Ihr Chef hatte sogar eine extra Sitzung anberaumt, um sie und alle ihre Kollegen über diesen Mann zu informieren. Er war schon mehrmals aufgetaucht, und jedes Mal sah er schlimmer aus als zuvor und flehte sie um Hilfe an. Beim letzten Mal wurde es so schlimm, dass er lallte und andere Kunden anbrüllte. Das Einzige, was den Umsatz an diesem Tag rettete, waren die außerordentlichen Preisnachlässe, die wegen der Unannehmlichkeiten an alle potenziellen Käufer ausgegeben wurden. Claire konnte den Manager nach diesem Chaos immer noch schreien hören.
Sie hatte sich kurz mit dem Mann, der offenbar Dave hieß, unterhalten, während sie und ein Kollege ihn hinausschleppten. Er erzählte ihr, er sei in dieser Stadt geboren und aufgewachsen und habe immer ein angenehmes Leben geführt, bis zu dem Moment, als die Wirtschaft zusammenbrach und Daves Leben in Schutt und Asche legte. “Wenn du mir nur zuhören würdest, würdest du es verstehen”, sagte er. Claire hatte fast Mitleid mit ihm, sie hatte schon immer eine Schwäche für hilflose und ältere Menschen. Doch die Szene von vorhin und die Angst, ihren Job zu verlieren, ließen sie nicht auf seine Bitten eingehen.
Jetzt streifte er wieder über den Parkplatz. Er sah genauso zerzaust aus wie beim letzten Mal: Flecken auf der Hose, verfilztes langes Haar, und sie glaubte sogar, ein Loch in seinen Schuhen zu sehen!
Sie ging auf ihn zu, um ihm zu sagen, er solle sofort gehen, sonst würde sie ihn verhaften lassen. Aber dann sah sie es. War das wirklich der, für den sie ihn gehalten hatte, der neben Dave lief? Das konnte nicht sein!
Claires Herz raste, als Alexander Kincade neben Dave stand. Neben Dave! Alexander, das Gesicht hinter Kincade Enterprises, war nicht nur wohlhabend und berühmt, er war der große Name in der Technologiebranche.
Er war führend auf dem Gebiet der grünen Energie und machte die Welt zu einem grüneren und besseren Ort. In der Autowelt waren seine Elektroautos Meisterwerke, die Schönheit mit Intelligenz verbanden – wahre Kunst auf Rädern. Claires Chef hatte oft darüber gesprochen, wie sehr ihm Kincades Arbeit gefiel.
Der Anblick der beiden zusammen war schockierend. Plötzlich war Dave nicht mehr nur ein Eindringling, sondern befreundet mit einem mächtigen Mann. Wie um alles in der Welt konnte ein Bettler wie Dave in die Gegenwart von Kincade gelangen?
Claire empfand Ehrfurcht und Verwirrung, zusammen mit einer Dosis Angst. Dies war Alexander Kincade, eine Legende in der Geschäftswelt. Warum war er mit Dave zusammen, einem Mann, den sie schon oft verjagt hatte?
Alexander war eine große Nummer. Claire hatte seine Erfolge in den Medien verfolgt, seine Geschäftserfolge waren immer in den Nachrichten. Er war ein Mann mit einem goldenen Händchen, und alles, was er anpackte, wurde zu etwas Besonderem. Ihn mit Dave zu sehen, fühlte sich an wie eine Szene aus einem seltsamen Traum.
Claires Hände waren schweißnass. Sie sollte auf ihn zugehen; das verlangte ihr Job. VIPs wie Alexander durfte man nicht ignorieren, man musste sie mit offenen Armen empfangen. Aber die Angst ließ ihre Füße auf dem Boden kleben. Was würde ihr Chef tun, wenn sie Dave nicht, wie er es ihr aufgetragen hatte, vom Parkplatz schickte?
Daves Flehen hallte in ihrem Kopf nach. Er hatte darum gebettelt, gehört zu werden, aber Claire hatte ihm nicht zugehört. Sie hatte ihn als Problem gesehen, nicht als Mensch. Jetzt, in Alexanders Gegenwart, stellte sie das in Frage. Steckte mehr hinter Dave, als sie angenommen hatte?
Claire erinnerte sich daran, dass in den Medien erwähnt wurde, dass Alexander nicht nur reich, sondern auch freundlich war. Geschichten über seine geschäftlichen Erfolge gingen Hand in Hand mit Erzählungen über seine Großzügigkeit. Er sah den wahren Menschen hinter den Zahlen. Konnte er etwas in Dave sehen, das Claire übersehen hatte?
Sie wusste nicht, wie sie mit dieser neuen, unvorhersehbaren Situation umgehen sollte. Ihre Ausbildung hatte sie nicht auf diese Situation vorbereitet. Sollte sie Dave rausschmeißen, wie ihr Manager es ihr gesagt hatte, oder sollte sie Alexander die VIP-Behandlung geben, die er verdiente? Claire befand sich an einem Scheideweg.
Noch immer unsicher, was sie genau tun sollte, setzten sich Claires Füße in Bewegung, ohne dass sie es merkte. Sie ging auf Dave und Alexander zu und begrüßte Alexander, wie sie es bei allen Kunden zu tun pflegte: “Guten Tag, Mr. Kincade”, sagte sie mit sanfter Stimme. Sie warf einen Blick auf Dave, beschloss aber, ihn nicht zu begrüßen. Sie versuchte verzweifelt, die schwierige Situation auszubalancieren, in der sie ihrem Chef nicht ungehorsam sein wollte, aber auch nicht einen wichtigen Kunden verlieren wollte.
Alexander nickte Claire zu und begrüßte sie mit “Guten Tag, Miss…? “Claire, Sir. Claire Thompson”, antwortete sie und füllte die Lücke aus. Trotz ihres inneren Konflikts darüber, wie sie mit dieser Interaktion umgehen sollte, wirkte sie selbstbewusst und professionell. Sie versuchte, sich auf das Gespräch mit Mr. Kincade zu konzentrieren, aber auch Dave im Auge zu behalten, um sicherzugehen, dass er nicht wieder Ärger machen würde.
“Ich hoffe, ich mache keinen Ärger”, sagte Alexander. “Ganz und gar nicht, Mr. Kincade. Wir freuen uns immer über Besucher, besonders über jemanden mit Ihrem … Status”, antwortete Claire. Sie war immer noch mehr als verwirrt über die mögliche Beziehung zwischen einem Mann wie Alexander und Dave.
Vielleicht hatte Claire die Situation vorher falsch eingeschätzt und Dave belästigte Alexander tatsächlich? Vielleicht wollte sich Alexander auch über Dave beschweren, so wie alle anderen Kunden vor ihm? Waren sie wirklich Freunde, oder wollte Mr. Kincade nur nett zu jemandem sein, der weniger Glück hatte? Die Gedanken schossen Claire durch den Kopf.
Alexander fuhr fort und holte Claire aus ihren aufgewühlten Gedanken zurück in die Realität. “Ich habe schon viel Gutes über diesen Händler gehört. Ihre Sammlung ist ziemlich beeindruckend.” “Vielen Dank, Sir. Wir sind stolz darauf, unseren Kunden nur das Beste vom Besten zu bieten.” Gelang es Claire zu antworten. Sie fragte sich, ob Alexander ihr Unbehagen gegenüber Dave bemerkte, oder ob sie es gut genug verbarg.
“Mir ist Dave hier aufgefallen, eine recht interessante Erscheinung”, sagte Alexander zu Claire, während er Dave ansah. Während Alex’ und Claires kurzem Gespräch war Dave zum Hauptgebäude gewandert, wo Claires Chef eine Besprechung abhielt. Es war fast so, als würde Dave versuchen, sich verhaften zu lassen; was in aller Welt ging in diesem Kerl vor?
Plötzlich wechselte Alexander das Thema und fragte sie nach einem bestimmten Auto und dessen Modell. Claire war überrascht über den abrupten Themenwechsel von Dave zurück zu Autos, aber sie riss sich schnell zusammen. Sie schaltete in ihren professionellen Modus und erzählte ihm von den Spezifikationen und Besonderheiten des Autos.
Alexander hörte aufmerksam zu, während er um das Auto herumging und sich alle Merkmale ansah, über die Claire sprach. Für einen Moment hätte sie Dave fast vergessen, aber gerade als sie daran dachte, Alexander ins Autohaus einzuladen, um das Geschäft abzuschließen, bemerkte sie Dave im Augenwinkel. Ihr Chef hatte ihn entdeckt, und Claire sah, wie er hinausstürmte, um Dave anzuschreien, er solle gehen, das Telefon in der Hand, um wahrscheinlich die Polizei zu rufen.
Gerade als Claires Manager Dave fast erreicht hatte, wandte Alexander sich ab und ging in Richtung Ausgang. “Vielen Dank für die Informationen, ich wünsche Ihnen noch einen schönen Rest des Tages. Claire!”, sagte Alexander, während er Dave zuwinkte. Dave folgte ihm schnell und ließ Claire völlig verwirrt stehen. Wollten sie wirklich zusammen gehen oder hat Dave ihn belästigt? Dave konnte doch nicht wirklich ein Bekannter von jemandem sein, der so wichtig war, oder?
Claire sah den beiden beim Gehen zu, als ihr Chef plötzlich neben ihr stand und ihr wütend mitteilte, dass sie am Ende des Tages darüber sprechen würden. “Ja, natürlich, Sir, aber …”, antwortete Claire, aber ihr Chef unterbrach sie, bevor sie ihre Antwort beenden konnte. “Wir haben schon einmal darüber gesprochen, und jetzt lassen Sie zu, dass ein Bettler wie Dave einen so wichtigen Kunden einschüchtert, das ist völlig inakzeptabel”, zischte er Claire zu, während er wieder hinein ging.
Als der Tag weiterging, schweiften Claires Gedanken zu Dave ab, wenn keine Kunden in der Nähe waren. Sie fragte sich, wer dieser Dave hinter seinem unordentlichen Haar und seiner alten Kleidung wirklich war Hatte sie sich die ganze Zeit über in ihm getäuscht? In Alexanders Gegenwart schien sich Dave von einem Bettler in jemanden mit einer unerwarteten Hintergrundgeschichte zu verwandeln; was könnte das sein?
Sie dachte immer wieder daran, was Alexander ihr gesagt hatte: “Eine interessante Erscheinung”. Vielleicht sollte sie ihrem Chef sagen, dass Alexander das gesagt hat. Das könnte erklären, warum sie Dave nicht aus der Handlung entfernt hat, abgesehen davon, dass sie Alexander natürlich nicht beleidigen wollte.
Als die Uhr 17 Uhr schlug, schleppte sich Claire zum Büro der Geschäftsführung. Sie war sich nicht sicher, ob sie sofort gefeuert werden würde, oder ob sie die Chance bekommen würde, sich zu verteidigen. Was konnte sie sagen, um sich zu retten?
Als sie eintrat, arbeitete ihr Chef gerade an den Verkaufszahlen des Tages. “Zuerst möchte ich sagen, dass es mir sehr leid tut, was heute Nachmittag passiert ist, aber…” Begann Claire, wurde aber unterbrochen, bevor sie zu Ende sprechen konnte. “Warum haben Sie sich nicht an meine genauen Anweisungen gehalten, die ich Ihnen beim letzten Mal gegeben habe?”, fragte ihr Chef, der schon etwas ruhiger war als vorhin.
Claire überlegte, wie sie am besten antworten konnte, bevor sie sich erklärte: “Sir, Alexander Kincade war dort. Ich hielt es nicht für klug, zu…” Sie brauchte ihren Satz nicht einmal zu beenden, bevor ihr Chef die Tragweite dessen erkannte, was sie ihm gerade gesagt hatte.
Der Gesichtsausdruck ihres Chefs veränderte sich. Alexander Kincade war ein Mann, der Respekt verdiente. Die ganze Situation änderte sich, wenn Alexander involviert war. Er konnte Claires Zweifel verstehen, wie man diese Situation am besten angehen sollte. Er wusste nicht, ob er Claire richtig verstanden hatte, denn er konnte einfach nicht glauben, dass ein Mann wie Alexander sich mit dem Bettler Dave einließ.
Um sich zu vergewissern, dass er Claire richtig verstanden hatte, fragte er sie in einem sanfteren Ton als zuvor: “Kincade, sagten Sie?”. Claire nickte. “Ja, ich glaube, sie sind zusammen hergekommen. Ich wollte Mr. Kincade nicht den Eindruck vermitteln, dass wir ihn oder seine Freunde nicht willkommen heißen.”
Eine Pause erfüllte den Raum, als Claires Manager die Situation überdachte. Dave war ein Problem, aber Alexander Kincade war eine Chance. Wie konnte man dieses Dilemma ausgleichen? Wenn Dave wirklich ein Freund von Alexander war, musste sich der gesamte Umgang mit Dave ändern.
“Ich habe es verstanden, Claire”, sagte ihr Chef schließlich. Seine Stimme war jetzt weicher, verständnisvoll. “Aber wir können nicht zulassen, dass Dave andere Kunden vergrault.” Claire hörte zu, erleichtert, dass ihr Chef zu verstehen schien. Wenigstens würde sie an diesem Tag nicht gefeuert werden, dachte sie.
Nachdem er weiter darüber nachgedacht hatte, begann er wieder zu sprechen: “Wenn Kincade nicht da ist, muss Dave gehen”, wies er Claire an. Aber dann fügte er hinzu: “Aber versuch herauszufinden, was zwischen den beiden läuft, okay? Sei … netter zu ihm.”
Dazu fügte er hinzu: “Ich bezahle dich aber nicht dafür, dass du mit Kunden redest, also werde nicht zu gesprächig! Auch wenn ich verstehe, was passiert ist, bin ich immer noch nicht glücklich darüber, dass du eine direkte Anweisung missachtet hast. Du sollst nur wissen, dass ich dich von nun an genau im Auge behalten werde.”
Ihr Chef wiederholte abschließend, dass Claire herausfinden müsse, was mit Dave los sei. Es ging eindeutig mehr vor sich, als sie zunächst angenommen hatten. Claire und ihr Chef teilten die gleiche Neugier: Was war mit Dave los?
In den folgenden Tagen war Claire abgelenkt, auch zu Hause. Die Mahlzeiten waren einfach, die Fernsehsendungen uninteressant, und selbst ihr gemütliches Bett bot nicht den gewohnten Komfort. Ihre Gedanken kreisten immer wieder um die Situation mit Dave und Mr. Kincade und darum, wie sie die Anweisungen ihres Chefs in Einklang bringen konnte.
Wochen später, als Claire schon glaubte, sie würde Dave nie wiedersehen, tauchte er an einem geschäftigen Nachmittag plötzlich wieder auf. Während sie einen Kunden bediente, war er am anderen Ende des Parkplatzes. Obwohl er genauso zerzaust aussah wie bei der letzten Begegnung, wirkten er selbst und seine Anwesenheit auf Claire anders. Sie musste herausfinden, was mit Dave los war.
Claire entschuldigte sich bei dem Kunden, dem sie gerade half, und ging auf Dave zu. Sie sprachen zunächst nicht miteinander, aber dann brach Claire das Schweigen: “Hallo, Dave”. Ihr Tonfall war diesmal anders, nicht mehr die strenge und etwas wütende Stimme, die sie bei all den anderen Gelegenheiten benutzt hatte.
Claire sah Dave weiter an, während ihre Gedanken zu dem Gespräch mit ihrem Vorgesetzten nach dem Vorfall zurückwanderten. Sie erinnerte sich an den strengen Gesichtsausdruck ihres Chefs. Obwohl er ihre missliche Lage verstand, war er immer noch nicht glücklich darüber, dass Dave und er dort waren.
Claire erinnerte sich an die Worte ihres Chefs, als sie nun vor Dave stand. Sei netter, aber werde nicht zu gesprächig mit ihm. Sie versuchte, einen Mittelweg zu finden zwischen ihrer natürlichen Neugier und der möglichen Verärgerung, die seine Anwesenheit bei anderen Kunden auslösen würde. Wie konnte sie mehr herausfinden, ohne ihrem Chef ungehorsam zu sein?
“Dave”, wiederholte Claire, wobei ihre Stimme weicher und freundlicher klang und sie die Anweisungen des Managers im Hinterkopf behielt. Claire vergaß ihre Umgebung. In diesem Moment gab es nur Claire und Dave und das Rätsel, das Claire lösen wollte, nein musste.
“Weißt du, Claire”, begann Dave ihr zu sagen. Sie konnte sehen, wie sich ein kleines Lächeln um seinen Mund bildete, und sie konnte fast seine Geheimnisse in seinen Augen lesen. “Ich war einmal ein wohlhabender Mann, nicht unähnlich den Leuten, die durch diese Türen gehen”, Claire legte den Kopf schief, sie war neugierig auf das, was folgen würde, und wollte besonders aufmerksam sein. So wie Dave sprach, war es, als ob sich hinter dem, was er tatsächlich sagte, eine ganz andere Geschichte verbarg.
“Du hattest ein Geschäft?” Fragte Claire und versuchte, mehr und klarere Informationen von ihm zu bekommen. Daves Welt war ein völliges Rätsel, aber Claire hatte das Gefühl, dass es eine Verbindung zwischen Dave und dem Autohaus gab. Warum sollte er sonst immer wieder zurückkommen; er konnte überall hingehen, wo er wollte, warum also ausgerechnet an diesen Ort?
“Oh, ein Leben voller Hektik, junge Dame. Ein Tanz mit Zahlen, ein Ballett mit Geschäften”, antwortete Dave, was das Rätsel noch größer werden ließ. Er schien damit anzudeuten, dass die Finanzkrise ein böser Sturm war, der niemanden in Ruhe ließ und ihn wie eine Tonne Ziegelsteine traf.
Claire hörte ihm aufmerksam zu, während sie versuchte, Daves Netz von Geheimnissen zu entwirren. Konnte es sein, dass Daves Weg einst den von Alexander gekreuzt hatte? Vielleicht in den Tagen vor der Finanzkrise?
Sie konnte nicht verstehen, wovon Dave eigentlich sprach, also setzte sie ihre Nachforschungen fort: “Aber wie haben Sie Mr. Kincade kennengelernt?”. Dave antwortete mit einem Kichern, wobei er sowohl amüsiert als auch ein wenig traurig über die Frage aussah: “Ah, Wege kreuzen sich und Welten prallen aufeinander, Claire. Das Schicksal hat eine seltsame Art, sein eigenes Ding zu machen, so wie der Wind, der weht, wo er will.
Claire war noch mehr verwirrt. Alles, was Dave sagte, brachte sie auf einen weiteren Pfad voller Geheimnisse und unbeantworteter Fragen. Sie wollte einfach nur wissen, warum er hier war und woher er Alexander kannte, aber sie kam nicht weiter.
“Du hast also bei der Krise alles verloren?” Claire bohrte weiter nach. Sie hoffte, dass er ein wenig deutlicher darüber sprechen würde. Es könnte zumindest ein Licht darauf werfen, wie er in die aussichtslose Lage geraten ist, in der er sich jetzt befindet. Vielleicht wurde er durch die Krise zu dem obdachlosen Bettler, der er jetzt ist?
“Ein königliches Lösegeld und ein armseliger Penny, alles dasselbe in den Augen des Schicksals”, murmelte Dave, während er Claire kaum ansah. Er schien in seiner eigenen Fantasiewelt verloren zu sein, verloren in seinen eigenen Rätseln. Seine Antworten waren reine Zeitverschwendung, und Claire kam es so vor, als würde sie eine seltsame Übersetzung eines alten lateinischen Textes lesen, anstatt mit einem Mann aus dem wirklichen Leben zu sprechen, der heute lebt.
Claire wurde immer frustrierter von Dave und seinen rätselhaften Antworten. Jedes Wort von Dave öffnete ein neues Kapitel voller Fragen. Die Antworten, nach denen Claire suchte, schienen wie eine Verlockung, immer nur unerreichbar.
Claire war völlig in das Gespräch mit Dave vertieft, und die Welt um sie herum schien nicht zu existieren, während sie seinen rätselhaften Geschichten lauschte. Gerade als Claire eine weitere Frage stellen wollte, schwang die Tür des Autohauses auf. Ihr Chef trat heraus, sein Blick hüpfte zwischen ihr und Dave hin und her, als wolle er sie an seine Regeln erinnern.
Dave schien die unausgesprochenen Befehle von Claires Chef zu verstehen und hörte auf zu reden. Mit einem freundlichen Nicken machte er sich auf den Weg zum Ausgang des Parkplatzes, wobei er alle seine Geheimnisse mitnahm. Claire sah ihm beim Gehen zu, während sie über seine Worte nachdachte. Sie wusste nicht, ob sie von Dave eher verwirrt oder amüsiert war, er war wirklich eine interessante Figur, wie Alexander es ausgedrückt hatte.
Die Tage und Wochen vergingen, und Dave tauchte von Zeit zu Zeit im Autohaus auf. Keiner verstand, warum, aber mit Alexanders unausgesprochener Unterstützung wagte es niemand mehr, Dave zu bitten, zu gehen. Claire blieb oft stehen, um sich mit ihm zu unterhalten, konnte aber nie die Frage beantworten, wer Dave war und warum er in diesem Autohaus war.
Seltsamerweise boomte das Geschäft des Autohauses, seit Dave und Alexander zusammen aufgetaucht waren. Niemand wusste, wie und warum, aber dass sie an diesem Nachmittag zusammen aufgetaucht waren, musste etwas damit zu tun haben. Claire’ Manager dachte nicht mehr allzu viel darüber nach. Er war zufriedener denn je mit den Verkaufszahlen, was die Spannungen, die wegen der Sache mit Dave immer noch zwischen ihnen herrschten, abbaute.
Claire war mitten in einem arbeitsreichen Tag im Autohaus, als sie Alexander wiedersah. Diesmal war er mit einer Gruppe von vier anderen Personen unterwegs, und auch Dave war dabei und hielt sich in der Nähe der Gruppe auf. Alexander und seine Freunde sahen sich ein paar glänzende Autos an. Claire hätte hören können, worüber sie sprachen, wenn sie nur ein paar Meter näher an ihr dran gewesen wären.
“Guten Tag, Claire”, begrüßte Alexander sie, und die anderen winkten ihr zu. Claire antwortete mit einem Lächeln und einem Hallo, in der Hoffnung, dass ein weiteres Gespräch mit Mr. Kincade ihr etwas Klarheit verschaffen könnte. Stattdessen gingen Alexander und die Gruppe in Richtung des Hauptbüros und ließen Claire mit Dave allein, der wieder einmal auf dem Parkplatz herumstreifte.
Während sie und Dave eine ihrer rätselhaften Unterhaltungen führten, kam die Gruppe zusammen mit ihrem Manager heraus. Alle lächelten, mit Ausnahme ihres Managers. Als sie an Claire vorbei zum Ausgang gingen, sagte Alexander ihr “Auf Wiedersehen und bis bald”. Dave folgte ihnen und ließ Claire noch verwirrter zurück, als sie es je zuvor gewesen war.
Was war hier los? Zu diesem Zeitpunkt war sie sich ziemlich sicher, dass Alexander und Dave sich kannten; es war das zweite Mal, dass sie zusammen gingen, das konnte kein Zufall sein! Vielleicht konnte ihr Chef ihr sagen, was hier los war?
Sobald alle Investoren gegangen waren, ging sie auf ihren Vorgesetzten zu, aber der ging schnell hinein. Claire konnte ihn kaum einholen, um ihn zu fragen, was los war. Er antwortete nur: “Das geht Sie nichts an”, und sah dabei so wütend aus, wie Claire ihn noch nie gesehen hatte.
Am nächsten Morgen erhielt das gesamte Unternehmen eine E-Mail. Eine Gruppe von Investoren war daran interessiert, das Autohaus zu kaufen. Einige Stellen im Unternehmen würden bald frei werden, so dass die Leute ihr Anschreiben und ihren Lebenslauf einschicken könnten, wenn sie sich bewerben wollten.
Claire war schockiert. Das muss der Grund gewesen sein, warum sein Chef vorhin so wütend war. War das der Grund, warum Alexander und die anderen Männer gestern aufgetaucht waren? Wie passte Dave in diese Geschichte?
Die Investoren bewegten sich unglaublich schnell. Bevor irgendjemand wirklich verstand, was geschah, schienen Alexander und seine Gruppe das Autohaus übernommen zu haben. In den Übergangswochen war Claires Manager noch verärgerter und verbitterter als zuvor.
Während des gesamten Prozesses schien Dave noch häufiger aufzutauchen, was Claires Chef noch mehr hasste als zuvor. Claire widersetzte sich seinen Anweisungen von früher und ließ ihn einfach gewähren: Sie wollte einen von Alexanders Freunden nicht schlecht behandeln. Auch wenn sie immer noch verwirrt von ihm war, begann sie ihre kleinen rätselhaften Gespräche immer mehr zu schätzen.
Die Bewerbungsgespräche für alle neuen Stellen begannen, und es wurde deutlich, dass die neuen Investoren es ernst meinten. Ihr Chef wurde auf eine niedrige Verkaufsposition degradiert, noch niedriger als Claires Position. Ein neuer Manager würde bald eingeführt werden, hieß es in einer weiteren E-Mail für höhere Stellen.
Claire gewöhnte sich an die neuen Gegebenheiten im Autohaus. Alle Teammitglieder, mit Ausnahme ihres ehemaligen Chefs, freuten sich auf die bevorstehende Veränderung. In den Briefings und E-Mails der Investoren war davon die Rede, dass man eine neue Führungskultur schaffen wolle, wie die Entlassung des neuen Managers beweise. Bald würden sie mehr hören.
Aus Tagen wurden Wochen, und noch immer war kein neuer Manager vorgestellt worden. In E-Mails hieß es, das Einstellungsverfahren laufe gut, aber Claire hatte keinen Hinweis auf mögliche Kandidaten. Keiner ihrer Kollegen hatte sich beworben, also muss es ein Außenstehender sein, dachte Claire.
Ein weiterer Faktor, der zur Aufregung im Autohaus beitrug, war das plötzliche Verschwinden von Dave. Claire hatte ihn seit Wochen nicht mehr gesehen und begann, sich Sorgen zu machen. Sie nahm sich vor, Mr. Kincade nach ihm und Dave zu fragen, wenn er das nächste Mal vorbeikommen würde. Diesmal nicht, weil ihr Ex-Chef oder sie selbst mehr Informationen aus ihm herausbekommen wollten, sondern aus echter Sorge.
Während sie sich mit anderen Kunden unterhielt, ertappte sich Claire manchmal dabei, wie sie zum hinteren Teil des Parkplatzes schaute, halb in der Erwartung, halb in der Hoffnung, Dave zu sehen. Aber er war verschwunden, und Alexander gab ihr keine Antwort darauf, wo er sein könnte. Claire machte sich große Sorgen und dachte ständig an Dave, auch wenn sie zu Hause war.
Eines Morgens kam eine weitere E-Mail von den Investoren: Sie hatten einen neuen Manager ernannt, der am Nachmittag das Autohaus besuchen sollte. Alle waren aufgeregt und neugierig. Obwohl Claire an diesem Tag viel zu tun hatte, freute sie sich wie alle anderen darauf, ihn zu treffen.
Wer war dieser geheimnisvolle neue Manager? Das würden alle heute Nachmittag herausfinden. Es war wirklich das Tagesgespräch im Autohaus, und an diesem Nachmittag versammelten sich alle Mitarbeiter im Foyer des Autohauses, um den neuen Manager kennenzulernen.
Sogar Claires Ex-Chef war zu diesem großen Ereignis erschienen. Wegen seines niederen Ranges hatte er kaum noch Gelegenheit, sich drinnen aufzuhalten, da er immer draußen stand, um die Kunden zu begrüßen und sie an die eigentlichen Verkäufer zu verweisen. Aber jetzt standen alle Angestellten da und warteten gespannt.
Die Türen öffneten sich, und neben Alexander kam der neue Geschäftsführer herein. Claires Welt stand einen Moment lang still; Unglauben, Schock und Erkenntnis überkamen sie. Es war Dave, komplett herausgeputzt und frisch aussehend, aber immer noch ganz der Alte.
Während alle applaudierten, fühlte sich Claire wie in einem Film. Das konnte doch nicht wahr sein, oder? Hielt sich Dave nur wieder bei Alexander auf und würde der eigentliche Manager in ein paar Minuten auftauchen? Claire blickte zu ihrem Ex-Chef hinüber und sah, dass er noch überraschter aussah als sie. War es wirklich wahr? War der geheimnisvolle Bettler Dave jetzt ihr Anführer?
Nachdem sich der Lärm ein wenig gelegt hatte, bedankte sich Dave bei allen für den herzlichen Empfang. Er hielt eine kurze Rede in klaren und leicht verständlichen Rätseln. Nicht nur sein Äußeres hatte sich aufgehellt, auch seine Sprachkenntnisse schienen ein wenig aufgefrischt zu sein. Claire war verblüfft.
Nachdem alle ihre Kollegen Dave die Hand geschüttelt hatten, war Claire die nächste in der Reihe. Alexander und Dave begrüßten Claire mit einem strengen, aber freundlichen Händedruck: “Hallo Claire, schön, dich wiederzusehen!” Sagte Dave zu ihr. Dann baten sie sie, mit ins Büro des Managers zu kommen. Claire ging natürlich mit.
Bei diesem Treffen änderte sich Claires Leben für immer. Nicht nur, dass sie endlich eine Antwort auf die Frage bekam, wer Dave war und was ihn zu diesem Punkt geführt hatte, sie bekam auch die Chance ihres Lebens.
Durch die Degradierung ihres Ex-Chefs wurde eine Stelle für einen neuen Tagesmanager frei, wenn Dave nicht da sein würde. Claire war die einzige Mitarbeiterin, die immer versucht hatte, nett zu Dave zu sein und ihn mit Respekt zu behandeln. Für Alexander und Dave schien es nur passend, dass sie die Rolle der neuen Managerin übernehmen sollte.
Claire fühlte sich wie in einer Folge von Undercover Boss. Es stellte sich heraus, dass Dave, der Bettler, der jetzt Manager ist, sie und ihre Geduld die ganze Zeit auf die Probe gestellt hatte. Und nun bot er ihr einen Traumjob an.
Bevor sie richtig darüber nachdenken konnte, unterschrieb sie den Vertrag und wurde zur neuen Geschäftsführerin des Autohauses. Zur Feier des Tages luden Dave und Alexander, die jetzt ihre Kollegen waren, sie an diesem Abend zu Champagner und einem schönen Abendessen ein. Am Ende des Abends überreichte Alexander Claire einen alten, abgenutzten Umschlag.
Darin befanden sich Bilder eines glücklichen und erfolgreichen Dave, der mit einem breiten Lächeln vor dem Autohaus stand. Er war früher Besitzer des Autohauses, hatte aber alles verloren, als die Wirtschaft zusammenbrach. Trotz des ganzen Schlamassels blieben er und Alexander enge Freunde.
In diesem Moment machte es bei Claire Klick. Dave, der immer im Autohaus herumhing, versuchte, zu den guten alten Zeiten zurückzukehren, als er noch Geld, Erfolg und Stolz hatte. Claire hatte sich, ohne es zu wissen, mit dem alten Besitzer angefreundet, der ihr nun einen Job als neue Geschäftsführerin verschaffte. Freundlichkeit zahlt sich manchmal wirklich aus.
