboten und dabei ignoriert, dass ihr Mietvertrag noch lief. Staceys Gedanken überschlugen sich, als sie versuchte, sich zu beruhigen, ihre Gedanken waren ein Sturm aus Unglauben und Wut.
Unter Schock rief Stacey ihre beste Freundin Brenda an, und ihre Stimme zitterte, als sie ihr alles erzählte – wie ihre Wohnung zum Verkauf stand und wie Mr. Perklys Handlungen plötzlich ins Schwarze getroffen hatten. Brenda hörte fassungslos zu und bot dann sofort an, Stacey zu helfen, ihre nächsten Schritte zu planen.
Gemeinsam setzten sie sich hin, um ihre Möglichkeiten zu prüfen. Stacey spürte, wie sich ihre Wut in eine stille Entschlossenheit verwandelte, während sie und Brenda überlegten, wie sie sich vor den Schikanen von Mr. Perkly schützen konnte, entschlossen, ihr Refugium aus dem Griff eines gierigen Vermieters zurückzugewinnen.
Stacey und Brenda saßen im schummrigen Licht ihrer Wohnung und versuchten, einen Plan zu entwerfen. Brenda schlug vor, sich an einen Anwalt oder eine Mietervereinigung zu wenden, aber Stacey schüttelte den Kopf. Die Anwaltskosten überstiegen ihr Budget, und die Mietervereinigung war zu überlastet, um ihr rechtzeitig zu helfen.
Da sie erkannten, dass der Dienstweg aussichtslos war, kamen sie überein, dass sie auf eigene Faust handeln mussten. Mr. Perkly würde mit Sicherheit jedes bürokratische Verfahren zu seinem Vorteil nutzen, und Stacey konnte es sich nicht leisten, ihm den Vortritt zu lassen. Gemeinsam schmiedeten sie einen Plan, um sich auf subtile, aber effektive Weise zur Wehr zu setzen.
Ihr erster Schritt bestand darin, alle Inserate ausfindig zu machen, in denen Mr. Perkly ihre Wohnung zum Verkauf angeboten hatte. Nach und nach erstellten sie anonyme Konten, um detaillierte Bewertungen zu hinterlassen, in denen sie jeweils die Mängel der Wohnung aufzeigten. Es war riskant, aber sie wussten, dass es einige Kaufinteressenten abschrecken könnte.
In den Bewertungen wiesen sie auf alles Mögliche hin, von gelegentlichen Problemen mit den Sanitäranlagen bis hin zu schlechter Isolierung. Sie übertrieben nicht maßlos – nur so viel, dass jeder Käufer zweimal darüber nachdachte. Die Wohnung begann, unattraktive Bewertungen zu sammeln, und mit jeder einzelnen spürte Stacey einen Hoffnungsschimmer.
Nachdem sie die Bewertungen veröffentlicht hatte, wuchs Staceys Vorfreude, aber die unerbittlichen Nachrichten von Mr. Perkly ließen nicht nach. Trotz ihrer Bemühungen rief er weiterhin an, schrieb SMS und kam gelegentlich unangemeldet zu “Besichtigungen” Jedes Mal, wenn sie seinen Namen auf ihrem Telefon auftauchen sah, spürte sie, wie die Last der Frustration und der Erschöpfung auf sie niederdrückte.
Bei einer seiner unangekündigten Inspektionen zeigte Mr. Perkly auf imaginäre Kratzspuren an den Wänden und murmelte etwas von “seltsamen Gerüchen” Stacey spürte, wie ihre Geduld schwand und ihr die Zuflucht entglitt. Er schleuste immer noch Käufer ein, unbeeindruckt von ihren Bemühungen.
Der letzte Strohhalm in der ganzen Tortur traf Stacey wie eine Abrissbirne. Sie hatte es geschafft, die ständigen SMS, unangekündigten Besichtigungen und neugierigen Blicke zu ertragen, aber als sie begann, etwas Unheimlicheres zu spüren – eine Präsenz in ihrem Haus -, begann sich ihr Leben in einen lebenden Albtraum zu verwandeln.
Es begann ganz subtil. Kleine Gegenstände verschwanden oder landeten an Orten, von denen sie sicher war, dass sie sie nicht dort gelassen hatte. Zuerst tat sie es als Vergesslichkeit ab, doch dann überkam sie ein schleichendes Gefühl der Unruhe. Sie kannte sich selbst, und sie neigte nicht dazu, Dinge zu verlegen, aber ihre Wohnung schien einen eigenen Willen zu haben.
Eines Abends nach der Arbeit bemerkte sie, dass ihr Teppich mit Schmutz verschmiert war. Es war unverkennbar, und sie runzelte beunruhigt die Stirn. Stacey trug nie Schuhe in ihrer Wohnung, und der Fleck war heute Morgen noch nicht da. Das nagende Gefühl des Eindringens wuchs und weckte eine instinktive Angst, die sie nicht länger ignorieren konnte.
Tief in ihrem Inneren glaubte Stacey zu wissen, wer dafür verantwortlich war. Nur zwei Personen hatten einen Schlüssel zu ihrer Wohnung: sie und ihr Vermieter, Mr. Perkly. Der Verdacht kochte in ihrem Magen, kalt und unbestreitbar. Doch der Gedanke, dass er in ihre Wohnung eindrang, war sowohl ärgerlich als auch beängstigend. Es fühlte sich an, als ob ihr ihr sicherer Hafen durch die Finger gleiten würde.
Der endgültige Schlag kam eines Abends, nachdem sie zu Bett gegangen war. Sie hatte einen Stapel Papiere auf dem Küchentisch liegen lassen, nur um am nächsten Morgen aufzuwachen und sie stattdessen fein säuberlich auf dem Couchtisch gestapelt vorzufinden. Stacey lief das Blut in den Adern gefroren. Jemand war in ihrer Wohnung gewesen – während sie schlief, nur wenige Schritte entfernt.
Ihr Zufluchtsort war erschüttert. Jeder Schatten fühlte sich bedrohlich an, jedes Knarren erinnerte sie daran, dass ihr Zuhause nicht mehr wirklich das ihre war. Stacey konnte kaum atmen, als sie über die Folgen nachdachte: Ihr Vermieter brach ein, seine Augen waren auf ihren Raum gerichtet, vielleicht sogar auf sie. Das Gewicht der Verletzung wurde ihr bewusst, und die Angst wich der Wut.
Stacey weigerte sich, sich weiter einschüchtern zu lassen. Sie konnte den Gedanken nicht ertragen, dass ihr Vermieter in ihrem Haus herumschlich und seinen Zugang nutzte, um sie zu quälen. Sie musste handeln. Entschlossen rief sie ihre beste Freundin Brenda an und schilderte ihr jedes beunruhigende Detail.
Gemeinsam setzten sie sich zusammen, wobei ihre Angst durch eine kalte, konzentrierte Wut ersetzt wurde, bereit, einen Plan zu entwickeln, um sich zu wehren. Brenda schlug vor, es so aussehen zu lassen, als ob es in der Wohnung spuken würde, eine Idee, die Stacey trotz der Anspannung zum Lächeln brachte. Zuerst kam es ihr wie ein Scherz vor, aber als Brenda ihren Plan näher erläuterte, hatte Stacey das Gefühl, dass sie die Situation endlich zu ihren Gunsten wenden könnte.
Stacey und Brenda setzten den Plan in die Tat um und führten jedes unheimliche Detail sorgfältig aus. Stacey begann mit einem kleinen Bluetooth-Lautsprecher, der in einem scheinbar zufällig im Treppenhaus abgestellten Paket versteckt war. Spät in der Nacht spielte sie leises, verstümmeltes Flüstern und Murmeln ab und füllte den Flur mit beunruhigenden Klängen, die durch das Gebäude hallten.
Als Nächstes installierte Stacey ein rotes, bewegungsgesteuertes Licht am gemeinsamen Balkongeländer und platzierte eine ausgeschnittene Pappe mit der Aufschrift “666” davor, so dass es aktiviert wurde, sobald ihr Nachbar vorbeiging. Sie wusste, dass das plötzliche Aufblinken der ominösen Zahl jeden Unvorbereiteten aufschrecken und den Verdacht erwecken würde, dass etwas Dämonisches im Gebäude war. .
Stacey beschloss, die Sache weiter voranzutreiben, und beschloss, dass sie den Spuk unüberhörbar machen musste. Am nächsten Tag machte sie sich auf den Weg zum Baumarkt und füllte ihren Einkaufswagen mit Dingen, von denen sie hoffte, dass sie ihr bei der Suche helfen würden. Sie war bereit, Vollgas zu geben und eine Show zu veranstalten, die Mr. Perkly und jeden potenziellen Käufer zum Nachdenken bringen würde.
Zurück in ihrem Wohnhaus machte sich Stacey an die Arbeit. Als sie sah, dass die Luft rein war, wechselte Stacey schnell eines der Flurlichter gegen ein ferngesteuertes Licht aus. Außerdem säumte sie den Flur mit subtilen, aber beunruhigenden Requisiten wie einer alten Gruselpuppe, die sie in einem Secondhandladen gefunden hatte.
Stacey stellte auch die Beleuchtung in ihrer Wohnung auf ein schwaches, flackerndes Licht ein, das für jeden, der vom Flur aus hineinschaute, sichtbar sein würde. Der Effekt war subtil, aber ausreichend, um den Eindruck zu erwecken, dass etwas Unnatürliches in der Wohnung verweilte und lange, verzerrte Schatten warf, die sich von selbst zu bewegen schienen.
Stacey war bereit, alles zu tun, was nötig war, um ihr Haus zu schützen. Ihre Entschlossenheit wurde mit jedem Schritt ihres Plans stärker. Sie kaufte einen ferngesteuerten Spielzeughund, der klein genug war, um sich hinter dem Sofa an der gemeinsamen Wand mit der Nachbarwohnung zu verstecken und auf Knopfdruck willkürliche Kratzgeräusche von sich zu geben.
Den letzten Schliff gab ihr ein lebensgroßer Ausschnitt von Harry Styles, den sie in ihrem Schrank versteckte und auf den richtigen Moment wartete, um ihn als letzten Schreck herauszuholen. Staceys Puls beschleunigte sich bei dem Gedanken an die Umsetzung ihres Plans – sie war bereit, die Wohnung in ein wahres Spukhaus zu verwandeln.
Am nächsten Morgen wachte Stacey früher als sonst auf. Sie zog sich für die Arbeit an, und ihr Herz raste vor Vorfreude, während sie die Tür ihrer Nachbarin im Auge behielt. Als sie diese endlich knarren hörte, schlüpfte sie aus ihrer Wohnung und setzte einen Ausdruck lässiger Überraschung auf, als sie ihre Nachbarin im Flur entdeckte.
“Guten Morgen”, grüßte sie und schenkte der Frau mittleren Alters ein freundliches Lächeln, die aufblickte und den Gruß erwiderte. Stacey bot sich an, die Tasche der Frau zu tragen, und gemeinsam begannen sie den Abstieg durch das schwach beleuchtete Treppenhaus, wobei Staceys Herz vor Aufregung pochte.
Als sie hinabstiegen, atmete Stacey tief ein und täuschte ein Zögern vor. “Haben Sie in letzter Zeit irgendwelche seltsamen Geräusche im Treppenhaus gehört?”, fragte sie leichthin und blickte zur Seite. Der Ausdruck der Frau veränderte sich, ihre Augen weiteten sich leicht, als sie nickte.
“Ja!”, antwortete ihre Nachbarin und klang erleichtert, dass sie etwas sagen konnte. “Ich habe gestern Abend ein seltsames Gemurmel gehört – ich dachte, ich würde verrückt werden! Und dann war da noch dieses Licht auf dem Balkon”, fügte sie mit einem Schaudern hinzu. “Neulich nachts flackerte es aus dem Nichts heraus rot auf. Ich bin fast aus der Haut gefahren.”
Stacey verzog keine Miene und nickte zustimmend, als würde sie das alles zum ersten Mal hören. “Wie seltsam”, murmelte sie und summte nachdenklich. “Ich habe selbst nichts Ungewöhnliches bemerkt, aber das klingt beunruhigend.” Sie ließ die Aussage stehen und blieb in ihrem Tonfall neugierig, aber unschuldig.
Die Nachbarin fuhr fort und schaute über ihre Schulter, als ob sie halb erwartete, etwas in den Schatten lauern zu sehen. “Und diese Puppe, die jemand im Flur liegen gelassen hat … wirklich seltsam. Ich schwöre, als ich eingezogen bin, hat sich die Wohnung nicht so angefühlt.”
Stacey biss sich auf die Lippe, nickte ernst, blieb aber in ihren Antworten neutral und ließ zu, dass das Unbehagen ihrer Nachbarin mit jedem Schritt wuchs. Als sie den Eingang des Gebäudes erreichten, war der sonst so fröhliche Gesichtsausdruck der Frau verblasst und durch einen Hauch von Sorge ersetzt worden.
An diesem Abend beschloss Stacey, dass es an der Zeit war, die letzte Phase ihres Plans in die Tat umzusetzen. Sie kam früh nach Hause, ihr Herz raste vor Vorfreude, und bereitete alles vor. Sie stellte den Bluetooth-Lautsprecher im Flur auf und stellte ihn auf ein schwaches, unheimliches Murmeln ein, das aus dem Nichts zu kommen schien.
Stacey stellte sich neben ihre Haustür und umklammerte die Fernbedienung für das Licht im Flur. Sie wartete und lauschte aufmerksam auf Schritte draußen. In dem Moment, als sie ein Schlurfen hörte, drückte sie auf den Knopf, wodurch das Licht unregelmäßig flackerte. Als sie sich die nervösen Blicke ihrer Nachbarn vorstellte, verspürte sie eine kleine Erregung.
Bevor sie ins Bett ging, schob sie den ferngesteuerten Spielzeughund hinter ihr Sofa, direkt an die Wand, die sie mit ihrer Nachbarin teilte. Hin und wieder schaltete sie ihn ein und ließ leise Kratzgeräusche durch die Wand dringen. Sie lächelte und stellte sich das wachsende Unbehagen ihrer Nachbarin vor.
Am nächsten Morgen war Stacey mit ihrer Einrichtung fertig. Bevor sie zur Arbeit ging, stellte sie die lebensgroße Harry-Styles-Figur in der Nähe ihres Fensters auf, so dass es aussah, als würde sie jemand von innen beobachten. Die von Schatten halb verdeckte Figur wirkte auf jeden, der zufällig hinsah, wie eine beunruhigende Illusion.
Die Wirkung war unmittelbar. Als sie am Abend zurückkehrte, ging im ganzen Haus ein Raunen über seltsame Vorkommnisse um. Die Nachbarn tauschten im Hausflur misstrauische Blicke aus und tuschelten über flackernde Lichter und seltsame Geräusche. Die unheimlichen Geschichten schienen mit jeder Stunde zuzunehmen.
Einige flüsterten, das Gebäude sei auf einem alten Friedhof errichtet worden, der nun von ruhelosen Geistern heimgesucht werde. Andere behaupteten, dass in Staceys Wohnung vor Jahren jemand auf tragische Weise ums Leben gekommen war und der Geist nun dort verweilte. Stacey tat so, als ob sie unschuldig wäre, und hörte mit ernstem Gesicht zu, als die Gerüchte die Runde machten.
Innerhalb weniger Tage erreichte die Geschichte das Internet. In lokalen Foren tauchten Beiträge auf, in denen Mieter ihre “Spuk”-Erlebnisse in dem Gebäude schilderten. Es kursierten Geschichten über flackernde Lichter, unheimliches Gemurmel und geisterhafte Schatten. Jede Erzählung steigerte die Spannung und machte das Geheimnis um Staceys Wohnung noch größer.
Stacey war begeistert von dem Chaos, das sie angerichtet hatte, aber sie wusste, dass ihr Kampf noch nicht vorbei war. Trotz der Gerüchte würde Mr. Perkly die Auktion als letzten Versuch, die Wohnung zu verkaufen, durchziehen. Ein potenzieller Käufer, der den Ruf des Gebäudes nicht kannte, könnte sie immer noch ersteigern und sie ohne ein Zuhause zurücklassen.
Entschlossen schmiedete Stacey einen anderen Plan. Sie würde selbst an der Auktion teilnehmen und für ihre Wohnung bieten. Obwohl sie nicht viel Geld hatte, gelang es ihr, einen bescheidenen Betrag zu sparen, und nach einigem Zögern wandte sie sich an ihre Eltern, um einen Kredit aufzunehmen. Mit deren Unterstützung sammelte sie das Geld, das sie aufbringen konnte.
Am Morgen der Auktion wachte Stacey früh auf und war fest entschlossen. Sie zog sich sorgfältig an und beruhigte ihre Nerven mit einem letzten Blick in den Spiegel, bevor sie sich auf den Weg machte. Als sie am Veranstaltungsort ankam, mischte sie sich unter die Menge, wobei sie Mr. Perklys Blicken bewusst auswich, sich aber mit anderen unterhielt und Zweifel am unheimlichen Ruf ihres Hauses säte.
Wo immer sie hinkam, machte Stacey beiläufige, beiläufige Bemerkungen über die seltsamen Vorkommnisse in ihrem Gebäude, ihr Tonfall war leicht, aber ihre Worte suggestiv. Sie erwähnte flackernde Lichter und seltsame Geräusche, die Art von Gerüchten, die den Leuten so unangenehm waren, dass sie ihre Entscheidungen überdachten.
Als die Auktion begann, suchte sich Stacey einen Platz in der vierten Reihe, von wo aus sie alles beobachten konnte, ohne die Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Sie hielt den Kopf gesenkt und wartete geduldig, während die Gebote abgegeben wurden, wobei ihr Herz pochte, weil ihre Wohnung mit jedem Verkauf näher rückte.
Schließlich betrat Mr. Perkly die Bühne und präsentierte Staceys Wohnung in selbstbewusster Haltung. Die Stimme des Auktionators dröhnte durch den Raum und hob die “erstklassige Lage” und das “charmante Design” hervor Aber Stacey wusste, dass ihr Geflüster bereits Wurzeln geschlagen und einen Schatten auf den Verkauf geworfen hatte.
Der Auktionator eröffnete die Auktion, aber eine seltsame Stille legte sich über den Raum. Das Publikum bewegte sich auf seinen Plätzen und tauschte misstrauische Blicke aus. Die Sekunden verstrichen, doch kein einziger Bieter hob sein Paddel. Mr. Perklys zuversichtliches Lächeln schwankte, und ein Hauch von Verwirrung blitzte über sein Gesicht, als sich die Stille weiter ausdehnte.
Er tastete den Raum ab, sein Lächeln wurde angestrengt. Eine Schweißperle rann an seiner Schläfe hinunter, als die potenziellen Käufer untereinander tuschelten, weil sie zögerten, als Erste auf das angeblich “verfluchte” Anwesen zu bieten. Die Geschichten, die Stacey in die Welt gesetzt hatte, wirkten und wehten ihre Zweifel wie ein Nebel über den Raum.
Schließlich begann Mr. Perklys Gelassenheit zu bröckeln. Sein Blick huschte von einem Teilnehmer zum nächsten, verzweifelt auf der Suche nach einem Zeichen des Interesses. Die Stille fühlte sich erdrückend an, und jede Sekunde verstärkte seine Verzweiflung, während das Flüstern im Raum lauter wurde und die Skepsis spürbar war.
In diesem Moment stand Stacey auf und erregte seinen Blick. Sein Gesicht erstarrte, Schock mischte sich mit Anerkennung, als sie ihre Hand hob. “Zwanzigtausend Dollar”, rief sie, ihre Stimme durchbrach die Stille, fest und entschlossen. Ein Raunen ging durch die Menge, ungläubig über ein so niedriges Angebot.
Der Auktionator schaute sich um und wartete auf ein höheres Gebot, aber der Raum blieb still. Die Käufer tauschten unruhige Blicke aus, und Mr. Perkly sah aus, als hätte ihn ein Schlag getroffen, unfähig zu begreifen, was da vor sich ging. Niemand wagte es, ihr Gebot anzufechten, denn jedes Gerücht ließ die Immobilie in einem dunkleren Licht erscheinen.
Der Auktionator räusperte sich und warf einen Blick auf den fassungslosen Mr. Perkly, bevor er sich an den Saal wandte. “Zwanzigtausend Dollar, zum Ersten… zum Zweiten…” Staceys Herz klopfte wie wild, als der Hammer ein letztes Mal fiel und ihren Sieg besiegelte. Ihr Puls raste, als sie sah, wie Mr. Perklys Gesicht die Farbe verlor und er vor Schreck erstarrte.
Staceys Hände zitterten, als ihr die Realität ihres Sieges bewusst wurde. Sie hatte es geschafft. Sie hatte Mr. Perkly überlistet, ihr Heiligtum seinen gierigen Händen entrissen und sich ihre Wohnung gesichert. Äußerlich ruhig, konnte sie die Welle der Befriedigung, die sie überschwemmte, kaum zurückhalten.
Mr. Perklys Blick traf den ihren auf der anderen Seite des Raumes, sein Gesicht war aschfahl vor Unglauben. Panik flackerte über seine Züge, als er stammelte und sichtlich erschüttert war. Verzweifelt forderte er den Auktionator auf, den Verkauf abzubrechen, und hoffte auf ein Schlupfloch, um seinen Verlust ungeschehen zu machen.
Doch seine Bitten verhallten ungehört. Die Auktionsbedingungen waren glasklar – alle Verkäufe waren endgültig. Keine Ausnahmen. Die Wahrheit schien über ihn hereinzubrechen, und seine Schultern sackten in sich zusammen, das Gewicht seiner Niederlage lastete auf ihm, während die Menge zusah.
Stacey erlaubte sich ein kleines, siegreiches Lächeln und genoss den ungläubigen Blick in seinen Augen. Sein Selbstvertrauen, seine selbstgefällige Zuversicht war völlig verschwunden und wurde durch die nackte Erkenntnis ersetzt: Er war ausmanövriert worden. Sie hatte ihn durchschaut und das Spiel besser gespielt.
Sie hielt seinen Blick noch einen Moment länger fest und genoss ihren hart erkämpften Sieg. Die Wohnung gehörte ihr, wirklich und vollständig. Als sie sich abwandte, spürte sie eine Welle des Stolzes. Sie hatte für ihr Refugium gekämpft, und ihre Bemühungen hatten sich schließlich ausgezahlt.
Als sie an diesem Abend in ihre Wohnung zurückkehrte, fühlte Stacey einen tiefen, lang ersehnten Frieden. Ihr gemütlicher kleiner Raum war nun frei von Mr. Perklys Einmischung. Sie ließ sich in ihrem Lieblingssessel nieder und betrachtete den sanften Schein der Lichterketten, der sie mit einer wohligen Wärme erfüllte.
In den folgenden Tagen genoss sie die einfachen Freuden ihres Raumes, freute sich an jedem Morgen, an dem das Sonnenlicht durch das Fenster strömte, und an jedem ruhigen Abend, ohne die Last der Ungewissheit, die auf ihr lastete. Stacey war zu Hause, und zum ersten Mal fühlte es sich wirklich dauerhaft an.